DISCLAIMER

This is a work of fiction. Names, characters, businesses, places, events, and incidents are either the products of the author’s imagination or used in a fictitious manner. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental.

\-----------------------------

This is the new version of this story. Enjoy reading!

\-----------------------------

This story is unedited so expect typos and wrong grammar. This is my first story so please support it hehe.

Prologue

DAVE

**
**

**** “HOY, SIS!” Halos mabingi ako sa sigaw sa ‘kin ni Daisy habang tinatanggal ang handcuffs ko.

Medyo in-exercise ko ang dalawang kamay ko dahil medyo na ngalay ‘to dahil sa pagkaka-handcuffs nito sa kama ko.

“Ilang taon ba natin ‘tong gagawin? Bakit ba ayaw mo magpatingin?”

“O.A ka naman, sis. Taon agad?” Inirapan ko siya. “Anim na buwan palang naman since na-trigger ulit ‘tong sakit ko.”

“Bakit nga kasi ayaw mo magpa-check-up? Kaysa nakatali ka rito lagi sa kama mo kapag matutulog ka. Ako ang naaawa sa ‘yo e!” Napalitan ng pag-aalala ang itsura nito.

“Una busy ako sa work, maraming ginagawa sa kumpaniya. And marami na ring ni-reject i-treat ang sakit ko because according to those psychiatrists na tumingin sa ‘kin, hindi na raw nila alam ang solusyon dito.” Page-explain ko kay Daisy.

“Well… uhm… there’s one psychiatrist na ni-recommend ni Lia, ‘di ba?” Medyo hesitant pa ‘tong i-bring up yung topic na paulit-ulit naming pinagtatalunan.

“Ayoko, kahit maubos pa mga psychiatrists sa buong mundo, hinding-hindi ako magpapa-check-up sa kaniya.” Tumayo ako at nag tungo sa kusina para magtimpla ng kape.

“E di don’t! Bakit ba kasi ayaw mo? He’s the best psychiatrist dito sa bansa natin.” Muli akong napa-irap, ito nalang lagi ang dahilan ni Daisy. Lagi niyang binabanggit ang the best psychiatrist, e ano naman ngayon kung siya ang the best? Hindi pa rin ako magpapatingin sa kaniya.

“Hindi ka pa rin maka-move-on sa kaniya ‘no?” Halos maibuga ko ang kapeng iniinom ko dahil sa sinabi niya.

“Hoy!” Singhal ko. “Matagal na akong naka-move-on sa kaniya ang tagal na kaya no’n.”

“Ikaw naman ngayon ang O.A. Matagal na nga kayong hiwalay pero bakit parang hindi ka pa rin maka-move-on?” Medyo bumaluktot ang balikat ko nang sampalin ako ni Daisy gamit ang mga salitang sinabi niya.

“O e ano kung mahal ko pa rin siya?! Hindi pa ako handa na harapin siya.” Pag-amin ko. “Masaya ka na?”

Lumapit sa ‘kin si Daisy at inakbayan ako. “Kalusugan mo lang naman ang iniisip ko, sis.”

“Thank you for looking out for me pero ayoko pa talaga.” Saad ko.

“You have to take the first step para makalimutan mo siya, ang daming mga lalaking gustong makipag-relasyon sa’yo pero lahat sila tinanggihan mo dahil sa kumag na ‘yon.” Daisy sighed. Siya ang huling boyfriend ko at ever since na naghiwalay kami, hindi ko na naisipan na makipag-relasyon sa iba.

“Maybe meeting him again is the first step.” Dagdag pa niya.

Maya-maya pa ay pumasok si Lia sa bahay ko. Sanay na ‘tong mga ‘to na basta-basta nalang pumapasok sa bahay ko, dahil either sa kanilang dalawa ang nagtatanggal sa handcuffs ko tuwing umaga.

“Sis, look! Dahil makulit ka ako na ang nag-book ng appointment mo sa kaniya.” Muntik pa akong matumba dahil sa ginawa niya.

“Wag ka na magmatigas pa, Dave.” Seryosong saad ni Daisy. She called me Dave, ibigsabihin seryosong-seryoso na ‘to. “Set aside mo muna ang feelings mo at intindihin mo muna ang kalusugan mo.”

I sighed. “Okay, fine. But wag na kayong umasa, several psychiatrists have already rejected me. Impossibleng hindi rin ako tanggapin niyan.”

TINIGNAN ko ang aking sarili sa camera ng cellphone ko. Siyempre dapat fresh pa din, baka isipin niya sobrang na broken pa rin ako hanggang ngayon. Though, broken pa din talaga ako at alam ko sa sarili ko na mahal ko pa siya, ayoko na maging marupok pa ulit.

Pumasok ako sa office niya at namangha ako sa laki nito. Nakapaskil din sa pader ang mga na-achieve niya, lihim akong malungkot na napangiti. I guess that break up is worth it? Kung ganitong karaming certificates ba naman ang na-achieve niya dahil sa pakikipaghiwalay niya sa ‘kin, I guess that wasn’t a bad break up. Na-pursue ko ang dream job ko at na-pursue niya rin ang sa kaniya.

“Tatayo ka nalang ba diyan?” Malamig nitong saad.

Right, Dave. Set aside your feelings, nasa work siya at pasiyente ako rito. He should act professionally, and I must pretend na para bang wala kaming naging relasyon.

Umupo ako sa upuan sa harapan ng lamesa niya.

“Anong ipapatingin mo?” Tumingin siya sa ‘kin at tinignan ko ang mga mata niya at do’n ko napagtanto. Wala na siyang nararamdaman para sa ‘kin.

“I think alam mo naman kung bakit ako nandito, doc .”

“Never assume unless otherwise stated.” Para akong nabulunan sa sinabi niya.

“My sexsomnia, na-trigger ulit siya.”

\----------

Chapter 1

DAVE

**
**

“ARAY!” sigaw ko. “Kung hindi lang kita kaibigan kanina pa ako umalis dito.”

Kailangan kasi ni Lia ng model para sa kanyang isang subject, photography major kasi siya. Ngayon kung ano-anong mga insekto ang pumapapak sa’kin, nandito kasi kami sa magubat na part ng university.

“Konting tiis nalang, sis.” Saad niya habang patuloy na kumukuha ng litrato. “Ililibre kita ng lunch after nito.”

“Sabi mo yan ha, dalian mo may mga assignments pa ako na gagawin.”

“Oo na, sis. Halika dito, change outfit ka ulit.” Napabuntong-hininga nalang ako, wala naman akong choice.

Halos dalawang oras kaming nag-photoshoot at ngayon nandito kami sa Jollibee.

“Sis, patingin nga ng mga pictures.” Kinuha ko ang camera niya at nanlaki ang mga mata ko. “Woah!, sis, ang ganda.”

Napaka-fresh ko sa mga pictures. “Ako ba ‘to?, ang talented mo talaga.”

“Thanks, lalagyan ko pa yan ng kaunting touches yan mamaya.” Tumayo na siya para um-order.

Habang naghihintay ay kinalikot ko muna ang phone ko, habang nagi-i-scroll sa Facebook ay biglang may nag-text.

From: Daniel

_
_

Love, saan ka? Vacant ko ngayon, lunch ka na :)

_
_

Napangiti ako sa text niya, at halos mapuno ng paru-paro ang tiyan ko.

Mag-re-reply sana ako pero nakaramdam ako ng parang may nakatingin sa’kin. Tumingin ako sa paligid at tama nga ang pakiramdam ko, may isang lalaking nakatingin sa’kin. Nagtama ang paningin naming dalawa at sinubukan kong kilatisin ang mukha niya ngunit hindi siya pamilyar sa’kin. Ilang saglit lang ay biglang dumating si Lia.

“Sis, sorry medyo natagalan ang haba kasi ng pila.” Nilapag niya sa lamesa ang pagkain namin.

“Kain na tayo, gutom na ako.” Sinubukan ko ulit titigan ang lalaki ngunit pagkatingin ko ay wala na ‘to sa puwesto niya kanina.

Pero to be honest at walang halong kaharutan, ang gwapo niya infairness, mukhang adonis.

Natapos kaming kumain ni Lia at naghiwalay na kami ng landas dahil may klase pa siya. Umuwi muna ako sa apartment ko para tapusin na ang mga pending kong gawain. Pagkapasok ko sa apartment ay nakita ko ang kasama ko sa apartment na nakaupo sa sala at may dalang maleta.

“JC, saan ka pupunta?” tanong ko.

“Mabuti dumating ka na, Dave.” Mukhang nagaalangan pa siyang sabihin sa’kin ang gusto niyang sabihin. “S-sorry ha, pero aalis na ako dito, pinapauwi na kasi ako ng parents ko at do’n nalang ako sa probinsiya magaaral.”

“A-ayos lang, ingat ka sa biyahe.” Pero deep inside hindi okay para sa ‘kin.

“Thank you for letting me stay here.” Ngumiti siya at umalis.

Pumasok ako sa kwarto ko at humiga sa kama. Tita ko may-ari ng apartment na ‘to pero nakakahiya pa rin kung hindi ako makakabayad ng renta. Agad kong tinext si tita Julie at sinabi kong umalis yung isang kasama ko rito sa apartment.

Bumangon ako sa kama at tinapos ang mga pending na gawain. Habang nagsusulat ay may kumatok sa pintuan, at agad ko namang binuksan ‘yon.

“Dan, bakit ka nandito?” Tanong ko.

“Wala lang, gusto lang kitang kasama.” Agad niya akong niyakap nang mahigpit. “Miss na agad kita.”

“Saglit, di ako makahinga.” Bumitiw siya sa yakap. “Bakit ang sweet mo ngayon?, may kasalanan ka ‘no?”

“Masama bang maglambing sa jowa ko?” Di ko alam pero mukhang magiging kamatis na yata ako sa pula ngayon. “May ginagawa ka ba?, labas tayo ngayon.”

“Meron eh, maraming mga assignments.”

“Please?” Nagpuppy-eyes pa siya sa’kin. Gustuhin ko ‘man pero hindi talaga pwede.

“Hindi talaga pwede, medyo marami talagang assignments, bawi ako next time, okay?”

“‘Kay.” He pouted. “Gawa nalang din ako ng assignments ko rito.”

“Tignan mo, may mga gagawin ka rin pala, uunahin mo pang gumala.”

Nagtungo kami sa kwarto ko at do’n gumawa ng mga dapat naming gawin.

“Nasaan na nga pala yung kasama mo dito?” Tanong ni Dan habang nagsusulat

“Umalis na, sa province na daw magaaral.”

“Pano ‘yan, wala kang kahati sa mga bayarin, nasabi mo na sa tita mo?”

“Oo, pero hindi pa nagre-reply.”

“Kung pwede lang na ako lumipat dito gagawin ko, kaso walang magbabantay sa mga kapatid ko eh.” Nasa ibang bansa kasi ang parents ni Dan at siya lang nagbabantay sa mga kapatid niya na nasa high school palang.

“Okay lang naman sa’kin tska baka magsawa ako sa’yo kapag araw-araw tayong magkikita.” Biro ko.

Tumingin ako sa kanya tumawa ngunit masama siyang tumingin sa’kin. Lumapit ako sa kanya at niyakap ko siya nang mahigpit. “Joke lang eh.”

“Kiss mo nga ako kung joke lang.” Sinunod ko naman ang gusto niya, ginawaran ko siya ng halik sa labi.

Hinawakan niya ang batok ko para mas palalimin pa ang halik.

“Mhmp.” Ungol ko nang bigla niyang kinagat ang labi ko.

Sabay naming binuka ang mga labi naming at nagsimula nang mag-espadahan ang aming mga dila. Mapusok ang pag-iisa ng aming mga labi at halos lamunin naming ang isa’t-isa. Without cutting the kiss, umupo ako sa kandungan niya, at ramdam ko ang matigas na bagay sa gitna ng kanyang mga hita.

Binuhat niya ako papuntang kama at umibabaw siya sa’kin. Hinubad niya ang suot kong t-shirt at sinimulang himasin ang katawan ko.

“Uhmm…” I moaned.

Ilang minuto lang ay tumigil kami sa paghahalikan at kumuha muna ng hangin.

“I love you.” He whisphered.

“I love you too—” Naputol ang sasabihin ko dahil biglang tumunog ang phone niya.

“Uwian na ni Diane, kailangan kong sunduin.” Pagkadismaya ang puminta sa mukha niya. “I’m sorry.”

“Okay lang, go, sunduin mo na si Diane.” Ginawaran niya ako ng halik sa labi bago umalis. “See you tomorrow.”

Pinagpatuloy ko nalang ang ginagawa kong assignment. Sa susunod na araw pa ang pasahan ng mga ‘to pero ayokong mag-cram, hindi ko specialty ‘yon.

Habang nagsusulat ay tumunog ang phone ko. Nag-chat sa group chat naming si Daisy.

Daisy: Mga mamsh, kape tayo ngayon gusto ko kayo kasama habang gumagawa ng assignments.

_
_

Well, malapit lang naman sa place ko yung coffee bean, plus makakagawa pa ako ng assignments dahil may aircon do’n

Lia: G ako.

_
_

Dave: Same.

_
_

Daisy: Arat na!!

_
_

Kinuha ko ang mga gamit na kailangan ko at nilagay sa bag. Wala pang sampung minuto ay nakarating na ako sa meeting place naming, alam kong medyo matatagalan pa ‘yon dahil kailangan pa nilang mag-jeep papunta rito.

Um-order muna ako ng Espresso, pagkatapos ay naghanap ng table, mabuti nalang wala masyadong tao. Sinet-up ko ang laptop ko at pinagpatuloy ang sinusulat ko kanina. Napabalikwas ako nang biglang kumulog nang malakas. Tumingin ako sa labas, at nanlumo ako nang makita kong bumubuhos ang ulan. Chineck ko ang GC at nag-chat sila Daisy at Lia.

Daisy: Mamsh ang lakas ng ulaaaan!, baka di me maka-uwi bukas nalang tayo mag kape!

_
_

Lia: Same! Buti di pa me nakakasakay ng jeep.

_
_

Sabi ko na nga ba eh, pero as an understanding friend, okay lang sa’kin atleast naka-aircon dito.

Dave: Nandito na ako e. Wala akong dalang payong, send help HAHAHA.

_
_

Lia: Patila ka nalang muna wag ka sumugod baka mabasa laptop mo.

_
_

Daisy: Sorry, mamsh, di na sana ako nag-aya, ingat!!!

_
_

Dave: Okay langgg!

_
_

Feel ko mabwi-bwiset na ‘tong mga assignment ko sa’kin, daming interruptions. Dapat ko na ‘tong gawin para hindi ko na ‘to i-cram sa mga susunod na araw!

ILANG oras ang nakalipas ay natapos ko rin silang lahat. Napaunat ako ng konti dahil matagal-tagal rin akong nag-sulat at nagti-tipa sa aking laptop.

“Excuse me, is someone sitting here?” Isang baritonong boses ang bumungad sa’kin. Tumingala ako at nanlaki ang mga mata ko. Siya yung lalaking nakatitigan ko kanina. Kahit ang gwapo, at sexy ng boses niya, ang creepy niya ha. Kanina sa Jollibee nakatitig siya sa’kin tapos ngayon kahit wala naman masyadong tao rito, gusto niya ako kasama sa iisang lamesa?

Pero dahil ayokong magmukhang rude or anything na maging masama sa mata niya… “Uhm, wala naman.”

Umupo siya at nilabas ang laptop niya at nagsimulang mag-type. Sinulyapan ko siya at to be honest, may ganito palang ka-gwapo na nilalang. Siguro no’ng nagpasabog si Lord ng ka-gwapuhan marami siyang nasalo. Medyo fitted din ang t-shirt niya kaya halata ang mga muscles niya. Tumigil ka nga!, may jowa ka hoy.

_
_

“Are you done scrutinizing me?” He smiled naughtily. Pati ngipin ang perfect.

“H-ha?” Bigla akong nabalik sa reality. “Anong scrutinizing you?, saksakin kaya kita ng straw d’yan. Ikaw, why are you stalking me?”

“I’m not stalking you, for your information. Ito kasi ang pinakamalapit na coffee shop sa university.”

“Not to be rude, ‘no. Halos wala namang tao dito pero bakit dito ka sa table ko nakikiupo?” Diretsahan ko nang sinabi sa kaniya

“I find it awkward kapag mag-isa lang ako, that’s why.” Sagot niya.

Hindi ko nalang siya sinagot, baka may phobia lang siya or something pag mag-isa lang siya?

“Do you live near here?” Out of nowhere niyang tanong.

“Bakit? Stalker ka ‘no?”

“Pfft. Why would I stalk you? Hindi naman kita kilala.”

Oo nga naman, napaparanoid lang siguro ako. “Y-yes, malapit lang dito apartment ko.”

“May alam ka bang mga dorm or apartments na pwedeng rentahan?”

Nanlaki ang mga mata ko. I do really need ng kahati sa apartment pero hindi ba awkward kapag araw-araw kaming magkikita? __

“Wala? Okay thank you for the conversation.” Sinilid niya ang laptop niya sa kanyang bag at tumayo.

Stranger din naman si JC, so bakit ba ako nag-aalangan sa kanya?, Mukha naman siyang mabait. Hays .

“Wait!” Hinawakan ko ang dulo ng t-shirt niya para pigilan siyang umalis. “M-mayro’n akong alam. Actually, kakaalis lang ng kasama ko sa apartment, and I badly need someone to replace him.”

“Sweet!” He chuckled. “So kailan ako pwedeng lumipat?”

“Anytime you want.” I smiled.

“Give me your phone number.” Kinuha niya ang kaniyang cellphone sa bulsa at ibinigay niya ‘to sa’kin.

“U-uhm… Why?” Naguguluhang tanong ko.

“So… I can contact you?”

“Ah! Oo, hehe. Sige sige.” Kinuha ko ang mamahaling cellphone niya at isinave ko ang number ko ro’n.

“Okay, I need to go now, thank you.”

Hindi ko alam pero nase-sense ko na mabait naman siya, sadyang ang awkward lang ng first impression ko sa kanya.

\--------

Chapter 2

DAVE

**
**

INAAYOS ko ang mga gamit na dadalhin ko sa klase ko nang biglang may kumatok. Nang buksan ko ang pinto ay tumambad ang mala-Greek god na nilalang.

“Sakto ang dating mo.” I smiled. “There’s your room.” Turo ko. Mabuti nalang agad may pumalit kay JC, na-chat ko na rin si tita na may pumalit agad sa dati kong roommate.

“Anong oras tapos ng klase mo?” Tanong niya.

“Mga 6, bakit?”

“Magluluto ako ng hapunan as a thank you gift.” He smiled.

“Sure. By the way, yung susi nasa ibabaw ng kama mo. Sige, alis na ko.”

Sinimulan ko nang maglakad papuntang university. Malapit lang naman, wala pang fifteen minutes ay nasa loob na ako ng university. Habang naglalakad ako ay may yumakap sa likuran ko, amoy palang alam ko kung sino na.

“I missed you.” Bulong niya sa’kin

Humarap ako sa kanya. “I missed you too. Pero nasa loob tayo ng campus.”

“Ano naman? Nahihiya ka ba sa’kin?” He pouted.

“Sira!” I punched him softly. “Ayoko lang bigyan tayo ng PDA offense. Tska male-late ka na sa klase mo.”

“Okay, see you later sa apartment mo.” Paalis na dapat siya pero hinila ko ang pulsuhan niya.

“Wait, marami akong gagawin mamaya.”

“Oh… okay, bukas nalang.” Nagbago ang tono ng pananalita niya.

Ayoko na naman kasing magkaroon ng gulo. One time kasi nakita lang niyang sabay kaming kumakain ni JC, yung dati kong kasama sa apartment, selos na selos na agad siya. Ayoko lang na maulit ulit yung nangyari.

“See you.” Paalam ko.

Mabilis natapos ang klase ko at as usual, maraming plates na naman ang kailangan gawin. Ugh, bakit ba ko nag-archi? Shift na kaya ako? Charot!

_
_

“Mamsh!” tawag sa’kin ni Daisy. “Tara lunch tayo!”

“Tara, nagcr-crave ako ng burger.”

Hinila ko si Daisy papuntang sa isang burger shop malapit sa university.

Nang makaupo kami sa table ay agad niyang nilabas ang credit card niya. “My treat, hehe.”

“RK talaga, ampunin niyo na nga ako.” Biro ko.

Mayaman talaga si Daisy, iba talaga kapag anak ka ng CEO, sana all! Di naman kami mayaman pero atleast masaya kaming dalawa ni mama. Pero legit, ang sarap ng mayroong rich kid na friend.

Ilang saglit lang ay dumating si Daisy. “Woah, thank you sa treat, teka bakit ang dami?”

“Kakatapos lang ng klase ni Lia, sasabay siya sa’tin.”

“Lagi mo nalang kaming nililibre, baka ma-bankrupt ka niyan.”

“Ano ka ba, ayos lang naman sakin, mamsh, barya lang sa tatay ko ‘to.” Saad niya.

“By the way, magch-chat daw si head coach mamaya para sa meeting, malapit na Annual Ball Games.”

“Oo nga pala, mahihirap pala kalaban natin ‘no?. Lalo na sainyo, sa women’s division.”

“True, mamsh, sana champion naman kami this season.”

“Kaya niyo ‘yan!” Pagchi-cheer ko.

Ilang saglit lang ay dumating na si Lia mukhang good mood siya ah.

“Mga sis, guess what?!” Maligayang bungad niya sa’min. “Napili ang mga shoots ko kay Dave sa multimedia exhibit next month!”

“Talaga?!” Natuwa ako sa sinabi niya. Ma-e-exhibit yung mukha ko?!

“Oo, sabi ng mga blockmates ko ano raw number mo, bet daw nila mga oppa.”

“Congrats, mamsh!”

“Worth it mga kagat ng mga insekto sa’kin.” Pagbibiro ko.

NATAPOS ang buong klase ko at napagdesisyunan ko nang umuwi dahil pagod na rin ako. Pagkabukas ko ng pinto ay tumambad sa’kin ang isang lalaki na shirtless at naka-apron. Kitang-kita ko na ang batak na batak sa muscles niyang katawan. Tumigil ka, may jowa ka na.

_
_

“Ano ‘yang niluluto mo?” Tanong ko.

“Beef Caldereta.” Sagot niya.

“Ah… mukhang masarap.” Yung nagluluto , char! “Bihis lang ako.”

Pumasok ako sa kwarto ko at napa-sign of the cross. Lord, deliver me from evil . Nagbihis ako ng simpleng oversized na t-shirt, at tska boxer shorts. Maya-maya ay kumatok siya sa pintuan ng kwarto ko.

“Tara, kain na tayo.” Lumabas ako sa kwarto ko at nakita kong nakahain na ang pagkain ang lamesa.

“Woah, mukhang masarap ah.” Masarap talaga hehe .

Umupo kaming dalawa at nagsimulang kumain.

“Kumain ka nang madami para naman tumaba ka.”

“By the way, ano palang pangalan mo?” tanong ko. Ilang beses na kaming nag-uusap pero di pa naming kilala isa’t-isa.

“Kenneth Brosas, you can call me Ken.” He smiled. “How about you?”

“David Lopez, you can call me Dave.” Sagot ko. “By the way, I’m gay, sana di ka maging uncomfortable, di naman ako nangangagat.”

“Oh… okay lang, I’m Bisexual.” Sagot niya.

“Really? Wag ka mao-offend ha, pero di ko in-expect.” Akala ko straight si kuya, hindi halata ah.

“Tanong ko lang, koreano ka ba?”

“Tatay ko, koreano, but he’s dead.”

“Sorry about that.”

“Okay lang, ikaw mukha ka ding foreigner.”

“Yes, I’m half-american.” He smiled. Woah, ang perfect ng visuals niya.

“Ano palang course mo?” Tanong ko lang out of curiosity.

“Psych, ikaw?”

“Archi.” Simpleng sagot ko.

Nang matapos kaming kumain ay agad kong niligpit ang pinagkainan naming at sinimulang maghugas.

“Ako na maghuhugas.” Pag-presinta niya. Inagaw niya ang sponge sa’kin.

“Hindi ako na, ikaw na nagluto eh.” Inagaw ko rin sponge sa kanya.

“No, I’ll wash it.” Pangungulit niya.

“Ako na nga, hahahaha.” Pinagpasa-pasahan namin ang sponge.

Ang kulit naman nito, pagka-agaw ko ng sponge sa kanya ay aksidente ko ‘tong napiga at bigla siyang nabasa.

“Shocks, sorry!”

He smiled naughtily. Gumanti siya sa’kin, binasa niya rin ako. Hanggang sa nagbasaan na kami.

Napabalikwas ako nang biglang may kumalabog. Pagkalingon ko si Dan, binagsak niya ang pinto, kitang-kita sa mukha niya ang galit.

“D-Dan?” Oh, shit.

_
_

“Akala ko ba marami kang gagawin?” He clenched his jaw. “Sino ‘tong kaharutan mo?”

“Kaharutan?” Medyo nasaktan ako sa sinabi niya. Hinila niya ako palabas ng apartment para mag-usap sa labas. Heto na nga ba sinasabi ko e.

_
_

“Sino ‘yon?!” Singhal niya sa’kin. “Sabi mo marami kang gagawin, tapos makikita ko nakikipagharutan ka do’n sa lalaking ‘yon?!”

He’s furious. Halos dumagungdong ang boses niya sa kalamnan ko. Pulang-pula na siya sa galit at parang gusto niya akong lamunin nang buhay.

“Dan, huminahon ka nga, it’s not what you think it is.” Pinakalma ko muna siya. “Mali ang iniisip mo, okay?”

“Then explain, kasi nanginginig na ako sa galit ngayon.” He gritted his teeth.

“Nag dinner lang kami, that’s it. Yung nakita mo wala lang ‘yon, okay?” Niyakap ko siya nang mahigpit para kumalma siya kahit papaano. “I’m sorry kung nagsinuwaling ako sa’yo, hindi na mauulit.”

“Okay.” Mabuti naman at huminahon na siya.

“Siya yung bago kong kasama sa apartment, by the way, please wag mo na siyang pagselosan, he’s a good person naman.” I explained.

“Okay, I’ll try.” He sighed.

“Thank you.” I smiled softly. “Bakit ka nga pala napadalaw?”

“I just missed you.” Niyakap niya ako nang mahigpit. “I love you.”

“I love you, too.” Sagot ko.

Naputol ang pagyayakapan naming nang biglang may nag-text sa kanya. “Diane just texted me, nagta-tantrums na naman si Drake.”

“Okay, you should go.” Medyo skeptical pa ako sa rason niya, pero kung puro duda ako sa relasyon namin, parang hindi naman maganda ‘yon, ‘no?

“Kiss me before I go?”

Ginawaran ko siya ng halik sa labi at tska umalis. Nang makabalik ako sa apartment ay malinis na ang kusina pati na rin ang lamesa sa dining area.

Kumatok ako sa kwarto ni Ken at agad naman niya ‘tong binuksan.

“Hey, about that, sorry medyo seloso lang ‘yon.” I explained.

“Yeah, medyo nga, hahaha.” Sarkastikong saad niya. “Well, okay lang, let’s call it a night.” He smiled.

“Okay, good night, thank you for the dinner.”

SABADO ngayon at ngayon din ang start ng training namin, pagkalabas ko sa kwarto ay naabutan ko si Ken na nag-aayos ng gamit sa sala.

“Saan punta mo?” Tanong ko. Naka-sports attire rin siya tulad ko.

“Training, ikaw rin?”

“Yep, volleyball player ako, ikaw?”

“Basketball.” Well, halata naman sa hulma ng katawan niya na sporty siyang tao. He’s a hunk! Kahit sino sigurong babae ay malalaglagan ng panty kapag nakita ang worth-to-die-for niyang katawan.

“Ah… okay, alis na ako.” Simple kong paalam.

Lalabas na sana ako ng apartment nang bigla niya akong tinawag. “Wait!”

“Sabay na tayo papuntang university.”

Sasang-ayon n asana ako sa kanya nang biglang naalala ko si Dan, siguradong magse-selos ‘yon kapag nakita kaming magkasama.

“M-mauna ka na, m-may dadaanan pa ako, hehe.” I awkwardly smiled.

Tuluyan na akong nakalabas ng apartment at nagpunta sa pinakamalapit na convenience store para bumili ng energy drink. Habang nakapila ako ay namataan ko si Dan na kakababa lang ng jeep pero agad na nagtaas ang kilay ko nang may kasama siyang ibang lalaki. Who’s that?

_
_

Tinignan ko nang maayos ang itsura ng lalaki pero ngayon ko lang ito nakita. I smell something fishy . Ngayon ko lang nakita ang lalaking ‘to, lahat ng tropa niya ay kilala ko at hindi rin naman malaki ang circle of friends ni Dan.

Sinundan ko silang dalawa, papunta rin sila sa university. Sabado ngayon at alam kong walang pasok si Dan tuwing Sabado. Tawagan ko kaya ‘to? I dialed his number at kitang-kita ng dalawang mata ko kung pano niya ni-reject ang tawag ko. Parang may tumusok sa dibdib ko nang makita ko ang ginawa niya, Is he cheating on me? Halo-halong mga pag-iisip at paghihinala ang tumatakbo sa utak ko ngayon.

Tinignan ko silang dalawa. Mukhang masaya sila sa pinaguusapan nila. Napakagat ako sa kuko ko dahil hindi ako mapakali ngayon. Pupuntahan ko na dapat siya para komprontahin nang biglang nag-text si Daisy.

From: Daisy

_
_

Mamsh, saan ka na, hinahanap ka na ng mga teammates mo .

Tinignan ko ang oras at late na nga ako. Mamaya ko na siya kakausapin, for now, training muna. Pinakalma ko muna ang sarili ko bago pumasok sa gymnasium.

\---------

Chapter 3

DAVE

**
**

SA KAKAISIP ko kay Dan at sa lalaking kasama niya, hindi ko namalayan na natamaan na pala ako ng bola sa mukha. Pucha, ang sakit no’n ha.

“Hala, sorry, Dave!” saad ni Lance na ka-team ko.

“Focus!” sigaw ni coach.

“Sorry, coach!”

Ilang oras ang nakalipas, napag-isipan ni coach na tapusin na ang training. Halos lahat kami ay tagaktak sa pawis at hingal na hingal. Nagpunta ako sa locker room para magbihis ng damit.

“Sorry ulit, Dave.”

“Ayos lang, Lance, kasalanan ko rin naman.” Nginitian ko siya.

Naisipan kong umuwi nalang sa apartment at do’n nalang mag-shower, wala ako sa mood ngayon dahil hindi mawala sa isip ko si Dan. Anong gagawin ko kapag totoo ang mga hinala ko? Almost two years na kaming magkasama at ngayon ko lang siya nakitang may kasamang ibang lalaki bukod sa mga tropa niya.

Habang tinatahak ko ang daan papunta sa aking apartment ay napapitlag ako ang biglang may umakbay sa’kin.

“I missed you.” Bulong nito sa tainga ko. Hindi ko alam kung papaniwalaan ko ba ang mga katagang sinasabi niya sa’kin.

Sinuklian ko lang siya ng impit na ngiti. “Bakit ka nandito?”

“Wala lang, masama bang dalawin ang boyfriend ko?”

Nang makarating kami sa apartment ay agad kaming pumasok sa kwarto ko at umupo siya sa kama. “Busy ka ba? Dinner tayo sa labas.”

Sinamaan ko siya ng tingin. “Mag-dinner ka mag-isa mo.” Mataray na sambit ko.

His face is full of confusion, akala niya siguro na hindi ko siya mahuhuli. “B-bakit ka galit?, may nagawa ba akong masama?”

“Bakit hindi ‘yong kasama mo kanina papuntang university ang ayain mo mag-dinner?”

“Pfft… Hahahaha.” Tatawa-tawa pa siya ngayon, hindi niya alam gusto silang pag-untuging dalawa. “He’s a friend, and a freshie, bago siya sa university, tinuro ko lang ang daan sa kanya papuntang university.”

“Bakit kailangan samahan mo pa, pwede namang bigyan mo nalang ng directions.” Humalukipkip ako at handang makipag-debate sa kanya.

“Ayokong makipag-away sa’yo, love, ilang taon na tayong magkasama ngayon pa ba ako magkikipaglokohan sa’yo?” Lumapit siya sa’kin at niyakap ako. “Okay, sorry, but I’m really telling the truth, he’s just a friend.”

I sighed. “Okay.” Niyakap ko siya pabalik. I have no choice but to believe him, masyado lang talaga akong paranoid. Naisip ko rin na wala akong ebidensya na magpapatunay na nangangaliwa siya at mukha namang valid ang reasons niya.

He cupped my face and he gave a peck on my lips. “How about I treat you Jabee?”

“Hmm…” Nag-act ako na kunyari nag-iisip. “Sige.”

Sa mga oras na ‘to puno ang Jollibee kaya napag-isipan naming dito nalang sa apartment kumain, kinuha niya ang wallet niya at siya na ang nagpresintang bibili, tutal malapit lang naman ang Jollibee dito.

Kukunin ko sana ang tuwalya ko dahil gusto ko munang mag-shower nang biglang tumunog ang cellphone ni Dan sa kanya bag. Kinuha ko ‘yon sa bag niya at naka-flash sa screen ang isang unregistered number. Sino kaya ‘to? Hindi nagtagal ay namatay ang tawag, ngunit nag-text ‘to. Hindi ko makita ang tinext nito dahil hindi ko alam ang password ni Dan.

Hindi kami katulad ng ibang magka-relasyon, hindi namin hawak ang mga password ng isa’t-isa kaya hindi ko mabubuksan ang phone niya.

Kumalma ka nga! Sigaw ko sa aking sarili. Naniniwala ako na hindi kayang magloko ni Dan, dahil mahal niya ako at mahal ko rin siya kaya dapat may tiwala ako sa kanya.

NAGISING AKO dahil sa may matigas na bagay na tumutusok sa’kin. Laking gulat ko nang maramdaman kong pagkalalaki pala ni Dan ‘yon. Dito siya nakitulog dahil wala naman daw siyang pasok ngayon dahil Linggo naman.

“Dan, yung baril mo nakatutok sa’kin.” Biro ko.

Mas humigpit pa ang yakap niya sa’kin at ikinaskas niya ang pagkalalaki niya sa pagkalalaki ko. Halos mag-init ang buong pakiramdam ko habang magkadikit kaming dalawa.

“Oh…fuck.” He moaned. Napakagat ako sa ibabang labi ko habang pinipilit huwag umungol.

Pinatigil ko ang kanyang ginagawa at bumangon. Hinubad ko ang suot na boxer ni Dan at iniluwa no’n ang anim na pulgada niyang alaga.

“S-suck…now…please.” Walang alinlangan kong sinunod ang sinabi niya.

Dinilaan ko ang ulo ng kanyang pagkalalaki at napa-arko naman ang katawan ni Dan.

“Oohh…” Ungol niya.

Sinubo ko ng bahagya ‘to at pina-ikot-ikot ang aking dila. Hindi maipinta ang mukha niya at maligayang-maligaya siya sa ginagawa ko.

“Sagad…mo—oh!” Sinagad ko ang pagkalalaki niya sa loob ng bibig ko at ramdam ko na dumidikit na ‘to sa aking lalamunan.

Habang labas-pasok ang pagkalalaki ni Dan sa bibig ko ay sinimulan ko nang laruin ang aking sarili. Sinasalsal ko ang aking pagkalalaki habang binabayo naman ni Dan ang aking bibig.

“Mmhp!” Impit kong ungol nang isinagad ni Dan ang kanyang sarili sa loob ng bibig ko.

“Yes… love—oh…” Hinawakan niya ang ulo ko upang gabayan at mas bilisan pa ang pag-angkin ng bibig ko sa kanya.

Ilang minuto pa ay naramdaman ko na lalabasan na ako kaya mas binilisan ko pa ang pagsalsal sa aking pagkalalaki. Naramdaman ko ang paglabas ng katas ko at kasabay nito ang paglabas din ng katas ni Dan sa loob ng aking bibig.

“Ahh…” He’s voice is full of satisfaction.

Kinuha niya ang t-shirt niya at do’n ko dinura ang kanyang semilya.

Alam ni Dan na oral sex lang ang kaya kong ibigay sa kanya, sa kadahilanang hindi pa ako talaga handa sa mga gano’ng bagay. Mabuti nalang at naiintindihan niya, hindi rin naman siya mapilit sa mga gano’ng bagay.

“That was hot.” He chuckled. “Tara sabay na tayong maligo.”

Papayag na sana akong sabay kaming maligo nang marinig kong may taong pumasok sa loob ng apartment, I know it was Ken. Nagpaalam kasi siya sa’kin na hindi siya makaka-uwi kagabi.

“Mauna ka na, nandyan na si Ken, baka kung anong isipin no’n sa’tin.”

“Okay, pagkatapos kong maligo ay uuwi na rin ako, baka hanapin na rin ako ni Diane at ni Drake.”

ALAS DOSE na ng tanghali nang matapos akong maglaba, at maligo. Tinignan ko si Ken na nagbabasa ng libro sa sala, at mukhang bad mood ata.

Umupo ako sa tabi niya ngunit hindi niya ako pinansin.

“A-ayos ka lang?” Nautal pa ako. May mga tao talagang nakakatakot pag bad mood sila ‘no?

Pinagpatuloy niya ang pagbabasa, at hindi niya ako pinansin. Baka masapak pa ako nito kapag nanggulo pa ko . Binuksan ko nalang ang TV para mawala ang awkward silence.

Habang nanonood ako ay biglang tumunog ang phone ko. Nag chat si Daisy sa GC namin.

Daisy: Hangout tayo sa apartment mo, Dave.

_
_

Lia: G ako!!

_
_

Dave: Wait tanong ko muna kasama ko rito.

_
_

“Ken, ayos lang ba na pumunta dito mga kaibigan ko?” Tanong ko ngunit wala pa rin siyang sagot. Silence means yes ba? “What’s with the cold treatment?”

He sighed. “Basta ayoko ng masyadong maingay.” Well, it’s a yes then.

_
_

Dave: Sige daw

_
_

Daisy: Yay!, dadala ako foods!

_
_

Lia: See you!!

_
_

Ilang oras lang ay dumating na sina Daisy at Lia na may dala-dalang mga pagkain.

“Ang dami naman niyan!”

“Lagay mo nalang sa fridge matitira.”

Sinet-up na namin ang lamesa sa sala at nagsimula nang kumain. Marami silang binili pero ang sisig ang una kong tinikman at sumasabog sa bibig ako ang sarap.

“Ang sarap ng sisig, saan niyo ‘to nabili?” Tanong ko.

“King sisig.” Saad ni Daisy. “By the way, nasaan kasama mo dito sa apartment, sabihin mo may pagkain dito.”

“Bad mood, di ko nga alam kung bakit. Dalhan ko nalang sa kwarto niya.”

Kumuha ako ng plato at naglagay ng pagkain. Kumatok ako sa kwarto niya pero walang sumagot.

“Ken may pag—” Biglang bumukas ang pinto at hinila niya ako, mabuti nalang at hindi natapon ang pagkain.

Pinatong ko sa lamesa ang pagkain. “A-ayos ka lang?” Tinitigan ko siya. Anong problema niya?

_
_

Kitang-kita ko sa mukha niya na malungkot siya. I cupped his face, I felt a pain in my heart nang makita kong medyo maga ang mga mata nito. Umiiyak ba siya?

_
_

“K-Ken anong problema?” Nag-aalalang tanong ko.

“Can I hug you?” Walang pag-aalinlangang niyakap ko siya. “May family problem lang kanina sa bahay.”

“Kung may problema ka, sabihin mo sa’kin, I’ll listen.” Saad ko habang hinahagod ko ang kanyang likod.

“No, it’s fine. I’m fine now, thanks for caring.”

GABI NA nang makaalis sina Daisy at Lia, gusto ko sanang kausapin si Ken, kaso mukhang busy ata. Ngayon lang ako nakakita ng maskuladong gwapong lalaki na umiiyak, but what can you say? Tao rin naman siya.

Medyo nababagot ako ngayong nakaalis na mga kaibigan ko kaya naisipan ko na magpunta sa malapit na park dito. Medyo matagal-tagal na rin akong hindi nakapaglakad-lakad nang mag-isa.

Umupo ako sa isa sa mga bench at tumingin sa langit. Namimiss ko na sa probinsiya, tuwing gantong oras kapag tumingin ka sa langit maraming bituin pero dito sa Maynila, halos natatakpan na ng usok ang langit. Kumusta na kaya si mama? I-dinial ko ang number ni mama at tinawagan siya.

“Nak, musta ka d’yan?” Bungad ni mama.

“Ayos lang ma, ikaw?”

“Ayos na ayos lang, nak, kum ain ka na ba?”

_
_

“Opo, nagpunta sa apartment ko sina Daisy at Lia.”

” Ah gano’n ba, kailan ka uuwi rito? ”

“Sa sembreak pa, medyo matagal pa ‘yon.”

“Sige, sige, anak, ibaba ko na ‘tong tawag ha, medyo busy rito e. Ingat ka diyan! I love you!”

_
_

“Sige, ma, I love you too.”

Pinutol na ni mama ang tawag. Linggo nga pala siguradong maraming tao sa motel ngayon. Motel ang business namin, marami kasing turista sa Pangasinan lalo na tuwing weekends.

Maya-maya pa nang napagdesisyunan ko nang tumayo ay biglang may tumawag. Nang tignan ko kung sino ‘to ay napataas ang kilay ko. Diane?

_
_

“Hello, kuya Dave, nandiyan ba si kuya Dan?”

_
_

“H-ha?, wala bakit?”

“Hindi ko kasi siya matawagan, nagta-tantrums na naman kasi si Drake hinahanap siya. ”

“Wala dito, baka may pinuntahan lang ‘yon.”

“Eh kuya, kagabi pa siya hindi umuuwi. ”

Na-estatwa ako sa kinatatayuan ko. Ang sabi niya kanina uuwi siya sa bahay nila. Biglang pumasok sa isip ko ang unregistered number na tumatawag kagabi.

“S-sige, Diane, tatawagan ko rin mga kaibigan ng kuya mo.”

Hindi ko na talaga alam ang gagawin sa’yo Dan. Sinubukan kong tawagan pero nakapatay ang phone niya. Dan, where the hell are you?

_
_

Bumalik ako sa apartment at nakita ko si Ken na may binabasang libro.

“Hey.” I slightly smiled.

“Hey.”

“Wanna talk? I won’t judge, promise.” Lumapit ako at umupo sa tabi niya.

“My mother, nakunan siya kagabi kaya ako umuwi.” Malungkot na saad nito. “Kahit fetus palang ‘yon, it’s still part of the family. And my mom, she’s crying all night yesterday.”

Nagulat ako sa binalita niya. I have no words to comfort him. Pinunasan niya ang mga luha na tumutulo mula sa kaniyang mga mata.

“Shhh, everything will be okay.” Saad ko. Niyakap ko siya at hinagod ko ang likod niya. “I know the feeling to lose a family member.”

“I hope he’s in heaven now.”

“I’m sure he is. At sure din ako na he’ll be sad kapag sad ang kuya niya.” Tugon ko. “Kung nasaan man siya ngayon, alam kong safe na siya, so don’t worry.”

“Thank you for comforting me.” Naramdaman ko ang pagyakap niya pabalik sa ‘kin.

\-----------

Chapter 4

DAVE

**
**

**** TATLONG ARAW na wala akong balita kay Dan ang sabi ni Diane ay umuuwi naman daw ‘to sa kanila, pero ang pinagtataka ko ay bakit hindi ako nito kinakausap.

“Nako, sis, may iba na yan.” Saad ni Lia sabay subo sa ice cream niya.

“Stressed na nga ‘tong si Dave, inii-stress mo pa lalo!” Daisy cupped my face. “Tignan mo nga itsura mo, mamsh, mukhang kulang ka sa tulog.”

“Oo nga, sis, hindi pa nagsisimula ang araw stressed ka na agad.”

“Hindi ko kasi alam ang gagawin, hindi niya sinasagot mga text at tawag ko.”

Sa dalawang taon naming magkasama ni Dan, ngayon niya lang ginawa sa’kin ‘to. Ang daming tanong na gumugulo sa isip ko. Argh! Feeling ko puputok na utak ko sa kakaisip. Hindi ko lubos maisip kung bakit ganito ang ginagawa sa’kin ni Dan. Bahagya kong minasahe ang ulo ko habang nakatitig sa aking cellphone.

“Since malapit naman sa building ko ang building nila Dan titignan ko baka makita ko siya.” Saad ni Lia. “May klase pa ako, wag mo na munang isipin ‘yang jowa mo.”

“Contact me agad ha.” Saad ko kay Lia bago siya umalis.

Sabay kaming naglalakad ni Daisy papunta sa building, iisa lang kasi ang building ng Architecture at Interior Design.

“Mamsh, kung totoo na niloloko ka lang niyan ni Dan, please wag kang mag-hesitate, hiwalayan mo na agad. Wag mong i-tolerate ang pag-chi-cheat, kung mahal ka talaga niya, hindi niya magagawa ‘yon sa’yo.” Halatang sincere ang payo niya sa’kin. Pero ang tanong, kaya ko bang hiwalayan si Dan? .

“Based on experience, kapag nag-cheat siya sa’yo once, malaki ang possibility na mag-chi-cheat ulit siya sa’yo ulit. A cheater is always a cheater, period.” Dagdag niya. Medyo nahimasmasan din ako sa sinabi ni Daisy dahil may point siya.

“Pero kung pwede pang i-save ang relationship namin, why not save it?” Saad ko.

“Kung mai-save niyo ‘man ‘yan well I guess magiging toxic na ‘yang relationship niyo kasi nabasag niya na ang trust mo.” May point naman si Daisy.

“Sige, Daisy, thank you for the advice, papasok na ako sa klase ko.”

NATAPOS ang buong magdamag nang hindi ko namamalayan ang oras. Patuloy ko pa ring iniisip ang sinabi ni Daisy. Kakayanin ko ba? Ugh! Ang hirap ng may jowa.

“Dave, ayos ka lang?” Bumalik ako sa realidad nang biglang may nagsalita sa likod ko.

Tinignan ko kung sino ‘to, it’s Ken. Wearing his blinding beamy smile, kala ko sa mga commercials ko lang nakikita ang mga perfect white teeth na mga ganto. Dagdag mo pa ang porma niya ngayon, lakas maka-ambassador ng isang brand, kahit basahan ata ipasuot mo rito ang gwapo pa rin.

“Earth to Dave.” He said while waving is hands. “Tulala ka yata, ayos ka lang ba?”

“Ah… ayos lang.” I flashed a fake smile. Ayokong pati si Ken ay nag-aalala sa mga personal kong mga problema. “May klase ka pa?”

“Wala na, uuwi na ako sa apartment.” Saad niya. “Free ka ba ngayon?”

“Oo, wala naman akong masyadong gagawin, bakit?”

“Alam kong may problema ka, future psychologist slash psychiatrist here.” He smiled at inakbayan ako. Tinitigan ko siya at pinakiramdaman ko ang sarili ko. Ang lakas ng kabog ng puso ko, at bakit pakiramdam ko secured at safe ako sa pag-akbay niya?

“Hindi ba magkaiba ‘yon?”

“Yup, hindi pa ako sure kung ano i-pu-pursue ko e.” Ngumiti siya. Napatingin ako sa kumikinang niyang mga ipin. Anong toothpaste nito? Pati ngipin ang gwapo, pucha. Tignan ko nga mamaya kung anong toothpaste niya.

“Hello, you’re spacing out again.” Nagulat ako nang bigla niyang hinawakan ang balikat ko at inilapit niya nang bahagya ang kaniyang mukha sa mukha ko.

“H-ha?, A-anong sabi mo?” His eyes, nakaka-hypnotize na para bang gusto mo nalang magpalamon sa mga titig niya. Is this normal?

_
_

“Ang sabi ko, just call me if you wanna have some drink, pag-usapan natin ‘yang problema mo.”

“Ayokong madamay ka pa sa mga drama ko sa buhay, tska—”

“Hey, I’m your friend, ayos lang sa’kin.” He smiled, again. That killer smile, lakas maka-fall. “Just call me, okay?”

I nodded. “Thank you, but why are so good to me?”

“Ever since you comforted me when my sibling died, I realized that you are a genuine person.” He smiled. “So… call me if you have problems. I’m just one room away.” And then he winked at me.

“O-okay.” Para akong na-choke nang bigla niya akong kinindatan.

“May pupuntahan ka ba? Sabay na tayo.”

“Mauna ka na, may pupuntahan pa ‘ko.”

“Okay.” He waved at me bago umalis.

Nauna nang umuwi si Ken at ako naman pumunta sa building ng Engineering department. I have to investigate, ayokong mabaliw nalang kakaisip kung bakit hindi ako kinakausap ni Dan.

Habang naglalakad ako sa hallway ay nagsuot ako ng facemask at cap para hindi masyadong halata ang mukha ko. Pakiramdam ko, tino-tolerate at sinusulsulan siya ng mga tropa niya, kaya kapag nakita rin ako ng mga tropa niya siguradong malalaman na rin ni Dan na naririto ako.

Oh shit! Napamura ako nang malutong sa isip ko nang makita ko si Dan na naglalakad papunta sa direksyon ko. Agad akong nagtago sa loob ng storage room. Sinilip ko sa awang ng pintuan ng storage room na may kausap si Dan.

Hindi ko marinig ang pinag-uusapan nila pero kitang-kita ng mga dalawang mata ko na hinahalikan niya ang lalaking kausap niya.

Napatakip ako ng aking bibig sa gulat. My suspicions were right . Sa mga oras na ‘to, sakit at galit lang nang nararamdaman ko ngayon.

“See you later, Alter Danny. ”

Alter Danny?! What the hell? . Isa-isa nang tumulo ang luha ko, I hate this feeling. My anger had already turned into tears.

WALA AKONG gana gumawa ng mga assignments ko at ngayon nakahiga lang ako. Kinuha ko ang phone ko at binuksan ang twitter, agad kong sinearch. Alter Danny. Still, I can’t believe my boyfriend has an alter account. Lubos akong nandidiri hindi lang sa kanya kung hindi sa sarili ko. Can’t believe that I sucked his dick while he has multiple sex partners. Halos maduwal ako kanina no’ng pinanood ko ang mga videos niya sa kanyang alter account. I admit that I watched gay porn before, but this is my boyfriend for pete’s sake!

” Just call me, okay? ” Pumasok sa isip ko ang mga katagang ‘yan na sinabi ni Ken kanina. I think I do really need a drink.

Bumangon ako at pumunta sa sala, nakita ko si Ken nagbabasa ng libro.

“You cried, didn’t you?” Lumapit siya sa’kin at niyakap ako nang mahigpit. Ramdam ko ang security at safeness kapag ganito ako kalapit sa kanya. Weird .

“B-busy ka ba?” Tanong ko. “Gusto ko sanang uminom, kasama ka.”

“Sure.”

NAKAILANG lata na kami ng beer at feel ko tinatamaan na ko, mas maganda na tamaan na ako para makalimutan ko kahit saglit ang sakit.

“So tell me, what happened?” Bungad sa akin ni Ken. “Tell me, I won’t judge.”

Parang noong ilang araw lang nakaraan siya ang kino-comfort ko, ngayon ako naman ang kino-comfort niya. Well that what friends are for, ‘di ba?

Huminga muna ako nang malalim bago ako magsalita. “My boyfriend cheated on me.”

“What?!” Nag-iba ang awra niya at dinurog niya ang hawak niyang lata ng beer. Woah, he’s scary . He mumbled something pero hindi ko narinig ‘yon.

“He has an alter account, nakita ko sa twitter na ginawa niya ‘yong account na ‘yon last year.” Saad ko. “I saw his nude posts and he was having sex with different guys.” Tuloy-tuloy nang umagos ang luha ko.

Di ko mapigilan ang nag-uumapaw na emosyon dahil na rin siguro sa epekto ng alak. Lumapit si Ken sa akin at muli akong niyakap nang mahigpit, this time I also felt warmth. Kapag gantong kino-comfort ako mas lalo akong naiiyak eh.

“Shhh, don’t cry.” Saad niya habang hinahagod ang likod ko.

“N-nandidiri ako K-Ken, p-pati mga m-matatandang lalaki pinapatulan n-niya…” Mas lalong lumakas ang pag-hikbi ko, ang kaninang emosyon na di ko mawari ay nagsisilabasan na ngayon. “Bakit niya n-nagawa ‘yon?”

“Tahan na, you don’t deserve him.” Mas humigpit pa ang yakap niya. “You’ll cry tonight, but promise me you’ll smile tomorrow, okay?”

“Clearly, you don’t deserve that asshole.” He cupped my face and wiped my tears. “Promise me you will forget about him, okay?” He’s words are full of gentleness, para akong batang umiiyak dahil sa sugat na natamo ko at siya naman ang tumutulong sa’kin para pagalingin ‘yon.

Ilang minuto lang ay tumahan na ako at kumalma na ako kahit papaano, medyo nawala na rin ang tama ng alak sa’kin.

“Ikaw naman, Ken, may pinagdadaanan ka ba?” Tanong ko sabay sumimsim ng konting alak.

“I do have love problems, pwede ko bang i-share sa ‘yo?”

“Of course, we’re friends you can share anything with me.” I smiled.

“To cut the story short, I fell in love with my schoolmate in high school, freshmen ako no’ng nakilala ko siya, but when I was in senior years, nagpagdesisyunan ng mga magulang ko na lumipat ng ibang lugar dahil sa family business namin. After how many years, I saw him, actually nakakausap ko pa nga siya eh, pero kahit na gano’n, mukhang he doesn’t remember me.” Kitang-kita sa tono ng pananalita niya ang kalungkutan, mukhang gusto pa niya ata ang tinutukoy niyang schoolmate.

“Saklap naman no’n, close ba kayo dati?” Tanong ko.

“We were both part of the student council at almost everyday kaming nagkikita, hindi ko alam kung bakit nakalimutan na niya ako.” His words are full of longing and sadness.

“Siguro sa tagal na rin ng panahon baka hindi ka na niya talaga naalala.”

“Sana maalala na niya ako.”

Nagtama ang mga mata namin, hindi ko alam kung epekto ba ‘to ng alak pero ang lalim ng tinginan namin. His eyes are so deep and yet so calming. An awkward silence filled the room.

“Ahhh…” Putol ko sa katahimikan. “Sana nga maalala ka na niya.”

\-----

Chapter 5

DAVE

**
**

**** PINAG-ISIPAN kong mabuti ang mga sasabihin ko ngayong araw kay Dan, inaya niya akong kumain sa labas pero ang sabi ko gusto ko makipag-usap sa kanya sa park na malapit dito.

Naka-upo ako ngayon sa isang bench na medyo tago, huminga ako nang malalim at pinakalma ang sarili ko. I promised to Ken, and to myself na hindi na ako iiyak.

“Hey.” Napalingon ako sa lalaking nagsalita. At may gana pa talaga siyang ngumiti.

Gusto ko siyang saktan ngayon, ang kapal ng mukha niyang ngumiti sa harap ko na akala mo walang ginagawang kababalaghan sa likod ko.

Umupo siya sa tabi ko at niyakap ako. “I missed you, I’m sorry that I didn’t contacted you, busy lang talaga ako.”

Hinayaan ko lang siyang yakapin ako pero hindi ko siya niyakap pabalik. “I’m sorry, marami lang talaga kaming ginagawa.”

“Stop, I know you’re lying, Dan.” Agad nagbago ang timpla ng mukha niya. Tinulak ko rin siya papalayo sa ‘kin.

“W-what? Hindi ako nagsisinuwaling.” Humalukipkip ako at inirapan siya.

“Gusto kitang saktan ngayon pero pinangako ko sa sarili ko na hindi ako magiging bayolente.” I sighed deeply. “I saw you kissing another man, kitang-kita ng dalawang mata ko ang paglalaplapan niyo.”

“N-nagkakamali k-ka.” Still lying? Iba rin pala kakapalan ng mukha nito.

Kinuha ko ang phone ko at pinakita ko sa kanya ang kanyang alter account. “I also saw your alter account sa twitter.”

“I-I can explain.” His voice cracked. “P-please, pakinggan mo ko.” Tigas din ng apog nito, ‘no? Nag-eexpect pa siya napapakinggan ko ang mga walang kwenta niyang mga rason.

“No.” May diing ko sabi. Unti-unting namumuo ang mga butil ng luha sa mga mata ko ngunit hindi dahil sa sakit kung hindi sa labis na galit. “Maghiwalay na tayo. Nandidiri ako sa’yo.”

Tatayo na sana ako nang bigla siyang lumuhod sa harap ko. “Please, D-Dave. A-ayokong maghiwalay tayo, please.” Halos humagulgol siya sa harapan ko. You deserve this .

“Itigil na natin ‘tong kahibangan na ‘to, Dan. Maglolokan lang tayo kung papatawarin pa kita.” Pinilit kong inalis ang mga kamay niya sa beywang ko. “Sorry, Dan. We’re over.”

Naglakad na ako papalayo. Nanlalabo ang paningin ko ngayon dahil sa mga namumuong luha na kanina ko pa pinipigilang pumatak.

Umuwi ako sa apartment at naabutan ko si Ken na naglilinis ng sala. Agad ko siyang niyakap at binuhos sa kanya ang kanina pang namumuong emosyon sa dibdib ko.

“I broke up with him.” Saad ko habang humihikbi.

Hugging him really comforts me a lot. “Shhh, you promised remember?”

“Hindi ko mapigilan, it’s overwhelming.” Parang may barang namumuo sa dibdib ko ngayon at gusto ko lang ilabas lahat ng nararamdaman ko.

Ilang minuto akong umiiyak sa dibdib niya, which made me feel so secured and comforted.

“Sorry, basang-basa na ang sando mo.” Basang-basa ang parting dibdib ni Ken dahil sa luha ko.

“Ayos lang.” He smiled. “Pangako mo sa’kin na ito na ang huling araw na iiyak ka. You deserve more, you’re a good person, Dave. I know you deserve better.” Saad niya. He caress my head to calm me down.

Bahagya ko siyang nginitian. “Thank you, comforting me helps a lot.”

“TALAGA, SIS?!” Singhal ni Lia. Agad kong tinakpan ang bibig niya. “Mabuti nalang hiniwalayan mo na si Dan.”

“True, mabuti nalang at nalaman mo nang maaga, maraming kumakalat na sakit ngayon.” Saad ni Daisy. “Pero okay ka na ba?”

“Hindi ko nga alam eh, isipin mo two years din kaming nagsama, sana maka-move on ako kaagad.” Alam kong hindi pa ako maayos, halos ilang araw na rin akong hindi nakakatulog nang maayos.

Naalala ko bigla ang sakit ko no’ng bata pa ako, baka trigger na naman ang sleep walking ko. I should get more sleep, baka ma-trigger na naman ‘to.

“By the way, may alam ba kayong malapit na drugstore?” Tanong ko. Balak kong bumili ng HIV self-testing kit. Nabasa ko sa internet, effective raw ‘to at gusto ko ring i-self-test ang sarili ko.

“Yup, may malapit na drugstore malapit sa sakayan ng jeep.” Saad ni Lia.

“So, anong gagawin mo ngayon na single ka na?” Tanong ni Daisy.

“E-enjoyin ko nalang muna ang pagiging single ko.” Sobrang sakit ng ginawa sa’kin ni Dan at hindi ko alam kung hanggang kailan maghihilom ang sugat na binigay niya sa’kin.

“True, sis. Masaya maging single, mas maraming time sa sarili.”

“By the way, next week na ang laban ng male division ng Annual Ball Games. Ready na ba ang team niyo?” Tanong ni Daisy.

“Yup, mukhang kakayanin naman ang team na makakalaban namin.” Sagot ko.

“Sige guys, mauna na ko sa klase ko.” Paalam ni Lia.

“Sige ako rin, ikaw, Dave, tapos na ba klase mo?”

“Yup, tapos na ang klase ko ngayon.”

Nagpaalam na kami sa isa’t-isa. Nagpadesisyunan ko na magtungo sa drugstore at bumili ng HIV self-testing kit upang maging sigurado na walang ipinasang sakit sa’kin si Dan. Though, oral sex lang ang ginagawa namin ni Dan at sabi sa internet maliit lang daw ang chance na mapasa ang sakit through oral sex, kailangan ko pa din maging sigurado.

Nang makabili ako ng HIV self-testing kit ay agad akong umuwi sa apartment, walang si Ken ngayon siguro dahil hindi pa tapos ang kaniyang klase.

Nag-tungo ako sa kwarto ko upang simulan na ang self-testing. May maliit itong lancet o isang device na pang-prick ng finger upang mapalabas ang aking dugo. Binasa ko ang guidelines nito at sinimulang gamitin.

Matapos ang dalawampung minuto. I heaved a sigh of relief. Negative ang aking resulta. Hindi ko naman sinasabing positive si Dan pero kailangan ko pa rin gawin to para sa aking seguridad.

HABANG ginagawa ko ang aking mga assignments ay may narinig akong kumatok sa pinto ng aking kwarto.

“Pasok.”

“Dave, your ex-boyfriend is looking for you.” Saad ni Ken na naka-boxers lang.

“Tell him that I’m not here.” Sagot ko.

“Okay.”

“Wait, Ken.” Tawag ko. “Nag gy-gym ka ba?”

“Why? You wanna touch my muscles?” He flexed his biceps and triceps. __

“Sira! Saan ka nag gy-gym, gusto ko rin sana mag workout e.” I need to have some distractions at sa tingin ko maganda kung gagawin kong distraction ang pagwo-workout.

“There’s a gym near the university, chat mo ‘ko kung gusto mo ako kasama.”

“Sure. Thanks.” Nginitian ko siya. “Now go. Sabihin mo kay Dan wala ako dito.”

“Before I go, can I ask. Ayos ka lang ba?”

“Yes, thank you for asking.” I smiled. I’m so blessed dahil may mga taong concerned sa ‘kin.

Matapos kong gawin ang aking mga assignments ay lumabas muna ako ng kwarto ko para magpahangin. Naabutan ko si Ken sa sala at nanonood siya ng palabas sa T.V. Naka-boxer pa rin siya hanggang ngayon at medyo bakat ang nasa gitna ng kaniyang mga hita. Totoong nakaka-distract ang buong katauhan nitong si Ken pero hindi naman gano’n kakapal ang balat ko sa pagmumukha para humarot ng bagong lalaki.

“What are you watching?” Tanong ko.

“Some series in Netflix.”

“Hindi ako na-inform na pwede palang manood ng Netflix series sa T.V. na ‘yan.” Ilang buwan na akong nakatira dito sa apartment na ‘to pero hindi ko alam na pwede pala i-connect sa Netflix yung T.V. Sorry, hindi ako techy .

“Next week na ang Annual Ball Games ah. Maglalaro ka?”

“Yup. Ikaw?”

“Yes, goodluck.”

“Do you have plans for today?” He asked out of nowhere.

“W-wala naman, bakit?”

“Wanna grab a bite?”

“H-ha? S-sino kakagatin ko?”

“I mean do you want to go out for dinner?” He chuckled.

“Ahhh, sure. Magbibihis lang ako.”

Tanga-tanga mo, Dave! Hindi ko alam na ‘yon pala ang gusto niyang sabihin, bakit kasi grab a bite . Mga conyo-rich-kids talaga hindi ko maintindihan minsan. May mga terms din si Daisy na hindi ko rin mawari kung anong ibigsabihin.

Nagbihis ako ng simpleng pantalon at t-shirt. Lumabas ako ng kwarto ko at naabutan ko si Ken na naghihintay.

“Kanina ka pa?” Tanong ko.

“Nope kakalabas ko lang rin.” Sagot ni Ken. “Tara?”

Habang naglalakad kami ay napansin ko si Ken na kanina pa nagkakalikot ng cellphone niya.

“Sino ka-text mo? Jowa?”

“Nope, naisip ko kasi maaga pa para mag-dinner kaya naisipan ko munang manood ng movie. So, want to watch a movie first? You can’t say no, naka-book na ko ng ticket.” Makakatanggi ba ko kung ganiyan siya ngumiti?

Literal na hinila niya ako papuntang sa pinakamalapit na mall para manood ng sine. Naka-pila kami ngayon sa entrance ng sinehan at kanina niya pa hawak ang pulsuhan ko.

“Ah… Ken, pwede mo na akong bitawan?”

“Oh… sorry about that.” Awkward…

_
_

“By the way, anong movie papanoorin natin?” Tanong ko para maputol ang awkwardness.

“Dead Planet, sci-fi tska horror genre niya, ayos lang ba?”

“Oo naman, I watch any kind of genre.” Nginitian ko siya. “Magkano pala yung ticket?”

Kukuha sana ako ng pera nang bigla niya akong pigilan.

“Ako ang nag-aya, so it’s my treat.”

NATAPOS naming panoorin ang palabas at ngayon kumakain kami sa isang fine dining restaurant. Aayaw sana ako dahil sabi ko wala akong budget para dito pero bigla niya akong hinila ulit papasok dahil libre niya raw. Hindi sana ako papayag na ilibre niya ako ulit pero kanina pa niya ako pinipilit. Sino ba naman ako para tumanggi sa isang ganitong kagwapong nilalang, hindi ba?

“How’s the food?” Tanong niya.

“Masarap, thank you sa pag-libre mo sa’kin.”

“May bayad ‘yan.”

“Sige, willing akong magbayad kahit magkano.” Pag-sakay ko sa biro niya.

“Isang gabi.”

Pagkasabi na pagkasabi niya ay agad kong nalunok agad ang nginunguya ko at malakas akong napaubo.

“Ahck!” Agad akong uminom ng tubig.

“H-hey, ‘twas a joke.” Binigyan niya pa ako ng isang basong tubig.

“Next time wag kang biglang babanat ng gano’n.” Pagpapaalala ko.

“Hahahaha, sorry sorry.” He laughed.

“Bakit pala psych kinuha mo?” Pag-iiba ko ng topic.

“My father is a psychologist, he’s also my idol tska interesting din para sa’kin na pag-aralan ang utak at pag-uugali ng isang tao.” Sagot niya. “E ikaw? Bakit Architecture ang kinuha mo?”

“Actually, gusto ko talaga Political Science. Noong bata ako gusto ko maging pulitiko, mula elementary hanggang senior high school, lagi akong parte ng student council. Pero na-realize ko na ang napaka-basura ng sistema dito sa Pilipinas kaya mas pinili ko ang Architecture.” Yes, noong elementary to high school days ko mahilig talaga ako sumali sa mga organization katulad ng student council.

“Why archi?”

“We run a motel sa Pangasinan, mukhang pinaglumaan na ng panahon. Balak ko sana pagka-graduate ko, ‘yon ang una kong ipapagawa.” ‘Yon ang pamana sa’min ng yumao kong tatay kaya balak ko sanang lagyan ng ilang improvements para naman maging proud ang tatay ko sa’kin kahit nasa langit na siya.

“Sa’min naman yung Brosas’ Hospitals and Pharmaceuticals Inc. My dad was the founder of our business.” Nanlaki ang mga mata ko nang marinig ko ang sinabi niya.

“W-what? Akala ko rich kid ka lang, super rich kid ka pala.”

“Its my father’s money though, not mine.” Sagot nito.

Akala ko silver spoon lang ang nasa bibig nitong si Ken, pero no’ng narinig ko yung business nila, I was wrong. This man is born with a golden spoon! Mas mayaman pa pala siya sa inaakala ko.

“THANKS FOR today, kahit papaano ay medyo nawala yung lungkot ko.” Saad ko habang naglalakad kami pauwi.

“I’m glad na nakatulong ako. If you need someone to lean into, I’m just one room away.” He chuckled.

“Kahit saglit palang tayo na magkaibigan, parang matagal na tayong magkakilala.” Kahit wala pang isang buwan na magkakilala nitong si Ken ay magagaan na ang loob ko sa kaniya. May mga tao talagang sobrang friendly na feeling mo parang matagal na kayong magkakilala, ‘no? Though, kahit hindi pa ako completely comfortable sa kaniya, I feel secured kapag malapit siya sa’kin.

\---------

Chapter 6

DAVE

**
**

**** TAGAKTAK ang pawis ko dahil sa ilang oras na magtr-training. Naka-upo ako ngayon sa bleachers at hingal na hingal.

“Thirty-minute lunch break!” Sigaw ni coach.

Finally! Kanina ko pa gustong kumain. Kumakalam na sikmura ko kanina pa at hindi ako makatalon nang maayos dahil sa gutom.

“Sis!” Narinig kong sigaw ni Daisy sa kabilang side ng gymnasium.

Tumakbo ako papalapit sa kaniya habang bitbit-bitbit ko ang packed lunch ko.

“Sis! Kain na tayo. Tara sa labas.” Inaya ko si Daisy sa labas ng gymnasium dahil mas mahangin ro’n.

Umupo kami sa madamong bahagi at nagsimulang kumain.

“Ang higpit lalo ng coach niyo ah, halatang binabatak kayo sa training.” Saad ni Daisy. Totoo, napansin ko ngang mas mahigpit ngayon si coach.

“Yup, nabalitaan niya kasi na may mga malalakas na freshman sa team ng kalaban namin.”

“Galingan mo, though ikaw ang pinakamagaling na middle blocker na nakita ko. Kahit medyo maliit ka, bawi ka naman sa taas mong tumalon.” Pagpupuri sa’kin ni Daisy.

“Awww… wag mo ko purihin baka manlibre ako niyan.” Biro ko. “Tawagan natin si Lia.”

Kinuha ko ang cellphone ko para makipag-video call kay Lia. Matagal-tagal na nagring lang at walang sumasagot at kalaunan ay ibinaba ko na ang tawag.

“She’s not answering, baka busy siguro sa dry run ng exhibit nila.” Sabi ko. Nakita ko kanina yung mga litrato na kuha sa’kin ni Lia kanina, akala ko nga hindi ako e. Sabi niya hindi pa raw tapos i-edit ‘yon pero kung ako tatanungin napakaganda na ng mga shots.

“Sis, ano pala pangalan ng kasama mo sa apartment? Gwapo ah, baka ‘yon na maging next jowa mo.” Muntik ko nang maibuga ang kinakain ko dahil sa sinabi ni Daisy.

“Gaga!” Singhal ko sa kaniya. “Mukha namang hindi ako type no’n. Tska ekis tayo sa mga gano’ng kagwapo, masyadong habulin ang mga gano’ng mga mukha.”

“Uyyy, joke lang bakit parang ang defensive mo?” Inirapan ko si Daisy dahil sa sinabi niya.

“Che! Basta hindi pwede, buong katauhan ni Ken ay isang malaking red flag.” Aniko.

“Dan at my three o’clock.” Saad ni Daisy. Tinignan ko ang sinabi niyang direksyon sa’kin at nakita ko nga si Dan na palapit dito.

“Tara, pasok na tayo sa loob.” Inaya ko si Daisy at kahit hindi pa kami tapos kumain ay iniligpit na namin ang mga gamit namin.

“Wait! Dave!” Tawag sa’kin ni Dan.

Binilisan ko ang pagkilos. Papasok na sana ako ng gymnasium nang bigla niyang hawakan ang braso ko.

“Don’t touch me.” Malamig kong saad.

“Please, let’s talk.” Pagsusumamo nito. “Please kahit saglit lang, you know I love you, right?”

Tinignan ko si Dan at mukhang wala ‘to sa kaniyang sarili. Halos halata na sa kaniyang mukha na wala ‘tong tulog.

“U-uhm… Sis, pasok na ko sa loob.” Saad ni Daisy. “And you, you’re a trash.” Tinayaran pa ni Daisy si Dan bago pumasok sa loob ng gymnasium.

Tinanguan ko si Daisy at sinenyasan siya na pumasok na sa loob ng gymnasium.

“Talk. Saglit lang ang break namin.”

“I deleted my alter account. I want us to start again, please?” He pleaded. “I’ll do anything to win you back, please. Ayokong masayang yung dalawang taong pagsasama natin, Dave.”

Natawa ako sa sinabi niya. “Noong ginawa mo ‘yong pesteng alter account na ‘yon. ‘Yon ang oras na tinapon mo ang relasyon natin, Dan.”

Nang banggitin ko ang mga salitang alter account ay bumalik lahat sa’kin ang mga kalaswaang pinaggagawa niya sa iba’t-ibang mga lalaki. No’ng makita ko lahat ng ‘yon, ‘yon na rin ang oras na nawala ang pagmamahal ko sa kaniya. Napalitan na lahat ‘yon ng sakit at galit.

“It’s over, Dan. Ayoko na, you disgust me. Nandidiri ako sa’yo.” Tinalikuran ko siya at pumasok na sa loob ng gymnasium.

NAPAG-ISIPAN namin ni Daisy na magpunta sa paborito naming bar mamayang gabi para uminom at magpalamig.

“Nine P.M. Wag kang tokis ha, kukutusan kita.” Banta niya sa’kin.

“Oo na! Ayain mo si Lia baka magtampo ‘yon kapag nalaman niyang hindi natin siya inaya.”

“Yas, sis. Tinext ko na, reply nalang niya hinihintay ko. Wear something nice, malay mo may fafa na lumapit sa’yo.”

“Well kung meron ‘man, matik rejected na siya sa’kin.”

“O siya! Sige bahala ka kung ayaw mo magka-lovelife muna, basta ako want ko na ng jowa. See you later!” Nagpaalam na kami sa isa’t-isa.

Habang naglalakad ako ay napadaan ako sa kabilang gymnasium at nakita ko na papalabas si Ken ro’n kasama mga tropa niya. Kitang-kita ang pag-stand out nito sa mga tropa niya. Hindi lang dahil matangkad siya, kunghindi dahil din sa kaniyang itsura.

Naisip ko ang pang-aasar kanina sa’kin ni Daisy. Sira talaga ‘yong babaeng ‘yon, imposible namang magka-gusto sa’kin si Ken. Sigurado ako maraming mga babae tska mga baklang naghahabol diyan at sigurado rin ako na kung pipila man ako para maging jowa niya, for sure, nasa dulo ako ng listahan.

Bumili muna ako ng palamig sa isang juice stand na nadaanan ko. Unpopular opinion alert, Buko Pandan is the best flavor periodt.

“Ako nga rin kuya, isang gulaman.” Saad ng isang pamilyar na boses sa likod ko. Lumingon ako at nakita ko nga si Ken.

“Hey, kakatapos niyo lang din ba magtraining?” Tanong nito sa’kin.

“Hindi, magsisimula palang.” Pilosopo kong sagot. “Joke. Yup, kakatapos lang namin.”

“You look cute with your sports headband.” Muntik ko nang maibuga yung iniinom ko nang bigla niya akong purihin.

“Hahaha, thanks I’m flattered.” Simple akong ngumiti sa kaniya. Teka? Should I return the compliment ba? “Ikaw din, you look cute. Mukha kang PBA player.”

“Thanks.” Sabay inom ng gulaman niya. “Sabay na tayo pauwi.”

“Paano mga tropa mo?” Tumingin ako sa mga tropa niya sa kabilang tindahan.

“Pauwi na rin mga ‘yan. Ano, tara?”

Tumango ako at nagsimula na kaming maglakad.

“Hey do you know this girl. She’s a sophomore din, she belongs to the same building as you.” Pinakita ni Ken ang litrato sa cellphone niya. Nagulat ako nang makita ko ang litrato ni Daisy.

“Uhm, she’s my friend. Hindi mo ba siya nakita noong nagpunta siya sa apartment?” Anong meron naman dito kay Daisy?

“Nope, hindi ko maalala.” He shrugged.

“Liligawan mo? Single ‘yan. Tapos mabait pa.”

“Balak ligawan ng tropa ko.”

“Ohhh… sabihin mo sa tropa mo mag ska-Sky Deck kami mamaya.” Saad ko.

“What’s Sky Deck?” Tanong niya.

“Taga saang planeta ka? Char! Bar ‘yon, favorite naming puntahan, Sky Deck View Bar, diyan sa Intra. Sama ka?” Pag-aaya ko. Wala naman sigurong masama kung isasama ko siya ‘no?

“Sorry, marami akong assignments. Maybe next time?” Medyo nalungkot ako nang humindi siya sa pag-aaya ko. Pero ayos lang, kasama ko naman sina Daisy at Lia.

“Okay, next time bawal na humindi ah.” Biro ko.

“Tska bawal din kaming uminom, magagalit coach namin.” Masunurin naman pala siya sa coach niya. Send motivation para sumunod din sa coach, char!

Nakarating kami sa apartment at nagpaalam si Ken na matutulog muna siya dahil pagod siya sa training. Napagdesisyunan ko namang magtungo sa sala at doon gawin ang natambak kong activities.

Makalipas ang ilang oras na paggawa ay tinignan ko ang oras, malapit na ang usapang oras namin nila Daisy kaya tumayo na ako at nagsimulang magbihis. Nagsuot lang ako striped sweatshirt, denim pants, at white shoes.

Kumatok ako sa kwarto ni Ken at nagpaalam na aalis na ko ngunit walang sumagot, tulog pa nga yata.

Magbo-book na sana ako ng sasakyan nang biglang tumawag si Daisy.

“Hello sis, ‘wag mong sabihin na __ hindi na tuloy. Sasakalin kita, nakabihis na ko.” Pagbabanta ko.

” Hindi sis, pinahiram sa’kin ni Dad yung sasakyan niya! Sunduin na kita diyan sa apartment mo. ” Excited na saad ni Daisy sa kabilang linya.

“Si Lia, kumusta? Pumayag ba?”

” Yup, susunduin ko na rin. Stay ka lang diyan! Bye. ”

Umupo muna ako sa sala at binuksan muna ang T.V. habang naghihintay kay Daisy. Habang nanonood ako ay biglang lumabas si Ken sa kwarto niya nan aka boxer shorts lang. Buti nalang nakasara bibig ko ngayon, kunghindi baka bumaha ng laway dito sa apartment, char.

Kumuha ito bottled water sa fridge at tinungga niya ‘yon. May ilang butil nang tubig ang tumutulo mula sa kaniyang bibig pababa sa kaniyang matipunong dibdib hanggang sa kaniyang tiyan. Woah.

_
_

“I thought you’re going out?” Tanong nito sa’kin.

Binaling ko ang mata ko sa ibang direksyon at kunyaring umubo.

“A-ahh… Maya-maya, susunduin ako ni Daisy.” Kinuha ko ang remote at kunyaring naglilipat ng channel para hindi niya mahalata na tinitignan ko ang kaniyang katawan.

Hindi naman ako masyadong maharot, slight lang. Pero kasi kung kasama mo sa apartment ay ganyan manamit, sinong hindi maaakit, hindi ba? Though, sabi ko nga hindi ako pwedeng ma-fall sa lalaking ‘to dahil alam ko maraming naghahabol sa kaniya pero, Lord, deliver me from evil. Please .

“Anong pinapanood mo?” Tumabi siya sa’kin at umurong ako ng kaunti pero napagtanto ko nasa dulo na pala ako ng sofa, kaya halos magkadikit ang katawan naming dalawa.

Uminom siya muli ng tubig kaya’t napatingin ako dito. Hindi ako mapakali nang makita kong nagfle-flex yung mga muscles niya sa kaniyang braso.

Napapitlag ako nang biglang tumawag si Daisy dahilan para masagi ko ang braso niya at natapon sa katawan niya ang tubig na iniinom niya. Lord, ibang deliver me from evil ang ibig kong sabihin!

Tumayo ako agad para kumuha ng tissue at pinunasan ang tubig sa kaniyang katawan. Sana ako nalang yung tissue, char!

“Shit, sorry, Ken. Nagulat ako may biglang tumawag!” Saad ko habang pinupunasan ang dibdib at tiyan niya.

“I-It’s okay, D—Stop! Sto—”

“Sorry talaga!” Pinagpatuloy ko pa rin ang pagpunas. Habang pinupunasan ko ang katawan niya ay aksidenteng napunta ang kamay ko sa gitnang bahagi ng kaniyang mga hita.

Kahit may tissue ang kamay ko ang naramdaman ko kung gaano ‘yon katigas. Oh my gosh, he’s hard . Tinitigan ko ‘yon at parang may ahas sa loob ng kaniyang boxers na handang manuklaw anumang oras.

“A-ah, si Daisy! N-nandyan na. I have to go! Bye.” Agad kong kinuha ang cellphone ko at agad lumabas ng apartment.

What the hell just happened?

_
_

\---------

Chapter 7

DAVE

**
**

**** HINDI pa din maalis sa isip ko yung nangyari kanina. For Pete’s sake, nahawakan ko yung naninigas niyang kargada niya. Pero ang million-dollar question ay bakit ‘yon naninigas? Pinunasan ko lang naman katawan niya ah? Is he attracted to me? Of course not! Baka normal lang sa kaniya ‘yon. Tama, tama, normal lang naman ‘yon! Nangyayari rin naman sa’kin ‘yon, tama!

“Pang-ilan mo na ‘yan sis?” Tanong ni Daisy na may hawak na san mig.

“Nakakalima palang ako sis, wag ka OA.” Saad ko sabay inom din ng san mig.

“Kumusta dry run exhibit, Lia?” Tanong ni Daisy.

“Ito na nga! Dave! Ilalagay nila sa malaking frame yung is among photo sa mismong araw ng exhibit! Sobrang nagustuhan ng mga professors ko yung shoot.” Napangiti ako nang malaman ang sinabi ni Lia.

“T-totoo ba?!” Hindi ako makapaniwala. Hindi rin naman ako masyadong confident sa itsura ko, at to be honest, isa ‘yon ang naapektuhan noong nalaman kong niloloko ako ni Dan.

“Yup, punta kayo ha!”

“For sure maraming pupunta no’n, ‘di ba weekend ‘yon?” Tanong ni Daisy.

“Yes. Malapit na! Excited na ko! Cheers!”

“Omygash, mga sis. May mga pogi sa two o’clock ko.” Tinignan ko ang direksyon na sinabi ni Daisy at nakita ko ang isang grupo ng mga lalaki.

Minsan natatawa nalang ako kay Daisy, lumilinaw ang mata kapag nakakakita ng pogi e. Tska siya rin ang malakas ang radar kapag may poging darating.

“By the way, ano pala pinag-usapan niyo ni Dan? Di na ako updated.” Saad ni Lia.

“As usual, gusto niyang makipagbalikan sa’kin. Pero sabi ko ayoko na.”

“Buti naman, sis. Do’n siya makipag-jowa sa mga ka-alter niya.” Saad ko at tumungga ng alak.

“Hindi mo siya deserve, mas bagay kayo ni Ken.”

Malakas akong napaubo nang bigla niyang sinabi ang pangalan ni Ken. Siraulo talaga ‘tong babaeng to.

“Tarantado ka, sis. Imagination mo ang lawak—” Hindi ko natuloy ang sasabihin ko nang biglang nagsalita si Lia.

“Who the hell is Ken?” Naguguluhang tanong nito. “W-wait, siya yung super gwapo na kasama mo sa apartment ‘di ba?! Omygash, sis! Spill the tea, ano meron?!”

“Walang tea, sis.” Tea-tea lang . Char! Shit! Naalala ko na naman yung pagkakahawak ko sa matigas niyang pagkalalaki!

“Teka bakit bigla kang namula? So, there is a tea!” Kinikilig na saad ni Daisy.

“Sira, tinatamaan lang ako.” Pagpapalusot ko. “Walang tea, ano ba! Hindi ako type no’n. Tska ang kulit mo, sabi ko ‘di ba? Isa siyang malaking red flag para sa’kin.”

“Totoo, sis. For sure, siya ang nililigawan. Sa gwapo niyang ‘yon, para ka nang nanalo sa lotto.” Wika ni Lia.

“See, even Lia understands me. Wag mo na kasi ipilit.”

“Itaya ko pa ang unlimited black credit card ng tatay ko! Bagay talaga kayo, sis.” Pang-aasar pa nito sa’kin.

“Baklang ‘to! Flinex pa na rich kid siya.” Sumbat ni Lia.

Matagal-tagal din ang pagku-kwentuhan naming tatlo at hindi namin namalayan ang oras. Two o’clock na pala at nakakarami na rin kami. Medyo tinatamaan na rin ako dahil nakakailang bote na rin kami.

“Ayoko na sis, magda-drive pa ko!” Saad ni Daisy na halatang medyo lasing na rin.

“We need to sober up. Tara sa lugawan!” Pag-aaya ni Lia.

“Tara! Tara! Nagcr-crave din ako ng lugaw.”

Nagtungo kami sa lugawan. Nag-order kami ng tokwa’t-baboy tska lugaw. The best! Ito ang pinakasulit at masarap na lugaw dito sa Intramuros.

“Sis, sabi pala ni Ken, may balak daw yung tropa niyang manligaw sa’yo.” Muntik ko nang makalimutan, sinabi ng apala sa’kin kanina ni Ken.

“Yup, he already messaged me. Sakto lang, hindi naman pangit, hindi rin gano’n ka-gwapo.”

“Hoy, ang harsh mo naman! Judgemental nito.” Pagpuna ni Lia. Totoo, medyo harsh nga minsan si Daisy kapag may manliligaw dito. Never nagkajowa pero mahilig maghanap ng pogi.

“Wala naman akong sinabing nakaka-offend ah!” Sagot niya.

“Try mo baka mag-work! I-chat back mo na!” Pagpilit ko. Minsan din kasi nakakainis ‘tong si Daisy. Nage-emote ng walang jowa pero siya rin naman may kasalanan.

“Sige na nga! Nag wave back na ko.”

“Kita mo, pakipot ka lang e!” Biro ni Lia.

Four o’clock nang makauwi ako sa apartment, medyo napasarap ang kwentuhan naming tatlo sa lugawan. Minsan lang din kasi kami makapag-night-out ng ganito kaya sinulit na namin.

Pumasok ako ng apartment at napataas bigla ang kilay ko. Naabutan ko kasi si Ken sa sala at nakabalot ng kumot habang bukas ang T.V

“Ken.” Ginising ko siya.

“Dave?” Medyo hirap pa siyang buksan ang mga mata niya at mukhang tulog pa yata ang diwa niya.

“Dito ka na sa sala nakatulog. Pasok ka na sa kwarto mo.” Malumanay ang pagkakasabi ko rito.

“O-oh, sorry about that.” Tumayo ‘to at binitbit ang kumot niya. “Good night, Dave. Sweet dreams.”

Napangiti ako sa sinabi niya. Gano’n pala ang feeling sabihan ng sweet dreams . Masarap sa pakiramdam. Dan never told me those words.

“Sweet dreams din sa’yo.” Pagkasabi ko ay pumasok na siya sa kaniyang kwarto.

NAGISING ako sa alarm ko. Babangon sana ako nang bigla kong maramdaman ang sakit ng ulo ko. Fuck! Fuck! Fuck! Pinagpatuloy ko ang pagbangon habang sapo-sapo ang aking ulo.

Lumabas ako ng kwarto at naabutan si Ken na nagkakape. Mabuti naman at nakasando na siya ngayon.

“Hangover?” Tanong nito at tinanguan ko lang siya. “Four hours lang ang tulog mo, matulog ka pa.”

“Hindi ako sanay gumising nang tanghali.” Tumayo ako at kumuha ng tasa at nagtimpla ng kape.

“Sit, ako na magtitimpla ng kape mo.”

“Oh… okay.” Nakaramdam ako ng mga nagwawalang hayop sa tiyan ko.

Ano, Dave? Pinagtimpla ka lang ng kape kinikilig ka na? But this kind of small acts really makes my heart flutter. Tinitigan ko siya habang nagtitimpla ng kape, this human being is so perfect. Sino bang nilalang ang hindi maaattract sa taong ‘to. Kahit hindi ako naka-panty e feeling ko malalaglagan ako ng panty sa sobrang gwapo.

Binaling ko sa ibang direksyon ang paningin ko nang bigla siyang lumapit at ibinigay sa’kin ang kape ko.

“A-ah… Thanks.” Simple akong ngumiti at sumimsim ng kape.

Mas masarap talaga kapag masarap yung nagtitimpla ng kape kahit three-in-one, ‘no? Char!

“May training kayo ngayon?” Tanong ko para maputol ang katahimikan.

“Yup, mamaya-maya. Kayo?”

“Meron din, ang sakit na nga ng likod ko e.” Reklamo ko. Pero nagulat ako nang bigla siyang tumayo at nagtungo sa likod ko.

“Saan masakit?” Tumayo ang lahat ng balahibo ko sa katawan nang bigla niyang hawakan ang likod ko.

Minasahe niya yung likod ko at bigla akong napaungol nang malakas.

“Hnggg!” Napatakip ako agad ng bibig ko. Shit! Bakit naman ganon yung ungol ko?

“Saan ba masakit? Dito ba?” May hinilot siyang spot sa likod ko.

“Ohhh!” Napaungol ako ulit. Nakakahiya pero ang sarap ng pagmasahe niya sa’kin.

Sulitin ko na ‘to kaysa mag-inarte pa ako at magpaimpokrito na hindi nasasarapan sa pagmamasahe niya.

“Lower, medyo masakit sa bandang ibaba—Hnnggg!” Napa-arko ang katawan ko dahil sa paghilot niya sa’kin.

“Hahahaha, you’re cute when you moan.” He laughed.

Ano raw? Ang cute ko daw pag-umuungol ako? E kung sakalin ko kaya ‘to? Char. Naramdaman ko pag-init ng mga pisngi ko dahil sa sinabi niya.

“S-stop, I think I’m fine now.” Pinatigil ko na siya sa pagmamasahe dahil ayokong marinig niya pa ang pag-ungol ko. Nakakahiya na.

Mabuti naman at sinunod niya ang sinabi ko. Baka isipin niya inaakit ko siya sa mga ungol ko, char! Alam ko na sarili ko that the last thing I want right now is a boyfriend. Masyado pa akong traumatized sa ginawa sa’kin ni Dan.

“Maliligo ka na ba? Mauna ka na.” Saad niya habang sumisimsim ng kape.

Sabay tayo maligo? Char! Hindi talaga sa’kin maalis ang kaharutan sa kaluluwa ko ‘no? Char ulit.

“Ikaw na ang mauna, may tatapusin pa kong mga plates.” Nagpaalam ako sa kaniya at nagtungo sa kwarto ko.

NAPATUMBA ako nang biglang may tumama na bola sa ulo ko. Fuck! Ang sakit. Ano ‘to? Hangover 2.0? Tumayo ako habang sapo-sapo ang ulo ko.

“Sino ‘yon? Tangina, ang sakit ah!” Lumapit ang iba kong ka-team para alalayan ako.

“A-ah… Sorry po.” Napatingala ako sa lalaking nagsalita.

Wow, ang tangkad. Medyo na-intimidate sa height niya. Para siyang human wall sa sobrang tangkad.

“Bagong salang ni coach, freshman siya. Ang tangkad ‘no?” Saad ng isa kong ka-team.

“Oo, nga anong height mo?” Tanong ko.

“190 cm.” Tipid niyang sagot. Halatang nahihiya pa siya sa’min.

Nagulat ako sa sinabi niya, 20 cm ang pagitan namin. So yes, 170 cm lang ako. Sa tingin ko nga final height ko na ‘to e. Hindi na ata ako tatangkad.

“Sorry po ulit.”

“Ayos lang, kahit masakit. Lakas mong pumalo!”

Nagpatuloy ako sa locker room para ilagay ro’n ang mga gamit ko. Habang inaayos ko ang mga gamit ko sa locker ay nakita kong pumasok yung matangkad na freshman.

“Anong name mo?”

“Nathaniel, you can call me Nate nalang.”

Infairness may itsura din siya ha. Pero ako natatakot para sa kaniya. Yung katawan niya kasi matangkad tapos payat. Parang tatlong ubo nalang ata ‘to e. Pero malakas siyang pumalo ng bola ha, napatumba nga ako kanina, ‘di ba?

“Dave.” Ngumiti ako sa kaniya. “Ano sabi ni coach? Isasalang ka ba niya sa Annual Ball Games?”

“Sub lang muna ako since kakasali ko lang.” Sagot niya sa’kin.

Bihira magsalang ng bagong miyembro si coach lalo na’t malapit na ang kumpetisyon, pero sa tangkad niyang ‘yan, isa siya malaking asset sa team.

Mahigit dalawang oras naming ginawa ang workout routine namin at halos lumabas ang dila ko sa pagod.

Pumito si coach at sumigaw ng “Lunch break muna!”

Napaupo ako sa kinatatayuan ko at sobrang sakit ng likod at mga binti ko ngayon. Halos gumapang ako papunta sa kinalalagyan ng water bottle ko at tuloy-tuloy na nilaklak ang laman no’n.

“Tangina, ang sakit ng suso ko, guys.” Pagpapatawa ng isa naming ka-team na bakla din.

“Tangina yabang nito, porket nag-pi-pills.” Sagot ko sa kaniya at napuno nang tawanan ang gymnasium.

“Bakit ayaw mo mag-pills, Dave?” Tanong nito sa’kin.

“Gaga, masaya na ko sa katawan ko. Pero infairness huh, nagkaka-suso ka nga.” Saad ko at sabay flinex niya ang strap ng bra niya.

Tumingin ako sa kabilang side ng gymnasium at nakita ko si Daisy na busy sa workout routine nila. Mukhang hindi pa ata ‘to mag-lu-lunch break, ah.

Tinignan ko si Nate sa may gilid at nagpho-phone lang siya. Naalala ko ganito rin ako noong bagong sali ko sa team.

“Mga bakla, kausapin niyo yung si Nate, kawawa oh!” Bulong ko sa iba kong ka-team.

“Ayoko mars, mamaya bigla nalang akong sapukin. Mukhang mataray e.” Ayaw nilang kausapin si Nate dahil naiintimidate sila sa height niya. “Tara open ang canteen ngayon.”

Noong kinausap ko naman siya kanina mukha namang mabait. Tinignan ko yung iba kong ka-team sa kabilang side, mukhang hindi rin nila papansinin si Nate. I sighed. Alam ko ganitong feeling kaya ako na ang kakausap. Tumabi ako sa kaniya at napatingin siya sa’kin.

“Hello, maglulunch kami sa canteen. Sama ka?” Pag-aaya ko dito. Mukhang nagulat pa ‘to dahil kinakausap ko siya.

“Sure.” Ngumiti ‘to sa’kin.

Kumakain kami ngayon sa canteen at panay tanong nila tungkol kay Nate. Mga baklang ‘to kanina ayaw kausapin tapos ngayon grabe sila makadaldal sa tao.

Habang kumakain ako ay napansin kong medyo umingay ang paligid. Napatingin ako kung saan nagmumula ang ingay. Pumasok pala ang basketball team at nakita ko ro’n si Ken. Nagulat ako nang bigla niya akong kawayan kaya kinawayan ko rin siya pabalik.

“Dave, may bago kang jowa?”

“Gaga, ‘di ko ‘yon jowa. Kasama ko lang ‘yon sa apartment.” Pagpapaliwanag ko.

“Luh, kung ako ‘yon kinain ko ‘yon habang natutulog.” Sabat ng isa ko pang ka-team. Mahina kong siyang binatukan dahil sa sinabi niya.

“Ikaw puro kalaswaan alam mo.” Inirapan ko siya.

Tinignan ko si Nate at mukhang ka-close na niya agad ang iba kong mga ka-team. Mabuti naman at nakakapag-adjust na siya.

“Hey.” Susubo sana ako ng pagkain ko nang biglang may bumati sa’kin.

“Anong ginagawa mo dito?” Tanong ko kay Ken. Mas lalong napataas ang kilay ko nang umupo siya sa table namin.

“Pwede ba akong maki-table?” Tanong niya sa mga ka-team ko at medyo awkward silang tumango.

Tinignan ko sila at ang masaya nilang pagku-kwentuhan ay nawala dahil nabaling ang atensyon nila sa’kin.

“Bakit ka nandito? Do’n ka sa team mo.” Mahina kong sabi. Anong sumapi sa utak nito at dito siya nakikain sa table namin?

\---------

Chapter 8

**A/N: Just wanna dedicate this chapter to prince_j12 . **

DAVE

**** NANG MATAPOS ang training, panay ang tanong nila sa’kin kung jowa ko ba raw si Ken. Halos magpintig na ang pandinig ko dahil paulit-ulit silang nang-aasar.

“Ang kulit niyo, hindi ko nga jowa ‘yon. Sakalin ko kayo diyan e.” Nainis na ko sa kakatanong nila.

Ewan ko din ba kay Ken, parang sira kasi do’n pa umupo. Gusto lang mang-asar. Well, mission accomplished siya, kanina pa ako naasar dito sa mga kumag na ‘to. Nasigawan pa nga kami ni coach kanina kasi tuloy-tuloy ang pangtutukso nila sa’kin.

“See you tomorrow, malapit na ang Annual Ball Games so let’s train harder, okay?”

“Yes, coach!” Sabay-sabay naming sagot.

Tumingin muna ako sa kabilang side ng gymnasium para tignan si Daisy, mukhang mamaya pa ‘to uuwi. Sobrang higpit din kasi ng coach nila kaya binabatak din sila nito sa training.

“See guys tomorrow.” Paalam ko sa kanila.

Lumabas ako ng gymnasium at nagsimula nang maglakad pauwi. Tinignan ko ang oras, saktong six o’clock na pala. Mukhang gagabihin na naman ako sa paggawa ng mga plates.

Habang naglalakad ay dumaan ulit ako sa nagtitinda ng palamig. You know, Buko Pandan supremacy. Isa ‘to sa pampatanggal ng stress ko.

Nang makauwi ako sa apartment ay agad akong naligo para matanggal ang amoy ng pawis na nakadikit na sa balat ko. Pagkatapos ay naisipan kong gawin ang plates ko sa sala dahil medyo mainit sa kwarto ko.

Maya-maya pa ay dumating na rin si Ken. I waved at him casually at pinagpatuloy ko na ang ginagawa ko. Marami-rami ‘tong gagawin ko, natambakan na ako ng mga plates na kailangan gawin dahil sa training.

Habang nagsk-sketch ay bigla kong naramdaman ang pagkalam ng sikmura ko. Teka, anong oras na ba? Binuksan ko ang phone ko at nagulat nang makitang twelve o’clock na pala. Hindi ko namalayan ang oras. Nagtungo ako sa fridge para tignan kung may pagkain ba ro’n pero wala. Lumabas muna ako saglit at nagtungo sa malapit na convenience store para bumili ng makakain.

Pagkabalik ko mula sa convenience store ay nakita ko si Ken na tinitignan ang mga gawa ko. Nagtama ang mga mata namin.

“These are great. I didn’t know na magaling ka pala mag-drawing.” Kinuha ko ang hawak niyang plates ko at ibinalik sa lamesa.

“Please don’t touch them, it took me hours to make one.” Saad ko. Ayaw ko talagang may humahawak na ibang tao sa mga plates ko dahil dugo’t-pawis ang inalay ko rito.

“Oh, sorry about that.”

“Next time please don’t touch them.” Hindi ko alam kung bakit ko siya tinatarayan, basta ang alam ko pagod na ako at marami pa akong kailangan gawin.

“Fine. I’m sorry.” Saad niya at bumalik sa kaniyang kwarto.

Did I hurt his feelings? Mukhang hindi naman siguro ‘no? Ayoko lang talagang may nangingialam sa mga gamit ko lalo na sa mga plates.

NAPAPITLAG ako nang biglang tumunog ang alarm ko. It’s already seven o’clock in the morning! Hindi ako nakatulog! Shit.

_
_

Napahilamos ako nang mukha ko at inis na kinamot ang ulo ko. Bakit ang bilis ng oras kapag may ginagawa kang importante? Ugh. Tumingin ako sa salamin at nakita ko ang eyebags ko.

Lumabas ako ng kwarto ko at nakita si Ken na nagkakape. Wala akong time para titigan ang kamachohan niya ngayon. Nagtimpla ako ng kape ko.

“Wait, hindi ka natulog?” Tanong nito.

Hindi ko siya pinansin dahil wala ako sa mood makipag-usap sa kahit sino ngayon. Meron pa akong ilang plates na hindi ko pa nasisimulan. Nang matapos kong timplahin ang kape ko ay agad akong bumalik sa kwarto ko.

Tinignan ko sa checklist ko kung ilan pa ang kailangan kong gawin. Tatlo pa. Napasabunot sa sarili ko dahil naging apat dahil natuluan ko ng kape yung patapos ko nang ginagawa ngayon. Tangina lang . E ‘di siyempre uulit ako ulit dito sa ginagawa ko ngayon.

Habang gumagawa ay tumingin ako ulit sa oras. May dalawa akong subject na papasukan ngayon at excused na ako sa iba dahil sa training. Napagdesisyunan kong maligo na at magbihis para pumasok. Iniligay ko sa sports bag ko ang damit ko pang training at isang jug ng tubig. Maingat ko ring inilagay sa isa ko pang bag ang mga plates na ginawa ko kagabi dahil mas lalo akong maiistress kung masisira lang ang pinagpuyatan ko.

Bago ako pumunta sa klase ko ay dumaan muna ako sa locker room ng gymnasium para do’n ilagay ang sports bag ko. Nang buksan ko ang pinto ay nakita ko ang isa kong ka-team at isang babae na mula sa women’s volleyball team na nagmo-momol.

“Ah… Ituloy niyo lang.” I smiled awkwardly.

Kakapal ng mukha ng mga ‘to dahil pinagpatuloy lang nila ang paglalaplapan nila at para akong hangin na dumaan lang. Mabilis kong nilagay ang mga gamit ko sa locker ko.

“Baka dumating si coach, patay kayo.” Bilin ko bago umalis. Umagang-umaga mga naglalaplapan ang una kong makikita sa university.

Hindi naman ako against sa pagmo-momol nila ‘no, pero sana naman di ko silang nakitang ginagawa ‘yon. Na-mi-miss ko nang may ka-momol, char!

Hindi ako nakatulog buong klase dahil sa kaliwa’t-kanang activities na binigay ng mga professors ko.

“Sir, mukhang hindi ko po maipapasa ‘tong activity na binigay niyo. May training po kasi ako.” Pagpapaalam ko. Gustuhin ko ‘man magpasa ngayon pero hindi talaga kaya dahil malapit na ang nakatakdang oras ng training.

“Okay. Pass it tomorrow, hindi ako magde-deduct ng points.” Napangiti ako nang sinabi niya ‘yon. Sana ganito lahat ng professor sa lahat ng subjects.

“Thank you po.”

Palabas na ako ng building namin nang biglang may humila sa braso ko.

“Aray, pucha!” Napasigaw ako dahil sa gulat.

Hinila niya ako sa tagong parte ng building namin. Napairap ako nang makita ko kung sino ‘tong biglaang humila sa’kin.

“Ano ba?! Bakit ka nandito?” Hinila ko ang pagkakahawak niya sa braso ko.

“Please, Dave. Tangina naman, ayusin natin ‘to. Ilang araw na akong walang tulog dahil sa’yo!” Mabuti nalang at walang katao-tao dito sa parteng ‘to.

“Kasalanan mo na nag-break tayo. Ayoko na, Da—”

“For fuck’s sake! It was just an alter account! Ano bang—”

“Gago ka pala e. Anong just an alter account ?! Tarantado ka ba? Makikipagrelasyon ka tapos makikipagkalantaryo ka sa iba’t-ibang mga tao?!” I snapped.

Wala na nga akong tulog tapos dadagdag pa ‘tong kumag na ‘to.

“Please, Dave.” Lumuhod ito sa harapan ko.

“Hoy! Tangina ang kulit mo ah! Ayaw na nga sa’yo ni Dave!” Narinig kong sigaw ni Daisy. “Tanginang to, gagawa-gawa ka ng alter account, edi panindigan mo!”

No offense sa mga taong may mga alter account, I don’t hate them. It’s their way to express their sexual self, I think? Pero I still believe in monogamy. And I’m not open into polygamous or open relationship. And I’m very much against in cheating.

Hinila ako ni Daisy papuntang gymnasium at umupo muna sa bleachers para magpakalma.

“Ang kapal ng mukha talaga no’ng hayop na ‘yon, sarap sakalin.” Gigil na gigil ngayon ang mamshie niyo.

“Chill ka lang, sis. Parang ikaw yung niloko e.” Pag-bibiro ko.

“Nakakainis kasi! Sobrang kapal ng apog ng ex mo ha.”

“Hayaan na natin ‘yon, I blocked him sa lahat ng social media accounts ko. Bahala na siya sa buhay niya, hindi niya alam kung gaano kasakit yung ginawa niya sa’kin.”

TAGAKTAK ang pawis ko at pagod na pagod dahil sa mga drills. Ten-minute break namin ngayon at nakaupo ako sa bleachers.

“Paano kayo nakakatagal dito?” Tanong ni Nate na hingal na hingal din.

“Gano’n talaga pag ito lang pinanghahawakan mo para makapag-aral dito.” Kailangan kong pagbutihin dito dahil pag natanggal ako sa team, maaalis ang scholarship ko.

“Ano palang course mo?” Tanong sa’kin ni Nate.

“Archi, ikaw ba?”

“BSE major in English.”

“Ohhh, future teacher ka pala.”

“By the way, boyfriend mo ba yung—”

“Wala akong boyfriend.” Mabilis kong sagot. Kinuha ko ang water jug ko at uminom ng tubig.

“So pwede akong manligaw?” Naibuga ko yung tubig na iniinom ko, mabuti nalang at hindi ko sa kaniya naibuga.

“Ha? Pfft… Hahahahaha! Nice joke, hahaha.” Tumawa ko nang malakas at napatingin sa’kin ang iba kong ka-team.

“I-I’m serious.”

Nawala bigla yung tawa ko nang makita yung seryoso niyang mukha. Shit , awkward naman nito.

“I-I’ll think about it.” Kawawa naman kung i-reject ko ‘to, ‘di ba? Pero hindi pa ko ready! Bakit ko sinabing pag-iisipan ko?!

Binigay niya sa’kin ang cellphone niya at medyo naguguluhan pa ko.

“Can I get your number?”

“Ohh… S-sure.” Nginitian ko siya at kinuha ang cellphone niya. Should I give him my number? Tangina, pano ‘to. Bahala na nga! Iniligay ko ang number ko sa cellphone niya at binalik sa kaniya ‘yon.

Ready na ba ko? Alam kong hindi pa ako ready makipagrelasyon ulit pero bakit ang hirap niyang i-reject. I should reject him, ayokong paasahin siya at ayoko ring ipilit ang sarili ko.

“Wait.” Huminga muna ako nang malalim. “To be honest, kakagaling ko lang sa break-up. I think I’m not ready, yet.”

“T-then… date me! I’ll help you get over him” Pagpipilit nito.

Anong part ng I’m not ready ang hindi niya naintindihan? Ayokong gamitin siya as a rebound. Kaya kong tumayo nang mag-isa, at kaya ko rin mag move-on mag-isa.

“I’m sorry.”

Natapos ang training namin ay agad akong umuwi dahil iniiwasan ko si Nate. Ang awkward kasi tska ang dami ko pang tatapusin na mga plates at activities sa mga minor subjects.

PAGKAPASOK ko ng apartment ay nagulat ako dahil may mga bisita si Ken. Nginitian ko sila at hinanap si Ken.

“Oh, may ginagawa kaming group project. Ayos lang ba?”

“Yup, no problem.” Tipid kong sumagot at nagtungo sa kwarto ko.

Pagkatapos ko maligo ay nagtungo ako sa desk ko para gumawa ulit mga school works. Maya-maya habang nagsk-sketch ay tumunog ang phone ko. Nagchat sa’kin ang blockmate ko at may sinend pa siyang mga files sa’kin na mga assignments at pending plates para sa ibang subjects. Putangina, isa-isa lang! Dapat matapos ko ‘to bago magsimula ang ball games. Mukhang kailangan ko ata mag-timpla ng isang pitchel ng kape ah.

Napapitlag ako nang biglang may kumatok sa pinto kaya biglang lumihis ang lapis sa kamay ko at bumaliko ang linya na dino-drawing ko. Pucha .

Binuksan ko ang pinto at iniluwa no’n si Ken.

“Magpapa-deliver kami ng food. Want mo?” Kasual nitong tanong sa’kin.

“Nope. I’m busy.” Sagot ko. Sinuklian ko siya ng impit na ngiti at isinara ang pinto ngunit pinigilan niya ko.

“No, you have to eat. Walang laman yung ref, wala kang kakainin.”

“Marami pa akong plates. I d—”

“Wala ngang laman yung ref, wala kang kakainin.”

“No, I’m f—”

“Sabi ngang walang laman yung ref, you have to—”

“I said I’m busy! Ang kulit mo!”

Holy shit, I think I just snapped at him. Nakita ko rin ang iba niyang ka-group na napatingin sa gawi namin.

\-----

Chapter 9

DAVE

LITERAL na ilang araw na akong walang tulog dahil sa acads at training. Hindi na yata kaya ng concealer ang mga ilalim ng mata ko. Sobrang itim na ng eyebags ko! Habang pa-late nang pa-late na natatapos ang training namin, padami naman nang padami din ang mga plates at iba pang requirements ang kailangan kong ipasa.

Tumapat kasi sa mid-terms week at finals week ang Annual Ball Games kaya imbes na mage-exam ang mga kasali, binigyan kami ng alternative na task. Pero to be honest, mas pipiliin ko pang mag-exam kaysa gumawa ng alternative task.

Bago magsimula ang training ay nagtipon-tipon muna kami sa gitna dahil kakausapin kami ni coach.

“Bukas na ang ball games. Ready na ba kayo?”

“Yes, coach!” Sabay-sabay naming sagot.

“Okay, as usual unang salang natin, Dave, Peter, Jet, Niel, Chase, at Felix. First six o hindi, ihanda ang sarili bukas.”

“Yes, coach!”

“Okay, mock game ulit tayo ngayon. First six sa left side at mga subs naman sa kabila!” Pagkasabi ni coach ay agad siyang pumito.

Nagtungo ako sa posisyon ko at inihanda ang sarili. Nang magsimulang pumito si coach ay agad din nagsimula ang laro.

Ilang oras di ang lumipas nang matapos ang mock game. Hingal na hingal ako ngayon dahil sa pagtalon at pagtakbo.

Umupo muna ako sa bleachers para magpahinga. Minasahe ko ang mga binti ko dahil sumasakit na ang mga ‘to. Nagulat ako nang biglang may tumapik sa mga kamay ko habang minamasahe ko ang aking mga binti.

Tumingala ako at nakita ko si Nate. Inalis niya ang mga kamay ko sa biniti ko at siya na ang nagpresintang mag masahe nito.

“Ako na magmamasahe, I can do it.” Tumingin ako sa paligid at nakita kong pinagtitinginan kami ng iba naming mga ka-team.

“No, you’re tired. Ako na ang magmamasahe ng mga binti mo.” He smiled at me. Mukhang persistent siya, kung gusto niyang masahe-in e ‘di go, bahala siya.

Bahagya kong binaba ang ulo ko para takpan ang kahihiyan.

“Hnngg!” Impit akong napaungol nang napalakas ang pagpisil niya sa muscle ng binti ko kung saan do’n masakit.

“O-ohh… sorry. Dito ba masakit.” Tumango ako at pinagpatuloy niyang hilutin ang parteng ‘yon.

Hindi ko alam kung kikiligin ba ko o ano pero kasi these past few days napapansin ko sobrang bait niya sa’kin. Hindi ko in-expect na magiging friendly pa siya sa’kin matapos ko siyang i-reject. Ang haba ng hair ko ‘no? Char!

“Tara hatid na kita pauwi. Para mapahinga mo na rin ‘yang mga binti mo.” Inalalayan niya akong tumayo kahit kaya ko naman.

“Nate, kaya ko naman umuwing mag-isa. And kaya ko pa namang maglakad. See?” Naglakad ako back-and- forth at tumalon-talon pa ako para ipakita na kaya ko pa.

“Still, gusto pa rin kitang ihatid.” Sa kakapilit kalaunan ay pumayag na rin akong ihatid niya ko.

Magkatabi kaming naglalakad ngayon, at napansin ko na sobrang tangkad niya talaga. Hanggang balikat niya lang ako.

“Hey, napapansin ko na ang bait mo sa’kin these past few days.” Diretsahang saad ko. “I just want to say na hindi porket pumapayag ako ay binibigyan kita ng motibo.”

“I know, gusto ko lang magpadagdag pogi points para kapag totally naka-move-on ka na d’yan sa ex mo, e automatic may spot na ko d’yan sa puso mo.” Ewan ko pero bakit napapangiti na ako sa mga pinagsasabi nito.

“Baliw ka, hahaha.”

“I do really like you, Dave. I hope you’ll consider me as your future boyfriend.” Naramdaman ko ang mga hayop sa tiyan ko. Tinago ko ang mukha ko para itago ang pag-ngiti ko.

Ilang saglit lang ay nakarating na kami sa apartment.

“See you tomorrow sa ball games.” Pagpapaalam nito.

“See you, thank you sa paghatid.” Saad ko at pumasok na sa loob ng apartment.

Kagat-kagat ko ang labi ko para pigilan ang kilig. Masama na yata ‘to, kinikilig na talaga ako.

Nawala lahat ng nararamdaman ko nang makita ko si Ken sa sala at nanonood sa T.V. Naalala ko na naman yung araw na nasigawan ko siya. That was a total wrong move. Hanggang ngayon hindi pa rin kami nagpapasinan.

Papasok na sana ako sa kwarto ko nang marinig ko siyang magsalita.

“Who’s that, new boyfriend?” Malamig nitong sabi.

“What’s with the cold treatment?” Tanong ko sa kaniya. “Look I’m sorry I snapped at you the other day.”

He sighed. “You’re forgiven. I’m sorry too.”

Sinuklian ko siya ng ngiti. “So… bati na tayo?”

“Yes, come here and give me a hug.”

Sinunod ko siya. Lumapit ako sa kaniya at ginawaran siya ng yakap. Take note, a friendly yakap! Walang malisyang yakap.

“I’ll go to my room now.” Paalam ko.

Bigla kong naalala, basa pala ako ng pawis! Shet nakakahiya. Inamoy ko yung sarili ko, mabuti nalang mabango yung fabric conditioner na gamit ko. Efas tayo.

Pagkatapos kong maligo ay binagsak ko ang sarili ko sa kama. I missed my bed. Matutulog muna ako kahit tatlong oras bago gawin ang mga pending kong plates, activities, at mga alternative exams.

Papikit na sana ang mga mata ko nang narinig kong tumunog ang phone ko. Ano na naman ba ‘to. Tinignan kung sino nag chat, si Nate. Nagsend siya ng pic na nakauwi na siya.

Nagselfie din ako nang nakahiga at naka peace sign at sinend ‘to sa kaniya. Nilagyan ko pa ‘to ng caption. Sleep muna me :) . Binaba ko na ang cellphone ko at ipinikit ko na ang mga mata ko.

PARANG ilang segundo lang ang lumipas at tumunog na bigla ang alarm ko. Gustuhin ko ‘man na matulog pero hindi pwede. Kailangan matapos ko na lahat ngayon.

Lumabas ako ng kwarto ko para mag timpla ng kape. Naabutan ko si Ken na may binabasang libro.

“Anong binabasa mo?” Kasual kong tanong.

“About sleep disorders.”

Mukhang busy ata siya kaya hindi na ako nangulit pa. Umupo ako sa lamesa at sumimsim ng kape, from now on, dito na ako iinom ng kape. Masyado na akong na-traumatize no’ng natuluan ng kape yung activity ko no’ng nakaraan.

“Ah!” Napapitlag ako dahil sa sobrang init ng kape. Mukhang napaso yata ang dila ko.

“What’s wrong?” Tanong ni Ken.

“Ah, wala napaso lang dila ko.”

Lumapit siya sa ‘kin. “Open your mouth.” Utos niya.

“H-ha? Bakit?”

“Just open it. I’ll check your tongue.” Tongue-ina. May pa-check-check pa, napaso lang naman ako, ah?

Sinunod ko ang utos niya sa ‘kin. Binuksan ko ang bibig ko at inilabas ang dila ko. Medyo napaurong ako nang bahagya dahil masyado siyang lumapit. Chineck niyang mabuti ang dila ko.

“Medyo red lang but I think it’s fine.”

“Sabi ko sa’yo e.”

Matapos kong inumin ang kape ay napagdesisyunan kong sa sala gumawa dahil medyo mainit sa kwarto ko. Binitbit ko ang mga kailangan ko sa sala

“Pwede ba akong gumawa rito?” Tanong ko kay Ken.

“Yup, sure.”

Habang nagsh-shade ako ng mga drinawing ko ay napansin ko sa peripheral vision ko na kanina pa pasulyap-sulyap sa ‘kin si Ken. Crush yata ako nito e, char!

“You’re pretty good.” Saad nito sa ‘kin.

“Thank you.” Tipid ko siyang nginitihan.

“Do you do commissions?”

“Yup, pero itinigil ko muna dahil busy sa acads. Bakit may ipapagawa ka ba?” Na-mi-miss ko na ngang gumawa at kumita ng pera e. Kapag nakaluwag-luwag ako sa oras, mag-oopen ulit ako for commissions.

“Meron sana e. Free ka ba? I’ll pay kahit magkano.”

“Mura lang naman ako magpresyo. Ano ba ipapa-drawing mo?”

“Nude body ko. Ayos lang ba?”

Nabitawan ko ang lapis na hawak-hawak ko dahil sa sinabi niya. Tama ba narinig ko? Hubad na katawan niya? As in kita lahat?

“S-seryoso ka ba?”

“Yup, why? Confident naman ako sa katawan ko. Parehas naman tayong mag-be-benefit, you’ll see my hot body, learn some drawing complexities—I guess? And I’ll get my art. Plus you’ll get paid.”

“Nope, I don’t do n—”

“I’ll pay you five thousand pesos. Cash.”

Ka-ching! ‘Yon ang sound effect na pumasok agad sa isip ko. Saana ko makakakuha ng commission na limang libo? Siyempre kakagatin ko na ‘to. Drawing lang naman ‘di ba? Walang malisya. For art purposes lang. Pero bakit ba ‘ko naiilang? Hindi ko naman first time makakakita ng talong ng ibang tao.

“Deal. But can I do it after my plates?”

“Sure thing. ”

Five thousand, here I come! Don’t get me wrong excited ako sa commission, hindi sa talong niya. Hmp!

MAY ILANG mga estudyanteng nagtipon mula sa university namin para suportahan kami at mula sa ibang university para suportahan ang kalaban naming team. Dahil hindi pa ‘to semi-finals at finals, dito muna sa gymnasium namin gaganapin ang laban. Anim na team mula sa iba’t-ibang universities ang makakalaban namin at sana hindi malakas ang kalaban namin ngayon.

Lahat ng anim na ‘yon ay makakalaban namin at kung sino ang una at ikalawang may pinakamataas na panalo, sila ang maglalaban sa semi-finals.

Napuno ng tilian ang buong gymnasium nang pumasok ang kalaban naming team. Kung hindi ko lang namin sila kalaban ay mapapatili na rin ako, char! Daming may itsura, infairness huh.

“Guys, walang madidistract ha! Kalaban pa rin natin sila.” Saad ni captain namin.

“Goodluck, Dave!” Sabi sa ‘kin ni Nate.

“Goodluck sa ‘tin!”

Nasa ikatlo at panghuling set na namin ngayon. Kami ang nanalo sa unang set at sila naman sa pangalawa. Dikit ang score namin ngayon. Nararamdaman ko na ang pagod at medyo umiikot na rin ang paningin ko, hindi na rin kasi ako nakatulog kanina dahil hindi ko inaasahang gano’n kahirap ang alternative exams. Tagaktak na rin ako sa pawis at nararamdaman ko na ang panunuyo ng mga lalamunan ko. Tinignan ko ang iba kong ka-team, kita sa kanila na hingal na hingal na rin sila.

Pinilit kong idiretso ang mga paningin ko ngunit dahil sa pagod at antok, mukhang hindi ko na yata kakayanin. Kinurot ko nang bahagya ang tagiliran ko para gisingin ang aking sarili.

Nang pumito ang referee ay agad na nag-serve ang kalaban. Tinignan ko ang bola at sa ‘kin ‘yon papunta. Shit! Napamura ako nang hindi ko maigalaw ang buong katawan ko. Pilit pinapagalaw ng isip ko ang buong katawan ko pero hindi na ‘to tumutugon dahil sa pagod.

Sa isang kurap ng aking mga mata ay tumama nang malakas sa mukha ko ang bola at napatumba ako sa sahig. Mas lalong umikot ang paningin ko. Narinig ko ang mga pamilyar na boses na tinatawag ang pangalan ko ngunit hindi ko sila makita nang maayos. At sa isang iglap nawalan ako ng malay.

\-----

Chapter 10

TW: SEXUAL ASSAULT

DAVE

**** NAGISING ako sa hindi pamilyar na lugar. Tinignan ko ang paligid at napansin kong nasa hospital ako sa loob ng university.

Shet! Yung laro! Babangon sana ako nang biglang pumasok sa loob ng kwarto ang lahat ng ka-team ko. Tinignan ko ang mga mukha nilang parang napagsakluban ng langit at lupa. Parang sakit na nakakahawa ang mga mukha nila dahil nakaramdam na rin ako ng lungkot. Naramdaman ko rin ang hiya dahil pakiramdam ko ako ang dahilan ng pagkatalo.

“Sorry guys…” Nagsimula na akong humikbi at unti-unti na ring tumulo ang luha ko.

Napaangat at tingin ko nang lumapit sila sa’kin at ang ilan sa kanila ay umupo sa hospital bed ko. Mas lalo akong naiyak nang hinaplos nila ang ulo at likod ko. Umupo si Nate sa harapan ko at inilapit ang bibig niya sa tenga ko at may binulong.

“It’s…a… prank!!” Napapitlag ako ang bigla siyang sumigaw sa tenga ko.

Tinignan ko ang mga ka-team ko at halos tawang-tawa. Napuno ng tawanan ang buong kwarto, at ako naman todo punas ng mga luha ko.

“Mga bwiset kayo, akala ko nalaglag na tayo!” Hinampas ko sa braso ang team captain namin dahil siya raw ang may pasimuno nito.

“Patola ka naman masyado, pero actually muntik matalo buti nalang nailigtas tayo ni Nate. Na-block niya ang huling spike ng kalaban.”

Tumingin ako kay Nate at nag-thumbs-up sa kaniya.

“Pero guys, sorry talaga. Hindi ako naka-prepare nang maayos.”

“Bakla, ano ka ba. Understandable naman ‘yon, ang tagal mo kayang tumatakbo tapos tumatalon. Isang oras mahigit ka ring nasa laro.”

Maya-maya ay pumasok si coach na may dalang mga pagkain. Inilapag niya ‘yon sa lamesa at nagsimulang kumain ang mga ka-team ko. Kinilig pa ako nang slight dahil si Nate ang kumuha ng pagkain para sa ‘kin.

“Kumusta ang pakiramdam mo? Sabi ng doktor sa ‘kin, na-overfatigue ka. Sa susunod magsabi kaagad kung pagod na, para ma-sub kita. Hindi lang para kay Dave ‘to, para sa lahat.”

“Yes, coach.”

“Yes, coach. Sorry po ulit.” Kahit sobrang strikto ni coach pagdating sa training at sa laro, sobrang bait nito.

Nag-paalam si coach dahil may pupuntahan pa raw siya at iniwan na niya kami dito sa hospital. Bago umalis ay pinaalalahanan niya kami na may training pa rin bukas ng hapon dahil ang susunod na laban ay sa susunod na araw na ulit.

“Kumusta ka?” Tanong sa ‘kin ni Nate. Naramdaman ko sa boses niya na genuinely concern siya sa ‘kin.

“I’m fine. Thank you for asking.” Nginitian ko siya. “Napagod lang ako dahil sumasabay acads sa training.”

Nang makapagligpit na ng pinagkainan ang mga ka-team ko ay nagpaalam na rin sila na umuwi dahil magpapahinga na raw sila. Pero ‘tong si Nate ay ayaw pa, hihintayin niya raw ang doctor dahil kapag pinauwi na raw ako nito ay ihahatid niya raw ako. Lakas maka-jowa, ‘di ba?

“Umuwi ka na, Nate. Baka mamaya pa dumating yung doktor, ayos lang ako dito. Tska d’yan lang naman apartment ko, ‘di ba?”

“No, ihahatid kita.” Pagpupumulit niya.

“Final answer mo na ba ‘yan?”

“Final.”

I sighed. “Okay, ikaw bahala.”

Kalahating oras kaming nagkwentuhan tungkol sa mga bagay-bagay nang biglang dumating ang doktor.

“Mr. David Angelo Lopez, okay naman ang vitals mo. Na-overfatigue ka lang kanina, tska napa-sama lang ang tama ng bola sa ulo mo kanina kaya ka nawalan ng malay. But wala namang complications or anything. Pahinga lang ang kailangan mo. Pwede ka nang umuwi.”

“Thank you po, dok.” Tipid kong nginitian ang doktor bago siya umalis.

“How about the bills?” Tanong ni Nate.

“University na ang bahala sa bills since nangyari ‘to ako sa mismong game.”

Bumangon ako at kukuhanin ko dapat ang mga gamit ko sa lamesa pero bigla ‘tong kinuha ni Nate.

“Kaya ko namang bitbitin?” Saad ko.

Babawiin ko sana ang mga gamit ko sa kaniya pero hindi pa rin siya pumayag. Sa huli, siya rin ang nagdala nito.

Tahimik naming binaybay ang daan patungo sa apartment ko. Busy kasi siya sa pagta-type sa cellphone niya.

“Mukhang busy ka d’yan sa phone mo, dapat hindi mo na ‘ko hinatid.” Sabi ko sa kaniya.

“Ayos lang sa ‘kin. Tska nagcha-chat lang naman kami ng mga ka-groupmates ko about sa project namin next week.”

“Hindi ka ba nabibigatan sa gamit ko?” Kukunin ko sana ulit ‘to sa mga kamay niya pero agad naman niya ‘tong binawi.

“No, ako na ang magdadala. Hindi naman mabigat.” Ang kulit talaga nito e. Hindi naman ako baldado.

Hindi nagtagal ay nakarating na rin kami sa apartment ko. Kung ayain ko kaya siya sa loob para mag-kape? Nakakahiya naman kasi kung papaalisin ko agad siya.

“Gusto mong pumasok sa loob? Inom ka tubig, gano’n haha.”

“Hindi na, may curfew kasi sa dorm namin. Baka ma-lockan ako.” May curfew pala siya e, bakit niya pa ‘ko inihatid?

“May curfew ka pala, dapat hindi mo na ‘ko inihatid.” Baka mamaya ma-lockan pa nga ‘to, ako pa sisihin. Char.

“No, it’s fine.” He smiled. “Sige alis na ‘ko.”

Tatalikod na dapat siya pero hinila ko ang braso niya.

“Thanks.” Nginitian ko siya at pumasok sa loob ng apartment.

Nang makapasok ako ay naabutan ko si Ken na kakalabas lang ng banyo at nakatapis lang ng tuwalya. Napako ang mga mata ko sa mukha niya, medyo basa pa ang kaniyang buhok na nakadagdag sa gwapo nitong itsura. Sunod naman ay ang basa niyang mala-Adonis nitong katawan na may matipunong mga dibdib at anim na pandesal sa kaniyang tiyan. Medyo bumaba ang paningin ko at nakita ko na may bukol d’on sa gitna ng kaniyang mga hita.

Naramdaman ko na medyo natuyo ang lalamunan ko. Shet . Ano ba ‘tong nakikita ko? Tukso, layuan mo nga ako, char!

“Done scrutinizing me?” Pilyo itong ngumiti sa ‘kin.

“Y-yes, I’m done scrutinizing you.” Sagot ko. “For your requested commission, remember?” Dagdag ko.

“Ohhh… I thought you want my body, e.” He chuckled.

“Want your body? Cannibalism?” Corny ng joke ko, pucha. “Sige pasok na ‘ko sa kwarto ko.”

Magsasalita pa sana siya nang agad akong pumasok sa kwarto ko. Ayoko nang matukso pa. Kung gusto niya akong kausapin, aba’y magdamit muna siya! Baka tuluyan nang tumulo ang laway ko, char!

Kakatapos ko lang maligo, habang nagbibihis ako ay narinig kong tumutunog ang aking cellphone. Kinuha ko ‘yon at tinignan ang caller I.D.

“Hello, Ma. Bakit ka napatawag?”

” Kumusta ka, anak? Ngayon ko lang nabasa ang text ng coach mo. Nahimatay ka raw sa laro. Ayos ka lang ba? May masakit ba sa ‘yo? Ano sabi ng doktor? ” Sunod-sunod na sabi ni mama sa kabilang linya.

“Ayos lang ako, ma. Na-overfatigue lang daw ako, tska natamaan kasi ako ng bola sa ulo.” Dapat hindi na sinabi ni coach kay mama na na-aksidente ako sa laro. Nerbyosa pa naman ‘tong si mama, baka high-blood-in pa ‘to.

” Nako! Baka napasama ang tama mo niyan! Magpa-check-up ka anak ha! O sige, medyo maraming tao dito sa motel ngayon, ibababa ko na ha! ”

“Bye, ma! Love you.” Paalam ko. Sakalin ko ‘to si mama, hindi man lang nag-love you too sa ‘kin bago ibaba yung tawag, hmp!

Habang nag-sc-scroll sa aking IG ay napansin ko na finollow ako ni Ken kani-kanina lang. Ini-stalk ko ang feed niya at napaluwa ang mga mata ko nang makita na halos lahat thirst-trap post ang mga ‘to. Bilang lang sa daliri sa kamay ang mga post nito na may suot na pang-itaas. Na-shookt din ako nang makita kung ilan ang followers niya. 384k? Seryoso ba ‘yan? Famous naman pala ‘tong taong ‘to, samantalang ako limang daan lang.

Matapos ko siyang i-follow back, biglang nag-message sina Lia at Daisy sa GC namin.

Daisy: Ayos ka lang? Balita ko nahimatay ka raw kanina?!

_
_

Lia: Ha? Totoo ba?

_
_

Lia: Hoy, Dave sumagot ka!

_
_

Daisy: Masama ba pakiramdam mo? Puntahan ka namin diyan?

_
_

Natawa nalang ako dahil sa pag-aalala nila sa ‘kin. Minsan may pagka-overprotective din ‘tong mga babaeng ‘to sa ‘kin.

Dave: Oo, mga sis, ayos lang ako ako. Na-overfatigue lang ako, tapos natamaan pa ako ng bola sa mukha. Wag na kayong mag-alala, magpahinga lang raw ako sabi ng doktor.

_
_

Lia: O sige, buti naman ayos ka lang.

_
_

Daisy: Sis, magpahinga ka ha! Love you!

_
_

Dave: Lahams ko rin kayo, sige bye. Sleep na ‘ko.

_
_

TAGAKTAK ang pawis ko dahil nandito ako ngayon sa gym, nagbubuhat ng dumbbell. Char! Kakatapos ko lang gamitin yung treadmill. Lumapit sa ‘kin si Ken at inabutan ako ng tubig.

“Salamat.” Sabay inom. Siya ang nagdala sa ‘kin dito sa gym. Medyo maraming tao dahil weekend.

“Continue ko na ginagawa ko, tawagin mo lang ako if you need anything.” Bumalik siya sa pwesto niya at pinagpatuloy ang pagbubuhat ng dumbbell. Kitang-kita ng mga dalawang mata ko ang mga mga muscles niya sa braso na parang puputok na dahil sa bigat ng dumbbell. Damn , he’s hot.

Pinagpatuloy ko ang paggamit sa treadmill. Maya-maya ay may napansin akong lalaki na nakatingin sa ‘kin. Is he checking me out?

“M-may problema po ba?” Ginamitan ko siya ng “po” para medyo polite ang pagkakasabi ko. Tska sa tingin ko ay mas matanda siya sa ‘kin ng lima o anim na taon. May itsura naman siya, mukhang inosente at disente at halatang suki sa gym pero, hindi ko siya type.

“Wanna have some fun in the shower room?” Pilyo itong ngumiti sa ‘kin. Fun? Ahhh… sex, gusto niya makipag-sex.

“Sorry, but no.” Tinapunan ko siya ng pekeng ngiti.

“Okay, sorry.” Mukhang dismayado pa nga ‘to. Simulan ko na kayang mag-shower? Magda-dalawang oras na rin ako dito, tska gusto ko na rin umuwi.

Pinuntahan ko si Ken at nagsabing mag-sho-shower na ko at uuwi na. Pumayag naman siya at sinabing mamaya na siya uuwi.

Medyo pang-sosyal ang gym na ‘to. May locker room, at room para sa mga gamit pang-shower, sabon, shampoo, tuwalya. Tapos yung shower room nila malaki rin at may divider. Nag tungo ako sa isang cubicle matapos kong ipatong ang sabon, shampoo, at tuwalya sa base end shelf ay agad na rin akong nagsimulang mag-shower.

Habang nag-sho-shower ay naramdaman kong may dumikit na something sa likod ko. Naramdaman ko ang hininga niya sa batok ko at biglang tumayo lahat ng balahibo ko sa katawan. Ikinaskas niya ang kaniyang pagkalalaki sa likod ko at naramdaman ko ang pagtigas no’n. What the hell?!

_
_

Kinalabutan ako sa ginagawa niya. At napako na rin ako sa kinatatayuan ko. Habang kinakaskas niya ang pagkalalaki niya sa likod ko ay bigla niyang dinilaan ang batok ko. Mas lalong nangatog ang tuhod ko sa takot.

“I know you want me, nagpapakipot ka lang.” Teka? Ito yung nag-aya sa ‘kin ng fun kanina ah!

Kukuhanin ko na sana ang tuwalya ko para takpan ang hubad kong katawan nang bigla niya akong hinila at iniharap ang katawan ko sa kaniya. Napuno ang takot ang mukha ko dahil ang kaninang mukhang inosente ay mukhang katakot-takot na manyak na ngayon sa paningin ko.

“B-bitiwan mo ako, please.” Tumingin ako sa mga mata niya. Puno ‘yon ng kalaswaan. “T-this is rape. Sisiga—” Naputol ang sasabihin ko nang takpan niya ang bibig ko. Hindi nagtagal ay sinimulan na niyang halik-halikan ang dibdib ko.

Pinilit ko siyang itulak pero mas malakas siya sa ‘kin. Tangina! Ayoko ng ganitong feeling. Hindi ko siya gusto at walang consent ko ang ginagawa niya sa ‘kin ngayon! Pinilit kong sumigaw pero mas diniinan niya pa ang hawak sa bibig ko. Kinuha niya ang maliit na tuwalyang dala niya at itinali ‘yon nang mahigpit sa bibig ko.

Nang maitali niya ‘yon ay agad niya muli akong pinatalikod. Makakawala na sana ako nang bigla niya hinablot ang dalawang braso ko. Itinulak niya ako sa pader at ipinako niya ‘ko ro’n. Halos hindi ako makahinga dahil sa takot at dahil rin nakasubsob ang dibdib at mukha ko sa pader.

Sari-saring emosyon ang nararamdaman ko ngayon. Bukod sa takot, ramdam ko rin ang galit. Nagsimula nang tumulo ang luha ko dahil hindi ko man lang maipagtanggol ang sarili ko. He caught me off guard, at wala akong magawa.

Sunod niyang ginawa ay hinawakan ang entrada ng butas ko. Impit akong napasigaw dahil sa ginawa niya. Lord, help. Ipinikit ko ang aking mata dahil hindi ko na talaga alam ang gagawin ko. Hindi ako nasasarapan sa ginagawa niya, ayoko nito!

“Mas nakaka-turn on kapag umiiyak ka, baby.” Saad niya at dinilaan ang batok ko.

Ipinikit ko nalang ang aking mga mata at sunod-sunod nang tumulo ang mga luha ko. Sa isang iglap, may narinig akong kumalabog at nakita kong bumulagta sa sahig ang lalaki.

Tumingala ako at nakita ko si Ken na puno ng galit sa kaniyang mga mukha. Agad ko akong napayakap sa kaniya dahil hindi na kinaya ng mga tuhod ko at nagsimula na rin akong humagulgol.

\---------

Chapter 11

DAVE

**** NAPABANGON ako sa kama nang marinig ko ang boses ng taong minolestiya ako noong isang araw. Then I realized, it was a dream, again.

Ilang araw ko na siyang napapaginipan at hanggang ngayon takot na takot pa rin ako. Tinignan ko ang sarili ko sa salamin. Basang-basa ako ng pawis at medyo lumalaki na rin ang mga eye bags ko dahil hindi ako makatulog sa gabi.

I sighed. Tinignan ko ang oras, alas-tres palang ng madaling araw. Lumabas ako sa kwarto ko para magtimpla ng kape. I think I have to buy sleeping pills, gusto ko ng makatulog nang maayos. Hindi lang boses niya ang naririnig ko pati na rin ang mga mala-demonyo niyang mga mata, tuwing ipipikit ko mga mata ko para matulog, may mga oras na nakikita ko ang mga matang ‘yon.

Naisipan kong tawagan si mama. Gising na ‘yon sa mga oras na ‘to para asikasuhin ang mga kailangang gawin sa motel.

“Hello, ma.”

” Bakit ‘nak? Anong oras palang ah? Bakit ka napatawag? ”

“Wala lang, hindi ako makatulog. Gusto ko na umuwi diyan.” Ilang buwan ko na rin hindi nakikita ‘tong si mama.

” Naalala mo sabi ng doktor? Kailangan mong matulog. Kapag hindi ka nakatulog nang maayos baka ma-trigger ang sakit mo.”

_
_

Naalala ko noong bata ako, nagpa-check-up ako dati dahil may disorder ako. I have somnambulism or sleep walking disorder. Sabi ng doktor, namana ko raw ‘to sa tatay ko. Na-trigger raw ‘to dahil sa bullies, sobrang na-stress ako no’n dahil sa kanila and I end up sleepwalking. Na-trigger rin ‘yon noong senior high school ako, sobrang stress din dahil sa mga entrance exams halos binubugbog ko ang sarili ko sa pagre-review para makapasa sa university. Mabuti na nga lang hindi na-trigger ‘to noong mga nakaraang linggo halos wala talaga akong tulog.

” Hoy, ‘nak! Nakikinig ka ba? Sabi ko matulog ka na. Sabi ‘di ba ng doktor, kapag sobra raw sa stress o kinukulang ka sa tulog maaaring ma-trigger. Nako, jusko. Umuwi ka nalang dito! ”

“Ma, baka tumaas blood pressure mo niyan. Susubukan kong matulog pagkatapos ng klase at training ko.”

“Tumawag ka ulit kapag may nararamdaman ka ha. Oo nga pala, bakit hindi mo na nakukuwento sa ‘kin ‘yong boypren mo? Ano nga ulit pangalan no’n? Den o Dan? Kumusta kayo no’n? ”

“Break na kami no’n, ma. Wala akong jowa ngayon, nakakadagdag lang sa stress.”

” O sige na, magpahinga ka ha! Maraming tao ngayon sa motel. Magpapadala ako sa’yo bukas. ”

“Kung mag-part-time nalang kaya ako para maipon natin ang kita sa motel?”

” Ayoko. Wag na wag mong gawin ‘yan! Ang gusto ko, ‘nak. Magpokus ka diyan sa pag-aaral mo, malakas naman ang kita natin sa motel.”

_
_

“Promise, ma. Kapag nakatapos ako ng pag-aaral, ‘yan ang uunahin kong ayusin. Gagawin nating hotel ‘yang motel ni papa.”

” Maganda ‘yan, ‘nak. Siguradong matutuwa ang papa mo kapag napaganda natin ‘tong motel niya. O sige, marami pa akong aasikasuhin.”

_
_

“O sige, ma. Bye na, ingat ka diyan ha!”

Hindi ko pwedeng sabihin kay mama na na-sexual assault ako, baka mahimatay ‘yon kakaalala sa ‘kin. Marinig ko lang boses niya, sapat na sa ‘kin at kahit papaano ay guminhawa ang pakiramdam ko.

Habang sumisimsim ako ng kape ay biglang lumabas si Ken sa kwarto niya. Naka-suot lang ‘to ng boxers at basang-basa ng pawis.

“Nasira ang aircon ng kwarto ko.” Bungad niya sa ‘kin. Mukhang tulog pa yata ang diwa nito.

“Tatawagan ko mamaya ang mag-aayos niyan. You can sleep in my room, hindi ko pa pinapatay ang aircon.”

“Why you up so early?” Tanong nito. “Can’t sleep? You’re still thinking about what happened?”

“Y-yes.” I sighed. “Fresh pa din sa utak ko ang nangyari. But don’t worry, I’m okay. I’ll just go for a jog maya-maya.”

“Okay, call me if you need something.” Saad nito.

“Okay, thank you for everything.” Nginitian ko siya.

“I’m serious, Dave. Call for help when you need one, okay?”

“Yes. Matulog ka na ulit.” Saad ko at sinunod naman niya ang sinabi ko.

I’m glad na mabait ‘tong si Ken. Siya ang nag-asikaso sa kasong isinampa ko sa lalaking nagtangkang gahasain ako dahil hindi ko siya kayang harapin. Baka ma-panic attack ako kapag nakita ko ulit ang mukhang ‘yon.

I’m also relieve that Ken does not judge me. These past few days kasi napansin ni Ken na wala ako sa sarili and hindi niya ako sinabihan na na-sexual assault lang naman ako. He knows that my feelings are valid and also he understands regardless of my gender, my trauma is valid. Naiintindihan niya ang kalagayan ko ngayon and he is giving me emotional support ever since.

Tinapos ko ang kape ko at nagtungo sa kwarto. Nakita ko si Ken na nakahiga sa kama ko at mahimbing na natutulog. To be honest, he’s confusing me. Big time. Hindi ko alam kung bakit sobrang bait niya sa ‘kin. Does he like me? I don’t know.

NAKARATING ako sa gymnasium at nagsisimula na sila mag drills. Agad akong nagpunta sa locker room at inilagay do’n ang mga gamit ko.

“Twenty minutes kang late, buti wala si coach ngayon kung hindi may punishment ka ngayon.” Sabi ng captain sa ‘kin.

“Sorry. Nag-extend kasi yung prof ko.” Saad ko tapos sumunod sa drills.

Tagaktak ang pawis ko at umupo sa bleachers, kapag wala akong nakakausap ay naaalala ko na naman ang nangyari.

“Anong nasa isip mo?” Tanong sa ‘kin si Nate tapos bigla niyang idinikit ang malamig niyang inumin sa pisngi ko. Napapitlag ako sa ginawa niya.

“Ay gago!” Napasigaw ako. “Sira ka! Nagulat ako.”

“Hahahaha! Ang lalim kasi ng iniisip mo.” Saad niya. “Ano ba iniisip mo?”

“Wala, acads lang haha.” Palusot ko. Ayoko nang ikwento pa sa ibang tao ang nangyari sa ‘kin kahapon dahil kapag ginawa ko ‘yon ay naaalala ko lang ulit ang mukha ng demonyong ‘yon.

Maya-maya pa ay dumating na si coach at may dalang mga pagkain. Agad namin nilantakan ang mga dala niyang pagkain. Kaya pala siya na-late at nagdala ng pagkain dahil birthday ng kaniyang anak.

“Ready tayo bukas, ha! Nakaka-apat na laro na tayo at wala pang talo. I-secure natin ang spot natin para sa semi-finals, maliwanag?”

“Yes, coach!” Sagot namin.

Natapos ang training at sobra-sobra ang pawis ko kaya naisipan kong magtungo sa shower room ng gymnasium. Papasok ako ng shower room at biglang nag-flash sa isipan ko ang nangyaring sexual assault sa ‘kin. Naramdaman ko na hindi ako makahinga. Bumilis din bigla ang tibok ng puso ko. Fuck, fuck, fuck paulit-ulit kong pagmumura sa isip ko. Para rin akong na-estatwa sa kinatatayuan ko ngayon.

“Ha…” I’m gasping for air ngunit parang may nakabarang malaking bagay sa dibdib ko.

“Hey! H-hey! Dave! A-are you okay?!” Narinig kong tanong ni Nate. Bahagya akong umiling habang nahihirapang maghabol ng hininga. “Fuck.”

Agad niya akong binuhat pa-bridal style at tumakbo patungo sa bleachers. Inupo niya ako ro’n at pinakalma.

“Calm down, Dave.” Saad niya sa ‘kin. “Inhale… exhale. C’mon, follow me. Inhale… exhale.” Nagsimulang mapansin ng ibang naiwan kong mga teammates ang nangyayari at pinalibutan kaming dalawa ni Dave

“What’s happening?” Tanong ng captain namin. “Layo muna kayo guys.” Pinalayo ng captain namin ang mga teammates ko.

“I think he’s having a panic attack.” Saad ni Nate.

Ilang minuto ang nakalipas ay napakalma na rin nila ako. Ngayon ko lang na-experience ‘tong panic attack. I think it triggered dahil sa shower room, I think na-trauma na rin ako sa mga shower rooms. Lilipas din ‘to, Dave. Kalmahan mo lang.

“I-I think I’m fine now. Salamat guys.” I fake a smile para hindi na sila mag-alala sa ‘kin.

“Sasabihan ko si coach bukas na huwag ka muna paglaruin.” Saad ng captain.

“No, Dave. Panic attacks are serious.” Seryosong saad ni Nate.

“Tama si Nate. We’ll never know, baka ma-trigger ‘yan sa gitna ng laro. Hindi lang ikaw ang iniisip namin dito, Dave. We need to win this game, hindi ka naman tatanggalin sa team, hindi ka lang paglalaruin.” Pagpapaliwagan ng captain namin.

Sa huli ay pumayag na rin ako. Nakasalalay rin dito ang kalagayan ng laro kaya dapat hindi na ako magpumilit pa.

Naglalakad kami ngayon ni Dan at mukhang nag-aalala pa rin ‘to sa ‘kin.

“Hey, don’t worry about me.”

“May pinagdadaanan ka ba, Dave? These past few days ang tahimik mo tapos ngayon you’re experiencing panic attacks. Tell me, honestly. What’s your problem?” Halata sa mukha nito ang pag-aalala niya.

“Family problems.” Pagpapalusot ko. “Don’t worry, I can handle it.”

Si Ken lang ang nakakaalam sa nangyari at gusto niya lang ang makaalam. Ayokong mag-alala pa sila sa ‘kin. Hindi naman sa pagiging ma-pride or something, I just don’t want to be a burden to anyone. Balak ko rin namang magpa-consult sa psychiatrist or sa psychologist next month dahil naka-budget na ang ipapadalang pera ni mama sa ‘kin bukas. For now, I just need to buy sleeping pills para makatulog ako nang mahimbing mamaya.

“Dito ang sakayan mo, ‘di ba? Mauna ka nang umuwi.” Saad ko kay Nate.

“Huh? Why?”

Ano bang magandang rason? Yung mapapapayag ko siyang unang umuwi. Nakakahiya kasi kung sasamahan niya pa ako sa drugstore tapos ihahatid niya pa ako pauwi.

“U-uhm… Magkakape kasi kami ng mga friends ko diyan lang sa malapit.” Pagrarason ko.

“Are you sure?”

“Yes, I’m sure. Malapit lang naman, doon lang oh.” Tinuro ko pa yung maliit na café.

“Okay, see you tomorrow.” Ngumiti ‘to at nagpaalam.

Hinintay ko muna siyang makasakay sa jeep bago nagtungo sa drugstore. Nagtungo ako sa counter para magtanong ng sleeping pills.

“Sir, may sleeping pills kayo?” Kaswal kong tanong sa pharmacist.

“Isang brand nalang po mayroon kami.”

“Sige, sir, kuhanin ko na. Hindi naman ‘yan need ng prescription ‘no?”

“Hindi naman.”

Nang makabili ako ng sleeping pills ay sumakay na ako ng tricycle pauwi sa apartment dahil medyo masakit na ang mga binti ko dahil sa training.

Pumasok ako ro’n at naabutan si Ken na may binabasa na namang libro.

“Hi, kumusta ka?” Tanong niya sa ‘kin. See? Ang bait niya sa ‘kin, ‘di ba? Or nag-i-illusyon lang ako?

“Ayos lang naman. You don’t have to worry about me, Ken. I’m fine.”

“You have a knack of pushing people away when you have a problem, ‘no?” Diretsahan saad niya sa ‘kin.

“W-what do you mean?” Naguguluhang tanong ko.

“Akala mo hindi ko napapansin. I clearly know you’re not okay, so please don’t push me away when I ask if you need help. Alam ko rin na hindi mo pa sinasabi sa mga kaibigan mo ang nangyari. Also, I overheard you kaninang madaling araw, I believe hindi mo pa rin sinasabi sa mama mo ang nangyari. And, when do you plan to seek professional help?”

I was dumbfounded. I didn’t know that he was this observant.

“Okay, I’m not o-okay.” My voice cracked para akong na-choke sa mga sinabi niya. “I-I just don’t want to be a burden to anyone, okay? And I’m planning to seek professional help. And please stop worrying.”

“How can I not worry? Hindi mo man lang ako nilalapitan. Kapag ako ang lumalapit sa’yo, you’re pushing me away. Hindi ko alam kung intentionally mo ‘yong ginagawa or what.”

“I don’t want to talk about it—”

“For Pete’s sake, Dave. Mental health mo ang nakasalalay rito—”

“Stop talking to me like a professional.” Saad ko.

“I’m talking to you as a friend.” Seryosong saad nito. “And I know you need one, right now.”

“Okay, thank you for your concern. But I need some space. I’ll talk to you kapag ready na ‘ko, okay?” Wika ko kay Ken. “And I’m sorry if you feel like I am pushing you. I didn’t mean to. Hindi pa talaga ako ready para pag-usapan ‘yon. For now, I just want to be alone.”

Nagtungo ako sa kwarto ko at humiga. I heaved a sigh. I feel bad about Ken, alam ko naman na nagri-reach out siya sa ‘kin pero ayoko pa talaga. I need time.

Tinapos ko muna ang iba kong mga assignments bago uminom ng sleeping pill. Maya-maya pa ay naramdaman ko na tinatamaan na ako ng antok. I closed my eyes pero bigla akong napabangon nang mag-flash ang mukha ng lalaking ‘yon sa utak ko. Fuck .

Tumayo ako at uminom pa ulit ng isa pang sleeping pill. I guess safe naman ‘to ‘no? Since OTC drug naman siya. Maya-maya ay naramdaman ko na mas tumalab ang sleeping pill at unti-unting bumigat ang mga talukap ng mga mata ko.

\-----------

Chapter 12

3RD PERSON

NAKARAMDAM si Ken ng uhaw kaya naisipan niyang bumangon at lumabas ng kwarto. Habang tinutungga ang isang jug ng tubig ay nagulat siya nang biglang lumitaw si Dave sa likod niya.

“Shit!” Napapitlag siya at halos mabitawan ang jug na hawak niya. “Don’t scare me like that.”

Tinignan niya si Dave ngunit hindi ‘to sumagot. Hinawakan niya ang mga braso nito at tinignan nang maayos si Dave.

Is he sleepwalking? Tanong niya sa kaniyang sarili. Iginalaw ni Dave ang ulo niya at tumingin kay Ken.

“Oh, I guess not.” Bulong ni Ken.

“I want you.” Dave mumbled. Ngunit hindi ito narinig ni Ken.

“Ha? What did you say?” Tanong ni Ken. “Ayos ka lang ba? Parang wala ka sa sarili mo.”

“I want you.” Saad ni Dave na bigla namang ikinalito ni Ken.

Napataas ang kilay ni Ken nang bigla niyang marinig ang mga katagang isinambit ni Dave. What? He wants me? Hindi maintindihan ni Ken kung anong ibig ipahatid ni Dave sa mga salita niya.

“H-hey… you’re creeping me out, Dav—” Hindi naituloy ni Ken ang gusto niyang sabihin nang bigla siya nitong halikan.

Hinawakan niya si Dave sa braso at itinulak papalayo.

“What the hell?” Naguguluhan ngayon si Ken dahil sa biglaang paghalik sa kaniya ni Dave. “Hey are you o—”

“I want you.” Dave said with full of seduction.

Nagpumilit si Dave na halikan si Ken. Fuck . Napamura si Ken sa kaniyang isip. Matagal na siyang may pagtingin kay Dave, kaya ito na ang pagkakataon para ipakita kung gaano niya kagusto ang lalaking nasa harapan niya ngayon.

Walang pagdadalawang-isip, tumugon siya sa mga halik ni Ken. Mapusok silang naghahalikan ngayon, kinagat ni Ken at ibabang labi ni Dave. Ken cupped Dave’s face to deepen the kiss. Nag-e-espadahan ngayon ang kanilang mga dila at naghahalo ang kanilang mga laway.

Naramdaman ni Ken ang pagsikip ng kaniyang boxer shorts dahil sa paglaki ng kaniyang pagkalalaki. Nagpatuloy ang mapusok nilang paghahalikan, ngunit ilang minutong nakalipas ay pinutol ni Ken ‘yon upang lumanghap ng hangin.

“Are you sure you want to do this?”

Ken knows that sex can reduce stress because it raises endorphins and other hormones. Naisip niya na baka ito ang kailangan ni Dave ngayon. If Dave wants to have sex with me, then I’ll be more than glad to accept it .

“I want yo—” Hindi na naituloy ni Dave ang kaniyang sasabihin dahil hinalikan siya ni Ken.

Without cutting the kiss, binuhat niya si Dave papasok sa kaniyang kwarto. Kinubabawan niya si Dave, ibinababa niya ang kaniyang labi pababa sa leeg ni Dave at iniligyan niya ‘to ng marka. You’re mine now .

Hinubad niya ang oversized na t-shirt na suot ngayon ni Dave at tumambad sa kaniya ang katawan ni Dave. He’s so fucking delectable . Agad na dinilaan ni Ken ang tayong-tayo na utong.

“Ahhh…” Narinig ni Ken ang pag-ungol ni Dave nang lumapat ang dila nito sa utong niya.

He keeps on nibbling Dave’s nipples. He nipped and licked it like he was a baby. Ramdam na ramdam ni Ken ang mainit na hininga ni Dave na naging dahilan upang mas ginalingan pa nito ay pagsipsip. Naramdaman ni Ken ang pag-init ng kaniyang katawan.

“My turn.” Ken said devilishly. He removed his boxers and his manhood sprung free. “I hope it will fit.” He smirked.

Mas lalong nalibugan si Ken nang makita niyang nakatitig sa kaniya si Dave. Tumayo si Dave at agad tumuwad para pantayan ang pagkalalaki ni Dave. Hinawakan ni Dave ang pagkalalaki ni Ken at dinilaan ang ulo nito.

“F-fuck…Ahhh…” Ken moaned when he felt Dave’s hot tongue licked the head of his fully erected manhood.

Sunod namang ginawa ni Dave ay ipinasok niya sa bibig ang pagkalalaki ni Ken. Hinawakan ni Ken ang ulo ni Dave upang gabayan ‘to sa paglabas-pasok ng kaniyang pagkalalaki sa bibig ni Dave. Naramdaman ni Ken na sumasagad na sa lalamunan ni Dave ang pagkakalaki niya kahit halos kalahati pa lang ang nasa loob ng bibig nito.

Hearing Dave gagging over Ken’s dick made Ken’s libido to arise. Ilang minutong pagbayo ng bibig ni Dave sa pagkalalaki ni Ken ay naramdaman niya na lalabasan na siya. Pinagpatuloy ni Ken ang paggabay sa ulo ni Dave para maisubo ang kaniyang pagkalalaki at naramdaman niya ang kaniyang pre-cum na sumabog sa bibig ni Dave.

“F-fuck… oh—shit.” Napaungol si Ken dahil sa pag pre-cum nito.

Kumuha ng tissue si Ken upang doon idudura ni Dave ang pre-cum ngunit nagulat ito nang nilunok ‘to ni Dave. That was hot . Saad niya sa kaniyang sarili.

Kinuha ni Ken ang hand cream sa drawer at sinimulang lagyan ang kaniyang mga daliri upang magsilbing pampadulas. Hiniga niya si Dave at ibinuka ang mga binti nito. Pumesto si Ken sa gitna ng mga binti ni Dave at namangha siya sa itsura ni Dave. Damn, he’s so beautiful .

“Ohhh…” Napaungol si Dave nang ipinasok ni Ken ang daliri nito sa loob niya.

Inilabas-pasok ni Ken ang kaniyang daliri sa loob ni Dave. Ilang pag-ulos pa ng daliri ni Ken ay dinagdagan niya pa ‘to ng dalawang daliri. Kailangan niyang gawin ‘to upang hindi masyadong masaktan si Dave kapag ipapasok na niya ang kaniyang pagkalalaki.

Tinignan niya kung paano umungol si Dave na naging dahilan upang mas lalo pa siyang malibugan sa binata. Tumigil siya sa kaniyang ginagawa at nilagyan ng cream ang kaniyang pagkalalaki. Nang matapos niyang gawin ‘yon pumwesto ulit siya sa gitna ng mga binti ni Dave at itinutok niya ang pagkalalaki sa butas ni Dave.

“Hngg… Ohh…” Napaungol bigla si Dave nang ipinasok ni Ken ang kaniyang pagkalalaki.

I hope my thing fits . Saad ni Ken sa kaniyang sarili.

“Fuck…” Ken moaned when he successfully penetrated Dave’s inner walls. Ramdam na ramdam ni Ken ang init sa loob ni Dave.

Ken started to move slowly para hindi masaktan ni Dave. Ginawaran niya ng halik si Dave upang hindi masyadong maramdaman ang sakit. He needs to take care of Dave even when they are having sex. Ayaw niyang puro sakit lang ang mararamdaman nito kaya binabagalan niya muna ang pagbayo niya. Mapusok niyang hinahalikan si Dave habang bumabayo sa loob nito.

“M-more… Ahh…” Narinig niyang saad ni Dave.

Habang tumatagal ay pabilis nang pabilis ang pagbayo ni Ken sa loob ni Dave. Rinig na rinig sa loob ng kwarto ang pagsasalpukan ng kanilang mga katawan.

“Fuck, Dave, you’re so tight—Oh.” Mabilis na binabayo ni Ken ang masakip na butas ni Dave.

Dave keeps twitching his walls na naging dahilan upang mas sumikip pa ang butas nito.

“Ahh…Fuck…” Hindi mapigilan ni Ken ang sarap na kaniyang nadarama ngayon.

Being inside of Dave made him experience bliss. Bawat ulos na ginagawa ni Ken ay sagad sa loob ni Dave.

“Oh… Dave—shit…”

Ken smiled when he saw Dave came while thrusting himself inside him. Ilang saglit lang din ay naramdaman niyang lalabasan na siya. Wala siyang suot na condom kaya hindi pwedeng ilabas niya ang kaniyang mainit na katas sa loob ni Dave. Bagkus, inilabas niya ‘yon at sinalsal ang kaniyang sarili at ilang saglit lang ay lumabas na ang kaniyang katas sa tiyan ni Dave.

“Fuck… That was great.” Hingal na hingal si Ken. Even though he’s panting, he feels so ecstatic.

Humiga ‘to sa tabi ni Dave at tinignan niya ‘to. He kissed Dave’s cheeks at muling bumangon. Kumuha siya ng wet towel at nagsimulang punasan ang katawan ni Dave. Natawa si Ken nang bahagya nang marinig nito ang paghilik ni Dave.

“Sleep well.” Bulong nito kay Dave.

Ibinalik ni Ken ang damit ni Dave upang hindi ito lamigin at pagkatapos binuhat niya si Dave pabalik sa sarili nitong kwarto dahil sikip sila sa iisang kama.

DAVE

INUNAT ako ang aking katawan at bumangon, nakaramdam ako na medyo masakit ang balakang ko, hindi siguro na-warm-up nang maayos at bugbog sa training kaya siguro ganito. Pero that sleep was the best sleep of my life! Grabe, napaka-effective nung sleeping pills, infairness. Feel ko buo ang tulog ko. Tinignan ko ang oras sa cellphone ko. Wow, halos sampung oras akong tulog? Tinignan ko ang sarili ko sa salamin at napansing may pula ako sa leeg. Damn these mosquitos! Mukha tuloy akong may hickey.

This is the first night na hindi ko napaginipan yung nangyari sa shower room, I guess the sleeping pills really helped a lot. Kapag nagtuloy-tuloy ‘to, hindi ko na siguro kailangan magpa-check-up. Ang gaan sa pakiramdam ng makatulog nang matiwasay kahit masakit ang balakang basta may tulog!

Lumabas ako ng kwarto ko at naabutan si Ken na nakasuot ng pam-basketball.

“May game kayo ngayon?” Tanong ko.

“Yup.” Ngumiti siya sa ‘kin. Pero bakit may iba sa ngiti niya? Mukhang good mood yata siya ngayon.

“It’s a mosquito bite.” Saad ko. Nakita ko kasi siyang nakatingin sa leeg ko. Teka? Bakit ba ako naco-conscious?

“Yeah. It’s a mosquito bite.” He smiled. Iba talaga ngiti niya ngayon.

“I have to go, magagalit pa coach namin.” Saad niya. “Bye.” He patted my head and winked at me before he walked through the door.

I was left dumbfounded. What was that for? At bakit naman ako kinikilig? Hinawakan ko ang dibdib ko at naramdaman ko na sobrang bilis ng tibok ng puso ko. Hindi naman ‘to panic attack ‘no? Nag-inhale-exhale ako para pakalmahin ang sarili ko.

Tinignan ko ang oras. Nagmadali akong kumilos dahil baka ma-late pa ako sa game. Nagkape muna ako saglit bago maligo.

Nang matapos ko ang mga dapat kong gawin at maihanda ang mga gamit ko ay lumabas na ako ng apartment at nagsimulang maglakad patungo sa university.

NAGWA-WARM-UP kami ngayon habang hinihintay si coach. Maya-maya pa ay lumapit sa ‘kin si Nate.

“So… you have a boyfriend, huh?” Napataas ang kilay ko sa tanong niya. Anong pinagsasabi nito?

“Ha? Boyfriend?” Pagkakataka ko.

“Uhm… the hickey?” Tinuro niya ang bahagi ng leeg ko.

“It’s not a hickey. It’s a mosquito bite.” Saad ko. “I told you, wala akong time makipag-boyfriend.”

“R-really? I’m sorry.” Mukhang napahiya pa yata ‘to.

“Dave, tawag ka ni coach sa labas.” Sabi sa ‘kin ng team captain namin.

Lumabas ako at naabutan ko si coach na naninigarilyo. Lakas din nitong taong ‘to e. Walang takot na mahuli, smoke-free kaya ‘tong buong campus.

“Dave, hindi ka muna maglalaro this year.” Na-estatwa ako sa sinabi niya. Tama ba yung pagkakarinig ko? Hindi ako maglalaro ngayong taon?

“P-po?”

“Don’t worry, hindi ka naman tanggal sa team. Hindi rin matatanggal scholarship mo, and I still require you to attend practices at mga laban.” He explained.

I sighed, akala ko matatanggalan ako ng scholarship. “O-okay po, coach.”

Though medyo nakakalungkot na hindi ako paglalaruin sa mismong kumpetisyon, at least hindi ako tanggal sa team.

“Pasok ka na sa loob, tatapusin ko lang ang ‘tong yosi ko. Parating na rin ang makakalaban natin ngayong araw.”

Pumasok ako sa loob at pinagpatuloy ang pag-wa-warm-up at gumawa rin kami ng kaunting drills.

Tumingin ako kay Nate na biglang tumabi sa ‘kin habang nagstre-stretching.

“Anong sabi?”

“I won’t be playing this year. But I’m fine don’t worry.” I fakely smiled to him para hindi na siya mag-alala sa ‘kin.

“Break muna kayo. Reserve muna ang energy mamayang game.” Saad ni coach

Natapos ang pagwa-warm-up namin at naisipan kong mag-C.R muna. Habang naghuhugas ako ng kamay ay napatingin ako sa salamin. Biglang nag-flash ang lalaking nagtangkang molestiyahin ako sa likod ko. Naramdaman ko na hindi na ako makahinga. I was gasping for air. Parang may nakabarang kung ano sa dibdib ko. Fuck .

“Ha…” Napahawak ako sa dibdib ko at nanginginig ang binti ko.

Naramdaman ko ang paglamig ng katawan ko at na-estatwa ako sa kinatatayuan ko. Para rin akong naging bingi at tanging paghigop ko ng hangin ang naririnig ko ngayon. I can’t cry for help, hindi ako makapagsalita. I also started feeling dizzy and being lightheaded. What the hell is happening to me?

_
_

“H-hel..p.” Hindi ako makasigaw dahil nauubusan na ako ng hangin.

Then suddenly everything went black.

\----------

Chapter 13

DAVE

**** NANDITO ako ngayon sa university hospital at kasama ko ngayon ang isang doktor, ayon sa kaniya, isa rin siyang counselor, her name is Macy. Pinapunta siya rito ni coach para kausapin ako tungkol sa mental health ko.

“So, tell me what happened, Dave. Maybe I can help your problems.” Saad ni Dr. Macy

Medyo hesitant pa ako na kausapin ‘tong si Dr. Macy dahil mababalikan ko pa ulit ‘yong nangyaring sexual assault sa ‘kin.

“The first steps are always the hardest, I know. But you need to have faith with the people around you.” Nahimasmasan ako sa sinabi niya. I have to cope up with this trauma, and I think talking it out is the first step.

I take a deep breath before started talking. “I was sexually assaulted inside the shower room of a gym. I was almost raped.”

Nang sabihin ko ‘yon ay bumalik lahat sa memorya ko ang lahat ng nangyari noong araw na ‘yon. Nag-ri-replay sa utak ko, bawat detalye at pakiramdam ay umuulit lahat sa akin. Tinignan ko ang kamay ko at nanginginig ‘to sa takot.

“Kung hindi lang sana ako nagpunta sa g-gym no’n, h-hindi sana mangyayari ‘yon.” Nagsimula nang pumatak ang mga luha ko.

“It’s all my fault.” Patuloy ko pa ring sinisisi ang sarili ko dahil sa nangyari. I wish I just stayed home.

“Okay… Take a deep breath.” Pagpapakalma sa ‘kin ni Dr. Macy. “Inhale… exhale…”

Sinunod ko ang paggabay niya sa ‘kin. Huminga ako nang mabuti para mawala ang takot ko.

“Nahuli na ba ang perpetrator?” Tanong niya.

I nodded. “He’s already behind bars.”

“Good, that’s good.” She sighed deeply. “To be honest, I was raped in my workplace before.”

“I-I’m sorry.” Saad ko.

“It’s fine.” She smiled.

“How did you cope-up with it?”

“It was hard. It took me several years to cope-up with it.” She said. “At first, sinisisi ko rin ang sarili ko dahil sa nangyari. Sinabi ko sa sarili ko, kung hindi na dapat ako nagsuot ng masyadong revealing na dress. E ‘di sana hindi nangyari sa ‘kin ‘yon. But as months goes by, I realized, may mga na-ra-rape dahil may rapist. Hindi sukatan ang suot o itsura mo, nangyari sa’yo ‘yon dahil may isang taong madumi ang utak. Don’t blame yourself dahil sa nangyari because in the first place, it’s not your fault.”

“T-thank you for telling me that.” I do really appreciate telling her experience to me.

“If you don’t want to talk about it with other people, I understand. What you have experienced is very traumatic for you and it really takes time to heal. Getting a plenty of rest is important, kahit na mahirap and sometimes you feel restless because of that experience, you should take a rest. Kung ayaw mo kumausap ng iba, I highly suggest you write down what you feel, makakatulong ‘yon para mailabas mo lahat ng nararamdaman mo. I also suggest to make a time for relaxation and exercise, read some books, listen to music, or anything na magpapakalma sa ‘yo. I also recommend Aromatherapy. I have an oil diffuser at home, I’ll give it to you as a gift, okay? Kuhanin mo sa ‘kin bukas.” She smiled.

I must say, talking to her made me feel lighter. She understands me and that makes me feel great.

“Thank you for talking to me, I really appreciate it. And also sa gift, thank you po.” I smiled.

“Call me if you want someone to talk to, okay? Don’t hesitate. If you want to seek professional help, I have a sister, she’s a psychiatrist.”

PUNO NG sigawan ang buong gymnasium ngayon dahil sa dikit na laban. Agad akong nagtungo rito nang sinabi ng nurse na pwede na raw ako lumabas. Nasa fifth set na noong nakarating ako rito, mukhang pagod na pagod na ang lahat. Sinabi ko rin kay coach na gusto ko maglaro pero hindi pa rin siya pumayag.

“Go. Nate!” Sigaw ko. Halos puno ng hiyawan ang buong gymnasium at kaniya-kaniya sila ng cheer sa mga players.

Alam kong puno na rin ng kaba ang iba kong teammates dahil set point na namin. Sinerve ng captain namin ang bola. Bawat manlalaro sa loob ng court ay punong-puno ng pokus ngayon, kahit ako ay naka-pokus rin. Kinakabahan at naka-cross fingers pa ako ngayon.

“Chance ball!” Sigaw ni Nate.

Namangha ako dahil napaka-synchronize ng team namin. Alam nila ang galaw ng isa’t-isa. Ganito pala ang view outside ng court.

Agad na sinet ng setter ang bola at parang nag-slow motion ang lahat. Nakita ko na si Nate ang papalo dahil sa kaniya didiretso ang bola, ang dalawa kong teammates ay gumawa ng feint attack pampagulo lamang sa mga blockers. Mataas na tumalon si Nate na ikinagulat ko, sobrang taas ng kaniyang talon dahil sa height niya at agad niyang pinalo ang bola malapit sa linya. Hala mukhang out yata?

Kinailangan pa ‘tong i-review ng panel kung out ba ‘to or in. Shit! Parang mababali ang daliri ko dahil sa sobrang higpit ko mag-cross fingers. Si coach din tinignan ko, kagat-kagat niya ang kaniyang hinlalaki. Ilang minuto ang lumipad pumito ang referee at ibinigay sa amin ang huling puntos.

Malakas na naghiyawan ang mga tao dahil sa sobrang kakaba-kabang pangyayari. Pati ako namangha dahil akala ko outside ‘yong tira ni Nate. Sobrang saya ko nang makita ko ang mga teammates ko na nagtatatalon sa loob ng court.

Hinila ako ng isa kong ka-team papunta sa loob ng court at nag group hug kaming lahat. Muli kong napagtanto, hindi lang pala scholarship ang pinanghahawakan ko sa team na ‘to kung hindi pati rin ang pagkakaibigan naming lahat.

“Ang galing mo, Nate!” Nag-thumbs-up ako kay Nate at nakipag-high-five sa kaniya.

Nagsimula na rin kaming pumila para makipagkamay sa nakalaban naming team. Pumila ulit sa tapat ng bleachers kami para mag-bow sa audience.

“Good job! Pasok na tayo sa semi-finals!” Tuwang-tuwa ngayon si coach. Syempre siguradong puro puri na naman matatanggap niya sa head ng buong university pati na rin sa admin.

Tuwang-tuwa kami hindi lang dahil nanalo kami at may spot kami sa semi-finals, mayroon din kaming mare-receive na budget mula sa admin!

KUMAKAIN kami ngayon sa isang korean barbeque restaurant malapit sa university. Ito sinuggest ng mga teammates ko dahil trending ‘to ngayon. Katapat ko ngayon si Nate at kanina niya pa ako binibigyan ng niluto niyang karne sa grill.

“Kumain ka na, bakit sa ‘kin mo lagi binibigay mga niluluto mo.” Sabi ko.

“Oo nga, kami rin bigyan mo!” Reklamo ng team captain namin.

“Heto na, inuna ko lang si Dave. Matampuhin naman kayo masyado.” Biro ni Nate.

“Umamin nga kayong dalawa, kayo na ba?” Muntik akong mabulunan sa tanong ng captain. Napainom ako agad ng tubig.

“No, close friends lang kami.” Sagot ko.

“Yes, close friends lang kami. Hahaha.” Napansin kong nagbago ang tono ng pananalita ni Nate nang banggitin niya ‘yon.

“Anyway… hindi na dapat kami nagtanong.” Awkward na sabi ng isa naming teammate.

“Kumusta pala pag-uusap niyo ni coach?”

“Hindi na raw ako maglalaro ngayong taon pero I’ll still attend pa naman practices and competitions.” Pagbabalita ko sa kanila.

“Ayos lang ‘yan, Dave. Kinabahan nga kami kanina no’ng nahimatay ka sa C.R kanina. Sure kang ayos ka lang talaga?”

“Yup, kinausap din ako ng counselor kanina. Kahit papaano naging effective naman yung mga sinabi niya kanina.”

Nagpatuloy kami sa pagkain nang napansin kong biglang umingay ang paligid.

“The basketball team is here.” Saad ng captain.

Napaangat yung ulo ko nang marinig ko ang basketball team. Hindi ko alam pero bigla hinanap ng dalawang mata ko si Ken. Hindi ko alam but I felt happy when I saw him. Nang magtama ang mga mata namin agad akong kumaway sa kaniya.

” You won? ” I mouthed.

He mouthed. ” Yes .”

Sinagot ko siya ng thumbs-up. And I also mouthed. ” Congrats. ”

Ipagpapatuloy ko na sana ang pagkain ko nang maramdaman ko ang mga matang nakatingin sa ‘kin. Halos lahat ng mga teammates ko nakatingin sa ‘kin na ikinalito ko naman.

“W-what?” Napataas ang kilay ko.

“Kaya pala close friends lang kayo ni Nate, may jowa pala sa kabilang team.” Pang-aasar ng isa kong teammate na katabi ni Nate.

“Sira, hindi ko ‘yon jowa! Alam niyo imagination niyo ang lawak.” Inirapan ko silang lahat at pinagpatuloy ang pagkain ko.

Tinignan ko si Nate. I think he’s jealous? Nagbago mood niya simula kanina. I think I should be sensitive around him, ‘no? I should respect his feelings for me.

Tahimik kaming natapos kumain at nagpaalam sa isa’t-isa. May training din kami bukas sabi ni coach. Kailangan ko na rin umuwi, kailangan ko pa mag-review para sa finals namin bukas sa dalawang subject. Though minor subject lang ‘yon, kailangan pa rin mag-review!

“Hatid na kita.” Saad ni Nate sa likod ko. “Magpapababa rin ako ng kinain.”

“O-okay, if you insist.”

Tahimik naming binabaybay ang daan patungo sa apartment ko. Halos nakakabingi ang katahimikan naming dalawa.

“I’m sorry for being insensitive.” Pagputol ko sa katahimikan.

“Nah, it’s fine. If you like him, ano namang magagawa ko, ‘di ba?” He sighed. “But I’ll always be here for you.”

Napatigil ako sa paglalakad. “I-I like him. I’m sorry.”

Pag-amin ko sa kaniya. I don’t want to give him false hopes anymore. Wala talaga akong intimate feelings for him. Friends lang talaga ang nakikita ko sa kaniya.

Napataas ang kilay ko nang narinig ko siyang tumawa. “You don’t have to be sorry, Dave. It’s fine. Really.”

Napatungo nalang ako dahil nahihiya akong harapin siya. Araw-araw hinahatid niya ako pauwi. Ang bait niya sa ‘kin. And I think he’s a perfect boyfriend material. But I still chose another guy over him.

“Hindi ko naman kayang kontrolin ‘yang puso mo, so it’s fine. You can always run back to me naman e.” He smiled and patted my head.

“Thank you for being my friend.” I felt bad, na-friendzone ko siya.

Kahit na na-friendzone ko siya, I also felt happy, para akong nabunutan ng tinik sa lalamunan. Why? Because I believe rejection can also open doors for new opportunities. Ayokong ma-stuck siya sa ‘kin knowing na hindi ko naman siya magugustuhan. Yes, kinikilig ako sa mga actions niya but hanggang do’n nalang ‘yon.

Agad rin siyang nagpaalam nang makarating kami sa apartment ko. Naligo agada ko pagkarating pagkatapos ay sinimulan ko nang mag-review para sa final exams ko bukas.

Habang nagbabasa ng mga notes ay biglang tumunog ang cellphone ko. Nag-chat si Lia.

Lia: Guys, na move ang exhibit. I’ll send the details tomorrow!

_
_

Daisy: Goodluck, sis! Looking forward to it!

_
_

Daisy: Kumusta game niyo, Dave?

_
_

Dave: Ayos lang, hahahaha.

_
_

Nakaramdam ako ng konsensiya. Ilang araw na ang lumipas pero hindi ko pa rin nasasabi sa kanila ang nangyari. I do trust them naman, ‘di ba? Sa tingin ko kailangan ko nang sabihin sa kanila ang nangyari. They are my closest friends after all.

Dave: Guys, let’s meet tomorrow. I have teas to spill about myself.

_
_

Daisy: OMG!! May jowa ka na, ‘no?!

_
_

Lia: Totoo ba? May jowa ka na?

_
_

Dave: Tomorrow nga ‘di ba? Wag kayong excited d’yan. Bye. Need to review ASAP.

_
_

Nang matapos akong mag-review sa isang subject, tumayo muna ako at nag-unat-unat ng katawan. Naisipan ko ring mag-timpla ng kape. Habang hinahalo ko ang kape ko ay biglang dumating si Ken at pumalibot sa ilong ko ang kaniyang pabango. Damn, he smell so manly.

_
_

“How’s the game?” Kaswal nitong tanong sa ‘kin.

“Fine.” Sagot ko. “I didn’t play though.”

“What? Why?”

Sumimsim muna ako ng kape bago ako nagsalita. “Actually, I won’t play until next year.”

“Is you condition worsening? Why didn’t you tell me? ‘Di ba sabi ko kapag may problema ka, pwede kang lumapit sa ‘kin? Are you pushing me away again?” Sunod-sunod niyang tanong sa ‘kin.

“I’m not pushing you away, that’s why I’m telling you this now.” Sagot ko. Huminga muna ako nang malalim bago ko sabihin sa kaniya. “I’m having sudden panic attacks.”

Lumapit siya sa ‘kin at niyakap ako nang mahigpit. Rinig na rinig ko ang tibok ng puso niya at parang may mga hayop na nagwawala sa tiyan ko ngayon. Is it okay for me na kiligin in this moment? He also caress my back which made me feel safer.

“I’m sorry.” He sighed. “I’m sorry I couldn’t protect you.”

Lakas maka-jowa ng line na ‘yon ha?

“I was there, and hindi man lang kita na-protektahan agad.”

I punched his shoulder lightly. “Sira, it’s not your fault. Don’t blame yourself.”

“Kailan nag simula ang panic attacks?” Tanong nito sa ‘kin.

“Yesterday.”

“Panic attacks can be triggered even without real danger. It means that it can be triggered anytime.” He explained.

“I guess I’m still traumatized about what happened. Kada naalala ko or may nagpapaalala sa ‘kin ng nangyari noong araw na ‘yon, parang may bumabara sa dibdib ko at hindi ako makahinga nang maayos.”

“When you feel like you’re having a panic attack, you should calm yourself first and take a deep slow breath. Like this, inhale… exhale…” Ginabayan niya ako sa breathing technique na tinuturo niya ngayon. I hope it will work. “Focus your breathing on your mouth. Breathe in for at least four seconds, then hold… Breathe out for at least four seconds also. If you also think that the environment around you caused the panic attack, you could close your eyes. Got it?”

“Promise me you’ll seek professional help when you’re ready?” Dagdag pa nito.

I nodded. “I promise.” I slightly smiled at him. “I need to review now, may finals pa ko bukas.”

He’s caring and sweet, that’s what I like about him. Gumagaan lalo ang pakiramdam ko kapag nakikita at nakakasama ko siya. Tama ba ‘tong nararamdaman ko? Well, hindi ko alam.

“Okay, I’ll just go take a bath. I feel greasy.”

\---------

Chapter 14

3rd PERSON

**
**

NAALIMPUNGATAN si Ken nang makaramdam siya ng isang presensiya na malapit sa kaniya. Fuck! Napamura siya nang makita ang isang tao na nakatayo sa tabi niya. Agad siyang napabangon dahil ang akala niya magnanakaw ‘to.

“Dave!” Sigaw niya nang makitang si Dave pala ‘to. “Don’t scare me like that!” Sinapo ni Ken ang kaniyang dibdib at bahagyang minasahe ‘yon upang pakalmahin ang sarili dahil sa labis na pagkagulat.

Dave mumbled something ngunit hindi ‘to naintindihan ni Ken. “Ha? Ano ‘yon? Do you need something?”

Hindi siya sinagot ni Ken bagkus lumapit ‘to sa kaniya at umupo sa kama ng binata.

“H-hey are you okay? You’re creeping me out.” Tinignan ni Ken mabuti ang mga mata ni Dave.

He noticed that Dave’s eyes were somehow dazed. He can’t comprehend the expression of Dave’s eyes.

Nagulat si Ken sa ginawa ni Dave dahil bigla nitong ipinasok ang kaniyang kamay sa loob ng boxers ni Ken at hinawakan ang bagay na nasa gitna ng kaniyang mga hita at bahagyang minasahe ‘yon.

“D-Dave…” Napakagat ng labi si Ken upang pigilan ang kaniyang pag-ungol. “Oh… W-what are you doing?”

Hindi siya ulit sinagot ni Dave at pinagpatuloy ang pagmasahe sa pagkalalaki nito. Ken’s manhood starts to erect. Shit . Napamura siya dahil sa kiliting nararamdaman niya. Hinawakan niya ang kamay ni Dave at ipinatigil niya ‘yon sa kaniyang ginagawa.

“Why are you doing this?”

“Please… I want you.” Dave’s seductive voice is irresistible to Ken’s ears.

If this is a way to ease and lighten Dave’s stress because of what happened, like what he said, he is very glad and willing to do it.

Ken cupped Dave’s face and started to kiss him torridly. Inihiga niya si Dave sa kama at kinubabawan siya nito. Hinubad ni Ken ang kaniyang sando, pati na rin ang pang-itaas ni Dave. This time he kissed him passionately. Mapusok na nag-e-espadahan ang kanilang mga dila at palalim nang palalim ang kanilang paghahalikan.

Bumitiw si Ken para lumanghap ng hangin at muli niyang hinalikan ang taong nasa harapan niya. They were both kissing ang sucking each other’s lips and tongue fervently. Halos lamunin nila ang isa’t-isa sa lalim ng kanilang paghahalikan.

Bumaba ang mga halik ni Ken sa leeg ni Dave at sinipsip niya ‘yon upang lagyan ng kaniyang marka. Gano’n din ang kaniyang ginawa sa dibdib nito. Halos mapuno ng marka ang buong harapan ni Dave. Perfection . Ken smiled nang makita na puro marka niya si Dave.

Hinubad niya ang boxer shorts ni Dave at iniluwa no’n ang tayong-tayo niyang pagkalalaki. Sinalsal ‘yon ni Ken at dinilaan ang tuktok. Naging pilyo ang utak ni Ken dahil nakaisip siya ng isang posisyon.

Hinubad ni Ken ang kaniyang boxers at kinubabawan si Dave.

“Suck me while I’ll suck you.” He said seductively.

Iniba ni Ken ang kaniyang posisyon, iniharap niya ang kaniyang pagkalalaki sa mukha ni Dave. At sinimulan nilang isubo ang pagkalalaki ng bawat isa.

“Uhm…” Impit na napaungol si Ken dahil sa kiliting inihahatid ni Dave sa kaniyang pagkalalaki. “Shit—Dave…Ohhh.”

Patuloy nilang pinapaligaya ang bawat isa. Labas-pasok ang pagkalalaki ni Dave sa bibig ni Ken at gano’n rin ang pagkakalaki si Ken sa bibig ni Dave.

“F-fuck… Dave. I’m coming!” Saad ni Ken.

Agad na lumabas sa pagkalalaki nito ang mainit niyang pre-cum sa loob ng bibig ni Dave. Ilang saglit pa ay nilabasan na rin si Dave sa loob ng bibig ni Ken. Lasang-lasa ni Ken ang katas ni Dave. It was sweet yet salty, and then he swallowed it.

Tinignan niya si Dave at mas lalo siyang nalibugan dahil sa hubad nitong katawan. Kinuha niya ang hand cream sa drawer niya. Next time, I’ll use a proper lube . Kinuha niya rin ang condom ro’n na kakabili niya lang kanina. Why did he buy a condom? It’s because he’s expecting this to happen. And he’s more than happy that his intuition is right.

Isinuot niya ang condom at inilagyan ang hand cream ang butas ni Dave. Ipinasok niya muna ang kaniyang daliri upang maka-adjust ni Dave sa laki ng pagkalalaki nito.

“Hnggg…” Napa-ungol si Dave nang ipasok ni Ken ang ikatlong daliri at sinimulang ilabas-pasok ‘yon.

Napa-arko ang likod ni Dave nang mas binilisan pa niya ang paglabas-pasok ng kaniyang mga daliri sa loob ng binata.

“Ohh…Ahhh!” Pag-ungol ni Dave.

Kitang-kita ng dalawang mga mata ni Ken kung paano parang mabaliw si Dave gamit ang kaniyang daliri dahil dito mas lalo siyang nag-init. Ken’s dick is more than a hundred percent erected seeing Dave’s face right now.

Hindi na makatiis si Ken, nilagyan niya ang hand cream ang kaniyang pagkalalaki at ipinasok ang kaniyang sarili sa loob ni Dave.

“Ahhh!” Napahiyaw si Dave nang gawin ‘yon ni Ken.

Mapusok niya munang hinalikan si Dave bago tuluyang ipasok nang buo ang kaniyang pagkalalaki. Nagsimulang gumalaw ni Ken at damang-dama niya ang init ng loob ni Dave. Halos mabaliw ang binata nang magsimulang bumilis ang kaniyang paggalaw.

Dave’s walls keep twitching na naging dahilan upang mas sumikip ang butas nito na ikinabaliw naman ni Ken. He’s tight .

“Yes… Shit—Ohh…Dave.” Rinig na rinig sa buong kwarto ang pagsasalpukan ng kanilang mga katawan.

“Ahh…Ahh…” Pag-ungol ni Dave.

Patuloy na binabayo ni Ken si Dave. At napansin niyang nilabasan na si Dave. Ilang minutong pag-ulos pa ay naramdaman ni Ken sa kaniyang kaibuturan ang kaniyang mainit na katas na nagbabagang sumabog.

“Dave… I’m coming.” Mas binilisan pa ni Ken ang pag-angkin kay Dave.

At sa isang iglap ay nilabasan na rin si Ken. “Ohh…”

Inilabas niya ang kaniyang pagkalalaki sa loob ni Dave at itinapon ang condom na puno ng kaniyang semilya.

Kumuha siya ng tissue at sinimulang punasan si Dave. Ibinalik niya rin ang suot nitong damit. Dahan-dahan niya itong binalik sa kaniyang kwarto upang hindi ‘to magising. Bago umalis ay ginawaran muna ni Ken ng halik sa noo si Dave.

Did I tire him that much? Bulong niya sa kaniyang sarili dahil kada ginagawa nila ang bagay na ginawa nila kanina ay agad ‘tong nakakatulog.

DAVE

**** TATAYO na sana ako sa kama nang maramdaman ko ang sakit ng balakang ko. Pucha, napasama yata ang bagsak ko sa banyo noong nagka-panic attack ako ah.

“Gago… Aray.” In-exercise ko ‘to nang bahagya.

Naramdaman ko rin na medyo mahapdi yung butas ng pang-upo ko. Maayos naman ang pag-pupu ko kahapon at linis ko naman ‘to nang maayos. Tinignan ko ang sarili ko salamin, mukhang kailangan ko yatang mag-spray ng insect repellant, yung kagat ng lamok sa leeg ko kasi naging tatlo na. Grabe ha, sarap na sarap yata sila sa ‘kin, char!

Tinignan ko ang cellphone ko kung may messages. Meron nga, si Lia nag message about sa exhibit ng college department nila. Na-move raw ‘to nang three days dahil sa conflict ng schedule. Sakto, buti walang match no’n. Na-excite tuloy ako, ano kayang itsura ko do’n at inilagay pa sa malaking frame.

Dahan-dahan akong lumabas ng kwarto para mag-timpla ng kape. Habang sumisimsim ay nakita ko ang mga sobre sa may ilalim ng pinto. Electricity, water, at tska wifi bills ang laman no’n. Saktong binabasa ko kung magkano ang amount ay lumabas si Ken.

“Bills?” Tanong nito.

He’s gorgeous pa rin kahit bagong gising. Parang scripted yung pagkagulo-gulo ng buhok niya, dahil bagay pa rin sa kaniya ‘yon. Puffy din yung mukha niya.

“Earth to Dave?” I snapped out of my daydreaming. He waved his hand in front of my face.

“Ah… Oo bills.”

“‘Kay, I’ll send it through bank nalang, pati na rin yung rent dito sa apartment.”

“Balita ko matatapos na yung condo buildings na ginagawa malapit sa university. Lilipat ka ro’n?” Thinking him parting ways with me makes me sad. Tama ba ‘tong nararamdaman ko?

“Nope, this apartment is great naman. It’s spacious and fully-furnished na, tska worth it pa yung bayad.”

“Buti naman, baka mahirapan akong maghanap ng kapalit mo kapag umalis ka e. Hindi ko kasi kayang solo-hin yung rent f—”

“Tska, dahil sa’yo rin.” Tumingin siya sa ‘kin. “I won’t leave you here alone, you’re a great companion.” Natameme ako sa sinabi niya.

Naramdaman ko ang pamumula ng pisngi ko. “Ah… Gano’n ba, hahahaha. Thanks.” Sumimsim ako ng kape para pakalmahin ang aking sarili.

Hindi na talaga tama ‘tong nararamdaman ko, pati mga simpleng banat niya ay parang nag-wawala mga hayop sa tiyan ko.

Naligo ako at nag-bihis ng simpleng ankle-length trousers at turtle neck na top, baka mamaya may mag-akalang hickey na naman ‘tong mga kagat ng lamok sa leeg ko. Inihanda ko ang gamit ko at chineck kung may nakalimutan ba akong gamit. Mukhang wala naman. Sinimulan ko nang baybayin ang daan patungo sa university hospital para kuhanin ang oil diffuser na regalo sa ‘kin.

“Is Dr. Macy inside?” Tanong ko sa nurse na nasa lobby.

“Oh, ikaw ba si Dave?”

“Opo.”

“Wala si Dr. Macy ngayon may seminar siya, pero iniwan niya ‘tong box. Para sa’yo raw ‘yan.” Binigay niya sa ‘kin ang maliit na kahon.

“Thank you po!” Wala akong dalang eco-bag, mabuti nalang kasya siya sa loob ng tote bag ko.

MEDYO good mood ako ngayon dahil naka-review at nakatuloy ako nang maayos kagabi. Confident ako sa mga sagot ko sa exam. Effective talaga yung pills, mabuti nalang yung malaki na binili ko, matagal-tagal maubos.

“Daisy!” Tinawag ko agad si Daisy nang makasalubong ko siya sa loob ng building.

“Ano, tara? Saan tayo? Nasa mood akong manlibre today!” Ganyan talaga ‘yan kapag good mood.

“Bakit ka good mood, may jowa ka na ‘no? Kumusta yung tropa ni Ken, sinagot mo?”

“Wag mo na ipaalala sa ‘kin ‘yong panget na ‘yon. Ghinost ako ng gago. Sarap sakalin e.”

“E bakit ka nga good mood?”

“Ang dali kasi ng exam, sabi ng dad ko kapag mataas daw scores ko ngayong sem he’ll buy me a car.” Napapalakpak at tumalon-talon pa siya. “Makakapag-road trip na tayo!”

“Hala! Galingan mo, gusto ko mag-road trip!” Pati ako na-excite, para hindi kami laging nag-bo-book o nanghihiram ng sasakyan.

“Now, saan mo balak i-spill ang tea mo?” Tanong ni Daisy.

“Medyo sensitive yung tea na i-i-spill ko, bet niyo bang sa apartment nalang?”

“Sure, I’ll chat sa GC natin. Tara na!” Pinulupot ni Daisy ang braso niya sa braso ko at hinila ako papunta sa apartment.

PUMASOK kami sa loob ng apartment, nakasalubong na rin namin si Lia sa daan kaya kumpleto kaming tatlo ngayon dito.

“May klase pa ba kayo?” Tanong ko.

“Wala na, last ko na yung kanina. Ikaw ba, Lia?”

“Wala na rin.”

“Mag chicken and beer tayo.” Gusto ko sana may kaunting alcohol para pampalakas ng loob.

“Hala! Shet! Tara, want ko! My treat!” Agad kinuha ni Daisy ang cellphone niya at naghanap ng masarap na chicken restaurant.

“Hindi mo naman kami kailangan i-libre, sis.” Wika ko. Minsan kasi napapasobra rin ‘to si Daisy sa pagbili. Tska hindi rin magandang tignan na nililibre niya kami parati.

“Oo nga, Daisy. Lagi mo nalang kaming nililibre.” Dagdag ni Lia.

“E ‘di don’t. Sige, KKB nalang. Next time ko nalang kayo ililibre.”

Nang dumating ang order naming chicken at beer ay agad kong kinuha ang isang lata ng beer at tinungga ‘yon ng diretso.

“Uhaw na uhaw sa alak, chill-an mo lang.” Wika ni Lia habang may hawak-hawak na manok.

Naka-ilang lata na ako ng beer at mukhang tinatamaan na rin ako kaya naisipan ko na ring sabihin ang gusto kong sabihin.

“Guys…” Huminga muna ako nang malalim at tinignan sila. “Wag kayo magugulat ha.”

Tinignan ko sila at ang masayang hangin kanina ay napalitan ng seryoso at nakakabinging katahimikan.

“Recently, I-I was s-sexually assaulted.” I felt relieved dahil nasabi ko na rin sa kanila ang hindi ko masabi.

Gulat ang mukha nila ngayon. Muntik pang mabitawan ni Lia ang latang hawak niya.

“W-what? W-when did this happened?”

“More than a week ago.” Nagsimulang mamuo ang mga luha sa mata ko. “It happened inside the gym, when I was taking a shower inside the shower room. H-he’s stronger than me, hindi ko man lang naipagtanggol ang sarili ko.” At isa-isa nang nagsimulang tumulo ang luha ko.

“Sorry, guys. Ngayon ko lang nasabi sa inyo. Hindi naman sa hindi ko kayo pinagkakatiwalaan. Nahihirapan lang akong i-share kasi fresh pa rin sa memorya ko ang nangyari.” Kumuha ako ng tissue at pinunasan ang luha ko.

“Don’t blame yourself sa nangyari, Dave. Hindi mo kasalanan ‘yon.” Daisy gently stroked my back to calm me.

“Shhh… Dave. It’s fine we understand. Okay ka na ba ngayon?” Lia caressed my head.

I nodded. “I’m slowly healing.”

“Don’t be sorry it’s not your fault, Dave. And always remember, nandito lang kami para i-support ka.” Daisy said.

“Nakakulong na ba yung nag-assault sa’yo?”

“Yup, Ken took care of it.” Sagot ko. “He’s the one who saved me by the way.”

“Oh? Bakit may pag-blush?” Lia joked to lighten up the mood.

“Ang sweet naman ng Prince Charming mo. Kidding aside, I’m glad he was there.”

“He’s also been giving me support ever since that incident happen.”

Biglang pumasok sa isip ko kinabukasan pagkatapos mangyari ‘yon. He hugged me the whole night to calm me down kasi hindi talaga ako makatulog no’n mag-isa. Hanggang ngayon hindi pa rin maalis sa isip ko yung init ng yakap niya.

“Aminin mo. Do you like him na ba?”

“Alam kong sinabi ko sa inyo na isa siyang malaking red flag sa ‘kin. Pero sinong hindi ma-fa-fall sa kabaitan niya? He’s been so good to me simula noong nag-break kami ni Dan hanggang ngayon. He’s always been there for me.”

Before, I kept on denying my feelings for him. Pero ngayon, sure na sure na talaga ako sa nararamdaman ko sa kaniya. I am certain that I like him.

“I’m so glad that you’ve learned to like someone again after what happened to your last relationship, sis.” Daisy gave me a genuine smile.

“Does he like you back? Ano sa tingin mo?”

“I don’t care kung hindi niya ako I like back. Hindi ko naman kontrolado puso’t-isip niya.”

\------------------

Chapter 15

DAVE

**
**

**** TINIGNAN ko ang oras, alas-singko palang ng hapon. Maagang umuwi kanina sina Daisy at Lia dahil may exam pa raw sila bukas.

Nakahilata ako ngayon sa kama ko habang nilalanghap ko ang bango ng Sandalwood, ginagamit ko kasi ngayon ‘tong oil diffuser na binigay niya, infairness nakakakalma siya. Nabasa ko ang note ni Dr. Macy, Sandalwood ang best treatment for people who suffers PTSD or post-traumatic stress disorder.

Tumatak rin sa isip ko ang sinulat niya sa note. It’s okay to not feel ready to seek professional help yet. Ang mahalaga tinutulungan mo ang sarili mo to recover. Write what you feel, read some books, and do some research! Take care. Those words made me feel good and gave more validation to my feelings.

Sinunod ko ang sinabi ni Dr. Macy, kumuha ako ng notebook at papel at nagsimulang isulat ang nararamdaman ko ngayon. Huminga ako nang malalim at pumikit para mag-self-reflect.

I’m scared. I’m scared that these wounds may not heal. Kada-oras na naaalala ko ang nangyari parang bumabalik ako sa sandaling ‘yon. I’m deeply terrified that I may not be able to fully recover. I’m experiencing panic attacks which really scares me. I’m worried, I might be a burden to everyone dahil sa nararamdaman ko ngayon. Nakakabahala na baka matagal ‘tong pag-re-recover ko, na baka hindi na ako maging mentally-stable at baka dumating ang oras na ayawan na ako ng mga taong nakapaligid sa ‘kin. In spite of that, I also feel blessed. There are so many people who reach out themselves first, especially si Ken. He held my arms after that incident to calm me down. He was the one who was there for me, kahit ngayon kinu-kumusta niya ako. Those simple acts made me like him more.

_
_

Habang nagsusulat ako ay may kumatok sa pinto. Tumayo ako agad, I already anticipated kung sino ‘yon. Pinagbuksan ko siya ng pinto at tumambad sa ‘kin ang nakakasilaw niyang ngiti. Is he happy to see me? Hindi muna ako mag-e-expect baka ako rin masaktan sa huli.

“Hey.” He said while wearing his beamy smile. “I bought you some food.”

Sabi ko hindi muna ako mag-e-expect pero paano ko naman pala gagawin ‘yon, e sobrang bait niya sa ‘kin? Minsan gusto ko na ring sakalin ang sarili ko, alam kong sinabi ko sa sarili ko na isa siyang malaking red flag sa ‘kin pero agad ko ring kinain ang mga salita ko dahil alam ko sa sarili ko na nagkakagusto na ‘ko sa kaniya. Colorblind ba ‘ko?

“Tara! Nagugutom na rin ako.”

Kahit busog pa ako sa kinain namin nina Daisy at Lia, nilantakan ko pa rin ang binili niyang pagkain para sa ‘kin.

“Kumusta ka? Anong nararamdaman mo?” Iba talaga sa feeling kapag may kumu-kumusta sa’yo ‘no?

I smiled. “I’m fine, thank you for asking.”

“Kumain ka pa nang marami, you’ll need some energy later.” And then he winked at me.

Energy for what? Ohhh, tama, for reviewing. Finals week din siguro nila ngayon. Balita ko mahirap rin ang course niya.

“Yeah, I think so too. Ikaw din, kumain ka nang marami para may energy ka rin.”

“Just contact me kapag ready ka na makipag-usap sa professional. I’ll contact my father to help you.” He offered.

“Actually, may doctor na nag-recommend na sa ‘kin ng psychiatrists. You’ve done enough help, Ken. And I’m really grateful for that.”

“Fine. I’m glad you appreciate my help.” Nagtama ang mga mata namin. I felt his warmth that made my insides go wild.

Nang matapos ang pagkain namin ay ako na ang nag-presintang maglipit dahil siya naman na ang bumili no’n. Nagpaalam na rin ako sa kaniya na babalik na ako sa kwarto ko, kailangan ko na ring simulang ang pagre-review.

3RD PERSON

**
**

**
**

**** KAKATAPOS lang ni Ken mag-review, hinubad niya ang suot niyang reading glasses at humiga sa kaniyang kama. Tinignan niya ang oras sa kaniyang cellphone, alas-dose na ng madaling araw. Kinuha niya ang earphones sa drawer, sinalpak ‘yon sa kaniyang cellphone at pinatugtog niya ang mga kanta sa kaniyang playlist. Ilang saglit lang ay bumigat ang talukap ng mga mata niya at nakaramdam na siya ng antok.

Maya-maya pa ay nakaramdam siya na para bang may kumikiliti sa kaniyang ibabang parte ng kaniyang katawan.

“Ohhh…” He moaned. Binuksan niya ang kaniyang mga mata at bumungad sa kaniya si Dave sa dinidilaan ang kaniyang pagkalalaki.

Is this a dream? Tanong niya sa kaniyang sarili. Kinurot niya ang kaniyang sarili.

“It’s not a dream.” Bulong niya. Tinanggal niya ang kaniyang suot na earphones at humawak sa headboard ng kaniyang kama at hinayaang paligayahin siya ni Dave.

“Yes…Oh—Shit, Dave!” Pag-ungol nito.

Tinignan niya kung papaano dilaan at isubo ni Dave ang kaniyang pagkalalaki. He’s so hot . Gamit ang kaniyang isang kamay, hinawakan niya ang ulo ni Dave upang gabayan siya sa pagsubo. Hinubad ni Ken ang sandong suot niya.

“Yes, Dave—Uhm…” Ken moaned. “Suck it, baby.”

Ken’s libido increased when Dave stared to fasten up his up-and-down pace. Labas-pasok ang pagkalalaki nito sa mainit na bibig ni Dave.

“Ahhhh—Yes…” Ken groaned.

Ramdam na ramdam ni Ken ang pagsagad ng kaniyang pagkalalaki sa lalamunan ni Dave na naging dahilan upang mas bigyan pa ‘to ng kiliti. Napa-arko ang likod ni Ken dahil sa langit na nararamdaman niya.

“Ha… Ha—Yes, tangina, Dave!” Hinawakan ni Ken ang batok ni Dave at ginabayan ‘to upang mas isagad pa ang kaniyang pagkalalaki sa bibig nito.

He heard Dave gagged. Halos mabaliw si Ken dahil sa pagkuskos ng ulo ng kaniyang pagkalalaki sa lalamunan ni Dave.

“Ohh… more, Dave.” Tumitirik na ang mga mata ni Ken at napakagat ‘to sa kaniyang labi upang pigilan ang labis na pag-ungol nito.

Ilang minuto pa ay naramdaman ni Ken na mararating na niya ang rurok.

“Yes, baby—Oh! Dave.” He wailed in sheer pleasure. “I’m coming—Ah…Shit.”

Lumabas ang kaniyang mainit na katas na loob ni Dave and he saw him swallowed it.

“My turn.” He said naughtily.

Agad silang nagpalit ng posisyon, kinubabawan niya si Dave at hinubaran ang binate. Mapusok niyang hinalikan ang kanang dibdib ni Dave. Dinilaan niya ang utong nito na parang isang sanggol.

“Ahhh…” Dave moaned.

Bahagya siyang napangiti nang makita na naroroon pa rin ang kaniyang mga marka sa leeg at dibdib ni Dave. Walang pagdadalawang-isip at dinagdagan niya ulit ‘to. Mas mapula pa kaysa sa dati para matagal mawala.

Bumaba ang kaniyang bibig sa pagkalalaki ni Dave at sinimulan niya ‘tong dilaan.

“Ohh…” Mas ginalingan pa ni Ken ang pagsubo nang marinig na nasasarap si Dave sa kaniyang ginagawa.

He sucked Dave’s fully erected manhood with full of desire. Ilang minuto pa ay nalasahan niya ang mainit na katas ni Dave. He swallowed mine, so I should return the favor . Buong galak niyang nilunok ang katas ni Dave.

They were both panting. Ngunit hindi naging hadlang ‘yon para magpahinga sila. Agad na kinuha ni Ken ang condom at bagong bili niyang love gel. Nilagyan niya ng love gel ang kaniyang daliri pati na rin ang butas ni Dave.

Agad niyang pinasok ang gitna niyang daliri sa loob ni Dave at inilabas-pasok niya ‘yon.

“Ahh…Ahh…” Dave moaned. Hinanap ni Ken ang prostate ni Dave at sinimulan niya ‘tong minasahe.

“Ohhh!” Malakas na ungol ni Dave. Napa-arko ang katawan ni Dave at kitang-kita ng dalawang mata ni Ken kung paano tumirik ang mga mata ng taong pinapaligaya niya.

“My turn, babe.” Isinuot niya ang condom at nilagyan ng gel ang kaniyang pagkalalaki.

Dahan-dahan niyang pinasok ang kaniyang sarili sa masikip na butas ni Dave. Mapusok niyang hinalikan si Dave upang hindi nito maramdaman ang sakit. Damang-dama ni Ken ang sikip at init ng butas ni Dave, halos mabaliw siya sa inihahatid nitong kiliti.

“So…tight—Ohhh.” Napaungol si Ken nang maipasok niya nang buo ang kaniyang pagkalalaki.

Ilang segundo ay nagsimula siyang bumayo nang dahan-dahan. Humawak siya sa beywang ni Dave upang mas maisagad pa ang kaniyang sarili.

He fervently keeps on thrusting himself inside Dave’s hole. Habang tumatagal ay mas lalong bumibilis pa ang pagbayo ni Ken.

“Yes… Ohh—Fuck!” Ken moaned with rapture. Halos bumaliktad ang mata nito dahilsa sobrang pagtirik.

“Yes. Yes. Yes—Ohhh!” Kada-labas-pasok na ginagawa ni Ken ay isinasagad niya ang kaniyang sarili sa loob ng binata.

Tinignan niya si Dave at halos hindi rin maipinta ang mukha nito dahil sa kanilang ginagawa. He looked at his eyes, he somehow felt different. Parang ibang-iba ang Dave ngayon na nakakasama niya sa pakikipagtalik. Pero bigla rin ‘yong nawala nang mapalitan ‘yon ng kasiyahan na nararamdaman niya sa loob ni Dave.

“Ahhh—Yes… Ahhh!” Dave moaned.

“Dave— I’m coming.” Ilang ulos pa ay naramdaman ni Ken ang kaniyang mainit na katas sa kaniyang kaibuturan ay palabas na.

“Shit—Yes… Ohhh. Heto na!” Parang mababaliw si Ken dahil sa nalalapit niyang pagdating.

“Ohhhh…” They both moaned and came in unison. Inilabas niya ang kaniyang pagkalalaki sa loob ni Dave at agad na tinanggal ang condom nito at tinapon sa basurahan.

Humiga si Ken sa tabi ni Dave. They were both panting. Tinignan siya si Dave at nakita niya na nagsimula nang bumigat ang talukap ng mga mata nito.

“Sorry for tiring you out again.” He caressed Dave’s head.

Nang makapagpahinga ay kumuha siya ng tissue upang punasan ang katawan ni Dave. Muli niyang tinignan ang katawan ni Dave na puro marka nito.

“Remember, you’re mine.” Saad niya habang hinahaplos ang mga marka niya sa katawan ni Dave.

He needs to make sure that Dave will fall for him, ‘yon ang nasa isip niya ngayon. “I will not let anyone touch you again. Only me.”

Muli niyang ibinalik ang damit na suot-suot ni Dave kanina upang hindi siya lamigin. Binuhat niya si Dave pabalik sa sarili nitong kwarto. Nang makapasok siya ay bumalot sa ilong niya ang mabangong amoy ng Sandalwood. He knows that Sandalwood helps to make someone calm. He slightly smiled. He’s happy that Dave is helping himself to recover from that incident.

Sexual assault is a serious matter at naiintindihan niya kung bakit hanggang ngayon ay parang may iba sa mga ngiti ni Dave, hindi katulad noong bago mangyari ang insidenteng ‘yon. Nevertheless, he said to himself that he will be there and will help Dave no matter what it takes. At desidido na rin siya na after nitong maka-recover ay liligawan na niya ang binata.

\--------

Chapter 16

DAVE

**
**

**** KAKATAPOS ko lang maligo, balak ko sanang tingan ang katawan ko sa salamin kasi parang pumapayat ako ng kaunti pero iba ang namataan ko rito. Napuno nang kalituhan ang isip ko nang makita ang mga pulang marka sa katawan ko. Ang iba rito ay kulay lila na. Hinawakan ko ang isang marka, nag-expect ako na masakit ‘to kapag hinawakan dahil akala ko pasa ‘to pero wala akong naramdaman.

Agad akong kinabahan. Ano ‘to? Mukhang rashes ang iba, at ang iba naman ay pulang-pula at nagkukulay lila na yung iba. Tinignan ko rin ‘yong leeg ko. Napakagat ako sa hinlalaki ko at hindi ko alam ang gagawin. Bakit ngayon ko lang nakita ‘to?

Baka rashes lang siguro ‘to? Baka may nakain lang ako or something? Kinuha ko ang cellphone ko at nag-search ng cream na mabibili sa drug store. I’ll try to put some cream muna kapag hindi ‘to nawala ay ipapa-check-up ko na ‘to.

Kahit mainit ay nag suot ulit ako ng turtleneck na longsleeves para hindi ‘to mahalata. Tinanggal ko muna sa isip ko ang mga rashes dahil baka hindi ako makapokus sa exams ko.

Lumabas ako ng kwarto ko at kumuha ng biskwit sa cabinet para may laman ang tiyan ko habang nag-e-exam.

Habang naglalakad ako sa loob ng vicinity ng university ay biglang nagchat si Daisy sa GC. Nag-aaya na siya na samahan siya sa mall.

Lia: Busy me today! Pass muna ako, sis.

_
_

Naawa naman ako kay Daisy, wala naman akong gagawin after ng exams bukod sa training. Tska last exams ko na rin ang exams ko mamaya.

Dave: G ako, sis. Kita tayo sa fountain tapat ng building natin.

_
_

Daisy: Yay! See you mga 2.

_
_

Dave: Saglit lang tayo ha, may training ako ng 6. See you.

_
_

Habang nagba-back read ng mga convos namin sa GC ay pinagpatuloy ko ang paglalakad.

“Aray! Pucha!” Napasigaw ako bigla nang tumama ako sa poste. Sinapo ko ang ulo ko at minasahe ‘yon. Tangina, ang sakit ha!

Shit, buti nalang walang nakakita. Binalik ko na sa bag ko ang cellphone ko, tama na kaka-cellphone baka kung ano pang mas masamang mangyari sa ‘kin.

NATAPOS ko ang exam ko nang matiwasay. Thank God, lumabas halos lahat ng ni-review ko sa exams ngayon.

“Goodluck sa scores niyo, I hope to see you again next sem!” Saad ng prof ko at umalis na ng room namin.

Nagtungo muna ako sa C.R bago makipagkita kay Daisy. Tinignan ko yung noo ko, mukhang nagkabukol yata. Tanga-tanga mo talaga, Dave! Binaba ko ang buhok ko para hindi mahalata yung bukol. Ilang saglit lang ay naramdaman ko ang pagtunog ng cellphone ko. Tinignan ko ‘yon, si Daisy tinatanong kung nasaan na raw ako.

Binilisan ko ang paglalakad patungo sa may fountain na malapit sa building namin. Nang makarating ako ro’n ay agad ko siyang kinawayan.

“Sis, iba ang hair mo ngayon. Oppa-ng oppa, ah! Lakas maka-korean-idol.” Sabi niya at hinawakan yung bangs ko.

“Aray, sis. Wag mo hawakan may bukol ako sa noo ka ganiyan.”

“Bakit? Anong nangyari? Ayos ka lang?”

“Yup, don’t worry. Nauntog ako sa poste habang naglalakad.”

Natawa si Daisy sa kwento ko. “Hahahahaha! Totoo ba, nauntog ka talaga?”

Inirapan ko siya. “Nang-aasar ka pa?”

“Hahahahahahaha! May nakakita? Sayang hindi ko nakita—Hahahaha!” Kung sakalin ko kaya ‘to? Siya iuntog ko ro’n sa poste, tignan natin kung makatawa pa siya.

Hinila ko yung buhok niya. “Tatawa ka pa? Ang sakit kaya!”

“Aray! Ito naman. E nakakatawa naman talaga!”

“Tara na nga! May training pa ‘ko.”

Walking distance lang yung mall mula dito sa university, pero dahil anak mayaman ‘tong kasama ko nag-book pa ng sasakyan. Hindi naman ako makasalita na sana naglakad na lang kami dahil nakakahiya sa driver.

“Sino ‘yang ka-chat mo? May jowa ka na ‘no?” Sinilip ko ang hawak niyang cellphone.

“May sembreak party kami sa susunod na araw. Nagpapa-sexy-han sila ng damit.” Pinakita niya sa ‘kin ang mga damit ng mga ka-block niya.

“Grabe sobrang revealing. In-allow ba ‘yan ng dean o chairman niyo?” Halos kita na mga kaluluwa ng mga ka-block niya. Hindi ko naman sila jinu-judge, they wear those kinds of clothes to express and to be proud of their body.

“Wala raw dress code e. Though, balak ko lang mag-dress lang, bahala silang mag-suot ng ganiyan kung gusto nila.”

“Yes, kung confident sila sa katawan nila. Why not?”

Ilang minuto lang ay nakarating na kami sa mall, oo, minuto lang sabi ko sainyo walking distance lang yung mall sa university.

Dumiretso agad kami sa department store at itinaas ni Daisy ang sleeves niya at itinali ang kaniyang buhok, ibigsabihin seryoso ‘to sa pag-sho-shopping. Para akong assistant na hawak-hawak ang mga nagustuhan niyang dress.

“Sis, girls-only lang sa fitting room. Sure ka bang kaya mo ‘tong buhatin lahat papasok?”

“Yup. Akin na, magsusukat na ‘ko. I’ll take a pic kada-dress, help mo ‘kong pumili.” Saad niya at pumasok na sa loob ng fitting room.

Habang naghihintay ay tumingin-tingin na rin muna ako ng damit. Maya-maya pa ay napansin ko sa peripheral vision ang isang pamilyar na tao. Tinignan ko ‘yon, si Ken. Umabot hanggang tenga ang ngiti ko, na para bang isang aso na nakita ang kaniyang amo. Pupuntahan ko sana siya ngunit napatigil ako sa pag hakbang nang may sumulpot na isang babae.

Agad nawala ang abot-tenga kong ngiti. Nakita ko na masaya silang nagku-kwentuhan habang pumipili ng damit yung babae. Kinuha ni Ken ang isang blouse at nabasa ko sa mga labi niya ang sinabi nito sa babae. This one, it looks so good on you.

_
_

I sighed. Parang nagsilabasan lahat ng sad hormones ko sa katawan. Hindi ko maalis yung tingin ko sa kanila, they were both so happy talking to each other. Gusto ko nalang sakalin sarili ko, noong nakaraan lang sinabi ko na wala akong pakialam kung magkagusto siya sa iba pero heto ako ngayon, parang pinipiga yung puso ko. Ang hilig ko talagang kainin mga sinasabi ko.

Tinignan ko nang maayos yung babaeng kasama niya. She’s very pretty, pasok na pasok sa standards ng mga kalalakihan ang katawan niya. Morena, long wavy hair, sexy, matangkad, matangos ilong, maganda mata pati hugis ng bibig at mukha. Sobra akong na-insecure bigla, thinking na magugustuhan niya ‘ko porket nagugustuhan ko siya.

Nabaling ang tingin ko sa ibang direksyon nang bigla akong tinawag ni Daisy. Muli akong tumingin sa direksyon nina Ken bago lumapit kay Daisy.

“Kumusta? Patingin nga ako ng mga sinukat mo,” Nagpanggap akong parang wala akong nakita. Ayokong magtanong si Daisy kung bakit biglang nagbago mood ko.

Pinakita sa ‘kin ni Daisy ang mga sinukat niyang damit na aabot yata ng kinse.

“Parang gusto kong bilhin lahat.” Saad niya.

“Gaga, ang dami kung bibilhin mo lahat, baka abutin ka ng siyam-siyam sa pagpili sa susuotin mo sa party.” Inirapan ko siya at hinablot ang cellphone niya. Tinignan ko ang mga litrato ng mga damit.

Habang tinitignan ko yung mga litrato ni Daisy ay nakaramdam ulit ako ng insecurity. Pumasok kasi sa isip ko na naman yung babaeng kasama ni Ken, ano nga bang laban ko kung sa babae na nagkagusto yung taong gusto ko?

“Hey, sis. Titig na titig? Crush mo na ‘ko ‘no?” Agad ko siyang binatukan sa sinabi niya.

“Gaga, hindi ako tinitigasan sa babae,” I bluntly joked. “So ito, ito, at ito.” Pumili ako ng tatlo.

“OMG, same tayo ng braincells, ‘yan din ang top three na bet ko. Okay, I’ll buy it na.”

Nagtungo kami sa counter para magbayad medyo mahaba yung pila kaya sinabihan ako ni Daisy na mag ikot-ikot muna.

Imbis na mag ikot-ikot ay humanap nalang ako ng upuan dahil baka mamaya ay makasalubong ko pa sina Ken at yung jowa niya.

Inikot ko ang paningin ko at may isang bagay na pumukaw sa mga mata ko. Isang bomber jacket na may aesthetic na flowers keme na design. Agad akong lumapit do’n at kinuha. Pucha, ang ganda!

“Sir, want niyo pong i-try?” Tanong ng saleslady.

I nodded. Nag tungo ako sa fitting room at agad na sinukat yung bomber jacket na bagay na bagay sa suot kong turtleneck. I’ll totally get this one. Hinubad ko ‘yon at binalik sa pagkaka-hanger at lumabas ng fitting room.

Napatigil ako sa paglakad nang may nakabangga akong pigura ng isang tao.

“Oops, sor…ry?” Tumingala ako at parang gusto kong magpakain sa lupa.

“Dave, anong ginagawa mo dito?” Ngumiti siya nang makita ako. Those freaking white teeth and his perfect smile, isa rin ‘yon sa mga may kasalanan kung bakit ako nabighani sa kaniya.

“Ahhh… nagsusukat ng… damit?” Medyo awkward kong sabi.

He chuckled “Pfft…What I mean is, anong ginagawa mo rito sa mall?”

“Ahh! Sinamahan ko si Daisy.” Pinipilit ko ang sarili ko na huwag nang tanungin si Ken tungkol sa kasama niya pero guess what? I’m a curious cat. “Sino pala ‘tong kasama mo?”

“Ohhh, right. She’s my—”

“Girlfriend.” And curiosity killed the cat. Hindi nga ako nagkakamali, jowa nga niya ‘to.

“I’m Kenneth’s girlfriend, my name is Kia nice to meet you.” Plastik ‘tong ngumiti sa ‘kin. Kia? E cellphone ko lang ‘yon noong bata ako e, char! Nokia pala ‘yon. Corny, wag niyo nang pansinin.

Nakipagkamay siya sa ‘kin. Her hand was soft halatang hindi gumagawa ng gawaing bahay, ibigsabihin rich kid. Ngayong nakita ko na siya nang malapitan mas lalo akong nanliit, grabe ang ganda niya. Hindi na ako magtataka kung bakit nagustuhan ‘to ni Ken.

“Dave, she’s my—”

“Yup, I get it hahaha. She’s your girlfriend.” Kailangan pang ipagduldulan sa ‘kin na may jowa siya? ‘Di naman ako bingi. “I gotta go, my friend is waiting for me. Nice meeting you again, Kia.”

Nang tumalikod ako ay naramdaman ko na parang may tumatarak sa puso ko. She’s pretty, very pretty. Taob na taob ako sa kaniya. Tapos agad ang laban, may nanalo na. At hindi ako ‘yon .

Nagtungo ako sa counter kung saan naroroon si Daisy, siya na ang susunod sa pila. Mabuti nalang sakto ang dating ko.

“Sis, pasabay bayaran.” Binigay ko sa kaniya ang bomber jacket. Kukuha na sana ako ng pera sa wallet ko nang bigla niya akong pinigilan at winagayway sa mukha ko ang black card niya.

“It’s a gift. You’re not allowed to say no, magtatampo ako.” Nag-pouty lips pa ‘to na akala mo kinaganda niya.

“‘Kay, fine.”

NAKAUPO ako ngayon sa bleachers at nagpapahinga. Nasa isip ko pa rin si Ken at yung girlfriend niya. Naalala ko nung nag sabi siya sa ‘kin about sa love problem niya, siya kaya yung kaklase niya nung high school na nagustuhan niya? Well, good for him. He found his love of his life. I sighed.

“Ang lalim no’n ah? May problema ka?” Bumalik ako sa realidad nang magsalita si Nate sa tabi ko.

“Ah, wala naman. Pagod lang sa training.” Sagot ko.

“Inaatake ka pa ng panic attacks?”

“Fortunately, ilang araw na akong hindi nakakaranas ng panic attack,” I smiled. “Nate?”

“Hm?”

“Thank for you always asking if I’m okay or not. And also, I’m sorry for not being able to return your feelings.”

“Nah, it’s fine. I’m still trying to get over from it, though. But still, whenever you need me. Nandito lang ako.” At ginulo-gulo niya ako buhok ko. “Nice bangs by the way, bagay sa ‘yo.”

Tagaktak ang pawis ko nang matapos ang training. Medyo masakit rin ang binti at balakang ko dahil nag-mock game kami.

“Tara, Dave. Hatid na kita.” Nate offered.

“No need.” Pagtanggi ko. “Medyo gabi na rin, ‘di ba may curfew ka sa dorm mo?”

“You sure?”

“Yes.”

“Final answer na?”

I chuckled, “Final answer.”

“Okay, see you tomorrow.” He waved and I waved back.

Habang naglalakad ako ay napansin kong may grupo ng mga lalaki ang nag-iinuman sa kalagitnaan ng daan. Pundido rin ang street light ro’n kaya siguro malakas loob silang nag-iinuman. Iniisip ko pa kung iikot nalang ako sa kabilang street kaso malayo-layo pa ang lalakarin ko kung gano’n.

Okay. Here goes nothing. Lakas-loob kong binaybay ang daan at hindi pinansin ang mga nag-iinuman.

“Pssttt. Bawal dumaan dito kung hindi ka tatagay.” Hinarang ako ng isang lalaki. Halos mahilo ako nang maamoy ko ang amoy alak nilang hininga. Amoy, red horse at halos masuka ako dahil sa baho nito.

“Pre, bakla ata ‘yan, tignan mo ang ikli ng short.” Tumayo lahat ang balahibo ko sa katawan nang bigla niyang ipinalandas ang kamay niya sa legs ko.

“Mukhang porener[foreigner] yata ‘to. Hindi yata nakakaintindi ng Tagalog.”

Parang bumabalik ang lahat ng nangyari sa noong araw na na-sexual assault ako. Kinakabahan ako at parang na-estatwa sa kinakatayuan ko.

Lumapit pa sa ‘kin ang isang lalaki at tinignan nang maayos ang mukha ko.

“Mukhang koreano, pre. Tska mukha ring babae.” Nagsi-tawanan ang mga iba pang nag-iinuman.

“Tikman mo na ‘yan pre!”

Nangangatog ang mga tuhod ko at ramdam ko rin ang pawis sa noo ko. Agad kong niyakap ang sports bag ko. Sobrang kumakabog ang dibdib ko dahil sa takot.

“I know you want me, nagpapakipot ka lang.” Biglang nag-replay sa utak ko ang mga katagang ‘yan na sinabi sa ‘kin nung lalaking nagtangka akong gahasain.

Parang may bumabara sa dibdib ko. I was gasping for air. My hands were trembling in fear. Amoy na amoy ko ang iniinom nilang alak na nagpadagdag sa sakit ng ulo ko. Why is this happening to me? Hindi pa nga ako nakaka-recover sa insidenteng ‘yon tapos mangyayari pa sa ‘kin ‘to.

“Ahh!” I whined when a man groped my butt.

Kinakalibutan ako sa mga tawa nila. Parang tawa ng mga demonyo na nag-re-replay sa utak ko.

Someone! Please help. Pinikit ko ang mga mata ko dahil sa takot. Hindi na rin ako makahinga nang maayos. Nagsimula na ring tumulo ang mga luha ko. Someone, please help me.

\--------------------

Chapter 17

DAVE

**
**

**** NANDITO ako ngayon sa presinto. Sobra akong nakahinga nang maluwag nang marinig ko ang sirena ng mga pulis. Kanina pa ako nagpapasalamat sa Panginoon dahil kung hindi sila dumating ay baka kung ano na ang nangyari sa ‘kin.

“Mr. Lopez, balak naming sampahan ng kasong sexual assault ‘tong mga nahuli namin.” Tango lang ang sinagot ko sa pulis.

Kanina pa ako tulala at parang walang ganang makipag-usap. Grabe ang takot na naranasan ko kanina, ang akala ko ay mangyayari ulit ang nangyari noong nakaraan.

“Kumusta ka?” Balak sana akong hawakan nung pulis na nagtanong sa ‘kin pero umilag ko. “Ahh… sorry.”

The last thing I want right now is to be touched by a man. I can’t help but to hate men, sila nalang lagi ang nagpaparanas sa ‘kin ng hirap at takot.

“Ako na ang kakausap sa kaniya.” Saad ng babaeng pulis.

Lumapit siya sa ‘kin at lumuhod sa harapan ko. She caresses my shoulder and I don’t why but I started crying. Sunod-sunod na tumulo ang mga luha ko na kanina pa naiipon. Everything is overwhelming, hindi kayang i-absorb ng buong katauhan ko ang pangyayari.

“Shhh… tahanan na.” Niyakap niya ako at hinagod ang likod ko. “Mayroon ka bang pwedeng contact-in para sunduin ka rito?”

Binigay ko sa kaniya ang numero ni Dr. Macy at tinawagan niya ‘yon sa telepono. Ilang saglit pa ay lumapit ulit ang babaeng pulis sa ‘kin.

“Mabuti nalang at nasa ospital pa siya ng university niyo. Papunta na raw siya rito.” She held my hand. “Pangako, ikukulong natin ang mga nang harass sa ‘yo.”

Ilang minuto ang lumipas ay dumating na rin si Dr. Macy. Naiyak ulit ako nang bigla niya akong niyakap.

“Don’t cry, Dave. Nandito na ‘ko.” Hinagod ni Dr. Macy ang aking likod para pakalmahin ako.

“I’m scared, Dr. Macy.” I cried. Naawa ako sa sarili ko. Gusto ko maging malakas pero hindi kaya ng utak ako mga nangyayari.

“I know. I know it’s scary. I understand what you feel, but I’m here okay? No one will hurt you.” She cupped my face and wiped my tears.

“I’ll contact my sister later. But for now, I’ll bring you home muna okay? You need to rest.”

Hinatid niya ako sa sasakyan niya. Hindi naman masyadong malayo ‘tong presinto tska ang apartment ko kaya saglit lang ang itinagal ng biyahe namin.

“I’m sorry for causing you trouble, Dr. Macy.”

“Hey, don’t be sorry. Sabi ko sa sarili ko noon, ayokong mangyari sa iba ang nangyari sa ‘kin. I’m willing to help and support you as much as I could.”

“Thank you po.” I hugged her. I really feel comfortable and grateful towards her. Parang nanay na ang turing ko sa kaniya.

Speaking of nanay, ayokong malaman ni mama ang mga nangyayari sa ‘kin ngayon dahil natatakot ako na baka kung anong mangyari sa kaniya. Hindi ko kakayanin na mapahamak pa siya dahil sa ‘kin.

“I’ll contact you tomorrow, okay?”

I nodded. “Salamat po ulit.” Saad ko bago bumaba ng sasakyan.

I waved goodbye to her. Hinintay ko muna siyang makaalis bago pumasok sa loob ng apartment.

Nakita ko si Ken na nakaupo sa counter top at nagkakape. Napatingin siya sa ‘kin at mukhang alalang-alala ‘to.

“Where have you been?!” Singhal nito sa ‘kin. “Alas-tres na ng madaling araw, I contacted your friends at sinabing hindi ka raw nila kasama. I’ve been worried sick!”

“Not now, Ken. I’m tired.” Pagod kong saad. I have no time for his nagging. “I just want to be alone.”

“You don’t have to be alone, I’m here!” Lumapit siya sa ‘kin at hinawakan ako sa braso. “Stop pushing me away, tel—” Tinanggal ko ang pagkakahawak niya sa braso ko pero masyadong siyang malakas.

“P-please, not now.” My voice cracked. Nagsimula na ring manlabo ang paningin ko dahil sa mga nagbabadyang luha.

Binitawan niya ako at agad akong pumasok sa kwarto ko. Wala ako sa mood para kiligin sa pag-aalala niya, ano nalang sasabihin ng girlfriend niya sa ‘kin? Kung naririto ‘yon ay baka isipin no’n na nagpapaawa ako sa boyfriend niya. Tska I’m still uncomfortable since he is still a man, I may be feeling safe and secured around him pero hindi ngayon, masyado pa akong nilulukuban ng takot.

Nagtungo ako sa banyo at hinayaang dumaloy ang tubig sa katawan ko. I was sexually assaulted two times already, I feel dirty. Marahas kong kinuskos ang katawan ko ng sabon. I kept remembering their touches around me, napahikbi ako dahil do’n.

Tinignan ko ang sarili ko sa salamin. Pati ang pagbili ng cream ay nakalimutan ko na pero yung ibang marka naman ay humuhupa na, may ilan nalang na mga marka na natira. Ano ba ‘tong nangyayari sa ‘kin? Gusto ko lang naman mabuhay nang matiwasay.

I sighed. Nagtungo ako sa kwarto para magbihis at nagpatuyo ng buhok. Kinuha ko ang sleeping pills ko at uminom ng dalawang tableta. Mabuti nalang talaga at bumili ako nito kung hindi, ‘di ako makakatulog nito.

3RD PERSON

**
**

**
**

TUMAYO si Ken mula sa kaniyang kama. Hindi siya makatulog dahil kay Dave. Kitang-kita niya ang lungkot sa mga mata nito kanina parang gusto niyang umiyak.

“Fuck.” He cussed. Nagtungo siya sa sala at binuksan ang T.V. pampatulog.

Humiga siya sa sofa at ipinikit ang kaniyang mga mata. Si Dave lang ang laman ng isip niya ngayon, hindi siya mapakali dahil hindi nito alam kung saan ‘to galing at kung bakit malungkot ‘to.

Maya-maya pa ay napabalikwas siya dahil may naramdaman niyang humawak sa gitna ng kaniyang mga hita.

“D-Dave?” Naguguluhang tanong ni Ken. “Hmp!” Impit na napaungol si Ken dahil sa pagpatuloy na pagmasahe ni Dave sa kaniyang pagkalalaki.

“S-stop!” Hinawakan niya ang kamay ni Dave at pinatigil niya ‘yon sa kaniyang ginagawa.

Tinignan niya ang binata and he saw the same glassy-eyed expression from him. Parang wala ‘tong emosyon at tanging pakikipagtalik lang ang gusto nito mula sa kaniya.

“What are you doing, Dave?” Tanong ni Ken. “Akala ko ba you need some time to be alone?”

“No… I want you now.” Ken felt his libido aroused.

Dave reached for Ken’s neck and he kissed him with full of hunger. Shit. Pagmumura nito sa isip niya. If this is what he wants then he’ll do it. Dave is his weakness.

Mapusok niyang tinugon ang halik ni Dave. Umupo si Ken sa sofa at pumatong sa kaniya si Dave.

Bumitiw si Ken sa kanilang paghahalikan para kumuha ng hangin. “Are you sure you want to do this? I may not be able to hold back.

“Yes… I wan—Hmp!” Hindi pa tapos ang sinasabi ni Dave nang bigla siyang hinalikan ni Ken. As soon as Dave answered yes, hindi na siyang nagatubiling sunggaban ‘to.

Hinawakan ni Ken ang batok ni Dave upang mas madiin pa ang labi nilang dalawa. Kinagat ni Ken ang pang-ibabang labi ni Dave upang ibuka ang bibig nito. Mabilis na ipinasok ni Ken ang kaniyang dila sa loob ng bibig ng binata at pinaikot-ikot niya ‘yon laban sa dila ni Dave.

“Hmmm…” Ken moaned.

Naramdaman ni Ken ang pagsikip ng boxers niya at kumakaskas ‘to sa pagkalalaki ni Dave. Without cutting the kiss, Ken carried Dave like a baby. At pumasok pumasok silang dalawa sa kwarto.

Patuloy pa rin ang paghahalikan nila nang inihiga at kinubabawan ni Ken si Dave. They were both gasping for air when they ended the kiss. Hinubad ni Ken ang damit ni Dave at sinumulang halikan ang katawan nito. Napansin niyang medyo nawawala na yung mga marka na binigay niya, kaya nilagyan niya ulit ‘yon.

“Ohhh…” Pag-ungol ni Dave. Sinipsip niya ang ilang bahagi ng leeg at dibdib ni Dave. Perfect .

Kinuha ni Ken ang love gel at condom sa loob ng drawer. Nilagyan niya ng gel ang kaniyang kamay at ang butas ni Dave upang mas madali niyang maipapasok ang kaniyang sarili.

Ipinasok ni Ken ang kaniyang hinlalato. “Ohhh!” Dave groaned.

“You like this?” Ken said with full of seduction. “You’re sensitive here, right?” He curved his finger inside Dave’s hole and massaged his prostate.

“Ahhhh…” Napa-arko ang likod ni Dave nang gawin ‘yon si Ken.

Habang busy sa paglabas pasok ang kaliwang mga daliri ni Ken, naisipan niyang gamitin ang kaniyang isang kamay upang laruin ang pagkalalaki ni Dave. Seeing Dave to moan in pleasure makes him to lust over him more.

“Ha…Ahhh!” Malakas na pag-ungol ni Dave dahil mas binilisan pa ni Ken ang galaw ng mga kamay niya.

Labas-pasok ang kaniyang kaliwang mga daliri, at taas-baba naman ang kanang kamay. Kitang- kita ang pagtirik ng mat ani Dave dahil sa lugod na kaniyang nararamdaman.

Ilang segundo lamang ay nilabasan na si Dave. Bumalot sa tiyan ng binata ang kaniyang sariling katas. Kumuha ng tissue si Ken at pinunasan niya ‘yon.

“My turn.” Sinuot niya ang condom at nilagyan ng love gel ang kaniyang pagkalalaki.

Dahan-dahan niyang ipinasok ang kaniyang pagkalalaki sa masikip na butas ni Dave. Napatirik ang mga mata ni Ken dahil sa sikip nito na nagbibigay ng kiliti sa kaniyang kaibuturan.

“Ahhh…fuck.” Ken groaned. He successfully entered Dave.

“Please… m-move.” Sinunod ni Ken ang utos ni Dave.

Dahan-dahan siyang gumalaw sa loob ni Dave. Habang tumatagal ay bumilis ang pag-ulos nito. Dave’s walls keep squeezing Ken’s manhood. Mas lalong nabaliw ni Ken dahil sa ginagawa ni Dave dahil mas lalong sumisikip pa ang masikip nitong butas.

“Yes—Ohhh…” Ken’s mouth turns to an O-shaped. Halos hindi alam ng binata ang kaniyang gagawin dahil sa kiliti at sarap na inihahatid ng kanilang pagtatalik.

“Ohhhh… Hnggg…” Lalong nalibugan si Ken sa pag-ungol ni Dave.

Ken feels ecstatic as he experiences this kind of bliss. Rinig na rinig sa buong kwarto niya ang pagsasalpukan ng kanilang katawan.

Patuloy na lumalabas-pasok ang pagkalalaki ni Ken at ilang ulos pa ay naramdaman ni Ken na malapit na siya sa kaniyang rurok.

“Yes—Hnggg…” Dave groaned as soon as he came, again. Habang si Ken naman ay patuloy pa rin ang pag-ulos. He keeps on thrusting himself inside Dave’s core like he’s chasing something.

Hindi nagtagal ay naramdaman ni Ken sa kaniyang kaibuturan ang papalapit na pagsabog niya.

“Fuck! Yes…Ahhh— Dave…” Pag-ungol nito nang labasan niya. Ken reached heaven when he came inside Dave.

Itinapon ni Ken ang condom na puno ng katas niya at hingal na hingal na humiga sa tabi ni Dave.

Tinitigan niya si Dave “I hope you open yourself more to me.” He somehow feels like he’s just a sex buddy to Dave. He sighed.

He knows that having sex is Dave’s way to release his stress but can he keep up with this? Alam niya sa kaniyang sarili na choice niya rin ‘tong set-up nila pero hindi niya maintindihan kung bakit naghahanap pa siya ng mas higit dito.

Lumabas si Ken sa kaniyang kwarto upang uminom ng tubig. Kumuha rin siya ng basang towel upang punasan si Dave. Ibinalik niya ang damit nito at inihiga sa kabilang kwarto.

Binuksan niya rin ang oil diffuser nito upang ma-relax ‘to habang natutulog. Nakita niya rin ang litrato ng ina ni Dave sa study table nito. Don’t worry, I’ll take care of your son .

\----------

Chapter 18

DAVE

**
**

**** HINDI na akong nag-atubiling kuhanin ang in-offer sa ‘kin ni Dr. Macy. I will undergo a Cognitive Behavioral Therapy. Pumayag ang kapatid ni Dr. Macy na gawin sa ‘kin ang ganitong treatment for free. Dr. Macy was the one who signed me up sa isang foundation to help the victims of sexual violence, and that foundation will fully cover-up all the expenses for this type of therapy. I am really thankful to her dahil sa pagtulong nilang dalawa sa ‘kin.

“Thank you po. Hindi ko po alam kung paano kayo masusuklian sa kabutihang ginagawa niyo sa ‘kin.”

“Just pay it forward,” she smiled.

Ilang saglit pa ay nakarating kami sa isang clinic. Pumasok kami sa loob at may kinausap si Dr. Macy na staff.

“Hello, Dave. I’m Dr. May,” ngumiti siya sa ‘kin at nakipagkamay.

“Hello po, Dr. May.”

Umupo ako sa sofa at tumabi sa ‘kin si Dr. May “Nakwento na sa ‘kin ni Dr. Macy ang mga nangyari sa’yo and I’m here to help you,” she smiled.

“May, iwan ko na sa’yo si Dave. Alagaan mo ‘yang batang iyan,” saad niya sa kaniyang kapatid, “See you, Dave.”

May ilang mga katanungan na tinanong sa ‘kin si Dr. May. Ngayong session na raw na ‘to i-interview-hin niya raw muna ako tungkol sa mga nararamdaman ko. Tinanong niya ang na-experience kong traumatic event and kung anong emotional response ko sa mga nangyari sa ‘kin.

“Base sa results, you have Acute Stress Disorder. This type of disorder is short-term, kadalasang mga nagkakaroon nito ay ang mga taong naka-experience ng traumatic event within four weeks. Persons with this type of disorder are at increased risk na magkaroon ng post-traumatic disorder kapag hindi naagapan. I’m here to make you recover so I hope you’ll trust me, okay?”

I nodded. “I trust you po, doc.”

“Nasabi naman sa’yo siguro ni Dr. Macy na you’ll undergo cognitive-behavioral therapy, right?” Tumango ako sa tanong niya. “This therapy will help you to change those thoughts, your beliefs and attitude, as well as your behaviors to improve your resilience and emotional regulation. In short, I will help you cope up with your traumatic experience. ”

“Remember that this type of therapy may be difficult for you. We will explore those traumatic experiences, negative thoughts, and feelings and we will create new responses that will make you cope-up from anxiety and panic.” Dagdag nito. “Let’s start tomorrow, I want you to do today is relax-relax muna, okay?”

Binigay niya sa ‘kin ang mga schedule ng sessions ko. Bago lumabas sa clinic ay nagpaalam muli ako kay Dr. May.

“Thank you po talaga, doc.” I waved to her pati na rin sa staff.

Malapit lang sa paboritong kong parke ‘tong clinic ni Dr. May kaya naisipan kong pumunta do’n.

Mga sampung minuto lang na paglalakad ay nakarating na ko ro’n. Para akong bata na sobrang natutuwa dahil pinasiyal ako ng magulang ko sa parke. Bumili ako ng ice cream, mabuti nalang at may Buko Pandan flavor ‘tong si manong.

“Kuya, fifty-pesos po na ice cream.” Saad ko. “Buko pandan lang po ha.”

Nang lumapat ang dila ko sa ice cream ay para ‘tong fireworks na sumabog sa bibig ko dahil sa sarap. Ang sarap ng Buko Pandan.

I took a pic of the ice cream tapos ang background niya ay yung magandang lagoon ng parke at nilagay ko ‘to sa IG story ko. Nilagyan ko pa ‘yon ng the best flavor periodt na caption.

Naglakad-lakad ako paikot ng parke. Na-estatwa ako sa kinatatayuan ko nang maalala ko ‘tong bahagi ng park. Dito kami nag-break ni Dan. Umupo ako sa isang bench para magmuni-muni. Parang kahapon lang iniiyikan ko siya, natawa ako nang bahagya. Di ko in-expect na mabilis akong makaka-move-on sa kaniya, siguro dahil nasa tabi ko si Ken?

Speaking of Ken, I should distance myself to him baka isang araw ma-realize ko na hulog na hulog na ko sa kaniya tapos hindi ako makaahon. Baka mamaya hindi niya rin ako saluhin dahil sa jowa niya. I deeply sighed.

“Ang lalim naman no’n.” Napalingon ako nang may pamilyar na boses sa likod ko.

“Nate?” Nagulat ako nang makita ko siya. “A-anong ginagawa mo dito?”

“Kuya, sino siya?” Bumaba ang tingin ko sa batang naka-hawak sa kamay niya.

“He is kuya’s friend, his name is Dave,” wika ni Nate sa bata, “Say hi to him.”

“Hello, kuya Dave,” Lumapit sa ‘kin ang cute na bata. Napangiti ako dahil kamukha niya si Nate, “My name is Nathanya,” ngumiti siya sa ‘kin parang nakakita ako ng isang maliit na anghel.

I pinched her cheeks, “Hello, ang cute cute mo naman!”

“Anong ginagawa mo rito? Bakit mag-isa ka?” Tanong nito sa ‘kin.

“May pinuntahan ako na malapit dito kaya naisipan kong tumambay muna,” saad ko.

“Kuya Dave, want mo sumama sa ‘min ni kuya Nate? Kakain kami sa McDo!” Maligayang pag-aya sa ‘kin ni Nathanya, “Can kuya Dave come?”

“Yes, he can come,” tumingin sa ‘kin si Nate, “Wanna come?”

I nodded, “Of course! Ano, tara?”

“Yehey,” tumalon-talon pa ang bata sa tuwa.

Tinignan ko siyang mabuti, ang saya maging bata ulit ‘no? Wala ka pang iniintinding mga responsibilidad sa buhay, ang simple lang ng buhay para sa ‘yo. Tapos ang inosente mo pa sa mga bagay-bagay.

“Wala kang pasok ngayon?” Tanong ko kay Nate habang naglalakad kami papunta sa fastfood restaurant.

“Wala, kaya naisipan kong ipasyal ‘tong si Nathanya,” Aniya.

“She’s very pretty,” saad ko, “Mana sa kuya.”

I chuckled when I saw him blushed. Dahil maputi siya halatang-halata kung namumula siya o hindi.

“Kuya, are you sick?” Tanong ni Nathanya, “Why your face is red?”

“No, kuya is okay,” sagot ni Nate sa bata.

“By the way, may balita ko nasa exhibit ka raw ng College of Arts and Media?” Tanong nito sa ‘kin.

“Paano mo nalaman?”

“My friend told me,” said Nate.

“Yup, pero hindi ko pa nakikita yung photo, ayaw ipakita sa ‘kin sa mismong exhibit na raw.”

“I’m sure maganda ang kuha no’n.”

Nang makarating kami sa fastfood restaurant ay agad kong sinamahan si Nathanya sa play place para maglaro kasama mga ibang bata habang si Nate ay umo-order.

“Nathanya, remove natin slippers mo, lagay natin dito,” pinalapit ko siya sa ‘kin at hinubad ang suot niyang sandals at inilagay ‘to sa shoe cabinet, “Bawal makipag-away ha.”

“Yes po, kuya Dave,” agad siyang tumakbo sa loob ng play place para makipaglaro.

Naghanap ako ng table na malapit sa play place para matanaw ko siya.

“Look at me, kuya Dave!” Kumaway pa ‘to sa ‘kin bago magpadulas.

“Don’t run!” Paalala ko rito.

Maya-maya pa ay dumating na si Nate dala-dala ang pagkain namin, nagpunta na rin ako sa play place para tawagin si Nathanya.

“Nathanya, kain ka muna bago mag-play,” sumunod naman agad siya sa ‘kin. Kinuha ko sa shoe cabinet yung sandals niya at isunuot ko sa kaniya ‘yon.

“Yay, chicken!” Parang may mga bituin sa mga mata nito nang makita ang chicken sa harapan niya.

“Remember—”

“I know, kuya. Don’t tell mom na nag-McDo tayo,” saad nito habang nilalantakan yung chicken.

“Ayaw kasi ni mama na nag-fa-fastfood kami, kaya kapag kakain kami dito secret lang lagi.”

“Ikaw din kuya Dave, secret lang natin ‘tong McDo ha!” Nag-quiet sign pa ‘to sa ‘kin.

“Okay, basta mauubos mo yang food mo.” I caressed her head.

Ang cute cute talaga nitong batang ‘to, sarap ipasok sa bag tapos iuwi na sa apartment, char! Pinanood ko si Nathanya na maganang kumakain. Then I realized kung magkakaroon ako ng anak sa future, gusto ganito kasigla.

“After mong kumain saan mo gustong pumunta?” Nate asked.

“I want to play pa sa playground tapos uwi na tayo miss ko na si Happy,” sagot nito sa kuya niya.

“Who’s Happy?” Tanong ko.

“Happy is our dog, kuya Dave. Punta ka sa house namin, ipapakilala ko siya sa’yo,”

“Sige, next time ipakilala mo sa ‘kin si Happy.”

Nang maubos ni Nathanya yung pagkain niya ay agad ‘tong dumiretso sa palaruan.

“She’s so energetic, ‘no?” Nate chuckled.

“Super! Gusto ko na siyang iuwi,” wika ko.

“Bakit ka pala mag-isa sa park kanina? May problema ka ba?” Pag-iiba nito ng topic.

“Gusto ko lang mag-relax, kakasimula pa lang ng sembreak namin.”

“Sana all sembreak na, kami hanggang next week pa pasok namin.” He sighed.

NAGPAALAM na ako kay Nate tska kay Nathanya nang biglang tumawag ang nanay ni Nate. Hindi na rin ang nagpahatid kay Nate dahil medyo hapon na rin tska malapit lang naman na ako sa apartment.

“Bye, Nathanya,” paalam ko. Tumingin ako kay Nate, “Thank you for bringing me with you.”

“No problem,” he smiled lightly, “Say bye-bye na to kuya Dave.”

“Bye-bye, kuya Dave.” Lumapit ‘to sa ‘kin at hinalikan ako sa aking pisngi.

“Bye! Ingat kayo sa paguwi!” Kumaway ako at nagpaalam na.

Nang makarating ako sa apartment ay nagulat ako dahil nando’n sina Lia at Daisy sa sala. Hinanap ng mata ko si Ken ngunit wala ‘to sa buong apartment.

“Anong ginagawa niyo rito,” naguguluhang tanong ko.

Anong ginagawa ng mga babaeng ‘to dito? Anong oras na ah.

“To your room, now,” seryosong pagkakasabi ni Lia.

Hinawakan nila akong dalawa sa magkabilang braso ko at hinila papasok sa kwarto.

“Saan ka galing noong isang araw?” Nakahalukipkip na tanong ni Daisy.

“Bakit tumawag sa amin si Ken noong isang araw? Hinahanap ka.”

Huminga muna ako nang malalim bago ko sabihin ang totoo sa kanilang dalawa.

“Napagtripan ako ng mga nag-iinuman noong isang araw,” I explained. “It was so traumatizing, kung alam niyo lang. Halos bumalik ulit sa ‘kin mga nangyari noong na-sexual assault ako sa gym. It was scarier that time dahil marami sila. Sorry guys ngayon ko lang nasabi.”

Lumapit sila sa ‘kin at niyakap ako, “Tangina ng mga lalakeng ‘yon,” Inis na sabi ni Daisy.

“Kumusta ka naman?” Tanong ni Lia.

“I will undergo cognitive-behavioral therapy for at least three weeks, may dalawang doktor ang tumutulong sa ‘kin,” sagot ko, “Sana maka-recover na ‘ko, pag-pray niyo ko ha.”

They both sighed, “Sorry kung wala kami lagi sa tabi mo, Dave,” naluluhang sabi ni Daisy.

“Mga baklang ‘to! Ano ba kayo, ayos lang. Alam kong mahal na mahal niyo ko, and sorry din kung hindi ko agad sinasabi sa inyo mga nangyayari sa ‘kin.” Niyakap ko ulit sila, “Thank you guys for worrying, mahal ko kayo.”

Ilang oras pa kaming nag-kwentuhan tungkol sa school. Itong si Lia galit na galit dahil na move na naman ng three weeks ang exhibit nila dahil may mga universities na galing sa ibang bansa ang dadayo para sa exhibit kaya kahit sembreak nila ay stress na stress ‘to.

Si Daisy naman flinex ang bago niyang SUV kahit hindi pa lumalabas grades namin this semester ay binilhan na siya ng tatay niya. Kaya nag-plano na kami ng gala namin outside of the city. Malapit na kasi birthday nito ni Daisy balak niyang mag book ng resort.

“I have to go na, may curfew sa dorm namin,” sabi ni Lia.

“Sabay na ‘ko.”

“Okay guys, thank you sa pakikipag-usap sa ‘kin,” Hinatid ko sila palabas ng apartment.

“Ingat ka lagi, sis,” saad ni Daisy. Bumeso pa ‘to sa ‘kin bago umalis.

“See you, ingat ka lagi, goodluck sa therapy. Love you!” Bumeso rin ‘to sa ‘kin.

“Salamat, ingat sa pag-uwi.” I waved to them.

Nang makaalis sila ay agad akong nagtungo sa banyo para maligo. Hinayaan ko ang tubig na dumaloy sa buong katawan ko. Hanggang ngayon hindi ko alam kung bakit kada maliligo ako ay nararamdaman ko ang mga pag hawak sa ‘kin ng mga lalaking ‘yon. Kinuskos ko nang kinuskos ko ang buong katawanan ko, tumigil lang ako nang maramdaman ko ang paghapdi ng balat ko.

“Dave are you in?” Kumatok si Ken.

“Y-yes, matatapos na rin ako,” sagot ko.

Tinignan ko ang hubad kong katawan sa salamin, the marks are still there. Ano ba ‘tong mga ‘to? Hindi naman masakit. Hindi naman ako nakikipagtalik kahit kanino so bakit may mga parang hickeys ako sa katawan ko. Sinuot ko ang oversized kong t-shirt at boxer shorts tska lumabas ng banyo.

Kumatok ako sa pinto ng kwarto ni Dave, “Tapos na ako sa C.R, pwede mo na gamitin.”

Binuksan nito ang pinto at tumambad sa ‘kin ang topless niyang katawan. Kitang-kita ko ang malapad at matipuno niyang dibdib tapos yung mga pandesal niya sa tiyan na ilang dipa lang ang layo sa ‘kin. Iniba ko ang direksyong ng mga mata ko, hindi pwedeng matukso sa taong may jowa na. May delikadesa din ako ‘no, ayokong magalit ang jowa niya sa ‘kin dahil unang-una mas angat sa ‘kin ‘to ng ilang ligo, char.

I cleared my throat, “U-uhm, I’ll go now. Have to sleep, hahaha.”

“Wait!” Hinawakan niya ang pulsuhan ko

“Why?” Sa ibang direksyon pa rin nakabaling ang paningin ko.

“May Buko Pandan ice cream sa ref, sa’yo ‘yon,” nahihiyang sabi nito sa ‘kin.

Did he saw my IG story? Naramdaman ko ang mga bulate ko sa tiyan na nagwawala. Tumigil ka, Dave! Bawal kiligin. Ice cream lang kinikilig ka na? Akala ko ba didistansiya na ko sa kaniya pero paano ako didistansiya kung siya ang lumalapit?

“W-why?”

“You said it’s you said it’s your favorite ice cream flavor,” he smiled. That killer smile, it’s making me melt. Chos.

“And it also a gift, I’m sorry if you felt uncomfortable with me,” dagdag nito.

Naalala ko yung pagtaboy ko sa kaniya. Napa-face palm ako, ngayon ko lang na-realize ang nagawa ko. Pero hindi ko naman kasalanan ‘yon ‘di ba? I was really terrified that night that I want to be alone.

“No, I’m sorry for making you feel like I am uncomfortable with you,” wika ko, “I was just very sad that night.”

Ayokong sabihin sa kaniya ang nangyari dahil ayokong mag-alala na siya para sa ‘kin. Dapat priority niya ang girlfriend niya kaysa sa ‘kin, ayokong pumagitna sa kanilang dalawa.

“A-are you fine na?” He asked.

I nodded, “Yes, I’m fine. Thank you.” I smiled, “I have to—”

Nagulat ako nang lumapit siya sa ‘kin at niyakap ako. Nakadikit ang pisngi ko sa bare skin ng dibdib niya! Bumalot sa pang-amoy ko ang body scent niya na sobrang bango, amoy lalaking-lalaki. Parang nawalan din ako ng pandinig at ang tanging naririnig ko lang ay ang tibok ng puso niya.

He gently stroked my back, “When you’re sad, you can hug me like this.”

I felt his warm breath touched my nape. Halos tumayo ang mga balahibo ko sa katawan.

“Gusto ko kapag malungkot ka, ako ang una mong maiisip,” Sabi niya sa ‘kin, “I’ll protect you.”

\----------

Chapter 19

DAVE

**
**

NAALALA ko mga salitang binitiwan ni Ken kagabi. He said he’ll protect me. Bumangon ako sa kama ko at naghilamos. Tinignan ko ang sarili ko sa salamin, napansin kong may sariwang pulang marka na naman ako sa leeg ko. Pucha, ano ba ‘to? Wala naman akong nararamdamang masama. Bukod sa medyo masakit ang balakang ko, ayos naman ang pakiramdam ko.

Kumuha ako ng yelo sa freezer at minasahe ang noo ko, hindi pa rin kasi humuhupa yung bukol ko sa noo medyo may bump at masakit pa rin siya. Nakita ko rin yung isang gallon ng ice cream na bigay sa ‘kin ni Ken kagabi. Napangiti ako nang maalala ko yung pagyakap niya sa ‘kin. Kinuha ko ‘yon at sinimulang lantakan, ice cream for breakfast.

Alam kong mali ‘tong nararamdaman ko. Ano nalang sasabihin sa ‘kin ni Kia kapag nalaman niyang pinagnanasaan ko jowa niya? Bago tayo kumabit o sumampid sa isang relasyon dapat alamin muna natin yung mararamdaman nung totoong ka-relasyon ng taong gusto natin. Isipin niyo kung ako si Kia, anong mararamdaman ko kapag may nagkakagusto tapos humaharot-harot kay Ken? Masakit at nakakairita ‘di ba?

Kaya kailangan dumistansya muna ako kay Ken. Mga ten meters, char. Hindi dapat ako nagpapadala sa nararamdaman ko sa kaniya. Baka mahulog ako ng walang sumasalo sa ‘kin ang ending ako masasaktan. At ayoko rin makasakit ng ibang tao.

“Earth to Dave.” Napapitlag ako dahil sa nagsalita.

Tinignan ko siya at halos malaglag ang panga ko. Kahit gulo-gulo ang buhok nito ay napakagwapo pa rin.

“Ah! K-kumusta tulog mo?” Gusto kong saktan sarili ko ngayon.

Dahil sa wala akong masabi ‘yon ang natanong ko. Gusto ko ngang dumistansya e! Tapos kukumustahin ko tulog niya? Ang bobo ko ro’n, bwisit.

“Great,” he said happily. Halatang maganda tulog nito ah? Napansin ko rin na he’s glowing, I know he’s always glowing pero iba ang glow ni Ken these past few days. Parang lagging nadidiligan, char! Iba talaga pag may jowa ‘no?

“You?” He asked me back.

“Ahhh… ayos lang,” kaswal kong sagot.

“How’s the ice cream?” Saad nito habang nagtitimpla ng kape niya.

Tinignan ko yung ice cream, halos makalahati ko na pala ‘to, “Delish. Want mo?”

“Sure,” he opened his mouth. Hindi ko alam pero tumugon ako sa pagbuka ng bibig niya, parang may sariling utak yung kamay ko at sinubuan siya ng ice cream.

“Woah, I didn’t know Buko Pandan is this good.”

“Wait ngayon ka lang nakatikim ng Buko Pandan?”

“Yup,” he answered.

“Iba talaga kapag rich kid,” I joked.

“Ano connect? Hindi lang kasi appealing sa mata kasi kulay green,” he explained.

“Ah? Pati favorite color ko binabash mo? So hindi appealing ang kulay green?”

“No—I mean kapag sa pagkain, I hate that shade of color green in terms of food. It looks like slime.”

“Defensive ka naman masyado, oo na, kaniya-kaniya naman tayo ng preference,” saad ko at pinagpatuloy ang pagkain ng ice cream.

“Ken,” pagputol ko ng katahimikan.

“Hm?” he hummed while sipping his coffee.

“You know CBT?”

“Yup, why—wait, are you—”

“Yes, today is my first session.” We both smiled.

“Really? I’m happy for you,” lumapit siya sa ‘kin at niyakap ako nang mahigpit.

Saglit lang! Bakit may pagyakap?! Naramdaman ko ang mainit niyang hininga na tumatama sa batok ko. Hindi pa nga ako maka-get over sa pagyakap niya sa ‘kin kagabi tapos ngayon ginagawa niya ulit!

“Ilang weeks raw?” He asked.

“Three weeks, tapos dalawang beses sa isang linggo, so bali six sessions siya,” I explained.

“After those sessions, I will tell you something ,” He said while looking at me.

Parang may meaning yung ‘something’ niya? Ano ‘yon, bakit parang alam ko na sasabihin niya. Why am I anticipating something? Pinapaasa ko lang ba sarili ko?

“Sabihin mo na, request ba ‘yan?” Bakit kasi kailangan after ng sessions ko pa? Sobrang nacu-curious tuloy ako.

“Something like that, but for now, secret muna,” he playfully smiled and blushed.

He blushed! Pwede na ba akong mag-expect kasi nag-blush siya? Char. May jowa siya so I shouldn’t expect anything romantic.

“Fine, tell me okay? Wag mong kakalimutan ha.” Tumayo ako at inilagay ang ice cream sa freezer mamaya ko na ulit ‘to lalantakan.

NAGPAALAM ako kay coach na hindi ako makaka-aattend ng semi-finals match ngayon dahil sa therapy. Nasabi na pala sa kaniya ni Dr. Macy ang lahat kaya naman pumayag siya na hindi muna ako aattend ng match. Pinagdarasal ko na sana manalo sila ngayon para hindi gano’n kahirap bumawi ng puntos para makapasok sa finals.

Nag-send ako ng selfie ko na naka-peace sign sa GC ng volleyball team at nag-message ng ‘Goodluck, fighting guys!’, pagkatapos nilang ma-seen ay agad din sila nag-send ng group pic, hawak-hawak ni Nate ang isang picture frame at litrato ko ang nakalagay ro’n. Natawa ako dahil do’n para namang yumao na ako siraulo talaga ‘tong mga ‘to kaya mahal na mahal ko sila, e!

Habang nagba-backread ako sa mga GC ko ay nakita ko si Ken na nakapang-basketball na damit. He looks so good in every clothes he wears. White at red ang color pallete ng basketball uniform nila at nakasuot si Ken ng black na arm sleeve na may tatak na Nike. Tinignan ko ang sapatos niya Nike din.

“You must really like that brand,” Saad ko.

“Nope, I’m one of their influencers kaya may dumadating sa ‘kin na mga gamit.” Namangha ako sa sinabi niya.

“Oo nga pala, famous ka nga pala ‘no? Dami mong followers sa Instagram,” pagpuri ko sa kaniya, “Puro abs kasi post mo.”

“Bakit? Isa ka ba sa mga followers ko na natatakam sa ‘kin?” Halos mabitawan ko ang cellphone ko, mabuti nalang ay nasalo ko agad ‘yon.

“Hindi ako natatakam sa’yo ‘no!” Singhal ko.

“Really?…”

Lumapit ‘to sa ‘kin at napaatras ako. Ilang hakbang paatras ay tumama ang likod ko sa pader. Sobrang lapit niya sa ‘kin ngayon! Wala akong ibang marinig kung hindi ang puso kong tumatalon. Bumalot sa ilong ko ang pabango niya.

“Really? Hindi ka natatakam?” He naughtily smiled.

Tinaas niya ang basketball shirt niya at tumambad sa ‘kin ang anim niyang pandesal. Malalim akong napalunok dahil sa toned niyang abs. Ano na naman ba ‘to! Halos magwala ang mga paru-paro sa tiyan ko at parang nakikipagkarera ang puso ko dahil sa bilis nito.

Kinuha niya ang kamay ko at ginabay niya ‘to upang haplusin ang tiyan niya. Halos umakyat ang dugo ko sa buong mukha ko at ramdam na ramdam ko ang pagtayo ng mga balahibo ko nang lumapat ang kamay ko sa tiyan niya. Damang-dama ng mga kamay ko ang pagka-toned no’n, hindi ko alam ang gagawin at sumunod lang ang kamay ko sa paggabay niya.

He smirked, “Ano, natatakam ka na ba?”

I shouldn’t be doing this! His clearly just making fun of me! I snatched my hand back at kunyaring umubo.

“F-fine, y-you’re hot! Happy?!” Hindi ako makatingin sa kaniya ng diretso dahil alam kong namumula pa rin ang mukha ko.

“I have to go now, see you.” Then he winked at me.

Nang makalabas siya ng apartment ay nakahinga ako nang maluwag. Tumakbo ako papasok sa kwarto ko at tinignan ang mukha ko sa salamin. I was red as tomato! Tinakpan ko ang mukha ko dahil sa kahihiyan. Para saan yung ginawa niyang ‘yon?! Pinaglalaruan niya ba ‘ko, ha?

Tinignan ko ang kamay ko at naalala yung pakiramdam na hinahawakan ko ang abs niya. Abs pa lang ‘yon pero bakit hindi na ako mapakali? Bakit ba kasi ang rupok-rupok ko, argh! Napasabunot ako sa sarili ko at inihiga ang sarili ko sa kama.

Parang sirang plaka na nag-re-replay sa utak ko ang mga mata ni Ken kanina at ang paggabay nito sa kamay ko para haplusin. Naramdaman ko ang pag-init ng sarili ko. I felt my libido is rising. Naramdaman ko ang pag-sikip ng shorts ko, it’s been a while since I felt aroused. Tinignan ko ang oras, matagal pa naman ang alis ko.

Hinubad ko ang shorts ko at parang ibon sa hawla na nakawala ang pagkalalaki ko. Nilaro ko ang sarili ko, I bit my lower lip to keep me from moaning.

Patuloy ko lang sinasalsal ang pagkalalaki ko. Hindi ko mapigilang ulitin sa utak ko ang nangyari kanina dahil ‘yon ang dahilan kung bakit sobrang aroused ako ngayon at ginagawa ko ‘to sa sarili ko.

“Ha…” I groaned.

Bumalik rin sa memorya ko noong aksidente kong nahawakan ang pagkalalaki niya noong pinupunasan ko ang katawan niya dahil sa natapon kong tubig. Damang-dama ko pa din kung gaano kalaki ‘yon.

Tuloy-tuloy lang ang pagtaas-baba ng kamay ko sa aking sarili. Mas binilisan ko pa ‘yon at napa-arko ang likod ko dahil sa kiliting dinudulot nito.

“A-ahhh… Ken…” I moaned.

My feet are twitching because of the pleasure. I also massaged my balls which added more pleasure to what I am feeling right now. Halos mabaliw ako sa ginagawa ko sa sarili ko. I kept fapping my manhood as fast as I could while thinking him.

Ilang minuto lang ay naramdaman ko sa aking kaibuturan na lalabasan na ako. Naramdaman ko ang pagod ng braso ko sa pagsalsal pero mas umiibabaw ang pagnanasa ko na laruin ang aking sarili.

“Hngg…” Ilang taas-baba pa ay lumabas na ang katas ko sa aking tiyan.

While I am coming, a memory suddenly flashed inside my brain. A memory in which Ken and I were kissing, having sex, and giving me hickeys all over my body! What the hell? Ang napakalawak naman yata ng imagination ko, but it felt so real.

I was panting. Then I just realized what I just did. I just masturbated while thinking Ken, who by the way, is taken! Pakiramdam ko isang malaking kasalanan ang nagawa ko.

Tumayo ako at kumuha ng tissue, pinunasan ko ang tiyan ko. Mahirap na yata ‘tong kalagayan ko, I just think of him while playing myself. Anong susunod? Gagapangin ko siya sa pagtulog?

Tinakpan ko ang mukha ko ng unan at sumigaw do’n. “Fuck! Fuck! Fuck! Ang bobo mo, Dave!”

Tama, I should blame him for giving me signs! Hindi ko na talaga mapigilan ang sarili ko dahil sa ginawa niya kanina.

Well, nangyari na ang nangyari. Nagtungo ako sa banyo at hinayaang dumaloy sa katawan ko ang malamig na tubig.

DR. MAY handed me her tissue box para punasahan ang mga luha ko. Today was the first session halos hindi ako makahinga kanina dahil ang ginawa namin kanina ay binalikan namin lahat ng nangyari. Those experiences were very painful and traumatic to me kaya noong sinimulan naming balikan lahat ng ‘yon ay nagsimula akong magbreak down.

She said that it was completely normal. Kailangan mo munang halukatin at i-explore lahat ng traumatic experiences so that you’ll learn how to heal and cope-up with them. We are discovering traumas para hindi to mas lalong lumalala pa.

“Doc…,” tawag ko sa kaniya nang medyo kumalma na ako.

“Yes, dear?” She asked.

“I’ve been thinking… sa mga nabasa ko po kasi halos lahat sila nagka-sexual trauma, pero bakit po ako I still feel a sexual desire towards this someone? Sorry po sa tanong ko, is it too much po—”

“No, I’m glad you asked,” she smiled at me. Medyo nahiya pa akong i-bring-up dahil nakakahiya yung topic. “Well, most of the people who experience this kind of traumatic events is subjected to that kind of trauma. Siyempre ‘di ba when you are having sex, there is a tendency na ma-trigger yung painful memory na ‘yon. But there are some cases, wala silang naging problema sa naging sex life nila dahil they felt at ease and safe sa kanilang partner. Kung komportable ka sa partner mo, he asked you your consent, and if you do not feel anything negative, your feelings are still valid pa rin naman. Hindi porket na-sexual assault ka tapos komportable ka makipag-sex e maharot ka na or something like that. May ganoon kasing mga paniniwala ang mga taong makikitid ang utak. It’s up to you pa rin naman as long as comfortable ka and you gave your consent.”

I smiled at her, “Thank you, Dr. May.”

Naliwanagan ako sa sinabi ni Dr. May, ang naisip ko kasi kanina I was recently sexually assaulted tapos pagnanasaan ko si Ken. Well, totoo naman na komportable ako kay Ken so I’m glad that my sexual desires are valid.

“I want you to do the breathing exercises na tinuro ko sa’yo when you are experiencing panic attack, practice-in mo ‘yon pag-uwi okay?”

I nodded, “Doc, may isa pa pala. I’ve been drinking sleeping pills these past few weeks, is it okay to continue?”

“Kung wala ka namang ibang nararamdaman na masama after drinking sleeping pill, then I suggest you continue it if you are still experiencing sleeplessness,” she said, “But don’t overdose yourself, it could trigger sleepwalk or sleep-eating or worst death.”

Natakot ako sa pagbabanta niya, hindi naman ako na-o-overdose, ‘di ba? Ayoko pang mamatay.

\-------------------------------------

Chapter 20

DAVE

**
**

**
**

**** TATLONG linggo ang nakalipas, natapos ko ang sessions ni Dr. May, ayon sa kaniyang evaluation ay hindi na raw niya dadagdagan ang sessions dahil maayos na raw ako. Malaki ang pasasalamat ko sa kanila ni Dr. Macy dahil sobrang laking tulong nila sa ‘kin, I was able to recover from my traumatic experience because of them. Mas naging malakas na rin ang aking emotional resiliency dahil sa therapy.

Kahit sobrang hirap at nakaka-drain physically, mentally at emotionally yung theraphy dahil tini-trigger niya lahat ng trauma at stress sa’yo, I’ve learned to establish ways to cope-up with them. I think the most difficult part of the therapy is the part where nagpunta kami sa shower room nung gym kung saan ako unang na-assault, ang akala ko nga hindi ko kakayanin but Dr. May was there helping me to pull myself together.

One thing na sobrang tumatak sa ‘kin ay, hindi ko kasalanan ang nangyari, nangyari ‘yon dahil sa mga taong may masasama ang pag-iisip. I may be physically weak because of my physical attributes but Dr. May said that dapat malakas ang mental at emotional health ko, hindi dapat ako nagpapadaig sa mga nangyayari sa ‘kin. Talking to God also helped me a lot, siya rin ang nagpapalakas ng loob ko. Lia and Daisy were also supportive of me nang sinabi ko sa kanila na I was undergoing a therapy. And also, Ken, siya ang nagbibigay sa ‘kin ng confidence at bino-boost niya ako to do better.

I saw a quote from Twitter, ang nakalagay ro’n ‘I wish people feared their sons being pedophiles, rapist, or being abusive as much as they fear them being gay’ kung ganiyan sana lahat mababawasan siguro ang mga taong may madudumi ang utak ‘no?

Nasa kwarto ‘ko ngayon at nilalanghap ang mabangong amoy ng Sandalwood. Habang nagi-i-scroll sa Instagram ay nakita ko story ni Ken. Napabangon ako nang makita ‘yon, isa ‘yong video kung saan siya ang nag-sho-shoot, buzzer beater shoot pa nga ‘yon. Nakalagay sa caption, ‘#FTW’. They won the Annual Ball Games!

I played the IG story. Nagsi-tayuan ang mga tao nang ma-shoot ni Ken ang buzzer beater na bola. Sobrang ingay ng palagid at binuhat pa siya ng mga kakampi niya. I’m so proud of him!

Napangiti rin ako dahil sa sobrang tuwa niya. I’m glad I met this person, he is very supportive of me. Sa loob ng tatlong linggo walang araw na hindi niya ako kinumusta, nagtatanong-tanong din siya kung anong ginawa namin.

Tinignan ko ang sunod na story niya, muntik ko na mabitawan ang phone ko. Picture nila ni Kia, story ‘yon ni Kia, ni-repost lang ni Ken. May caption pa si Kia do’n na ‘Congrats, baby!’, nakayap pa siya kay Ken at naka-akbay si Ken sa kaniya at malaki ang ngiti. They look so perfect together . Parang may tumusok sa puso ko nang makita ko ‘yon. Nag-reply nalang ako ng simpleng ‘Congrats’ para batiin siya sa pagkapanalo.

I tried stalking Kia’s IG, sobrang ganda nito, qualified na qualified para sa isang prestihiyosong beauty pageant. She has 108k followers din. Anong laban ko rito? Sobrang ganda niya para siyang manika. Habang nagi-i-scroll ako sa feed ni Kia ay nag-chat si Lia.

Lia: Mga sis! Bar tayo!!!

_
_

Daisy: G!! Celebrate natin pagtatapos ng sessions mo, Dave!

_
_

Dave: G! Saan?

_
_

Sinend ni Lia yung location ng bar, ayaw na niya sa Sky Deck dahil nakakasawa na raw, walang masyadong pogi kasi medyo tago raw. Nagpunta ulit ako sa IG feed ni Kia at aksidente kong napindot yung follow button.

Shit! I-unfollow ko pa ba? Hindi na siguro ‘no, baka magtaka ‘yon tapos sabihin pa niyang hate ko siya. I sighed, ang bobo ko sa part na ‘yon.

Naligo ako ulit tapos namili ng damit. Nag-suot lang ako ng denim jacket tapos sa loob no’n ay white na polo shirt, nag trousers din ako na kulay beige tapos naka white shoes din ako. Need na smart casual ang attire dahil ‘yon raw ang dress code.

Tinignan ko ang sarili ko sa salamin, maayos naman ang suot ko at bagay din sa ‘kin. Naglagay din ako ng konting BB cream, konting blush, at konting liptint para lang hindi masyadong plain itsura ko.

Nag-book ako ng sasakyan dahil medyo malayo ang Manila to BGC. Wala pang isang oras ay nakarating na ako sa sinabing club ni Lia at nang makapasok ako ro’n ay grabeng sobrang ingay! Akala ko bar lang, nightclub pala ‘tong sinabi ni Lia.

Nilibot ko ang paningin ko, medyo kaunti pa lang ang tao dahil hindi pa ganoon kalalim ang gabi. Agad ko silang nakita na nakaupo sa couch.

“Sis!” Bati sa ‘kin ni Daisy.

“Upo ka, nag-start na kaming uminom,” saad nito tapos lumagok ng alak mula sa shot glass niya.

Inalok na sa ‘kin ni Lia ang shot glass na may lamang alak, tinignan ko sa bote kung anong klaseng alak ‘yon, it was vodka at medyo mataas ang alcohol content. Ito ang ayaw ko kapag nag-na-nightclub kami, e! Walang maghahatid sa kanila pauwi, grabe sila uminom, to the highest level ang alcohol content!

“Pass,” sabi ko tapos pinasa kay Daisy yung shot glass, “Mag-co-cocktail na lang ako.”

I asked three cocktails from the bartender. Nang makuha ko ‘yon ay bumalik ako sa couch namin ngunit wala sila do’n. Nilibot ko ang paningin ko at nakita ko silang dalawa na sumasayaw sa dance floor. Si Lia ay may kaharap na lalaki tapos si Daisy sumasayaw mag-isa.

Hindi naman sa pagiging KJ pero hindi ko talaga bet kapag nightclub tapos sobrang ingay pa. Umupo na lang ako sa couch at sumimsim sa cocktail ko.

Kinuha ko ang phone ko at nagtungo ulit ako sa IG at nakita kong may bagong story si Ken. Nasa club din sila at parang pamilyar ‘yon! Nilibot ko ang paningin ko at tama nga ang hinala ko, nando’n sila sa medyo tagong parte ng club kaya hindi ko sila napansin.

Tinignan ko silang mabuti, kasama niya ang buong basketball team, may kaniya-kaniya silang babae sa tabi nila. Ang katabi ngayon ni Ken ay si Kia, at masaya silang nagku-kwentuhan. Parang lumabas ang mga sad hormones ko sa katawan, nawalan ako bigla ng gana at parang gusto ko na umuwi. Gusto ko nalang sana uminom ng alak para makalimutan yung lungkot ko kaso naalala ko na walang maghahatid kina Lia at Daisy.

Maya-maya habang nag-scro-scroll ako sa cellphone ko ay nag-message sa ‘kin si Ken sa IG.

Kenbrss: Nandito ka pala.

_
_

DaveGelopz: Where?

_
_

Nagmaang-maangan ako, kunyari hindi ko siya nakita kanina.

Kenbrss: Nightclub.

_
_

Nag kunyari akong hinanap-hanap sila at kunyaring nagulat nang makita siya. I faked a smile and waved at him.

DaveGelopz: Congrats pala sa game niyo haha.

_
_

Kenbrss: Sino kasama mo?

_
_

DaveGelopz: Lia and Daisy, nasa dancefloor sila.

_
_

Kenbrss: Want some company?

_
_

DaveGelopz: Uy, wag na! Nakakahiya sa mga kasama mo tska kay Kia.

_
_

Ilang minuto ‘tong hindi nag-reply kaya tumingin ako sa gawi nila at nakita kong nagtatawanan sila ni Kia. He looks so happy. Masaya ako na masaya siya, I shouldn’t have expected anything in the first place. I kept daydreaming about him knowing na may jowa siya.

Gusto ko na umuwi, nawalan na ako ng gana. Hindi na dapat ako pumunta rito kung alam ko lang na nandito silang dalawa.

Chinat ko si Levi, kapatid ni Lia. Sinabi ko ang lokasyong ng club at sinabing may emergency ako at hindi ko mahahatid si Lia tska Daisy. Mabuti pumayag na siyang ihatid pauwi ‘tong dalawang kaibigan kong grabe sumayaw sa dance floor.

Lumabas ako ng club at nagtungo sa isang convenience store. Naisipan ko munang magkape at instant noodles bago umuwi. Habang sumisimsim ng kape ay tumunog bigla cellphone ko.

Kenbrss: Saan ka?

_
_

DaveGelopz: Nagpahangin lang haha.

_
_

May chinat pa siya sa ‘kin pero hindi ko na ‘yon pinansin. I want to distance myself from him. Hindi na ako nagbibiro. Dapat ko na talagang itigil ‘tong nararamdaman ko sa kaniya, wala rin namang patutunguhan ‘to. Siguro nilalagyan ko lang ng kulay yung mga ginagawa niya para sa ‘kin. I’m just his friend, hindi ko dapat nilagyan ng meaning lahat ‘yon.

Napasabunot ako sa sarili ko. Paano ko siya makakalimutan kung araw-araw ko siyang nakikita?!

“E-excuse me,” narinig kong nag-salita sa likod ko, “Ayos ka lang?”

Tumingin ako sa kaniya, “Yes.” Pinilit kong ngumiti.

“Gelo, ikaw ba ‘yan?!”

Napa-angat yung kilay ko. Did he just call me by my second name? Isang tao lang tumatawag sa ‘kin ng Gelo. Tinignan ko siya nang mabuti at nanlaki ang mga mata ko.

“J-James?” Halata sa boses ko ang gulat, “Anong ginagawa mo rito?”

James is my high school bestfriend. Grabe hindi ko siya nakilala, he was so chubby back then. Ngayon may pagka-toned ang katawan at kuminis rin ang itsura nito. Ito ang literal na glow-up!

“Sa taas lang ang condo ko, tska malapit dito university na pinapasukan ko,” he explained. Umupo siya sa tabi ko, “Ikaw?”

“Ohhh, condo pala ‘tong building na ‘to. Nag-club kami d’yan lang sa malapit, sobrang ingay kaya naisipan ko munang mag-kape,” saad ko sa kaniya.

“Marami ngang club dito sa BGC, saan ka pala nag-aaral?”

“Manila,” I answered, “Grabe hindi kita nakilala, nawala na mga fats mo!”

“Yup, after being bullied noong high school tayo, I decided mag-gym,” medyo nahiya pa siya sa ‘kin. “Ikaw walang nagbago sa’yo, you still look good.”

“Ano course mo?” He asked.

“Archi, ikaw?”

“Business management,” He answered.

“Ohhh… oo nga pala choice nga pala ng parents mo ‘yon ‘no?”

He nodded, “Well nagugustuhan ko naman kaya ayos lang sa ‘kin.”

“Anyway, kumusta na pala motel niyo?” Tanong nito.

“Malakas pa rin naman, dumadami tourist sa Pangasinan, e.”

“Na-miss ko na nga motel niyo do’n, halos lagi tayong nasa rooftop niyo para gumawa ng assignment kasi do’n malakas ang signal,” he laughed, “Tapos may naririnig tayong umuungol kapag ginagabi tayo sa pagsagot ng mga activities, hahahaha!”

Natawa ako nang maalala ko ‘yon, “Mag-reunion tayo! Marami nang mga hotel sa Pangasinan tapos bisitahin din natin mga teachers.”

“Sige, sa summer break! I still have their contacts pa naman. Ikaw ba? Nagbago ka ba ng number?”

“Yup, akin na phone mo.” He handed me his phone at nilagay ko doon ang number ko.

Nagkwentuhan pa kami nang kaunti bago siya nagpaalam dahil maaga pa siya bukas, may pupuntahan daw sila ng parents niya. I missed my high school life, ‘yon ang best moment ng buhay ko. Kahit medyo wala pang technology noon do’n, naging masaya at hindi boring ang buhay ko. Na-miss ko rin mga kasama ko sa student council kahit na halos araw-araw maraming ginagawa, sobrang fulfilling tska worth it kasi hindi rin boring mga kasama ko ro’n.

Lumabas ako ng convenience store at naglibot-libot muna, may maliit na parang park do’n kaya napagdesisyunan ko munang umupo. I took a selfie at background ko yung mga magagandang halaman na may design, at inilagay ‘yon sa IG story ko. Nilagay ko rin ang location kung nasaan ako ngayon.

May ilang tao dito sa park kaya mukhang safe naman, may dala na rin akong pepper spray in case lang mangyari ulit ang dapat hindi mangyari. Nagmuni-muni muna ako at nilasap ang malamig na hangin. Malungkot pa rin ang pakiramdam ko ngayon, pinipilit ko lang ngumiti at tumawa sa harap ni James kanina dahil nakakahiya kung kausapin ko ‘to nang wala sa mood, baka isipin niya hindi ako natutuwa na makita siya.

Of course, I was happy to see him, he was my best friend for years, but mas lumalamang ‘tong nararamdaman kong lungkot. Kanina ko pa iniisip kung paano mag-move-on kay Ken, ngayon ko lang na-realize hulog na hulog na pala ako sa kaniya, how am I suppose to stop my self from falling?

Maya-maya ay nag-vibrate bigla ang cellphone ko.

Kenbrss: Ayos ka lang?

_
_

DaveGelopz: Yup, hahaha.

_
_

Kenbrss: Not for me… wanna go home?

_
_

I raised a brow. Inilibot ko ang paningin ko at nakita siyang nakatayo malapit sa mga puno. Ngumiti siya at kumaway sa ‘kin. Bakit ba siya lapit nang lapit sa ‘kin?! Nagmo-move-on yung tao, e!

Naglakad siya papalapit sa ‘kin. Damn, he looks so fine. He’s wearing a blue polo, white pants at black shoes. Naka-unbotton pa yung dalawang butones sa taas at naka-suot rin siya ng gold na necklace.

Dapat ko bang lagyan ng kulay ‘tong pagpunta niya sa ‘kin dito? Or it is just a simple act of kindness as a friend . Of course, the latter one is the answer, may jowa siya kaya dapat hindi na ako mag-assume pa.

“Hey,” bati nito sa ‘kin.

“Hi, anong ginagawa mo rito?”

“Akala ko babalik ka pa sa club, I saw someone fetching your drunk friends.”

“Masyadong maingay kasi sa club, dapat uuwi na ‘ko then I met a friend here,” I said.

“Wanna go home together?”

\------------------------------------------------

Chapter 21

DAVE

**
**

**
**

**** NGAYON ang finals ng Annual Ball Games, sobrang natuwa ako kahapon nang malaman na nakapasok ang team namin sa finals kahit may isang talo kami, we still managed to win as one of the finalists. I am proud of my teammates, kahit nawalan sila ng Middle Blocker, nagawa pa rin nilang makapasok.

Nag-send ako ng selfie ko na naka-volleyball uniform, sobrang tuwa sila nang malaman na a-attend ako ngayong finals. Hindi na kasi ako ni-require ni coach na um-attend ng semi-finals dahil nga sa therapy but now I’m feeling good!

Ngayon ang last game ng three-day finals ng Annual Ball Games, wala ako noong nakaraang araw dahil hindi muna ako pinayagan ni Dr. May pero ngayon nagpumilit talaga ako dahil last day na ngayon at ngayong araw na malalaman kung sino panalo. Tie sa score na 1-1 ang matches, ngayong araw na malalaman kung sino ang mananalo.

Habang nag-aayos ng gamit ko ay biglang nag-vibrate ang phone ko, tinignan ko kung sino ‘yon. It was a text message from Nate.

From: Nate

_
_

I’m in front of your apartment.

_
_

To: Nate

_
_

Okay, saglit lang, 5 minutes.

_
_

Binilisan ko ang kilos ko at nang makalabas ako ng apartment ay naabutan ko si Ken na nakatapis lang ng kaniyang tuwalya. Wala siyang damit pang-itaas at tumutulo pa ang tubig mula sa kaniyang buhok. Naalala ko ang nangyari kagabi, kahit na alam kong bawal kiligin, kinilig pa rin ako dahil sabay kaming umuwi. Though, hindi kami nag-usap buong biyahe dahil pagod at lasing na siya no’n, ewan ko ba basta nandiyan lang siya sa tabi ko hindi na mapakali ‘tong puso ko sa presensiya niya.

“Hey…” Bati niya sa ‘kin.

Na-estatwa ako sa kinatatayuan ko. Tumambad na naman sa ‘kin ang nakakatukso niyang mga pandesal. Nagkunwari akong umubo at iniba ang direksyon ng paningin ko. I should stop being mesmerized by his tempting body, ano na lang ang sasabihin ni Kia kung malaman niyang pinagnanasaan ko ang katawan niya?

“F-final game namin ngayon,” nauutal ko pang sabi.

“Manunuod kami ng basketball team,” sagot niya sa ‘kin.

Lumapit siya sa ‘kin at hinawakan ang magkabila kong balikat, “Goodluck.”

Amoy na amoy ko yung sabon, shampoo, at toothpaste na ginamit niya. Feeling ko mahihimatay ako dahil sa sobrang paglagabog ng dibdib ko.

“T-thanks!” I pushed him a little at agad na nagtungo sa pinto.

My heart is pounding like hell! Sinapo ko ang dibdib ko at pinakalma ang aking sarili.

“Hey, ayos ka lang?” Napatingin ako sa nagsalita. It was Nate, “Bakit namumula ka, is something wrong?” Hinawakan niya ang noo ko para i-check ang aking temperatura.

Biglang bumukas ang pinto ng apartment at nahuli kami ni Ken sa ganoong posisyon ni Nate.

“You left your phone,” nagbago bigla ang timpla ng mukha nito.

Kinuha ko ‘yon, “Thanks, I’ll go now.”

Saglit pa silang nagkatinginan ni Nate at parang may namumuong tensyon sa kanilang dalawa. What’s wrong? Magkakilala ba sila?

“Tara na Nate, male-late na tayo!” Hinila ko si Nate. “See you sa game, Ken!”

Literal na hinila ko si Nate papaalis ng apartment. Ngayon ay nilalakbay na namin ang daan patungo sa gymnasium. May mga truck ng isang T.V. station sa vicinity ng gymnasium, oo ng apala, naka-televised ang game namin!

“Naka-televised ang game natin?” Tanong ni Nate.

“Yup, hindi ba nasabi sa’yo ni coach?”

Umiling siya, “This is my first televised game, kinakabahan ako.”

Kinuha ko ang dalawang kamay niya at pinagsiklop ‘to sa kamay ko, “Don’t be, you’re our best setter.” Pagmo-motivate ko sa kaniya.

He gently smiled while looking at our hands, “Thank you, c’mon let’s do this!”

Sabay kaming pumasok sa loob at naabutan namin na nagsisimula nang mag-drills ang team namin at si coach naman ay kinakausap ng mga reporter.

Nilagay namin ang gamit namin sa locker room. Habang nag-aayos ako ng gamit sa locker ko ay may yumakap sa likuran ko.

“Kinakabahan talaga ‘ko, Dave,” mas humigpit pa sa ‘kin ang yakap ni Nate. He rested his chin on my shoulder.

Pinutol ko ang pagyakap niya at hinarap siya. Hinawak ko ang magkabilang braso niya, “Hey, you can do this, just do your best, okay? Ililibre ko kayo ni Nathanya kapag ginawa mo best mo, deal?”

“D-deal!” Umabot hanggang tenga ang ngiti nito dahil sa sinabi ko. I was glad that I boosted his confidence.

Lumabas kami ng locker room at medyo dumadami na ang tao. Siguradong mas marami pa ‘to sa araw ng last game ng finals.

“First four sets hanggang 25 points, fifth set hanggang 15 points. Kung kaya natin, wag na paabutin ng fifth set,” saad ni coach.

Nagsimula na kaming mag-warm-up at mag-drills ng kaunti habang hinihintay dumating ang kalaban namin school.

“Coach paano kung umabot ng fifth set, pwede akong pumasok?”

“Titignan natin kung pagod na silang lahat, tska ka papasok,” sagot nito sa ‘kin.

Hindi naman sa hinihiling ko na mapagod sila pero gusto ko talaga maglaro. I miss being inside the game. Sigurado na ako na kaya ko na at hindi ako aatakihin ng panic.

PUMITO ang referee, hingal na hingal ako habang naka-focus sa bola, ang kalaban ang titira. Nasa ikalimang set na kami ngayon, fourteen ang score namin habang ang kalaban ay thirteen which means set point na namin. Tabla ang apat na set which means 2-2 ang score namin sa larong ‘to.

Nag-dribble muna ang server bago ito tumira. Hindi ko inalis ang titig ko sa bola dahil ang magse-serve ng bola ay isang pinch server, kung saan ang pag-tira ng service ay specialty niya. Kabang-kaba ako dahil malapit na magtapos ang laro, isang puntos pa nila ay mawawala ang set point namin.

Tumingin ako kay Nate, hingal na hingal na rin ‘to at halatang pagod na. Sobrang dikit ang laban, halos nagsisigawan ang mga tao sa loob. Hinanap ko rin sa bleachers si Ken, siningkit ko ang mga mata ko upang hanapin siya. Hindi ako bigong hanapin siya ngunit napako ang tingin ko rito. Kasama niya si Kia! Ano ang ginagawa ng babaeng ‘yan dito?

Sa isang iglap ay may kulay dilaw at asul na bagay ang dumaan sa paningin ko. Tinignan ko ‘yon at nanlaki ang mga mata ko. Pucha! Hindi ko narinig ang pagpalo!

“Service Ace! Number 11!” Sigaw ng commentator, napabalik ako sa laro. Fuck!

_
_

Naghiyawan ang mga fans ng kabilang school dahil sa service ace ng kanilang pinch server. Tangina, deuce! Tie na kami ngayon at kailangan naming makalamang ng dalawang puntos.

“Dave?!” Sigaw sa ‘kin ni coach. Kaba at inis ang itinapong tingin nito sa ‘kin dahil hindi ko man lang nakita ang pag-serve ng kalaban.

“A-ayos lang ako, coach,” nauutal ko pang sabi.

Saglit lamang akong nalingat at nagkapuntos na agad ang kalaban. Focus, Dave! I exhaled a blow.

Tumingin sa ‘kin si Nate, “Focus lang sa bola,” he cheered me up.

Hindi ko muna pinsansin ang presensiya nina Ken at Kia, this game is a matter of life and death!

Rinig na rinig sa buong court ang malakas na palo ng server. Parang nag-slow motion ang lahat nang malapit na ‘tong bumagsak sa lupa. Tinignan ko ang libero na papalapit dito. Outside! Gustong sumigaw ng out pero ‘di ko magawa, nag-react ang katawan ko at tumakbo papalapit sa kaniya at hinila ko siya papalayo sa bola.

Parehas kaming natumba at narinig ko pa na nag-react ang audience. “Tangina?!” Singhal nito sa ‘kin at parang papatayin ako ng mga mata nito.

“Out,” saad ko. Itinaas ng line judge ang pulang flag.

Pumito ang referee at ibinigay sa ‘min ang puntos! Sa wakas, set point na ulit namin!

“Sorry,” pagpapaumanhin nito sa ‘kin.

“Okay lang,” nginitian ko ‘to.

Sa wakas at kami na ang magse-serve! Nang umikot ang position ay nawala ang ngiti ko. Ako pala ang magse-serve! Naramdaman ko ang kaba nang biglang balutin ng katahimikan ang buong gymnasium. Kitang-kita ko rin na sa ‘kin ang pokus ng camera ng T.V. station. I inhaled and exhaled deeply to calm myself down.

Tumingin ako kay Nate, “You can do it!”

Inilipat ko ang mga mata ko sa direksyon ni Ken. Titig na titig ‘to sa ‘kin at hinihintay ang aking pag-serve.

Nang pumito ang referee ay mas lalo akong kinabahan meron akong walong segundo para mag-serve. Mariin akong lumunok at humanap ng espasyo na babagsakan ng bola. C’mon, Dave! Kaya mo ‘to! Agad lumiwanag ang mukha ko nang makita na walang tao sa right side ng back row.

Hinagis ko ang bola sa ere at mataas na tumalon. Parang nag-slow motion ulit ang paligid ko nang pinalo ko ang bola sa gusto kong destinasyon nito. Binigay ko ang buong lakas ko dahil medyo malayo ‘to, kalimitan kasi hanggang sa front row lang umaabot ang mga service ko.

Bumagsak ang dalawang paa ko sa lupa at tinignan nang mabuti ang bola kung tatama ba ‘to sa napili kong espasyo. Sobrang bilis ng pangyayari, walang nakaharang sa palo ko dahil nga walang tao ro’n. Hindi ko alam kung outside ‘to o inside dahil napalakas yata ang palo ko. Tumahimik ang buong paligid, ang tibok ng puso ko at ang hingal na hingal kong sarili lamang ang naririnig ko.

Tahimik akong nagdadasal sa lahat ng santong kilala ko sa utak ko na inside at sa amin ang score, hindi na kaya ng mga ka-team ko na magtagal dito sa court dahil halos lahat ay pagod na. Nakadepende sa serve ko ang pagtatapos ng laro. Nakatingin ang lahat sa line judge at hinihintay ang desisyon nito.

Ginalaw ng line judge ang kaniyang flag, “Service Ace! Number 15!” Napaupo ako sa sahig nang biglang sumigaw ang commentator, nakahinga ako nang maluwag at sapo-sapo ang dibidib ko. I guess it was luck!

Dumagundong ang hiyawan sa buong gymnasium at pinaputok nila ang confetti. Lumapit sa ‘kin ang mga ka-team ko at inalalayan nila akong tumayo. Nagulat ako nang niyakap ako ni Nate, niyakap ko rin siya pabalik. Napatili pa ako nang bigla niya akong binuhat habang nakayakap ako sa kaniya at saglit na pinaikot-ikot.

“Congratulations to the winning team!” Ibinigay sa captain namin ang trophy at isa-isa kaming sinabitan ng medal sa gitna ng court.

Hinanap ng mga mata ko si Ken ngunit hindi ko na siya nakita pati rin si Kia, hindi ko na rin makita. Nakaramdam ako ng lungkot, buong akala ko ay nanuod siya para sa ‘kin ‘yon pala dahil kasama niya si Kia. Nag-expect na naman ako, paulit-ulit ko na lang sinasabi sa sarili ko na ‘di dapat ako mag-expect pero bakit hindi ko nagawa.

“Smile!” Saad ng photographer, peke akong ngumiti dahil nawala na ang kasiyahan sa katawan ko.

“Something wrong?” Tanong ni Nate sa ‘kin.

“A-ah… Wala! Congrats sa ‘tin!”

NATAPOS akong maligo at inaayos ko ang gamit ko ngayon. Medyo natagalan kami dahil nag picture pa kami, tinext ko sina Lia at Daisy na baka kakatapos ko lang maligo. Kakain kami ng team kasama sila, pinaalam ko silang dalawa kay coach kung pwede silang sumama, mabuti nalang at pumayag siya.

Sa ‘min napunta ang lahat ng awards kaya tuwang-tuwa si coach, kahit na wala akong natanggap ay ayos lang. Sobrang tuwa ko nang award-an si Nate ng Best Middle Blocker kanina.

“Next year, ako naman ang best middle blocker,” pagbibiro ko kay Nate.

He snorted, “Let’s see.” Iba hinahamon niya ‘ko ha!

“Guys, tawag tayo ni coach, about daw sa Batangas.” Napataas ang kilay ko sa sinabi ng captain namin.

“Batangas?”

“Since panalo raw both basketball at volleyball team, pagsasamahin yung prize tska budget na nilaan ng admin sa ‘tin tapos magkakaroon ng three-day vacation sa mapipiling resort ng coaches,” He explained.

“Ohhh! Sana magandang resort piliin nila!” I said with full of excitement. Matagal na nagpla-plano ang mga ka-team ko na mag resort ngunit ‘di ‘to natutuloy dahil ang iba sa ‘min ay walang budget o hindi pinapayagan ng parent.

“You must be excited kasi kasama basketball team,” malungkot nitong sabi, “You do really like him, huh?” Oh, so he knows that he is part of the basketball team.

“Actually, he has a girlfriend so dumidistansya na ako sa kaniya,” pag-amin ko.

“But I know you still like him,” aniya, “I saw you looking at him kanina sa game.”

“Halata ba?” Ganoon ba ako ka-obvious?

He nodded, “It’s difficult to move-on lalo na kung araw-araw mong nakikita ‘no?” He smiled bitterly.

“Nate…” Alam ko na may ibang pinatutungkulan ang sinabi nito.

Nate snorted, “Hey! It’s fine—I’m fine, no worries.”

Lumabas kami ng locker room at namataan namin na nagkukumpulan sa may bleachers, lumapit kami ro’n at nakinig sa mga sinasabi ni coach. Kitang-kita sa mukha niya ang tuwa dahil naipanalo namin ang Annual Ball Games ngayong taon.

ITINAAS namin ang mga baso namin na may lamang beer para mag-cheers sa isa’t-isa.

“To the best team! Cheers!” Sigaw ng captain namin, sobrang tuwa nito dahil siya rin ang nakatanggap ng MVP award kanina.

“Cheers!” Sabay-sabay naming sigaw.

“Nakaka-pressure naman, Dave,” saad ni Daisy. Bukas na kasi ang last day ng final game nila.

“Kaya niyo ‘yan! Kapag nanalo kayo sasama raw kayo sa resort kasama kami tska ang basketball team,” pag papalakas ko ng loob niya.

“Kaya mo ‘yan, Daisy ano ka ba,” dagdag ni Lia. “Pag-pray ka namin!”

Nilagyan ko ulit ng beer ang baso ko at itinaas ‘yon na ikinagulat ng mga ka-team ko.

“This girl, kasama siya sa volleyball women’s division! Cheers in advance!” Tumingin sila kay Daisy.

“Cheers!” Sabay-sabay naming sigaw at medyo nahiya pa si Daisy dahil do’n.

Habang hinihintay maluto ang karne na nasa grill ay pumapak muna ako ng side dish, infairness ang sarap ng kimchi at baby potatoes ng Samgyup restaurant na ‘to ha. Maya-maya ay nag-vibrate ang phone ko. Nag-reply sa IG story ko si Ken.

Kenbrss: Congrats, you did well! I’m sorry I didn’t congratulate you in-person kanina, Kia had an emergency she needed my help .

Okay na sana na he congratulated me, bakit kailangan niya pang banggitin si Kia. O e ‘di sa kaniya na ang best boyfriend award!

“Hoy, bakit ka nakasimangot d’yan?” Nagulat ako dahil bigla akong kinalabit ni Daisy.

“W-wala…” Wala akong ma-rason! “Ah… matagal pa ba maluto ‘yan?”

“Saglit, gupit-gupitin ko lang,” saad ni Lia.

While waiting for the meat to be cooked, I decided to reply to Ken. Baka sabihin nito ang suplado ko kapag hindi ako nag-reply sa kaniya.

Davegelopz: Thanks! :)

_
_

Simple lang ang ni-reply ko. Kukuhanin ko na sana yung karne na luto pero muntik ko nang mabitawan ang chopsticks ko.

Napaangat ang kilay ko dahil sa taong nakikita ko ngayon. Si Kia may kasamang lalaki, nakapulupot ang kamay nito sa kamay ng lalaking ‘yon at masayang nagku-kwentuhan habang naghihintay ng table. Ang mas ikinagulat ko pa ay yung lalaking kasama niya. Bakit sila magkasama ni James?

\------------------------

Chapter 22

DAVE

**
**

**** KANINA pa paikot-ikot ang pwet ko dito sa kama. Hindi ko alam kung sasabihin ko ba kay Ken ang nakita ko kanina sa kinainan namin. Hindi ko na nga nabati si James dahil kasama niya si Kia. Hindi ko rin naman makausap si Ken dahil bad mood ‘to, kinatok ko siya kanina sa kwarto niya at sabi wala raw siya sa mood.

Kung anu-ano na ang mga ideyang pumapasok sa isip ko. Ang sabi ni Ken may emergency si Kia, nagsinuwaling kaya ‘to sa kaniya tapos nakipagkita siya kay James? Kapag talaga nalaman ko na tinu-two-time nitong Kia-ng ‘to mga kaibigan ko, ako mismo ang hihila ng buhok niya pababa sa lupa. Hindi porke’t maganda siya at halos walang imperpeksyon sa katawan, e kaya na niyang angkinin ang lahat ng lalaki sa mundo! Magtira naman siya para sa ‘kin, chos.

Tumayo ako sa kama ko at palabas ng kwarto, nang buksan ko ang pinto ay tumambad sa ‘kin si Ken na akmang kakatok. Nakabihis ‘to pang-alis, saan kaya ‘to pupunta?

“Magbihis ka,” bungad nito sa ‘kin.

“Ha?” Nagsalubong ang dalawang kilay ko.

“I said magbihis ka,” utos nito. Akala ko ba wala siya sa mood?

“O-okay? Anong damit?”

“Wear a sweater or jacket, I’ll wait for you in the living room.” Isinara nito ang pinto matapos niya akong utusan magbihis.

Para akong bat ana sinunod ang utos niya. Nagsuot ako ng sweater na may design na sunflower, denim shorts at white shoes. Lumabas ako ng kwarto ko at nakita ko siya na may kinakalikot sa phone niya.

Nang makita niya ako ay agad siyang tumayo at lumapit sa ‘kin. Hinawakan niya ang kamay ko at lumabas kami ng apartment. Napansin kong may hawak siyang susi, pinindot niya ‘yon at umilaw ang isang nakaparadang SUV.

“Wait, you have a car?” He nodded, “Woah, sana all.”

He just snickered. Pinagbuksan niya ako ng pinto at sumakay ako sa shotgun seat. Nang makasakay siya ay agad niya ‘yong ini-start at sinimulang paandarin. Ilang minutong katahimikan ay napagdesisyunan ko nang magsalita

“Saan tayo pupunta?”

“Dinner,” simpleng sagot niya.

Nawi-wirduhan na ako sa kaniya, kanina pa siya tahimik tapos bigla niya akong hinila dito sa sasakyan niya nang di ko man lang alam kung saan kami pupunta.

“Uhm, be specific?”

“Just wait and see.” He smirked.

Mga kalahating oras naming binaybay ang daan, nakita ko sa mga street signages na nasa Tagaytay kami ngayon. Anong naisipan niya’t nagpunta kami rito?

Sabay kaming lumabas ng sasakyan at dumampi sa mga binti ko ang lamig ng simoy ng hangin. Nasa tapat kami ng isang overlooking restaurant. Pumasok kami sa loob ng kainan, para akong bata na hawak ng nanay ko para hindi ako makawala sa paningin niya. Pero deep inside kinikilig ako nang malala!

Umupo kami sa bakanteng table sa balcony, malamig ang simoy ng hangin at kitang-kita ang mga ilaw ng siyudad sa kinauupuan namin. Habang binabasa ko ang menu book nila, napansin ko sa peripheral vision ko na pasulyap-sulyap sa ‘kin ni Ken.

“What?” Tanong ko rito.

“Ano order mo?”

“Ikaw?” Nang ma-realize ko ang sagot ko ay agad akong tumingin sa kaniya, “I-It was a question!”

He smirked, “Kung ako lang pala order mo ‘di na sana tayo nagpunta rito.”

Aba’t nakuha niya pa akong asarin, ha! E siya nga nagdala sa ‘kin dito nang ‘di ko alam.

“E bakit nga ba tayo nandito, Ken?” Tinaasan ko siya ng kilay, “Tska libre mo ba ‘to? Three hundred lang laman ng wallet ko, e”

“Ako ang nagdala sa’yo rito, everything is one me,” saad niya at tinawag ang waiter kahit wala pa akong napipiling pagkain.

“We’ll just order the couple meal,” saad nito sa waiter. Nagulat ako sa pagkakasambit niya ng salitang “couple”, bakit sa pagkakadinig ko may laman ‘yon? O baka naman nag-assume na naman ako at nilalagyan na naman ng kulay lahat ng ginagawa niya?

Napansin ko ang mukha ng waiter, judgemental si kuya. Sinamaan ko siya nang tingin nang tumingin sa gawi ko, medyo nailang pa siya sa ‘kin at pinagpatuloy ang pagsusulat ng mga pinagsasabi ni Ken. Gusto ko sanang sabihin na hindi kami mag-jowa, kaso pinigilan ko na ang sarili ko. Hindi dapat ako mag-explain sa mga taong homophobic.

“Ayos ka lang?” Tanong sa ‘kin ni Ken nang makaalis na ang waiter.

I nodded, “Yup, birthday mo ba kaya tayo nandito? Nahihiya ka lang sabihin sa ‘kin ‘no?”

He chuckled, “No, January pa ang birthday ko.”

“I just want to be with you.” Dagdag pa nito.

Napainom ako bigla ng tubig dahil sa sinabi niya. Siraulo ‘to! Bigla-bigla na lang babanat nang ‘di ko alam! Tumungo ako habang punong-puno ng tubig yung bibig ko. Nasamid pa ako nang bahagya nang bigla ko ‘tong nalunok. Hindi ako mapakali sa sinabi niyang ‘yon, parang nabuhay lahat ng hayop sa katawan ko.

“I have something to tell you later,” Pagputol nito sa katahimikan.

Kaya niya ‘ko siguro dinala muna sa restaurant para busugin ako, pakunswelo niya siguro ‘to sa ‘kin bago niya sabihin sa ‘kin yung favor niya. I get it now, ‘di ko talaga dapat binibigyan ‘to ng meaning.

“Ano ba kasi ‘yon?” Tanong ko.

“Mamaya pagkatapos nating kumain.”

Dumating na ang pagkain namin, parang surf and turf yung concept nung couple meal. May seafood, mostly shirmps, tahong, crab meat tapos may pork sisig tska beef tapa. Tahimik kaming kumain, ine-enjoy ko rin kasi yung tanawin tapos yung malamig na simoy ng hangin.

Tinignan ko naman yung loob ng restaurant, sakto lang ang dami ng tao siguro dahil weekday ngayon. May ilang mga babae rin na tumitingin-tingin kay Ken, kada may pinupuntahan ‘tong lalaking ‘to sigurado ako na halos lahat ng babae tska binabae ay nakukuha niya ang mga atensyon nila.

“How’s the food?”

“Sarap, lalo na ‘tong seafoods nila, fresh pa.”

“Balita ko magkakaro’n tayo ng vacation sa Batangas?”

“Yup, ‘yon ang sabi nila, hindi pa sure kung saan sa Batangas,” sagot ko.

“We have a resort in Batangas, beach resort actually.” Gaano ba kayaman ang pamilya ni Ken? Kahit ano yata kaya niyang i-afford.

“Suggest mo ‘yan sa coach mo.”

Nakatitig lang ako sa mga ilaw ng siyudad tapos bilog na bilog pa ang buwan ngayon, pati rin mga bituin kitang-kita rin halatang walang nagbabadyang ulan. I was mesmerized by the scenery, habang nakatitig ako ro’n ay may narinig akong click na tunog. Napatingin ako kay Ken, he took a picture of me!

“Ang cute mo rito,” he said while smiling.

Napakagat ako sa ibabang labi ko para itago ang ngiti. Why is he doing this to me? Bakit ganito na lang ang epekto niya sa ‘kin. Hindi ko magawang hindi mahulog sa kaniya, hindi ko rin magawang hindi iwasan ‘tong nararamdaman ko sa kaniya.

“Tara na?” Pag-aya nito sa ‘kin nang matapos niya nang bayaran yung bill namin.

Tumayo kami at sabay na nagpunta sa loob ng sasakyan. Ang buong akala ko ay uuwi na kami dahil sabi niya kanina mag-di-dinner lang daw kami dito pero bakit iba yata ang direksyon namin?

“Akala ko ba kakain lang tayo?” Tanong ko sa kaniya, “Saan tayo pupunta?”

“Sa rest house namin,” saad niya habang nakatingin sa daan.

Kaya niya ba ‘ko nilibre ng hapunan ay dahil sa pabor na hinihiling nito sa ‘kin? Siguro paglilinisin ako ng rest house nila kaya pinakain niya muna ako.

Tahimik lang ang buong biyahe namin papunta sa rest house nila, nag-phone nalang ako para hindi masyadong awkward. Nang makarating kami doon ay namangha ako sa ganda no’n. Modern ang design ng bahay at White, Black at Red ang color palette ang labas ng bahay.

“Walang nakatira dito?”

“May care taker ‘tong rest house kaso nasa hospital anak niya ngayon,” sagot nito.

“Mukhang malaki-laki ang lilinisin ko ah,” bulong ko sa sarili ko.

“What?”

“Wala.”

Pumasok kami sa loob, maaliwas at napakaganda ng loob. White, black, brown ang color palette ng interior design. Sayang ang mga gamit dito, halatang hindi masyadong nagagamit ‘tong bahay na ‘to.

“Tara sa rooftop,” Hinila niya ako paakyat sa rooftop ng bahay nila.

May kumot at unan na nakalatag do’n at may mga nakalagay na beer sa gilid. Nalito ako nang makita ko ‘yon. Pinaupo niya ako ro’n at umupo din siya sa tabi ko. Sobrang romantic ng kinalalagyan ko ngayon. Nasa ilalim kami ng bilog na buwan at mga bituin.

“Kailan ko sisimulan ang paglilinis?”

“Paglilinis?” He chuckled nawala yung tuwa niya nang makitang seryoso ako sa sinabi ko, “No, Dave, hindi tayo maglilinis.”

“E a-anong ginagawa n-natin dito?” Hindi maiwasan ng puso ko na mag-react, sobrang bilis ng pagtibok nito.

Kaunti nalang ay iisipin kong date ‘tong ginagawa namin ngayon. Kumain kami sa overlooking tapos ngayon nagsta-star gazing kami sa rooftop ng rest house nila dito sa Tagaytay.

Hinawakan ni Ken ang mga kamay ko, mas lalong bumilis ang tibok ng puso ko pero napuno rin ng katanungan ang isip ko.

“Dave, I r—” Hindi ko na pinatuloy ang sasabihin niya.

Binawi ko ang kamay ko sa pagkakahawak ng kamay niya. Gustong-gusto ng puso ko ‘tong ginagawa namin ngayon, pati mga simpleng gestures niya sa ‘kin gustong-gusto ko at halos lahat ‘yon ay binibigyan ng kulay nitong puso ko. Ngunit litong-lito na ‘tong utak ko, bakit niya ba ginagawa sa ‘kin ‘to? May girlfriend na siya, mali ‘tong ginagawa namin. Ano na lang ang sasabihin ni Kia?

“Why are you doing this?” Hinarap ko na siya, hindi pwedeng lagi nalang akong magpapadala sa mga ginagawa niya para sa ‘kin, ayokong masaktan sa huli. Ayoko nang masaktan pang muli, hindi pa nga masyadong naghihilom yung sugat na idinulot sa ‘kin ni Dan pati rin ang mga nangyaring hindi maganda noong mga nakaraang buwan, baka hindi ko na kayanin kung masasaktan na naman ako.

Tinignan ko ang mukha niya, halata sa mukha niya ang kalituhan, “Why are you being so nice to me? Bakit lahat ng ginagawa mo sa ‘kin hindi ko mapigilang bigyan ‘yon lahat ng kulay?”

“That’s what I want, Dave. Gusto ko bigyan mo ng kulay ang lahat ng ginagawa ko para sa’yo.” Kinuha niya ang dalawang kamay ko, sinubukan ko ‘yong bawiin pero masyado siyang malakas.

“Paano si Kia?” My voice cracked.

“What about Kia?” Naguguluhang tanong niya.

“Ken, di ako tanga. I know she is your girlfriend, hindi ba’t ‘yon ang sabi niya noong nagkita tayo sa mall?”

“Shit,” he whispered, “Kia is my cousin. I forgot na sinabi niya pala ‘yon sa’yo! Hindi ko na na-explain dahil umalis ka na lang bigla no’n. She thought you like her that’s why she introduced me to you as my girlfriend.”

Nakauwang lang ang labi ko sa mga sinabi niya.

“P-pinsan mo lang si Kia?” Hindi ako makapaniwala sa sinabi niya. Bakit ngayon niya lang sinabi sa ‘kin ‘to? So nag-e-emote-emote ako nang dahil sa wala?

“E bakit tinawag ka niyang baby do’n sa IG story niya?”

He snorted, “Para pag-selosin ang boyfriend niya, look, Dave. I’m sorry kung hindi ko agad nasabi sa’yo.” He cupped my face, “Ikaw ang gusto ko, wala nang iba.”

Umakyat lahat ng dugo ko papunta sa mukha ko, pinilit kong hindi kumawala yung ngiti ko pero hindi ko magawa. Ramdam na ramdam ko rin ang sikmura at puso ko na tumatalon-talon sa tuwa.

“Now listen to me, matagal ko nang gustong sabihin sa’yo ‘to,” he lowered his voice na naging dahilan upang mas maging husky ‘yon at sobrang nakakaakit sa pandinig. “I like you, I really do, so…” He paused.

Nagwa-wala ang puso ko. I don’t know why am I anticipating something. Ngayon na alam ko na na wala siyang girlfriend at hindi niya ako gagawing third party o sampid sa relasyon nila, I have the freedom to give meaning to his actions. May kalaayan na rin akong mag-expect sa kaniya nang hindi iniisip na may masasaktan.

“Can I court you?”

\-------------------------

Chapter 23

DAVE

**
**

NAKAHIGA kami ngayon ni Ken sa nakalatag na kumot. Nakaunan ang ulo ko sa braso ni Ken at nilalaro-laro niya ang buhok ko gamit ang kamay niya. Nakatingin lang kami sa langit, sobrang ganda ng langit ngayon, walang kaulap-ulap. Mas maraming bituin ang nakikita namin ngayon dahil nga nasa Tagaytay kami.

“I like your bangs,” bigla nitong saad, “Mas cute ka sa gano’ng hairstyle.”

“Nag bangs lang ako no’n kasi nagkabukol ako, nauntog kasi ako sa poste habang naglalakad.”

Tumagilid siya para humarap sa ‘kin at tinignan ang noo ko, “Wala na ba?” Nakita ko siyang tumitig sa noo ko.

I chuckled, “Wala na hahahaha.”

“Do you like me?” Out of nowhere niyang tanong.

Napakagat ako sa labi ko para itago yung kilig. Humarap ako sa kaniya at tumango, “Gustong-gusto.”

I saw his white teeth, about langit ang ngiti ng lalaking nasa harap ko ngayon, “I’m so glad you said that.”

Matagal naming tinitigan ang isa’t-isa, His eyes were deep and calming. I want to know what he is thinking right now. I traced his pointy nose using my index finger and smiled at him. Sana hindi na gumalaw ang oras, sana ganito na lang kami pa lagi, ayoko na tumayo pa at dumating ang bukas. I wish we could stay like this forever.

I smiled at him, and he kissed my forehead, “Thank you for allowing me to court you, it means so much to me, Dave.”

“Ano ka ba, para ka namang others,” pagbibiro ko, “Thank you for always supporting and always being there for me,”

Mahigpit niya akong niyakap at bumalot sa ilong ko ang mabango niyang amoy. I can hear his heartbeat, para ‘yong musika sa pandinig ko. His arms made me feel so safe and secured. Para akong nasa alapaap, ‘di ako makapaniwala na yakap-yakap ko ang taong gusto ko. These feelings were different, hindi ko ‘to naramdaman kay Dan, I can’t explain these feelings, sobrang bago nito sa ‘kin, just like what I said, it’s different—in a good way.

NAGISING ako at namataan ko ang sarili ko sa kwarto ko. Napangiti ako nang maalala ko ang nangyari kagabi. I thought it was a dream pero hindi! Hindi ko mapigilan ang kilig at napasigaw sa unan. It wasn’t a dream! He said he likes me!

Lumabas ako ng kwarto ko at may nakita akong note na nakadikit ref. Pumunta ako ro’n at binasa ‘yon

I cooked you breakfast. Nagpunta lang ako sa hospital namin, pinapatawag ako ni Dad :) Eat well, hon .

Napangiti ako nang basahin yung note. So, hon ang gusto niyang endearment, ha! Tumingin ako sa lamesa at tinignan ang niluto niya para sa ‘kin. Simple lang ‘yon, eggs, bacon, at friend rice, pero napangiti pa rin ako sa gesture niyang ‘yon. Now I’m free to give meaning to this, wala nang kahit sinuman ang makakapigil sa ‘kin na bigyan lahat ng kulay ang ginagawa niya para sa’kin.

Habang hawak-hawak ko ang note na gawa ni Ken dahil paulit-ulit ko ‘yong binabasa ay biglang nag-vibrate ang phone ko, nang makita ko kung sino ang tumatawag ay agad ko ‘yon sinagot.

“Hello, Ma! Napatawag ka?”

” Kumusta ka nak? Nakita kita sa T.V! Ang galing mo! ” Dinig na dinig ko sa kabilang linya ang tuwa niya, ” Pasensiya na at ngayon lang ako nakatawag, sobrang busy lang talaga dito sa motel lalo na’t mag-uundas na .”

“Ayos lang, ma! Ano ka ba,” saad ko, “Mag-uundas na nga pala, may nahanap ka na bang manager o gusto mo umuwi na lang muna ako d’yan.”

” Nako, anak kung uuwi ka lang dito para mag-trabaho, ‘wag na. Kumusta pala ang grades mo?”

_
_

“Maayos naman ang mga scores ko sa exam pati na rin sa mga activities na binibigay ng professor ko, sa tingin ko ay mataas naman ang ibibigay nilang grades sa ‘kin.”

” Nagpadala ulit ako sa’yo ng allowance mo, malakas ang kita ngayon sa motel kaya dinagdagan ko ‘yan! ”

“‘Di mo naman kailangan dagdagan ma, tska pwede naman akong magtrabaho dito—”

” Hangga’t nabubuhay ako, Dave, hindi mo kailangan magtrabaho.”

_
_

“Sige, ma, panalo ka na,” I said in defeat. Napabuntong-hininga nalang ako, dati lagi naming pinagtatalunan ang pagta-trabaho ko rito sa Maynila kahit part-time lang e, ayaw niya pa rin.

” O sige, sabihin mo sa ‘kin kapag may problema ka! Bye, nak. ”

Nang maibaba ko ang tawag ay tumingin ako sa orasan. Shit, late na ako sa game ni Daisy!

SOBRANG sakit sa tenga ang ingay ngayon dito sa gymnasium nakapuntos kasi ang team nila Daisy. Nasa ikalimang set na sila ngayon at may score na 8-14, nangunguna sina Daisy. ‘Di pwedeng magpakapante dahil maari pa ring mahabol ng kalaban ang score kahit isang puntos nalang ang kailangan nina Daisy.

“Go, Daisy!” Malakas ‘kong sumigaw at napatingin sa gawi namin ni Lia si Daisy.

Hawak-hawak ni Lia ang banner na last-minute naming ginawa kanina sa labas.

Nasa kalaban ang bola, sobrang bilis ng pangyayari kapag audience ka lang. Ibang-iba kapag ikaw mismo ang naglalaro sa loob ng court, parang tumitigil o bumabagal ang pangyayari at oras. Hinila ni Daisy ang teammate niyang nasa kanan papunta sa kaliwang side ng net.

“1,2, Jump!” Sigaw ni Daisy, they created a three-man block. Saktong pagkatalon nina Daisy ay pumalo ang spiker ng kalaban, tumama ang bola sa block at bumalik ‘yon sa kalaban.

Napatayo kami ni Lia at napatili sa tuwa. Yumakap si Daisy sa team niya at nag-thumbs-up kami sa kaniya. Hinintay naming makaligo si Daisy, nandito kami ni Lia sa may gazebo ng university.

“Nag chat si Daisy sa GC, hindi raw siya sasama sa team nila kumain, maghanap daw tayo ng kakainan,” sabi ni Lia, “Gusto ko ng ramen.”

“Okay, saang ramen house?”

“May malapit na ramen house dito, hintayin nalang natin si Daisy,” sagot nito.

“Ano balita sa exhibit niyo, ang tagal na no’n ang drawing pa rin?”

“Oo nga pala, may final schedule na! Mapu-push na raw ‘to the day after tomorrow!” Sobrang tuwa ni Lia dahil magkakaroon na siya ng pagkakataon na ipakita ang photography skills niya, naalala ko pa noong freshmen kami sobrang iyak niya dahil sinabihan siya ng professor niya na sobrang walang kwenta ang mga litratong kuha niya, tapos ngayon alam kong marami ‘tong natatanggap na pagpuri.

“Ipakita mo na kasi sa ‘kin yung picture!” Pamimilit ko rito.

“Gaga! E ‘di hindi na surprise ‘yon!”

Napabuntong-hininga nalang ako, kung ayaw niya, e ‘di don’t!

Ilang saglit pa ay dumating na rin si Daisy. Basa pa ang buhok nito, halatang nagbabad sa showe room ‘tong babaeng ‘to.

“Sis, anong klaseng ligo ginawa mo? Ginawa mo pa yatang bahay yung shower room,” pagbibiro ko.

“Ang lagkit ko kaya!” Aniya, “Tara may napili na kayong kakainan natin?”

“Tara, nagcr-crave ako ng ramen.”

“Oh! Ramen sounds great!”

Walang masyadong tao dito sa pinuntahan naming ramen house kaya naman agad kaming naka-order ng pagkain.

“Anong sabi ng coach niyo?” Tanong ko kay Daisy.

“Pinayagan kaming sumama!” Maligayang sagot nito sa ‘kin.

“Ikaw, Lia?” Humarap ako dito, “Gusto mo bang sumama? Ipagpapalam ka namin.”

“Strict parents ko, hindi ako papayagan diyan,” Saad niya, “Tska magiging busy na rin ako ngayon dahil sa business namin.”

May-ari sila ng sikat na studio dito sa Manila, tuwing break ay siya ang taga-bantay no’n.

“Sayang naman, sis.”

“Tska na tayo mag-outing kapag nakuha mo na yung sasakyan mo,” sabi nito sa ‘min, “Kailan niyo pala makukuha grades niyo?”

“Wala pang date, kayo ba?”

“Automatic uno na kami sa mga major subjects kasi halos lahat sa block namin ay nakapasok sa exhibit,” nakangiting sabi ni Lia.

“Totoo ba?! Congrats!” Pag-bati ni Daisy.

“Congrats, Lia!”

Tumikhim muna ako bago mag-salita, “Guys may chika ako sainyo.”

Agad silang tumigil sa pagkain at diretsong tumingin sa ‘kin. Akala mo mga chismosa sa tabi ng tindahan ‘tong mga babaeng ‘to kung makatingin sa ‘kin!

“Ken and I are dating,” napakagat ako sa labi ko nang diretsahan ko ‘yon binanggit sa kanila.

Gumuhit ang ngiti sa labi nilang dalawa. Bahagyang napatili si Daisy kaya naman agad kong tinakpan ang bibig nito. Si Lia naman ay sinabunutan ako ng bahagya dahil sa tuwa.

“Akala ko ba isa siyang malaking red flag sa’yo? Marupok ka!” Hinampas-hampas ako ni Lia.

“Colorblind ‘tong si Dave, sis!” Pang-aasar nito sa ‘kin, “Paano siya umamin sa’yo?”

“I-inaya niya ako sa Tagaytay tapos nag stargazing kami,” nahihiya kong kwento sa kanila, “Tapos sabi niya kung pwede niya raw akong ligawan,”

“Aba, may pag-Tagaytay pa!”

“Congrats, Dave! Sa wakas may lovelife ka na ulit,” naka-ngiting sabi ni Lia.

“Ano? Nadiligan ka na ba?” Hinampas ko ang braso ni Daisy dahil sa tanong niya.

“Gaga! Hindi pa!”

“Wow, may ‘pa’, so magaganap palang. Wait ka lang Daisy excited ka masyado e!” Mga bwisit na ‘to! Pati sexlife ko pinagkakatuwaan.

Nagkwentuhan muna kami ng ilang saglit, nang matapos ang pag-kain namin ay agad na kaming nagpaalam sa isa’t-isa, pagod na kasi sa laro si Daisy tapos si Lia naman ay may gagawin pa sa bahay nila.

Naisipan ko nalang maglakad pauwi para bumababa ang kinain ko. Pumasok ako sa nadaanan kong drug store ubos na kasi yung sleeping pills na iniinom ko. Sinabihan ako ni Dr. Macy after ng therapy na itigil na ang pag-inom nito dahil hindi pang long-term iniinom ang sleeping pills pero I decided pa rin na ituloy ‘to dahil mas komportable akong nakakatulog kapag nakakainom ako nito.

Over-the-counter naman ‘tong sleeping pills na binibili ko kaya hindi na kailangan ng reseta ng doktor.

“Thank you,” naka-ngiti kong saad sa pharmacist na nagbigay sa ‘kin ng gamot.

Lalabas na sana ako ng drug store nang biglang may humila ng braso ko. Napapitlag ako dahil do’n, hindi naman malakas yung pagkakahila niya pero sapat na yung pwersa nito para mapalingon ako.

“U-uhm… You’re Dave right?” Saad ng isang matangkad na lalaki.

Siningkitan ko ito ng mata at inaalala kung kilala ko ba ‘to o hindi, pero parang kilala ko. Maputi at gwapo, infairness, may itsura siya at matangkad din pero hindi ko tipo mga ganitong lalaki. Mas bet ko itsura ni Ken, hihi! Char not char!

Tinanguan ko siya, “Sorr—”

“I’m Theo,” naka-ngiting saad nito sa ‘kin. He gestured his hand para makipagkamay sa ‘kin.

Tinitigan ko muna ang kamay nito nang ilang segundo bago ko tanggapin ang pakikipagkamay niya. Medyo familiar siya sa paningin ko, parang nakita ko na siya somewhere sa university.

“I’m Ken’s cousin nga pala and I’m also part of the basketball team.” Mukhang mabait naman siya tska masiyahin ding tao.

“Ohhh… Naku-kwento ba ‘ko sainyo ni Ken?”

“Yup, he said he’s courting you.” My heart suddenly flutter. Alam ko na dapat discreet lang ang relasyon namin ni Ken dahil maraming judgemental na tao sa Pilipinas pero hindi ko alam kung bakit ako natutuwa ngayon na naku-kwento niya ‘ko sa ibang tao.

“T-talaga sinabi niya ‘yon?”

“Don’t worry, I don’t judge! Parang kapatid na ang turing ko ro’n kay Ken.”

Inaya niya ako sa malapit na café, ilang minuto rin kaming nagkwentuhan tungkol kay Ken, tinanong ko rin dito kung ano mga ayaw at gusto ni Ken. Hindi mahirap kausapin at kaibiganin ‘tong si Theo, sobrang daldal niya ang dami niya rin mga chika na hindi ko rin maintindihan.

“Saan nga pala kayo unang nagkakilala ni Ken?”

“We were both fourteen years old when we first met in Pangasinan—”

“Pangasinan? Taga-Pangasinan si Ken?”

“Yup, do’n siya nag-high school. May bahay kasi sila do’n then lumipat sila dito sa Manila dahil sa hospital business nila.”

Bumalik sa memorya ko yung sinabi sa ‘kin ni Dave, “To cut the story short, I fell in love with my schoolmate in high school, freshmen ako no’ng nakilala ko siya, but when I was in senior years, nagpagdesisyunan ng mga magulang ko na lumipat ng ibang lugar dahil sa family business namin. After how many years, I saw him, actually nakakausap ko pa nga siya eh, pero kahit na gano’n, mukhang he doesn’t remember me.”

_
_

May posibilidad kaya na ako yung tinutukoy niya? Char! Baka coincidence lang! Marami kayang paaralan sa Pangasinan, tska nagsta-stand-out kaya si Ken sa maraming tao, impossibleng hindi ko siya maalala.

“Hindi pa niya naku-kwento na taga-Pangasinan pala siya,” saad ko, “Taga-Pangasinan din kasi ako.”

“I’m not surprised, those were the worst years of his life,” malungkot na sabi nito sa ‘kin.

“Bakit? Anong nangyari?”

“It’s not me story to tell,” he looked at me, “Go ask him.”

Ang dami niyang kwento kanina tapos ngayong nagtatanong ako ayaw niya i-kwento sa ‘kin. Nahihiya pa akong magtanong ng mga personal questions kay Ken dahil hindi pa naman kami gano’ng magkakilala tska baka hindi rin siya komportableng i-kwento.

“By the way, I have to go! Thanks for the time, Dave!” Tumayo na ‘to at nagpaalam.

Hindi na muna ako umalis ng café, nag-stay muna ako ng mga limang minuto para magpalamig. Nag-scroll muna ako sa IG para magpalipas ng oras. Maya-maya ay biglang may lumabas sa notifications ko. Theo Gentry followed you.

_
_

Madalim sa loob ng apartment nang makapasok ako, anong oras na’t wala pa si Ken. Tinext ko siya at tinanong kung nasaan pero hindi pa din siya sumagot. Pumasok ako sa kwarto ko at tinapon ang ubos na lalagyanan ng pills sa basurahan. Pinalitan ko ‘yon ng binili ko kanina sa drugstore.

Matapos kong maligo, sinubukan ko munang hintayin si Ken. Ini-stalk ko rin siya sa IG pero wala kahit isang IG story. Hindi pa rin siya sumasagot hanggang ngayon. Ano na kayang ginagawa nito ngayon?

3RD PERSON

**
**

**
**

KAKAPASOK lang ni Ken sa kaniyang kwarto, medyo nahihilo pa siya dahil sa tama ng alak. Inaya kasi ang kaniyang tatay ng iba nitong doktor sa ospital at inaya na rin siyang uminom ng mga ‘to.

Napapitlag siya dahil sa tao sa loob ng kwarto niya. Halos matumba siya dahil sa pinaghalong pagkahilo at gulat mabuti nalang at nakahawak agad siya sa door knob.

“Dave?” Tawag niya rito, lumingon ang taong nakatayo sa kwarto niya at si Dave nga ‘yon.

Napansin ni Ken ang expresyon sa mukha ni Dave. It was expressionless, malayong-malayo sa karaniwang expresyon nito tuwing magkikita silang dalawa.

“Hey,” saad ni Ken at tska lumapit sa binata.

Tinignan ni Ken ang mga mata ni Dave, “Why do your eyes look so glassy?” He cupped his face.

Tinignan siya ni Dave at agad itong hinalikan nang mapusok. Ken was surprised because of what Dave did.

“D-Dave—Uhmm… Wait,” he said between the kiss. Hinawakan niya ang magkabilang braso ni Dave at bahagyan tinulak niya ‘to para itigil ang halik.

“Wait, Dave, amoy alak pa ‘ko,” wika nito.

“I want you,” Dave said and then kissed him again.

Wala nang nagawa si Ken kung hindi magpadala sa mapusok na halik ni Dave.

Inihiga ni Ken si Dave sa kama at kinubabawan ito. Mapusok silang naghahalikan, nage-espadahan ang kanilang mga dila at naghahalo ang kanilang laway. Hinawakan ni Ken ang batok ni Dave upang mas maidiin pa ang kanilang mainit na paghahalikan.

Pinutol ni Ken ang kanilang ginagawa, “God, you’re so beautiful.”

Hinalikan ni Ken ang leeg ni Dave at nag-iwan ulit ‘to ng marka niya ro’n. Bumaba ang labi nito sa isang utong ni Dave at kinagat ‘yon.

“Hnggg…” Ungol ni Dave.

Sinipsip at pinaglaruan ‘yon ni Ken gamit ang kaniyang dila. Sunod namang ginawa ni Ken ay nilagyan ng maraming marka ang dibdib hanggang tiyan ni Dave. Hinubad nito ang suot na boxers ni Dave at kumawala ang matigas nitong pagkalalaki.

“Shit… you’re so damn hot, baby.” Dinilaan ni Ken mula katawan hanggang ulo ang pagkalalaki nito.

“Ohhh…” Dave slightly moaned.

Isinubo ni Ken ang kabuuan ni Dave na naging dahilan ng pag-arko ng likod nito. Pinaramdam muna ni Ken kay Dave ang mainit nitong bibig nang ilang saglit bago simulan ang pagtaas-baba ng ulo nito.

“Haaa… Ahhh…”

Mas lalo pang ginalingan ni Ken ang pagro-romansang ginagawa nito sa pagkakalaki ni Dave nang makita ng binata kung paano ‘to nasasarapan sa kaniyang ginagawa.

Ilang saglit pa ay itinigil ni Ken ang kaniyang ginagawa, “You can’t come yet.”

Hinubad ni Ken ang buong saplot niya sa katawan at muling kinubabawan si Dave. Hinalikan niya nang madiin si Ken habang kinakaskas ang pagkalalaki nito sa pagkalalaki ni Dave.

“Shit…” Ungol ni Ken.

Pinutol ni Ken ang pag-iisa ng kanilang mga labi at nagtungo sa drawer nito para kunin ang pampadulas at condom, hindi na niya kayang tiisin ang libog na kaniyang nararamdaman siguro dahil na rin sa tama ng alak.

Isinuot niya ang condom at nilagyan ‘yon ng pampadulas, naglagay rin siya sa kaniyang daliri habang papunta sa kama at pumwesto sa gitna ng mga binti ni Dave. Kitang-kita niya ang kabuuan ni Dave, he’s gorgeous . ‘Yon ang bulong niya sa kaniyang sarili.

Ipinasok ni Ken ang daliri niya sa loob ng butas ni Dave at hinahanap ang prostate nito. Nang makapa ng daliri niya ‘yon ay bahagya niya ‘yong minasahe.

“Ha!—Ohhh…” Napakapit si Dave sa headboard ng kama ni Ken.

Inilibas ni Ken ang kaniyang daliri makalipas ng ilang saglit na pagmasahe at paglabas-pasok ng daliri nito sa loob ni Dave. Ipinuwesto niya ang kaniyang pagkalalaki sa butas ni Dave at dahan-dahan ‘yong ipinasok.

“Ohhh,” Ken groaned.

“Ahhh!—Hnggg…” Hindi malaman ni Dave kung saan siya kakapit dahil sa pagpasok ng malaking pagkalalaki ni Ken sa kaniyang butas.

Gamit ang isang kamay ay kinuha ni Ken ang magkabilang pulsuhan ni Dave at ipinako niya ‘yon sa ibabaw ng ulo ni Dave, habang ang isang kamay naman ni Ken ay nakahawak sa isang binti ni Dave para ibuka ‘yon.

Dinama muna ni Ken ang mainit na butas ni Dave, “Tangina…” Ilang saglit pa ay dahan-dahan ‘tong gumalaw.

“Ohhh—Hmp!” Impit na ungol ni Dave at napa-arko pa ang likod nito.

Habang tumatagal ay pabilis nang pabilis ang pagbayo ni Ken sa butas ni Dave. Umaalingawngaw sa buong kwarto ni Ken ang pag-uuntugan ng kanilang katawan.

“Yes—Fuck! Ohhh…”

Ilang minuto pang pag-ulos ni Ken ay naramdaman na niya ang kaniyang katas na nagbabadyang lumabas mula sa kaniyang kaibuturan.

“S-shit, I’m c-coming,” hingal na saad ni Ken.

Halos mamuti ang mata nito dahil sa sarap na kaniyang nararamdaman. Mas binilisan pa niya ang paglabas-pasok ng pagkalalaki nito.

“Ohhh…” Ungol ni Dave nang labasan ito ng katas na tumalsik sa sarili niyang tiyan.

“I’m coming too, baby—‘to na, Ohhh!” Halos maabot ni Ken ang alapaap nang labasan siya.

Itinapon niya ang gamit na condom sa basurahan at nagtungo sa banyo para maligo. Habang dumadaloy ang tubig mula sa katawan niya ay napaisip siya bigla. Those glassy eyes… And to think, he never moaned my name ever since our first sex .

\--------------------

Chapter 24

DAVE

**
**

**** KUMAKAIN kami ngayon ng lunch ni Ken sa kwarto niya, medyo mainit kasi kaya napagdesisyunan naming mag-aircon. Nagpa-deliver lang kami sa isang fast food restaurant.

Kasalukuyan akong naglilista ng mga bibilhin ni Ken mamaya sa grocery store dahil paubos na ang supply namin dito sa apartment. Sakto naman at aalis siya ngayong araw dahil may family dinner sila ngayon, kaya siya na ang nagpresinta na bibili. Pinunit ko ang isang papel mula sa notebook dahil may mali akong naisulat at itinapon ‘yon sa basurahan sa loob ng kwarto ni Ken at nagsimula ng panibagong listahan.

“Check mo ‘to, may kulang pa ba?” Pinunit ko ang papel na sinusulatan ko at ibinigay sa kaniya yung listahan.

Binasa niya ‘yon, “Mukhang wala naman.”

Natutuwa ako sa moment na ‘to para kaming mag-asawa. Siya-bibili-ng-groceries-tapos-ako-sa-gawaing-bahay-concept, char!

“May plans ka for tomorrow?” Tanong ko sa kaniya.

“Yes, sasamahan ko ate ko tska yung bunso namin maghanap ng damit, may aattend-an kasi kaming formal party,” sagot niya, “Why?”

“A-ah… wala naman.”

Aayain ko sana siya bukas para sa exhibit nila Lia tska kumain sa labas pero family first dapat kaya hindi ko na sinabi.

“Pumayag na ba mga coach tska parents mo sa resort?”

“Yup, pumayag na sila naka-book na for next week.” Na-excite ako sa sinabi niya.

“Talaga?!” Matagal na kasing pina-plano ng mga ka-team ko na magbakasyon tapos ambag-ambag na lang kami, pero ngayon makakapagbakasyon kami nang libre!

“Three days and two nights dapat pero sabi ni dad gawin na raw four days and three nights.” Kwento niya.

“Talaga? Iba talaga kapag mayaman.”

“It’s not my money though, sa parents ko ‘yon.”

Nang matapos kaming kumain ay napadesisyunan naming pumunta sa sala para manood ng series sa Netflix sa T.V. So bali ang pwesto namin sa sofa ay nakayakap ako sa kaniya tapos nakapatong naman yung binti niya sa binti ko tapos yung braso niya ay naka-akbay sa ‘kin.

We’re currently watching a series entitled, Shadow and Bone. Fantasy series siya na bagong labas lang dito sa Netflix. Parehas naming paboritong genre nitong si Ken ay Fantasy kaya nagkakasundo kaming pareho kapag nanunuod kami ng mga movies o series.

“Ang gwapo ni Mal,” pang-aasar ko. Siya yung lalaking bida sa series. Tinignan ko kung ano magiging reaksyon niya.

Tumingin siya sa ‘kin at hinigpitan yung pagkaka-akbay niya, “Mas gwapo ako d’yan.” Nilapit niya ang mukha niya sa mukha ko, “See, mas sharp yung facial features ko.”

I chuckled, “Hahahaha, okay sabi mo e, pero mas bet ko pa rin si Mal.” Pinagpatuloy ko pa rin ang pang-aasar sa kaniya.

“Ah… Gano’n?”

Tinanggal niya ang pagkaka-akbay niya sa ‘kin, kinuha ang remote at pinindot ang pause button para i-pause ang series na pinapanood namin. Tinignan ko siya sa ginawa niya at tumingin rin siya sa ‘kin na para bang may gagawin siyang masama.

“Last question, sinong mas gwapo, ako o si Mal?” Akala niya matatakot niya ‘ko?

Pinanindigan ko ang pang-aasar ko, “Si Mal.”

“Ahhh, si Mal…”

Nagulat ako sa sunod niyang ginawa. Itinulak niya ako sa sofa at napahiga ako ro’n tapos iniligay niya ang dalawang kamay niya sa tagilirin ko at sinimulan akong kilitiin!

“Hahahahaha—K-Ken! Hahahaha!” ‘Di ko mapigilang matawa dahil sa pangingiliti niya sa ‘kin.

“Si Mal pala ha! Heto sa’yo!” Mas pinalalim niya pa ang pagtusok at pagkiliti sa tagiliran ko.

“Tangina—Ken! Hahahahaha! Itigil mo na—Hahahaha!” Para akong bulateng inasinan dahil halos bumaluktot na ang katawan ko. Malakas kasi ang kiliti ko sa tagiliran!

“Mas gwapo pala si Mal ha!” Pinagpatuloy niya lang ang ginagawa niya sa tagiliran ko habang ako naman ay tili nang tili at tawa nang tawa.

“O sige na! Mas gwapo ka na! Mas gwapo ka na!” Sigaw ko sa kaniya dahil hindi ko na talaga kaya ang pangingiliti niya.

Itinigil na niya ang pangingiliti at pumwesto sa gitna nang mga hita ko pagkatapos ay kinubabawan niya ‘ko. Halos magdikit na ang mukha naming dalawa at amoy na amoy ko ang mabango niyang hininga.

“Talaga? Mas gwapo na ‘ko?”

I nodded, “Ikaw ang pinakagwapo sa buong mundo,” bulong ko.

He smiled and gave me a peck on my lips. He then again kissed me but this time with passion. Nagpadala na rin ako sa labi niya at tinanggap ang paghalik niya sa ‘kin.

“Hmmm…” I moaned.

Sobrang nakaka-adik ang labi ni Ken. Binalot ko ang dalawang kamay ko sa batok niya para mas diinan pa ang pag-iisa ng mga labi namin. Nakapikit lang ako habang dinadama ang paggalaw ng labi niya sa labi ko.

Halos mapuno ng paru-paro ang kalamnan ko dahil sa ginagawa namin ngayon. Ang lakas din ng tibok ng puso ko na palagay ko ay rinig na rinig niya. Akala ko ba liligawan niya muna ako, e bakit may paglaplapan nang nagaganap sa ‘ming dalawa? Never niya pa akong tinanong kung gusto niya maging kami na, kung tatanungin ‘man niya ako, siyempre oo na ang isasagot ko ‘no!

Sinimulan rin niyang pagalawin ang balakang niya dahilan para magkiskisan ang hinaharap namin. Naramdaman ko ang pagsikip ng shorts ko, at ramdam ko rin na tumitigas na rin ang kaniya. Kahit na may nakabalot pa ro’n na underwear at shorts, damang-dama ko kung gaano ‘yon kalaki. Jumbo hotdog, kaya ko ba ‘to?

_
_

Ilang minuto ang lumipas, naputol ang pag-iisa ng mga labi namin dahil nag-vibrate ang cellphone ko. Istorbo!

_
_

“Wait…” bulong ko. Parehas kaming hingal na hingal, tumatama sa ‘kin ang mainit niyang hininga na amoy mint.

Kinuha ko sa lamesa ang phone ko para tignan kung bakit ‘yon nag-vibrate. University pala ang nag-text, na-encode na raw ang grades namin para sa semestre, ibig sabihin kailangan ko na ulit i-send agad kay coach para ma-process niya na qualified pa ako sa team at sa scholarship. Istorbo talaga!

_
_

“I have to do something, saglit lang.” Tumayo siya mula sa pagkakapatong niya sa ‘kin para makatayo ko, “Nag-text university, na-encode na raw grades ko. Need ko munang i-send kay coach.”

“Okay, I’ll watch something else muna para sabay nating mapanood yung Shadow and Bone.”

Tumayo ako at nagtungo sa kwarto ko. Binuksan ko yung laptop ko at nagpunta sa web portal ng university, do’n kasi namin tinitignan ang grades. I-e-enter ko na sana yung account ko nang biglang mag-incorrect password.

Oo nga pala! Ni-reset nga pala ng university lahat ng password at nagbigay ng default password. Kinuha ko yung notebook ko na pinaglistahan ko kanina ng groceries, do’n ko kasi sinulat yung default password na ibinigay ng university.

Hinanap ko ro’n yung password pero wala, hindi ko makita. Shit! Naalala ko bigla, doon ko nga pala sinulat sa page na pinunit ko kanina yung password.

Lumabas ako sa kwarto ko at nagpaalam kay Ken sa papasok ako sa kwarto niya.

“May naitapon yata akong papel sa trash bin mo,” saad ko.

“Okay,” sagot niya habang tutok na tutok sa pinapanood niya.

Pumasok ako sa kwarto niya at hinalukay ang basurahan niya. Ilang segundo akong na-estatwa nang biglang may makapa akong ibang bagay sa trash bin niya. Tangina? Napamura ako sa isip ko nang mapagtanto ko kung ano ‘yon.

Naramdaman ko ang pagsikip ng dibdib ko at napaupo ako bigla sa sahig. Bakit may condom? Napakagat ako sa labi ko dahil sa samu’t-saring mga ideya na pumapasok sa isip ko. Hindi ako mapakali sa kinauupuan ko. Tinignan kong mabuti ulit yung plastic, tama nga, condom nga ‘yon. Kitang-kita ng dalawang mata kung ano ‘yon at may bakas pa ng natuyong semilya. Agad ko ‘yon tinapon ulit sa basurahan.

Kinuha ko sa basurahan ang papel na hinahanap ko at mabilis na pumasok sa kwarto ko. Hindi pa rin ako mapalagay at pinagpapawisan ako nang malala dahil sa mga nabubuong katanungan sa isip ko. Is he cheating on me? Nagdadala ba siya ng ibang tao dito sa apartment habang wala ako?

_
_

Napahilamos ako at malakas na bumuga ng hangin. Pinakalma ko ang sarili ko bago gumawa ng isang konklusyon. Hindi magagawa ‘yon sa ‘kin ni Ken! Hindi dapat ako magduda sa kaniya. Maaaring nagparaos lang siya nang kaniyang sarili habang may suot na condom para hindi madumihan ang bed sheet niya. Siguro nga gano’n, impossible na magdala siya ng ibang tao rito at gumawa ng kababalaghan.

HINDI NA namin natapos ang series dahil kailangan na niyang umalis, nag-text na kasi ang daddy niya. Nawala na ako sa mood dahil sa nakita ko kanina, medyo dumistansya muna ako sa kaniya hindi ko alam kung ano paniniwalaan ko.

“I have to go.” Paalam nito, aktong hahalik pa ‘to sa ‘kin pero agad ‘kong humawak sa braso niya para pigilan siya.

Umakto akong parang may dumi sa manggas ng t-shirt niya at pinagpagan ‘yon kahit wala naman para hindi niya ako mahalikan.

“May dumi sa t-shirt mo,” saad ko, “Sige na, baka ma-late ka pa sa family dinner niyo.” Tumango siya at lumabas ng apartment.

Binagsak ko ang sarili ko sa kama at tumingala muna nang matagal sa kisame. Ang sabi ko kanina hindi muna ako tatalon sa konklusyon pero bakit umiiwas ako sa kaniya ngayon?

Napagdesisyunan kong aliwin ang sarili ko para hindi ko maisip ang hindi ko dapat isipin. Nagbihis ako ng simpleng white polo shirt, denim pants, at white shoes. Nag-selfie ako sa full-length mirror ko, wala lang trip ko lang, outfit-appreciation keme. Isinukbit ko rin sa balikat ko ang tote bag ko at lumabas ng apartment.

Gagala ako nang mag-isa para i-distract ang sarili ko. Hindi naman ganoon kalayuan ang mall mula sa apartment kaya sumakay na lang ako ng tricycle sa halip na mag jeep. Habang nag mumuni-muni sa daan, naramdaman ko nag-vibrate ang phone ko. Nag-text sa GC namin si Lia, sabi niya huwag daw namin kalilimutan yung exhibit bukas kung ‘di, magtatampo raw siya nang malala at i-blo-block niya kami sa totoong buhay.

Pumasok agad ako sa loob ng mall at nagtungo sa bilihan ng ticket sa sine. May palabas ngayon na gustong-gusto ko, balak ko sana ‘tong panuorin bukas kasama si Ken kaso may plano siya bukas ‘di ba? Gusto ko rin ayain si Lia tska Daisy kaso hindi nila bet ‘tong ganitong genre.

“Dave!” Napabalikwas ako nang biglang may kumalabit sa likod ko.

“T-Theo, anong ginagawa mo dito?”

“Mag-sho-shopping sa cinema, ikaw?” Sarkastikong sagot nito sa ‘kin, “Joke! Showing ng second movie na BL na sinusubaybayan ko.”

“‘Yan din papanuorin ko!”

“Talaga? Tara, sabay na natin panuorin!”

Sumang-ayon ako sa sinabi niya, “Sige, ako na bibili ng ticket natin hintayin mo na lang ako.” Binigay niya sa ‘kin yung pambili ng ticket, medyo nagulat ako kasi isang libo ‘yon. Wala ba ‘tong barya?

“May lower bill ka ba?”

“Wala e, libre na rin kita sa ticket.”

“Ha? ‘Wag n—”

“Bawal tumanggi,” saad nito, “Bibili lang ako ng milktea, hindi kasi ako mahilig sa popcorn,” paalam nito sa ‘kin.

“Sige ako rin, Wintermelon flavor ha,” saad ko, “Oh, ito, libre na kita sa milktea para fair tayo.”

“Noted! Puntahan mo na lang ako do’n kung mabilis yung pila,” sabi nito bago umalis.

Habang nasa kalagitnaan ako ng pila ay may kumalabit sa likod ko.

“E-excuse me…” Lumingon ako sa babaeng nagsalita sa likod ko.

“Yes po?”

“B-boyfriend mo ba ‘yon?” Nagulat ako sa tanong ni ate.

“Hindi po, kaibigan ko lang ‘yon. Bakit?”

“P-pwede ko bang makuha yung number no’ng friend mo?” Medyo nahihiya pa ‘tong kausapin ako.

“Ay ate, hindi po ako pwedeng mag bigay ng personal info niya. Kung gusto mo, follow mo na lang siya sa IG?”

Wala namang masama kung ibibigay ko IG niya ‘di ba? Hindi rin naman naka-private ‘yon.

Mabilis lang ang pila dahil hindi ganoon karami ang tao. Pumunta ako sa milktea shop kung saan do’n ako hinihintay ni Theo.

“Tara, ten minutes na lang magsisimula na yung movie,” saad ko.

“Tara.”

Pumila na kami sa labas ng cinema four, do’n kasi naka-atas ipalabas yung movie na papanuorin namin. Halos lahat ng mata ng mga tao ay nakatitig kay Theo, para akong patatas sa tabi niya.

“Pwedeng-pwede siya maging BL actor ‘no?” Saad ng babaeng nasa likod ko.

“Oo nga, grabe ang tangkad tapos ang gwapo!” Bulong nito sa kasama niya.

“Anyway, bakit ka pala mahilig sa BL?” Tanong ko kay Theo.

Tumungo ‘to at inilapit ang bibig sa tenga ko, “I’m gay.” Napatingin nalang ako dito at kinindatan ako.

“Ohhh… h-hindi halata ah!”

“Shhh, si Ken lang nakaka-alam, I hope you’ll keep it a secret,” sabi nito sa ‘kin.

Nag-thumbs-up ako sa kaniya, “Oo naman.”

NATAPOS namin yung pelikula, halos naluluha-luha pa ‘ko dahil sa ending! Grabe isa ‘to sa mga favorite kong BL na palabas. May ilang BL kasi na sobrang nakaka-cringe, tapos gwapo at straight pa yung mga gumanap na bida. Parang na-ste-stereotype tuloy na kapag parte ka ng LGBTQ+, dapat gwapo ka para magka-jowa ka. And it’s a big no-no! Everyone deserves to be loved!

“Ang ganda shuta,” saad ko habang punas ng kaunting luha sa mata ko.

“Parang gusto ko na tuloy magka-jowa,” pabirong saad ni Theo.

“E bakit kasi wala pa?”

“‘Di pa ‘ko ready mag-commit,” sagot niya, “Tara, dinner na tayo! Saan gusto mo?”

“Hmmm… mahilig ka ba sa Chinese cuisine? Nagcr-crave ako ng Chinese food,” sagot ko.

“Tara, parang gusto ko rin!”

Napag-desisyunan naming kumain sa isang Chinese restaurant, habang kumakain ay nakipag-kwentuhan si Theo sa ‘kin. Ang dami niyang laging bitbit na mga kwento, natutuwa ako kasi hindi awkward yung feeling ko sa kaniya.

“By the way, may exhibit CAMAD bukas ah, pupunta ka?” Tanong nito sa ‘kin. CAMAD yung tawag sa college department nila Lia, College of Arts, Media, and Design.

“Yup, may friend ko ro’n na ma-e-exhibit yung gawa niya,” sabi ko.

“Woah! Na-a-amaze ako sa mga taong gifted sa mga arts o sa magaling i-drawing, hindi kasi ako inclined sa mga ganiyan.”

“Talaga? Gusto mo i-drawing kita?”

“Taga-CAMAD ka rin ba?”

“Nope, Archi student ako.”

“Wow, sige sabi mo ‘yan ha!” May pagka-excite na sabi nito.

“Ano pala course mo?”

“Nursing, pamilya kami ng doctors kaya kailangan med-related courses kukunin namin,” kuwento nito sa ‘kin.

“Ohhh, oo nga ‘no, psychologist ang tatay ni Ken nabanggit niya sa ‘kin.”

Natapos kaming kumain, pinilit pa ako ni Theo na ihatid sa apartment balak ko sanang tumanggi dahil nakakahiya pero okay lang naman daw sa kaniya dahil malapit lang naman. As usual, maingay ang naging biyahe namin, imabakan ata siya ng mga kwento.

“See you tomorrow!” Paalam nito sa ‘kin bago makababa ng sasakyan.

“See you.”

“Thanks for today,” he smiled.

Sinagot ko na lang siya ng ngiti at isinara ang pinto ng sasakyan.

Napatagal ang kwentuhan namin ni Theo, hindi ko namalayan ang oras, alas-nwebe na pala. Binuksan ko ang ilaw nang makapasok ako sa loob ng apartment.

“Tangina!” Napasigaw ako dahil sa gulat. Naka-upo kasi si Ken sa sofa at mukhang lalamunin ako nang buhay. “K-Ken? Anong ginagawa mo rito sa sala?”

Tumingin rin ako sa dining table, naroroon pa yung mga pinamili niyang groceries. Kararating lang ba niya?

“Saan ka galing?” Malamig na saad nito sa ‘kin.

“M-mall?” I stuttered. Teka, bakit ba ako kinakabahan, wala naman akong ginawang masama. “Kasama si Theo.”

“Bakit mo kasama si Theo?” He gritted his teeth. Bakit ba siya nagagalit?

Lumapit ako at tumabi sa kaniya, “Aksidente kaming nagkita ni Theo tapos sabay kaming nanood ng movie, ‘yon din kasi ang papanuorin namin.”

“‘Wag ka nang lalapit kay Theo.” Ma-awtoridad niyang saad.

Napaangat ang kilay ko, “Ha? Pinsan mo si Theo, tska kaibigan ko na rin siya, bakit bawal?” Bakit niya ‘ko pinagbabawalan, tska bakit mukhang galit na galit siya? E kung tutuusin ako dapat ang galit!

“Sino bang mas gusto mo, ako o si Theo?” Nasaktan ako sa sinabi niya, “Lumapit ka lang ba sa ‘kin para makipag-landian sa kaniya?!”

Napatayo ako sa pagkaka-upo, “Anong pinagsasabi mo?” Ano bang pumasok sa kokote nito? “E ikaw nga, may condom ka sa basurahan mo, sino dinadala mo dito sa apartment?”

\-----------------------------------------

Chapter 25

DAVE

**
**

**
**

HINDI AKO makapaniwala sa sinabi ni Ken, ayokong paniwalaan ang sinasabi niya ngayon pero kitang-kita sa itsura niya na hindi siya nagbibiro.

“W-we are having sex?” Napa-upo sa sofa at litong-lito pa rin sa sinabi niya.

He sneered, “Seryoso ka ba diyan?” Tumalim ang tingin nito sa ‘kin.

“N-nagbibiro ka ba?” Parang may batong bumabara sa lalamunan ko at di ko ma-proseso nang maayos ang sinabi niya.

“Fuck,” he whisphered with full of frustration, “Why are you denying it, Dave?” Tumingin ‘to sa ‘kin, galit at sakit ang emosyong pinapakita nito.

Hindi ako makapag-salita, hindi pa rin nagsi-sink-in mga sinabi ni Ken. Ginamit niya raw sa ‘kin ang condom na ‘yon, pero ni-isang memorya ng pagtatalik namin ay hindi ko maalala.

“I thought we were making love, Dave—Ginawa mo lang akong parausan mo,” tumingin ‘to sa’kin. Hindi ako makapag-salita. Parang naubusan ako ng mga bokabularyo na dapat kong sambitin.

“Hindi ako gano’n, Ken…” Hinawakan ko ang kamay niya pero agad niya rin ‘tong binawi

Tumayo ‘to at pumasok sa kwarto niya. Napapitlag ako dahil sa lakas ng pagbagsak niya ng pinto at sunod-sunod na tumulo ang mga luha ko. Niyakap ko ang mga binti ko at pinatong ko do’n ang ulo ko at hinayaan umagos ang luha ko.

Ano bang nangyayari sa ‘kin? Wala talaga akong maalala sa mga sinabi ni Ken. Impossibleng mangyari ‘yon. Biglang pumasok sa utak ko yung mga pulang marka sa katawan ko. So ang lahat ng ‘yon si Ken may gawa? Napasabunot ako sa sarili ko. Tangina .

Maya-maya pa ay narinig kong bumukas ang pinto ng kwarto ni Ken, inangat ko ang ulo ko para tignan siya. Hawak-hawak nito ang susi ng sasakyan niya.

“S-saan ka pupunta?”

“I need some time to think,” malamig nitong pagkaka-sabi sa ‘kin.

Iiwan niya ba ‘ko? Ganoon na lang kabilis? Hindi man lang ba namin pag-uusapan ang nangyari?

Hinayaan ko siyang umalis, kung ‘yon ang gusto niya. Hindi ko rin naman siya masisisi, ako ang may problema dito at hindi siya. Ako ang may kasalanan kung bakit kami ganito ngayon. Narinig ko ang pag-sara ng pinto, hudyat na nakaalis na ‘to.

Inayos ko ang mga groceries na nasa lamesa, nagtimpla ako ang kape at dinala ‘yon sa kwarto ko. Binuksan ko rin ang dehumidifier para kahit papaano ay ma-relax ako.

Ano na ang gagawin ko? Hindi ko alam kung papaano so-solusyunan ‘tong problema namin ni Ken. Dito na ba magtatapos ang relasyon namin?

BUMANGON mula sa pagkakahiga nang tumama na ang sinag ng araw sa mukha ko, literal na hindi ako nakatulog. Gising ang diwa ko buong magdamag pero wala akong ganang kumilos. Parang naubusan na rin ako ng luha sa kakaiyak.

Nag-text na rin sa ‘kin si Lia, open na raw yung exhibit. Naligo ako at nagbihis, simple lang ang suot ko, t-shirt na plain, trousers na navy blue, white shoes, at cap. Nag-face mask din ako at nag-suot ng salamin para hindi mahalata ni Lia at Daisy na malungkot ako.

Tinignan ko ang loob ng kwarto ni Ken, wala siya ro’n. Nakaramdam ako ng paninikip sa dibdib ko at namamasa-masa ang mga mata ko. Ayokong mag-hiwalay kami ni Ken dahil dito, gusto kong magtagal kami. Hindi ko pa nararamdaman sa ibang mga lalaki ang nararamdaman ko sa kaniya, hindi naman masamang hilingin na maramdaman ko pa ‘yon nang mas matagal ‘di ba?

“Ha…” I sighed. Nasaan kaya siya ngayon?

Kinuha ko ang tote bag ko sa kwarto ko at lumabas ng apartment at nagsimula nang maglakad papunta sa exhibition hall ng university.

Namataan ko sina Daisy at Lia sa labas ng building at nag-uusap. Lumapit ako sa kanila at kumaway.

“Bakit ka nakatago ‘yang mukha mo?” Tanong ni Lia.

“Ah… Allergy,” simpleng sagot ko.

“Tara na sa loob.” Sinukbit ni Lia ang dalawang braso niya sa kanang braso ko at sa kaliwang braso ni Daisy. “Maya na natin daanan yung photography section. Save the best for the last, char!”

“Ang gaganda ng mga painting!” Manghang-mangha si Daisy pati rin ako napukaw ang atensyon ko.

“Bagay ka rin dito, Dave,” saad ni Daisy habang tinitignan ang mga painting na gawa ng mga estudyante, “Kung tutuusin mas magaling ka pa rito.”

“Nambola ka pa,” sagot ko, “Wala akong panlibre ngayon.”

“Totoo naman, ang galing mo kaya!”

Kahit papaano napagaan ng dalawang ‘to yung bigat na nararamdaman ko ngayon. Pati na rin yung mga paintings ng mga estudyante napangiti ako dahil sa ganda ng mga ‘yon. May abstract, Japanese and Chinese style, modernism at marami pang iba, halatang binuhos ng lahat ang kanilang talento para sa exhibit na ‘to kaya hindi ko dapat ilagay ang negative vibes ko sa lugar na ‘to.

Ilang minuto pa kaming naglibot-libot sa iba’t-ibang mga section ng exhibition hall bago magtungo sa photography section.

Para akong na-estatwa dahil sa nakita ko ang sarili ko sa malaking frame. Ang laki ng ngiti ko dito, abot hanggang tenga! Naka-focus sa ‘kin ang pagkakakuha ng litrato. Saktong-sakto ang kuha dito, parang stolen shot kuno pero parang hindi rin.

“Woah… Mukha kang k-drama actor dito, para ka ring nasa isang k-drama scene,” saad ni Daisy habang titig na titig litratong kuha ni Lia.

“Ang talented mo, Lia,” pag-puri ko, “Pati ako ‘di ko alam na ako pala ‘to.”

May ilang shots pa na ako ang subject na nakapaskil dito, ang iba ang naka-side-view, stolen shots, at naka-pose ng pang-model. Manghang-mangha talaga ako sa nakikita ko, para akong professional model dito at mukhang pang-professional din ang pagkuha ng litrato sa ‘kin.

Habang tinititigan ko ang litrato ko ay may biglang humawak sa magkabilang balikat ko, ang una akala ko si Daisy o si Lia pero nagulat ako nang bigla ‘tong nag-salita.

“Beautiful,” isang pamilyar na baritonong boses ang narinig ko. Ang kamay niyang nasa balikat ko ay gumapang pababa para yakapin ako patalikod, naramdaman ko rin ang paghigpit ng yakap niya.

Agad akong napalingon dahil dito, tumingala ako at nakita ko si Ken na titig na titig sa mga litrato ko. Nakangiti lang si Ken habang pinagmamasdan ang mga litrato at isinandal niya ang baba niya sa ulo ko.

“I’m sorry,” malambing na sambit niya.

Hindi ko mapigilang humikbi, parang nabunutan ako ng tinik sa lalamunan nang marinig ang mga katagang ‘yon. Yung bigat na nararamdaman ko ay unti-unting nawala.

“Shhh… Baby, don’t cry.” Iniharap niya ‘ko sa kaniya, tinanggal ang salamin ko at pinunasan ang mga luha ko.

“Ako dapat ang nag-so-sorry, I didn’t know.” Tumingin ako sa mga mata niya, kumpara sa mga mata niya kagabi puno ito ng lambing ngayon.

“Exactly, you didn’t know kaya hindi mo kasalanan,” sabi niya sa ‘kin, “Ako dapat ang mag-sorry, I shouldn’t have acted that way.”

Niyakap ko siya nang mahigpit, “It’s fine, I understand.”

“Are we good?” Malambing na tanong niya.

Tumango ako habang nakayakap sa kaniya, “Let’s talk later, for now, let me first appreciate these portraits.”

INAYA ako nila Lia at Daisy na kumain sa labas pero nag-pass muna ‘ko dahil kakausapin ako ni Ken ngayon. Pagkatapos naming magpunta sa exhibit ay dumiretso kaagad kami dito sa apartment para mag-usap.

Nang maka-upo siya sa sofa ay hinila niya ako papalapit sa tabi niya at niyakap ako nang mahigpit. Damang-dama ko ang nakakakalmang init ng yakap niya at parang sinasabi nito na ayaw niya ako pakawalan.

“I’m so sorry for how I acted last night.” Bumitiw siya mula sa pagkakayap sa’kin, “I wasn’t mad at you, I was just frustrated because you’re denying that we had sex.”

“I gathered my thoughts last night, I think I know what the problem is.” Seryoso ‘tong tumingin sa ‘kin, “I think it’s a psychological disorder—a sleep disorder to be exact.”

“S-sleeping disorder?”

“It’s a type of parasomnia called Sexsomnia. Though I’m not a professional but I’m sure that it is Sexsomnia. Saktong-sakto ang sintomas mo, you have a glassy-eyes, para kang tulala, and—” Tumikhim ‘to at parang ayaw niya pang sabihin ang gusto niyang sabihin.

“And?” Tinignan ko siya, “Tell me.”

“You don’t moan or scream my name w-when I enter you.” Halos umakyat ang dugo ko sa mukha ko.

“H-how to cure this disorder?”

“I’m not sure… according to my resources, this disorder is rare but this disorder usually occurs in men. I asked my dad about this disorder, ‘di niya masagot dahil hindi ‘to sakop ng expertise niya.”

“Tatanong ko si Dr. May about dito,” sagot ko. “I’m glad and relieved… na ikaw ang kumuha ng virginity ko, sa’yo ko lang ipinagkakatiwala ‘tong katawan ko. But I still feel sorry, hindi mo deserve ang ginawa ko sa’yo.”

He cupped my face, “Wala kang kasalanan, Dave.” Idinikit niya ang noo niya sa noo ko, “We will fix this, okay? I’ll help you, I’ll be here.”

“T-thank you…” I smiled. ‘Di ko mapigilan ang sarili ko at hinalikan ko na siya. I gave him a peck on his lips, “For always being there for me.”

Binuhat niya ako nang pa-bridal style at dinala niya ‘ko sa kwarto niya. Inihiga niya ako sa kama at tumabi siya sa ‘kin.

“Alam kong wala kang tulog, look at your eye bags.” He chuckled, “Let’s sleep first.”

Kusang gumalaw ang katawan ko, umunan ako sa braso niya at niyakap siya nang mahigpit. Amoy na amoy ko ang panlalaki niyang pabango, at para bang isa ‘tong pampatulog dahil unti-unti nang bumigat ang talukap ng mga mata ko.

NAKARAMDAM ako ng pagtapik sa pisngi ko, binuksan ko mga mata ko at sobrang tuwa ko nang si Ken ang unang nakita ko.

“Magbihis ka, dinner tayo sa labas,” malambing na pag-aya niya sa ‘kin.

Sinunod ko ang sinabi niya, nagtungo ako sa kwarto ko at nagbihis. Simpleng polo na navy blue, white na pants at black sneakers ang sinuot ko.

Lumabas ako ng kwarto ko at nakita ko si Ken na nag-ce-cellphone sa sala. Nagulat ako nang parehas kami ng kulay ng pang-itaas na suot, kulay navy blue ang suot niyang sweatshirt.

“Gaya-gaya ka ng kulay ha,” biro ko.

” Couple color.” Kinilig naman ako sa sinabi niya na couple, kaso naalala ko na hindi pa pala kami officially na mag-couple.

Lumabas kami ng apartment at sumakay kami sa sasakyan niya.

“Saan tayo pupunta?” Tanong ko.

“Intra,” simpleng sagot niya.

Na-excite ako bigla dahil hindi pa ako nakakapunta ng Intramuros nang gabi, sa IG ko lang ‘yon nakikita.

Saglit lang yung biyahe namin dahil malapit lang Intramuros dito sa apartment, nagpark siya sa may tapat ng Manila Cathedral, sobrang ganda dito dahil sa mga ilaw.

Nang makababa kami sa sasakyan ay agad niyang hinawakan ang kamay ko at dinala niya ako sa La Cathedral Café, sa may likod lang ng mismong Manila Cathedral. Grabe napaka-ganda ng mga ilaw ng café, aesthetically pleasing rin sa mata ang interior design.

Pinili naming umupo sa labas, habang nag-o-order si Ken ay kinuha ko ang cellphone ko at kumuha ng litrato, hindi pwedeng hindi ko ‘to mailagay sa IG story ko. Ang ganda talaga ng lugar!

Um-order si Ken ng pasta, rice meal, tska frappe. Nakaka-relax kumain dito, kasabay ng magandang ambiance, at sarap ng pagkain ang malamig na simoy ng hangin.

Nag-picture kami habang kumakain, kinuhanan ko rin siya ng stolen shot at ‘yon ang ginawa kong wallpaper.

“Ken…” Tawag ko sa kaniya.

“Hmmm?”

“Thank you for accepting me and my flaws.”

“Of course, I’ll accept you no matter what.” He smiled at me and held my hand. “Gano’n naman ‘di ba? Kapag gusto mo yung tao, dapat handa kang tanggapin kung anuman ang imperfections niya.

Matapos naming kumain ay naglakad-lakad at nag-picture-picture kami sa mga pailaw dito sa Intramuros.

“Pose ka ng ganito, Dave,” saad ni Ken tapos tinuruan ako ng posing na parang stolen. Planadong stolen kumbaga.

“Bakit parang bihasa ka mag-modeling may experience ka ba?”

“May ari kasi ng isang clothing brand yung tita ko, kaya gano’n,” sagot nito sa ‘kin, “I’ll recommend you to her, you’re so handsome and photogenic.”

“Nambola pa nga!”

“No, it’s true!” wika nito, “K-kaya nga n-nahulog ako sa’yo e.”

I pursed my lips para itago ang mga ngiti, bigla-bigla nalang bumabanat ‘tong gwapong nilalang na ‘to!

“Hu-h’wag ka ngang mag-biro nang ganiyan!” Tumungo ako para itago ang hiya.

Lumapit siya sa ‘kin at hinawakan ang magkabila kong pisngi, magkatitig kami ngayon at hinalikan niya ang noo ko. Halos magwala ang mga bulate ko sa tiyan, pati yung puso ko parang lalabas na ng dibdib ko sa sobrang lakas ng kabog. Naramdaman ko rin ang dugo ko na umaakyat sa mukha ko. Shet! Ang sweet nito!

_
_

“To me, you’re perfect.” At niyakap niya ako nang mahigpit. “Always remember that.”

\------------

_Next week ulit ang update, medyo busy pa sa school. : << _

Chapter 26

DAVE

**
**

**
**

ISINARA ko ang maleta ko at nagtungo sa sala. Ngayon kasi ang alis namin papuntang Batangas, do’n sa beach resort nila Ken.

“Tara na?” Pag-aya sa ‘kin ni Ken nang makalabas siya mula sa kaniyang kwarto.

“Baka may nakalimutan ka?” Tanong ko.

“Meron, saglit kukuhanin ko lang,” saad nito, pero nalito ako dahil lumapit siya sa ‘kin.

Nagulat ako nang bigla niya akong hinalikan sa labi.

“Nakalimutan ko yung morning kiss ko,” tumaas ang gilid ng labi nito at bahagyang tumawa.

“Sira ka talaga!” Mahina kong sinuntok ang braso niya dahil sa hiya. Dahil nga ba sa hiya? O dahil sa kilig? “T-tara na nga!”

Nauna na akong lumabas ng apartment dahil gusto ko itago yung mukha ko. Alam ko sa sarili ko kung gaano ‘to kapula ngayon.

Napatigil ako nang biglang hinawakan ni Ken ang maleta ko, “Ako na magdadala.”

“Ako na, medyo mabigat ‘tong maleta ko,” saad ko pero mukhang ‘di ‘to papayag na hindi siya ang magdadala ng maleta ko.

“I can manage,” walang pagdadalawang-isip na kinuha niya ang maleta na hila-hila ko at nagpatuloy sa paglalakad.

“Ken, kape muna tayo?” Pag-aya ko sa kaniya. Alas-singko pa lang naman, alas-sais kasi ang meeting time namin sa university.

“Sure.”

Pumasok kami sa loob ng cafè, walang masyadong tao siguro kasi umaga pa lang.

Ako na ang um-oder, nilibre ko na rin si Ken dahil siya ang nagbibitbit ng maleta ko.

“Dalawang iced americano po,” saad ko sa kahera.

“Sir, pwedeng magtanong?” Nagtatanong ka na nga e, hmp. char!

“Ano po ‘yon?”

“Pwede bang hingin yung number ng kasama mo?” Hindi ako makapaniwala sa tanong niya, literal na napatitig ako sa kaniya.

“Ahhh… hindi ka type niyan,” pinilit kong ngumiti pero ang totoo gusto ko siyang pektusan ngayon, “Tska may nililigawan na ‘yan.”

“Ay, gano’n ba sayang naman. Pwedeng mahingi na lang yung IG niya?” Napakamot ako sa leeg ko, pinipigilan ko lang yung kamay ko na pektusan ‘tong si ate.

Aba’y umagang-umaga panghaharot ang inaatupag. Umagang kay landi ‘tong si ate.

“Sige na sir, please!”

“Ganito na lang, akin na username mo sa IG, ako na ang magbibigay sa kaniya,” suhestiyon ko.

“T-talaga ba? Sige salamat po!” Kumuha ‘to ng tissue at isinulat do’n ang IG username niya at ibinigay sa ‘kin. “Two iced americano, coming up!”

Tignan niyo, inuna pa pagharot bago yung kape namin. Pagka-talikod niya ay inirapan ko siya nang malala, yung tipong matatanggal na yung mata ko sa pag-irap.

Nang makuha ko na yung kape namin ay biglang hinawakan ni ate yung kamay ko.

“Sir, promise mo na i-fo-follow niya ‘ko ha!” Kilig na kilig pa ‘to, “Baka future jowa ko na siya! Tignan mo oh, sobrang gwapo, feel ko malalaglagan ako ng panty!”

Binawi ko ang kamay ko at pekeng tumawa, “Sige ate haha.” Isa na lang pepektusan ko na ‘to, yung babaon sa bungo niya.

Umupo ako sa tabi ni Ken, saktong nagi-i-scroll siya sa IG.

“Pahiram nga ako saglit ng phone mo,” matalim ko siyang tinitigan. Nag-iinit talaga dugo ko, umagang-umaga ha!

Walang sabi-sabing ibinigay ni Ken ang phone niya sa ‘kin, “Bakit ganiyan itsura mo? Masarap naman kape nila ah.”

Hindi ko siya pinansin, basta nag-focus lang ako sa paghahanap ng account noong babaeng kahera.

Sa tingin niya siguro i-fo-follow siya ni Ken? Nang makita ko ang account niya ay agad ko ‘tong blinock sa account ni Ken.

Future jowa pa siya? Pumila siya kamo! Pero sorry siya, ako ang nasa unahan ng pila— ‘Di na pala kailangan ng pila, kasi ako na yung pinili niya, hehehe.

“Hey, are you okay? Bakit bigla-bigla kang ngumingiti d’yan?” Sinapo ni Ken ang noo ko, “May lagnat ka ba?”

“Wala, tara na baka mahuli pa tayo,” saad ko, “Wag na tayo bumalik dito, pangit staff nila.” Literal na pangit, char!

Pinagpatuloy na namin ang paglalakad hanggang sa makarating kami sa gate ng university.

“Akin na ‘tong maleta ko, baka pag chismisan pa ko ng teammates mo tska teammates ko.” Kukuhanin ko sana ang maleta ko ngunit hinila niya ‘to.

“Wala akong pakialam sa mga sasabihin nila,” seryosong saad niya.

“Wala akong pakialam sa mga sasabihin nila,” sarkastiko kong ginaya ko ang tono ng pagkakasabi niya at tumawa. “Hahahaha!”

Naguluhan na tumingin sa ‘kin si Ken, “What? Anong nakakatawa do’n?”

“Alam ko naman na wala kang pake, ayoko lang ng issue na ikakasama ng reputasyon mo. Mabuti nang makaiwas tayo sa mga issue… Pero proud ako na boyfriend kita.” Tumingin ako sa kaniya at ngumiti.

Nilagay niya ang dalawang kamay niya sa magkabila kong pisngi at ipinagdikit ang noo namin, “Me too, I am proud and happy na ikaw ang boyfriend ko.”

“E-ehem,” napalingon ako dahil sa tumikhim, “Ah… Dave nandiyan na raw si coach, tara na,” saad ni Nate.

“See you later,” paalam ni Ken.

Kinuha ko ang maleta ko at kumaway bago sundan si Nate, “See you.”

Binilisan ko ang paglalakad ko para makahabol kay Nate, “Saglit lang Nate, ang bilis mong maglakad.”

“So, kayo na?” Bungad nito sa ‘kin.

“O-oo, may problema ba?” Medyo iba kasi yung tono niya o guni-guni ko lang?

“W-wala naman, masaya ako para sa inyo,” Ngumiti ito sa akin, “Tara na? Nandyan na raw si coach.”

NAKASAKAY na kami sa van, hindi ako makatulog dahil sobrang ingay, naglalaro kasi sila Uno.

“Hoy bakla ka! Nagbaba ako ng plus 2.”

“Hayop na yan, bente na cards ko!”

Nagtawanan na kami dahil sa dami ng cards na hawak ni Nate. Pinakita pa niya sa ‘kin ang mga cards niya, “Dave, patulong pinagkakaisahan na nila ako.”

Nakaka-awa namang tignan ‘tong lalaking to kaya tinulungan ko na, “Magbaba ka kasi ng plus 2 tska plus 4, ‘wag mong ipunin matatalo ka talaga niyan.”

“Ngayon ko lang nalaro ‘to e, mahirap pala.”

Kinindatan ko siya, “Don’t worry, akong bahala sa’yo.”

“So ano next kong ibababa?” Tanong nito.

“Reverse,” saad ko.

Naging maganda ang laro, matagal nga lang dahil halos bente ang hawak ni Nate na cards kanina pero ngayon, “Uno!” Sigaw ni Nate.

“Ang daya! Dapat walang tumutulong!” Reklamo ng captain namin.

“Last card mo na, nakita ko may kulay green si Carl kapag binaba niya ‘yon, tska mo ibaba ‘yang huli mong card,” bulong ko sa kaniya.

Naging tama ang hula ko, ibinaba nga ng ka-teammate namin ang kulay green na card. Mabilis ang kamay ni Nate at binaba ang huli niyang card.

“Yes!” Sigaw nito pagkababa ng huli niyang baraha.

“Madaya kayo! Dapat isang player lang, walang katulong!” Reklamo ulit ng captain namin.

“Next game bawal na tumulong ah!”

“Sorry na, e first time kasi nito ni Nate maglaro kaya tinulungan ko na. Tska pinagtutulungan niyo e!” Sagot ko.

Naglaro ulit sila. Hindi na ako sumali at baka sabunot ang abutin ko sa mga bakla, mga competitive kasi ‘yan, kahit sa bato,bato, pick e mga hayok manalo.

Since ‘di rin naman ako makatulog dahil sa ingay, pinanood ko nalang silang maglaro. Matalim pa din ang mga tingin nila sa ‘kin tuwing titignan ako ni Nate para i-konsulta ang ibababa niyang card, mga baklang ‘to talaga!

Habang pinapanood ko sila ay bigla namang nag-vibrate yung phone ko. Tinignan ko kung sino ang nag-message at bigla akong napa-ngiti kung sino ‘yon. Siyempre kilala niyo na kung sino.

_Kenbrss: Tagal niyo, miss na kita : << _

_
_

Kenbrss sent a photo.

_
_

Nag-send siya ng picture na naka-polo, beach shorts, at bucket hat. Take note, hindi naka butones yung polo niya kaya nagniningning ang kaniyang mga pandesal sa tiyan.

Nag-send ako ng emoji na nagblu-blush. Which is literal na reaksyon ko ngayon!

DaveGelopz: Daddy, baka lamigin ang tiyan mo. Hnnggg.

_
_

‘Di ko mapigilang mapa-ngiti dahil sa picture na sinend niya. ‘Di pa rin ako makapaniwala na isang patatas na katulad ko ay may jowang ganito ang itsura.

Kenbrss: Don’t call me daddy, ‘cause I might choke you.

_
_

Napa-ubo ako sa ni-reply niya. Choke? Ayaw kong ma-choke! Send help!

DaveGelopz: Sira ka talaga! Anyway, mukhang mga thirty minutes pa kami bago makapunta diyan. Na-flat yung gulong nitong van namin kanina.

_
_

Kenbrss: Okay, I’ll wait for you dito sa room natin.

_
_

DaveGelopz: Mag-enjoy ka muna diyan kasama mga tropa mo, I’ll see you later!

_
_

Teka, anong ibigsabihin ng room natin ? Ang sabi ni coach hiwalay ang rooms ng basketball tska volleyball ah? So ibigsabihin magkasama kami sa iisang kwarto mamaya? Alam ko na magkasama na kami sa iisang apartment pero bakit kinikilig pa din ako?

“Okay ka lang?” Tanong sa ‘kin ni Nate, “Bakit namumula ka?”

“A-ah… Oo, medyo mainit lang hehe,” saad ko at kunyaring in-adjust yung aircon ng sasakyan.

“Malapit na ba tayo? Dagat na dagat na ‘ko,” saad ng ka-team ko.

“Oo, Carl, twenty minutes na lang sabi dito sa Waze,” sagot ng captain namin.

“Ilang minutes, Enzo?” Tanong ulit ni coach.

“Twenty minutes po.”

“Uy guys, balita ko basketball player raw ng school natin ang may-ari ng beach resort.” Sabi ng ka-team ko.

“Totoo ba, sis?”

“Oo, yung gwapo! Yung naki-upo sa table natin noon sa cafeteria,” pagpatuloy ng kwento niya.

Shet, naalala pa pala nila ‘yon. At ito na nga ang inaasahan ko, tumingin sila sa ‘kin pero hindi ko sila pinansin at inilihis ko ang paningin ko sa bintana.

“Kaibigan mo ‘yon ‘di ba, Dave?”

“Ha? S-sino?”

“Baka jowa niya!” Nagtinginan bigla ang lahat ng nasa sasakyan, “Baklang to! Jowa mo ‘yon ‘no?!”

Teka, bakit bigla akong na-hot seat? Anong isasagot ko? Itatanggi ko ba? ‘Di ko kayang itanggi, gustong-gusto ko si Ken tapos itatanggi ko? Pero paano na yung usapan naming low-key muna?

“Aba? Anong jowa-jowa? Focus muna sa career at studies!” Sabat ni coach.

“Uy! Si Dave may jowa na! Yieeeut!” Pagkantyaw nila sa ‘kin.

Inirapan ko sila at hindi sumagot. Tama, silence is the best answer! Para ma-curious sila lalo, char!

ILANG saglit lang ay nakababa na rin kami ng sasakyan at agad humapas sa mukha ko ang sariwang hangin na nagmumula sa dagat.

“Shet! Ang ganda dito!” Tuwang-tuwa ang mga ka-team ko dahil sa ganda ng resort.

Napakaganda ng ambiance ng resort at white sand pa! Parang Boracay pero sa Luzon feels ganon. Hindi ganoon karami ang tao dahil nga hindi pa naman summer pero at least mae-enjoy namin ang mga facilities.

“Infairness, yayamanin jowa mo,” bulong sa ‘kin ni Nate at ngumiti.

‘Di ko mapigilang mapangiti sa sinabi niya. Jowa ko , ha! Parang tapos-na-ang-laban-nasa-akin-na-ang-korona-feels naman no’n!

“Good morning! Welcome to Resort de Brosas!” Bati sa ‘min ng receptionist, “Paki-kuha nalang po ng inyong mga room keys para maibaba niyo na ang gamit niyo at ma-enjoy na ang iba’t-iba naming facilities.”

Pumila kami para sa room keys pero palihim na lumapit sa ‘kin ang receptionist at inabot ang susi na para sa ‘kin.

“Requested po by sir Ken,” bulong niya sa ‘kin at ngumiti.

May inabot siyang flyer sa ‘min para hindi kami maligaw at malaman kung anong mga activities ang pwede naming gawin.

Tumingin ako sa gawing kaliwa ko at nakita ko ang ilang teammates ni Ken na naglalaro ng beach volleyball. Hinanap ng mga mata ko si Ken pero ‘di ko siya makita. Nasaan na kaya ‘yon?

“Dalian natin mga sis! Maraming pandesal sa dagat, baka makabingwit tayo!” Hirit ng isa kong teammate. Mga gaga talaga ‘tong mga ‘to, basta sinong lalaking may pandesal gusto nilang lamunin, char!

“Anong room number mo?” Tanong ni Nate.

“Room E32,” sagot ko.

“Ha? E sa kabila kapag may letter E ah, dapat W ‘yan. Baka namali ka ng kuha?”

“Hindi, magka-room kami ni Ken,” mahinang sagot ko.

“Magkasama na kayo sa apartment, magkasama pa kayo hanggang dito. Baka mag-sawa kayo sa isa’t-isa niyan,” biro niya.

“Sira,” mahina kong hinampas ang braso niya, “Sige ibababa ko muna ‘tong gamit ko.”

Medyo tago ang kwarto namin ni Ken, siguro ito yung kwarto na pang-VIP. Maganda na rin siguro ‘to para may privacy kami kahit papaano.

Nang makapasok ako sa kwarto ay namangha ako sa ganda nito. Malaki ang kwarto, kasya siguro mga limang tao, tapos may isang king-sized na kama. Tapos may balcony na nakatapat sa dagat.

Nakasandal sa railing si Ken at nakatingin sa ‘kin. Nawala ang mga ngiti ko nang lumapit ako sa kaniya. Bakit mukha siyang galit? Tinignan ko ang mga mata niya, madilim ang expresyon ng mga ‘yon.

“A-anong problema?”

He sighed. Hindi siya sumagot, iniwasan niya ang mga tingin ko at nagtiim ang kaniyang bagang. He’s utterly livid! Anong meron? Bakit ganito ang pag-akto niya?

“K-ken?” Kinakabahan ako, baka balibagin ako nito bigla, char.

Yayakapin ko sana siya nang bigla niyang hinawakan ang mga braso ko para iwasan na mayakap ko siya. Ano ‘to, cold treatment?

“Ken, sagutin mo ‘ko. Anong problema?” Naging seryoso na ang boses ko. ‘Di na ‘ko nakikipagbiruan, “Please tell me?”

\-----------------

Sorry sa super late update! Promise babawi me :)

Chapter 27

DAVE

**** PINEKTUSAN ko nang malakas si Ken dahil ang rason pala kung bakit siya galit ay nakita niya si Nate na may binubulong sa ‘kin, tapos nakita niya akong ngumiti.

“Fuck! Babe, ang sakit!” Saad nito habang hinihimas yung part na pinektusan ko.

“Deserve mo ‘yan! Akala ko naman kung ano na ang ginawa kong masama para hindi mo ko pansinin!” Inis na saad ko. “Napaka-petty ng reason mo.”

“But I can’t help it, ‘Di ko talaga gusto na umaaligid ‘yung lalaking ‘yon sa tabi mo!” Hindi ko alam kung kikiligin ba ‘ko dahil nagseselos siya o maiinis dahil sobrang petty ng reason niya.

“His name is Nate, and he’s my friend,” Madiin kong sabi, “Wala ka talagang tiwala sa ‘kin, ‘no? Do you think ipagpapalit ki—” Napigil bigla yung sasabihin ko dahil bigla niya akong hinalikan. Hindi ko namalayan na nakabalot na pala ang dalawang braso ko sa leeg niya, at ang dalawang braso niya sa bewang ko.

The kiss was deep and passionate. Nagtagal ‘yon ng ilang segundo at pagkatapos ay pinutol namin ang halik para humigop ng hangin.

Sobrang lapit ng mukha namin sa isa’t-isa, nagtititigan ang mga mata namin, at amoy na amoy ko ang hininga ni Ken na amoy mint.

“I do trust you, and I’m sorry,” Puno ng sinseridad ang mga salita niya. “Okay from now on, I’ll be more rational.”

“A-ako rin, I’ll try to think before I act para hindi ka na magselos nang malala,” Ngumiti ako at muli siyang hinalikan. “Tara sa dagat?”

He smiled and nodded. Nauna akong lumabas ng kwarto namin para hindi nila mahalata na magkasama kami sa isang kwarto ni Ken. Gusto low-key lang ang relasyon namin ni Ken, bukod sa maraming mandidiri sa ‘min dahil hindi pa masyadong open-minded ang mga Pilipino, lalo na ang mga straight, sa mga ganitong uri ng relasyon, ayoko rin na masira ang reputasyon niya dahil totoong maraming mga Marites sa university.

“Sis, bakit parang layo naman ng kwarto mo?” Tanong ng isa kong ka-team.

“Ahhh… oo sa ‘kin napunta yung malayong room,” Sagot ko, “Ano nilalaro niyo? Sali ako!” Pag-iiba ko ng usapan.

“Beach volleyball, may dalang bola si coach!” Sagot ng captain namin, “Tska titignan niya rin kung pwede tayong sumali sa beach volleyball competitions.”

Naging competitive ang laro namin dahil pipili si coach na mga pwedeng isali kapag nagkaroon ng beach volleyball. Syempre, ‘di rin ako nagpahuli, magandang opportunity kaya makasali sa mga competitions lalo na do’n sa mga pili lang ang pwede isali.

TANGHALI na nang matapos ang laro namin, pawis na pawis kaming lahat. Pawis pero masaya. Ngayon lang ako nakapag beach volleyball. Ibang-iba siya sa indoor volleyball kaya bago pa sa katawan ko ‘tong beach volleyball.

“Awat muna kayo d’yan, masyado niyo namang sinaseryoso,” Natawa si coach dahil halos pawis na pawis kaming lahat, “Hindi ‘to training, bakasyon ‘to. Tara magtanghalian na tayo!”

Nagtungo kami sa malaking cottege at nakahain don ang maraming seafoods! Natakam ako bigla sa nakita ko, maraming klaseng isa, hipon, at alimango.

“O, ayan! Mga seafoods, pampalakas ng mga katawan niyo. Kain lang! Enjoy-in natin ang apat na araw na bakasyon para maging motivated kayo na ipanalo ang mga susunod na mga competitions sa susunod na taon,” Masayang saad ni coach.

Habang kumakain ay napansin naming biglang naging maingay ang katapat naming cottage, do’n pala yung cottage ng basketball team. Umikot ang mga mata ko para hanapin si Ken at para akong tanga dahil halos mamula mga pisngi ko nang magkatinginan kami. Kinuha niya ang cellphone niya at sumenyas na do’n kami mag-usap.

Kenbrss: Ano lasa ng food, masarap ba?

DaveGelopz: Mas masarap ka po ;)) Char! Oo, super sarap!

Kenbrss: Sige, ako naman tikman mo mamaya, hahaha!

Muntik pa ‘kong mabulunan dahil sa sinabi niya. Teka lang naman, di ko in-expect na kakagat siya sa joke ko.

DaveGelopz: Baliw! Sige, kumain ka na muna d’yan. Eat well!

“Okay ka lang, Dave? Bakit namumula ka d’yan?” Tanong ng captain namin.

“Oo, Enzo, nabulunan lang, sarap kasi lalo na ‘tong hipon,” Palusot ko.

Sobrang ingay namin habang kumakain, puno ng tawanan tska asaran. Masaya ako naging bakla ako dahil sa mga kasama ko ngayon, sobrang sabog ng tawanan tska kwentuhan namin. Dati medyo introvert talaga ako pero noong nakilala ko sila, medyo nag-improve ang pakikipag-usap ko sa ibang tao.

Maya-maya naman habang nagliligpit, nag-send ng photo sina Lia at Daisy. Si Lia nag-send ng selfie sa shop nila, medyo malungkot ‘to dahil gusto niyang gumala pero wala kami ni Daisy. Si Daisy naman nag-send ng photo niya nan aka two-piece, infairness ang sexy ni bakla! Dapat kasama namin ang women’s team ng basketball tska volleyball pero hindi in-allow ng coach nila dahil gusto nila hiwalay pa rin ang lalaki at babae for safety purposes. ‘Di ko rin alam kung bakit kailangan paghiwalayin o baka hindi lang open-minded ang ibang mga coaches?

NANG SUMAPIT ang dilim, napagdesisyunan namin na gumawa ng campfire at kumuha ng mga beer para masaya ang kwentuhan. Nang maka-upo ako sa buhangin, naramdaman ko agad ang pagod. Buong araw nag volleyball tska lumangoy sa swimming pool lang ang ginawa namin, hindi muna kami nagtampisaw sa dagat dahil malakas ang alon kaya di muna in-allow mag swimming do’n tska nag-set pala sila ng mga activities para hindi maging boring at kanya-kanya ng gawa. ‘Yon din ang utos ni coach, bawal mag kanya-kanya ng activities, gawin daw ‘tong opportunity para mag team building, ibigsabihin may mga naka-set na activities na para sa lahat.

“Bukas try natin lahat ng team building activities dito,” Saad ng captain namin, “Tska sana pwedeng mag-swimming sa dagat bukas.”

‘Di nawala ang kwentuhan at tawanan namin. Nang lumalim ang gabi, napagdesisyunan naming mag night swimming, dinala namin ang mga beer na nakalagay sa malaking ice box papunta malapit sa swimming pool. ‘Di ko kayang mag swimming nang ganito kalamig, ang titibay ng mga katawan ng iba kong mga kasama.

“Hindi ka lalangoy?” Tanong ni Nate.

“Malamig ‘di ko kaya,” Sagot ko.

“Walang lamig-lamig dito, Dave!” Sigaw ng ka-team ko. Narinig naman ibang mga ka-team ko yung sigaw niya kaya tumakbo sila papalapit sa ‘kin at binuhat nila ako tapos bigla nila akong tinapon sa swimming pool.

“Mga baliw talaga kayo!” Singhal ko sa kanila at nagtawanan silang lahat. No choice ako kaya sumali na lang ako sa trip nila.

Ilang minuto lang ako sa pool, hindi ko talaga kaya yung lamig tska medyo pagod na rin ako. Nagpaalam muna ako sa kanila na magpapahinga muna ako sa kwarto ko.

“Balik ka mamaya, Dave!” Saad ng captain namin. Tumango naman ako bilang sagot.

Nagbanlaw muna ako at nagpalit ng damit pagkatapos ay sumandal ako sa kama. Sobrang satisfying ng feeling ng pagod tapos biglang hihiga sa kama. Kinuha ko ang cellphone ko at tinignan ang mga litrato na naka-tag sa ‘kin. Napansin ko rin na may bagong post si Ken, naka polo, shorts, at shades ito. Naka-side view at mukhang seryoso habang nakatingin sa dagat, agad ko ‘tong ni-like. Ang gwapo talaga ng boyfriend ko, ‘di ko alam kung anong nagustuhan sa ‘kin ni Ken pero thankful and proud ako na boyfriend ko siya ngayon.

Kenbrss: Thanks for the like, babe ;)

Napa-ngiti ako nang biglang mag-pop-up ‘yung message niya. So, babe pala ang gusto niyang tawagan ngayon, noong nakaraan hon, pero mas bet ko yung babe.

DaveGelopz: ★ BASTA POST NI IDOL ⓛⓘⓚⓔ KO YAN.!! ★ SANA LAGi KANG ACTiVE AH… para my #LiKE kana my #COMMENT kapa.. ❤ ️♥️ ❤ _️ BASTA WAG MONG KAKALIMUTAN MAG #LiKE_BACK AH.. Sinu dito Gusto #ACTIVE_LiKER & #ACTiVE_COMMENTOR.?? #PM_muko para #ADD kita. #CF_TO_CF TAU.! _ ⓛⓘⓚⓔ _( BOY & GiRL ) #ACCEPTED…√√√ Ung #HONEST Lang na #TULAD_KO ah.. _ ✌ _ >ACTiVE AKO sa ACTiVE SAKiN< HONEST PA.! PROMiSE! _ ✋✋✋

Natawa rin ako sa sinagot ko sa kaniya. Nakita ko lang ‘yan sa trending na kino-comment sa mga bagong palit na mga profile pictures.

Kenbrss: Baliw ka talaga!

_DaveGelopz: Baliw sayo hehe <3 _

Kenbrss: Ako rin baliw sa ‘yo!

DaveGelopz: Future psychiatrist pero baliw sa ‘kin? Awww…

Kenbrss: Yes, ako si Harley Quinn, tapos ikaw Joker ko. ;)

DaveGelopz: Tapos papatayin tayo ni Batman.

Kenbrss: Baliw hahaha! Anyway, nasaan ka ba? Bakit di kita matanaw dito.

DaveGelopz: Sa room natin, why?

Hinintay ko sagot ni Ken pero ilang minuto lumipas wala pa rin, baka tinawag siya ng mga ka-team niya. Nang mapansin kong tuyo na buhok ko agad akong humiga at kusa na ring pumikit mga mata ko.

NAALIMPUNGATAN ako nang maramdaman kong may naka-yakap sa ‘kin. Alam ko na agad kung sino ‘yon, amoy pa lang. Tumingin ako sa orasan, 11 PM na pala, bali dalawang oras na ‘kong tulog,

“Hey,” Naka-ngiti niyang bati sa ‘kin at hinalikan ako sa labi, “Napagod ka?”

“Medyo. Ikaw, kumusta ka?” Tanong ko.

“I’m happy dahil kasama kita ngayon.”

Halos mag wala mga hayop sa tiyan ko nang marinig ko ang sinabi niya.

“Babalik ka pa sa team mo?” Tanong ko.

“Ikaw ba? Kung hindi ka na pupunta do’n, hindi na rin ako pupunta,” Sagot niya.

“Mas gusto ko kasama kita,” Saad ko. Kitang-kita ko kung paano siya mamula sa sagot ko.

“Ano gusto mo gawin natin?” Tanong ni Ken.

Napabangon ako bigla nang maalala ko yung gusto kong gawin, “Jacuzzi!”

Nilagyan ni Ken ng bubble bath ‘yung jacuzzi at nag simula na ‘tong mag gumawa ng mga bula.

“You go first, may kukuhanin lang ako sa labas,” Saad nito.

Nang makalabas si Ken ng banyo ay agad akong naghubad at nilublob ang katawan ko sa jacuzzi. Sobrang sarap sa feeling dahil medyo mainit yung tubig.

Ilan minuto ang lumipas at pumasok na rin si Ken, at may dala siyang isang bote ng champagne.

“Woah, may pa-champagne ka pa ha!”

“Siyempre, para special,” At kumindat pa siya.

Nagulat ako nang bigla ‘tong mag-hubad ng damit sa harapan ko, umiwas ako nang tingin hanggang sa makalublob na rin siya sa jacuzzi. Grabe, walang pasabi na maghuhubad na pala siya!

“O, bakit namumula ka? Masyado bang mainit yung tubig?” Tanong nito.

“W-wala, nag-hubad ka kasi, nabigla lang ako,”

He smirked lewdly. Lumapit ito sa ‘kin hanggang sa magkalapit magkadikit na mga binti naming dalawa. Agad umakyat lahat ng dugo ko sa mukha ko dahil sa paglapit niya.

“A-anong binabalak mo? Ang lawak-lawak ng jacuzzi, bakit lumalapit ka sa ‘kin?” Hindi ako makatingin sa kaniya ng diretso.

“What do you think?” Saad niya habang naka-ngiti.

Sinubukan ko siyang itulak palayo pero mas malakas siya sa ‘kin. Mas lumapit pa siya sa ‘kin, para siyang magnet, kahit anong iwas ko, di ko mapigilan ang sarili ko na tumingin sa mga mata niyang puno ng pagnanasa.

“I want you now, Dave.”

Halos tumayo lahat ng balahibo ko sa katawan nang marinig ko ang baritonong niyang boses. Ramdam ko rin ang pag-init ng katawan ko.

“Will you let me do it while you are conscious, Dave?”

\-------------

Hi I’m back hehe~

Chapter 28

DAVE

**
**

**** HINDI ako makasagot sa tanong ni Ken. Ready na ba ako for this phase ng relationship namin? I mean, oo, nakapag-sex na naman kami pero hindi ko alam nakikipag-sex ako that time! Counted ba ‘yon?

“So?” He cupped my face. Sobrang lapit ng mukha ko sa mukha niya at amoy na amoy ko ang hininga niya, at halos magkadikit na ang katawan namin.

Hindi ko rin alam kung mainit ba talaga yung tubig o sobrang nag-iinit na ang katawan ko ngayon. Tinitigan ko ang mukha niya. Bahala na si Batman!

_
_

Inilagay ko ang dalawang palad ko sa mukha niya at hinalikan siya sa labi.

“Hmp!” Daing ko nang mas idiniin pa ni Ken ang labi niya sa labi ko.

Mapusok ang pag-iisa ng mga labi namin ni Ken. Sobrang diin at puno ng pagnanasa ang mga halik nito, nakabalot ang mga kamay ko sa leeg niya para hindi ako matumba. Binuksan ko ang labi ko para papasukin siya at mas mapalalim pa ang halikan namin.

Para kaming gutom sa isa’t-isa, at nag-e-espadahan ang mga dila namin. Kakaibang tamis ang nalalasahan ko sa magkahalo naming mga laway.

“Uhm,” Ungol ko.

Hindi ko alam kung ilang minuto na kaming naghahalikan ni Ken pero agad kaming bumitiw para humigop ng hangin. Hingal na hingal kaming dalawa. Ramdam na ramdam ko na sobrang pula na ng mga pisngi ko.

“You’re so hot, Dave,” Titig na titig sa ‘kin ang dalawang mata niya na para bang gusto niya akong lamunin nang buhay.

Tumayo si Ken at nabigla ako dahil tayong-tayo ang bandila niya. Napalunok ako nang makita ko ‘yon. Nakita ko na naman ‘to dati noong nahuli ko siyang nagma-mariang-palad pero hindi ko in-expect na mas malaki ‘to kapag nakatutok na sa’yo.

“Wanna touch it?” Namumula rin si Ken ngayon, di ko alam na kaya niya palang mag-blush nang ganito.

Para akong bata na sinunod ang sinabi niya. Binalot ng dalawang kamay ko ang makapal at mahaba niyang pagkalalaki at dahan-dahan kong sinalsal ‘yon.

“F-fuck, Dave,” He moaned.

Habang sinasalsal ko ang pagkalalaki ni Ken, nakatitig ako sa mukha niya. Kagat-kagat nito ang labi niya at sobrang lalim ng binibuga niyang hangin. Iniisip ko kung kasya ba ‘to sa ‘kin, kasya naman siguro ‘no? Sana magkasya.

“D-Dave, c-can you s-suck me?” Puno ng pagnanasa ang boses ni Ken.

Walang pagdadalawang-isip na sinunod ko ang utos ni Ken. Una kong dinilaan ang tuktok ng ulo ng pagkalalaki niya.

“S-shit—O-oh!” May halong panginginig ang boses niya.

Tinitigan ko nang mabuti ang pagkalalaki ni Ken. Goodluck sa panga ko. Isinubo ko ang pumipintig na pagkalalaki ni Ken. Ramdam ko na tumutusok na ang malaki at matigas niyang pagkalalaki sa lalamunan ko pero kalahati pa lang nito ang nasa loob ng bibig ko.

“B-babe!” Ungol ni Ken.

Dahan-dahan kong ginalaw ang ulo ko ng paatras-abante para salsalin ang pagkalalaki niya. Hinawakan ni Ken ang batok ko para mas mapalalim pa ang pagkalalaki niya sa bibig ko. Sagad na sagad ang baston niya hanggang sa dulo ng lalamunan ko.

“Shit, D-Dave—O-oh! Your throat feels so h-hot!”

Halos ‘di mapinta ang itsura ni Ken kaya mas pinagbuti ko pa ang pagsalsal sa kaniya gamit ang bibig ko.

“S-stop,” Hinawakan ni Dave ang pisngi ko para itigil ang ginagawa ko sa kaniya, “I don’t wanna come yet.”

Binuhat ako ni Ken nang pa-bridal style at lumabas ng banyo. Dahan-dahan niya akong ibinababa sa kama at kinubabawan ako.

“Hoy, yung bed sheet basa na.”

“I’ll request a new one later,” Agad niyang sinungaban ang labi ko at mapusok kaming naghalikan.

Bumaba ang mga halik niya sa leeg ko, naramdaman kong nilagyan niya ‘to ng marka. Bumaba pa muli ang labi niya sa dibdib ko at dinilaan ang utong ko.

“Ah!” Napa-ungol ako sa ginawa niya.

Halos masabunutan ko na si Ken dahil para siyang batang gutom sa gatas kung maka-sipsip sa utong ko. Ibang kiliti ang hatid ng pag-romansa niya sa dibdib ko, at ramdam na ramdam ko ang pag-init ng katawan ko.

Sunod na bumaba ulit ang mga halik niya sa tiyan ko, pababa sa pagkalalaki ko.

“Hmp!” Impit akong napa-ungol dahil sa init ng kamay niyang nakahawak sa pagkalalaki ko.

“Ah! K-Ken!” Nagulat ako nang dilaan niya pagkalalaki ko, “Y-you don’t have to,” Nahihiya kong sabi.

“But I want to,” Isinubo niya nang buo ang pagkalalaki ko.

Tinakpan ko ang bibig ko para pigilan ang pag-ungol ko. Damang-dama ko ang mainit na bibig ni Ken at ang dila nito na umiikot sa pagkalalaki ko.

“Stop covering your mouth, I want to hear you moan,” Saad nito.

Sinunod ko ang sinabi ni Ken at pinagpatuloy niya ang pagsalsal sa pagkalalaki ko gamit ang kaniyang bibig.

“K-Ken—Ahhh!” Kumawala ang mga ungol na kanina ko pa pinipigilan.

Parang mababaliw na ko sa kiliting dinudulot ni Ken. Nang mas binilisan pa ni Ken ang pagtaas-baba ng bibig niya ay naramdaman ko na malapit na ‘kong labasan.

“L-lalabasan na ko, Ken,” Saad ko pero hindi pa rin ‘to tumigil, “K-Ken, s-stop! Malapit na ‘ko!”

Hindi ako pinakinggan ni Ken at pinagpatuloy ang kaniyang ginagawa. Hindi ko na kayang pigilan ang paglabas.

“Ahhh!” Malakas kong ungol nang lumabas ang katas ko.

Agad akong napabangon nang mapagtanto ko na sa loob ng bibig ako ni Ken nilabasan.

Itinapat ko ang ang dalawang palad ko sa bibig niya, “Idura mo dito!”

Hindi niya ko sinunod at nilunok niya ang katas ko. Nagulat ako sa ginawa niya.

“K-Ken, bakit mo nilunok?!”

“Hahahaha, ang cute mo, alam mo ba ‘yon?”

May kinuha siya sa drawer sa tabi ng kama at nanlaki ang mata ko kung ano ‘yon. Akala ko tapos na kami, bakit kumukuha siya ng condom?

“H-hindi pa ba tayo tapos?” Napalunok ako.

“Tapos? We were just starting babe,” At kumindat pa ‘to sa akin.

Isinuot niya ang ang condom sa daliri niya at nilagyan niya ‘to ng lubricant. T-teka, bakit sa daliri niya?

_
_

Hinawakan niya ang balikat ko at dahan-dahan niya akong ipinahiga, “Teka, anong gagawin mo?”

“I’ll warm you up.”

Warm-up? Anong warm-up?!

“A-ahhh!” Napa-ungol ako nang dahan-dahan niyang ipinasok ang daliri niya sa butas ko, “K-Ken—Ahh!”

Napahigpit ang kapit ko sa bedsheet nang mas pinalalim niya ang daliri niya sa loob ko. ‘Di ko mawari ang nararamdaman ko ngayon, ang init ng pakiramdam ko ngayon dahil sa kakaibang sensasyon na ibinibigay ng daliri ni Ken sa loob ko.

“O-ohhh—Shit, K-Ken!” Mas binilisan pa ni Ken ang pag labas-pasok ng daliri niya sa loob ko. Halos mabaliw ako nang maramdaman kong dinagdagan niya ng isa pang daliri ang pumapasok sa loob ko ngayon.

Hingal na hingal ako nang tumigil si Ken sa paglabas-pasok ng kaniyang daliri sa loob ko. Nakita kong isinuot niya ang condom sa pumipintig na pagkalalaki niya.

“K-kasya ba talaga ‘yan?” Kinakabahan kong tanong.

“Well, you’re still alive after your episodes of Sexsomnia, so I guess, yes?” Naramdaman ko ang pamumula ng pisngi ko matapos niyang sabihin ‘yon.

Pumwesto siya sa pagitan ng mga hita ako at naramdaman ko ang pagtutok ng baril niya sa butas ko.

“Babe, relax,” Natatawang saad ni Ken, “You’re so cute.”

Nanginginig kasi mga binti ko sa sobrang kaba. Dahan-dahang pinasok ni Ken ang pagkalalaki niya. Tangina!

_
_

“Ahhh—Ken! Ahhh!” Halos umarko ang likod ko dahil sa ginawa niyang pagpasok sa loob ko. Kitang-kita ko rin ang pagkagat ni Ken sa mga labi niya upang pigilan ang pag-ungol

Ilang segundo lang ay tumigil siya, “Nakabaon na nang buo?” Tanong ko.

“N-no, it was just the tip.”

Napamura ako sa isip ko. Gago, ulo pa lang ‘yon? Pakiramdam ko halos mapuno na niya ang kaibituran ko.

“Do you still want to continue?” Nag-aalalang tanong ni Ken.

Tumango ako at pinagpatuloy niya ang dahang-dahang pagbaon ng pagkalalaki niya sa loob ko.

“K-kiss me please,” Saad ko. Namumuo na rin ang mga luha ko dahil sa sobrang sakit,parang pupunitin na niya yata ang pwetan ko.

Mapusok ‘kong hinahalikan si Ken habang binabaon niya ang pagkalalaki niya sa ‘kin, at kahit papaano ay naiibsan nito ang sakit.

“It’s fully in now,” Tumitig siya sa ‘kin at pinunasan ang luhang pumapatak mula sa mga mata ko, “I’m sorry.”

“No, its okay, gusto ko rin ‘to.” Hinaplos ko ang pisngi niya.

“May I move now?”

Tumango ako, “Please be gentle.”

“I will, babe. I will.”

Dahan-dahang gumalaw si Ken at halos bumaon mga kuko ko sa likod niya. Medyo binilisan niya ang pag-ulos niya sa ‘kin at kahit papaano ay nasasanay na rin ang butas ko sa loob niya.

“Ahhh! K-Ken—Ohhh…” Ungol ko.

Mas bumilis pa ang pagbayo ni Ken. Medyo masakit pa rin pero nararamdaman ko ang kakaibang kiliti na hatid ni Ken sa bawat pag-ulos siya sa loob ko.

“Yes—Ken. Ohhh!” Tanging pangalan lang niya ang kaya kong banggitin sa mga oras na ‘to.

Bawat bayo niya ay parang mababaliw ako sa kakaibang pakiramdam na ‘to. Sagad na sagad sa loob ko ang pagkalalaki ni Ken at sa tingin ko rin ay bumabakat ang pagkalalaki nito sa puson ko.

“Shit, Dave. Ohhh!” Kitang-kita ko ang pagtirik ng mga mata ni Ken at mas binilisan niya pa ang pagbayo sa ‘kin.

“D-Dave, you’re so fucking hot—Ohhh…”

Rinig na rinig sa buong kwarto ang pag-uuntugan ng mga katawan at ungol naming dalawa. Ilang minutong pagbayo ni Ken ay naramdaman kong malapit na naman akong labasan.

“D-Dave, I’m coming,” Mas binilisan pa niya ang paglabas-pasok sa ‘kin at nararamdaman ko ang pagkislot ng pagkalalaki niya sa loob ko.

“A-ako rin,” Saad ko.

Tumigil siya sa pagbayo at inilabas niya ang pagkalalaki niya sa loob ko. Tinanggal niya ang condom na naka-suot sa pagkalalaki niya at pinagsiklop niya ang paglalaki naming dalawa gamit ang dalawa niyang kamay, at sinimulan niyang salsalin ‘to nang sabay.

“Let’s come together, shall we?” He naughtily smirked.

Sobrang bilis ng pagsalsal siya sa pagkalalaki namin na para bang may hinahabol siya. Halos bumaliktad na rin ang mga mata ko dahil sa sobrang tirik nito.

“Yes—Ah! K-Ken!”

“Yes, babe, I’m coming!”

Ilang segundo pa ay naramdaman ko na ang pamumuo ng katas ko sa kaibuturan ko at gustong-gusto na nitong kumawala mula sa loob ko.

“Ohhh!” Sabay naming ungol nang lumabas ang katas naming dalawa at tumalsik pa ‘to sa tiyan ko.

Hingal na hingal kaming parehas at nang makahigop ng sapat na hangin at muli akong hinalikan nang saglit ni Ken.

Humiga siya sa tabi ko at parehas kaming nagkatitigan.

“That was intense,” Pagputol niya sa katahimikan.

“Sana makalakad pa ‘ko bukas,” Biro ko. Biro nga ba? Baka magka-totoo, shet.

_
_

Hinawakan ni Ken ang pisngi ko at mariin akong tinitigan.

“M-may problema ba?”

“You’re so hot and cute at the same time,” Saad nito, “And it makes me want to fill you more.”

Umakyat ang dugo ko sa mukha ko at halos mabaliw rin ang mga paru-paro sa tiyan ko dahil sa sinabi niya.

Ginawa kong unan ang braso niya at mahigpit siyang niyakap, “I’m fully yours, so you can fill me whenever you want,” Kinindatan ko siya.

Natawa ako sa reaksyon niya. Namumula siya ngayon at tinatago ang mukha niya dahil sa kilig. Ang ganda ko talaga, kaya kong pakiligin ang isang Kenneth Brosas.

“If you say so,” He smirked.

\-----------------

1. DISCLAIMER
2. Prologue
3. Chapter 1
4. Chapter 2
5. Chapter 3
6. Chapter 4
7. Chapter 5
8. Chapter 6
9. Chapter 7
10. Chapter 8
11. Chapter 9
12. Chapter 10
13. Chapter 11
14. Chapter 12
15. Chapter 13
16. Chapter 14
17. Chapter 15
18. Chapter 16
19. Chapter 17
20. Chapter 18
21. Chapter 19
22. Chapter 20
23. Chapter 21
24. Chapter 22
25. Chapter 23
26. Chapter 24
27. Chapter 25
28. Chapter 26
29. Chapter 27
30. Chapter 28