Chapter One

Transfer

“Baby…” Pilit kong hindi pinapansin ang pagtawag sa akin ni Mama. Nagtatampo pa rin ako sa kanya.

“Caius naman… sorry na kung naglihim ako. Baka kasi hindi mo kami matanggap.”

Humarap ako kay Mama. Kunot-noo ko siyang tiningnan.

“Mom, hindi ako nagagalit dahil doon. Naiinis lang ako kung bakit hindi mo sinabi sa akin na pumunta ka sa school ko para kausapin ang principal at ipa-transfer ako?” Tumaas nang kaunti ang boses ko. Yumuko si Mama.

“Sorry na, anak. Baka kasi tumanggi ka kaya ginawa ko na agad iyon.”

Napaismid ako. “Alam mo naman pala na hindi ako papayag, bakit ginawa mo pa, Mom?” Hindi ko napigilang mapataas ang boses ko.

“S-Sinisigawan mo si Mommy?” Humarap si Mama sa akin, namumula ang mga mata at ilong niya. Guilt flooded over me.

Huminga ako nang malalim at bahagyang tumungo. “I’m sorry, Mom. Hindi ko sinasadya. Pero bakit kailangan mo pa akong ipa-transfer? Bakit kailangan pa nating lumipat? Alam mo namang marami akong kaibigan dito, ’di ba?” sunod-sunod kong tanong.

Single mother lang kasi si Mama. About my father? Never mind.

Last week, nalaman ko na may kasintahan na pala si Mama—at engaged na daw sila. Siyempre, nagulat ako, pero natuwa rin kasi hindi na siya malulungkot. Pero isang araw, bigla na lang sinabi ng teacher ko na magta-transfer daw ako. Doon ko nalaman na pumunta pala si Mama sa school at kinausap ang principal. Naiinis at nagtampo ako noon—at lalo pang sumama ang loob ko nang magalit sa akin ang mga kaibigan ko dahil hindi ko sinabi sa kanila. Bukas ko pa lang maipapaliwanag ang lahat.

“Kasi si Tito Reighan mo, sa Manila nakatira. At nandoon ang business niya. Ayoko naman siyang mahirapan bumiyahe araw-araw para makita ako.” Kinilig pa nga si Mama—napailing na lang ako.

“Marami siyang inaasikaso, kaya nag-suggest siya na kung pwede doon na lang tayo tumira sa bahay niya sa Manila. Hindi daw niya kayang hindi ako nakikita kahit isang araw.” Dagdag pa niya.

Hindi ko mapigilang ngumiti sa kakulitan ni Mama. Namumula ang pisngi niya at kumikislap pa ang mga mata. Mahal na mahal niya talaga si Tito Reighan.

“Pero Mom, pwede naman po akong mag-stay dito, ’di ba?”

“Pwede naman, kaso hindi ko kayang hindi kita kasama, eh. Ayokong nag-iisa ka rito. Ayaw mo bang kasama si Mommy?” Hindi ko mapigilang mapa-irap. Nagpapaawa na naman siya.

“I didn’t mean that.” Bumuntong-hininga ako. “Okay, fine. Pumapayag na ako.” Labas sa ilong kong sabi. Bahala na kung ano’ng mangyayari pagkatapos nito.

“Yes! I love you, anak!” Binilisan niyang halikan ako sa ulo, tapos kinuha ang cellphone at naglakad papuntang kwarto habang nagda-dial. Siguradong tatawagan niya si Tito.

Napailing na lang ako habang kumakain ng chiffon cake na nasa mesa.

Naisipan kong i-message ang mga kaibigan ko, kaya kinuha ko ang phone at nagsimulang mag-type:

Ako: Guys, let’s meet up. Mag-e-explain ako.

I hit send. Sana pumayag sila. Parang hindi ko kakayaning magkagalit kami—lalo na’t paalis na ako.

Chloe: I’m busy. Bukas na lang.

Nathaniel: I’m busy! Kasama ko si Bebe Chloe!

Casthaniel: Tomorrow.

Napailing na lang ako sa mga reply nila. Halatang galit pa rin sila. Anyway, papasok naman ako bukas, kaya siguro doon ko na lang sila kakausapin.

Nathaniel and Casthaniel Castro are identical twins. Bihira lang ang nakakakilala kung sino si Nathan at si Casthan sa kanila. Pero kapag nakilala mo na sila nang lubusan, madali mo na silang mapagkaiba. Si Nathan ay may nunal sa ilalim ng mata—happy-go-lucky pero may pagka-bipolar. Si Casthan naman ay masungit. As in, masungit. Ni minsan, hindi ko pa siya nakitang ngumiti sa loob ng apat na taong pagkakaibigan namin. He’s a cold guy, pero laging may kapilyuhan ang mga mata niya. Magkamukha sila, pero magkaibang-magkaiba ang ugali.

Si Chloe Montefalco naman ay may pagka-kalog. Bipolar din siya, at boyfriend niya si Nathaniel. Magdadalawang taon na sila—mga alien talaga ’yung dalawa.

“Baby Caius!” Napatingin ako kay Mama. Ayun, tuwang-tuwa siya.

“Ipapaalala ko lang sa’yo na sa Linggo na ang alis natin. Kaya mag-ayos ka na ng gamit mo.”

That fast?! Three days from now on?!

“Bakit ang bilis naman, Mom?” nakabusangot kong sabi.

“Mag-uumpisa na kasi ang klase doon next, next week, at marami kang aasikasuhin—lalo na’t transferee ka. Sorry, baby…”

Tumango na lang ako. Wala rin naman akong magagawa. Mama’s boy ako—halata naman.

“Punta lang ako sa kwarto, Mom,” paalam ko at dumiretso na roon.

Sinara ko ang pinto at humiga sa kama. Tinitigan ko ang mga picture na nakapaskil sa harap ko. Kaming magkakaibigan ’yun. Tumayo ako at kinuha ang isa. Tinitigan ko ito—napansin kong si Casthan ay nakatingin lang sa akin. Ngayon ko lang ’to napansin.

Nasa park kami doon sa picture, magkakaakbay kaming tatlo—kahit ayaw ni Casthan noon. Katabi ko siya sa picture, habang ako naman ay nakangiti at naka-peace sign. ’Yung couple naman, magkahawak ng kamay na bumubuo ng heart shape. Si Casthan naman ay parang estatwa—nakatitig lang sa akin.

I shook my head. Baka nagkataon lang ’yon. Lumapit ako sa closet, nilabas ang mga importanteng gamit, at isinilid sa bag. Kinuha ko ang mga damit at inilagay sa malaking maleta. Madali lang akong nakapag-empake dahil maayos na ang mga gamit ko.

Mga isang oras din akong nag-ayos. Umunat ako bago humiga ulit sa kama. I glanced at my wall clock; it was already 7 p.m. I closed my eyes and forced myself to sleep.

Ano kayang mangyayari sa akin kapag umalis na kami?

⸻

“Anak…” Naramdaman kong may kumakalabit sa pisngi ko. Umungol lang ako at iniwas ang mukha ko. Inaantok pa ako, eh.

“Anak, kumain ka muna ng dinner,” sabi ni Mama sabay tapik ulit.

“Mom…” ungol ko, sabay talikod sa kanya. Gusto ko pa talagang matulog.

“Anak naman… ’di ba ayokong nagpapalipas ka ng gutom? Hihintayin kita sa baba, ha? Sabay tayong kakain. Kapag ’di ka bumaba, hindi rin kakain si Mommy.”

Narinig ko ang mga yabag niya palabas ng kwarto. Parang may suminghot pa—akala mo umiiyak—bago ko narinig ang pagsara ng pinto. Napailing ako.

Si Mama talaga.

Pinilit kong bumangon at dumiretso sa banyo. Naghilamos muna ako bago bumaba.

“Mom…” tawag ko sa kanya. Nakatulala siya, at parang ang lungkot ng mukha.

Ang drama niya talaga.

Lumingon siya sa akin, at biglang nagliwanag ang mukha.

“Caius!” sigaw niya, parang ngayon lang kami nagkita. Napatawa ako nang mahina at umupo sa tapat niya.

“You’re overreacting, Mom,” sabi ko. Bumusangot siya, at lalagyan na sana ako ng pagkain sa pinggan ko nang pigilan ko siya.

“Mom, I can do that. Don’t treat me like I’m a baby.” Lalo siyang bumusangot. I suppressed a laugh.

“B-But you’re my baby.”

Napatawa ako. “I know, Mom. Ang ibig kong sabihin, kaya ko naman ’to. No need to do this for me. Dapat nga ako gumagawa nito para sa’yo. I’m a grown man now.”

Kinuha ko ang sandok at pinagsandokan ko siya ng pagkain. Ngumiti siya habang pinapanood ako.

“Oh, Caius… Mom loves you so much.”

Napangiti ako. “I love you too, Mom.” Umupo ulit ako, at nagsimula na kaming kumain.

“Anak…” biglang sabi ni Mama. “Alam mo ba kung paano kami nagkakilala ng Tito Reighan mo?”

Nakangiti akong umiling. Ayan na, simula na ng kwento.

“Nasa isang restaurant ako noon sa Manila,” panimula niya, habang kumikislap ang mga mata. “Hinihintay ko ’yung ka-partner ko sa trabaho. Tapos may pumasok na isang lalaki — grabe, anak, ang gwapo niya! Ang neat pa sa suot niyang suit! Naagaw talaga niya ang pansin ko. Eh nakita niya yatang nakatingin ako, tapos ngumiti siya.”

Napatawa ako. Si Mama talaga, kilig agad.

“Naku, anak! Ang gwapo niya talaga. Na-love at first sight ako noon sa kanya!” dagdag pa niya, sabay tili.

“Sinundan ko siya ng tingin hanggang mag-order siya sa counter. Nawala lang ’yung atensyon ko sa kanya nang may umupo sa harap ko.” Kumunot ang noo ni Mama at napadiin ang hawak sa kutsara. “Bwisit ’yon eh! Ang epal! Kasi ’yung Tito Reighan mo, papunta na sana sa mesa ko, pero nakita niya ’yung partner ko. Akala niya boyfriend ko, kaya umalis siya agad sa resto!”

Tawa ako nang tawa. “Si Mama ang nag-first move? Grabe ka talaga!”

“Pagkatapos ng meeting namin nung epal kong partner, lumabas na ako. Tapos…” ngumisi siya bago tumili ulit. “Nandoon pa siya! Hinintay pala niya ako!”

“Wow,” natatawang sabi ko.

“Lumapit siya sa akin at sabi niya, hinintay daw niya ako. Siyempre, pabebe muna ako. Sinabi ko, ‘Bakit mo ako hinihintay?’ Tapos alam mo ba’ng sagot niya?”

Umiling ako, nakangiti.

“Na-love at first sight daw siya sa akin. Sabi pa niya, ang ganda ko raw, parang anghel na bumaba sa langit! Eh alam mo namang may pagkakapal mukha si Mommy mo, kaya umamin din ako — sabi ko, ‘Eh ikaw rin naman, ang gwapo mo.’”

Napahagalpak ako ng tawa.

“Tinanong niya kung boyfriend ko daw ba ’yung epal kong partner. Sabi ko, hindi. Kaya ayon, hiningi niya ’yung number ko. Hinatid pa niya ako sa bahay. At bago ako bumaba ng kotse, sabi niya, ‘Liligawan kita sa ayaw at gusto mo.’”

Napailing ako, nakangiti. “Bold move, Tito Reighan.”

“Oo! Pero tinotoo niya talaga, anak. Araw-araw niya akong hinahatid-sundo. Lagi siyang may dalang pagkain, tapos tinetext pa ako ng mga sweet messages. At nung sinagot ko na siya…” Napahawak si Mama sa pisngi, namumula. “…umiyak siya! Sabi niya, sobrang saya daw niya.”

Napailing ako, napapangiti. “Patay na patay talaga sa’yo si Tito Reighan, Mom.”

“Eh kasi naman, ang ganda ni Mommy mo, ’di ba?” sabay kindat pa niya.

“Of course, Mom. Sobrang ganda pa. Out of this world ang kagandahan niyo.”

“Tsk, ang sweet ng anak ko.” Napatawa siya, sabay halik sa noo ko.

Pagkatapos naming kumain, pinaakyat na agad ako ni Mama dahil may pasok pa ako bukas. Sumunod na lang ako at dumiretso sa kwarto.

Humiga ako sa kama at napabuntong-hininga.

I just really hope they will hear me out tomorrow.

Chapter Two

Friends

I covered my mouth and yawned as I walked across the school grounds, my steps heavy and slow. Inaantok pa rin ako. Buti na lang at ginising ako ni Mama kanina—kung hindi, baka hindi ako nakapasok ngayon, at mas lalo lang akong mahirapang magpaliwanag sa mga kaibigan ko.

Pagkapasok ko ng classroom, agad akong sumalampak sa upuan ko. The air felt thick with tension. I glanced at my friends, but none of them even looked my way. My chest sank. Galit pa rin sila.

May tigda-dalawang upuan sa bawat row. Nasa hulihan kami—apat kami sa dulo, pero may espasyo sa gitna. Nasa tabi ako ng bintana, katabi ko si Casthan. Sa kabila naman, may kaunting space bago ang upuan ng mag-couple.

“Casthan…” tawag ko sa tabi ko, mahina, halos pabulong.

He turned his head, eyes cold and unreadable. I cleared my throat, trying to sound casual.

“Uhmm… g-galit ba kayo sa ’kin?” I stammered. His stare made me uneasy, like he could see right through me.

“Ask them,” malamig niyang sabi, sabay iwas ng tingin. His tone cut like ice.

A few seconds later, dumating na ang professor namin at nagsimulang magturo.

Nakatulala lang ako sa whiteboard habang nagsusulat si Sir ng kung anu-ano. Hindi ko naman maintindihan—lutang pa ako. Pero napapansin ko ang laway niyang tumatalsik habang nagsasalita. Hindi ko alam kung ilang minuto akong nakatulala hanggang sa maramdaman kong may kumalabit sa ’kin.

“It’s already lunch break.” Still cold. Still him.

Tumango ako, kinuha ang bag kong hindi ko man lang nagalaw, sinakbit sa balikat, at sumunod sa kanya palabas.

Bumaba kami sa canteen at dumiretso kung saan kami palaging kumakain. The familiar chatter of students filled the air, but for me, everything felt muted. Nandoon na ang couple—naghaharutan, of course—but the moment they saw me, biglang nagseryoso.

Umupo kami ni Casthan sa harap nila. May pagkain na sa mesa, bawas na ’yung kanila. Tahimik lang kami sandali.

“Now, talk,” sabi ni Chloe, sabay irap. Her voice was sharp, but her eyes softened just a little. Napabuntong-hininga ako.

“Alam niyo na siguro ’yung tungkol sa pag-transfer ko, ’di ba?” panimula ko.

“Duh! Kahapon pa!” singit ni Chloe, rolling her eyes.

Napayuko ako, the weight of guilt pressing on my chest.

“H-hindi ko rin kasi alam—”

“Imposible naman ’yan, Cai,” singit ni Nathan, brows furrowed.

I swallowed hard, feeling my throat tighten.

“P-pero totoo, Nathan. Nagulat din ako. Nagtanong ako kay Mama kahapon. Sabi niya, kaya siya pumunta sa principal at ipa-transfer ako, kasi sa Manila na raw kami titira. Doon na rin ako mag-aaral. Nan—”

“Pero puwede ka namang hindi pumayag, ’di ba?! Puwede ka namang mag-stay dito?!” sigaw ni Chloe, her voice cracking with emotion. Napatingin sa amin ang ibang estudyante.

“Let him finish, Chloe. Wag ka munang sumingit,” ani Casthaniel, mababa ang tono pero ramdam ang awtoridad. Chloe froze, biting her lip.

“Sinabi ko rin ’yan kay Mama,” sabi ko, halos pabulong. “Kaso ayaw niya. Wala daw akong kasama dito, at gusto niyang kumpleto kami sa Manila. Nandoon kasi ang business ni Daddy Reighan, at ayaw ni Mama na mahirapan siya sa biyahe. Sana maintindihan niyo, guys.”

Tahimik. The air between us felt heavy. Slowly, the anger melted from Chloe’s face; Nathan nodded in quiet understanding. As usual, si Casthan, walang imik. Just… watching.

“Okay… so kailan alis mo?” tanong ni Chloe, her tone softer now.

“S–sa linggo na…” I murmured.

“What?!”

“Why so soon, Cai?” si Casthan, his voice low but tinged with disbelief.

“Next, next week na kasi ang pasukan doon,” paliwanag ko. “At dahil transferee ako, madaming aasikasuhin. I only have one week.” He just raised a brow, then looked away. Typical Casthan. Sungit talaga.

“Okay. Pero nakakainis pa rin! Iiwan mo kami!” Paiyak na si Chloe, her eyes glistening.

“Babalik naman ako paminsan-minsan. I’ll visit. I’ll text you guys kung saan kami nakatira, para kung may time kayo, bisitahin niyo ako.”

“Whatever! Basta bumisita ka, ha?!” Tumango na lang ako. My throat felt tight. Gutom na rin ako, pero mas nangingibabaw ’yung lungkot.

Pagkatapos kumain, umakyat na kaming apat papunta sa room. Pagdating sa pintuan, may humarang sa amin—tatlong babae, seniors base sa kulay ng ID nila.

“Hi, Caius!” sabay-sabay nilang bati. Their smiles were bright, almost blinding.

“H-Hello,” sagot ko, awkward na ngiti. Ayoko namang maging bastos. Bigla silang nagtilian.

“Crush ka namin! Ako nga pala si Lyza,” sabi ng nasa gitna. Maganda siya—actually, lahat sila magaganda. White cropped top, ripped jeans, black boots. Confident, fashionable, and obviously used to attention.

“Ako si Angel,” sabi ng nasa kanan, pinakaputi sa kanila. Midriff top, high-waist shorts, black boots din. Chic and sassy.

“Ako naman si Marian,” sabi nung nasa kaliwa. Maliit, bilog ang mata—cute. Oversized black shirt with I’m the Queen printed in bold, paired with short shorts and (of course) black boots.

Black Boots Girls.

Nagpakawala ako ng mahinang tawa sa naisip.

“Tumawa siya!” tili ni Lyza.

“Ang gwapo niya talaga!” si Marian.

“Ang ganda niyo po! Para kayong babae!” sabat ni Angel, at halos mapahinto ako. What?

“Girls, enough.” Lahat kami napatingin kay Casthan. His expression was dark, jaw clenched, eyes like storm clouds.

Tahimik agad ang tatlo. Halatang natakot.

“Girls, sorry ha. We have to go. Pero nice meeting you all,” sabi ko, pilit na ngiti. “I’m Caius Hera Xaveria.” Napalitan ng kilig ang takot nila.

“Sige po! Sana makita po namin kayo ulit! Ang gwapo niyo po!” sabay-sabay nilang sabi, sabay bow, bago tumakbo palayo—nagtitilian pa rin.

“Flirt,” malamig na sabi ni Casthan.

Napalingon ako. “What?” kunot-noo kong tanong.

“Don’t look at them, Cai.” There was something sharp in his tone—possessive, almost dangerous.

My heartbeat skipped.

“Bakit ba?!” I snapped. He sounded like a jealous madman.

Nauna siyang pumasok sa room. “Because you’re mine,” bulong niya, halos hindi ko marinig.

I froze. What did he just say? Pero dire-diretso na siya sa upuan niya. I sat beside him, heart pounding.

Ganoon pa rin ang mukha niya—madilim, unreadable. I shook my head. Whatever.

The rest of the day passed in a blur. Lutang pa rin ako hanggang matapos ang klase. Habang inaayos ko ang gamit ko, napansin kong parang may away na naman ang mag-couple. Si Chloe, halatang bad trip; si Nathan, mukhang nagmamakaawa.

“Baby…” rinig kong sabi ni Nathan.

“Heh! ’Wag mo akong i-baby, Nathan! Hindi ako sanggol!”

“Babe naman…”

“Mas lalong hindi ako baboy!”

Napatawa ako. Chloe’s logic was unbeatable.

“Darling!”

“Gago! Hindi pa ako matanda!”

“Sweety!”

“Hindi rin ako bata! At hindi ako matamis dahil bitter ako! Bitter!”

Humagalpak ako sa tawa. Pareho silang napatingin sa akin, masama ang tingin. Nag-peace sign ako.

“Bitter!” sigaw ni Nathan.

“What?!” pinigilan kong matawa.

“Eh ’di ba sabi mong bitter ka? Kaya ayan na lang tawag ko sa ’yo.”

“NATHANIEL CASTRO!” sigaw ni Chloe, sabay habol.

“Ouch! Honey!”

“Hindi ako bubuyog!”

Kawawa si Nathan—puro kalmot, gulo pa ang buhok. Then Chloe accidentally kicked him—right where it hurt most.

“F*ck, Chloe!” He doubled over, face red in pain.

Namutla si Chloe. “S-sorry, Nathan!”

“Don’t cry,” sabi ni Nathan, pilit pinapakalma ang sarili. Niyakap niya si Chloe.

“H-hindi ko sinasadya…” humikbi si Chloe.

“It’s okay,” bulong ni Nathan, hinaplos ang buhok niya. “Pero kasalanan mo pa rin kung bakit wala pa tayong anak, ha?”

“MANYAK!” Umiling ako, natawa, at iniwan silang nag-aasaran pa rin.

Paglabas ko, nakita ko si Casthaniel sa parking lot, nakasandal sa Ferrari niya—oo, Ferrari. Yabang talaga.

“Why did you take so long? Where’s the alien couple?” reklamo niya. Natawa ako. “Gumagawa ng baby.”

Umirap siya at pumasok sa kotse. Sumakay na rin ako sa shotgun seat.

“Hindi ba natin sila hihintayin?” tanong ko.

He just looked at me, then away. Pinaandar na niya ang sasakyan. Lagi akong sumasabay sa kanya tuwing uwian; si Chloe at Nathan naman, sa kotse ni Nathan.

“Casthan…” tawag ko. He raised a brow but didn’t answer.

“May problema ka ba ngayon?” Still silence.

“Siguro hindi ka naka-score sa girlfriend mo, no?” biro ko.

His gaze snapped to me, dark and cutting. “Shut the f*ck up, Cai,” madiin niyang sabi.

“Ang sungit mo, Castro,” sabi ko, tumingin na lang sa labas ng bintana.

Pagkarating namin sa bahay, nagpasalamat ako, pero gaya ng dati, hindi niya ako pinansin. Typical Casthan. Napailing ako at pumasok.

Tahimik sa loob, malinis, walang tao. Wala si Mama—siguro kasama si Daddy Reighan.

Nadaanan ko ang kitchen. May pagkain sa mesa, may note sa ibabaw. Binasa ko.

’Baby, nakipag-date ako sa Daddy Reighan mo kaya wala ako diyan. Nagluto ako ng paborito mong ulam. Ubusin mo ’yan, ha? I love you! — Mama mong pinakamaganda sa lahat.

Napangiti ako, natawa pa ng bahagya. That’s so her. Umakyat ako para maglinis ng katawan, tapos bumaba ulit para kumain. Kare-kare, may bagoong pa na heart shape.

She’s really the sweetest mom ever.

Dinala ko sa sala ang pagkain, binuksan ang TV at DVD player. Movie marathon time—solo edition. Pero sa kalagitnaan ng palabas, inantok ako.

Nilagay ko sa lababo ang mga plato, hinugasan, pinatay ang TV, at umakyat na sa kwarto.

Sumalampak ako sa kama, napapikit, at tuluyang hinayaan ang sarili kong lamunin ng antok.

Chapter Three

Last Bonding

“Naayos mo na ba ang pag-eempake mo, Cai?” tanong ni Mom habang inaayos ang tasa ng kape sa harap niya. The faint aroma of coffee mixed with the buttery scent of garlic rice spread across the dining room.

“Yes, Mom. Pero mamaya aalis ako,” sagot ko habang pinaglalaruan ang tinidor. Balak ko talagang yayain ang barkada para mag-hang out. You know, last day namin mag-bonding.

“Why?” tanong ni Mama, sabay punas ng labi gamit ang napkin. Tapos na siyang kumain pero hindi pa rin bumababa ang titig niya sa akin.

“I’ll ask my friends to stroll. It’s my last day here with them… and I’ll miss them.” Hindi ko maalis ang lungkot sa boses ko kahit pilit kong pinapangiti ang sarili.

Mom sighed, then reached out and brushed my hair gently. Her touch was soft, motherly, and full of guilt. “I’m sorry, Cai. You already know the reason, right?”

Tumango ako. “Yeah, I understand, Mom.” Ngumiti ako, kahit ramdam kong pilit. Ngumiti rin siya — pero may bakas ng lungkot sa likod noon.

Pagkatapos kong kumain, umakyat ako sa kwarto. Binuksan ko ang phone at agad kong minessage sila Nathan, Chloe, at Casthan upang yayain silang lumabas.

Lumipas ang ilang minuto, wala pa ring reply. Tulog pa siguro ang mga ’yon. Nilapag ko ang phone ko sa maliit na mesa sa tabi ng kama bago ako dumiretso sa banyo para maligo.

Pagkatapos ay nagsuot lang ako ng simpleng white t-shirt at gray sweatpants. Nang silipin ko ulit ang phone, may tatlong unread messages na.

I opened it excitedly.

Casthan: Okay.

Napangiwi ako. “Grabe, sobrang expressive mo talaga, Casthaniel,” bulong ko sa hangin. Ang sungit talaga ng taong ’yon, kahit sa text.

Nathan: Anong oras?

Ako: Ngayon na! Kasama mo ba si Chloe?

Tahimik ulit. Hindi nag-reply si Chloe — weird. Usually siya pa unang excited.

Then, another beep from my phone.

Nathan: Oo, kasama ko. Sabi niya sunduin ka na lang daw namin. We’re on our way.

Ako: Okay. Ingat. I’ll wait.

Tumunog ang doorbell. Senyales na nakarating na sila. Tumayo ako agad at binuksan ang pinto. Isang poker-faced Casthan ang bumungad sa akin, nakasuot ng itim na hoodie kahit mainit.

“Damn, Casthaniel,” napabulong ako. Binuksan ko ang pinto nang mas malaki. “Pasok ka.”

Tahimik siyang pumasok, hindi man lang ngumiti. Nilipat ko ang tingin sa labas — wala pa rin sina Nathan at Chloe.

“Where’s the Alien Couple?” tanong ko, sabay tingin sa likod niya.

He didn’t even glance back. He just shrugged, turned away, and walked straight to the living room.

Nakatitig lang ako sa kanya, nagpipigil ng inis. “Freaking snob,” bulong ko.

Narinig niya yata dahil lumingon siya, his dark eyes slicing through me.

“Shut your mouth, Cai,” malamig niyang sabi bago tuluyang tumalikod. Umupo siya sa sofa, kinuha ’yung cake na kinakain ko kanina, at tahimik na kumain — parang sa kanya talaga ’yung bahay.

“Ang yabang,” bulong ko ulit.

Biglang may humawak sa balikat ko. Napaigtad ako sa gulat. Paglingon ko, si Nathan pala — nakangiti, habang si Chloe ay nakataas ang kilay sa likod niya.

“Nasaan si Kuya?” tanong ni Nathan, sabay akbay kay Chloe.

“Doon,” sabay turo ko sa sala.

“Akala ko hindi siya makakasama, ah. Nauna pa pala sa amin,” he stated and walked towards the living room.

Pagdating namin sa sala, si Casthan ay komportableng nakaupo, parang nasa sariling bahay. Nanonood na ng TV.

Napailing ako. “Feel at home ka talaga, ha.” parinig ko sa kaniya.

“What now?” sabat ni Chloe, sabay irap.

Nabaling ang tingin ko sa kaniya, “I’m not sure… Ano bang gusto niyo? Mall, or dito na lang tayo? Movie marathon tapos magluluto ako ng something.”

“House,” sagot agad ni Casthan, monotone.

“Well,” sabi ni Nathan, “mas maganda nga dito na lang. Siguradong siksikan na naman sa mall. Sa food, magpa-deliver na lang tayo. Don’t tire yourself, Cai.”

Tumingin ako kay Chloe. “Bahala na kayo,” sabi niya, sabay flip ng buhok.

I think it’s her time of the month.

“Okay then. So, anong gusto niyo panoorin?”

“Romance!” agad ni Chloe.

“Horror,” sabat ni Nathan, sabay irap.

Bumaling ako kay Casthan. “Ikaw?”

“Porn.”

“Yuck!” reaksyon ni Chloe at diring-diri.

“Seriously, Casthan?” tiningnan ko siya, hindi makapaniwala. Umirap lang siya at umismid.

In the end, Maleficent ang napili namin. Nagpa-deliver kami ng pizza at soft drinks. Pagdating ng pagkain, halos mapatalon si Nathan sa tuwa at agad nilantakan iyon.

Nang magsimula na ang movie, naupo kami sa couch: si Casthan sa kaliwa, ako sa tabi niya, tapos si Nathan at Chloe sa kanan.

Nasa part na kami nang magising si Maleficent na wala na ang pakpak niya. Bigla kong narinig ang mahinang singot.

Lumingon ako. Si Chloe, umiiyak habang nakadantay kay Nathan — na, syempre, manhid pa rin. Kunot-noong nanonood, hindi namamalayang may luha na ang girlfriend niya. Napatawa ako ng mahina.

Naramdaman ko bigla ang braso ni Casthan sa likod ng leeg ko. Napalingon ako — nakadantay ito sa sandalan ng sofa, malapit na sa balikat ko. Parang wala lang sa kanya.

Nagkibit-balikat ako, pinilit huwag magpahalata. Pero nang marinig niya akong tumawa, nagsalita siya:

“What’s so funny?”

Napapitlag ako. Hindi ko inasahan na magsasalita siya. Lalo na’t sobrang lapit ng mukha niya — ilang pulgada lang ang pagitan.

“A-ah… n-nothing,” nauutal kong sagot.

He smirked. Then, just like that, isinandal niya ang ulo niya sa balikat ko.

Nanigas ako. “C-Cas—”

He glared, sharp enough to silence me. Tumigil ako agad. Wrong move, dahil naramdaman ko ang braso niyang dumikit sa batok ko.

Lumingon ako sa couple para humingi ng tulong kaso tulog na sila. Napabuntong-hininga ako.

Pagtingin ko ulit kay Casthan, nakapikit na siya at may maliit na ngiti sa labi.

“You’re weird,” mahina kong sabi.

Ngumiti pa lalo siya, parang narinig ako. Casthan never smiles. Pero ngayon, parang ibang tao siya. Calm. Peaceful. Almost… soft.

Sobrang layo sa Casthan na kilala ko.

Ilang minuto ang nakalipas na nakasandal siya sa balikat ko hanggang sa maramdaman ko ang kamay niyang dahan-dahang umakap sa aking bewang.

Napahinto ako. “What the—”

“M-Mom…” mahina niyang sabi. Malungkot at parang nasasaktan.

Na-realize kong nananaginip siya at baka si Tita Thantan ang nandoon.

Which already passed away. My heart saddened for him.

Tinangka kong alisin ang kamay niya pero mas humigpit lang ang yakap niya. Huminga ako nang malalim at pinilit na kumalma.

Wala namang malisya, ’di ba? Kaibigan ko siya. Maybe he just needed comfort.

Nang matapos ang movie, tulog pa rin silang tatlo. Gusto kong patayin ang TV pero hindi ako makagalaw — yakap pa rin ako ni Casthan.

I waited. Then he stirred. Dahan-dahang bumukas ang mga mata niya, and when he saw me, he smiled at me warmly.

“Cai,” tawag niya sa hindi ko makilalang boses. Halos matulala ako dahil sa pagbabago ng ugali niya.

Pinilit kong sumagot, “A-ah… ano—” Hindi ko mapigilan mautal kaya natawa siya.

Sa halip na lumayo, mas lalo pa niyang niyakap ang leeg ko at isinubsob ang mukha niya sa balikat ko. Naramdaman ko ang init ng hininga niya sa balat ko.

“Thank you, Cai,” bulong niya.

Nanginginig ako pero tinangkang ngumiti. “W-What’s the problem, Casthan?”

“Nothing. It’s just…” huminga siya nang malalim, halos maramdaman ko sa balat ko. “I’m happy. Damn.”

Then, he inhaled. Deeply. As if memorizing my scent.

I froze and forced myself to speak. “C-Can you let go now?” halos makiusap ako.

I can feel my heart beating so fast and I am uncomfortable.

So damn uncomfortable.

Pero bago pa siya lumayo, naramdaman ko ang labi niyang dumikit sa leeg ko — mabilis, magaan, pero sapat para manlamig ang dugo ko.

“The fuck, Casthaniel Castro!?” pasigaw kong sabi at halos suntukin ko na siya.

Ngumiti lang siya nang nakakaloko. “It’s just an accident, Cai. And please, stop cursing. You look like a trying-hard bad boy and it doesn’t suit you.”

“Fuck you, asshole!” balik ko agad.

Biglang dumilim ang mga mata niya at nilapit ang katawan sa akin. Napasinghap ako.

“I’m warning you, Cai,” bulong niya, halos dikit na ang labi niya sa tenga ko. “Say that word again, and I’ll do it to you.”

Then another soft, fleeting kiss on my neck.

“A-Are you crazy, Casthan!?” tanong ko habang tinutulak siya palayo.

Bumalik ang blankong ekspresiyon niya at tinitigan ako nang malamig.

“Yes,” he said quietly. “And it’s because of you, Cai.”

Tapos tumayo siya at iniwan akong tulala sa kinauupuan ko.

What the hell?

Chapter Four

Confession

Pagkatapos noon, hindi ko kayang tumingin nang diretso kay Casthaniel, pero ramdam ko ang mga titig niya, parang tinutusok ang balat ko.

Sa harap namin, abala ang couple sa pagkain ng natirang delivery food; nag-aasaran at nagsusubuan sila habang nakaupo sa sahig. Ako at si Casthan ay magkatabi sa couch, ngunit halatang may bigat ang hangin sa pagitan namin.

“Oh, anong nangyari?” biglang tanong ni Nathan. Siguro napansin niya ang tensyon sa amin ni Casthan.

Umiling ako, pilit na ngumingiti. “Wala… wala lang ako sa mood.”

“Bakit?” singit ni Chloe, nakakunot-noo at nakatitig.

“Na-ta-tae kasi ako,” biro ko. Tumawa ako sa reaksyon niya—nakakunot ang ilong niya at diring-diri ang mukha.

“Just kidding!” agad kong bawi, pero lumapit si Chloe, halatang may madilim na tingin.

“Ouch! Sorry na, Chloe!” iwas ko sa hampas niya. Grabe, parang lalaki kung manghampas! Ang sakit!

“Gago! Bastos!” sigaw niya.

“Sorry na! Joke lang ’yon!” Pero hindi pa rin siya tumigil. Kumuha pa siya ng pamalo mula sa gilid ng couch at hinabol ako.

“Nathaniel!” sigaw ko, hingi ng tulong sa boyfriend niya habang tumatakbo. Pero imbes na tulungan ako, hinabol niya rin ako. Natatawa lang sila.

“Bwisit ka, Nathan!” sigaw ko, halos maubusan ng hininga. Para kaming mga batang nagtatakbuhan sa sala. Si Casthan naman, nakaupo lang, halatang bored habang pinapanood kami. Shit! Ma-co-corner nila ako!

Mabilis akong pumunta sa likod ni Casthan. Takot kasi ang dalawa dito sa kanya.

“Casthan, oh!” sumbong ko, pilit nililibing sa isip ang nangyari kanina. Pretending that nothing happened, since this is the last day I’ll be with them.

“Tss…” I made face because of his response.

Kahit kailan talaga!

“Stop that, Chloe and Nathan. It’s annoying,” malamig niyang sabi. Humagalpak ako ng tawa nang makita ko si Chloe na napanguso at pati si Nathan, parang napagalitan.

Mga alien talaga!

“And you too, Cai,” dagdag pa niya. Napahinto ako sa tawa. Ngayon naman ang couple ang tumatawa.

“Bwisit ka,” bulong ko at umupo sa tabi niya. Smirk lang ang isinagot niya.

“Mamimiss ko ’to,” sabi ni Chloe bigla. Napatingin ako. Bipolar talaga—kanina tawa-tawa, ngayon iiyak na.

“Bakit kasi kailangan mo pang lumipat?” tanong niya. Malungkot lang akong ngumiti.

“You know the reason, Chloe.” Umirap siya pero pinunasan ang luha niya at yumakap kay Nathaniel.

“Damn crybaby…” bulong ni Casthan. Napatawa ako ng mahina.

“Damn masungit…” ginaya ko ang tono niya. Bigla akong binigyan ng deadly glare kaya nag-peace sign ako agad.

“Just kidding,” bawi ko. Inirapan niya lang ako.

⸻

“Bye. Ingat kayo ha? Bukas, sasama ba kayo sa airport?” tanong ko sa kanila, nandito kami sa labas ng bahay at pauwi na sila.

“Of course,” sabi ni Nathan at Chloe. Tumango lang si Casthan.

“Okay… thank you for this day, guys.” Ngumiti ako sa kanila, ganoon din sila sa akin—maliban kay Casthan. Sumakay na sila at umalis. Malungkot kong sinundan sila ng tingin.

I will miss them so much.

Pagkapasok ko sa bahay, diretso ako sa kwarto. Dumapa ako sa kama at kinuha ang teddy bear na binigay sa ’kin ni Casthan noong birthday ko. Tinitigan ko iyon hanggang sa unti-unting bumigat ang mga mata ko. Pero bago pa ako tuluyang makatulog, parang may napindot ako sa teddy bear at nag-salita ito…

“I love you, Cai, and you’re mine.”

That’s the last thing I heard before I fell into a deep slumber.

⸻

“Good morning, aking mahal na anak!” bati ni Mama pagkababa ko ng hagdan. Nasa mesa siya, katabi si Daddy Reighan.

Ngumiti ako. “Good morning, Mom. Good morning, Daddy Reighan!” Umupo ako sa tapat ni Mama. Ang dami ng nakahandang pagkain, akala mo may birthday.

“What’s the occasion, Mom?” tanong ko. Natawa lang silang dalawa.

“Wala lang. Gusto ko lang magluto ng marami,” sabi ni Mama. Tumango ako, pero napansin kong hindi sila sumasabay kumain.

“Hindi kayo kakain?”

“Hindi. Tapos na kami ni Daddy Reighan mo. Kaya ubusin mo ’yan at pupunta kami sa kwarto,” kindat pa ni Mama bago niya hinila si Daddy Reighan. Napanganga ako.

What the heck? Anong tingin sa ’kin ni Mama, baboy?

Umiling na lang ako at pinagpatuloy ang pagkain. Yung natira, nilagay ko sa refrigerator.

Umakyat na ako sa kwarto para maligo. 2pm kasi ang flight namin mamaya.

Pagkatapos maligo, binaba ko na ang mga gamit ko. Naabutan ko si Mama na nag-aayos ng natirang gamit, at si Daddy Reighan naman ay binababa ang mga maletang inayos kahapon.

“Pupunta ba ang mga kaibigan mo, Cai?” tanong ni Mama. Tumango ako at umupo sa sofa. Kinuha ko ang phone ko at nag-type ng message. Tinanong ko kung tuloy silang pupunta.

I glance at my wristwatch. 12pm na. And my friends still haven’t replied. Nagsimulang mainip at medyo magalit. Papaasahin ba nila ako?

Biglang tumunog ang doorbell. “Pagbuksan mo, baby Cai.” Bagsak ang mga balikat ko habang naglalakad papunta sa pinto. Nang buksan ko, agad lumiwanag ang mukha ko — si Casthan na naka - poker face at kasama ang Alien Couple, magkaakbay.

Pinapasok ko sila sa bahay at pinaupo sa sala. Bago ako pumunta sa kusina, narinig ko silang bumati kay Mama at Daddy Reighan. Nilabas ko ang pagkain sa refrigerator at dinala sa sala.

“Kain muna kayo bago tayo umalis,” sabi ni Mama. Nagpasalamat ang tatlo at inumpisahan ang pagkain. Nilagay ko muna sa kotse ni Daddy Reighan yung mga maleta habang naghihintay sa kanila.

“Cai…” tawag ni Casthan. Sina Mama at Daddy Reighan ay nasa taas, siguro naliligo na. Ang Alien Couple naman ay nasa kusina, sila na daw ang maghuhugas ng pinggan at ngayon ay naririnig ko ang hagikhikan nila. Napailing na lang ako.

Naghaharutan na naman ang mga iyon.

“Oh?” sagot ko at umupo sa tapat niya. Kumuha ako ng apple sa mesa at kinagat iyon. Kinuha ni Casthan ang carrots sa gilid ng plato niya. Ayaw kasi niya ng carrots.

“Eat this for me,” utos niya. Tumaas lang ang kilay ko bago sana kukunin yung kutsara, pero inilayo niya yun.

“Open your mouth.” Napairap ako. Ano bang gagawin niya?

“I said open your fucking mouth,” madiin na sabi niya. Napalunok ako, nakakainis! Bossy masyado. Kunot noo akong ngumanga.

“Good.” Ngumiti siya. Muntik pa akong mabulunan pagkatapos niyang isubo sa ’kin ang carrots. Kinuha niya ang baso ng tubig at inabot sa akin. Ininom ko at nilapag. Pero napanga-ngang ako nang kunin niya ang baso na ininoman ko at kung saan ko dinampi ang labi ko, doon niya dinampi ang labi niya at dinilaan bago inumin ang natira.

“Sweet,” nakangisi niyang sabi.

“W-What the hell?” halos pabulong kong sabi. Nababaliw na ba si Casthan?

“What?” natatawa siya pero bumalik agad ang blanko niyang mukha nang may marinig kaming yabag papunta sa amin.

“Tapos na ba kayo? Kailangan na natin umalis,” sabi ni Mama. Tumango lang si Casthan at tumayo na. Ako naman ay lutang na niligpit ang pinagkainan namin at nilagay sa kusina para hugasan.

Nakasalubong ko ang mag-couple na palabas ng kusina habang nagkaka-kilitian pa. Ang lalandi talaga ng mga ’to.

Nag-umpisa akong maghugas ng pinggan habang pilit na kinakalimutan ang nangyari kanina ngunit wala pang ilang minuto ay may yumakap sa akin mula sa likod kaya napaigtad ako sa gulat. Naamoy ko ang pabango niya.

“C-Casthan…” nanginginig na sabi ko habang nagpupumiglas sa yakap niya. Hinigpitan niya ang yakap sa likod ko at pinatong ang mukha niya sa balikat ko.

“Cai…” literal na nagsitayuan ang mga balahibo ko sa tono ng boses niya.

“W-What are you doing, C-Casthan?” tanong ko. Lalo akong nangilabot nang dinampi niya ang labi niya sa gilid ng leeg ko.

“I just want to talk to you…” masuyong sabi niya at iniharap ako sa kanya. Nagkanda-duling ako ng ilapit niya ang mukha niya sa akin. Kinuha niya ang dalawang kamay ko at hinawakan ng mahigpit.

“You will transfer to another school, right? And you will have new classmates and friends.” Dumilim ang mukha niya at nanginig ang katawan ko. “And I don’t fucking want that. So when others want to be close to you, don’t look or talk to them,” madiin niyang sabi. Kumunot ang noo ko bago umiling ulit.

“Nababaliw ka na, Casthan,” napa-“Ah!” ako nang higpitan niya ang hawak sa daliri ko. Parang binabali ang mga buto ko sa kamay.

“Yeah. I am crazy and it’s because of you, Cai!” gigil niyang sigaw.

“Let me go, psycho!” I hissed. Lalong nagdilim ang paningin niya at sumuntok sa gilid ko. Nanlaki ang mata ko at nanginig sa takot.

“What did you say?”

“L-Let me go!” sigaw ko.

“No, Cai. Never. I own you—your heart, body, and soul.” Tinatagan ko ang loob ko at pumikit ng madiin bago tinuhod siya ng malakas sa pagkalalaki niya.

“Fuck!” sigaw niya at bumitiw sa akin.

Nanlaki ang mata ko nang makuha ko ang pagkakataon at tumakbo. Sumakay agad ako sa kotse ni Daddy Reighan, hininga ko pa rin mabilis. Biglang pumasok sa harapan si Daddy Reighan kasunod si Mama.

“Oh anak, anong nangyari sa’yo? Bakit parang pagod na pagod ka?” tanong ni Daddy Reighan.

Huminga ako ng malalim. “Nag-ikot lang ako sa subdivision, Dad. Tapos tumakbo pa kaya pagod na pagod.” Tumawa ako para kapani-paniwala ang kasinungalingan.

Tumawa si Mama at Daddy Reighan. Nilapitan ako ni Mama at pinunasan ang pawis ko.

“Naku! Ang bango-bango pa rin ng baby ko kahit pawis na pawis,” natawa siya.

“Mana sayo, Mom. Palaging mabango,” kumindat pa ako at natawa siya.

“Sus, bolero!”

“Dad, ’di ba palaging mabango si Mama?” Tumawa si Daddy Reighan bago sumagot, “Oo, mabangong-mabango pa! Buong katawan niya inamoy ko kanina.”

Lalong natawa kami habang namula si Mama. Hinampas niya si Daddy Reighan at pinagmalaki-han ng mata.

“REIGHAN!” sigaw ni Mom.

“Oh bakit? Totoo naman ah…” naputol si Dad, tinakpan ng bibig ni Mom. Namumula ang buong mukha niya pati leeg.

“Isa pa, Reighan! Hindi kita tatabihan mamaya!” banta ni Mom bago binitawan si Daddy Reighan.

“Joke lang! Sorry na, mahal ko,” sabi ni Dad. Napangiti si Mom pero agad pinalitan ng masungit na mukha.

“Heh! Hate you!” sigaw niya. Nangingiti lang ako habang nanonood.

Biglang niyakap ni Daddy Reighan si Mama. “I love you, Serene Ann Xaveria-Gonzaga.” Ngumiti na rin si Mama at niyakap pabalik si Daddy Reighan.

“Anak, sabihin mo kay Chloe, aalis na tayo.” Utos ni Mama. Kabado akong lumabas ng kotse at hinahanap sina Chloe. Nakita ko sila tatlo sa may kotse ni Casthan.

“Anong nangyari sa’yo, Kuya?” tanong ni Nathaniel. Napalunok ako bago tumugon.

“Guys, alis n-na daw tayo.” Halos magka-bulol ako sa pagkasabi n’on nang nakasalubong ko ang matalim na tingin ni Casthan. Tumango ang couple bago tinapik ni Nathan ang Kuya niya sa balikat.

“Kuya, una na kami,” paalam niya, pero hindi siya pinansin dahil nakatitig lang si Casthan sa akin. Tumalikod ako at naglakad papuntang kotse namin.

“One more step and I will fuck you right here and right now, Cai.” Napatigil ako sa paglakad. Lalong nanginig ang katawan ko sa yabag niya papalapit. Hindi ko siya hinarap hanggang sa maramdaman ko ang mabibigat na braso niya na nakapalibot sa balikat ko.

“In my car,” madiin niyang sabi. Tumango lang ako at nagpatianod sa kanya.

Pinasok niya ako sa shotgun seat bago umikot sa driver’s seat. Pinaandar niya ang kotse at kami ang huling umalis. Hindi ako makatingin sa kanya at hindi rin mapakali.

Gustong tumulo ng luha ko. Hindi ito si Casthan na kaibigan ko.

“Why did you do that?” tanong niya. Huminga ako ng malalim at tumingin sa labas ng bintana. Iniiwasan ang mata niya.

“B-because you’re acting like… crazy.”

“Uh-huh.” Tumango-tango siya. “Crazy, you said? What if I’ll fuck your ass until you tell me that I am not? What do you think?” Nangilabot ako at dahan-dahang napa-lingon. Madilim ang mukha niya habang naka-ngisi.

“Bakit mo ba ’to ginagawa sa akin,  Casthan?” I asked him frustratedly. “If I did something wrong, then I’m sorry…” dagdag ko pa.

“Really? You’re sorry?” he asked but I can taste the sarcasm on it.

Dahan-dahan akong tumango.

Bahala na kung wala na ang pride ko bilang lalaki. I just want this to stop.

“Then suck my cock and show how sorry you are.” ngumisi siya at tinitigan ako gamit ang madilim niyang mata.

My tears fell as I asked him again, “Why are you doing this?” tanong ko.

Sumeryoso siya. “Because I’m in love with you.”

Nanlaki ang mata ko. “W-What? We’re both guys!” Halos naghihisterya kong sabi dahil hindi ko magawang maniwala sa sinabi niya.

“Does it matter?”

Naramdaman ko ang pagtigik ng kotse. Pinunasan ko ang luha ko at sinikap na tignan siya ng diretso sa mata.

“It matters to me.” Nakita ko ang pagdaan ng sakit ng mata niya bago ako lumabas ng kotse niya.

Nakita ko si Mama kaya agad akong tumakbo papunta sa kanya.

“Let’s go?” tanong ni Mom. Napabaling ako kay Chloe ng magsimulang umiyak ito at yumakap sa akin.

“Caius! Wag ka na umalis!” pakiusap niya. Hinawakan ko ang pisngi niya at tinitigan ang umiiyak niyang mata, pinunasan ang luha bago siya hinalikan sa noo.

“Chloe… I will miss you. Bibisita naman ako dito and pwede din kayo bumisita sa akin. ’Wag ka nang umiyak, papangit ka,” sabi ko. Pero lalo siyang humagulhol. Napatingin ako kay Nathan, malungkot at may concern ang mga mata niya sa Chloe, bago napatingin sa akin.

Tumango ako sa kaniya at siya naman ay lumapit para kunin si Chloe at siya ang yumakap dito upang aluin.

“Mag-iingat ka doon ha? Always contact us,” payo ni Nathan.

Ngumiti ako sa kanya. “I will. Kayo din. Lalo na yan si Chloe na pabebe, bantayan mo yan. Mahal ko yan,” sabi ko. Narinig ko ang mga hikbi ni Chloe kaya lumapit ako sa kanya.

“Chloe, don’t cry. Aalis na ako, bye.” Hinalikan ko ulit ang gilid ng noo niya. “I love you, sis.”

Pumunta na ako kay Mama at pumasok na sa airport. Narinig ko pa ang mga sigaw ni Chloe kaya lumingon ako sa kanila.

Nagsitaasan ang mga balahibo ko nang masulyapan ko si Casthan na seryosong nakatitig sa akin.

Kumibot ang bibig niya at tumaas ang balahibo ko nang mabasa ko ito.

‘You’re mine.’

I turned my back from them. With the hopes that I will also forget what Casthan did to me.

Chapter Five

New Environment

“Sa Whitehell Subdivision po.” Sabi ni Daddy Reighan sa driver ng sasakyan namin. Nandito na kami sa Manila at ako ay parang tangang ignorante na manghang- mangha sa mga nakikita sa paligid. Marami na akong naririnig tungkol sa lugar ng Manila. Nakita ko na rin ito sa TV, pero hindi ko akalain na ganito pala kalawak ang Manila, ang daming mga matataas na building.

Pumasok na kami sa SUV, medyo natagalan dahil sa mga bagaheng dala namin. Buti na lang ay naisipan kami nung driver na tulungan magpasok ng gamit. Doon ako umupo sa may harapan, samantalang sina Mama ay sa likod. Nakatingin ako sa labas at hanggang ngayon ay mangha pa rin. Mausok pala dito kasi ang daming sasakyan. Sunod-sunod ang pila ng mga kotse at iba pang mga sasakyan dahil sa tindi ng traffic. Naka-sara naman ang windshield ng SUV na’to kaya hindi napapasukan ng usok.

Mabilis lang kami nakarating sa sinasabi ni Dad na Subdivision. Nanlaki ang mata ko nung pagka-baba namin. Ang ganda! Gate palang ’tong nasa harap ko pero mapapanganga kana. Tahimik at malinis ang paligid, madaming nag-ga-gandahang mga halaman, iba-iba ang kulay. Ang galing ng pag-kaka landscape. Yung mga bahay puro kulay white na hinaluan ng silver. Parang mga mayayaman lang ang nakatira dito. Ang eleganteng tingnan.

“Salamat po.” Sabi ni Mama sa driver pagkatapos namin maibaba ang mga maleta. Tumango at ngumiti lang ang driver at umalis na. Pumunta si Daddy ’don sa may Guard House. May kinakausap siya at sabay silang lumapit dito. Tinulungan nila kami na kunin ang mga maleta papasok ng Subdivision. Nagbigay muna ng parang calling card si Dad ’dun sa may loob ng Guard house bago kami tuluyan naka pasok sa loob.

Nilibot ko ang paningin ko sa paligid. Mapapanganga ka talaga pag nakapasok ka sa loob dahil mas gumanda dito kaysa sa labas. Ang ganda, sobrang linis at may fountain pa kaming nadaanan.

“Dad, kanino’ng bahay ’yon?” Nanlalaking mata at mangha kong tanong ng maka kita ako ng isang Glass House ’don sa may dulo.

“Sa may-ari yan ng Subdivision na ’to. Ang ganda anak ’no?”

Sunod-sunod akong tumango. “Sobra, Dad!”

Ang swerte ng mga nakatira ’don! Sobrang yaman siguro ng may-ari nito. Pinaliit ko ang mata ko para makita kung nakikita ba sa loob. Kaso blurred. Napalakpak ako sa isip ko. Ang lupit naman ’non!

“Nandito na tayo! Welcome to our house!” Masayang sabi ni Dad. Napangiti ako ng makita ko ang bahay ni Daddy Reighan. Katulad ng iba ay ganoon din ang design nito.

Pumasok kami sa loob. Simple lang ang interior design ng two-storey house ni Daddy pero makikitaan mo ’to ng pagka-elegante kaya mapapahanga ka. May dalawang naka-unipormeng sumalubong sa ’min at binati kami.

Nagpasalamat ako ng kinuha nila ang dala kong bagahe at dinala sa sinasabi ni Dad na magiging kwarto ko. Sumunod ako sa kanila, umakyat kami sa second floor ng bahay at dumiretso sa pinaka-gitnang kwarto. Pumasok kami at napanganga ako sa nakita ko. King size bed, mini library na may desktop computer katabi ang study table, may nakita akong puting pinto at parang transparent door na natatakpan ng baby blue na kurtina, siguro yung isa ’don ay CR. Lumapit ako sa may transparent door at lalo akong namangha na balcony pala iyon at kitang-kita ang buong paligid ng subdivision lalo na ang Glass House.

“Lalabas na po kame, Ser.” Napalingon ako sa kanila.

Ngumiti ako. “Cai na lang po. At saka salamat po sa pagtulong.”

Ngumiti lang sila at umalis na. Inikot ko ulit ang paningin ko sa loob ng kwarto bago maisipang mag-ayos ng gamit ko. Nilagay ko ang mga damit ko sa isang closet sa gilid. Sakto lang ang laki para sa mga dala kong gamit. Tumunog ang cellphone ko, may tumatawag. Kinuha ko iyon at tiningnan muna ang caller bago sinagot.

“Hello, Chloe?”

“Caius Hera Xaveria!” Nalayo ko ang phone ko sa tainga ko. D-amn! Sakit ng ear drums ko.

“Oh, bakit?”

“Anong bakit?! Saan na kayo?”

“Nandito na sa bahay. Kakarating lang namin.”

“What?! ’Di ba sabi ko sayo, mag-message ka sa ’kin pag nakarating na kayo?” Natawa ako nung marinig ko ang pag singhot niya. Umiiyak na naman siya.

“Ssshh.. sorry na po. Don’t cry Chloe, you making me worried. Nakalimutan ko lang mag message kasi masyadong akong nagandahan sa lugar dito.” Narinig ko pa rin ang mga pag-hikbi niya at ang pag papatahan sa kanya ni Nathaniel.

“It’s your fault! You making me cry! Bumalik kana kasi dito, please! I miss you already!”

“Chloe naman, I already explain this to you right? Hindi ko naman ’to ginusto.”

“W-What ever! Message me your address, we will try to visit you there! I hate you, bye!” Umiling-iling na lang ako habang nangingiti. Bipolar talaga.

Bumaba na ako dahil tapos na rin naman ako sa pag-aayos. Naabutan ko sila sa sala at may mga papeles na nakakalat sa lamesa .

“Anak! Come over here!” Tawag sa ’kin ni Mama. Tango ako at inilang hakbang ang pwesto nila. Umupo ako sa tabi niya.

“Your Dad enrolled you already! Atleast kaunti na lang ang gagawin mo, bibili ka nalang ng mga gamit mo sa school at ang uniform. Don’t worry, I’ll help you..” Ngumiti ako sa kanila at nag pasalamat.

Kinuha ko ang isa sa mga papel na nasa mesa at binasa iyon.

‘DARK OLYMPIC UNIVERSITY’

Yan ang unang nakasulat sa papel. Ang weird ng pangalan ng school na ’to. Form pala ’to para sa pag e-enroll at nakita kong naka-approve na at may pirma pa.

Gaea Zeus Dark . Owner ng school. Natawa ako sa isip ko, alam ko na kung bakit ’ganon ang pangalan ng university. Binalik ko ang papel at bumaling kay Mama.

“Kailan ang umpisa ng klase, Mom?”

“Sa lunes na. Kaya kailangan na natin mabili ang mga kailangan mo.” Tumango-tango na lang ako.

Kinahapunan ay nagkaroon ng konting salo-salo para sa selebrasyon para sa paparating na kasal Mama at Dad. Kasama namin ang dalawang kasambahay sa bahay na kakatapos lang maglinis.

“Ehem!” Napatingin kami kay Mom dahilan ng pagtigil namin sa pagkain. Parang kinakabahan siya dahil namumutla siya pero mayroon makikitang saya sa mata niya.

Dahan-dahang yumuko si Mama. “ Uh..I- I’m 2 months pregnant.“ Nanlaki ang mata ko pati si Dad, hindi agad kami nakasagot kaya napaiyak si Mama.

“A-ayaw niyo b-ba?” Garalgal ang boses niya. Kaagad siyang nilapitan ni Dad at niyakap ito. He kissed Mom temple and slowly brushed his hair.

“We’re not, love. It’s just we are so happy! Thank you Serene Ann Xevera-Gonzales. I-I love y-you.” Nangingilid ang luha ni Dad ng sabihin niya ito. Nakangiti siya kagaya ko.

“Yeah, Mom. I’m so happy! I will be a big brother soon! Congratulation, Mom and Dad.” Lalong bumuhos ang luha ni Mama at niyakap pabalik si Daddy.

“Thank you, Cai and I love you too, Reighan.” Kinintalan ng halik ni Mama si Dad kaya napangiti ako.

Mabilis lang natapos ang salo-salo namin at nagsi-akyat na sa aming mga kwarto. Kumuha agad ako ng towel at dumiretso sa banyo.

Pagkatapos maligo, naka-boxer lang akong dumiretso sa balcony at tiningnan ang malaking bahay na nasa harap. But to my surprise, mayroong lalaki sa harapan ko, katulad ko ay nakatambay din siya sa balcony nila. He’s holding a cigarette while intently looking at me. Blanko lang ang mukha niya. Kahit ganito ako kalayo sa kanya ay masasabi kong delikado siyang tao. I can sense danger by his appearance at aura.

Nanlaki ang mata ko ng umismid siya sa ’kin. Problema nito?

I glared at him and parang may sariling buhay ang kamay ko at nag dirty finger sa kanya. Sumama ang mukha niya kaya napa-atras ang isa kong paa. Para siyang papatay ng tao sa tingin niya. Hindi ko masyadong makita ang itsura niya dahil madilim sa kanila. But I can see his eyes because of the moon light reflect on his.

He raised his middle finger too before he mouthed something that I can’t never forget. The nerve of this man?! How dare him to insult me? How dare him call me a f-ucking faggot?! Because I am not! Never!

I mouthed ‘son of a bitch’ before I turned my back to him. Padabog kong sinara ang sliding door ’non at mabigat ang paa kong naglakad patungo sa kama. Dumapa agad ako doon at niyakap ang unan ko.

Naiinis talaga ako sa lalaki na yun! Ang sarap niyang patayin! First day ko dito may nakaaway ako!

Napatingin ako sa phone ko ng tumunog iyon. Nanlaki ang aking mata sa nakita.

201 calls and 105 messages from Casthan.

The heck? Baliw talaga yun si Casthan! I dialed his number and in a nano second he answered it with a curse.

“The f-uck Cai?! Why you’re not answering your phone?!” Gigil na gigil na sabi niya. Naririnig ko pa ang pag crack ng phone niya dahil siguro sa paghawak dito ng mahigpit.

“Now, I answer it. Why are you calling?”

“Seriously? You’re ’gonna ask me that?” Narinig kong huminga siya ng malalim bago nag-salita ulit. “Because I’m so f-ucking worried to you!” Napairap ako sa kawalan.

“I’m fine okay? You don’t need to worry about me. I tired Casthan, just call again tomorrow. Good night.” Hindi ko na hinintay ang sagot niya at binaba ko na ang tawag, nilapag ko ulit ang phone ko sa side table ng kama at pinikit na ang mata.

TO BE CONTINUED

Chapter Six

Faggot

KINABUKASAN, magta-tanghalian na ng magising ako. Dumiretso ako sa banyo at naligo na. Pagkatapos ’non ay palabas na sana ako ng kwarto ng mahagip ko ng tingin ang balcony. Agad na nag-init ang ulo ko dahil sa naalala ko yung lalaking nakita ko kagabi.

Screw him!

Bumaba na ’ko at sina manang lang ang nakita ko sa may kusina.

“Good morning, Manang Senda at Manang Ruby.” Bati ko sa kanila. Ngumiti sila sa ’kin at binati din ako pabalik. Umupo ako sa dining table, medyo nakaramdam ako ng hiya dahil ang daming pagkain na nakahanda tapos ako lang mag-isa dito.

“Ah, Manang… nasaan po sina Mama?”

“Maaga sikang umalis dahil magpapacheck-up daw si Ma’am.” Nagpasalamat ako kay Manang at hinarap ulit ang pagkain. Siguro, pupunta sila sa OB-gyne.

Sinubukan ko silang ayain sa hapag kainan, kaso sabi nila kakatapos lang nila. Pinilit ko na lang maubos ang pagkain ko.

Umakyat ako ulit sa kwarto para magbawas at mag-ayos ng kwarto. Sumilip ako ’don sa may balcony at napa buntong hininga na lang ’nong makita kong wala na yung lalaking nakita ko kagabi. Sinandal ko ang braso ko ’don sa railings at inikot ang paningin ko sa sibdivision. Hindi ko pa rin maiwasan humanga dahil ang ganda talaga sa lugar na ’to. Nakakapag-pagaan ng loob dahil puro puti, akala mo nasa langit ka.

Tinitigan ko ang mansyon na nasa harapan ko at pilit na sinisilip yung loob ’non pero blurred talaga. Nakita kong bukas ang kurtina ng veranda nila, sumisilip ang nasa loob ng kwartong yon. Umiihip ang hangin kaya nadadala yung kurtina. Nasisilip ko ang nasa loob, at hindi ko maiwasan mapa-singhap ng may nakita akong lalaki ’don sa kama at nakaupo siya. May babae din nakaluhod at nakasubsob ’don sa gitna nung lalaki. What the fuck?!

Hindi naman ako inosente para hindi malaman ang ginagawa nilang ‘nakakadiring’ milagro ’don. Hindi ko maiiwas ang paningin ko, lalo na nung nakilala ko ang lalaki. Siya yung nakita ko kagabi! Hindi ko alam, pero bigla akong nakaramdam ng pag-iinit sa paligid ko.

Agad nanlaki ang mata ko ’nong tumingin siya sa direksyon ko at nag tama ang paningin namin. Bahagyang naka-awang ang bibig niya pero napalitan yun ng ngisi ng makita niya ako. Kitang-kita ko na sila ngayon dahil tuluyan ng nabukas ang kurtina, natulos ako sa kinatatayuan ko ng makita ko kung paano hinawakan nung lalaki yung ulo nung babae at marahas siyang sinubsob ’don sa gitna. Marahas ang paghawak niya at pag control kung paano tumaas-baba ang ulo ’nong babae sa kanyang harapan. Kitang-kita ko ang paghihirap nung babae dahil yung mga kamay nito ay tinutulak na palayo yung lalaki.

Shit! Agad akong tumalikod noong nakita ko kung paano niya binagsak ang babae sa kama. Dumiretso ako sa banyo upang maligo ulit, para mabawasan ang init ng nararamdaman ko. Hindi dapat ganito ang nararamdaman ko, but that scene is so hot!

Binilisan ko na ang paligo at nagbihis na agad. Kailangan kong makalimutan ang nakita ko kanina. Kinuha ko ang phone ko at head phone bago sinuot ’yon.

Pagkatapos ’non ay lumabas ako ng bahay. Gusto ko muna mag-ikot ikot dito sa subdivision–another way to forget that scene. Pero sana wag kong makita yung lalaki.

Masarap pala mag lakad lakad dito dahil mahangin kasi maraming nakapaligid na puno. Pababa na ang araw kaya lumalamig na ang hangin. Hindi din masakit sa balat kaya tama lang ang oras ng pag ikot ikot ko sa loob ng subdivision. May nakita ako parke pero walang mga tao.

Bakit kaya?

Umupo ako sa may isang swing at dinuyan-duyan iyon. May dumaan na nag titinda ng ice cream kaya dali-dali akong naglakad papunta ’don at bumili. Tinuro ko ang gusto kong bilhin at bumili ng dalawang ’ganon. Gumagalaw ang bibig niya at parang may sinasabi tapos ituturo niya yung parke. Inalis ko muna ang head phone sa ulo ko at nilagay sa leeg ko.

“– kaya walang pumupunta diyan sa parke.” Napakunot ang noo ko. Hindi ko naintindihan ang sinabi niya kaya magtatanong sana ulit ako pero binigay niya na sa’kin yung ice cream at umalis na sa harap ko.

Nagkibit balikat na lang ako at bumalik ulit ’don sa swing. Sinimulan ko na kainin ang ice cream at ginalaw galaw ang swing. Hindi ko maiwasan mapatigil sa pagkain ng ice cream ng maalala ko na naman yung kanina. Tinitigan ko ang ice cream, hindi ko maiwasan mapangiwi ng makaisip ako ng dirty thoughts.

“Shit!” Sigaw ko ’nong biglang may humawak sa kwelyo ko at marahas akong pinatayo. Nahulog ang mga ice cream na hawak ko. Nanlilisik ang mata kong tumingin sa humawak sa’kin. Agad din napalitan yun ng gulat ng makita ko siya. Nanlilisik din ang tingin nito kanina pero napalitan din yung ng gulat at napa-titig sa’kin.

“L-Let go of me!” Sabi ko at sinusubukang itulak siya. Pero sadyang mas malakas siya sa’kin at mas lalo niya akong hinapit palapit sa katawan niya.

“Fucking faggot!” Galit ang mukha na sabi niya.

“What?!” Nanggagalaiting tanong ko sa kanya. Swear, I want to stab him to death.

“Why are you here?” Nagsitayuan ang balahibo ko sa nagbabantang tono niya. Hindi ko maiwasan manginig at kabahan. Ano bang mayroon sa kanya at natatakot ako ng ganito?

Napangisi siya. “Scared eh?”

“Fuck you! Let go of me! You asshole!” His jaw clenched. And next thing I knew his hand is in my neck. Nilapit niya pa ang mukha niya sa ’kin, I can feel his breath on my face.

“Oh yeah? Fuck me? What a disgusting faggot.” Malamig na sabi niya. Kahit nakakaramdam ako ng takot hindi ko talaga maiwasan mainis ng todo.

“Son of a bitch! I am not a faggot, damn you!” Umubo ako ng humigpit ang hawak niya sa leeg ko. Madilim ang mukha niya.

“No one dare to curse and shout at me like that! You piece of shit! You enter my territory without my permission, now you need to be punish.” Madiing sabi niya at hinila ako gamit ang kwelyo ko. Pinipilit kong manlaban pero napapangiwi ako dahil sumasakit ang batok ko dahil sa telang nadidiin ’don.

“Ano ba?! Bitawan mo nga ako! Hindi ko naman alam!”

“Shut the fuck up!” Bigla siyang may nilagay sa ilong ko dahilan kung bakit biglang nagdilim ang paligid ko.

MINULAT ko ang mata ko at isang puting kisame ang nakita ko. Napapikit pa ako ng sumakit ang ulo ko. Ah, ano bang nangyari sa’kin?

Nilibot ko ang tingin ko sa buong kwarto, nanlaki pa ang mata ko ng kamukha ito ng kwarto sa may veranda sa transparent mansion. Unti-unti din bumalik sa isip ko ang mga nangyari kanina. Napanganga ako, shit! Ito nga talaga yung kwartong yun!

Sumilip ako sa labas at nakaka-manghang kita ang mga nasa labas. Pero kinabahan ako ng makita kong madilim na. Anong oras naba? Siguradong mag-aalala sa ’kin sina Mama.

Umupo ako sa kama at sinubukang tumayo kaso nanlalambot ang mga tuhod ko. Kinuha ko ang cellphone ko sa bulsa ko, kaso nabitawan ko din dahil nanlalambot din ang mga braso ko. Ano bang pina-amoy sa ’kin nung unggoy na ’yon?!

Lumipat ang tingin ko ng marinig ko ang pagbukas ng pintuan, nagtama ang paningin namin. Hindi ko maiwasan mapatitig sa mata niya, kulay light brown iyon at walang emosyong makikita.

Ngumisi siya. “Good morning, faggot.” Nanlaki ang mata ko? Morning?!

“It’s already 1 in the morning.” Mukhang nabasa niya ang nasa isip ko.

Sinamaan ko siya ng tingin. “Why I am here?! Anong pinainom mo sa’kin? Bakit ’di ko magalaw ang braso at binti ko?!” Dahan-dahan siyang lumapit sa’kin. Gusto ko mang umatras ay ’di ko magawa dahil ayaw sumunod ng katawan ko sa’kin.

“First, you’re here because you need to be punished. Second, I drugged you. Now, can we start?” Sinundan ko siya ng tingin habang papunta siya sa isang cabinet na kulay gold.

“I-I don’t know okay? I don’t know that park is your property. We just new here in this place. Please– W-What will you do in that thing?!” I feel horror, when I saw him holding a whip. I-is he going to whipped me? F-uck, no!

“What do you think?” Ngumisi siya ng mala-demonyo bago lumapit sa ’kin. Sinubukan kong umatras gamit ang katawan ko ngunit napahiga lang ako sa kama niya.

Lalong lumaki ang ngisi niya. “You’re excited?” Umiling iling ako.

“P-Pease..” Hindi ako umiiyak pero hindi mapigilan pumiyok ang boses ko dahil sa sobrang takot.

“Pease what? I want to hear you beg.” Umupo siya sa gilid ng kama at hinawakan ang kamay ko. Napakislot ako.

“Please, l-let me go.. I’m sorry If I entered you’re property.” I give up. Kahit nakaka-baba ng ego, nag sorry ako. Lalaki ako pero kailangan kong gawin ’to dahil alam kong wala akong magiging laban.

“Do you know that I can kill your whole family If I want? Do you know, that I own this place? I can kill you, right here and right now that no one will know.” Nanlaki ang mata ko at agad umiling-iling. Naisip ko sina Mama, hindi ko kaya!

“I-I’m begging you, please.”

“Uh-huh? How will you beg..” Lumapit siya sa tenga ko at bumulong. “..baby?” Nanlaki ang mata ko at napatingin sa kanya, wrong move dahil ang lapit ng mukha ko sa kanya.

“You choose, I’ll fucked your ass or I will whipped it?” Napakurap –kurap ako at napatitig naman siya sa mata ko. Biglang lumamlam ang mukha niya sa hindi ko malaman na dahilan.

Umiling ako. “N-Nothing. I don’t want anything. Please let me go, my family will worried about me.” Nakaramdam ako ng kuryente ng tumitig siya sa labi ko.

“Yeah? You want me to let go of you?” Nakatitig parin siya sa labi ko. Dahan-dahan akong tumango.

“Kiss me first,” Bumilog ang bibig ko sa narinig.

“Don’t act like you never kissed by anyone.” Madilim ang mukha niya.

“I’m not.”

“Oh really? Then I’m gonna stole your first kiss.” Next thing I knew his lips met mine. Naramdaman ko ang bolta-boltaheng kuryente sa katawan ko at nagsimulang bumilis ang tibok ng puso ko. Iniwas ko ang mukha ko pero hinawakan niya ang mukha ko at ni-steady. Nagsimulang gumalaw ang bibig niya kaya ’di ko mapigilan umungol. I can taste, alcohol and cigarette on his mouth. His delicious toxic taste is suffocating me.

Naiinis ako sa sarili ko dahil imbes na mandiri ako ay mas lalo lang umiinit ang pakiramdam ko. Damn! What is he doing to me?

His sinful tounge entered my mouth and taste the depth of me. I can feel my hardness! This is so disgusting and embarrasing! A two man sharing a passionate kiss?!

“T-This is wrong..” Nanghihinang sabi ko sa pagitan ng paghalik niya sa’kin. Tumitig siya sa ’kin.

“Wrong? Your body says other wise.” Napaliyad ako ng hawakan niya ako ’don.

“You’re turned on, big time.” Ngumisi siya sa’kin at pinaikot ikot ang daliri niya ’don.

“T-The faggot is not me. It’s you..” Nagdilim ang mukha niya at bigla akong napa ubo ng suntukin niya ako sikmura. That hurts!

“Fuck you!” At sunod kong narinig ay ang pagkasara ng pinto ng kwarto. Nanghihina akong napatihaya sa kama niya. Namimilipit pa rin ako sa sakit dahil sa ginawa niya.

“Asshole..” Yan ang huli kong nasabi bago unti-unting bumigat ang tulikap ng mata ko.

TO BE CONTINUED

Chapter Seven: SPG

Real Faggot

“Anak, gising na…” Unti-unting napamulat ang mata ko at naaninag ko si Mama na nag-aalalang nakatingin sa ’kin.

“Bakit hindi mo binubuksan yung pinto kahapon? Tawag kami nang tawag sayo, ’di ka sumasagot.” Pinunasan ko ang luha na tumutulo sa mata ni Mama.

“Sorry, iyakin si Mommy. Hormones ko kasi.” Napatango na lang ako bago sumagot.

“I understand, Mom. A-Ang haba kasi ng tulog ko kahapon, kaya hindi ako nagising. Sorry…” For lying, Mom.

Ngumiti siya. “Parang mas buntis ka pa sa ’kin ah? Okay ka lang ba kahapon? Baka masama pakiramdam mo.”

“I’m okay, Mom. Don’t worry.”

“Alright. Baba ka na ’don ah? Sunod kana sa’kin, it’s already lunch time.” Lumabas na si Mama sa kwarto. Napabuntong-hininga ako at inalala kung paano ako nakauwi dito. I unconsiously touched my lip, namamaga ito. Nanlaki ang mata ko ng maalala ko ang halikan na nangyari kagabi. Disgusting asshole! Ako pa ang faggot?! If I know, siya talaga yun.

I gritted my teeth. Bwisit talaga! My fucking first kiss stole by a guy? Hindi ko matanggap! I rather kiss a dog than him!

Padabog akong pumunta sa banyo para maghilamos. Nagtooth-brush ako ng sampung beses dahil nalalasahan ko pa rin ang laway niya sa bibig ko. Damn cigarette and alcohol!

Inayos ko agad ang sarili ko bago bumaba at sinalubong ng malawak na ngiti sina Daddy at Mama.

“Good morning!” Napakunot ang noo ko nung tumawa sila.

“It’s already afternoon, anak.” Sagot ni Dad. Napapahiyang ngumiti ako at nag sorry.

Umupo ako sa tapat nila at nag-umpisa ng kumain.

“Cai, bakit parang namamaga yang labi mo?” Tanong ni Mama. Hindi ko mapigilan pamulahan. Grabe naman makahalik yung lalaking yun! Parang bubuyog!

“Nag tooth brush ako ng labi…” Ano ba namang dahilan ’yon!

Tumango-tango siya. “Okay. Anyway, bibili na tayo ng gamit mo sa school mamaya. Kaya pagkatapos mo mag pahinga, maligo at mag-ayos kana.”

“Sige, Ma.”

Pagkatapos kumain ay umakyat na ako ng kwarto. Gusto kong pumunta sa balcony at mag pahangin kaso baka makita ko na naman yung lalaking yun.

Dumiretso ako sa banyo at naligo. Pagkatapos mag ayos ay bumaba rin ako. Naabutan ko sina Mama na nasa labas na at nakasakay na ng kotse. Sumakay ako sa likod at sinara na ang pinto ng kotse.

“Ready?” Tanong ni Dad. Sabay kaming tumango ni Mama at nagsimula ng paandarin ang kotse.

Mga ilang minuto ang dumaan bago kami dumating dito sa Mall. Pagkatapos makahanap ni Papa kung saan mag pa-park ay excited akong lumabas ng kotse at hinintay sina Mama. Napangiti pa ako ng magkahawak silang kamay, nauna maglakad sa ’kin papasok sa Mall.

Nanuot sa katawan ko ang lamig nang makapasok kami sa loob. Inilibot ko ang tingin ko at hindi maiwasan mapangiti ng malungkot ng maalala ko ang mga kaibigan ko.

“Are you okay, anak?” Tanong ni Dad. Tumango ako at lumapit sa tabi niya.

“Dad, may dumi ba ako sa mukha?” Hindi ko kasi maiwasan mailang, lahat kasi sila napapatingin sa ’kin. Tapos bigla silang ngingiti parang pinagtatawanan nila ako. Mapalalaki o babae man. Nakakainis!

Tumawa si Dad. “Wala. Ang gwapo mo kasi kaya pinagtitinginan ka. Nakaka-agaw pansin yang asul mong mata tapos ang puti mo pa.” Napanga-nga naman ako sa sinabi niya. Pinagsasabi ni Dad?

Humagalpak siya ng tawa. “Manhid mo, anak.” Napakamot na lang ako sa likod ng ulo. Hindi ko talaga siya gets.

Pumasok kami sa isang tahian ng uniporme at sinukatan ako. Ilang na ilang pa ako dahil titig na titig sa ’kin yung babaeng nagsusukat sa ’kin kaya hindi matapos-tapos yung sukat.

“Hoy, Kath! Laway mo tumutulo!” Agad akong napatingin sa isang lalaki ng sabihin niya iyon.

“Heh! Don’t me! Parang ikaw hindi ah?” Nagpalipat-lipat ang tingin ko sa kanila. Parehas silang namumula kaya napakamot ako ulit ng batok. May sakit ba sila?

Buti naman at natapos ang pagsusukat sa’kin. Sinabi ni Dad ang school para malaman kung anong uniform ang gagawin. Nagpagawa si Dad ng pitong polo at pitong pants kaya hindi ko maiwasan mapakamot ng ulo. Ang dami naman!

Nagpasalamat kami at napansin ko na naman ang mga namumula nilang pisngi. May sakit talaga sila.

“Hon… I’m hungry…” Nakalabing sabi na sabi ni Mama.

Ngumiti si Dad. “Where do you want to eat?” Tinuro ni Mama yung jollibee.

“Gusto ko ice cream at french fries.” Parang bata nitong sabi kaya natawa kaming dalawa ni Dad.

“Alright.”

Pumasok kami sa Jollibee, and luckily, may makakainan. Usually kasi sa mga fast food wala ng bakante para maupuan. Puno lagi.

Umupo kami sa may pang-apatang tao, iniwan kami ni Dad at siya ang nag-order.

Natatawa ako dahil halatang gutom si Mama, nakatingin kasi siya sa ibang kumakain.

Dumating si Dad kasama ang order, agad naman nilantakan ni Mommy ang gusto niyang kainin. Sumabay na din kami sa kanya. Kaso parang nahihirapan akong sumubo dahil may nakatingin na naman sa ’kin! Ano bang problema nila?

“Hala, hon..” Nagrereklamo ang boses ni Mama. Kakalabas lang namin sa Jollibee. “Baka t-tumaba ako..”

Hinaplos ni Daddy ang ulo niya. “And so?”

“Baka maghanap ka ng iba na mas sexy at maganda sa ’kin i-iiwan mo na ako..” Paiyak na si Mama pero bago mangyari ’yon ay hinalikan ni Daddy si Mama.

“Never. Ikaw lang ang pinaka-maganda at sexy na babae para sa ’kin.” Ngumiti ang mama ko at yumapos sa bewang ni Dad habang naglalakad kami papuntang parking lot. Sumakay kami ng kotse niya at pinaandar na iyon.

“Uuwi na tayo, Dad? Hindi pa tayo nakakabili ng mga school supplies.” Sabi ko sa kalagitnaan ng byahe.

Natawa siya. “Cai, hindi na kailangan ’non. Ang ginagamit sa school na ’yon ay netbook.”

“E ’di mahal ang bayad mo sa tuition niyan, Dad?”

“Hindi naman… isa kasi ako sa mga stock holder ’don.” Nanlaki ang mata ko. ’Ganon kayaman si Dad?

“Wow..” Naibulalas ko na lang. Tumawa si Dad bago patayin ang kotse. Nandito na pala kami sa bahay. Bumaba na kami at pumasok sa bahay. Nagpaalam ako kay Dad na aakyat muna ako. Tumango ito.

Pagbukas ko ng pinto ay dumiretso agad ako sa kama at binagsak ang katawan ko ’don. Nahagip na naman ng tingin ko ang lecheng balcony na yan. Kaya nagsimulang uminit ang ulo ko.

Pumunta ako sa banyo para maligo. Pagkalabas ko sa banyo ay saktong may kumatok, pinagbuksan ko iyon at si Manang Ruby na may hawak na tray ang nakita ko.

“Ito po ang pagkain niyo, Sir.” Kinuha ko ang tray.

“Cai na lang po, Manang.” Ngumiti lang ito. Nagpasalamat ako at umalis na rin siya.

Dumiretso ako sa balcony at doon kumain. Malamig ang hangin dahil gabi na. Maganda ang tanawin dahil sa mga bituin na nagkakalat sa asul na kalangitan. Sumasabay sa lumiliwanag ang bilog na bilog na buwan.

Kinuha ko ang head phone ko at nag play ng music habang kumakain. Hindi ko sinasadyang mapatingin sa mansyon. At nakita ko na naman siya. Titig na titig siya sa’kin, especially sa katawan ko kaya nanlaki ang mata ko nang mapagtanto kong wala akong damit. Hindi ko maiwasan mapalunok dahil ang mga mata niya ay kumikinang dahil sa dalawang emosyon. Desire and lust.

Ngumisi ako pero blanko parin ang mukha niya. It’s payback time, asshole!

“Faggot..” Sumama ang tingin niya ng mabasa niya ang sinasabi ng bibig ko. I smiled triumphantly when he raised his middle finger and shout.

“Fuck you!” Sigaw niya na parang walang pakialam sa ibang makakarinig sa kanya. Inulit ko ulit ang sinabi ko kanina bago pumasok sa loob ng kwarto na hindi siya tinitignan. Pero narinig ko ang sigaw niya.

“You’ll be pay for this!” Nakaramdam ako ng kaba pero ipinagkibit balikat ko nalang yun. Pagkatapos mag pahinga ay humiga na ako sa kama ko at unti-unting ipinikit ang mata ko.

NAALIMPUNGATAN ako ng may naramdaman akong bigat sa aking katawan. Umungol sa pagrereklamo ngunit hindi ko binuksan ang mata dahil sa sobrang antok.

“Mabigat!” Reklamo ko ulit. I heard a chuckle kaya unti-unti kong minulat ang mata ko. Blurred ang mukha niya kaya pumikit ako ulit bago dumilat. I gasped in horror when I met his gaze. Unti-unti pang nag sink-in sa utak ko na totoo siya, with a full force I pushed him.

“What are you doing here?!” I shout. Buti na lang at sound proof ’tong kwarto. Ngumisi siya at tumayo sa pagkaka-hulog sa kama ko.

“Time for punishment again?” Unti-unting nawala ang ngisi niya at napalitan ng masamang mukha. Napaupo ako dahil parang papatay siya ng tao sa itsura niya.

Lumapit siya sa’kin at tinukod ang isang tuhod sa gilid ng kama ko. Nilapit niya ang mukha niya sa ’kin kaya napa-atras ang ulo ko.

“Alam mo bang ikaw lang ang may kayang laban-labanan ako? Dahil ang iba pinahirapan ko na. Alam ng iba yan kaya wala ng nagtatangkang lumaban sa ’kin.” Nagsitindig ang mga balahibo ko sa pagtatagalog niya.

Umawang ang labi niya at napatingin sa labi ko. Dinampian niya yun ng magaan na halik at napanganga ako. Sunod ko nalaman ay nakahiga na naman siya sa sahig dahil sa suntok ko.

“Y-You disgusting kiss stealer!” Nanginginig na sabi ko. Tumayo siya at mabigat na paa ang ginamit bago kinuha ang dalawang braso ko at inihiga ako. Inilagay niya sa ibabaw ng ulo ko ang mga kamay ko at inipit sa isang kamay niya. Gumalaw-galaw ako para makawala kaso napapikit ako sa sakit ng sinuntok niya ang binti ko.

Sinamantala niya ang panghihina ko at umupo siya sa tuhod ko. Hindi ko tuloy siya masipa. Madilim ang mukha niya at mukhang galit na galit siya.

Umigting ang panga niya. “Disgusting, huh?” Nanunuya niyang tanong. Nanlaki ang mata ko ng bigla niya akong halikan. Pilit kong iniiwas ang mukha ko kaso hinawakan niya ng madiin ang panga ko gamit ang isa niya kamay kaya napanganga ako. He took the chance to enter his tounge on my mouth and it’s explore inside. Napaungol ako ng kagatin niya ang dila ko.

Humiwalay ang labi niya sa ’kin. “I’m ’gonna make you mine. Scratch that, unang kita ko palang sayo, akin kana talaga.” Naguluhan ako sa sinabi niya magtatanong sana ako ng may pinasok siya sa bibig ko. Hinalikan niya ako at nalunok ko ang inilagay niya sa bibig ko.

Nagsimulang uminit ang paligid ko at nanlabo ang mata ko. Ang katawan ko ay parang sinusunog. And last, my manhood is on fire!

Nagsimulang tumulo ang pawis ko kahit malamig dito sa kwarto ko.

“Mainit ba?” I heard him chuckled. Naramdaman ko ang pagbitaw niya sa braso ko.

“Y-Yes..” Hindi ko na makilala ang boses ko. But I know, lust is eating me. All I can think is I need to be fucked!

“What do you want me to do?” Tanong niya at naramdaman ko ang hininga niya sa tenga ko na nakaka-pag dagdag ng init sa katawan ko. I started to moan because of pain. My cóck and ass is throbbing in pain!

“T-Touch me.. please..” Nanginginig ang boses ko. I arched my back when his finger touch my nipple, nag paikot-ikot ’yon doon.

“Just touch?” Nang-aasar na tanong niya.

“P-please..”

“Please what?” I can heard his smile on his tone.

“F-Fuck me..” Napaungol ako ng malakas ng hawakan niya ang pagkalalaki ko.

“What? I can’t hear you..”

“Fuck me!” Sigaw ko na at humalakhak siya.

“Uh-huh? Now, who’s the faggot, baby?” Husky ang boses niya.

“P-Please..” Yun na lang ang sabi ko. I moan so loud when he insert his hand on my boxer and gripped my cock.

“Answer me first.” Shit! Hindi ko na kaya!

“The faggot is me! And stop teasing me—AH!” I shouted when his hand move up and down on my cock. Napapikit ako sa sarap, ang kuryente ay kumakalat sa buong katawan ko.

“Hmmm… Ahhh… Faster!” I can’t hold it anymore. Lust is consuming and blinding me. Wala na akong pake kahit pareho kaming lalaki. I just need to release!

Hinubad niya ng tuluyan ang saplot ko. At hinawakan ako ng madiin ’don, nagsimula ulit gumalaw ang kamay niya. I grab his head and pull it near to me. He growl when I kissed him. Ginaya ko ang ginawa niyang pag halik sa’kin kanina. I entered my tounge on his mouth and taste him. He has this sweet mint taste that so addicting. I stopped kissing him and shot my head up. I growl so loud before I release.

Tiningnan ko siya. Nagsimula siyang maghubad at nakagat ko ang labi ko ng makita ko ang pinag mamalaki niya. Lalong nag iinit ang pakiramdam ko!

I heared him chuckled. “You’re drooling.” May kinuha siya sa bulsa ng pantalon niya bago lumapit sa ’kin. He went on my front before he scooped my legs and hang it above me. Napapikit ako ng may ibuhos siyang malamig at malapot na likido sa may butas ko. Sinabit niya ang mga binti ko sa bewang niya bago siya painot-inot na pumasok. Napakapit ako sa kumot ng pasukin niya ako. I felt an unbearable pain before I closed my eyes and bit my lip to stop the pain. Ang sakit!

He kissed my eyes before he push deeper. Napasigaw ako. He touch again my swollen cóck and move it slowly.

“It can help to ease the pain..” Mahinang sabi niya. Hindi muna siya gumalaw at sinanay ako sa laki niya.

“Move…” Ungol ko. Yumuko siya sa ’kin at hinalikan ako bago gumalaw, napa-ungol pa kami ng sabay.

Sa una ay mabagal lang ang pag-galaw niya hanggang sa unti-unting bumibilis at rumarahas.

“Hmmp! Hah! Hah! Hah!” Sunod sunod ang ungol ko ng lalong lumakas ang kuryenteng nadarama ko dahil may natatamaan siya sa loob ko.

“Ah! Fuck!” Pagmumura niya.

I felt him getting bigger and bigger inside me. His lips found my nipples and start nibbling and sipping it. Na nakapagpa-init lalo ng nararamdaman ko. Mas lumakas ang pag-ulos niya sa ’kin bago siya mangisay sa harap ko kasunod ng pagtirik ng mata ko. I felt his hot semen inside me. I can see mine too flowing on his hand.

“This is the best punishing ever.” Hinihingal na sabi niya bago yumakap sa ’kin. Ewan ko ba sa sarili ko, bakit hindi ako nakaramdam ng pandidiri. Bagkus, nagugustuhan ko pa ito. Siguro epekto ito ng pina-inom niya sa’kin.

“Let’s take a bath.” Maya-maya ay sabi niya. Hindi na ako sumagot, bigla niya akong binuhat at dinala sa banyo. Hindi ko pa kayang manlaban dahil nanghihina pa ako.

Binuksan niya ang tubig sa tub at napapikit ako ng ilagay niya ako ’don. Damn, para akong baby nito. Pagkatapos niya akong paliguan ay naligo narin siya. I tried to walk but shit, my ass stings!

Natawa siya at binuhat ulit ako papuntang kama. Inayos niya ang higa ko at kinumutan ako. Hindi ko na siya masyadong makita dahil inaantok na ’ko.

“I’m sure you will regret this tomorrow. But me? Never, baby. This is the best night of my sinful life. Du bist mein, baby…” Yan ang huli kong narinig bago ko maramdaman ang malambot na bagay sa noo ko. Unti-unti nang kinain ng dilim ang paligid ko at nakatulog na.

TO BE CONTINUED

Chapter Eight

Disgust

Minulat ko ang mata ko dahil sa sinag ng araw na tumatama sa mukha ko. Naaninag ko agad ang bukas na pinto ng balcony kaya hindi ko maiwasan magtaka, alam kong sinara ko iyon bago matulog.

Tumayo ako at laking gulat ko ng wala akong saplot sa katawan. Unti-unting nag-sink in sa ’kin ang mga nangyari kagabi kaya tumakbo agad ako sa papuntang banyo.

Nanlaki ang mata ko at nalaglag ang panga ko nang makita ko ang aking katawan na madaming mapupulang marka, lalo na sa leeg. Nangilid ang luha ko ’nong maramdaman ko na ang pananakit ng pwetan at balakang ko. Pagbukas ko ng shower ay doon sunod-sunod ng bumuhos ang luha ko.

Hindi ko na matandaan ang mga nangyari kagabi pero alam kong siya iyong nakita ko kagabi at may pinainom siya sa’kin. Hindi ko na kailangan ng ebidensiya, dahil ang pananakit ng kasu-kasuan ko ay sapat na.

Nangigil na kinuskos ko ang aking buong katawan para mabura ang mga hawak ng g-agong ’yon! Ang pinoproblema ko kung paano ko maaalis ang mga mapupulang marka.

Pagkatapos maligo ay nagbihis ako ng kulay asul na turtle neck na pinatneran ng three-fourth short, dali-dali akong kumuha ng papel at nagsulat.

You, son of a bitch! A fucking disgusting faggot! I screw you to hell, damn you! I will sue you, asshole!

Gigil na gigil ako ’nong sinusulat ko ’yan. Tumakbo ako palabas ng balcony kahit na sobrang sakit ng pang upo ko. Saktong nakita ko siyang prenteng nakaupo sa may sofa sa veranda nila at nakatagilid siya sa ’kin. Bumwelo ako at buong lakas kong binato iyon at sapol siya sa mukha.

Nakangising lumingon siya sa’kin bago binasa ang mensahe na sinulat ko. Lalo akong nangitngit sa galit dahil lalo siyang ngumisi at natawa pa ng bahagya.

Itinaas niya ang daliri niya at ginalaw-galaw iyon in-a-dirty-way. Pulang-pula ang mukha ko dahil sa galit at nangingilid na rin ang luha ko. Naninikip ang dibdib ko sa sobrang inis kaya bago pa ako mapaluha, tinalikuran ko siya at padabog na sinarado ang sliding glass door ’non.

Pinunasan ko ang nangingilid kong luha, at umayos ng paglalakad bago pumunta sa baba. Pinilit kong wag paika-ika ang lakad. My ass stings! It hurts! Damn!

Naabutan ko si Mama sa may sala na umiinom ng gatas habang pumapapak ng nutella. Si Daddy Reighan naman ay umiinom ng kape habang nagbabasa ng dyaryo sa tabi ni Mama.

“Good morning..” Bati ko sa kanila. Lumingon sila sa’kin at bumati din.

“Anak, kain kana ’don tapos na kami ni Mommy mo.” Sabi ni Daddy. Tumango ako at nagpasalamat.

Pagkatapos kumain ay umakyat agad ako sa kwarto at dahan-dahang humiga sa kama. Kinuha ko ang phone ko at di-nial ang number ni Chloe.

“Caius!” Tili niya. Narinig ko sa background ang tawa ni Nathan.

“Chloe!” Sigaw ko din. “I miss you… Nasaan kayo?”

“Nandito po kami sa canteen. Breaktime na dito.”

“Sino kasama mo?”

“Si pangit tapos si Casthan.” Natawa ako. Narinig ko ang mga kaluskos sa background. Mukhang nag-aagawan ng phone.

“Chloe? Still there?”

“Cai..” Napaupo agad ako ng marinig ko ang malamig niyang boses.

“C-Casthan..” Nanginig ang tinig ko.

“I miss you. Do you miss me too?” Parang bata niyang sabi. Pinilit kong ikalma ang sarili ko bago magsalita.

“Y-Yeah.”

“That’s good to hear. How are you?” Malambing ang boses niya. Kaya kinilabutan ako.

“I-I… I’m fine. Y-You?”

“I’m not fine. You’re not here, I missed you so damn much. Your voice, your angelic face and your beautiful body that always making me turn on. Please, come back..” Mahabang litanya niya. Nababa ko ang tawag sa sobrang kilabot na nararamdaman ko.

Ano kayang tinira ni Casthan? Nababaliw na siya!

Tinignan ko ulit ang phone ko at cellphone number ni Casthan ang nakita ko. Tumatawag siya. Huminga ako ng malalim bago pinatay ang tawag at tinignan ang mga messages. May nakita akong unknown number kaya agad kong pinindot yun.

Hi, baby.,

Ayan ang nakasulat sa message. Hindi ko maiwasan magsitayuan ang balahibo at mangilabot ng todo. Hindi ako sigurado pero parang alam ko kung sino ito.

I replied: Who’s this?

Nanlalamig ang kamay ko habang naghihintay ng text niya. Nakaramdam ako ng panginginig ng aking katawan ng tumunog ang phone ko. Ewan ko kung bakit bumigat ang loob ko dahil sa naramdaman kong panghihinayang ng makita ko na si Casthan lang ang nagreply.

Casthan: ANSWER MY CALLS! DAMN IT!

Umirap na lang ako sa kawalan bago dinelete ang message niya. Bahala siya diyan.

I glance at the wall clock, it’s already 1 in the afternoon. Ang bilis ng oras, hapon na pala. I open my facebook and tried to search the school of Dark Olympic University.

I zoom the picture on the cover. It’s a huge school. Painted with black and white. A beautiful and elegant university. Sa itaas ng malaking gate nito ay nakasulat ang pangalan, in a gold color and bold letters na mas nakakapagpaganda dito.

I scroll down and I see a picture–that made my jaw drop. Picture of the one who divirginized my ass with two boys beside him. He is in the middle looking in the camera with a blank face and no expression. I read the caption.

Gaze with his new friends?

Who the heck is Gaze? Is it him? I’m not sure.

I scroll down again.

Gaze with a bunch of hot girlfriends.

Seriously?! The name of that bastard is Gaze?! Weird, like him. A disgusting weird.

I look at the pictures, he’s with different girls and his hand rested on they’re waist. And the face? Still no expression. Hindi ko alam sa sarili ko kung bakit nakaramdam ako ng inis. Siguro dahil ang dami niyang babae at hindi siya marunong makuntento sa isa. Paano naman ang feelings ng iba? E ’di masasaktan sila ng todo?

Wait lang… bakit siya ang binabalita diyan? Don’t tell me… diyan siya nag-aaral! No way!

Paano na niyan ang magiging buhay ko pag ’nandon siya nag-aral? E ’di parang nasa impyerno ako? Ugh, this is not happening.

Bigla akong nanlumo. Pinatay ko ang phone ko at humiga sa kama.

Biglang sumama ang pakiramdam nang maalala ko ang nangyari sa’kin kagabi. Sinusumpa ko talaga ang lalaking yun! Bakit niya ito ginawa sa akin? Nagsorry naman ako kahit hindi naman dapat. At kung may kasalanan man ako ay dapat hindi niya ako dapat ginanon. Hayop na lalaking yun! Bakla! He takes an advantage on me. He used that punished thing of him. What an immature maniac faggot!

Pinunasan ko ang isang luha kong tumulo. Damn, nagiging iyakin na ’ko.

GABI na ’nong bumaba ulit ako para kumain ng hapunan. Buti na lang at hindi na masyadong masakit ang pwetan at katawan ko.

Nagluto si Mama ng paborito kong pagkain at as usual laging may tabi ang pinggan nito ng french fries at sundae. Umupo ako sa tapat niya.

“Anak…” Tawag ni Dad. Nilingon ko siya.

“Tapos na daw ang uniform mo, bukas pwede na natin makuha.” Nagulat naman ako doon. Usually kasi pag nagpapatahi ng uniform, it takes 4 or 5 days. Tapos ang dami pa nang pinagawa ni Daddy Reighan.

Tumango tango na ang ako. “Okay… pero para yatang ang bilis ’no, Dad?”

Tumawa siya. “Siguro inuna nila gawin sayo at pinagtulungan ’yon. Miss ka na rin ng mga ’yon kaya tinapos nila agad para makapunta ka ulit ’don.”

“Huh? Anong miss?” Hindi ko ma-gets si Dad. Ang labo.

Humagalpak siya ng tawa. “Manhid mo talaga anak!” Sabi niya at sumulyap kay Mama na busy sa pagkain.

Umiling-iling na lang ako at hindi na nagsalita. Pagkatapos kumain ay tinulungan ko sina Manang na magligpit at umakyat na rin ng kwarto.

Dumiretso sa banyo para maligo dahil namamawis na naman ako. Nang makapag bihis na ako ay agad akong dumapa sa kama at niyakap ang unan ko. Pinikit ko na ang mata ko hanggang sa uni-unti akong nakatulog.

TO BE CONTINUED

Chapter Nine

Dark Olympic University

Mabilis lumipas ang araw at lunes na. Unang araw ng pasok sa second semester sa papasukan kong school. It’s already 5 in the morning. Pumasok ako sa banyo para makaligo na. Pagkatapos ay sinuot ko ang uniform, isa itong long sleeve white polo na may neck tie na kulay black at pinatungan ng kulay navy blue na cardigan. Ang pants ay kulay itim.

Pagkababa ko ay naabutan ko si Mama na nag-aayos ng almusal sa lamesa. Si Daddy na man ay tinutulungan si Mama na maghanda.

“Good morning!” Bati ko. Sabay silang lumingon sa ’kin at ngumiti.

“Good morning, anak!” Sabay na sabi nila. Natawa ako bago umupo sa sa lamesa. Umupo narin sila sa harap ko. Nag lead si Mama ng prayer at kumain na kami.

“Are you excited, Caius?” Tanong ni Dad sa kalagitnaan pagkain namin. Uminom muna ako ng tubig at sumagot.

“Yes, Dad. And the same time, I’m nervous…”

Tumawa siya. “It’s okay. Ganiyan talaga sa una pero masasanay ka rin.”

Tumango ako at tinapos na ang pagkain. Kinuha ko ang bag ko at lumapit kay Mama. I kissed her cheeks.

“Alis na ako, Mom.”

“Okay, mag-ingat ka ’don ah? I love you, anak.”

“I love you too, Mom.” Ngumiti ako sa kanilang dalawa at lumabas na. Naglakad ako papuntang gate ng subdivision at nagpara ng taxi. Ihahatid pa sana ako ni Dad sa school kaso tumanggi ako. Kaya ko naman eh.

Inabot ko ang bayad. “Sa Dark Olympic University po, Manong.”

Umabot lang ng kinse-minuto ang byahe kaya madali lang akong nakarating. Bumaba ako sa sasakyan at nagpasalamat sa driver bago inilibot ang paningin ko sa kabuuan ng school. Ang ganda ng University!

Kung sa picture ay maganda ito, sa malapitan ay sobrang ganda. Kulay puti ang mga pader na sobrang linis, walang kahit anong sulat. Ang malaking gate naman ay pinaghalong grey at black pero sa pinaka-tuktok ay silver kung saan nakalagay ang pangalan ng school. Naka-special fonts ito at kulay pula ito na may design din.

Madami na ang estudyanteng pumapasok kaya nakisabay na’ko. Ayan na naman ang mga tingin nila. Lahat sila napatitig sa’kin kapag nadadaan ko kaya hindi ko maiwasan ang pagkunot ng noo ko.

May dumi ba ako sa mukha?

Nang papasok na ako sa gate ay hinarang ako ng guard.

“I.D.” Matigas na sabi nito. Kinuha ko ang I.D ko na pinagawa namin ’nong sabado nina Mama. Binigay ko ito sa kanya, kunot-noo niyang binabasa ito tapos pinasadahan niya ako ng tingin mula ulo at paa.

“Bago ka ba?” Tanong niya.

“Opo..” Tinitigan niya ang mukha ko ng ilang sandali bago ako pinapasok.

“Delikado kang bata ka…” Narinig kong bulong niya. Lumingon ulit ako sa kanya at nakita kong may kausap siya iba. Nag kibit balikat na lang ako. Baka hindi ako yung kausap niya.

Habang naglalakad ay manghang-mangha kong tinitignan ang bawat building. Mayroong iba’t ibang malalaking building, tatlo ito at may anim na palapag.Ang pinaka-unang building ay kulay krema habang ang pang-huli naman ay krema din na may halong itim. Ang pinaka-gitnang building na sa tingin ko ay ang ang main building ay kulay blue at transparent ito. Ang covered court ay sobrang laki pati ang stage. May nakita akong nag-iisang palapag pero malaki, transparent din ito at sa tingin ko ay ito ang canteen. Hindi makulay ang school pero ang ganda at eleganteng tingnan.

Madaming benches sa gilid at may lamesa din na kulay krema. May nakita akong babae na naka-upo sa bench sa ilalim ng puno. Mag-isa lang ito, naka-twin braid ang buhok nito at may may malaking salamin. Lumapit ako sa kanya kaso mukhang hindi niya ako napansin dahil may hawak siyang malaking libro at nagbabasa.

I cleared my throat. “Miss..” Lumingon siya sa’kin, nanlaki ang mata niya at napatitig sa ’kin. Nabitawan pa niya libro niya. Yumuko ako para kunin ’yon tapos inabot ko sa kanya.

Naiilang akong ngumiti. “M-Miss, sorry sa abala. Magtatanong lang sana ako.” Napakurap-kurap siya tapos biglang namula ng sobra ang mukha niya at nanginginig ang kamay na kinuha ang libro mula sa ’kin. I suppressed my laugh, she’s so cute.

“A-a… A-ano… Hmm..” Kumamot siya ng ulo. “A-Ano ba ulit sinabi mo?” Napatawa ako ng bahagya. Namula ulit siya, para ng hinog na kamatis ang mukha niya sa sobrang pula.

“Saan ba yung registrar office?” Napangiti ako ng huminga muna siya ng malalim at pinaypayan ang sarili niya na parang ang init-init.

“S-Sa may Main Building, unang floor. Pangalawang pinto sa dulo sa may kanan.” Sabi nito. Tumango ako at nagpasalamat sa kanya. Kumaway ako dahilan kung bakit namula na naman siya.

Nangingiting pumunta ako sa building, hindi ko na pinapansin ang mga tinging ibinibigay sa ’kin ng mga estudyante. Lalo lang akong maiilang kung iisipin ko sila.

Pagkapasok ko ng building ay napahanga ako, ang ganda ng hallway at may iba’t ibang design ang bawat room dito. Tumingin ako sa mga pinto sa kanan at nakita ko ang Registrar Office. Naglakad ako papunta ’don at tinitigan muna ng ilang sandali ang pinto bago kumatok.

“Come in…”

Dahan-dahan kong pinihit ang door knob at binuksan yun. Naramdaman ko ang lamig ng temperatura sa loob pagkapasok ko. May nakita ako dalawang babae at isang lalaki na naka-pwesto sa iba’t ibang lamesa. Madaming papeles na naka-arrange at patong patong dito.

“Good morning po..” Bati ko sa kanila. Tumitig sila ng ilang segundo sa ’kin bago tumikhim yung babae na nasa gitnang lamesa. Napunta sa kanya ang atensyon namin lahat.

“Upo ka, hijo..” Ani niya. Nag pasalamat ako at umupo sa harapan niya.

“Anong kailangan mo?” Tanong nito.

“Hihingi lang po sana ako ng schedule ko…”

“Bago ka ba dito?”

“Opo. In-enroll po ako ni Reighan Gonzaga.” Nanlaki ang mata nito.

“Oh! Si Sir Gonzaga. Kaano-ano mo ba siya?”

Alanganin akong sumagot. “S-step father ko po..” Tumango-tango ito bago kumuha ng isang magkakapatong na papel.

“Sandali…” Sabi nito.

After a minutes, may ibinigay siya sa ’kin papel at isang netboom na kulay black. Kinuha ko iyon.

“Ayan ang magiging schedule mo, hijo. Ang magkabilang building sa tabi nitong Main ay ang mga dormitory, sa kanan ang sa lalaki at sa babae naman ay ang sa kaliwa. Ang netbook naman, ’yan ang gagamitin mo para mag take-down ng notes, parang note book na rin. Pwede ka na rin diyan mag-research dahil may authomatic na wifi na naka-access diyan.”

“Sige po. Maraming salamat po.” Tumayo ako at ngumiti sa kanila.

“Okay…” Lumabas na ako sa registrar office at pumunta sa kabilang building.

Binasa ko ang schedule, section A ako. Ang first subject ay E-tech. Pumasok ako sa loob at dumiretso sa room ko, wala ng estudyante sa hallway, ako nalang.

Nakasara ang pintuan ng magiging room ko kaya kumatok ako. Hindi ko mapigilang kabahan dahil baka mapagalitan ako.

Bumungad sa ’kin ang isang babaeng guro na sa tingin ko ay nasa Mid-twenties. Nakatulala ito sa ’kin at bahagyang naka-awang ang bibig.

I cleared my throat. “Good morning, Ma’am.” Bati ko sa kanya. Nataranta siya ng kaunti at inayos ang salamin niya.

Napapahiyang ngumiti siya. “I’m sorry..” Kumunot ang noo ko. Bakit nagso-sorry si Ma’am?

“Ano palang kailangan mo?” Tanong niya. Kinuha ko ang schedule ko at binigay sa kaniya, nanlaki ang mata niya at maya-maya ay nangiti.

“Oh, so your a transferee?”

“Opo…”

“Alright. Pasok ka na.” Pumasok siya sa room at sumunod ako sa kanya. Ang mga atensyon ng mga estudyante ay napunta sa ’kin.

“Class!” Malakas na sigaw ni Ma’am. “Meet your new classmate!” Bumaling sa ’kin si Ma’am. “Introduce yourself…”

Humarap ako sa kanila at ngumiti. “Hello! I’m Caius Xaveria, transferee from Saint Peter High School. Nice to meet you all!” Nagulat ako ng maghiyawan sila. Mapababae o lalaki.

“Ang gwapo, shet!”

“May bago na na namang hearththrob sa school!”

“Oh my! Ang ganda naman ng mata niya!”

“Promise, magiging boyfriend ko yan!

“He has a beautiful face. You look like a hot chick.”

Nagulat ako sa huling nagsabi ’non. Naramdaman ko ang pag-iinit ng pisngi ko sa pagkapahiya habang nakatingin sa lalaking na sa dulo at may mapaglarong ngiti sa labi nito.

“Class, quiet!” Lahat ay napatahimik sa pagsigaw ni Ma’am.

“I’m sorry again, Mr. Xaveria. By the way, I’m Ms. Agnes Ramos. I will be your adviser. Nice to meet you..”

Ngumiti ako. “Thank you, Ma’am.”

“Hmm. Doon ka na lang umupo sa may bandang dulo doon sa may bintana. Beside Mr. Mondigo..” Utos niya. Nagpasalamat ako bago naglakad papunta doon sa sinabi niyang upuan. Naiilang ako sa mga titig ng mga classmate ko kaya binilisan ko ang lakad.

Umupo ako doon sa may upuan sa tabi ng bintana, tulad ng sabi ni Ma’am. Hindi ko tinitignan ang katabi kong lalaki, na parang pamilyar pero alam kong nakatitig ito sa ’kin. Nakaramdam ako ng pagka-asiwa.

Nilabas ko ang netbook dahil nakita kong lahat ng kaklase ko ay nakalabas na ang mga ganito nila.

Nag-umpisa ng magturo si Ma’am Ramos. Nilibot ko ang tingin ko sa room, lahat ng estudyante ay nakikinig. Maliban lang sa tabi ko dahil nakatingin pa rin siya sa ’kin. Huminga ako ng malalim bago sinalubong ang titig niya.

“Why?” Hindi ko mapigilang itanong. Masyado kasing nakaka-ilang ang titig niya.

He smirked at me before he look at the front. Napailing-iling na lang ako. He’s weird.

Sa kalagitnaan ng pagtuturo ng aming guro ay biglang padabog na bumukas ang pinto ng classroom, pumasok ang isang lalaki na sana hindi ko na lang nakita.

TO BE CONTINUED

Chapter Ten

Classmate

“Mr. Dark! Late ka na naman sa klase mo!” Sigaw ni Ms. Ramos. Nagawi ang tingin niya sa banda namin kaya yumuko ako. I’m sure, namumutla na ang mukha ko.

Sa lahat naman ng kalamasan sa mundo, bakit naging classmate ko pa siya?

“You’re shouting at me?” Narinig kong mapanuyang na tanong niya. Sinilip ko ang guro namin at nakita kong namumutla din siya.

“I-I’m s-sorry…” Takot na sabi ni Ma’am. Kumunot ang noo ko sa pagtataka. Bakit niya kailangan magsorry?

“Sorry huh? Fuck your sorry! Last chance, Ms. Ramos…” Malamig na sinabi niya at narinig ko ang yabag niya papunta sa gawi namin. Ang lakas ng tibok ng puso ko dahil sa takot at kaba.

Narinig ko ang paggalaw ng upuan na nasa likod namin. Yung naiibang upuan, at tiyak kong doon siya umupo.

“Oh? What are you still looking at? Continue your discussion!” Sigaw pa niya. Bakit ganiyan siya? Kung maka-asta siya ay para siyang hari? Ang yabang niya!

Inayos ko na ang upo ko at pinipilit na huwag tumingin sa likod. Tarantang nag-tuturo si Ma’am kaya utal-utal siyang magsalita. Napa-iling na lang ako.

May pinagawa sa ’min si Ms. Ramos na activity sa netbook. Mabilis naman akong natuto kaya nasagutan ko.

“Y-Yung mga tapos na ay patingin ako ng gawa niyo.” Sabi nito. Tumayo ako at lumapit sa kanya, ipinakita ko ang gawa ko kung tama ba ito. Nang tumango ito ay naglakad na ako pabalik sa upuan ko.

Then, I met his gaze. He staring intently at me and he has this devilish smirk in his lips.

Kabado akong umupo sa upuan ko, I can feel his stares at my back! Stupid me!

Narinig ko ang pag langit-ngit ng upuan niya sa likod. Oh shit! Tumabi siya sa ’kin!

Hindi ako makapag-concentrate. Lalo na at nakikita ko sa gilid ng mata ko ang pag-titig niya sa ’kin. He lean to me, his elbow is on my arm chair. Bumaling ako sa katabi ko para maiwasan siya. Ugh! Kinikilabutan ako sa presensya ng lalaking ’to.

I felt a hot breath on my ear. “Hello there, faggot…” I heard him whisper to me. Nagsimulang tumibok ng mabilis ang puso ko at nagsitayuan ang mga balahibo ko.

Hindi ko siya pinansin. Pretending he’s not beside me dahil naalala ko na naman ang mga pinag-gagawa niya sa ’kin.

When he force me.

When he drugged me.

When he fuck me.

Anger and disgust start to running in my veins. I clenched my jaw and relax myself.

Hours passed, at wala naman siya ibang ginawa sa ’kin maliban lang sa pagtitig. Halatang napapansin yun ng teacher ko pero hindi niya pinapansin. Sa takot siguro sa kanya.

Ang pinagtataka ko ay kung bakit ang dami natatakot sa kanya. Tapos wala siyang galang, kahit guro sinisigawan niya. And he even says ‘last chance…’ What does he mean by that?

“Class, take your break time. See you in a hour.” Napatingin ako kay Miss na nag-aayos ng gamit niya at handa na sa paglabas ng classroom. Tumingin ulit siya sa gawi namin bago lumabas.

Huminga ako ng malalim bago inayos ang gamit ko. Napatingin ako sa katabi ko, yung Mr. Mondigo. Naka-subsob ang ulo nito sa arm chair niya at mukhang natutulog. Nilibot ko ang paningin ko sa room at kaming tatlo na lang ang natira dito. Minadali ko ang pag-aayos at isinakbit ang bag ko sa balikat.

Tumayo na ako sa upuan nang biglang may nanghila sa ’kin pabalik kaya napa-upo ako ulit. Napangiwi pa ako dahil sa sakit na pang-upo ko.

I glared at him. “What the fuck is your problem?!”

Ngumisi siya. “I don’t have a problem.”

I gritted my teeth and clenched my fist. Padabog akong tumayo at naglakad papunta sa pintuan. Malapit na ako sa pintuan ng may humila na naman sa ’kin at malakas na ibinalya sa pader ng room. Napangiwi ako sa sakit.

Tinitigan ko siya ng masama, nilabanan niya yun gamit ang malalamig niyang mata.

“Let me go!” Sigaw ko sa kanya.

“Why should I? A dirty trash and a disgusting faggot like you… doesn’t belong here..” He says in a cold tone. With a full force, my free hand punch his face. Kaso hindi siya natinag. May lumabas na dugo sa ilong niya pero parang wala lang a kanya.

Dumilim ang mata at mukha niya. “How fucking dare you.” Madiin niyang sinabi. Gamit ang kamay niya ay hinawakan niya ang kwelyo ko at hinila yun pataas. Napasinghap ako sa gulat at napadaing din sa sakit.

“Y-You’re an evil!” I manage to say. Mas lalo niya akong itinaas at nagsimula ng numipis ang hangin na nararamdaman ko.

“I know, babe..” He said then he chuckled. Napapikit ako ng unti-unti ng nag didilim ang paningin ko. Tapos ay naramdaman ko na lang ang biglang pagbagsak ko, idinilat ko ang isang mata ko at nakita ko si Mr. Mondigo na nakatayo sa harap ko at ang isa naman ay nakasalampak sa sahig.

“Are you trying to kill him, Gaze?!” Sigaw nito. Tumayo siya, si Gaze at pinagpagan ang slacks niya. Malamig ang matang tumingin siya sa’min.

“Just because your family have shares in my school you can shout at me and meddle with my business, you’re wrong. Stop being heroic, it doesn’t suit you, Chain.” Mahabang litanya nito at lumabas na ng classroom.

“Are you okay?” Nabaling ang tingin ko kay Chain. Blanko ang mukha nito habang nagtatanong.

I smiled a little. “Y-Yes. Thank you.” Sinubukan kong tumayo kaso nanlalambot pa ang tuhod ko, nagulat ako ng bigla niyang inilagay ang braso ko sa batok niya at itinayo ako.

Bumitaw din siya ng nakatayo na ako. Huminga ako ng malalim bago pumunta at umupo sa upuan ko. Hinimas himas ko ang leeg ko at napangiwi ako sa sakit ’non.

“Do you want to go to clinic?” Tanong niya. Umiling lang ako at ngumiti. He’s face remained blank before turning his back to me. Naglakad siyang papuntang pinto bago lumabas.

Naalala ko tuloy sa kanya si Casthan.

Nang mahismasan na ako ay pupunta na sana ako sa canteen kaso nagsidatingan na ang mga classmate ko. I glance at my wrist watch, it’s already time. Napanguso ako ng makaramdam ako ng gutom. Kasalanan ito ’nong Gaze na yun e!

Lahat ay nakapasok na maliban lang kay na Gaze at Chain. Ang teacher namin ay nakapasok na, bahagya niya pa akong nginitian ng magtama ang aming mata.

Nagsusulat na sa board si Ma’am Ramos nang pumasok si Chain na may dalang supot kasunod si Gaze. Napansin ko si Gaze na matalim ang titig sa ’kin habang si Gaze naman ay blanko.

Umupo na sa tabi ko si Chain. At nagulat ako ng iabot niya sa ’kin yung supot na dala niya. Nagtataka akong tinignan siya.

“Take it. I know you’re hungry.” Matigas na sabi nito. Aapila pa sana ako ng tinaliman niya ako ng tingin. Kinuha ko ang supot na nasa kamay niya at nahihiyang ngumiti.

“T-Thank you, Chain.”

“You know me?” Tanong niya. Hindi ko tuloy alam kung iiling o tatango ako.

“I just heard your name from devil at the back.” Hininaan ko ang boses ko. He let out a chuckle and glance at the back.

Nang magsimula na ang discussion ni Ma’am ay nakinig na kami, unti-unti kong kinakain ang ibigay ni Chain sa ’kin. A burger, french fries and a drink. May sumipa ng upuan ko pero hindi ko pinansin. Hindi naman din ako pinapagalitan ni Miss nung nakita niya akong kumakain bagkus natawa pa ito ng mahina.

Nang sumapit ang ala-una ng hapon ay natapos na ang klase, palabas na sana ako ng room ng tinawag ako ni Ma’am Ramos.

Lumapit ako sa kanya. “Ma’am?”

“Mr. Xaveria, can you get your documents on Registrar office? You can give it to me tomorrow. I just need to check something…” Nakangiti akong tumango at nag paalam na.

Katulad ng sabi ni Ma’am ay pumunta ako sa Registrar office, yung nakausap kaninang babae lang ang nan’don.

“Good afternoon po, inutusan po ako ni Ma’am Ramos na kunin po yung documents ko.”

“Okay… what’s your name?” Tanong niya habang ini-isa isa ang papel na kinuha niya.

“Caius Xaveria po…”

“Hahanapin ko muna.” Tumango ako.

Umupo muna ako habang nag-hihintay, lumipas ang ilang minuto ay kumunot ang noo niya at pinaghahalug-hog na ang mga iba pang papel.

“Bakit wala dito?” Narinig kong bulong niya. Humarap siya sa ’kin.

“Mr. Xaveria, I’m sorry, I can’t find your documents. I think it’s in the office of Mr. Dark, yung iba kasing files ay nandoon. Hindi pa yata nalilipat dito. Yung katabing room lang nito, iyon ang office.

Ngumiti ako. “Sige po, thank you po.”

Lumabas ako at pumunta sa katabing room nito, kumatok ako kaso walang sumasagot, inikot ko ang doorknob at pumasok ’don, bumungad sa ’kin ang lamesa tapos ay isang mahabang itim na couch.

Ano ’to?

Nanlaki ang mata ko ng may lumabas na bulto sa isang pinto dito sa loob ng kwarto. I gasped in horror when I saw Gaze, topless and have a towel on his waist. Mukhang kakaligo pa lang niya.

Halatang nagulat din ito ng makita ako pero bigla siyang ngumisi ng pang demonyo dahilan kung bakit natulos ako sa kinatatayuan ko. Inilang hakbang niya ang pagitan namin at tumapat sa harap ko, narinig ko ang pagsara ng pinto. Muli na naman akong nakaramdam ng kaba at takot.

Halos-halos magkanda-duling duling ako ng ilapit niya ang mukha sa ’kin.

Ngumisi siya pero madilim ang mukha. “Done fucking with Chain?” Nandidiri niyang tanong. Nanlaki ang mata ko.

“W-What are you talking about?”

“Playing innocent huh?” Nangi-gigil niyang tanong at hinawakan ako sa braso, parang mababali ang braso ko sa higpit ng hawak niya doon. Marahas niya akong hinila papasok sa isa pang pinto at napansin ko ang isang king size bed na kulay itim. Napasinghap ako ng itulak niya ko ’don.

Agad akong tumayo para lumabas kaso hinila niya ako at sinapak sa mukha, nalasahan ko ang dugo doon. Napadaing ako sa sobrang sakit.

Tinulak niya ulit ako sa kama at dinaganan ako. Sinabunutan niya pataas ang buhok ko kaya napatingala ako. Napapikit ako ay kumuyom ang kamao.

“Sonofabitch. You have a guts to flirt with Chain?” Napaigik ako ng sinibasib niya ng marahas na halik ang labi ko. Iniharang ko ang braso ko sa gitna namin kaso sinuntok niya ako sa sikmura. Napaubo ako sa gitna ng paghalik niya sa ’kin. Kinagat ko ang labi para pigilan ang pagluha.

Tumigil siya sa paghalik at tinitigan ang mata ko. “You are mine.”

“N-Nababaliw ka na!” Pinilit kong sumigaw kahit nanghihina na ako. Nagdilim ang mukha niya at umalis sa pagkakadagan sa ’kin. Hindi ako makatayo sa sobrang panghihina at pananakit ng mukha ko.

First day of school tapos bugbog agad ang inabot ko?

Naaninag ko siyang pumunta sa malaking flat screen na nakasabit sa pader. May narinig akong pag pindot niya ng kung ano-ano at sumunod doon ang pinaka-pinagsisihan kong nakakadiring pangyayari sa ’kin.

TO BE CONTINUED

Chapter Eleven

Slave

Ang mga ungol namin nang gabing iyon ay pumuno sa buong kwarto at sumabay ang pagtulo ng lintik kong luha. Nakakabakla man ay hindi ko mapigilan, ang nasa isip ko lang ay ang video naming dalawa na nagtatalik. Ang nakaka-insulto pa ay sobrang laki ng TV niya, takpan ko man ang aking mata ay naririnig ko parin dahil sa lakas ng speaker na akala ko ay maririnig na sa buong eskwelahan!

“S-Stop!” Basag na basag ang boses ko. Tinakpan ko ang mata para pigilan pa ang pagluha.

“Please… stop…” Nanghina ang boses ko. Sunod kong narinig ay pagkatahimik ng kwarto ay yabag niyang palapit sa ’kin.

“You’re crying?” Mapanuya niyang tanong. Umiling ako at pinilit na huwag umiyak.

“Liar.” Sabi niya at inalis ang braso kong nakatakip sa aking mata. Umiwas ako ng tingin para hindi niya makita ang siguradong namamaga at namumula kong mga mata.

Marahas niyang hinawakan ang aking mukha at pinaharap sa kanya. Tumitig siya sa mata ko at biglang lumamlam ang mata niya.

“Why are you doing this?” Tanong ko. Pinunasan niya ang luha kong nagkalat sa aking pisngi na kinagulat ko. Hinampas ko ang kamay niya at iniwas ang mukha.

“Because I want you to be my slave.” Pinilit kong umupo at galit na tumingin sa kanya.

“Slave? Ano bang pinagsasabi mo?! Ikaw na ang nanggahasa sa ’kin! Hindi paba sapat iyon bilang kabayaran?!” Nangingilid na naman ang luha ko sa mata dahil sa sobrang galit.

“Yes, I raped you. But do you think people will believe that if I let them watch the video of us? Having a dirty and delicious sex and you even moan and screaming in pleasure?” Ngumisi siya, kinuyom ko ang kamay ko at ipapatama sana sa mukha niya pero nasalo niya ang kamao ko.

“D-Don’t you dare!” Nanginginig ang boses ko.

Paano na lang kung ikalat niya ang video? Pwedeng masira si Dad at maraming dadagdag na problema sa’min. Paano na yung magiging tingin sa’kin ng tao? Lalo na ng nanay ko?

“I dare, babe.” Nanlolokong kumindat siya sa’kin. Ginagawa niya itong biro?!

Hinila ko ang kamay ko sa kanya tapos ay itinakip sa mukha ko at muling umiyak.

Bakit niya ba ’to ginagawa? Bayad na ako. Sobra-sobra pa! Sa pang-gagahasa niya sa isang lalaki na tulad ko at mga pambubugbog niya!

“I f-fucking loath you!” Umiyak ako na parang bata, walang akong pake kahit na alam kong tinitignan niya ako.

“Uh huh?” Malamig ang tono niya. “Tomorrow you will start being my slave, when I mean slave it means you will follow all my commandments. Especially when I want to fuck you.” Dagdag niya.

Marahas akong tinignan siya, puno ng luha ang aking mata.

“Fuck you! You’re not a God to need to obey! Ang kapal ng mukha mo! Tangina ka!” Galit na galit kong sabi.

Tinitigan niya lang ako ng ilang segundo at biglang umismid. “Yes, I’m not a God because I’m only your God. Ngayon, kung hindi ka susunod sa inuutos ko, lalabas ang video natin.

“Bobo ka ba? Hindi lang ako ang mapapahiya dito! Pati ikaw!”

“So… you’re concern at me that’s why you acted like that.”

“In your dreams!”

He chuckled. “Alright. But I’m not ashamed about me fucking you. I actually love it and proud to it.” Kumindat ulit siya

“You sonofabitch!” Yun na lang ang nasabi ko sa sobrang inis!

“You’re agree now?”

“Syempre hindi! Mas gusto ko pang mag-alaga ng daga kaysa maging utusan mo at makasama ka!” Sigaw ko, dumilim ang mukha niya.

“Okay.” Kinuha niya ang cellphone niya at nag-type ’don tapos pinakita niya sa’kin ang video namin na ipo-post na sa internet.

Agad akong lumapit sa kanya at pilit na inaagaw ang phone niya.

“One more step or I hit the post.” Nagbabanta ang boses niya, napatigil ako at nanghihinang umupo sa gilid ng kama at yumuko.

“Fine. Pumapayag na ako!” Halos wala nang boses ang lumabas sa bibig ko.

“That’s great, my slave!” Tuwang tuwa pa ang gago.

“I have conditions.” Sabi ko at tumingin sa kanya.

“What is it?”

“First, stop calling me ‘my slave’—”

“Why? It’s true, you’re my slave, mine.”

“Tsk! Patapusin mo nga muna ako! Atsaka hindi ako sayo, no!” Nalukot ang mukha niya pero hindi na nagsalita. “So like I said, stop calling me that, especially in public. Second, no one should know this agreement. Only the two of us.”

Ngumisi siya. “Yun lang?” Tumango ako. Lumawak ang ngisi niya. “I do have condition too. First, if you don’t follow me, you will have a punishment. Second, no flirting and fucking in other guys. Get me?” Madiing sabi niya.

“Hindi, I don’t get you. Why the hell I would flirt with guys? I’m not a gay!” Umirap lang siya sa’kin.

“Yeah right. You’re not a gay, because you’re a faggot, my faggot.” Ani niya bago tumayo at dumiretso sa isang malaking cabinet na nasa dulo. Unti-unting nag-sink in ang sinabi niya sa’kin.

“Say what?!” Nanlalaki ang mata ko. Tumawa siya at biglang nilaglag ang tuwalya niya, agad akong umiwas ng tingin.

“You can look at me,” Namula ang buong mukha ko at pinagmumura siya.

Nang pumasok siya sa banyo ay agad akong lumabas ng kwarto niya at tumakbo papuntang gate. Tumawag na ako ng taxi at sumakay na doon.

Hinihingal akong naupo sa loob at hinawakan ang nanginginig kong kamay.

Halos hindi ko napansin ang pagkarating namin sa subdivision dahil sa mga nangyari kanina, hanggang makarating sa bahay ay lutang ako.

Naabutan ko si Mama na umiiyak kayakap si Daddy Reighan kaya agad akong lumapit sa kanila.

“What happened?” Nag-aalalang tanong ko. Sabay silang tumingin sa’kin bago yumakap si Mama sa akin. Nanginginig ang katawan niya sa sobrang pag-iyak.

“A-Akala ko m-may nangyaring masama sayo, a-anak.” Sabi nito sa’kin. Hinimas ko ang likod ni Mama.

“Okay lang po ako, Mom. May iniutos lang sa’kin ang teacher ko kanina kaya po nalate ako ng uwi. Tahan na, kawawa niyan si baby.” Pag-aalo ko. Tumigil na rin naman ang pag-iyak nito at kumalas ng yakap sa’kin. Tinitigan niya ako ng masama gamit ang namamaga niyang mata.

“Uso kasi cellphone, anak, ’diba?” Umirap siya. Natawa ako bago bumaling kay Dad.

“Nakakain na ba kayong dalawa ni Mama, Dad?” Tanong ko.

“Oo, tapos na. Ikaw na lang hindi, pagkatapos mong magbihis kumain kana ’ha?” Tumango ako at ngumiti. Dumiretso ako sa kwarto ko at humiga muna agad sa kama.

Ang daming nangyari ngayong araw at ang nakakahiya pa ay umiyak ako na parang babae– na hindi dapat dahil lalaki ako, at mga lalaki ay hindi umiiyak. Yun ang paniniwala ko.

Dumiretso ako sa banyo at humarap sa salamin, namumula at namamaga ang labi ko kasama na ang mata ko at buong mukha ko. Buti na lang hindi ako nahalata kanina nina Dad at Mama dahil madilim ang parte kung nasaan sila kanina.

Bwisit na lalaking yun! Naka-ilang suntok yun kanina sa’kin ah?! Tapos nanghalik pa ang bading!

Napag-pasyahan kong maligo para maalis ang mga hawak niya kanina sa’kin. Kahit ang hapdi sa mukha, binilisan ko na lang maligo at nagbihis na ng pantulog ko– boxer at white sando.

Pagkalabas ko sa kwarto ay may bumungad sa’kin na demonyo na nakahiga sa kama ko. Blanko ang mukha ko nang tingnan ko siya.

“Anong ginagawa mo dito?” Tanong ko habang nagpupunas ng buhok. Pinasadahan niya ng tingin ang katawan ko kaya sumama ang tingin ko sa kanya. Manyak talaga nito!

“You think, you can escape to me?” Tanong niya habang nakatingin pa rin sa katawan ko.

“Gago, nakatakas na nga ako ’diba?” Sarkastikong sagot ko sa kaniya. Doon lang siya tumingin sa akin at tinitigan ako ng masama.

“I don’t like that tounge of yours.” Naaasar na sabi niya.

Ngumisi ako. “Well, I don’t like you too.” Mukhang lalo siyang naasar dahil namumula na ang mukha niya.

“Fuck you!” Mura niya sa’kin kaya natawa ako.

“Hindi ako pumapatol sa bading–” Hindi ko na tinuloy ang sinabi ko dahil parang sumusobra na. Dahil pati ang mata niya ay namumula na sa galit at kuyom na kuyom na ang kamao niya at mukhang susuntukin na ako.

“What?!” Sigaw niya. Agad akong nag-peace sign.

“Just kidding!”

Lumapit siya papunta sa’kin gamit ang mabibigat na paa at hinila ako, katulad ng nangyari kanina ay ibinagsak na naman niya ako sa kama at dumagan siya sa’kin. Namula ang buong mukha ko ng doon pa siya umupo sa crotch ko.

“Do you think it’s funny?!” Nanlilisik na tanong niya. “Well it’s fucking not!”

“Umalis ka nga diyan!” Sigaw ko din sa kanya. Ang awkward talaga ng posisyon namin, plus, pareho pa kaming lalaki!

Nagtaka ang mukha niya bago tiningnan ang posisyon namin. Imbes na umalis ay ngumisi pa ito ng nakakaloko, wala na ang galit na mukha.

Nanlaki ang mata ko ng gumalaw siya sa ibabaw ko. He’s grinding above me! Shit!

Naramdaman ko ang unti-unting pag-init ng paligid kaya tinulak ko siya, at buti naman natulak ko.

Tumayo ako at dumiretso sa may pinto, galit ko siyang tinignan habang siya ay nakangisi lang sa’kin.

“Dapat pagkabalik ko wala ka na diyan!” Hindi ko na hinintay ang sagot niya at lumabas na ng kwarto, sumilip silip muna ako dahil baka nandyan sina Mama, dumiretso kaagad ako sa kusina at kinuha ang first aid kit tapos tumakbo papuntang kwarto.

Hinihingal akong nag-lock ng pinto tapos pumunta ulit ng banyo. Nilabas ko ang alcohol, bulak at band-aid tapos tumitig sa salamin. Napangiwi pa ako ng makita ko ang mukha ko. It has bruises and cuts in my both cheeks and jaw.

Dahan-dahan kong dinadampi ang bulak na may alcohol sa sugat ko dahil sa sobrang hapdi. Nagulat ako ng may umagaw ’non sa’kin.

Galit ko siyang tinignan. “Bakit nandito ka pa?!” Sigaw ko. Hindi niya ako pinansin at hinila na naman ako paupo sa kama. Tumapat siya sa’kin at inangat ang kamay niya kaya napa-atras ako ng mukha.

“Stop moving your head!” Asik niya. Ini-steady niya ang mukha ko gamit ang palad niya tapos dinampi niya sa’kin ang bulak, napapikit ako ng mariin sa hapdi tapos bigla niyang hinipan.

Hanggang sa lagyan na niya ng band-aid ang mga sugat ko ay seryoso lang siya at ako naman ay nakatitig sa’kanya.

Ano kayang nakain nitong demonyo na ’to?

“Done.” Malamig na sabi niya kasabay ng pagtunog ng tiyan niya. Namula ang buong mukha niya kaya natawa ako ng sobra.

“Hey! Stop laughing at me!” Sigaw niya tapos tumunog na naman ang tiyan niya, napahiga ako sa kakatawa.

“Fuck this stomach!” Narinig kong bulong niya. Pinunasan ko ang luha kong nangilid dahil sa sobrang kakatawa. Huminga ako ng malalim at pinigilan ang pagtawa. Tinignan niya ako ng masama at padabog na tumayo.

“I’m going home!” Galit na sabi nito.

“E’di umuwi ka na. Shoo!” Pang-aasar ko sa kanya. Galit siyang tumingin sa’kin at parang napanguso pa siya. Natawa na naman ako pero natigil yun ng lumakad na siya papuntang balcony ko.

Dali-dali akong tumayo at hinawakan ang braso niya. Malamig niya akong tiningnan.

“Joke lang yun!” Natatawang sabi ko at hinila siya papunta sa kama. Hindi parin nagbabago ang ekspresyon ng mukha niya.

“Umupo ko diyan at hintayin mo ako, ipaghahanda kita ng pagkain.” Sabi ko. Nagliwanag ang mukha niya.

“Really?” Parang bata nitong tanong kaya natawa ako. Tumango naman ako at tinapik siya sa balikat bago lumabas ng kwarto.

Pagkababa ko sa kusina ay tiningnan ko ang lamesa kung may pagkain, mayroon nga kaso pang-akin lang. Nilutuan ko na lang siya ng ibang ulam. Inihanda ko ang pagkain at umakyat na. Naabutan ko siyang nag-iikot sa kwarto ko at tinitignan ang mga display ’don.

“Oy,” Tawag ko sa kanya at doon lang niya ako napansin. Bumaba ang tingin niya sa dala ko at nang-ning ning ang mata niya. Mabilis siyang lumapit sa’kin at kinuha ang dala ko. Umupo siya doon sa may study table ko at kumain.

“Hindi ka naman gutom, no?” Natatawang tanong ko. Tumingin siya sa’kin habang punong-puno ang bibig niya. Ang cute niya! Este– ang baboy niya!

Umiling siya at bumaling ulit sa pagkain. Tumitig ako sa kanya.

Ano ba ’tong ginagawa ko? Dapat galit ako sa kanya dahil sa ginagawa niyang pang gagahasa at pambugbog sa’kin. Kasama pa ang pamba black mail niya sa’kin. Bakit ko pa siya pinagluto? Bakit ko siya pinapakisamahan? Bakit wala na yung galit ko sa kanya?

“Hay! Ang gulo mo Caius Her–” Napatakip ako sa bibig.

“What?” Nagtataka niya tanong sa’kin, doon ko lang napansin ng tapos na siyang kumain, said na said pa ang pinggan.

Umiling ako. “Nothing. You’re done?” Tanong ko.

“Yeah, who cooked this?” Tanong niya din.

“Ako, pangit ba ang lasa?” Kinakabahang tanong ko.

He chuckled. “If it is, I think I’m puking righy now. But you see, I’m not. So it means it’s delicious.” Naramdaman ko ang pag-iinit ng mukha ko. Shit! Parang bakla ako nito!

“Ang dami mong sinabi!” Sabi ko nalang sa kanya upang mabawasan ang pagkapahiya.

Umirap siya. “Whatever. I gotta go, thanks for the food.” Tumitig siya sa’kin ng ilang sandali bago tumalikod at pumunta sa balcony. Ewan ko, pero nakaramdam ako ng panghihinayang. 0m

Humiga ako sa kama at ipinikit ang mata ko. Nakarinig ako ng kaluskos pero hindi ko na pinansin, baka si Gaze lang yun na nakauwi na.

“Damn!” Napamulat ako ng mata at nagulat ako sa halik ni Gaze. Nanigas ako sa pwesto ko at napatitig lang sa kanya.

Namumungay ang mata na tumitig siya sa’kin. “See you tomorrow, my slave.” Naramdaman ko ulit ang labi niya sa labi ko at umalis na sa harapan ko.

Ilang minuto yata akong natulala at agad na napatakip sa bibig ko.

“Putang-ina?!” Sigaw ko ng mag-sink in sa’kin ang ginawa niya.

“Argh! Bakla talaga!” Sigaw ko ulit at tinakpan ang mukha ko ng unan dahil sobrang init ng mukha ko! Bading na din yata ako! Bwisit!

TO BE CONTINUED

Chapter Twelve

Regret

Napahikab ako habang naglalakad sa school grounds. Inaantok ako, hindi kasi ako pinatulog ng demonyong ’yon. Hanggang ngayon hindi ko parin maalis sa isip ko yung halik niya. Ang laki pa ng eyebags ko. All I can say about that kiss is… it’s so disgusting!

Naalala ko nga pala yung documents na kailangan kong kunin. Kaso ayoko na talagang pumunta sa kwartong ’yon! Baka maulit na naman ang nangyari.

Naglakad ako papuntang registrar office para sabihing hindi ko pa nakukuha ang documents ko.

Nasa pintuan na ako ngunit nagdadalawang isip pa ako kung kakatok ako. Nakatitig lang ako sa pinto at nag iisip ng dahilan kung oaano ko makukuha ang documents ko.

“You look like an idiot.” Napabaling ang tingin ko sa nag-salita. Agad nag-init ang ulo ko ng makita ko ang nakangisi niyang mukha habang nakasandal sa pader.

Sinamaan ko siya ng tingin. “It’s too early to see a devil…”

He chuckled. “Oh yeah? Good morning too, my slave.” He said emphasizing last two word.

Umirap ako sa kanya. “Damn devil.” I hissed at him before knocking at the door.

“Are you looking for your documents?” Saad niya pero hindi ko siya pinansin.

“It’s on my office…”

“I know.” Hindi tumitinging sabi ko sa kanya.

“Then why are you still knocking at that door?” He asked.

Lumingon ako sa kanya, “Dahil ayoko na muling makapunta sa impyerno. Makikiusap na lang ako.” Nakita ko ang pagdilim ng mukha nito at ang pagtatagis ng bagang. Nanlilisik ang mata nito at parang handa na akong patayin ngayon.

Napaatras ako nang maglakad siya papalapit sa akin. Nanlambot ang tuhod ko bigla sa ’di malaman na kadahilanan.

Marahas niya akong hinawakan sa braso at kinaladkad niya ako sa office niya.

Sinara niya ang pinto at pumasok muli kami sa kwarto ng office. Napasinghap ako ng itulak niya ako. Mabilis siyang pumatong sa akin at sinakal ako.

“You. are. just. my. slave! And you don’t have a rights to mock me and to pissed me!” Hinigpitan niya ang hawak sa leeg ko bago ako pinakawalan. Nag-init ang gilid ng mata ko. I stop myself to cry and to shout at him. Baka lalo lang niya akong maparusahan.

Inalis niya ang kamay sa akin leeg at tumayo. Kahit nanlalabo ang mata ay nakita ko ang pagpunta niya sa isang closet. Agad kong pinunasan ang mata ko habang nakatalikod siya.

Muli siyang bumalik at hawak na niya ang mga brown envelope na naglalaman ng documents ko. “Here…” Malamig na sabi niya at binato ito sa ’kin.

“Give me your number so I can call you whenever I need you.” Sabi pa niya. Hindi ko siyang tiningnan o sinagot, kumuha na lang ako ng ballpen at dala kong isang notebook at doon sinulat ang number ko. Inilapag ko yun sa kama at tumayo na, dumiretso ako sa pinto kaso marahas na naman niya akong hinila, napangiwi pa ako ng bumaon ang kuko niya sa braso ko.

“I’m still talking to you, faggot!” Sigaw niya. Hindi ko siyang sinagot at nakayuko lang ako sa harap niya. Pasimple akong tumingin sa relo ko, thirty-minutes before the class starts.

“Look at me…” Madiing sabi niya. Napilitan akong sumunod, tinitigan niya ang mata ko at lumamlam ang mga mata niya.

“Kiss me, slave.” Utos niya. Suminghap ako bago dahan-dahang nilapit ang mukha ko sa kanya.

Muling nangilid ang luha ko sa mata ng naglapat na ang aming labi. Hindi ako pumikit at siya ay nakatitig lamang sa’kin. Nagulat ako ng hapitin niya ako sa bewang at idinikit ang katawan ko sa kanya.

Puno ng pagtutol ang katawan ko ngunit wala akong magagawa dahil ‘alipin’ niya ako.

Humiwalay ang mukha niya at niyakap ako. “Y-you can go now…” Parang naiilang na saad niya. Tumango ako at tumalikod na sa kanya.

“Wait!” Habol niya pa. Tumigil ako sa paglalakad pero hindi na ako lumingon sa kanya. Next thing I knew, nasa harap ko na siya at nagkalapat na naman ang labi namin.

Bahagya akong nagulat at napaatras kaya hinawakan niya ako sa likod ko.

His lips start moving and I can’t help but to close my eyes and feel his soft lips, he entered his tounge on my mouth and passionately devour it. I kissed him back, dahil unti unti na akong nadadarang.

I put my arms on his back of his neck and pull him closer to me. Unti-unti kaming naglakad pabalik hanggang sa maramdaman ko ang lambot ng kama niya.

Pumaibabaw siya sa’kin at hinalikan ulit ako. His hands start to moving and inserted it inside my shirt, I moaned when I feel his warm hands on my bare skin.

“You’re soft…” He said between our kisses. His fingers found my tits and start to tease it. I arch my back unconsiously while his wet kisses travel down on my neck.

“G-Gaze…” I called his name. He was about to unbuttoned my polo when the bell ring. Napamulat ako ng mata at natulak siya. Unti-unting uminit ang mukha ko at inayos agad ang sarili ko.

What the hell was that, Caius?

“Shit.” Narinig kong mura niya. Lumingon sakanya at madilim ang mukha nitong nakatingin sa’kin. His eyes is covered by lust.

“I’m sorry, but I need to go.” Sabi ko sakanya habang inaayos ko ang nalukot niyang polo. Tumayo din siya at inayos ang sarili.

“Sabay na tayo.” He said, more like command. Tumango ako at kinuha ang bag ko.

Sabay kaming lumabas ng kwarto at dumiretso sa room. Wala kaming imikan hanggang sa maka-upo kami. Wala pa ang teacher namin, kaya nakahinga ako ng maluwag.

“Why are you with him?” Chain asked me kaya lumingon ako sakanya.

“Uh… nagkasabayan lang.” Ngumiti ako sa kanya para hindi siya makahalata. Tumitig ito sa’kin ng ilang sandali bago tumango at bumaling sa harap.

Nagulat ako ng may sumipa sa upuan ko. I looked at Gaze. Galit itong nakatingin sa ’kin pero hindi ko mapigilang pamuluhan ng maalala ko ang nangyari sa kanina

“Good morning, class!” Agad akong napatingin sa harap at binati din si Ma’am. Tumayo ako at kinuha ang documents ko, lumakad ako papunta sa kaniya.

“Good morning, Ma’am. Ito na po yung pinapakuha niyo.”

Ngumiti siya sa’kin.“Thank you, Mr. Xaveria. You can sit now…” Tumango ako sa kanya at umupo na.

Nagsimula ng magturo si Ma’am tungkol sa degree namin, which is Business Management. I took my netbook and save a notes.

Sumulyap ako sa katabi ko, bored na bored itong nakatingin sa harap at mukhang naramdaman niyang nakatingin ako sa kanya.

Tumaas ang kilay nito sa’kin. “What?” Umiling ako at tumingin naman sa likod. Walang hiya, ang demonyo naman ay natutulog.

Dumating ang oras ng break time at inayos ko ang bag ko at isinakbit iyon sa balikat ko. Walang lingon-lingong lumabas ako ng room at dumiretso sa canteen.

Inikot ko ang paningin ko sa loob ng canteen, hindi ko mapigilang humanga sa laki nito. Para pa itong isang fancy restaurant dahil sa magandang ambience nito.

Buffet style ang canteen na ito kaya mabubusog ka talaga. Pumila ako at kumuha ng kakainin ko. Nang makapagbayad ako ay nilibot ko ang tingin ko canteen upang maghanap ng mauupuan, tumama ang mata ko sa babaeng naka-twin braid at nakaduko habang kumakain.

Lumapit sakanya. “Hello!” Mukhang nagulat ito dahil napatalon ito sa kinauupuan niya kaya natawa ako.

“Pwede bang maki-upo?” Tanong ko. Inayos niya ang salamin niya bago tumango. Umupo ako sa harap niya at pansin ko ang pamumula ng pisngi niya.

“Gusto mo?” Tinuro ko ang pagkain ko. Namumula siyang umiling. Tumango-tango ako at nagsimula ng kumain.

“Ano palang pangalan mo?” Tanong ko ulit. Tumingin ito sa akin saglit at binaba ulit ito.

“Brianna po…”

“Ako naman si Caius. Anong degree mo pala?”

“M-marketing po…”

Natawa ako. “Drop the ‘po’ Brianna, ilang taon kana ba?”

“Eighteen…”

“Matanda ako sayo ng isang taon pero wag mo na akong i- ‘po’, ah?”

“S-Sige po.” Natawa na naman ako kaya lalong namula ang pisngi niya.

“Hope we can be friends…” Umaangat ang tingin nito sa’kin at ngumiti.

“Syempre naman po.” Tanong niya.

Natapos kaming kumain at niyaya ko siyang umalis na. Parang nag aalinlangan pa siya pero tumango na lang siya. Sabay kaming naglakad palabas ng classroom, namumula ang buong mukha niya pati ang leeg niya. Ako naman ay naiirita sa mga bulungan ng ibang mga estudyante.

“Saan ba ang room mo?” Tumingin ako sa kanya.

“S-Sa 3rd floor po ng main building, room B po.”

“Gusto mo ba ihatid kita?”

Mabilis itong umiling. “W-Wag na po. Kaya ko naman po.”

“Are you sure?” Paninigurado ko at tumango siya.

Ang main building kasi ay ang pinakamatayog sa lahat. Mayroon itong 5th floor. Sa bawat floor ay iba’t iba ang degree na nandoon. Kaming mga BM students ay sa 5th floor.

Sabay kaming sumakay ng elevator. At dahil 3rd floor siya ay nauna siyang lumabas sa’kin.

“Bye, Bri! Bukas ulit ha?”

“S-Sige po. Thank you po pala.” Magtatanong pa sana ako nang lumabas siya ng classroom at tumakbo. Napailing ako at natawa, parq siyang natatakot sa akin.

Nang makarating ako sa room ay sina Chain at Gaze parin ang nandoon. Si Gaze ay matalim ang tingin sa’kin habang si Chain naman ay blangko. Tumabi ako kay Chain ng hindi pinapansin si Gaze.

“Slave.” Madiing sabi ng nasa likod ko. Nanlaki ang mata ko at lumingon sa kanya. Pinanlakihan ko siya ng mata.

“Get me a food.” Saad niya pa. Suminghap ako at tumingin sa katabi ko na nakatingin din sa’kin.

Umirap ako kay Gaze. “Anong pagkain?”

“Choose for me.” Sinamaan ko siya ng tingin bago tumayo.

“Lasunin kita, pwede?”

“Okay, then our s–”

“Alright! Kukuha na ko!” Padabog akong naglakad ako papuntang pinto at sumakay ng elevator. Tinakbo ko ang canteen at madaming inilagay ng pagkain.

Bumalik agad ako ng room. Nilabas ko ang pagkain sa supot at binigay kay Gaze ang kanya. Tapos ang natira binigay ko kay Chain. Taka itong tumingin sa’kin.

“What’s this?” Tanong nito. Umikot ang mata ko.

“Pagkain.” Napatawa ito.

“I know. But why’d you give this to me?”

“Kabayaran sa binigay mong pagkain sa’kin kahapon.”

“You don’t need to do this. “

“Pambawi lang naman sa ginawa mo kahapon.” Sabi ko.

“Okay, if that’s what you want.” Tapos ay itinaas niya ang binigay ko sa kanya. “Thanks for this.” Kumindat pa ito sa’kin.

Natawa ako. “Hindi ka welcome.” Natawa din siya. Natigil lang kami ng may umubo sa likod namin. Sabay kaming tumingin sa kanya. Madilim ang mukha nito at nakakuyom ang kamao, matalim ang tingin niya sa ’min. Nagulat ako ng hampasin niya ang sandalan ng upuan ko tapos ay tumingin siya kay Chain.

“Stop flirting with my slave, Chain!” He hissed. Namumutla na ako at nagsimulang makaramdam ng kaba.

“Hey, stop–” Naputol ang sinasabi ko ng sigawan niya ako.

“Shut up, you fucking faggot!” Nagsimulang uminit ang ulo ko dahil sa pagkapahiyang nararamdaman ko. Sumulyap ako kay Chain na nanatiling blangko ang mukha. Binalingan ko ulit si Gaze.

“I’m not a faggot, you rapist.” Galit kong bulong. Lalong dumilim ang mukha nito at tumayo mula sa kinauupuan niya. Lumapit ito sa’kin at marahas akong hinila patayo.

“Rapist, huh? I will show you then!” Galit na galit nitong sabi at kinaladkad ako palabas. Hindi alintana ang mga estudyanteng napapatingin sa’min. Sinubukan kong alisin ang braso ko sa pagkakahila niya kaso hindi talaga kaya. Halos mamilipit na ako sa sakit ng hawak niya sa braso ko.

“Let me go!” Sigaw ko dito.

“Shut up! Shut up! Shut the fuck up!” Paulit-ulit nitong sigaw.

Nakaramdam ako ng takot ng nakarating na kami sa office niya. Pumasok kami ’don at narinig ko ang pag-lock ng pinto. Tinadyakan ko ang binti niya kaso ako ang nasaktan dahil sa pagsikmura niya sa’kin. Nagsimula akong manghina at sunod kong naramdaman ang pagtulak nito sa’kin at lambot ng kama niya. Nandito na naman kami sa sinusumpa kong kwarto.

Sumampa ito sa’kin at sinampal ang mukha ko. “Sonofabitch! Hindi ba sinabi ko sayo na wag kang lumandi sa ibang lalaki? You have the guts to flirt with Chain habang nakaharap ako!” Gigil nitong sinabi at marahas akong hinalikan. Tinulak-tulak ko siya at isang sampal na naman ang natamo ko. Napapikit ako ng mariin ng maramdaman ko ang pag-init ng mata ko.

Naramdaman ko ulit ang labi niya sa’kin na marahas ang paghalik. Kulang na lang ay kainin niya ng buo ang labi ko. Hinayaan ko na siya dahil wala din naman akong magagawa. Masasaktan lang ako kung manlalaban lang ako. Kasalanan ko din ’to dahil naging mahina ako. Siguro kung hindi ako naging padalos-dalos ay hindi mangyayari sa’kin ’to. Hindi na sana nabuo ang sex tape na iyon at hindi na sana niya nakokontrol ang buhay ko ngayon.

TO BE CONTINUED

Chapter Thirteen: SPG

Who own’s you?

“Masarap ba si Chain?!” Sigaw nito. Galit akong tumingin dito at tinulak siya ng buong lakas. Tila napigtas lahat ng hawak kong pagtitimpi.

“Hindi mo hawak ang buhay ko at wala kang pake sa mga ginagawa ko!” Galit na galit kong sabi dito habang nakatingin sa kanya na pulang-pula narin ang mukha sa galit.

Tumayo ito mula sa pagkakabagsak at may kinuha sa cabinet. Nanlaki ang mata ko ng makita ko ang hawak niya. Tumakbo ako sa pinto para makalabas nang maramdaman ko ang kamay niyang nasa braso ko at hinila ako sa kama. Pinagtutulak ko siya at pinagsisipa para makalayo, tinignan niya lang ako gamit ang walang emosyon mga mata.

“Anong gagawin mo?” Nanginig ang tinig ko. Nginisihan niya lang ako bago ako tinulak sa kama. Tumayo agad ako kaso sinakyan niya ako sa tiyan kaya hindi ako nakakilos, kinuha niya ang dalawang kamay ko at pinagdikit tapos ay nilagyan ng posas.

“I’m gonna show you who owns you.” Ngisi nito pero malamig ang mga mata.

“Walang nagmamay-ari sa’kin! Nababaliw ka na talaga!” Sigaw ko rito kaso tiningnan niya lang ako ng blangko.

“Really?” Mapanuyang tanong niya bago sinira ang uniform ko. Nanlaki ang mata ko at napangiwi dahil sa hapding naramdaman ko. Nagsitalsikan ang mga butones.

“Bakit mo sinira ang uniform ko?!”

“Don’t worry, I can buy you a thousand of them.” Ngisi nito. Inilapit niya ang mukha sa’kin kaya itinagilid ko ang mukha ko. Hinawakan niya ang baba ko at marahas na pinaharap ako sa kanya.

“I want you now, slave…” Bumilog ang mata ko sa narinig ko. Hindi na ako naka-iwas ng idampi niya ang labi sa’kin. Gumalaw-galaw ako ng maiiwas ang labi sa kanya kaso mas hinigpitan niya ang hawak sa panga ko at idiniin ang katawan niya sa’kin. Napa-singhap ako ng maramdaman ko ang kanya.

He took the chance to entered his tounge on my mouth, then he suck my tounge. Pinilit kong manlaban pero habang patagal ng patagal ang kanyang halik ay hindi ko na mapigilang pumikit at halikan siya pabalik.

I felt him smile between our kisses. His lips went down on my neck and start licking and sucking it.

“Ah, shit.” I curse when he slightly bit it. Nakaramdam akong ng bolta-boltaheng kuryente sa buong katawan ko. Mula daliri ng paakyat sa buhok ko.

His lips found my tits and start to tease it. Hindi ko mapigilan na mapa-arko ang likod ko at mapaungol. Para na akong mapapaso sa sobrang init na nararamdaman ko. Lalong lumakas ang kuryente ng katawan ko ng sipsipin niya ang parte kong ’yon.

I felt his hands unbuckling my belt, next thing I knew his hands holding my stiff cock. Napaliyad ako at napa-ungol ng malakas.

“G-Gaze…” I moaned his name when he start to move his hands. Up and down, slowly then fast.

“Yeah, moan my name, love. My name only…” Bulong niya na hindi ko mabigyan pansin dahil sa sarap na nararamdaman ko. Bumilis lalo ang kamay niya kaya napapataas ang ulo ko. Nakaramdam ako ng inis ng itigil niya ang kamay niya. Galit akong tumingin sa kanya.

“Hey, don’t look at me like that. Say first, who owns you…” Humigpit ang hawak niya kaya napasinghap ako.

Umiling ako at dumilim ang mukha niya. Gumalaw na naman ang kamay niya sa parte kong iyon. Bibilis tapos babagal, inaasar ako. Sumasakit narin ang puson ko sa pagkabitin na nararamdaman.

“Gaze…” I call his name, frustrated. Kung hindi lang nakaposas ang kamay ko ngayon ay baka sinapak ko na siya.

“Now I know your weakness. It’s when I pleasuring you, huh?” Ngumisi siya. “Who owns you?” Tanong niya ulit. I closed my eyes tightly,

“Fuck you, Gaze. Just fuck you!” Hindi ko na mapigilan magmura sa kanya. Ang sakit sakit na talaga mg puson ko! Namimilipit na ako sa harapan niya pero parang tuwang tuwa pa siya!

“Laters, baby.” Mapang-asar na sabi nito. Huminga ako ng malalim at galit na tinignan siya.

“You own me! Gaze owns Caius Hera Xaveria!” Lumawak ang ngisi niya. “Happy now?” Tinignan ko siya ng masama.

“Never been this happy.” Sabi nito at nakita kong may pinindot siya sa phone niya. Don’t tell me…

“You recorded it?!” Gulat na tanong ko sa kanya. Tumango siya.

“Baliw ka na ba? Burahin– Oh, fuck!” Tumirik ang mata ko ng maramdaman ang dila niya sa kasarian ko. Nagpa-ikot ikot iyon doon at naramdaman ko ang pagsubo niya rito. Hindi ko alam kung ilang beses ko ng tinatawag ang pangalan niya. Halos mamuti na ang mata ko sa ginagawa niya.

“Shit, Gaze. Ahhh…” My toes curled and my body trembled when I reach my zenith. Sunod-sunod ang hinga ko ng malalim pagkatapos ’non. May naramdaman akong malamig na likido sa likuran ko kaya napadilat ako. Sumalubong ang labi ni Gaze sa’kin.

“My turn…” Ungol nito at biglang pinasok ang kanya sa butas ko. Napapikit at nalukot ang mukha ko sa sobrang sakit na naramdaman ko.

“Masakit!” Sigaw ko rito at sinubukang itulak siya gamit ang nakaposas kong kamay. Hinawakan niya iyon at idiniin sa itaas ng ulo ko. Nag-umpisa na siyang gumalaw pero ang sakit talaga.

Maya-maya ay nabawasan na ang sakit na naramdaman ko at nag-umpisa narin siyang gumalaw ng marahas at mabilis.

Nagkakasabay ang ungol naming dalawa na lumalakas habang patagal ng patagal. May natatamaan siya sa loob ko na nakaka-pagpa-kuryente ng buong katawan ko.

Parang sinusunog ang bawat laman ng katawan ko dahil sa ginagawa niya. Pawis na pawis kami kahit na may aircon.

I felt him getting bigger inside me as he slam himself harder into me.

“Fucking tight! Ugh!”

Nangisay siya sa ibabaw ko at nagpakawala ng ilang mura kasabay ko. Bumagsak siya sa tabi ko at niyakap ako. Bawat mabigat na hininga na lang namin ang naririnig sa apat na sulok ng kwarto. May hinila siyang makapal na kumot at itinakip sa hubad naming katawan bago isiniksik ang ulo niya sa leeg ko. Naramdaman ko pa ang pagdampi ng labi niya doon.

“Let’s sleep…” Mahinang sabi nito. Hindi ko na siya nasagot dahil hinila na ako ng antok dahil sa pagod.

NAGISING ako sa bigat na nakadagan sa ’kin, tinulak-tulak ko ito kaso mas lalo lang sumiksik. Dinilat ko ang mata ko at nakita ko ang mukha ni Gaze na nakapikit. Malalim ang paghinga nito at mapayapa ang mukha kaya sigurado akong tulog ito.

Narinig ko ang pag-tunog ng ringtone ko na nang gagaling sa ibaba ng kama. Pinilit kong gumalaw ng hindi siya nagigising. Ngayon ko lang napansin na wala na ang posas na naka-kabit kanina sa kamay ko.

Ipinahaba ko ang kamay ko at pinilit na abutin ang pants ko nasa sahig. Napahinga ako ng malalim ng makuha ko iyon. I fished out my phone and open it. 21 missed calls and 30 messages. Nag-ring ulit ang phone ko kaya sinagot ko na ’yon.

“Oh God, Caius! Nasaan ka bang bata ka?!” Napapikit ako sa lakas ng boses ni Mama.

“I’m sorry, Mom. Niyaya kasi ako ng bago kong kaibigan na manood ng movie. Naka-silent ang phone ko kaya hindi ko nasagot ang tawag niyo. Sorry…” Narinig ko ang pag buntong hininga ni Mama sa kabilang linya.

“Kukurutin talaga kita sa singit pag-uwi mo! Naturang may phone ka, hindi ka makapag-message o makapag-paalam sa’min!” Napanguso ako. Grabe talaga ’to si Mama, ang laki-laki ko na para sa kurot ng singit!

“I’m sorry…”

“O ’sya, saan kayo ngayon?” Inilibot ko ang paningin ko sa kwarto ng ilang segundo bago sumagot.

“Uhmm… Dito pa po sa Mall, Mom. Pero pauwi narin kami.” Lies again. Nang mapunta ako dito sa Manila ay puro kasinungalingan na lang ang ginagawa ko.

“Okay, mag-ingat kayo ng kaibigan mo sa pag-uwi. Itext mo ko!”

“Sige po. Love you, Mom!”

“Love you too, Cai. Bye…” At pinutol niya na ang tawag. Nilagay ko ulit ang phone ko sa bulsa ng pants ko. Sumulyap ako sa kanya at nasalubong ko ang mata niyang sa tingin ko ay kanina pa nakatitig sa’kin. Nag-init ang pisngi ko ng maalala ko ang nangyari kanina.

“You’re a Mommy’s boy, huh?” Biglang sabi nito. Hindi ko mapigilang umirap.

“So what?” Sinamaan ako nito ng tingin.

“Stop rolling your eyes on me, faggot!” He hissed. Nanlaki ang mata ko.

“What?! Hindi nga ako bakla! Baka ikaw!” Ganti ko dito. He’s jaw dropped.

“What?!”

“You always called me a faggot even if I’m really not. But then, you always want to fuck me, a guy like me! Now, who’s the faggot?” Namula ang buong mukha nito at nagulat ako ng tinulak ako nito, nahulog tuloy ako sa kama. Napangiwi ako sa naramdamang sakit ng pang-upo ko.

“Damn you!” Mura nito bago naglakad at pumasok ng banyo. Napapikit pa ako sa lakas ng pagkakasara niya sa pinto. Hindi ko mapigilang mapangisi. Guilty.

Pinilit kong tumayo at kinuha ang underwear at pants ko. Sinuot ko kaagad iyon, nakaramdam ako ng panlalagkit sa sarili kaya nandiri ako. Maliligo na lang ako agad mamaya sa bahay.

Naglakad ako papuntang cabinet niya at binuksan iyon. Kumuha akong isang uniform na kakasya sa’kin at isinuot iyon. Kasalanan niya ’e, kung hindi niya sinira ang uniform ko, hindi sana ako mangunguha dito.

Inayos ko ang sarili ko at kumuha ng pabango sa tukador niya. Ipinabango ko iyon sa sarili ko bago ibalik. Kinuha ko na ang bag ko at isinabit sa balikat ko. Agad akong lumabas sa kwarto ng demonyong iyon at tumakbo palabas ng university.

Nagpara ako ng taxi at sinabi ang address ng bahay. Hingal akong sumandal sa upuan ng taxi at napapikit. Nakaka-pagod iyon.

Mabilis akong nakarating sa may bahay. Pagkatapos magbayad ay tumakbo ako papasok, naabutan ko si Mama sa sala na nanunuod ng TV.

“Ma!” Tawag ko sa kanya. Lumingon ito sa’kin at biglang kumunot ang noo.

“Anong nangyari diyan sa pisngi mo?” Tanong nito. Minura ko si Gaze sa isip ko. Siya ang may gawa nito sa ’kin ’e!

“Tumama po ’don sa kanto ng pinto ng banyo sa Mall.” Tinitigan ako nito, tinatantiya kung totoo ang sinabi ko. Kalaunan ay tumango siya.

“O sige, umakyat ka na sa kwarto mo at maligo. Pagkatapos ay dampian mo ng yelo ’yang pisngi mo.” Utos niya. Tumango ako at hinalikan siya sa pisngi bago tumakbo papuntang kwarto ko.

Katulad ng inutos ni Mama ay naligo ako, dahil narin sa panlalagkit ko. Dumiretso akong higa sa kama pagkatapos ’non. Nakadilat at binalikan ang mga nangyari kanina. Again, what the hell was that, Caius?

Gusto kong sapakin ang sarili ko dahil sa nangyari kanina. Bakit ako bumigay sa kanya? Argh! Ang bobo mo, Caius. Nakakairita kasi ang hina ko pag dating sa kanya pero kaya ko naman lumaban. Katulad kay Casthan na isa din baliw pero nalalabanan ko.

Hindi lang din naman ako nagkakaganito kay Gaze. Napapansin ko ang iba kong kaklase na lalaki ay takot sa kanya. Pati ang mga teachers. Mayroon kasi na sa isang tingin mo lang sa kanya, kailangan mo nang matakot.

Katulad nung unang kita ko sa kaniya ay kinilabutan ako. Sa mga tingin niya kasi parang pinapatay ka na sa isip niya kahit wala ka namang ginagawa.

Ginulo ko ang buhok ko sa sobrang frustation. “Ahhh! Damn you, Gaze!”

Ang nakaka-inis pa, noong ginawa namin ang bagay na yun, hindi ako nandiri. ’Ganon ba talaga? Pag tuwing nag-iinit ka na talaga at dinadala ka na sa ibang mundo, wala ka ng pake kung babae o lalaki kasama mo. O ako lang talaga yun?

Kay Gaze naman, ewan ko sa kanya, kung bakla ba siya o ganito lang talaga siya mag-parusa sa mga nakakalaban siya. Pero sabi niya pinapatay niya daw, totoo kaya yun? Bakit ako, hindi niya ako pinatay? Wait, bakit ko nga pala iniisip yung demonyong na iyon?

Tumayo ako sa kama at bumaba, dumiretso ako sa kusina at kumuha ng ice pack, nilagay ko iyon sa namamaga kong pisngi. Nanuod muna ako sa sala habang hinihintay ang pagtunaw ng yelo, pagkatapos ay diretsong kumain na ako ng dinner.

Hindi ko na niyaya si Mama dahil baka tulog yun sa kwarto. Ang hobby niya na kasi ngayon ay ang matulog at kumain. Pero mas madalas ang tulog. Si Papa ay nagta-trabaho, mga alas-diyes siya ng gabi umuuwi. Pag naabutan ko siya sa bahay kasama si Mama, ibig sabihin umatake na naman ang hormones ni Mama. Pinapauwi niya si Papa para lang makasama ito.

Pagkatapos kong malinisan ang mga pinagkainan ko ay umakyat na ako sa kwarto. Nagtooth-brush at nagpahinga ng kaunti bago humiga sa kama. ’Tsaka ko lang naalala na hindi ko pa name-message sina Chloe, bukas na lang siguro.

Niyakap ko na ang unan ko at pinikit ang mata. Nakakapagod ang araw na ito kaya kailangan kong bumawi sa tulog.

TO BE CONTINUED

Chapter Fourteen

Fever

“Good morning, Caius.” Bati ni Chain pagkapasok ko ng room. Ngumiti ako sa kanya at bumati pabalik. Umupo ako sa tabi niya at tumunganga sa harap. Himala, hindi ko nakita ngayon si Gaze?

“Are you okay?” Napabaling ako sa katabi ko.

“Huh?”

“Okay ka lang?” Tanong nito.

“Oo naman!” Sabi ko at tumawa. Tinitigan ako nito ng matiim kaya iniwas ko ang tingin ko. Saktong tumama ang paningin ko sa pinto ng classroom kung saan nandoon na ang demonyo na may kasama palang magandang babae.

Pinanuod ko sila, kung paano nagpapa-cute ang babae kay Gaze habang si Gaze naman ay malanding tumatawa. Lumingon siya sa pwesto ko at nagtama ang paningin namin, sandali itong natigilan kalaunan ay ngumisi. Bumalik ulit ang tingin niya sa babae at parang mas lalo siyang lumandi.

“I’ll text you later…” Rinig kong sabi ni Gaze sa babae.

“Okay. I love you, babe.” At hinalikan ng babae si Gaze na gumanti din sa halik nito. Hindi ko mapigilang umirap, kadiri.

“Yeah, bye…” At pumasok na ng classroom si Gaze. Habang naglalakad siya papunta sa upuan niya ay sa ’kin lang siya nakatingin habang may ngisi sa mga labi, tila nang-aasar. Inirapan ko siya at tumingin na sa harap.

“Hi, slave…” Bati nito sa’kin ng madaanan niya ang upuan ko. I glared at him.

“Shut up.” Madiing sabi ko. Bobo ba siya? Paano kung may makarinig?

Ngumisi ito at tinaas ang dalawang kamay, parang sumusuko.

“Easy there, babe.” Kumindat pa ang hinayupak.

“Don’t call me babe!” I hissed. Lalong lumawak ang ngisi niya tapos ay umupo na upuan niya.

Pumasok ang teacher at nagsimula ng magturo. Boring akong nakinig sa harap, I hate philosopy.

Nakaramdam ako na parang may tumititig sa ’kin kaya inikot ko ang paningin ko sa classroom at dumako ang mata ko kay Gaze na nakatingin at may ngisi parin sa labi. Sinamaan ko siya ng tingin bago tumingin sa ulit sa harap. Saktong nagpa-test ang teacher namin.

After namin magtest ay breaktime na. Inayos ko ang gamit ko at lumingon kay Gaze.

“Bababa ako ng canteen, may ipaguutos kaba, master?” Panunuya kong tanong. Tumaas ang kilay nito bago napanguso, parang nagpipigil ng ngisi.

“Just water, my slave.” Sabi nito. Buti na lang at kami na lang dalawa ang natira dito sa room. Nauna kasing lumabas si Chain kanina.

“Tss.” Bumaba na ako sa canteen. Nakita ko na naman si Brianna na naglalakad mag-isa papuntang canteen.

Napansin kong nakayuko siya tapos may nabangga siyang tatlong babae. Tinulak si Brianna ’nong nasa gitnang babae, napaupo sa sahig si Brianna pero nakayuko parin. Tumakbo ako at lumapit ’don.

Naiinis ako, sa halip na tulungan nila si Brianna, pinagtatawanan pa noong mga nanunuod.

“Loser ka kasi!” Narinig kong sabi tapos sinundan ng mga tawanan.

“Brianna!” Tawag ko sa kanya. Naagaw ko ang pansin nilang lahat pero wala akong pake. Itinayo ko si Brianna at inilapit sa’kin. Tinignan ko yung nasa gitna, napagtanto kong siya kausap kanina ni Gaze. Nadagdagan lalo yung inis ko sa babaeng ito.

“Hey…” Tawag niya sa’kin tapos nagpacute. Sinamaan ko siya ng tingin kaya napalitan ang mukha niya ng takot.

“What’s your name?” Mahinahong tanong ko. Tapos bumalik na naman ang pagpapa-cute niyang mukha. Seriously?

“I’m Roshane, nice to meet you, cute boy!” She said while batting her eyelashes to me. Lalong nalukot ang mukha ko.

“Bakit mo tinulak si Brianna?”

Tumawa ito. “Talunan kasi siya. Ang mga talunan ay hindi nababagay sa school na ’to.” Sabi niya tapos ngumiti. “Right, everyone?” Dagdag pa niya. Nagsitanguan naman yung nasa paligid namin.

Huminga ako ng malalim. “Pero bakit ka nandito?” Simpleng tanong ko bago hinila si Brianna palayo doon.

Narinig ko pa ang sigaw niya na “What?!” Hindi ko mapigilang ngumisi. Slow bitch.

Umupo kami ulit kung saan yung kami kumain kahapon.

“Are you okay?” Tanong ko sakanya.

“O-Okay lang po ako. S-Salamat…” Nakayukong sabi niya pero pansin ko na naman ang namumula niyang mga pisngi.

“Bakit kasi hindi ka lumaban?”

“K-Kpasalanan ko po, n-nabangga ko siya.” Sumulyap siya sa’kin tapos yumuko ulit.

“It’s not your fault okay? Pwede naman kasi silang umiwas pero mas pinili nila ang makabungguan ka.” Inis na sabi ko at hindi na siya nakasagot.

“Tss. Anyway, what do you want? My treat.” Agad itong tumingin sa’kin at umiling ng paulit-ulit.

“Naku! Wag na po! May pera naman po ako.” Natataranta niyang sabi. Natawa ako sakanya.

“Okay lang, Bri. Anong gusto mo?” Tanong ko ulit.

“Wala po. B-Busog po ako.” Nag-iwas ito ng tingin sa’kin.

“Fine. Hintayin mo ako dito ah?” Tumango ito. Pumunta agad ako sa counter at bumili ng pagkain naming dalawa ni Bri, sinama ko narin ang tubig ni Gaze. Naisip kong bilhan narin si Gaze ng burger lang at least may laman ang tiyan niya. Hindi ako worried, kawawa kasi siya.

Bumalik ako sa lamesa namin at inilapag ang tray ng pagkain ’non. Tinabi ko ang supot kung nasaan ang pagkain ni Gaze. Ibinigay ko kay Bri ang pagkain niya. Nanlalaki ang mata nito sa ’kin.

“Hala, busog po talaga ako, promise!” Tinaas pa niya ang kamay niya kaya natawa ako. Namula ang pisngi nito.

“Magagalit ako sayo pag hindi mo kinain yan, Bri. Sayang naman yung pera na ipinambili ko diyan kung sasayangin mo.” Pangongonsensiya ko.

“S-Sige na nga po.” Hiyang-hiya niyang sabi kaya napangiti ako.

“You’re so cute.” Bigla kong sabi. Lalong namula ang pisngi niya kaya natawa ko.

“Let’s eat?” Tumango ito tapos nag-umpisa kaming kumain. Tahimik lang kaming kumain. Hindi ko na siya kinausap dahil baka lalong mailang siya sa’kin at hindi siya makakain ng maayos.

Nang matapos kaming kumain ay hinatid ko ulit ang siya sa room niya bago ako bumalik sa room ko. Nakita ko si Gaze na nakadukdok sa upuan kaya lumapit ako.

“Hoy,” Tawag ko sa kanya habang inaalog siya. Umungol siya at hinawakan ang kamay ko, pilit na inaalis yun. Nagulat ako sa init ng kamay niya. Hinipo ko ang leeg niya at sobrang init nito.

“D-Don’t touch me!” Reklamo nito at inalis ang kamay ko sa leeg niya. Kating-kati na akong batukan siya. May sakit na nga nagawa pang magsungit. Gago talaga.

“Dadalhin kita sa clinic.” Mahinang sabi ko rito. Umiling ito ng paulit ulit.

“I don’t want.” Parang bata nitong sabi.

“Pero may sakit ka! Lalong lalala ’yan.” Umangat ang ulo niya at kahit papikit-pikit siya ay nagawa niyang ngumisi.

“Y-You’re worry about me? S-So sweet.” Sabi niya tapos biglang binagsak ang ulo sa upuan, nauntog tuloy siya.

“Fuck. My head hurts…” Reklamo nito. Nakaramdam ako ng awa. Kaya nang saktong pumasok ang teacher namin ay nag-paalam ako kung pwede bang dalhin si Gaze sa clinic dahil may sakit ito.

“Pwede naman, kaso sinong maghahatid? Ikaw?” Tanong nito.

“Opo.”

Tumango ito. “Alright. So you two are excuse in my class. You can go now. Baka makahawa pa siya.” Agad kong inayos ang gamit ko at pilit na itinatayo si Gaze. Tinutulak pa ako nito kaso hindi niya kaya dahil nga nanghihina siya.

Habang naglalakad kami sa hallway ay nagsalita siya.

“P-Please not in the clinic…” Paos na sabi nito. Naguguluhan man ay sinunod ko ito. Napagdesisyunan kong doon na lang sa ‘office’ niya siya dalhin. Pinagtitinginan kami ng ibang estudyante tapos magbu-bulungan na rinig ko naman.

Ibinagsak ko siya sa kama at inayos ang higa niya. Nakita ko naman sa mukha niya na mas komportable na siya kaysa kanina. Pumasok ako sa banyo at kumuha ng face towel tapos dumiretso sa may kusina niya. Office ba talaga ’to? Parang bahay na ’e.

Naglagay ako ng maligamgam na tubig sa maliit na planggana bago bumalik kay Gaze. Nilagay ko sa side table niya ang planggana bago umupo at tinignan muna siya.

Gwapo ng mokong.

Unti-unti kong idinampi ang towel sa mukha niya at pinunasan ang mukha niya. Inalis ko sa butones ang polo niya at pinunasan din ang katawan niya. Pati rin ang mga binti niya ang pinunasan ko. Tumayo ako para kumuha ng damit sa kanyang golden closet. May nakita akong itim na sando tapos itim na pajama kaya iyon ang kinuha ko.

Pinalitan ko ang uniform niya ng mga damit na kinuha ko. Ang hirap niyang bihisan, grabe. Ikinumot ko sa kanya ang makapal na blanket. Babalik sana ako sa kusina ng magsalita siya.

“Don’t leave, please…” Nakapikit na sabi nito. Napangisi ako ng marinig ko ang ikalawang pag-please niya. Ang bait ng demonyo pag may sakit.

Hindi ko siya pinansin at pumunta ng kusina, nagluto ako ng soup para makain niya. Kumuha narin ako ng gamot.

Pagkabalik ko ay nakatalikod siya at naka-baluktot. Nilapag ko muna ang pagkain at ginising siya.

“Gaze…” Humarap agad ito sa’kin. At parang nag liwanag pa ang mukha.

“Y-You didn’t leave?” Tanong nito kaya ngumisi ako.

“Halata ba?” Sarkastikong sabi ko. Agad itong sumimangot at tumalikod ulit sa’kin.

Natawa ako. “Joke. Umupo ka muna, kailangan mong kumain.”

“Pinagluto mo ako?” Tanong niya habang nakatalikod parin.

“Yeah. Bangon kana, para makainom ka narin ng gamot.” Dahan-dahan itong umupo at humarap sa’kin.

“Feed me.” Utos nito. Umikot ang mata ko bago kinuha yung soup. Hinipan ko muna bago ko isinubo sa kanya. Mukha naman siyang nasarapan sa luto ko kaya tinuloy-tuloy ko. Pagkatapos ’non ay pina-inom ko siya ng gamot at tubig. Nahiga narin siya ulit dahil masakit daw ang ulo niya.

Nilinisan ko muna ang lahat ng ginamit ko bago nag-paalam sa kanya.

“Gaze, can I go home?”

“No.” Agad na sagot nito tapos ay hinila ako patabi sa kanya.

“Gaze! Ano bang ginagawa mo?” Tanong ko sakanya. Niyakap ako nito ng mahigpit. Yung ulo ko nasa dibdib niya tapos yung ulo niya nakapatong sa ulo ko.

“Hugging you.”

“Alam ko! Pero sinabi ko na nga na uuwi na ako ’di ba?” Nag-buntong hininga ito at hinarap ako. Malungkot ang mukha nito.

“Can’t you stay here?” Wait, nagpapa-awa ba ’tong demonyong ’to? Hindi bagay eh.

“Bawal.” Nilapit niya ang mukha niya sa mukha ko.

“Please?” Umiling ako tapos nilapit niya ulit ang mukha niya.

“Please?” Umiling ulit ako habang inaatras ang ulo ko. Kaso hinawakan niya ang batok ko.

“Please?” Halos magkanda-duling duling na ako sa lapit ng mukha namin. Tinulak ko siya.

“Oo na. Ilayo mo na yang mukha mo.” Utos ko sakanya. Ngumisi ito at bigla akong kinintalan ng mabilis na halik.

“The fuck, Gaze?” Hindi makapaniwalang tanong ko. Sa halip na sumagot ay niyakap ulit ako nito at binaon ang mukha niya sa leeg ko.

“Let’s sleep.” Sabi nito sa leeg ko. Nangingiliti ang init ng hininga niya kaya hindi na ako sumagot. Bagkus ay ipinikit ko na lang ang mata ko at hinayaang makatulog sa bisig niya.

TO BE CONTINUED

Chapter Fifteen

Answers

I slowly opened my eyes when I feel someone tickles my nape. Bumungad sa’kin ang ibang kwarto. Ang kwarto ng demonyo. Agad akong napabalikwas ng bangon at napatingin sa orasan.

“Oh shit!” Mura ko ng makita kong alas-siyete na nang gabi. Tatayo na sana ako ng may humawak sa kamay ko. Bumaling akong sa kanya.

“Relax… I already texted your Mother.” Sabi nito sa’kin. Nakahinga ako ng maluwag pero may kaba parin.

“Where’s my phone?” Kinuha niya mula sa ilalim ng unan niya at ibinigay sa’kin ang phone ko. Agad kong tinignan ang ni-text niya.

‘Hey, Mom. Late akong makaka-uwi dahil may group project kami. Nandito ako ngayon sa bahay ng classmate ko kaya wag kang mag-alala.’

Napangiwi ako sa text niya dahil hindi man lang nag ‘po’. Baka mahalata ni Mama.

“Why?” Narinig kong tanong ng nasa tabi ko. Kumunot ang noo ko.

“Anong why?”

“Why do you have that face? It’s like there’s something wrong with my text.” Nagtatakang tanong pa nito.

Umirap ang mata ko. “Hindi ka ba marunong gumalang? Hindi ka man lang nag ‘po’.”

“Is it important?” Nanlaki ang mata ko at napatingin sa kanya.

“Seriously, you’re asking me that?” Hindi makapaniwalang tanong ko.

“Uh… yeah… I just did?” Inosenteng sabi nito. Umiling ako sa kanya bago tumayo at pumunta ng banyo. Nag bawas ako ng tubig sa katawan at naghilamos tapos ay lumabas na.

Nakita ko si Gaze na nakahiga parin at nakatakip ang braso sa mata niya. Napansin niya yata na nakatingin ako sa kanya kaya tumingin din siya sa’kin.

“Okay ka na ba?” Tanong ko at umiwas ng tingin sa kanya. Kinuha ko ang phone ko at nakita kong maraming unread messages ’don. Binuksan ko iyon at nakita ko ang maraming text messages galing kay Casthan tapos isa lang yung kay Mama.

“Not really… mabigat parin ang pakiramdam ko.” Biglang sagot ni Gaze.

“May sakit ka parin yata.” Sabi ko habang binubuksan ang message ni Mama.

Mom: Buti naman at nagtext ka! O sige, mag-ingat kayo diyan. Mag text ka pag uuwi kana.

Ngumiti ako bago nagtipa.

Ako: Opo. Love you, Mom. Take care too…

Binulsa ko ang phone at lumapit kay Gaze. Siya ay nakatitig lamang sa’kin habang naglalakad ako palapit sa kanya. Hinipo ko ang leeg niya.

“Bumaba na ang lagnat mo. Uminom ka na lang ulit ng gamot pero kumain ka muna. Initin mo yung niluto ko kanina, uuwi na kasi ako.” Sabi ko at bumusangot siya.

“Don’t go home yet, slave.” Sabi nito.

“At bakit? Hahanapin ako ni Mama.” Sagot ko dito. Sinamaan niya ako ng tingin.

“Utos ko ’yon kaya kailangan mong sundin.”

Umikot ang mata ko. “Whatever.” Binuksan ko ang malaki niyang flat screen at umupo sa gilid ng kama. Nakikita ko siya sa gilid ng mata ko na nakatitig sa’kin. Nakaramdam man ako ng pagka-ilang ay hindi ko yun pinansin.

“Slave…” Biglang sabi nito.

“Hmm?” Tanong ko ng hindi tumitingin sa kanya.

“Why do you have that face?” Taka ko siyang nilingon.

“What do you mean?”

“You look like a girl,”

“Huh? Bakit naman?”

“Tantalising beautiful blue eyes, small pointed nose, pink pouty lips and a heart shape face. Nagpa-retoke ka ba?” Tanong nito. Hindi ko mapigilan na matawa.

“Anong retoke ka diyan? Natural ’tong mukha ko. May pagka-half lang kasi ako.”

“Half?”

“Yeah. Si Mama ay may pagka half-filipino at half-spanish tapos yung tatay ko ay pure canadian.”

“That’s why you have that fair and smooth skin.” Tumango tango siya sa sarili. “Remember when the first time I saw you? In the terrace of your house? I called you faggot because you have a face like a girl but I know that your a boy.” Natawa ako sa sinabi niya.

“Kaya naman pala ’e. Tamang hinala ka kasi.” Mahina ko siyang sinuntok sa balikat at sumeryoso. “Pero bakit mo ako ginahasa?”

“Hey, I didn’t rape you! You want that too.” Tanggi niya.

“May pina-inom ka po kasi ’non ’di ba?” Uyam na tanong ko. “Pero bakit mo ginawa ’yon?”

Umiwas ito ng tingin sa’kin. “Fine. I admit when the first time I saw you, I found you so attractive. And… and I also start lusting on you.” Napanganga ako sa pag-amin niya.

“Seriously, Gaze?” Hindi makapaniwalang tanong ko. Umirap ito at nakita kong namula ang pisngi niya.

“What? Can you blame me?” Masungit na sabi nito kaya natawa ako lalo na sa pamumula ng mukha niya.

“Are you blushing?”

“What?! No!” Sigaw nito kaya lalo akong natawa. Marunong pala mahiyang ’tong lalaking ’to. Humarap ito sa’kin kaya napahawak ako sa tiyan sa sobrang kakatawa, namumula ang mukha nito pati leeg.

“Stop laughing at me!” Asik nito at bigla akong hinalikan. Napatigil ako sa pagtawa at napagtitig sa naka-ngisi niyang mukha.

“Tatawa ka pa?” Nanlolokong tanong nito. Sinamaan ko siya ng tingin bago sumandal sa head board at ibinalik ang tingin sa TV.

“Fuck you.” Mura ko sa kaniya.

“Later, babe.” Sabi nito. Umasim ang mukha ko at hindi na siya pinansin. Manyak nitong lalaking ’to.

Umayos ito ng higa at tumagilid paharap sa’kin. Naramdam ko ang braso niya na yumakap sa tiyan ko. Tinignan ko siya.

“Anong drama yan?” Tanong ko sa kaniya.

“Ssshhh. I want to sleep…” Ani nito at sinubsob ang mukha sa tagiliran ko. Napa-iling iling na lang ako.

“Hindi ka ba nagugutom?” Tanong ko.

“Nagugutom na…” Parang bata nitong sabi at mas hinigpitan ang yakap sa tiyan ko.

“Tss… Bumitaw ka, magluluto ako. Nagugutom narin ako.” Narinig ko siyang suminghap bago ako pinakawalan.

“Okay.” Masungit na sabi nito at dumapa sa kama. Natawa ako ng mahina bago tumayo.

Pumunta ako sa kusina niya at nagluto. Nagsaing ako ng kanin at nagluto ng tinola, buti na lang at kumpleto ang refrigerator niya.

Ang pagluluto ay isa sa gusto kong ginagawa, sinanay na kasi ako ni Mom na magluto dahil dati nga ay dalawa lang kami sa bahay. Nagpaturo ako sa kanyang magluto para pagdating niya galing sa trabaho ay hindi na siya magluluto dahil ako na ang gumagawa ’non.

Nang matapos ang niluto ko ay nilagay ko sa tray ang pagkain at bumalik kay Gaze. Nakadapa parin siya hanggang ngayon pero alam kong hindi pa siya tulog dahil nakita kong sumilip siya sa’kin pagkabalik ko.

“Gaze, tumayo ka na diyan, kakain na tayo.” Ani ko. Bumangon ito at sinamaan ako ng tingin.

“Problema mo?” Tanong ko sa kanya. Nakakunot kasi ang noo tapos halatang galit. Inirapan ako nito at kinuha ang pagkain niya.

Tinitigan ko siya habang unti-unti sinusubo ang pagkain. Umaliwalas ang mukha niya at sunod-sunod na ang subo niya. Sumabay narin ako sakanya kumain habang sumusulyap sulyap sa kanya. Mahina akong natawa ng muntikan pa siyang mabilaukan sa mabilis na pagsubo niya.

Hanggang sa natapos kaming kumain ay hindi niya ako pinansin dahil busy sa pagkain. Nilinisan ko ang pinagkainan namin bago namahinga. Sumulyap ako sa orasan at nakita kong alas-diyes na ng gabi.

Nakahiga na ang katabi ko at nakatalikod sa akin. Nagkibit-balikat na lang ako bago humiga sa tabi niya. Itinutok ko ang mata ko sa TV at nakita ko na cartoons ang palabas. Nagning-ning ang mata ko, lalo na at spongebob iyon. Medyo mahilig kasi ako kay spongebob.

Maya-maya ay naramdaman ko ang paggalaw ng kama. Tumingin ako sa katabi ko at nakita kong humarap ito sa’kin pero nakapikit ang mata.

Hinila ako nito na ikinalaki ng mata ko. Bago pa ako makapag-react ay isinubsob niya ang ulo niya sa leeg ko at ipinatong ang binti niya sa binti ko tapos ay niyakap ako ng mahigpit.

“Better.” Narinig kong sabi niya.

“G-Gaze?” Kabadong tanong ko. Baka kasi marinig niya ang lakas ng tibok ng puso ko ngayon.

“Ssshhh…” Aniya. Hindi na ako sumagot at binalik ang tingin sa TV. Tapos na pala ang cartoon kaya naisipan kong patayin na ang TV.

“Good night, slave.” Sabi niya pa. Napangiti ako bago sumagot.

“Good night, master.” Ipinikit ko ang mata ko, naramdaman ko pa ang pagdampi ng labi niya sa leeg ko at mas niyapos pa ako. Ang huli ko na lang naramdaman ay ang lakas at bilis ng tibok ng puso ko hanggang sa makatulog ako.

TO BE CONTINUED.

Chapter Sixteen

Feelings

It’s been a 8 months since the day I met Gaze. The one who devirginized my ass, the one who beat me up, the one who became my master and the one who change my life.

After that night, when he said to me that he’s lusting over me and when we cuddle, I can’t help but to remember it again and again, last thing I knew I found myself smiling like an idiot and like an inlove teenager.

In the past four months of denying my feelings for him. I always told in my self,

’Why the hell I will fall for a guy like me? It’s so impossible and disgusting.“

That sentence always popped in my mind when my subconcious tell on me that I’m inlove with Gaze.

Funny thing, I searched on google how to confirm that a guy is inlove. And to my surprised, I experience it all. But still, I don’t believe it and trust the google. I need to confirm it by myself again.

Ridiculously, after a few days I confirmed it. I am inlove with Gaea Zeus Dark. How?

I don’t know how but I felt it. The abnormal heartbeats, butterflies in the stomach, the sparks, envy and jealousy to the girls he dating. The hurt and the pain.

But everything’s different now when I start to feel that he’s starting to act cold at me. Like I was a complete stranger to him. And today, he texted me to meet him at his office. I get excited because I miss him so much, it’s been a week since I last talk with him.

I immediately go to comfort room to take a bath. After that I wear the shirt he gave to me and a ripped pants. I smile when I saw myself on mirror, I see that my eyes shines because of excitement. And for the first time– I fixed myself to be handsome infront of him.

After I told my Mom that I will go out, I called a cab for a ride. Minutes after, we’re infront of the school. I pay the cab and thanked the driver.

I took a breath before I walk towards the huge gate. I gave my I.D. to the guard before I enter the university. No students and no teachers because it is saturday.

When I reach the room of Gaze, I wear my big smile and enter. My smile faded when I saw Gaze banging a girl on his bed.

Gaze look at my direction but he still continue moving his hips above the girl. Like he doesn’t mind that I am here.

I just stare at his cold and no emotion eyes until our eye contact break when he looked at the ceiling and growled. He’s done.

“Get out.” Malamig na sabi ni Gaze. Gulat siyang tinignan ng babae bago napailing-iling. Pinulot niya ang mga damit niya at isinuot iyon.

“Thanks for giving me the best fuck, babe. Call me again, alright?” Maharot na sabi nito pagkatapos mag-ayos ng sarili. Bumaling ang tingin niya sa’kin, nanlaki ang mata niya at namula. Yumuko ito at nilagpasan ako. Lumabas na siya ng kwarto.

“Wag mo nga’ng ginagawang motel itong office mo.” Sarkastikong sabi ko kay Gaze.

“I don’t need your damn opinion, faggot.” Nasarado ko ang bibig ko. Faggot? Akala ko ba tapos na kami diyan? Ngayon ko na lang ulit siyang narinig na tawagin ako sa pangalang iyan. At nasaktan ako ’don kahit na parang totoo na nga ang sinabi niya dahil nga nainlove ako sa isang lalaking katulad ko. Para kasi siyang diring-diri sa pagkakasabi ’non.

Huminga ako ng malalim. “Bakit mo ako pinapunta dito?” Malamig na tanong ko at umupo sa couch niya.

Pinasadahan niya ang buhok niya bago nagsalita. “Clean our mess.” Sabay turo niya sa kama na magulo. Bumagsak ang balikat ko.

“Seriously, Gaze?”

Tumalim ang tingin nito sa’kin. “Wag mo akong tinatanong ng ganiyan. You’re my slave, remember?” Malamig at may galit na sabi nito. Nalaglag ang panga ko. Slave lang ang tingin niya sa ’kin?

Natawa ako ng pagak. “Hindi tinitira ang slave, Gaze. Tandaan mo yan.” Sabi ko at bigla siyang ngumisi.

“Nasa agreement natin yan ’di ba? Bakit ako lang ba ang nasarapan? Ikaw din. And your asking for more…” Ani niya na ikinadagdag ng galit ko. Lumapit ako sa kanya tinulak siya.

“E bakit mo ako nilalandi, gago ka?! Kasama din ba yun sa agreement?” Gigil na gigil kong sabi sa kanya. Hinawakan niya ang kamay ko at inilayo sa katawan niya, diring-diri ang mukha niya. Parang piniga ang puso ko dahil ’don.

“Hindi kita nilandi, bakit babae kaba para landiin? At kung sa tingin mo nilandi kita, tinitignan ko lang kung bibigay ka. Tapos bumigay ka nga! Pinatunayan mo lang lahat ng sinasabi ko sayo noon pa, that you are disgusting faggot. And I’m sorry for breaking your heart, I’m not into gays. I prefer a girl that have a big boobs, butt and pussy.” Pang-iinsulto niya pa at tinitigan ako sa mata na parang may hinahanap. Nag-init ang mata ko at sinuntok ang mukha niya.

“Hindi ko kasalanan kung bakit bumigay ako! Kung bakit nahulog ako sa putanginang katulad mo!” Pinunasan ko ng marahas ang luha ko. “Pero wag kang mag-alala, buburahin ko na ang feelings na ’to. Wala ka kasing kwenta.” Malamig na sabi ko at tinalikuran siya.

Tangina lang niya, masyado siyang masakit magsalita. Hindi ko kasalanan kung bakit lalaki ako, kung bakit naging ganito ako. Kinukurot ang puso ko pag umuulit-ulit ang mga katagang sinabi niya sa’kin. Nakakadiring bakla? E bakit niya ako tinitira? Gago talaga siya.

Bubuksan ko na sana ang pinto nang biglang may yumakap sa’kin.

“I’m sorry.” Malambing na sabi nito at mas lalong kinurot ang puso ko. Pinaglalaruan niya na naman ako.

“Let me go, Gaze.” Malamig na sabi ko, naramdaman ko ang paninigas ng katawan niya sa likuran ko. Inalis ko ang braso niya ng nakalibot sa katawan ko at lumabas ng office niya. Tinakbo ko ang paglabas sa gate, narinig ko pa ang pagtawag at paghabol nito sa’kin na hindi ko binigyang pansin.

Sumakay ako ng taxi at agad pina-andar ang taxi. Huminga ako ng malalim para mabawasan ang bigat ng dibdib ko. Tumunog ang phone ko, kinuha ko iyon at nakita kong tumatawag si Gaze. Agad kong pinatay iyon at ibinalik ang phone sa bulsa ko. Ano na namang trip ’non? Hindi pa ba sapat ang pananakit niya sa akin?

Nakarating ako sa bahay at tumutunog parin ang phone. Humilata ako sa kama bago ko kinuha iyon, madaming missed calls galing kay Gaze at may dalawa siyang message. Binuksan at binasa ko iyon.

Gaze: My kiss, I’m sorry… Please text back.

Gaze: I didn’t mean the words I’ve said to you earlier, I’m sorry. Forgive me please, it was a mistake.

Natulala ako sa text niya. Yeah, it’s a mistake, mistake to fall for a him. My kiss…

tinatawag niya ako niyan tuwing naglalambing siya. Kiss daw kasi yung pronounciation ng pangalan ko na Caius. Napa-iling-iling na lang ako ’non. Saan niya kaya nakuha yung idea na yun?

Gusto kong magreply kaso baka pinaglalaruan niya lang ako. Bahagya akong nagulat ng biglang nagvibrate ang phone ko at lumabas ang pangalan ng caller na si Gaze. Pinatay ko iyon at ni-turn off ang phone ko. Dumapa ako sa kama at niyakap ang unan ko.

Mabigat parin ang dibdib ko dahil sa mga sinabi niya kanina. Nandidiri siya sa’kin? Nandidiri din naman ako sa sarili ko dahil nahulog ako sa lalaking katulad ko. Hindi naman ako totally na bakla, lalaki parin ako. Yung feelings ko lang kasi ang nagbago.

Nagkaroon pa ako ng insecurities dahil sa mga sinabi niya na mas gusto niya ang babae. Yes, I can satisfy him on bed, pero hindi sa lahat. Naiinggit ako sa babae, kahit hindi naman dapat. Lalo na ’don sa mga babaeng kinakama ni Gaze. Iba parin kasi sa feeling pag totoong babae ang ka-sex mo.

Pero yung kaninang harap-harapan kong nakita? Namanhid ang buo kong katawan dahil sa sakit. Lalo na kung kitang-kita kong nasasarapan siya. Tumitig nalang ako sa mata niya kanina para sana maibsan ang sakit kaso mas nadagdagan lang pala dahil sa malamig na tingin niya. Kung pwede lang takpan ang dalawang tenga ko at sumigaw na itigil nila iyon ay ginawa ko na kaso wala naman akong karapatan. At yun ang mas masakit.

Gusto ko siyang tanungin kung ano ang nagawa ko sa kanya para malaman kung bakit ganito ang pakikitungo niya sa’kin. Kaso wag nalang. Ang nakakahiya pa, nakapag-confess ako sa kaniya kanina! Nadulas ako. Naalala ko pa yung mukha niyang gulat na gulat sa sinabi ko. Anong nakakagulat ’don? Dapat in-expect niya na yun dahil pinlano niya ’to. Pinlano niyang paglaruan ako at ang feelings ko.

Ang ikinababahala ko, paano pag nagharap kami sa monday? Tapos ipagkalat niya ang sinabi ko. Nakakahiya. Wala na ata akong maihaharap sa kaniya. Baka i-black mail niya na naman ako, katulad ng lagi niyang ginagawa.

TO BE CONTINUED.

Chapter Seventeen: SPG

Kiss and make up

“I’m sorry…” Narinig kong sabi ng kung sino. Nakikiliti pa ako dahil may paulit-ulit na malambot na bagay na dumadampi sa balikat ko. Minulat ko ang mata ko ng maramdaman kong may yumakap sa’kin. Sumalubong sa’kin ang madilim na kwarto.

“I’m sorry…” Ulit pa nito. Tumayo ang balahibo ko.

“G-Gaze?” Paos kong tanong. Humigpit ang yakap nito sa’kin.

“Hmm? You’re awake?” Tanong nito. Naramdaman ko ang paglalakbay ng halik niya sa batok ko.

Binuksan ko ang lamp na nasa side table ko. Umalis ako sa pagkakayakap niya at tumayo sa gilid ng kama. Tinignan ko siyang nakasimangot sakin.

“Bakit ka nandito?” Masungit na sabi ko. Gusto kong sapakin ang sarili ko dahil nakalimutan kong isara ang sliding door sa may balcony. Nakapasok tuloy siya.

“I want to say sorry!” Parang bata nitong sabi.

“Nakahingi ka na ng sorry ’di ba? E ’di umalis kana.” Pabalag kong sabi at pumunta sa banyo. Naghilamos ako at nagmumumog. Pagkatingin ko sa salamin ay nasa likuran ko na si Gaze na yumakap na sa’kin mula sa likod.

“But you’re still mad at me. Sorry na kasi…” Malambing niyang sabi at hinalikan ang batok ko. Tinignan ko ang repleksyon naming dalawa sa sa salamin. Lumamlam ang mata ko, we’re look like a lovers. Hugging you from behind while saying sorry is a sweet gesture. Pero kailangan kong tigasan ang puso ko.

“Mawawala lang ’tong galit ko kapag nawala ka sa paningin ko.” Nanigas ang katawan nito at hinanap ang mata ko sa salamin.

“You really want me gone, do you?” Malungkot niyang sabi pero hindi parin umaalis sa pagkakayakap sa’kin.

Umikot ang mata ko. “Obviously yes, after hearing your words earlier? Parang ayoko ng makita ang mukha mo kahit kailan.” Nakita kong gumuhit ang sakit sa mukha niya na bigla ding nawala. Am I hallucinating?

“It was just a damn mistake, okay?! Why don’t you listen to me?!” Sigaw niya. Napangisi ako ng palihim, mukhang napigtas ko na ang pasensya niya.

Humarap ako sa kanya at dinuro siya sa dibdib. “Hindi iyon isang pagkakamali! Harap-harapan mong sinabi sa’kin yung masasakit na salita na ’yon habang titig na titig ka pa sa mata ko! Tapos sasabihin mong mistake iyon? Fuck you!” Nanatiling galit ang mukha niya sa sinabi ko. Huminga ako ng malalim. “But you know what’s the real mistake? That’s when I fall inlove for you.” Tinalikuran siya at lumabas ng banyo. Gustuhin ko mang lumabas ng kwarto ko ay hindi ko magawa baka kasi sumunod pa din si Gaze sa’kin at mapagkamalang pa siyang magnanakaw.

Napagdesisyunan kong pumunta na lang sa balcony at magpahangin. The beautiful view of this subdivision can really make me relax. Narinig ko ang mga yapak niya sa likuran ko pero hindi ko siya nilingon. Bigla niya akong pinaharap sa kanya. Bago pa ako makapag-reklamo ay lumapat na ang labi niya sa labi ko.

Nanlambot ang tuhod ko at napapikit sa klase ng halik na ibinibigay niya sa’kin at mukhang naramdaman niya iyon kaya niyakap niya ako, hindi parin binabali ang halik.

Sunod kong naramdaman ang paglapat ng katawan ko sa malambot na kama. Itinigil nito ang halik nito sa’kin kaya pinilit kong idinilat ang mata ko at lasing na tumingin sa kanya.

“You want me gone? Then, I will do something to change that.” Malamig na sabi niya at hinalikan na naman ako.

His kisses we’re agressive but a passionate one. He enter his tounge on my mouth and devour it. His kisses went down to my jaw and to my neck. He kiss, lick and even suck it.

“Hmmm.. G-Gaze…” I unconsiously moan. He removed my shirt and then his shirt and continued his pleasurable kiss. I arched my back when his tounge lick my both tits. Sucking it like a hungry baby. My hands travel too in his body, I bit my lip to surppress my moan. I played his nipple with my thumb and I can’t help to laugh when he growl.

I felt his hands unbuckling my belt and remove my last piece of cloth. His eyes burning because of lust and desire when he looked at my naked body.

“Ahhh! Gaze!” I moaned and close my eyes when his hot hand touch my stiff c-ock. He move it up and down that makes me gone crazy. I repeatedly moan his name while in the process. He kiss me again on my lips as my body convulsed because of pleasure. Nanghina ako at sunod-sunod ang hininga. Idinilat kong mata ko at nakita kong naka-pwesto na siya sa’kin. May inilagay na naman siyang malamig na likido sa likuran ko bago isinakbit ang dalawang binti ko sa bewang niya.

“A-Ano ba ’yang nilalagay mo sa’kin?” Nagawa kong itanong.

Ngumisi ito. “Lubricant. Pampadulas, baby.” Kumindat ito sa’kin bago dahan dahang pumasok. Napapikit ulit ako sa sakit. Damn, bakit kasi ang laki niya?

Naramdaman ko ang paglapat ulit ng labi niya sa’kin at hinalikan ako. Gumanti ako dito at niyakap siya. Dahan-dahan siyang gumalaw sa ibabaw ko na nakapag-pangiwi sa’kin.

“Ugh. Damn, you’re so tight…” Ungol ni Gaze at mas bumilis ang paggalaw niya. I clutched the sheet of the bed and bit my lower lip to stop my loud moan. Hinawakan nito ang bewang ko at mas pinalakas ang pagtama ng katawan niya sa katawan ko.

“Fuck! Fuck!” Paulit-ulit na mura niya na lalong nakapag-painit sa nararamdaman ko.

“Ah! Shit, Gaze!” Sigaw ko ng maramdaman ko na may natatamaan siya sa loob ko na nakakapagpa-kuryente sa buong katawan ko. Ang sarap sa pakiramdam!

“More please…” I moaned and he granted it. Kumawala ang malakas na halinghing ko na sumasabay sa mga ungol niya.

I saw white and then black when the waves of pleasure hit me. I felt him convulsed above me and poured his hot semen inside me.

Bumagsak ito sa tabi ko at niyakap ako ng mahigpit. Hinila ko ang kumot at itinakip sa hubad naming katawan. Ang mabibigat na paghinga na lang namin ang naririnig sa apat ng sulok ng kwarto kasama ng ugong ng aircon.

“Still want me gone?” Maya-maya ay sabi niya. Hindi ako nakasagot dahil naghahanap pa ako ng hangin. Niyakap ko na lang din siya pabalik at inihiga ang ulo ko sa mainit na dibdib niya. Naririnig ko ang mabilis na tibok na puso niya na sumasabay sa tibok ng puso ko. Sa kanya siguro ay dahil siguro sa pagod ang akin ay dahil sa pagmamahal sa kanya.

Nang bumalik na ng maayos ang paghinga ko ay saka ako nagsalita. “Tonight, stay with me. But tomorrow morning you need to go.”

“Whatever.” Bulong niya at naramdaman kong ang paghalik niya sa tuktok ng ulo ko na nakapag-pangiti sa akin.

“I love you, Gaze Zeus Dark.” Sambit ko at naramdaman ko ang pag bilis lalo ng tibok ng puso niya.

“Y-yeah, goodnight.” Sagot niya. Napangiti parin ako. Atleast nasabi ko ng maayos ang nararamdaman ko na wala siyang sinasabi na masasakit na salita. Mas niyakap ko siya ng mahigpit at ipinikit ang mata ko.

“Goodnight.” Huli kong sabi at nakatulog na.

TO BE CONTINUED.

Chapter Eighteen

Gaea Zeus

I’m staring at him while he was peacefully sleeping beside me. I love looking at his face and his every reaction. I traced his closed eyes, his small pointed nose and his pink tempting lips that always inviting me to kiss it. So I did. I closed my eyes and feel his sweet soft lips. I bit his lower lip and stared at his face again.

The first time I laid my eyes on his blue ones, my heart beats abnormally. I know the first time I saw him, I already like him. But it’s like what the hell? I liked a guy like me? Is that even possible?

In the park, where the first time I got near to him. Just damn, my heart thumps faster when I saw his beautiful blue eyes closely. I don’t know what’s going on my mind because I keep calling him a faggot even when I know that he’s not. It’s either he had a face like a girl or I just want to pissed him off. To notice me.

And goodness, when the first time I kissed his sweet lips that night. Damn, I get addicted. So I planned the punishment– that is fucking him. I don’t know to myself, I just can beat him up for the punishment but I choose the other way. To taste his sweet lips again. I know, I’ve always hurt him physically. It’s just, I don’t like his words. When he says that I’m the real faggot between us, I got pissed and punched him. I think because I’m guilty… fuck this.

I planned everything including that his section is same as mine. I want to be his classmate, to see him always. But the jealousy strikes on me when I saw him talking with Chain. I beat Caius again and blackmailed him. And that’s the first time too I saw him cry. My heart broke, but I need to be cold that time. To make him mine in other way.

And the girl I planned to flirt in the door of our classroom so everyone can see, especially Caius. I wanted to see if he’ll get jealous and when I see it in his eyes, I’m grinning like an idiot that day while I’m sitting at the back of him and Chain.

On that day too, breaktime. I followed him in canteen but my head hurts and I feel sick. When he gets back, he is asking me in worried tone, my heart melt nut I don’t want him to see that it affects me so I just pissed him even my head hurts.

When he raccompany me to my office and take care of me even I didn’t asked him to do that, I felt warm in my heart and to my stomach. When the night comes I asked him to stay with me and he did, I felt so damn happy that time. He cooked for me third times and I felt so special. When we kissed and cuddled, I felt a tingle sensation on my body.

As the days passed, I am falling for him more. And when I admit to myself that I love him, I planned to confessed to him. But for my surprised I saw him with a nerdy girl. Jealousy and insecurity strikes on me. He’s so sweet to that fucking nerdy girl so I assumed that he is her girlfriend. I blocked my feelings to him because of my insecurity. I know that even I confess my feelings to him, he’ll still choose that girl and reject me because why the heck he will thinking of choosing a guy instead of a girl that have a boobs ang pussy? He’ll think that he’s crazy and maybe, will disgust at me. Damn, my heart just broke into pieces on that thought.

I became cold at him again and acted like he’s a stranger. I dated other girls just to forget my feelings for him. I fucked girls too, but everytime I do it with them, I always saw his face. In the end, I always get frustrated because I can’t come!

On the day I texted him to meet me in my office, I brought a girl and fuck her on my office, and then Caius caught us. I look at him blankly and to my surprise, I saw shock and pain in his eyes. Or I’m just hallucinating?

“Wag mo nga’ng ginagawang motel itong office mo.” He said in a sarcasm tone after the girl left my office. I’ve got pissed. Sino siya para pagsabihan ako ng ganiyan? Doon na lang siya sa babae niya.

“I don’t need your damn opinion, faggot.” Malamig na sabi ko at narinig ko siyang huminga ng malalim. Like he’s composing his self or what.

“Bakit mo ako pinapunta dito?” He said in a cold tone too and sit in my couch. I brushed my hair out of frustration. Bakit nga ba kita pinapunta dito?

“Clean our mess.” Yun na lang ang naisip kong sabihin. His shoulders fell.

“Seriously, Gaze?” Tanong niya na ikinainis ko ulit. Tinignan ko siya ng matalim.

“Wag mo akong tinatanong ng ganiyan. Your my slave, remember?* Galit kong sinabi sa kaniya. His jaw fell and let out a sarcasm laugh.

“Hindi tinitira ang alipin, Gaze. Tandaan mo yan.” Sabi niya kaya ngumisi ako. You broke me? Then I broke you too.

“Nasa agreement natin yan ’di ba? Bakit ako lang ba ang nasarapan? Ikaw din. And you’re asking for more…” Pang-aasar ko. Namula ang buong mukha nito dahil sa galit at lumapit sa’kin, pinagtutulak ako.

“Eh bakit mo ako nilalandi, gago ka?! Kasama din ba yun sa agreement?” Nang gi-gigil niyang sabi. Naalala ko ang kamay niya na ipinanghahawak niya sa nerd na babaeng iyon kaya inalis ko ang kamay niya na nakahawak sa’kin. Nakita ko na naman ang sakit sa mata niya sa ginawa ko. Damn!

“Hindi kita nilandi, bakit babae kaba para landiin? At kung sa tingin mo nilandi kita, tinitignan ko lang kung bibigay ka. Tapos bumigay ka nga! Pinatunayan mo lang lahat ng sinasabi ko sayo noon pa, na isang kang nakakadiring bakla. And I’m sorry for breaking your heart, I’m not into gays. I prefer a girl that have a big boobs, butt and pussy.” Pang-iinsulto ko ulit upang masigurado kung sakit talaga ang nakita ko kanina. Tinititigan ko ang mata niya habang nagsasalita ako. I’m surprised when I see that emotion in his eyes, and suddenly his eyes suddenly shine because of… tears? Shit. Is he crying?

“Hindi ko kasalanan kung bakit bumigay ako! Kung bakit nahulog ako sa putanginang katulad mo!” My jaw dropped on what he says. He… he’s inlove with me? Happiness, hope and confusion filled my heart.

“Pero wag kang mag-alala, buburahin ko na ang feelings na ’to. Hindi deserve ng isang gago ang pagmamahal ko.” Dagdag niya na ikinaputla ko. Oh no, hindi mo gagawin ’yan. Hinabol ko siya sa may pintuan at niyakap sa likod.

“I’m sorry.” Malambing na sabi ko. Narinig ko siyang suminghot.

“Let me go, Gaze.” He said in a cold tone and a full of hate to me. I got stoned and next thing I knew he is running away from me. I chased him while calling his name. But too late, he got aboard in the taxi.

“Argh! Fuck this!” Sinabunutan ko ang sarili ko dahil sa katangahang ginawa ko. Nagliwanag saglit ang mundo ko ng maisip ko ang bintana niya kung saan ako pumapasok. Dali-dali kong kinuha ang susi ng kotse ko at sumakay na dito. Pinaandar ko ito ng mabilis hanggang makarating sa harap ng bahay ko.

Sumilip ako sa parte ng bahay nila kung saan nandoon ang kwarto ni Caius at nakita kong nakapatay ang ilaw. Ugh, sana nakabukas parin ang bintana niya. Tinakbo ko ang balcony at agad kinuha ang bagay na ginagamit ko pangtawid. I smiled triumphantly when I entered his room succesfully. I see his back by the moon light. Naglakad ako papunta sa kaniya at humiga sa tabi niya. Niyakap ko siya mula sa likod at naramdaman ko ang malalim na paghinga niya. He’s sleeping. I kissed his nape and closed my eyes.

“I’ll explain when you woke up…” Mahinang sabi ko at hinila na ng antok.

NAGISING ako ng maramdaman ko ang paggalaw niya. I opened my eyes and fished out my phone. It’s already 12 in the midnight. Binalik ko din iyon at tumingin kay Caius at niyakap siya ng mahigpit.

“I’m sorry…” I said while giving a soft kisses on his nape. Naramdaman ko ang pag-galaw niya kaya nagsalita ulit ako.

“I’m sorry.”

“G-Gaze?” Narinig kong paos na tanong niya.

“Hmm? You’re awake?” Malambing na tugon ko. Naramdaman ko ulit ang paggalaw niya at ang pagbukas ng lamp shade. Umalis siya sa pagkakayakap ko at tumayo sa gilid ng kama. I frowned.

“Bakit ka nandito?” Masungit na tanong niya habang galit na tumitingin sa’kin.

“I want to say sorry!” Sagot ko.

“Nakahingi ka na ng sorry ’di ba? E ’di umalis kana.” Sabi niya at tinalikuran ako. Dali-dali akong tumayo at sinundan siya sa banyo. Nakita ko siyang naghihilamos, lumapit ako sa kanya at niyakap siya sa likod.

“But you’re still mad at me. Sorry na kasi…” Malambing na sabi ko habang hinahalikan ang batok niya.

“Mawawala lang ’tong galit ko kapag nawala ka sa paningin ko.” I got stoned and looked at his eyes on the mirror.

“You really want me gone, do you?” Malungkot kong sabi.

Umikot ang mata niya. “Obviously yes, after hearing your words earlier? Parang ayoko ng makita ang mukha mo kahit kailan.” His words is like a knife stabbing me and it hurts so much.

“It was just a damn mistake, okay?! Why don’t you fucking listen to me?!” I shouted to less the pain he said to me.

Humarap siya sa’kin at tinulak-tulak ang dibdib ko. “Hindi iyon mistake! Harap-harapan mong sinabi sa’kin yung masasakit na salita na ’yon habang titig na titig ka pa sa mata ko! Tapos sasabihin mong mistake iyon? Fuck you!” Sabi niya pero hindi parin nababawasan ang galit ko. Bakit ba hindi niya ako maintindihan?

“But you know what’s the real mistake? That’s when I fall inlove for you.” Dagdag niya pa na nakadagdag din sa sakit na nararamdaman ko.

Huminga ako ng malalim at sinundan siya. Nakita ko siya na naka-tambay sa terrace. I smiled when I remember the first time I see him here. Nililibot niya ang paningin niya noon sa buong subdivision at akong naman ay nakatitig lang sa kanya. Kumikislap ang maganda niyang mata na nakapag-pabighani sa’kin.

Lumapit pa ako sa kanya at pinaharap sa akin, sinalubong ko siya agad ng halik. I can’t help but to closed my eyes and savour his sweet lips. Next thing I knew, I’m making love with him. Yes, making love, not sex, nor fuck. Because today, I know that we feel the same thing.

“I love you, Gaea Zeus Dark.” He sweetly said to me. My heart is aching because of too much happiness and too much love for him.

I love you too, My kiss…

TO BE CONTINUED.

Warning: Too many grammatical errors above.

Chapter Nineteen

Real

Nagising ako ng wala na si Gaze sa tabi ko. Umuwi na siguro. Naalala ko ang nangyari sa’min kagabi kaya napangiti ako. Yesterday night, I felt loved when we make love. I don’t know but now, I’m happy.

Tumayo ako at naglakad papunta sa banyo, napangiwi pa ako maramdaman ko ang pananakit ng pwetan ko. Pagkatapos kong maligo ay bumaba na ako.

Naabutan ko sina Mama na nag-aagahan, napangiti ako ng makita ko ang malaking baby bump niya. Todo naman asikaso si Dad dahil nahihirapan ng kumilos si Mama. Buti na nga lang at natigil na konti ang pregnancy hormones ni Mama. Dati kasi palagi siyang badtrip sa’min, lalo na kay Daddy Reighan.

“Good morning!” Masiglang bati ko. Sabay silang lumingon sa’kin at ngumiti.

“Caius!” Tili ni Mama at dali-daling naglakad papunta sa’kin, inalalayan siya agad ni Daddy. Nang magkalapit kami sa isa’t-isa ay hinawakan niya ang dalawang pisngi ko at pinisil iyon ng mahigpit.

“Caius! Ang cute-cute talaga ng baby ko!” Sigaw niya. Napapikit ako sa lakas ng sigaw niya at sa sakit na paghawak niya sa pisngi ko. Gusto ko alisin iyon kaso baka magalit na naman siya.

Nakahinga ako ng maluwag na alisin niya ang kamay sa pisngi ko. Hinimas-himas ko iyon at napangiwi sa sakit. Siguradong pulang-pula na naman ito.

Hinila niya ang kamay ko at iginaya sa lamesa. Ngiting-ngiti si Mama habang pinagsasandukan ako.

“Oh, anak… kumain ka ng marami.” Sabi niya at hinalikan ang pisngi ko. Tumango ako at ngumiti, sinimulan ko ang pagsubo habang nakatitig parin sa’kin si Mama.

“Masarap ba?” Tanong niya. Tumango ulit ako.

“Great! Niluto ko iyan para sayo.” Kumikinang ang mata ni Mama ng sinabi niya iyon. Tumawa ako ng konti at tinapos ang pagkain ko.

Pumunta na sila ng salas matapos kong kumain habang ako ay nilinisan ko ang pinagkainan. Umakyat ako ng kwarto at dumiretso sa terrace. Umaasang makikita ko si Gaze. Binalot ng lungkot ang mukha ko ng makita kong walang tao ’don at nakasara ang mga kurtina.

Narinig kong tumunog ang phone ko kaya pumasok ulit ako sa kwarto ko. Kinuha ko ang phone ko at binuksan iyon. Nagliwanag ang mukha ko ng makita ko ang numero niya.

Gaze: Caius, go to my house now please.

Bumilis ang tibok ng puso ko ng mabasa ko ang message niya. Agad akong nag-ayos ng sarili at bumaba para mag-paalam. Pagkatapos ’non ay tumakbo ako papuntang bahay ni Gaze. Bukas ang gate nito kaya nakapasok ako agad. Hinihingal akong kumatok sa pintuan ng bahay niya. Masyado kasing malayo ang pagitan ng gate at pintuan ni Gaze.

Walang nagbubukas kaya agad akong kinabahan. Hinawakan ko ang door knob at napagtanto kong nakabukas iyon. Pumasok ako sa loob at dilim ang sumalubong sa’kin. Hinanap ko ang switch ng ilaw niya. Medyo natatandaan ko pa naman kung saan iyon makikita dahil pumupunta na ako dito lagi pag may iniuutos siya.

Binuksan ko ang ilaw at napasinghap ako sa nakita ko. Maraming nakakalat na blue rose petals sa tiles na sahig ng bahay ni Gaze. Lumipat ang tingin ko sa isang linya ng mga rosas hanggang sa taas. Sobrang bilis ng tibok ng puso ko habang sinusundan iyon.

Halo-halo ang nararamdaman ko ngayon, pagkalito kung bakit may ganito, saya baka kasi sorpresa ito ni Gaze para sa akin, lungkot baka kasi pinapaasa niya lang ako ako, sakit dahil baka para sa ibang babae ito at pinapupunta niya lang ako upang tingnan kung maayos ang ginawa niya.

Nang makarating ako sa tapat ng isang kwarto ay mayroong sulat na nakalagay sa may pinto.

‘PLEASE SAY YES.’

Yun ang nakalagay na nakapagdagdag ng bilis ng tibok ng puso ko. Dahan-dahan kong binuksan ang pinto at bumungad na naman sa’kin ang kadiliman. Nakasimangot akong hinanap ang switch ng ilaw. Nang mabuksan ko iyon ay nakita ko ang mga nakakalat na naman na mga asul na rosas na may kasama ng pula. Napatingin ako sa pader kung saan may nakalagay na malaking taurpauline na nakatalikod.

Huminto ang aking mata sa lalaking nasa gilid at mukhang kabado. Napuno ng saya ang aking puso ng makita ko siya. Magsasalita na sana ako ng tumikhim siya.

“Uh… Caius… I know that you’re confuse what’s going on now.” Panimula niya at tumawa ng kabado. “T-Today I… I planned to confessed my feelings for you, so… please listen to me.” Dagdag niya pa. Nanlaki ang aking mata sa narinig. C-Confessed?

Huminga siya ng malalim at tinitigan ako. “First of all, I want to say sorry to all what I have done to you. When I always hurt you physically, I’m sorry. It’s just you always pushing me to my limits and… and because you always making me jealous, I hope you can forgive me. And I…. I just want you to know when the first time I saw you, I liked you immediately. So I planned the punish and blackmail thing to make you mine. As the day passed, my feelings for you deepened more. I’m sorry again because of all the harsh words I says to you, It’s just a mistake. And I always saying you are a gay, a faggot even when I know that it is me.” Tumawa ito ulit pero masyado akong gulat sa mga sinasabi niya para pagtuunan iyon ng pansin.

“I know it’s so hard to believe me because I always hurt you. Did you know that this is my second confession for you? But today I know I will not get rejected because I know that you love me too.” Sumeryoso na ang mukha nito at iniharap ang tarpauline na nasa pader.

“This is the first time I felt this to someone and I’m so lucky because it is you. I don’t care if we have a same sex or what the other people will say because I loved a guy like me. The important to me is I love you so much Caius Hera Xaveria and I know you love me too. Can… can you be my boyfriend?” Nanginig na boses nito sa huling sinabi niya kagaya ng nasa tarpauline. Nag-ulap ang paningin ko at hindi makasagot sa sobrang saya na nararamdaman ko, hindi ko alam na nakakasakit pala ng puso ang sobrang kasayahan.

Bumaladha ang takot sa mukha ni Gaze ng hindi ako makapag-salita ng ilang segundo. “Please don’t break my heart.” Mahinang sabi nito. Tumulo ang isang luha ko bago suminghap.

“O-Oy, ikaw lang naman ang mahilig manakit dito ’no.” Nabasag ang boses ko ng sabihin ko ang birong iyon. Dahan-dahan itong lumapit sa’kin at nanlalaki ang mata.

“So that means…”

Ngumiti ako tumango. “Yes. I’m glad to be your boyfriend.” Namilog ang mata nito at napasuntok sa ere bago ako halikan ng mariin. Pinikit ko ang mata ko at tumugon din sa halik niya.

“I love you. I love you. I love you.” Paulit ulit nitong sabi habang pinapa-ulanan ng halik ng buong mukha ko. Nanaba ang puso ko at tinignan siya.

“I love you too…” Buong puso kong tugon. Ngumiti ito ng matamis bago ulit ako bigyan ng mabilis na halik at niyakap.

“I wanna cry because of too much happiness.” Natawa ako sa sinabi nito.

“Ssshhh. I’m happy too.” Pinunasan ko ang luha ko at humiwalay sa yakap niya.

“Kung dati mo pa pala ako gusto, bakit may kasama kang mga ibang babae?” Tanong ko. Hindi ko parin mapigilang masaktan ng maalala ko yung kahapon sa office niya.

“I’m sorry, it’s just I’m broken and the same time angry at you that time.”

“Huh? But why?” Takang tanong ko. Broken? Ano bang ginawa ko? Bumuntong hininga ito at hinila ako. Umupo siya sa may mahabang sofa at hinila ulit ako pakandong naman sa kanya.

Nag-init ang pisngi ko sa pwesto namin, nakayakap siya sa bewang ko at ako ay nakaharap sa kanya.

Tiningala niya ako bago sumagot. “As I said to you, this is my second confession. Sumubok ako ’nong una na umamin agad sa’yo kaso nakita kitang may kasamang babae.” Dumilim ang mukha nito at humigpit ang hawak sa bewang ko.

“That fucking nerdy bitch!” He hissed. Nang marinig ko ang nerd, pumasok sa isipan ko si Brianna. Siya lang naman kasi ang lagi kong nakakasamang babae bukod kay Chloe.

“Si Brianna iyon!” Hinampas ko ng mahina yung bibig niya kaya sinamaan niya ako ng tingin. “At saka hindi siya bitch. Bestfriend ko ’yon.” Paliwanag ko pero masama parin ang tingin niya.

“Then why you are so sweet to her?” Masungit na tanong niya.

Umikot ang mata ko. “Because she is special to me.” Lalong sumama ang tingin niya kaya natawa ako. “I mean she’s special because she is like a younger sister to me.” Sabi ko at bumusangot siya.

“Damn this, I thought she is your girlfriend that’s why my confession halted.” Ani niya. Mabilis ko siyang hinalikan sa labi at nagliwanag ang mukha niya.

“Ayan, tamang hinala ka kasi.” Pang-aasar ko. Bahagyang tumaas ang nguso niya.

“But still I don’t trust her.” Sabi niya. Napa-iling iling na lang ako at hindi na sumagot. Tinitigan ko ang mukha niya, ganoon din siya sa’kin.

Hindi ko mapigilang maging emosyonal, hindi ko akalain na mangyayari pala ’to sa’kin. Na… siya ay pwedeng maging akin. Na ako at siya ay pwede palang mangyari. Hindi ko maisip na pwede palang magkatuluyan kami dahil parehas nga kami ng kasarian. Itong pangyayaring ito ay nangyayari sa panaginip ko lang.

“If this is a dream, please don’t wake me up…” Wala sa sarili kong sabi. Nakita kong ngumiti siya, ngiti na malayo sa palagi kong nakikitang ngisi niya.

“Even If I wake you up, this is real. I am now your boyfriend so you don’t need to worry.” Malambing na sabi niya. Pinunasan niya ang pisngi ko, saka ko lang napagtanto na tumulo na pala ang luha ko.

“Such a crying baby eh?” Asar niya. Tumawa ako at hinampas siya.

“I love you, Gaea Zeus Dark.” Buong puso kong sabi.

“I so love you too, Caius Hera Xaveria soon to be Dark.” Sabi niya din. Ngumiti ako at inilapit ang mukha ko sa mukha niya. Inabot niya ang labi ko na nakapag-papikit sa’kin. His kisses we’re passionate and a full of love as I return it with a same intensity too.

His kisses deepened and that day… we made love until the dawn comes.

TO BE CONTINUED

Chapter Twenty

Sulk

It’s been a weeks since the day Gaze confessed to me. Hindi pa muna namin ipinapaalam sa iba ang relasyon namin dahil ayaw ko. Siya naman ay gustong-gusto na pero hindi ko pinayagan. Nagalit siya sa’kin ng dahil ’don.

Ayoko lang naman kasi na masira ang reputasyon niya, lalo na at siya pa ang may-ari ng university. Ano na ang iisipin ng mga taong iginagalang siya kung malalaman niya na mayroon itong kasintahan na lalaki?

Pinilit kong ipa-intindi sa kanya iyon kaso makitid ang utak niya. Nagalit pa siya sa’kin kahapon dahil kinakahiya ko daw siya at simula kahapon ay hindi niya ako pinapansin. Naiinis ako sa kaniya dahil hindi niya ako maintindihan tapos ganito ulit? Pag-galit ‘acting like I am a complete stranger again?’.

Nagagalit man ako pero hindi ko naman siya matiis kaya pinaplano kong yayain siyang makipag-date sa’kin ngayon. Linggo naman at walang pasok. Sinulyapan ko ng isang beses ang kanyang balcony at napabuntong hininga na lang ako ng makitang sarado iyon.

Dumiretso ako sa banyo at naligo na. I wore a baby blue polo-shirt and a fitted pants. Nagsuklay na lang ako ng buhok pagkatapos ay nagpa-bango. Ni-ready ko ang ngiti ko at bumaba, nakita ako ni Mama kaya kumunot ang noo niya.

“Saan ka pupunta, anak?” Tanong niya. Bahagya akong napahinto bago lumapit sa kanya at hinalikan siya ang pisngi.

“Makikipag-date po.” Simple kong sabi. Nakita kong tumaas ang kilay niya bago hinawakan ang dalawang kamay ko at tumili.

“Oh my god! Binata na ang baby ko! Anong pangalan niya? Gusto ko siyang ma-meet! Is she beautiful?” Nawala ang ngiti ko at sumeryoso.

“Mom, I’m sorry…” Una kong sabi at nagtaka siya. Huminga ako ng malalim. “It’s not a she, it’s a he. His name is Gaze and I love him so much. We are not a gay but we fall inlove with each other. I’m sorry for disappointing you and please understand.” Mahabang kong litanya habang pinapanuod ang kanyang reaksyon na nakanganga. Hinintay ko siyang magalit sa’kin pero nagulat ako ng ngumiti siya sa’kin.

“Why saying sorry? Tanggap kita kahit sino pa ang kasintahan mo, ikaw parin ang may-ari ng buhay mo para makapag-desisyon ka sa sarili mo. I will accept him as long that he loves you too and will never hurt you or else I’m gonna kick his balls!” Natawa kaming pareho.

“Thank you for understanding, Mom. You’re the best!” Ngiti ko. At tumingin sa labas na nagpapahiwatig na aalis na ako. Tumango naman ito kaya tumalikod na ako at lumabas na ng pinto.

“Baby! I want to meet him! Bring him here!” Narinig ko pang sigaw niya kaya lumapad ang ngiti ko. Soon, Mom. Very soon.

Nang makarating ako sa gate niya ay agad bumukas iyon kahit hindi pa ako nagdo-doorbell. Kumaway ako sa guard at nag pasalamat. Gusto kong takbuhin ang pinto niya kaso masisira ang porma ko.

Ilang minuto ay nakarating din ako sa harap ng pinto niya, nilabas ko ang susi at binuksan iyon. Yes, he gave me access in his house because he said I am his boyfriend so it’s my house too.

Ngiting-ngiti ako papasok sa bahay niya at napasimangot din ng bumungad sa’kin ang dilim. Padabog kong binuksan ang ilaw at nakita ko na parang hindi ginalaw ng isang araw ang bahay. Agad akong kinabahan dahil baka hindi umuwi si Gaze.

Tinakbo ko ang kwarto niya sa taas, binuksan ko ang pinto nalukot ang mukha ko ng maamoy ko ang alak. Nakita kong bukas lang ang lamp at nakadapa si Gaze sa kama, tulog ’ata. Ang mga alak naman ay nakakalat sa carpet niya.

“Seriously?” Bulong ko habang nakangiwi. Naghahalo ang amoy ni Gaze at ng alak.

Nilapitan ko siya at umupo sa gilid ng kama niya. I sighed while staring at his sad but still handsome face. Mukhang broken hearted kaya natawa ako ng mahina bago haplusin ang mukha niya. I traced his puckered eyebrows with his closed eyes, his proud pointed nose and his red lips. Damn, he looks like a GQ model.

Lumipat ang aking kamay sa buhok niya sinuklayan iyon gamit ang daliri. Pagkalipas ng ilang sandali ay dumilat ito at tumitig sa’kin tapos pumikit ulit. Dumilat ulit siya ng maramdaman niya siguro ang pagsuklay ko sa buhok niya.

“What are you doing here?” Masungit na tanong niya. Bumaladha ang sakit sa mukha ko kaya iniwas ko ang tingin ko sakanya. Ayaw niya ba ako dito?

Inalis ko ang kamay ko sa ulo niya at tatayo na sana ng hilahin niya ang kamay ko kaya napahiga ako sa tabi niya. Naramdaman ko ang pag-ikot ng kamay niya sa bewang ko. Ang mukha niya ay sinubsob sa leeg ko.

“I’m sorry, my kiss…” Bulong niya. Inalis ko ang bukol sa lalamunan ko.

“Uh… o-okay lang.” Mahinang sabi ko at pilit na inaalis ang braso niya. “Uuwi na ako, Gaze.” Paalam ko at mas lalong humigpit ang yakap niya sa’kin.

“No!” Parang bata niyang sabi. “Sorry na nga e, hindi ko sinasadya yun. Galit lang ako.” Paliwanag niya. Sinupil ko ang ngiti sa labi ko dahil sa pagtatagalog niya.

Hindi ko siya sinagot at tumitig lang sa kisame. Naramdaman ko ang pagdampi ng mainit na labi niya sa leeg ko.

“Babe…” Malambing na sabi niya.

“Hmm?” Sagot ko na lang.

“You smells good.” Narinig ko ang pagsinghot nito, napasimangot ako.

“Ano bang ginawa mo? Amoy alak sa kwarto mo pati na ikaw. Ang baho.” Reklamo ko. Bigla itong umibabaw sa’kin at sumimangot sa harapan ko.

“Ikinakahiya mo kasi ako kaya nag-inom ako.” Sagot niya at agad akong umiling.

“Sino naman nagsabing ikinakahiya kita?”

Ngumuso ito. “Nothing, but your actions and your words implying it.”

“Tss. It’s not my actions or words. It’s just you don’t understand me. Hindi kita kinakahiya, ikaw na mukhang GQ model ikakahiya ko? Ang swerte ko na nga dahil minahal mo ako, maraming ibang magagandang babae diyan na nagkakandarapa sayo pero ako pa ang napili mo. Ayoko lang naman kasi na masira ang imahe mo sa iba kaya hindi ko muna gusto ipaalam ang relasyon natin. Nag-aalala ako na baka ako ang maging dahilan ng pagbagsak mo, baka maraming siraan ka dahil sa relasyon natin. Naiintindihan mo ba?” Mahabang sabi ko. Lumamlam ang mata niya at tumango.

“Now I understand. But like what I’ve said to you, I don’t care what people will say to us, as long as we love each other we can go through it. I don’t care about my reputation and please, don’t say again that you will be the cause of my downfall because you will never. Infact, you are the one who enlighten my world. Lahat ibibigay ko sayo wag mo lang akong iwan, ipaglalaban kita dahil mahal na mahal kita.” Namasa ang mata ko sa sinabi niya, kinabig ko ang batok niya at sinalubong ang labi niya. Halatang nagulat ito ngunit kalaunan ay tumugon din sa’kin.

Humiwalay ako sa labi niya. “Maligo kana.” Utos ko at bumusangot na naman siya.

“Mabaho na ba talaga ako?”

“Hindi naman pero kailangan mo ng maligo.”

“Why?”

“Because we’re going for a date today.” Nagliwanag ang mukha nito sa sinabi ko.

“Really?!” Bulalas niya kaya natawa ako.

“Oo kaya bilisan mo ng maligo.” Sabi ko sa kanya.

“Okay!” Tugon niya at agad umalis sa ibabaw ko. Nasa pinto na ito ng banyo niya nang tumakbo siya palapit sa’kin at agad hinalikan ang labi ko tapos ay dali-daling pumasok sa banyo. Dumaan muna ang ilang segundo bago mag sink-in sa’kin ang ginawa niya.

“Gaze!” Sigaw ko at narinig ko ang baritonong tawa niya sa banyo. Napa-iling iling na lang ako at tumayo.

Naglakad ako papunta sa switch ng ilaw at binuksan iyon. Inikot ko ang paningin ko sa kwarto at nagpabuntong hininga bago pinulot ang mga bote ng alak na nakakalat at mga upos ng sigarilyo. Buti na lang at may malaking plastic sa gilid at doon ko muna inilagay.

Sunod ko naman inayos ang kama niya, pinagpagan ko ang bed sheet, ang kumot pati na ang mga unan. Pagkatapos ’non ay ang iba pa niyang nakakalat na gamit. Binalikan ko ang malaking plastic at kinuha iyon. Bumaba ako para itapon iyon at kumuha naman ng vacuum.

Nang ma-vacuum ko ang carpet ng kwarto niya ay ibinalik ko din iyon at naghugas ng kamay. Pinunasan ko ang pawis ko habang umaakyat sa kwarto niya saktong bumukas ang pinto at iniluwa siya. Hindi ko maiwasang mapatitig sa kanya. He looks so handsome in black long sleeve shirt with a ripped pants patnered by a color black shoes.

“Loving the view?” I came back to my senses and look to his face with a smirk plastered on his lips. Umismid ako.

“Boastful. Anyway, uuwi muna pala ako para maligo. Nanlalagkit ako ’e.” Paalam ko sakanya.

“Tss. You don’t need to go bath again.” Lumapit ito sa’kin at niyakap ako. “You still smells good.” Bulong niya at napangiti ako.

“Kahit na… hindi ako komportable ’e.” Humiwalay ako sa yakap niya at tinignan siya ng may pakiusap. “Please?”

Umikot ang mata nito at dinampian ako ng magaan ba halik. “Fine but make it faster.” Utos nito.

“Yes, Sir!” I salute and kissed his cheeks. I saw him hiding his smile by glaring at me. I grinned and run back to our house.

Mabuti na lang ay nasa kwarto si Mama kaya nakapaligo agad ako at naka-pagbihis. Napangiti ako habang tinitignan ang sarili sa salamin. Kaparehas ni Gaze ang suot ko, ang pinagkaiba lang ay ang kulay. Kung siya ay itim sa akin naman ay puti. Hinagod ko ang buhok ko bago lumabas ng bahay.

Nagulat ako ng makita ko ang naka-ready na itim na kotse ni Gaze sa labas. And his car is a freaking Mclaren, where is the justice in that? That is so expensive!

Dahan-dahang lumabas si Gaze sa kotse niya at tinitigan ako, hinagod niya ng tingin ang katawan ko bago nagning-ning ang mata niya. Lumapit ako sakanya at ngumisi.

“Loving the view?” Balik tanong ko sakanya. Umangat ang gilid ng labi nito.

“Definitely yes.” Amin nito. Umiwas ako ng tingin at sinupil ang ngiti ko.

“Let’s go?” Sa halip na tanong ko at hinawakan ang kamay niya. Naramdaman ko ang sandaling paninigas ng katawan niya sa ginawa ko bago hinigpitan ito.

“Let’s go.” Lumingon ako sa kanya at ngiting-ngiti siya habang tinitignan ako pabalik.

Pumasok na kami sa kotse at pinaandar niya na iyon.

TO BE CONTINUED.

Chapter Twenty-one

Date

“Where are we going?” Tanong ng nasa tabi ko. Nasa kalagitnaan kami ng traffic ng matanong niya iyon. Ngumuso ako at nag-isip.

“Saan mo ba gusto?” Lumingon ito sa’kin at tinaliman ako ng tinggin.

“You’re asking me? Really?” He said in a sarcasm tone. Lalong humaba ang nguso ko.

“I’m sorry!” Hinging paumanhin ko. “Hmm.. mall? Are you fine with it?”

“It’s fine as long you’re with me.” Sagot nito kaya ngumiti ako.

“Cheesy!” Tukso ko, sinamaan ako nito ng tingin bago ibinalik ang tingin sa kalsada. Green light na pala.

“Sige, sa mall nalang tayo.” Sabi ko ngunit hindi niya ako kinibo.

Nang makapag-park na siya ay sabay kaming bumaba. Gusto ko man hawakan ang kamay niya ay hindi ko magawa dahil marami kasing tao. Hindi parin ako pinapansin nito at naunang maglakad sa’kin papuntang entrance ng mall.

Nakanguso ako habang sumusunod sa kanya pero nagulat ako ng tumigil ito, muntik pa akong mabangga sa malapad niyang likod. Hinawakan nito ang kamay ko na ikinagulat ko, pinagtitinginan kami ng tao kaya tinanggal ko ang kamay ko. Humarap ito sa akin at sumimangot.

“Hold my hand!” He hissed. Umiling ako at ikinalat ang tingin sa paligid. Mukhang nakuha niya ang sinabi ko dahil mas lalo siyang sumimangot.

He looked at me, disappointed and hurt. “Ikinakahiya mo talaga ako.” Malamig na sabi niya sa’kin at tinalikuran ako. Napatulala ako saglit at agad din humabol sa kanya.

“Gaze!” Tawag ko dito ngunit hindi niya ako pinansin. Lalong bumigat ang dibdib ko dahil sa guilt. Gustong kong suntukin ang sarili ko dahil sa ginawa ko. Bakit kasi iniisip ko ang sasabihin ng iba?

Tumakbo ako hanggang sa maabutan ko siya. Hinihingal na hinawakan ko ang kamay niya at parang piniga ang puso ko ng alisin niya agad iyon at mas binilisan pa ang lakad.

Napatigil ako at sinundan siya ng tingin. Nakita kong papasok siya ng C.R. Huminga ako ng malalim bago sumunod sa kanya, kanina pa ako pinagtitinginan pero wala na akong pake.

Nang pagkapasok ko ay walang ibang tao, si Gaze lang ang nandoon at naghuhugas ng kamay. Alam kong naramdaman niya ang presensya ko ngunit hindi niya talaga ako pinapansin. Kinagat ko ang labi ko bago lumapit sa kanya, niyakap ko siya sa likod pero nararamdaman ko pa din ang panlalamig niya.

“Sorry na…” Malambing na sabi ko bago idikit ang ulo ko sa likod niya. Hindi ko mapigilan mapapikit ng maamoy ko ang pabango niya. Napadilat din ako ng marahas niyang tanggalin ang pagkakayakap ng braso ko sa kaniya.

“You know what, Caius? Sana hindi mo nalang ako niyaya dito kung ganyan ka lang.” Malamig na sabi niya. “Nag-aalala ka sa sasabihin ng ibang tao pero hindi mo inaalala ang nararamdaman ko tuwing iniisip kong kinakahiya mo ako.” Punong hinanakit na dagdag niya.

Nag-init ang sulok ng mata ko bago siya niyakap ulit sa likod. Sinubsob ko ang mukha ko sa likod niya bago suminghot.

“I’m so sorry, love.” Yun lang ang nasabi ko, hindi ko madagdagan ng dahilan dahil baka mas lalo lang siyang magalit at umulit na naman kami sa pinagusapan namin kanina.

Tumingkayad ako at hinalikan ang batok niya. “I’m sorry… promise ’di na po mauulit.” Humarap ito sa’kin at inilagay ang kamay sa bewang ko ngunit hindi parin nagbabago ang malamig na mata niya. Ngumuso ako bago isinabit ang dalawa kong braso sa leeg niya.

“Galit ka pa? Hmm?” Malambing na tanong ko bago siya dampian ng halik at tinitigan siya, kung kanina ay nanlalamig ngayon ay mapupungay na ang mata niya na nakatitig din sa’kin.

I smiled sweetly. “Bati na tayo, ah?” Tanong ko. Tumaas ang gilid ng labi nito bago tumango. Ngumiti ulit ako at hinalikan siya, magaan na halik lamang sana iyon nang hawakan niya batok ko at idiniin pa ang labi ko sa labi niya. Now, he’s french kissing me. Hinihingal na bumitiw ako sa kanya.

“Tara na?” Aya ko at hinawakan ang kamay niya. Tumango ito ng nakangiti at hinigpitan ang hawak sa kamay ko.

Lumabas kami ng banyo na nakahawak ng kamay, katulad nga ng naisip ko ay pinagtitinginan kami at pinag-uusapan. Naiinis ako sa tuwing nagbubulungan sila, bulungan na naririnig ko naman.

“Ay sayang, gwapo sana sila kaso mga bakla.” Rinig kong sabi ng dalawang babae na sa tingin ko ay kaedad lang namin. Lalo akong nainis at sisigawan na sana sila ng maunahan ako ni Gaze.

“Hey, sluts,” Tawag niya sa mga ito at natawa ako ng mahina nang lumingon ang dalawa. “Fucking shut your mouth or I’ll break your necks!” Malakas na sabi niya na parang hindi lamang sa dalawang babae kundi para din sa iba na pinag-uusapan kami.

Namutla ang dalawang babae bago mag-sorry at tumakbo palayo sa amin. At ang mga nakarinig naman ay hindi na makatingin sa’kin. Sino ba namang hindi matatakot sa ginamit niyang tono? Kahit ako ay kinilabutan eh.

Ngumiti ako at lumingon sa kanya. “Thank you.” I sweetly said to him. He smiled at me too.

“Anything for you, babe.”

Dinala ko siya sa food court kaya ayon sambakol ang mukha niya. Natatawa akong pinaupo siya sa upuan.

“Bakit dito pa tayo? Ang daming tao at ang ingay, nakakarindi.” Iritadong sabi nito. “Mayroon akong alam na restaurant–”

“Yung magarbong restaurant? Mahal ang bilihin ’don at hindi ko kaya.” Putol ko sa sinasabi niya.

“Look, I can pay for it. Alright? You don’t need to worry.” Turan nito na ikinainis ko.

“Sino ba ang nagyaya dito? ’Diba ako? Kaya dapat ako ang magbabayad hindi ikaw. At kung ayaw mo dito, pasensya na pero hindi kasi kaya yung ipon ko sa sinasabi mong restaurant.” Inis na inis kong sabi.

Hinawakan niya ang kamay ko. “I’m sorry.”

Bumuga ako ng hangin. “Okay, anong gusto mo?”

“Bahala ka, gusto mo samahan kita sa pag-order?”

Umiling ako at ngumiti na. “No need, hintayin mo na lang ako dito baka kasi maagawan tayo ng mauupuan.” Tumango ito kaya binitawan ko na ang kamay niya.

Dumiretso ako doon sa may jollibee, hindi siya as in fast food restaurant dahil counter na agad ang makikita mo sapagkat nasa foodcourt ito. Um-order ako ng dalawang large fries, dalawang sundaes, dalawang rice with chicken na sinamahan ko na agad ng extra rice dahil big eater kaming dalawa. Pero mas matakaw siya

Papalapit pa lamang ako sa lamesa namin habang dala ang tray ng inorder kong pagkain ay nakita ko na iritang mukha niya. Naiinip na siguro ’to.

Nilapag ko ang pagkain at nakita kong nagliwanag ang mukha niya.

“Is that a jollibee?” Tanong niya.

“Uh-huh. Bakit?”

“I’ve been wanting to eat that! Hindi ko kasi alam ang fast food ng jollibee, alam ko lang ang pangalan nito. And I can’t buy jollibee by myself because I’m so busy.”

Tumawa ako ng mahina. “Hayaan mo, matitikman mo na ’to ngayon.”

He grinned at me. “Oh yeah and thanks to you.” Ngumiti lang ako at tumango. Inumpisahan na namin ang pagkain, dahan-dahan lang akong sumusubo ng kanin habang tinititigan siya. Nangingiti ako habang tinitignan siya, halatang tuwang-tuwa ito sa kinakain niya at parang bata pa itong sumusubo.

“You really love jollibee, huh?” Manghang tanong ko.

Tumango ito. “Yung unang tikim ko nito ay bata pa ako, at bigay pa sa akin yun ng isang mahirap na kasing edad ko lang. Nasarapan ako ng sobra, mas masarap pa sa mamahaling restaurant kung saan kami kumakain. Tinanong ko yung bata tapos sabi niya jollibee daw ang tawag sa pagkain na yun. Hindi na ako nakapagtanong ng iba dahil umalis na siya.” Mahabang kwento niya na may pagka-slang dahil sa mahabang pagtatagalog niya. Natatawa ako dahil hindi naman ito nakatingin sa akin, patuloy lang itong sumusubo at muntikan pa itong mabilaukan kung hindi ko lang agad ito naabutan ng tubig.

“Dahan-dahan kasi…” Saway ko. Siya na ang nakaubos ’don sa extra rice na inorder ko at ngayon ay kumakain na kami ng medyo tunaw na sundae. Kumuha ako ng fries at sinawsaw iyon sa sundae ko. Napansin ko ang pagtingin sa’kin ni Gaze.

“Wanna try?” Yaya ko sakanya. Umiling ito.

“No way.” Nandidiring sabi niya. Ngumuso ako bago magsawsaw ulit, itinutok ko ang french fries sa bunganga niya. Inilayo niya ang mukha sa pagsubo ko kaya humaba ang nguso ko.

“Please?” I pleaded pero umiling parin ito.

“Bahala ka diyan, wala kang kiss sa loob ng isang linggo.” Pananakot ko.

“What? Are you scaring me by that?” Hindi makapaniwala niyang tanong.

“Yes.” Sinabayan ko pa ito ng tango, akala ko ay hindi ko parin siya mapapapayag ngunit ng ngumuso ito at sinubo ang fries. Napatawa ako. Tinitignan ko ang reaksyon niyang kunot ang noo habang nginunguya ang fries na ibinigay ko.

“Masarap?” Tanong ko hindi ito sumagot kaso kumuha siya ng limang pirasong fries at isinawsaw iyon sa sariling sundae. Muli akong tumawa

“Oo, masarap.” Sagot ko sa sarili kong tanong at kumain narin. Ang natirang burger ay ni-plastic muna namin para mamaya na kainin. Nagpahinga kami nang kaunit bago napagdesisyunan tumayo.

TO BE CONTINUED

Chapter Twenty-two

The Parents

Pagod pero sobrang saya kaming nakauwi ng bahay ni Gaze. Naglaro pa kasi kami sa World of Fun, nakailang oras kami ’don. Pagkatapos ’non ay nagikot pa kami sa Mall para maghanap ng mga couple shirt. At ang nakakatawa pa, si Gaze ang nag-suggest ’non. Bale nakabili kami ng 5 pares ng couple shirt. Tapos ay kumain muna kami bago umuwi.

“Can you sleep here?” Tanong ni Gaze habang nakahiga kami sa kama niya. Nakayakap siya sa’kin at nakasubsob ang ulo sa leeg ko.

“Kung papayagan ako…” Mahina kong sabi at humarap sa kaniya.

“Punta tayong bahay?” Tanong ko. Nanlaki ang mata nito.

“Bakit?”

“Ipapakilala na kita,”

“A-Are you sure?” Kabadong tanong niya at umupo sa kama. Tumango ako. Huminga siya ng malalim bago tumayo.

“Fine. Maliligo muna ako.” Sabi niya at dumiretso sa banyo.

“Gaze, hindi mo na kailangan maligo!” Sigaw ko pero hindi siya sumagot. Napailing-iling na lang ako bago niyakap ang unan ni Gaze.

Nangiti ako ng maalala ko yung reaction ni Gaze kanina nung sinabi ko na pupunta kami ng bahay. Ang kinakatakutang si Gaze ay kabado dahil lang dun? Nakakatawang isipin.

Napag-pasiyahan ko na ligpitin ang hinigaan namin habang naghihintay sa kanyang matapos sa paliligo.

Narinig ko ang pagbukas ng pintuan ng banyo kaya napalingon ako at napatitig sa kanya. Nakabalot ng towel ang lower body niya tapos ay nagpupunas siya ng buhok gamit ang isa pang towel habang naglalakad papalapit sa akin. Nangapal ang pisngi ko nang mapagtanto ko na nakatitig din siya sa ’kin at nakangisi.

“Am I hot?” Tanong nito kaya umikot ang mata ko.

“Conceited,” Ani ko at tumalikod sa kanya.

Narinig ko ang halakhak nito. “Hey, I’m just asking!”

Hindi ko na siya pinansin sa halip ay inayos ko na ang sarili ko.

Napatalon ako ng bahagya nang bigla kong maramdaman ang kamay niya sa bewang ko.

“Let’s go?” Nakangisi nitong sabi.

“Excited? Kanina lang kinakabahan ka tapos ngayon…”

“Tss… I’m sure they will like me. I’m handsome, hot and filthy rich. Ano pa ang hahanapin nila?” Kulang na lang masuka ako sa sobrang kayabangan niya.

“Ang yabang mo talaga!” Inunahan ko na siya sa paglalakad palabas ng bahay niya.

“Hey, wait!” Narinig kong sigaw nito. Hindi ko ito pinansin. Tumigil lang ako nung nasa harapan na kami nang bahay.

Naramdaman ko ang pag akbay nito sa’kin habang hinihingal pa.

Sinamaan ako nito ng tingin, hindi ko siya ulit pinansin ngunit hinawakan ko ang kamay nito papasok ng bahay.

“Mom? Dad?” Bungad ko nang makapasok ng bahay. Sinulyapan ko si Gaze at nakita ko ang pagka- mangha sa mukha nito habang inililibot ang mata sa loob nang bahay.

“Caius!” Narinig kong sigaw ni Mama mula sa dining room. Hinila ko si Gaze patungo doon.

Nakita ko sina mama at papa na kumakain na napahinto at napatitig sa’ ming dalawa.

Nagulat si papa at napatayo. “Mr. Dark!” Bulalas nito.

Agad siyang lumapit sa pwesto namin. “Ano pong ginagawa niyo dito?” Bumaba ang tingin niya sa magka-hawak naming kamay ni Gaze. Namilog ang mata niya at magsasalita na sana ngunit agad siyang hinila ni mama paupo ulit sa upuan.

Humarap sa’min si mama na may matamis ng ngiti. “Good evening! Upo muna kayo…” Tumingin muna ako sa hindi maka-paniwalang mukha ni Gaze bago umupo.

Naglagay si mama nang panibagong pinggan. Nagpasalamat ako kay mama at sinandukan ko ng pagkain si Gaze. Kaunti lang dahil kumain na kami kanina sa Mall.

Nginitian ko siya. “Kain na muna tayo?” Wala sa sarili itong tumango at inumpisahang kumain.

PAGKATAPOS ay sa sala kami nagtungo, sa pangunguna narin ni mama dahil siguro alam niya na ang gagawin kong pagpapakilala. Sinulyapan ko si papa na nakatitig parin sa mga kamay namin ni Gaze.

Tumikhim ako. “Mom and Dad, meet my boyfriend… Gaze…” Nalaglag ang panga ni papa habang si mama ay ngiting ngiti na parang kinililig pa.

Nagulat ako nang biglang tumayo si Gaze. “I’m Gaea Zeus Dark, 20 years old and owner of the Dark Olympic University and the White hell subdivision. I am the boyfriend of your son.” Humugot ito ng malalim na hininga at tumingin sa magulang ko.

“I love Caius so much even we are both guy and I don’t care about it. I just want you to understand us and accept us. Sana payagan niyo akong makasama siya…” Lumiit ang boses ni Gaze sa huli. Nangingiti ako habang nakatitig sa kanya. I want to kiss him so badly right now!

“Awww… so sweet! Wag kayong mag-alala, tanggap namin kayo. At salamat Gaze sa pagmamahal na binibigay mo sa anak ko.” Parang batang sabi ni mama sa’min.

“Di ba, Reighan?” Tanong nito sa nakatulala parin na si papa. Umikot ang mata ni Mama at napasinghap ako nang bigla itong manghampas.

Biglang kumurap-kurap si papa. “O-Oo naman…” Wala sa sarili nitong sabi. Hinimas pa nito ang balikat na pinalo ni Mama.

“Thank you, ma, pa.” Yumakap ako sa kanilang pareho bago tumakbo at yumakap ng mahigpit kay Gaze.

Ang saya ko at nararamdaman ko din iyon sa yakap niya. Hinalikan ako nito sa noo bago magsalita.

“Thank you, Madame–”

“Call us Tita and Tito.” Putol ni mama kay Gaze.

“Tito, tita, thank you so much for accepting us. I’ll promised that I will love Caius with all my heart and I will take care of him ’til my life ends.”

“Para ka namang namamanhikan niyan sa’min, Gaze…” Sabi ni mama at nagsitawanan kami. Umiinit ang puso ko dahil sa sobrang saya na nararamdaman ko. Lalo lang nadadagdagan ang pagmamahal ko sa kanya sa bawat araw na lumipas.

“Can I have a request, Tita?” Tanong ni Gaze nang humupa na ang tawanan.

“What is it?”

“Pwede po bang matulog si Caius sa bahay?”

Tumawa si Mama at sumulyap kay Papa na nangingiti. “Oo naman!”

Narinig ko ang mahinang ‘Yes!’ ni Gaze sa gilid ko. Nilapit nito ang bibig sa aking tenga at bumulong,

“Damn, I love your family…”

Ngumiti ako sakanya at napag pasiyahan narin magpaalam upang umalis. Kabuwanan na ni Mama ngayon kaya nag-iingat sila ng todo lalo na si Papa.

“What were you thinking?” Agad akong bumaling kay Gaze. Kasalukuyan kaming naglalakad pabalik sa bahay niya habang naka akbay siya sa’kin.

“Hmm, wala naman. I’m just sleepy and tired…”

“You want me to carry you?”

Marahas akong umiling. “Of course not! That so gay!”

Humalakhak lang ito at binuksan na ang pinto ng bahay. Dumiretso agad kami sa kwarto at nahiga. Katulad ng dati ay yayakapin ako nito at isusub-sob ang mukha sa leeg ko.

“I want to marry you.” Biglang sabi niya. Napatanga ako.

“Ha?”

“I said I want to marry you, I’m planning it after graduation…”

“P-Pero masyado pang maaga para diyan…”

“I don’t give a damn. Ayaw mo bang makasal sa’kin?”

“Syempre gusto, pero sigurado kaba? Hindi kita kayang bigyan nang anak at tanging pagmamahal lang ang kaya kong ibigay sa iyo.”

“Baby? No problem about that, you and your love are enough for me. We can also adopt a baby if you want…”

Kinagat ko ang labi ko, pinipigil ang pag iyak. Masyadong nakakataba ng puso ang sinasabi niya.

“P-Paano pag narealize mo na babae ang kailangan mo at hindi ang katulad ko?”

“That will never happen. You are my life now and you will be forever…”

Hindi na ako nakatiis, humarap ako sa mukha niya at siniil siya ng halik. Nabigla ito ngunit kalaunan ay gumanti din. Hinawakan nito ang batok ko at mas idiniin ako sa kanya.

“I love you so much, Gaze.” Sabi ko nang pakawalan niya ang labi ko. Nakita ko ang pagningning nang mata nito sa kasiyahan.

“I love you too… very much.” Hinalikan ako nito sa noo at niyakap ako nang mahigpit.

Naiiyak ako sa tuwa. Hindi ko alam kung deserve ko siya o deserve namin ang isa’t isa. Masyado akong nababahala sa relasyon namin. Natatakot ako na baka biglang magbago ang isip niya at iwanan ako para sa isang babae.

Ang hirap magkaroon ng ganitong relasyon dahil sa mga mapang husga na tao. Sana kasi wala na lang akong pake sa kanila kaso hindi ’e, hindi ko kaya.

Nahihiya ako na naiirita. Nahihiya din ako para kay Gaze. Masyado siyang perpekto para sa akin. Gusto ko siyang gayahin na walang pake sa mga sinasabi ng iba.

Siguro ang dapat ko nalang isipin ay mahal namin ang isa’t isa, yun ang pinaka-importante. At walang sinuman ang makakapag-hiwalay sa amin.

TO BE CONTINUED.

Chapter Twenty-Three

Jealousy

I was surprised when I see Chloe, Nathan and Casthan in the house. I just got home from school and it’s been a week since Gaze meet my parents.

Nasa mahabang sofa sila habang nanunuod ng TV. Inip ang ekspresyon nang mukha nila. Bumaling ang tingin ni Chloe sa’kin at namilog ang mata.

“Caiusss!!!” Sigaw niya at tumakbo papunta sa’kin. Binitawan ko agad ang bag ko nang bigla siyang tumalon payakap sa katawan ko.

“I miss you!” Aniya habang hinahalik halikan ang buong mukha ko– maliban sa labi. Niyakap ko siya pabalik at hinalikan sa noo.

“I miss you too…” Sagot ko. Dumako ang paningin ko sa magkambal. Ngumiti sa akin si Nathan, na binalikan ko ng ngiti. Natanggal lang iyon nang makita ko ang malalim na titig ni Casthan na parang gusto akong kainin nang buhay. Iniwasan ko ang tingin sa kaniya at humiwalay sa yakap ni Chloe.

“Nabisita kayo?” Tanong ko habang umuupo kami sa sofa. Nasa pinakadulo ako ng upuan sunod si Chloe, Nathan at huli si Casthaniel na nakatitig parin sa akin.

“Namimiss kana namin ’e. Ayaw mo ba?”

“Syempre gusto! Pasensya na kung hindi ako makabisita ’don. Masyado kasi akong busy. Anyway, kumain na kayo?”

Ngumuso si Chloe. “Hindi pa, hinihintay ka kasi namin. Gusto namin kumain sa labas kasama ka.”

Kinurot ko ang pisngi niya at ngumiti. “Alright. I just change my clothes, wait me here.” Ani ko at tumakbo patungo sa kwarto.

Nagpalit lang ako ng khaki short at black tee shirt. Binulsa ko ang phone at wallet ko at palabas na sana ng pinto ng bigla itong bumukas at may biglang pumasok. Nanlaki ang mata ko at agad na kinabahan.

“C-Casthan…” I stuttered. Lumapit siya sa’kin at nagulat ako ng bigla ako nitong halikan sa labi. Napatitig ako sa nakapikit niyang mata bago dahan dahan sumiklab ang galit at pagkadisgusto sa katawan ko.

Sinapak ko siya. “How dare you!” Gigil kong sabi at pinunasan ang labi ko ng madiin.

Dumilim ang mukha nito at hinalikan ulit ako. Tinulak ko siya at sinapak.

“Fuck you, Casthan!” Nagdidilim ang paningin ko sa sobrang galit. Nandidiri ako at parang gusto kong magtooth-brush ng sampung beses dahil sa nakakadiring ginawa niya.

Humalakhak siya ngunit madilim parin ang mukha. “We have a time for that, Caius. I miss you, don’t you miss me?” Lumambing ang tinig nito. Napailing - iling ako sa kabaliwan na ginagawa niya.

“Bakit mo ako hinalikan?” Gigil kong sabi.

Ngumisi siya. “Because you’re my property.” Tumalikod na siya at lumabas sa kwarto ko.

“Dream on, disgusting physcho.” I mumbled. Pumunta ako ng banyo at nag tooth-brush ng labi. Feeling ko magkakasugat na ang labi ko sa sobrang diin na pagkuskos ko dito. Para nadin nababali ang toothbrush sa higpit ng hawak ko.

Nanggigil talaga ako sa baliw na ’yon. Hindi ko alam kung dapat kong ikatuwa o ikainis ang pagbisita nila dito. Sana kasi hindi nalang sumama ang demonyong iyon.

Bumaba na ako at agad pumunta kay Mama. Hinalikan ko ang pisngi niya.

“Ma, aalis po kami. Mamasyal po kami at kakain. Gusto niyo pong sumama?”

“Hindi na anak, alam mo na kabuwanan ko at bawal muna akong maglabas labas nang bahay.”

Tumango ako. “Okay, pero nasaan po si Dad?”

“Nasa kwarto may kinuha lang,”

“Sige, Ma. Alis na kami, bye…” Pinuntahan ko na ang mga kaibigan ko at agad inakbayan si Chloe. Napasimangot naman si Nathan.

Tumawa ako, “Hey, namiss ko lang naman si Chloe, wag ka nang magselos diyan!”

Umirap siya at inunahan kami. “No, I’m not.” I heard Chloe’s giggled. Nangiti din ako.

Sumakay kami ng taxi. Naisipan kong kumain sa isa mga sikat na kainan dito. Ang Luxurestaurant– coming from word luxury. Ngunit kung ano ang meaning nito ay siyang kabaliktaran ng binabayad sa restaurant na ito.

Napakamura at sobrang maa-afford mo. Masarap ang pagkain at maganda ang ambiance ng lugar. Color green and white ang theme nito at puro nature ang design. Ang ganda sa mata at nakakahalina. Nakakarelax sa pakiramdam.

“Anong order niyo?” Tanong ko nang makaupo na kami. Kinuha ni Chloe ang menu at sabay silang pumili ng pagkain ni Nathan ’don.

“Hmm, I want Bolognese Trevelle Pasta.” Sabi ni Chloe at ibinaba ang menu.

“I want that too,” Ani Nathaniel. Pinilit ko ang sarili ko na tumingin kay Casthan.

“And yours?” Tanong ko.

“Same to yours.”

Nakaramdam ako ng pagkairita, kinalma ko ang sarili ko bago tumawag ng waiter.

“Yes?” Nakangiting sabi ng waitress sa’kin.

“This is my order, 4 Bolognese Trevelle Pasta; and Red Tea for our drinks.” Mabilis na naglista ang babae.

“Desserts?” Aniya. Tumingin ako kay Chloe. Nagpapahiwatig na siya na lang ang pumili.

“Uh… chocolate chip muffins na lang tapos cinnamon flop coffee cake for take out, para kay tita…” Tumingin siya sa’kin sa huli niyang sinabi.

“Copied.” Yumuko ang babae at nalukot ang mukha ko ng kindatan ako nito bago kami tinalikuran.

“Shameless flirt!” Chloe hissed. Natawa na lang ako sa kanya.

“Hanggang kailan kayo dito?” Tanong ko.

“Bakit excited ka na bang maka-alis na kami dito?” Malamig at mariin na sabat ni Casthan. Marahas akong lumingon sa kanya.

“Of course not! Tinatanong ko lang naman, what’s wrong with that? At saka pwede ba, hindi ikaw ang kausap ko.” Bumaling ulit ako kay Chloe na nakatulala sa aming dalawa.

I snapped my fingers. “Huy!” Nagulat siya,

“Ay panget si Nathan! Ano ba?!” Hinampas ako nito kaya natawa ako. Napansin ko kasi ang pagkalukot ng mukha ng boyfriend niya.

“Tinatanong ko kung hanggang kailan kayo dito,”

“Hanggang bukas lang.” Mababakasan ng lungkot ang tinig nito. Ginulo ko ang buhok niya kaya ang sama ng tingin niya sa’kin

“It’s okay, malapit narin naman ang bakasyon. Magpapa-alam ako kay Mama na doon muna mag bakasyon sa dati naming bahay.” Ngumiti ng malapad si Chloe at niyakap ako.

“Yes! So three months ka ’don?” Tumango ako.

“Yes!” Nahagip ng tingin ko ang magkambal, si Nathan ay nakatingin kay Chloe. Si Casthan naman ay nakatitig sa’kin na may multong ngiti sa labi. Crap, ano ba ’tong ginawa ko?

“Here’s your order…” Napabaling kaming lahat sa waiter. Nilapag nito ang mga pagkain bago yumuko.

“Enjoy your meal.” At ngumiti ang waiter kay Chloe.

“I want to kill him!” Biglang sabi ni Nathan na balak pa yatang tumayo para sugurin ang lalaki. Buti na lang ay pinigilan siya ni Chloe na kinikilig dahil sa pagseselos ng boyfriend niya.

“Sshhh! Kumain na tayo.” Saway ko sa kanila. Nagumpisa na kami kumain at ang dalawa ay nagsusubuan. Bigla kong namiss si Gaze, umalis ito kahapon at sabi daw ay ngayon ang balik.

Kinuha ko ang phone ko. Mayroong 23 missed calls at 51 unread texts at lahat ng iyon ay galing kay Gaze. Lagot.

Tumikhim ako para makuha ang atensyon nila. “Excuse me, may tatawagan lang ako.” Agad na akong lumabas at pumunta sa tahimik na lugar.

I dialled Gaze number and in a nano second he aswered it.

“Where the fuck are you?!” Napapikit ako sa lagas nang sigaw niya.

“G-Gaze…”

“I said where the fuck are you?!”

“I-I’m with my friends, here in the Luxurestaurant. I’m sorry hindi–” Napatigil ako ng biglang namatay ang tawag. Natulala ako sa cellphone ng makaramdam ako ng kirot sa puso ko.

Tahimik akong bumalik sa mesa at kahit na nawalan ako ng gana ay pinilit kong kumain para hindi nakakahiya sa kaibigan ko.

Nag-effort silang bumyahe para pumunta dito, para makabisita sa’kin tapos ganito ang magiging trato ko. Baka akalain nila ayaw ko na pumunta sila dito. I hate disappointing my friends.

“Sinong tinawagan mo?” Tanong ni Chloe.

“Hmm… my classmate.”

“Anong sinabi? Para kasing nag-iba ang mood mo.”

“Don’t mind me, stress lang dahil paparating na ang finals.” Ngumiti ako ng tipid at nag-umpisa ng kumain ng muffins.

“Weh? May girlfriend kana siguro ’no?”

Umiling ako. “Wala akong girlfriend.” Boyfriend mayroon.

“Sus, don’t me nga! Ang gwapo gwapo mo tapos wala kang GF?” Natawa ako at kinurot ang pisngi niya.

“Wala nga, ang kulit mo.”

“Basta! Alam kong may tinatago ka!” Huling sabi niya bago kumain.

Nang matapos kaming kumain ay hiningi na namin ang bill at ako ang nagbayad.

Inakbayan ko ulit si Chloe at lumabas na ng restaurant. Ang dalawang lalaki ay nasa likod.

“Alam mo ba, hinahanap ka ng mga girls sa school natin. Lalo na yung tatlong babae.”

Kumuno’t ang noo ko. “Tatlong babae? Sino?”

“Duh! Yung Angel, Lyza tapos si Marian!”

“Ah… yung black boots girls?”

“Black boots girls?” Nagtatakang ulit nito.

“Pare parehas kasi silang naka itim na boots noon.” Paliwanag ko at sabay kaming natawa.

Sasakay na sana kami ng taxi ng biglang may tumawag nang pangalan ko.

“CAIUS!” Ramdam ko ang sobrang galit ’don na ikinaba ko. Shit, agad akong napahinto at dahan dahang lumingon sa nanlilisik niyang mga mata.

“G-Gaze…”

TO BE CONTINUED

Chapter Twenty-Four: SPG

Misunderstanding

“G-Gaze..” I whispered.

Malalaki ang mga hakbang nito palapit sa’kin, narinig ko ang pagtawag ng kaibigan ko sa’kin marahil siguro ay nagtataka sila. Hindi ko sila pinansin sa halip ay kabadong kabado akong nakatitig sa galit mukha ni Gaze.

“We will fucking talk!” Sigaw niya.

Napapikit ako ng mariin nang marahas ako nitong hawakan sa braso at hilahin, dahilan para mapahiwalay kay Chloe.

Nasasaktan ako sa sobrang higpit ng hawak niya ngunit hindi man lang ako makapag salita dahil sa takot.

Bubuksan niya na sana ang kotse nang biglang may humawak din sa kabilang braso ko at nadagdagan ang kabang nadarama ko nang makita si Casthan iyon.

“Saan mo siya dadalhin?” Malamig na sabi nito.

Umigting ang panga ni Gaze at sumigaw, “Wala kang pake!” At nagulat ako nang sinuntok niya si Casthan sa mukha.

Napaatras ito at nabitawan ang braso ko.

“No one touches mine!” Sigaw pa ni Gaze at tinulak ako papasok sa kotse. Napamura pa ako nang mauntog ako sa salamin.

Nahagip nang tingin ko si Casthan na tumayo at susuntukin na sana ang salamin ng kotse ni Gaze na hindi nagawa dahil pinaandar na ito.

Malakas akong napasinghap at nanginginig na ikinabit ang seatbelt sa katawan ko.

Parang naiwan yata ang kaluluwa ko dahil sa sobrang bilis niyang magpaandar.

Hindi niya na sinusunod ang traffic lights na nadadaanan. Kahit kulay pula ay tumutuloy parin siya.

Ilang traffic enforcer narin ang pumito sa kanya ngunit imbis na tumigil ay mas lalo niya pang binibilisan.

“G-Gaze, dahan dahan naman.” Sabi ko at sinunukan siyang hawakan. Napapikit ako sa sakit nang tabigin nito ang kamay ko.

“Don’t touch me! And shut your fucking mouth!”

Bumagsak ang tingin ko sa kamay ko at natulala ’don. Kumirot ng husto ang puso ko.

Hindi ko makalimutan ang emosyon na dumaan sa mata niya. Galit at pandidiri.

Ano bang problema niya? Porke’t nakalimutan kong basahin ang text messages niya at sagutin ang tawag ay mandidiri siya sa’kin?

Kasalanan ko bang nakasilent ang phone ko dahil galing ako sa school kanina at nakalimutan kong imessage siya?

Nakatulala lang ako hanggang makarating kami sa harap ng bahay niya.

Nagulat ako nang bigla niyang tanggalin ang seat belt ko at hinawakan ang kamay ko palabas ’don.

Tiningnan ko ang braso ko ma sobrang namumula at bakat ang outline ng daliri ng kamay niya dahil sa higpit ng hawak niya sa’kin.

Kung kanina ay sobrang higpit, ngayon naman ay parang hangin lang dahil sa sobrang gaan ng kanyang paghawak.

Pumasok kami sa bahay at hinila ako paupo sa mahabang sofa niya sa sala.

Naramdaman ko ang pag ikot ng braso nito sa bewang ko bago ako yakapin ng mahigpit at ibaon ang ilong sa leeg ko.

“Caius..” He breathed. Nanatili akong tahimik.

“I’m sorry…” Malambing na sabi nito. Imbes na matuwa ako ay pait ang naramdaman ko.

Ano ’to? Push and pull? Kanina halos patayin niya na ako sa galit niya tapos ngayon para siyang kuting sa sobrang amo.

Ano ’yon? Dapat masaktan niya muna ako bago niya akong hayaan pagpaliwanagin.

Sisigaw sigawan niya muna ako at ipapahiya bago humingi ng tawad. Ganon ba dapat iyon?

Naisip ko ang mga kaibigan ko. Bigla akong nag alala, sila Chloe! Hindi nila alam ang padaan pauwi!

Kinuha ko ang phone ko at agad tinawagan ang number ni Chloe.

“Chloe? Nakauwi naba kayo?” Tanong ko ng sagutin nito ang tawag. Naramdaman ko ang paghigpit ng yakap ni Gaze sa’kin.

“Oo! Tinawagan namin ang daddy mo–” Naputol ang tawag ko ng biglang inagaw ito ni Gaze at pinatay ito.

“Gaze!” Sigaw ko ng bigla niyang tinapon ang phone ko sa pader kaya lumikha iyon ng ingay.

“Kinakausap pa kita! Hindi mo ako pinapansin tapos tatawagan mo ang babae mo sa harapan ko. How dare you, Caius!” Galit na sigaw nito. Si Chloe? Babae ko?

Nanlaki ang mata ko nang sinapo niya ang pisngi ko at hinalikan ako ng mariin! Ang sakit! Sobrang rahas niyang manghalik at parang doon niya ibinunuhos ang galit niya. Kinagat nito ang labi ko at nalasahan ko ang sarili kong dugo.

Tinulak ko siya ng buong lakas at tumayo. Nangilid ang luha ko,

“ANO BANG PROBLEMA MO? Nasasaktan mo na ako, Gaze! Kung ang problema ay yung text mo at tawag na hindi ko sinagot, SORRY! Galing ako sa school kaya nakasilent ang phone ko. Kung hindi ako nakapag message sayo, SORRY! Nakalimutan ko kasi dumating ang mga kaibigan ko. KAIBIGAN. Hindi babae!” Tinalikuran ko na siya bago pa tumulo ang luha ko.

Naglakad ako patungo sa pinto. Umasa ako na hahabulin niya ngunita mas lalo lang akong nasaktan dahil wala man lang siya ginawa.

Hanggang sa makarating ako sa bahay ay umaasa parin ako. Ngumisi ako ng mapait bago pinunasan ang luha ko.

Binuksan ko ang pinto at bumungad sa akin ang mga kaibigan ko. Wala sina mama, siguro ay natutulog na sa kwarto nila.

“Hi, guys! Kumain na kayo?” Pinilit kong pasiglahin ang boses ngunit talim lang na tingin ang isinukli nila sa akin. Lalo na si Casthan na parang papatayin na ako.

“Ano ’yon, Cai?” Malamig na sabi ni Chloe sa’kin. Alam ko ang sinasabi nito ngunit mas pinili kong umimik.

Mapanuya itong tumawa. “Kaya pala walang girlfriend kasi may BOYFRIEND.” Mariin nitong sabi.

“Nagiisip kaba?”

“I love him.” Yan lang ang nasagot ko. Gumuhit ang pandidiri sa mukha ni Chloe at Nathan. Si Casthan naman ay kumuyom ang palad.

“You love him? HIM? Tanga ka ba?! Pumatol ka sa lalaki!”

“I don’t care. We love each other and please… intindihin niyo naman ako.” Lumiit ang boses ko. Pati ba naman sila ay dadagdag sa bigat ng loob ko?

“Naiintindihan ka namin. Naiintindihan namin ang kabaklaan mo dahil pumatol ka sa lalaki! Lalaking katulad mo!” Hindi ako sumagot.

“Nakakadiri ka! Nakakahiya ka!’ Dinuro pa ako nito. Alam kong masama ang ugali ni Chloe pero never kong inexpect na pati sa akin na kaibigan niya ay gagawin niya sa’kin iyon.

“Ang boyfriend mo ay isang salot!” Sigaw pa niya na ikinapigtas ng timpi ko. Okay lang na ako ang laitin niya wag lang si Gaze.

Galit na galit ko siyang tinignan.

“Kaibigan ba talaga kita, Chloe? Bakit kung makalait ka sa’kin ay hindi! Hindi mo ba kayang maintindihan na nagmamahalan kaming dalawa! Ang sama ng ugali mo! Paano ka ba natatagalan ni Nathan? Sa halip na suportahan mo ako ay mas lalo mo lang idinadown ang nararamdaman ko. Masyado kang mapanghusga! Bakit perpekto ka ba? Hindi. Masyado kang spoiled brat at hindi iniisip ang nararamdaman ko! NASASAKTAN AKO!” Nalaglag ang panga nito at gumuhit ang pagsisisi sa mukha.

Umiling ako sa kanya sa sobrang disappointment. Tinakbo ko ang kwarto ko at ni - lock iyon. Dumapa ako sa kama at hindi mapigilan ang pagalpas ng luha.

Ang sabi pag umiiyak ang lalaki ay bakla daw. Pero ang mga lalaki ay tao din na marunong masaktan at umiyak. Hindi lang naman ang babae ang mahina pagdating sa nararamdaman.

Habang patuloy kong iniisip si Gaze ay nasasaktan ako dahil hanggang ngayon ay umaasa parin ako na susundan niya ako.

Katulad ng ginagawa niya dati ay tatawid siya sa balcony para lang makapunta dito at makapag - sorry sa akin. Ngunit ngayon ay hindi man lang niya ginawa. At wala din siyang ginawa na kahit anong paraan.

Paano kung nawala na ang nararamdaman niya sa ’kin? Paano kung naisip niya na ayaw niya sa lalaking katulad ko at hahanap na siya ng babae.

Agad akong napaupo sa naisip ko. Sobrang bilis ng tibok ng puso ko dahil sa takot.

Tumayo ako at tumakbo palabas ng kwarto, palabas ng bahay at pumunta sa bahay ni Gaze. Hindi ko na pinansin ang pagtawag sa’kin ng mga kaibigan ko.

Nanginginig akong pumasok sa bahay nito, buti na lang at bukas ito. Nakita ko siya na naka - upo parin sa sofa at nakatulala tila maraming iniisip. Hindi nito napansin ang paglapit ko.

Kumandong ako sa kanya at yumakap sa leeg niya. Tumulo na naman ang lintek kong luha.

“G-Gaze, sorry na… Wag ka nang magalit please… Promise hindi ko na uulitin. Hindi ko na kakalimutan mag text sayo…” Humiwalay ako sa yakap ng makita nang hindi man lang siya umimik at hindi din gumalaw.

Sinapo ko ang mukha niya para mapatingin sa’kin. Lumamlam ang mata ko.

“Forgive me, please? I love you so much, Gaze…” Nakatulala lang ito sa mukha ko.

“Uy, ayaw mo na ba sa’kin?” Nabasag ang boses ko nang maisip ko na baka may babae na siya.

Sa sobrang takot ko ay hinalikan ko siya sa labi, iniisip na bibigay siya. Ngunit parang robot lang ang hinalikan ko, hindi man lang siya nag react, gumalaw at tumugon. Bumuhos ang luha ko.

“M-Mahal na m-mahal kita, Gaze. Wag mo akong iiwan ’ha?” Umiiyak kong sabi. Pumungay ang mata nito at pinunasan ang luha ko.

“Silly, I will never do that.” Masigla niyang sinabi. Gumaan ang loob ko at natuwa.

“I’m sorry,” Sabi ko ulit. Ngumiti ito at kinintalan ako ng halik. Hinabol ko ang labi nito nang pakawalan niya ang akin. Natawa siya.

“Stop saying sorry… It’s my fault. I got jealous, and when I’m jealous everything went red. I want to kill the girl beside you earlier.”

“That’s Chloe, she is like a sister to me. Boyfriend niya ang isa sa dalawang kasama naming lalaki.” Ani ko habang nakatitig parin sa kanyang labi. I want to kiss him.

“Alright, I’m sorry again…” Malambing na sabi niya. “Pero sino iyong lalaki na sinuntok ko?”

Hindi ko siya sinagot. “Kiss me…” Utos ko habang mapungay ang matang nakatingin sa kaniya.

“What If I don’t want?” He tease. I move my hips forward and now, I can feel his erection on my bottom.

I bit my lower lip and grind above him.

“Please?”

“Fuck!” Mura niya at hinapit ako. Sinapo niya ang panga ko at hinalikan. Napapikit ako at gumanti sa kanyang halik.

“Ahhh…” I moaned when his kisses went on my neck. I tilt it to give him more access. Kumapit ako sa leeg niya at mas idiniin siya ’don. Ang kanyang labi at dila ay naglalaro ’don.

Binabalot ng matinding kuryente ang katawan nang magsimulang lumikot ang kamay niya at paglaruan ang dunggot ko mula sa labas ng damit.

Tinaas ko ang braso ko nang simulan niyang hubarin ang damit ko. Inihiga niya ako sa sofa at pumatong sa ’kin.

Bumaba ang labi niya sa leeg ko. Sumisipsip ito at kumakagat. Leaving a mark.

I arch my back unconsiously when he trail kisses down to my body. His thumb was playing in my both nipple.

“Uh, shit!” Napamura ako nang nagpaikot ikot ang dila niya sa pusod ko habang hinuhubad ang natitira ko saplot. Napakagat labi ako ng hawakan niya ako ’don.

He move it up and down but slowly. I moaned louder and says, ‘faster’.

“Ohhh! Ahhh! Gaze! Ahhh!” Mas lalo niyang binilisan ang paggalaw. I saw black then white when I found my release. Hindi pa ako masyadong nakakabawi ng hininga ng may dahan dahang pumasok sa akin.

“Shiiittt…” Mura ko ng makaramdam ako ng hapdi.

Sumilip ako sa kanya at nakita ko siyang nakangisi habang nakatitig sa’kin. He added another finger, causing me to close my eyes again. Impit na impit ang ungol ko dahil sa sensayong nangyayari.

“Look at me,” Narinig kong sabi niya. Minulat ko ang mata ko at nakita kong nakahubad na siya at handa ng pumasok sa ’kin.

“Oh god…” He groan in my ear when he slowly entering me. Napakapit ako sa sandalan ng sofa. Kinagat ko ang labi ko para mapigilan ang malakas na ungol.

“S-shit! So f-fucking tight.” He hissed. Nag umpisa na siyang gumalaw ng mabilis. Nawawala narin ang hapdi na aking nararamdaman at napalitan yun ng sobrang kiliti.

“Hah! Hah! Hmmp!” Nagsasama ang ungol namin pati narin ang pawis namin. Lalong lumakas ang kuryente at kiliti na nararamdaman ko ng hawakan niya ulit ang pagkalalaki ko.

Sumasabay ang galaw niya sa ibabaw ko at ng kamay niya sa pagkalalaki ko.

Then he pound on me so fast and hard until I shivered under him, I was panting when I found my second release. He still moving until he growl so loud and shot his head up. I felt his hot fluid shoot inside me.

Hinihingal na dumagan siya sa ’kin at yumakap, hinalikan niya ako sa pisngi.

“Happy 3rd monthsarry, babe. I love you so much.” He whispered. I hug him as a return and smiled.

“I love you, too. Hindi tayo maghihiwalay.” I said and drifted to sleep.

TO BE CONTINUED.

Chapter Twenty Five

Promises

I’m in the middle of the class when I feel my phone vibrated. Hindi ko iyon pinansin at ngumuso lang.

Wala ako sa mood ngayon dahil hindi pumasok si Gaze. Hindi din siya nagtext kaninang umaga.

Nakahalumbaba ako habang nakikinig sa discussion ng teacher ko sa harap. Sumulyap ako sa katabi ko, si Chain na nakatulala.

Kinalabit ko siya.

“Okay ka lang?” Tanong ko nang lumingon siya.

“Yeah,” Malamig niya sagot at biglang napatigil. “Wait, do you know what’s the name of the nerdy girl?”

Kumuno’t ang noo ko. “Nerdy girl?”

“Yung laging kasama mo sa canteen.”

“Si Brianna? What about her?”

Umiwas ito ng tingin. “Nothing. I’m just asking her name.” Sandali akong napatitig sa kanya.

“Are you having a crush on her?” Gulat kong tanong, marahas itong lumingon sa ’kin. Kuno’t na kunot ang noo.

“What?! Of course not!” Sigaw nito.

“Is there a problem, Mr. Mondigo?” Napalingon kami nang sabay kay Ma’am. Nakaramdam ako ng pagkapahiya ng makita ko silang lahat na nakatingin sa banda namin.

“Nothing, Ma’am…” Malamig ngunit nahimigan ko ang iritasyon sa kanyang sagot.

Tumango ito at nagpatuloy na sa discussion. Chain glared at me.

“What?” Inosente kong tanong. Umirap siya sa’kin at bahagyang tumalikod. Palihim akong natawa at humarap na sa black board.

Hanggang sa natapos ang klase ay hindi na ako nagsalita o umimik man lang. Nanggigil ako kay Gaze pero hindi ko maiwasan ang magalala. Ano na kayang nangyari ’don?

Kinuha ko na ang bag ko at lumabas na ng classroom. Wala sa sarili akong naglalakad palabas ng school. Nagvibrate ang phone ko, kinuha ko ito at nagliwanag ang mukha ko ng makita ko ang pangalan ni Gaze. I read his message,

Gaze: Meet me at the Glass Onion Restaurant after your class. Sharp.

Umirap ako sa kawalan at ibinalik ang phone sa bulsa.

So bossy…

Pumara na ako sa taxi at sinabi ang address ng restaurant na ’yon. Naka tulala lang ako sa labas habang bumabyahe. Ano na naman kayang plano ni Gaze?

Walang buhay akong bumaba ng taxi at nagbayad. Pumasok ako sa resto at kumuno’t ang noo ko nang makita kong walang tao. Mayroon lang big round table sa gitna at dalawang upuan. May balloons sa gilid at blue and red rose petals sa sahig.

Dumikit ang tingin ko sa isang taurpaline na may nakasulat:

HAPPY THIRD MONTHSARRY, CAIUS HERA DARK!

Napatigil ako sa paglalakad at nanlaki ang mata. Bumilis ang tibok ng puso ko lalo na ng biglang kumalat ang kanta sa paligid at ang boses ng mahal ko.

We’ll do it all…

Everything…

On our own.

Tumitig ako sa kanya. Ngumiti siya sa’kin at kumindat.

We don’t need…

Anything…

Or anyone.

Uminit ang sulok ng mata ko, parang sasabog narin ang puso ko sa tuwa.

If I lay here

If I just lay here

Would you lie with me and just forget the world?

Hindi ko inaakala na ganito kaganda ang boses niya, malamig at parang inuugoy ang pandinig ko.

Dahan dahan siyang lumapit sa’kin at hinalikan ako sa noo. Ngumiti ako kahit na nanlalabo ang mata ko.

Forget what we’re told

Before we get too old

Show me a garden that’s bursting into life

Hinapit ako nito sa bewang gamit ang isang kamay kaya napahawak ako sa dibdib niya, dahan - dahan niya akong isinayaw.

Let’s waste time

Chasing cars

Around our heads

Nakangiti itong nakatitig sa mukha at parang kinakabisado ito. Ako din sa kanya.

If I lay here

If I just lay here

Would you lie with me and just forget the world?

Forget what we’re told

Before we get too old

Show me a garden that’s bursting into life

All that I am

All that I ever was

Is here in your perfect eyes, they’re all I can see

Sana wag na kaming magkahiwalay at kung mangyayari iyon ay hindi ko na alam ang magyayari.

I don’t know where

Confused about how as well

Just know that these things will never change for us at all

If I lay here

If I just lay here

Would you lie with me and just forget the world?

Natapos na ang kanta at humiwalay siya sa’kin bago ngumisi.

“Surprise, babe?” Sinamaan ko siya ng tingin bago magpunas ng luha. Hinampas ko siya sa dibdib.

“Nakakainis ka! Akala ko kung anong nangyari sayo kasi hindi ka nag message kaninang umaga tapos hindi ka pa pumasok!”

Tumawa ito. “I’m sorry, ginawa ko kasi lahat ito kaya hindi ako nakapasok. Nagustuhan mo ba?” Tumango ako pinigilang wag ngumiti kasi nga galit ako.

“Sobra… pero… hindi ba unfair sayo na ikaw na lang lagi ang nag effort tuwing monthsarry natin?”

“Of course not! Bakit mo naman naisip ang bagay na ’yan? I did this all efforts for you because I love you…” Hindi na ako nakatiis kaya tumingkayad na ako at binigyan siya ng banayad na halik.

Mapupungay ang mata kong nakatingin sa kanya. “I love you too…”

He smiled at me. “I love you the most… let’s eat?” Tumawa ako at tumango. Lumawak ang ngiti ko ng pinaghila pa ako nito ng upuan.

Tumingin ako sa pabilog na mesa, ang daming putahe at mukhang masasarap at halatang pang mayaman ang pagkain. May dalawang baso ng wine at may nakalagay din magandang kandila sa gitna.

“I ordered… Seared Sea Scallops, Mushroom and Spinach Risotto, Lemon Tarragon Belurre Blanc and Pan Seared Wester Ross Salmon.” Aniya habang itinuturo ang mga pagkain.

“For our dessert, I ordered, Callebaut Chocolate Mouse and Cream Cheese Frosting. And the wine… it’s Château du Rouët Provence. I hope you’ll like it…” Tumango ako kahit na gusto ng dumugo ng ilong ko. Ngayon lang ako nakarinig ng ganyang pagkain. Magkano kaya iyan?

Tumitig ako sa kanya habang nilalagyan niya ng mga pagkain ang plato ko. Ang sweet naman ng lalaking ito.

“Thank you…” Ngiti ko ng matapos ang paglalagay niya.

Nagumpisa na kaming kumain nang bigla akong may naalala. Naiwan ko pala yung regalo ko kay Gaze.

Buti na lang at nakapag ipon agad ako para makabili ’non. Sana magustuhan ni Gaze.

Kumakain na kami ng dessert ng bigla siyang tumayo at lumapit sa’kin. May dinukot siya sa bulsa at nanlaki ang mata ko ng makita kong necklace iyon na may singsing.

Ngumiti siya sa’kin. “This is my gift for you, a promise ring that I will marry you after our graduation.” Pumunta siya sa likod ko at kinabit iyon. Nangingiti akong tinititigan ang singsing.

“Thank you so much, Gaze, I love you…” Ani ko at humarap sa kanya. Yumakap ako sa leeg niya at hinalikan siya sa labi.

Hinapit niya ako sa bewang at gumanti ng halik. I can feel his love in our kisses. Ayoko ng matapos ’to, kung pwede lang na halikan na lang siya habang buhay ay ginawa ko na.

Bumitiw siya sa halik at tumitig sa’kin. “I love you too…”

HINATID niya ako sa bahay pagkatapos, gusto niya pa sanang pumasok sa bahay ngunit sabi ko ay umuwi na siya dahil pupunta ako ’don at mag sleep over. Tuwang tuwa naman kaya agad pinaandar ang kotse.

Pumasok na ako sa loob ng bahay, napatigil din ng makita ko si Chloe sa sala. Lumingon ito sa’kin, agad na namula ang mata nito at namuo ang luha.

Tumakbo ito palapit sa’kin at yumakap. Naririnig ko ang paghikbi nito at nararamdaman ako ang pagkabasa ng damit ko dahil sa luha niya.

“S-Sorry, Caius… H-hindi ko sinasadya, w-wag kana magalit…” Paos na sabi nito. Nakaramdam ako ng awa at yumakap din sa kaniya, dahilan kung bakit lalo itong napaiyak.

Oo, bratinella siya pero mahina ang loob niya sa mga ganitong bagay. Siguro nadala lang siya sa damdamin niya kaya nasabi niya ang mga ’yon sa ’kin. Ang importante ngayon ay nag sorry na siya at magkaka - ayos na kami. Atleast, nabawasan ang bigat ng pakiramdam ko.

Humiwalay ako sa yakap at tinignan ang nakayuko niya ulo, hinawakan ko ang baba niya at ipinatingala ang ulo niya. Nakita ko ang sobrang pamumula ng mata nito at pagpula ng ilong.

Pinunasan ko ang luha niya at ngumiti. “Stop crying… you know how I hate seeing you cry…” Ngumuso ito lalong naiyak. Natawa ako at inalalayan siya paupo sa sofa.

“I’m really sorry…” Rinig kong sabi niya.

“Ssshhh, I already forgive you, stop crying now,” Tumango ito at pinunasan ang sariling luha.

“Kumain kana?” Tanong ko at tumango ito.

“Nasaan sina Casthan at Nathan?”

“L-lumabas, s-sabi nila may bibilhin lang s-sila.” Hinaplos ko ang buhok nito, napahikab naman siya at sinandal ang ulo sa balikat ko.

“Antok ka na?” Tumango siya. Tumayo ako at binuhat siya paakyat sa guest room kung saan sila natutulog.

Inihiga ko ito sa kama at kinumutan. “Now, sleep…”

Umiling ito at kinusot ang mata. “Make me,” Natawa ako at tumabi sa kanya, umunan siya sa braso ko at ako naman ay hinahaplos ang buhok niya hanggang sa makatulog.

Chloe is like my little sister to me, and I love her. She is a brat, a childish, snobber but a sweet girl. That’s why Nathan’s court her.

Nang marinig ko ang mahihina niyang halik ay dahan - dahan ko siya iniayos ng higa at tumayo na. Pinatay ko ang ilaw at binuksan ang lamp bago lumabas.

Dumiretso ako sa kwarto at naligo na agad dahil alam kong kanina pa naghihintay sa ’kin si Gaze.

Nagbihis lang ako ng pajama at white sando bago patungan ng jacket. Binuksan ko ang drawer sa may side table ng kama at kinuha ang maliit na box.

Lumabas na ako ng bahay at tumakbo papunta sa bahay ni Gaze. Napangiti ako ng mabungaran ko siya sa pinto na nakasimangot.

“Ang tagal mo naman,” Ani niya at tumalikod sa ’kin. Tumawa ako at hinabol siya. Tumingkayad ako at pinilit siyang akbayan. Ang tangkad niya kasi.

“Sorry, babe…” Malambing kong sabi. Inirapan ako nito bago alisin ang kamay kong naka - akbay sa kaniya tapos siya ang umakbay sa’kin.

Umakyat kami sa kwarto niya at dumiretso sa kama. Nilabas ko ang maliit na box at pinakita sa kaniya.

Nanlaki ang mata nito, “You’re proposing?!” Sigaw niya. Natawa ako ng sobra bago sumagot.

“Of course not!” Sumimangot ito. Binuksan ko ang maliit na box at kinuha ang dalawang silver bracelet na may nakaukit na always.

“Ito naman ang regalo ko para sa third monthsarry natin,” Sinulyapan ko siya at nakita kong may ngiti na sa labi niya habang nakatingin sa regalo ko.

Kinuha ko ang palapulsuhan niya at ikinabit iyon.

“This is the symbol of my love for you, Gaze. Always because I will always love you and care for you. I will never leave your side and I promise that.” Buong puso kong sabi. Ngumiti ito ng sobrang malapad at napansin ko ang pamumula ng mata nito at ng ilong nito.

Kinuha din nito ang palapulsuhan ko at ikinabit sa’kin.

“Always.” Ani nito. Tumango ako at ngumiti.

Hinila ako nito para yakapin at humiga sa kama. Bumuntong hininga ako at niyakap din siya pabalik.

Ibinaon ko ang mukha ko sa leeg niya at ipinatong ang aking hita sa kaniya.

“I love you… hinding hindi ako magsasawang sabihin yan sa iyo.” Sabi niya.

“I love you too…” Sagot ko at ipinikit na ang mata.

TO BE CONTINUED.

Chapter Twenty - Six

The Father

“Yung promise mo ha! Doon ka magbabakasyon sa atin!” Sigaw ni Chloe. Pinagtitinginan na siya ng ibang mga tao sa airport pero hindi niya pinapansin.

“Oo na… oo na…” Tawa ko. Inirapan ako nito bago ako muling niyakap. Sumulyap ako sa kambal. Si Nathan ay nakatingin sa’min habang si Casthan naman ay sa paligid nakatingin at parang iniiwasan ako.

Oo, gusto ko yon. Pero hindi ko mapigilang magtaka dahil para akong may malubhang sakit kung iwasan niya ako. Nagtataka din ako dahil ang dami niyang sugat at pasa sa mukha pati sa katawan, parang nakipag bugbugan siya or something.

Tinitigan ko ang aking papalayong kaibigan hanggang sa makasakay na sila sa airport. Bumuntong hininga ako bago sumakay ng taxi at dumiretso pauwi.

Humilig ako sa upuan ng taxi at sinilip ang cellphone ko. I typed a text.

Ako:

Good afternoon! Are you awake?

I hit send. Ilang minuto ang lumipas bago tumunog ang phone ko.

Gaze:

Just got wake up, babe. Done with your friends?

Ako:

Yeah. Naihatid ko na sila, pauwi na ko galing airport. Why?

Gaze:

I’ll fetch you in your house, wait me there. Wear something formal, we have a dinner later with my dad.

Suminghap ako at agad kinabahan, nanlamig ang aking katawan kaya hindi ako agad nakapag reply.

Napansin kong nasa harap na pala kami sa gate ng village. Bumaba na ako pagkatapos magbayad.

“Salamat po…” Huli kong sinabi. Tumango ang driver at pinaandar na ang taxi.

Kinuha ko ang phone ko at nakita kong may unread message galing kay Gaze.

Siya:

Babe?

Marahil ay nagtataka siya dahil natagalan ako sa pagrereply tumingin muna ako sa paligid dahil baka may dumaang mga sasakyan at maaksidente pa ako dahil sa pagtitext sa daan. Nang masigurado kong wala ay nagreply na ako.

Ako:

Sorry late reply, kakababa ko lang ng taxi. I’ll wait for you…

Pumasok na ako sa bahay at dumiretso sa kwarto. Mag isa lang ako ngayon dahil nasa hospital si Mama dahil nag l-labor na siya.

Kaninang umaga ay bumisita ako doon at nakita kong tulog pa si mama sa hospital bed pati na si papa na nakaupo at nakasubsob ang ulo sa gilid ni mama. I smiled at view.

Sumilip din ako kung saan nakalagay ang baby. Babae ito at pinangalang Charmagne. Hindi ko mapigilang ang pagkaexcite dahil sa wakas ay magiging kuya na ako.

Just like what Gaze said, I wear a formal suit after I take a bath. Inayos ko ang buhok ko bago magpabango. Tumitig ako salamin at hilaw na ngumiti dahil sa sobrang kaba.

Agad ako napalingon sa bintana ng marinig ko ang busina ng kotse ni Gaze. Madali akong nagsapatos at bumaba.

Hindi ko mapigilang mailang sa titig na ibinibigay niya sa’kin habang papalapit ako sa kanya. Agad ako nitong siniil ng magaan na halik ng makalapit ako

“I miss you…” Sabi niya pagbitiw sa’kin. Ngumiti ako.

“I miss you too kahit magkasama lang tayo kagabi.” Humalakhak ako. Pinalibot niya ang tingin sa buong katawan ko.

“You’re so… beautiful…” Kumunot ang noo ko at mahina siyang hinampas.

“Beautiful? Lalaki ako!”

Tumawa ito. “Then your handsome?” Tanong pa nito. Sinamaan ko siya ng tingin.

“Obviously!” Tumawa lang ito bago ako ninakawan ng mabilis na halik. Suminghap ako at lalo siyang sinamaan ng tingin.

“I love you…” Ani nito habang mapupungay ang matang nakatingin sa’kin. Ngumuso ako, nagpipigil ng ngiti.

“Thank you.” Malambing kong sabi at siya naman ngayon ang kumunot ang noo.

“What?”

“I said thank you.”

“And I said I love you, you’re suppose to say I love you too! Say it!” Giit nito.

“It!” Asar ko.

“Fucking what!?” Mura nito mukhang napigtas na ang konsensya. Humalakhak na ako ng sobra bago siya niyakap.

“I love you too…” Mas malambing kong sabi. Naramdaman ko ang pagrelax ng katawan nito.

Sumakay na kami ng kotse niya. Ngumiti pa ako ng pagbuksan ako nito ng pinto.

“Gentleman, huh?” Ani ko. Sumulyap siya sa’kin.

“Only to you…” Kindat niya. Hinawakan nito ang kamay ko bago paandarin ang kotse. Isang kamay niya ay hawak ang manibela at ang isa ay sa kamay ko. Seryoso itong nakatitig sa daan habang ako naman ay sa kanya.

Nakatagilid siya sa ’kin kaya mas lalong nade depina ang kanyang matangos na ilong at ang kanyang matigas na panga. Pinagmasdan ko ang labi nitong natural ang pula na nakanguso. Dinilaan nito ang pang ibabang labi bago ngumisi.

“Stop staring,” Aniya ngunit hindi ako nakinig at nagpatuloy lamang sa pagtitig sa kanya. Lumingon ito sa ’kin.

“Or I’ll fuck you right here and right now.” Uminit ang pisngi ko at agad napatingin sa labas.

“Saan mag di-dinner?” Pagiiba ko ng topic.

“Glass Onion,” Maikling sabi nito ngunit mahihimigan ang ngisi. Umirap ako sa kawalan at hindi na nagsalita pa.

Inipark niya na ang kanyang kotse ng makarating kami sa harap ng Glass Onion. Agad akong nagtanggal ng seatbelt at bumaba.

Sumunod si Gaze sa akin at agad hinawakan nito ang kamay ko. Habang papasok kami ng restaurant ay lumalamig ang katawan ko. Halos ayoko ng pumasok at gustong tumakbo na lang palayo ’don dahil sa sobrang nerbyos.

“You okay? You’re hands are cold…” Anito na mukhang naramdaman dahil sa paghawak ng kamay ko.

“I’m nervous…” Humigpit ang hawak nito sa kamay ko.

“Don’t be, Dad is not going to eat you. Ako lang…” Sinabayan niya iyon ng halakhak. Uminit ang pisngi ko.

Nakita ko ang lalaking nakatalikod habang may hawak na kape sa lamesa kung saan kami nakareserve ni Gaze. Mukhang naramdaman nito ang titig ko kaya nakita kong lumingon ito sa’min.

His emotionless eyes bore into mine. Naramdamdaman ko ang pagtayo ng balahibo ko, bumaba ang tingin nito sa magkahawak naming kamay Gaze, kumunot ang noo nito at tumalim ang tingin ’don kaya nakaramdam ako ng takot.

Nang makalapit kami sa mesa ay hindi ako makatingin dito.

“Hi, dad. Goodevening…” Malamig na sabi ni Gaze.

Pinilit kong ibinuka ang bibig ko para bumati. “M-Magandang gabi po…”

Hindi ito sumagot at nanatili ang titig sa’kin.

“Dad, you’re scaring him!” Rinig kong sabi ni Gaze. Lihim akong nagpasalamat kay Gaze dahil naalis sa ’kin ang titig ng ama niya.

“Sit down…” Tumayo ang balahibo ko sa katawan ng marinig ko ang malamig at malalim na boses nito. Hinila ako ni Gaze paupo at marahan na hinaplos ang likod ko.

“Relax…” Bulong niya. Tumango ako at humugot ng hininga.

“Dad… this is my boyfriend Caius. Please, be kind at him.” Sabi ni Gaze sa kanyang ama. Tumango ang kanyang ama.

“Of course, I will…” Mapanuya nitong sabi na mukhang hindi napansin ng katabi ko.

“Thanks, Dad. I know you’ll understand this.”

Tumango ito. “Let’s eat?”

Ngumiti so Gaze bago ako lagyan ng pagkain ang pinggan ko. Nag umpisa na kaming kumain, sila ay nag uusap tungkol sa family business nila habang ako may panaka nakang sumusulyap sa kanila.

Pinilit kong kumain kahit ang sama na talaga ng pakiramdam ko. Alam ko, alam kong hindi ako gusto ng ama ni Gaze kahit wala itong sinasabi. Ang palihim nitong pagtingin sa akin ng matalim kapag hindi nakatingin si Gaze. At sa mga tingin niyang iyon ay nakikita ko ang dalawang emosyon na nakapanliliit sa ’kin ngayon. Galit at pandidiri.

Nilunok ko ang pait na aking nararamdaman at uminom ng tubig. Napatingin naman sa ’kin si Gaze.

“You okay?”

“Yeah…” Pinilit kong ngumiti ngunit naging hilaw iyon. Sinuklian niya ako ng ngiti bago ako halikan sa noo. Napasulyap agad ako sa kanyang ama na nag aalab na ang matang nakatingin sa ’kin. Itinago niya iyon ng humarap sa kanya si Gaze.

“Let’s call it a night? My Caius is tired…” Sabi ni Gaze pagkalipas ng ilang minuto. Nagpunas ng bibig ang kanyang ama bago tumango.

“Alright,” Sagot nito at may kinuhang wallet na bigla namang pinigilan ni Gaze.

“Ako na, Dad.” Walang imik na ibinalik ng ama ni Gaze ang wallet. Tumawag na ng waiter at hiningi ang bill. Bahagyang nanlaki ang mata ko ng maglapag si Gaze ng kumpol kumpol na pera sa mesa.

Hinawakan nito ang kamay ko at sabay kaming tatlo lumabas sa restaurant. Inuna namin ang dad niya na makasakay sa kotse.

“Thanks for tonight, Dad. Take care…” Huling sinabi ni Gaze.

“Take care too…” Malamig na sabi nito at binigyan ako ng makahulugang tingin bago umalis.

Naka akbay sa ’kin si Gaze papunta sa kotse niyang naka park. Malamig ang sikmura ko at tulala. Natatakot ako, hindi ko alam kung bakit. Para kasing may mangyayaring masama.

Tulala parin ako hanggang sa makasakay kami, sa labas ako nakatingin at nararamdaman ko ang madalas niyang pagsulyap sa ’kin pati ang kanyang pagbuntong hininga.

“Are you okay?” Narinig ko ang seryosong boses niya. Inalis ko ang takot sa mukha at pinilit maging masaya bago humarap sa kanya.

Tumawa ako ng peke, “Oo nga, pangatlong tanong mo na ’yan.” Hindi nagbago ang mukha nito kaya tumikhim ako.

“Fine, wala kasi akong kasama sa bahay. Pwede ka ba munang matulog ’don?” Half truth ang dahilan na yan. Hindi ko kasi masabi sa kanya ang totoong problema dahil baka magaway pa silang mag - ama.

Nagliwanag ang mukha niya. “Of course! I love sleeping in your room.” Tuwang - tuwa niyang sabi. Napangiti ako.

“Okay, diretso na tayo sa bahay? You can borrow my clothes if you want to take a bath.” Tumango ito at mas binilisan ang pag - andar ng kotse.

Pinasok niya sa garahe ng bahay ang kanyang kotse nang makarating kami. Pinagbukas niya pa ako ng pinto para makalabas ako.

“Stop that…” Natatawa kong sabi. Kumunot ang kanyang noo.

“Stop what?”

“Yung pagbuksan ako ng pinto,”

“Why?”

“Para kasi akong babae, at nahihiya ako…” Umiling siya at ngumisi na lang. Binuksan ko ang pinto at umakyat na kami sa kwarto. Pinauna ko na siyang mag shower at hindi na siya umalma ’don. Hinanda ko ang susuotin niya, white tee shirt and a boxer shorts.

Tumunog ang pinto kaya napalingon ako, nakita ko si Gaze na nakabalot ng towel sa pangibabang kayawan niya. Habang ang isang kamay niya ay may hawak na isa pang towel na ipinupunas sa buhok. Biglang uminit ang pakiramdam ko kaya umiwas ako ng tingin.

“Here’s your clothes,” Ani ko habang hindi tumitingin sa kanya.

“What’s wrong?” Tanong nito habang inaabot ang damit na binigay ko. Lalong uminit ang pisngi ko ng pumunta pa siya sa harapan ko. Now, I’m staring at his 6 pack abs and his v line.

I heard him chuckled. “You find me hot?” Napapikit ako ng mariin dahil sa hiya. Tinulak ko na siya at agad pumasok sa banyo. Habol - habol ko ang hininga ko habang nakasandal sa pinto ng banyo.

Kinalma ko muna ang sarili ko bago mag umpisang maligo. Pinikit ko ang mata ko ng pumasok sa isip ko ang mukhang ng ama ni Gaze. Kinakabahan at natatakot talaga ako. Sa mga tingin niyang iyon ay parang may gagawin siyang plano. Masamang plano para sa amin ni Gaze.

I shrugged my head, no, I’m just being paranoid. Yeah, just paranoid.

I tried to think positive thoughts to erase the emotionless face of Gaze’s father in my mind.

Pinatay ko na ang shower at kinuha ang tuwalya. Napamulagat ako ng maalala kong hindi ko nadala ang damit ko sa banyo. Shit talaga. I gritted my teeth before I wrapped the towel around my waist.

Ilang beses akong humugot ng hininga bago lumabas ng banyo. Nakita ko si Gaze na nakahiga sa kama ko at nakapikit ang mata. I sighed in relief bago ko kinuha ng mabilisan ang susuotin ko.

Pumasok na ako sa banyo at nagbihis, nagtooth brush muna ako bago lumabas.

Dahan - dahan akong humiga sa tabi ni Gaze at tinitigan ang mala anghel niyang mukha. Hindi mo malalaman na masama ang ugali nito at sobrang pilyo pag nakapikit ang mata.

I touched his face and trace every part of it. His long eye lashes, pointed nose, his red lips and his stubborn jaw. Bahagya akong nakiliti dahil may tusok tusok ’don. Stubbles .

“I love you, Gaze, so much…” Bigla kong sinabi. Napasinghap ako ng bigla niya hulihin ang kamay ko at dinilat ang mata. Uminit ang pisngi ko sa hiya, hindi pala siya tulog.

“I love you too…” Malambing niyang sabi at hinila ako payakap sa kaniya.

“You can’t sleep?” Tanong niya. Hindi ako tumango, hindi din ako umiling.

“You want me to sing for you?” Aniya pa. Bumilis ang tibok ng puso ko sa excitement at sunod sunod akong tumango.

He chuckled. “What song?”

“The one that you sang on our third monthsarry…”

“Oh, the chasing cars. Alright…” Malambing niyang sabi. He start to sing while playing at my fingers. I closed my eyes,

“If I lay here… if I just lay here… Would you lie with me and just forget the world…”

That’s the last thing I heard before I drifted to sleep with smile on my face.

TO BE CONTINUED.

Chapter Twenty - Seven

Tease

Umaga ng magising ako ay tulog parin si Gaze sa tabi ko. Tumingin ako sa kanya habang dahan dahan kong inaalis ang kanyang braso na nakayakap sa’kin. Nakita kong kumunot ang noo nito kaya napatigil ako. Mas dinahan dahan ko ang paggalaw at agad na naglagay ng unan sa bisig niya ng ako ay makawala.

Dumiretso ako sa banyo at naghilamos, bumaba din sa kusina pagtapos. Nagluto ako ng heavy meal para sa aming dalawa, fried rice, bacon, egg, hotdog, ham and bread. Nagtimpla na din ako ng kape para sa kanya.

Nagaayos ako ng mga pinggan ng biglang may yumakap sa likod ko. Napatalon ako ng bahagya,

“Good morning…” Paos nitong sabi sa tenga ko.

“G-good morning too…” Bati ko. Humarap ako sa kanya at tulad ng dati ay hindi ko mapigilang humanga sa itsura tuwing bago gising. Magulo ang buhok at mapupungay ang mata. Ang gwapo niya talaga.

Ngumuso siya, “Ang bango naman…”

Ngumiti ako. “I cooked our breakfast. Let’s eat?” Tumango ito at hinila ako paupo, nilagyan ko ng pagkain ang plato niya habang siya ay nakatitig lang sa’kin. Nailang ako kaya sinalubong ko ang tingin niya,

“What?”

“I love these mornings, yung ipagluluto mo ako at aalagaan mo ako. Sana maka graduate na tayong dalawa para mapakasalan na kita.” Malambing niyang sabi. Lumawak ang ngiti ko dahil ’don.

“I love you…” Sa halip na sagot ko.

Umiling siya. “I love you more,” Natawa na lang ako at nag umpisa na kaming kumain.

“What’s your plan for today?” Tanong niya. Nilunok ko muna ang pagkain bago sumagot.

“Go to school, as usual… How about you?”

“Dad called me this morning, he ask for my help because our company have an emergency. I will go there later, “

“A-Absent ka?” I asked and he nodded. Bigla akong nalungkot, wala na naman akong kasama sa classroom.

“Hindi kaya pagalitan ka niyan kasi palagi kang absent?”

“They know the reason why I am absent, so don’t you worry.” Kumindat pa siya sa’kin. I pouted and continued to eat.

“Why are you sad?” Napa - angat ako ng tingin sa kaniya.

“I… I wanna be with y-you…” I stuttered because of embarrassment. His eyes twinkled and smiled widely.

“My baby is getting demanding, huh?” He tease. Uminit ang pisngi ko at iniwas ang tingin sa kanya. I felt a warm hand covered mine.

“I’m sorry if I can’t be with you today but promise I’ll make it up to you when I got home…” Malambing niyang sabi. Tumango ako at ngumiti na,

“You promised?”

He raised his right hand over his shoulder. “I promise.”

I giggled because of what he did. Hindi ko alam pero nitong mga nakaraang araw gusto ko lagi siyang nakikita, gusto ko palaging nararamdaman ang presensya niya, at gusto ko laging nasa akin ang atensyon niya. I always want to care of him. I’m getting clingy!

Pagkatapos kumain ay niligpit ko na ito. Si Gaze ay nasa itaas ng kwarto, hindi ko alam kung anong ginagawa. Umakyat ako ’don para makapaghanda na sa school, nakita ko siyang nakadapa at nakayakap sa isang unan. I smiled.

Pumunta ako sa drawer para kunin ang uniform ko at pumasok na sa banyo.

I took me 30 minutes to take a bath. Nakabihis na ako nang lumabas ako ng banyo, naabutan ko parin siya na nakadapa sa kama. Dahan dahan akong lumapit sa kanya at umupo sa kama. I ruffled his hair,

“Hey, bakit hindi kapa nag - aayos?” Mahina kong sabi. Bigla itong tumihaya ng higa at hinila ako pahiga, sinubsob niya ang mukha niya sa leeg ko. I can feel him sniffing my scent.

“Tinatamad ako, “ Bulong niya na nakapagpangiti sa’kin.

“What do you want me to do?” Malambing kong sabi sa kanya. Humigpit ang yakap niya sa’kin.

“Kiss me hard…” He said in a husky voice. Napalunok ako at naramdaman ko ang pagngiti niya dahil siguro naramdaman niya ang nerbyos ko.

“If… if I k-kiss you h-hard, mag aayos kana ba?” Tumango naman ito, huminga ako ng malalim bago iharap sa kanya ang aking mukha.

Nakatitig ito sa akin naghihintay ng susunod kong gagawin. I closed my eyes and pull his face to meet my lips.

I moaned when I feel his soft lips. I slowly move my lips against him, nipping and licking his lower lip. I smiled between our kisses when I heard him groaned. I bit his lower lip, giving him a sign to open his mouth and he did. I darted my tounge inside of his mouth and devoured it. I feel his both hands on my face pulling it more to his face. He kiss me back with the same passion and intensity.

My wet kiss went to his jaw, his ear lobe and to his neck, I lick and suck it, leaving a mark. He groaned again.

Pupunitin niya na sana ang uniform ko ng humiwalay ako sa kanya.

“I granted your request now get up.” Sabi ko. Sinupil ko ang tawa ko ng makita ko ang masama niyang tingin sa ’kin. Nakita ko ang pagkabitin sa mukha niya at madilim din ito. I can see the desire in his eyes.

“I want to make love to you!” Ungot niya. Mas lalong lumawak ang ngiti ko.

“Pero sabi mo kanina halik lang, “

“Please?” He said with a pleading eyes, umiling ako.

He pouted. “You make my member hard. You need to do something with it!” Umiling parin ako.

“Bahala ka diyan, ’di ako tatayo.” Sabi niya at tumalikod sa’kin.

“Pag ’di ka tumayo diyan ngayon, hindi kita papansinin ng buong linggo.” Sabi ko sa matigas na boses. Tumayo agad ito ngunit nakatalikod parin sa ’kin.

“Pasalamat ka mahal kita…” I heard him whispered.

“Edi salamat!” I tease him. Humarap ito sa’kin. Nakabusangot ang mukha niya, natawa ako at niyakap siya.

“Mahal din kita…” Malambing kong sabi ngunit nakasimangot parin ito.

I touched his face. “Stop frowning.” Ngunit mas lalo yata itong nanadya dahil mas sumimangot ito at iniwas pa sa’kin ang tingin.

“Fine.” Buntong hininga ko. “I will make love to you when you got home.” Nagliwanag ang mukha nito at humarap na sa’kin.

“Promise?” Tanong niya. I giggled and do the same thing he did earlier.

I raised my right hand over my shoulder. “I promise!” Ngumiti ito at binigyan ako ng magaan na halik.

Sumulyap ito sa orasan. “You’re getting late. Hahatid muna kita bago ako pumunta sa company. Gusto mo ba yon?” Tanong niya at tumango ako.

Humiwalay siya sa’kin tapos kinuha ang bag ko. Inakbayan ako nito, “Let’s go?” Ngumiti ako at tumango.

Bumaba na kami habang akbay akbay niya parin ako. Inunahan ko na siya sa pagbukas ng pinto ng shotgun seat bago pumasok sa loob. Narinig ko pa ang mahina niyang pagtawa habang umiikot papunta sa pintuan ng driver seat. Umupo na siya at nagulat ako ng bigla siyang lumapit sa’kin.

“Safety first, babe.” Aniya sabay kindat. Kinabit niya ang seatbelt ko bago pinaandar ang kotse.

Tumitig ako sa kanya at ngayon ko lang napansin na nakaboxer lang siya at naka white t-shirt.

“Hindi ka man lang nagpalit?” Manghang tanong ko. Sumulyap siya sa’kin bago ibinalik ang tingin sa daan.

“Halata ba?” He said in a sarcasm voice. Hinampas ko siya ng mahina sa braso.

“Bwisit ka!” Tumawa ito.

“Sorry, hindi na ako nag abala kasi hahatid lang naman kita. Gwapo parin naman ako ’diba?” Sinuntok ko siya sa braso.

“Boastful.”

He grinned at me. “Just telling the truth, love.” Inirapan ko siya.

Tumigil na ang sasakyan at nakita kong nandito na kami sa harap ng school. Tinanggal ko ang seatbelt ko at humarap sa kanya.

“So bye?”

Umiling siya. “Kiss me first.”

I made a face. “Ayoko nga!”

“Or I’ll fuck you right here and right now.” His devilish smile making me a goose bump.

I pouted. “Nakakainis ka ha!”

“Just kiss me, baby.” I made a face again. Nilapitan ko na siya at binigyan siya ng isang mariin na halik. May pumasok na ideya sa ulo ko. My hands went to his bulge, I massage it and I felt how his member became hard because of my touch. He groaned.

Lumayo ako sa kanya at agad binuksan ang pinto at lumabas. I heard him shouting my name because of frustration before I closed his car’s door.

I mouthed ‘I love you’ and wave at him. Ngising ngisi ako habang tumatakbo papunta sa room.

“You look so happy, “ Salubong sa ’kin ni Chain pagkaupo ko sa upuan. Ngumisi ako sa kanya.

“Just don’t mind me.” Inirapan ako nito bago tumingin sa harap kung saan kakadating lang ng guro namin.

Just like how I do in time of my class when Gaze is not around, I just stare at the clock boredly and wait to dismissal.

The school bell rang, I immediately get my bag and put it to my shoulder. I wave a goodbye to Chain.

Tumakbo na ako pababa at palabas ng building, may nabangga pa akong mga estudyante kaya naglakad na lang ako.

Agad akong kinabahan ng makakita ako ng pamilyar na kotse sa harapan. Bumaba ang wind shield nito at para akong tinuklaw ng ahas ng masalubong ko ang malamig nitong tingin sa’kin.

Ang excitement na naramdaman ko ay nawala ng parang bula. Ang mabagal na lakad ko ay lalong naging mabagal lalo na ng senyasan niya ako na pumasok sa kotse niya.

TO BE CONTINUED.

Chapter Twenty Eight

Warning

“Hop in.” Malamig na sabi nito sa’kin ng makalapit ako. Pinilit kong wag kabahan ngunit nanginig ang loob ko ng pumasok ako sa passenger seat.

Walang imik na pinaandar nito ang kotse, gusto ko man magtanong ay hindi ko magawa dahil sa kabang nararamdaman ko. Walang pumapasok sa isip ko kundi ang nerbyos at takot.

Saan kaya kami pupunta?

Tumingin ako sa labas at nakita ko ang pamilyar na daanan. Tumigil ito sa harap ng isang resto. Ang Glass Onion ulit.

Lumabas ito kaya nag aalinlangan akong lumabas din lalo na nasa akin nakatuon ang kanyang mata.

Hawak ko ng madiin ang bag ko habang nakayuko at sumusunod sa kanya.

“VIP table for two…” Sabi ng ama ni Gaze na lalong mas nakadagdag ng takot sa’kin. Bakit kailangan pang VIP?

“This way, Sir…” Narinig kong sabi ng babaeng staff. Muli kaming naglakad hanggang sa pumasok kami sa isang kwarto. Napa angat ako ng tingin at nakita ko ang pang dalawahang upuan at isang lamesa sa loob nito.

“Sit down,” Sabi sa’kin ng ama ni Gaze. Saglit akong napatingin sa kanya ngunit nagiwas din ng tingin ng masalubong ko ang kanyang titig.

Umupo ako at ganoon din siya. Inabot niya ang menu na binigay ng isang waitress at binasa.

“What do you want?” Tanong nito sa’kin. Lumunok ako bago sumagot.

“Uh… t–tubig na lang po.” Umangat ito ng tingin sa’kin bago tumingin sa waitress.

“Orange juice for him and a brewed café for me.” Agad naman itong nilista ng waitress bago yumuko ng bahagya at nagma - madaling umalis.

“Look at me…” Utos nito sa malalim na boses. Nanginig ako at kinurot muna ang aking mga daliri bago tumingin sa kanya.

“Caius Hera Xaveria… boyfriend of my son.” Mapanuya nitong sabi at diniinan pa ang salitang ‘boyfriend’

“Sounds disgusting right?” Nakangisi niyang sabi na nakapag payuko sa’kin.

“I said look at me!” Dumagundong ang sigaw nito sa apat na sulok ng kwarto, nanginig ako sa takot at agad napatingin sa kanya.

“As what I say, it sound disgusting right? I’m gonna be blunt to you, disgusting faggot and I’m not sorry. Listen carefully.” Napapikit ako ng mariin sa tawag niya sa’kin.

“Tatagalugin ko na para maintindihan ng isang mababang taong katulad mo. Hindi kita gusto sa anak ko. Ikaw ang magiging dahilan kung bakit masisira ang kinabukasan ng aking anak. Ano nalang ang sasabihin ng mga ibang tao pag nalaman nila na ang isa sa pinakamayamang tao sa mundo at ang nag iisa nitong anak na lalaki ay may kasintahan na kapwa niyang lalaki. Mandidiri at bababa ang tingin nila sa anak ko. Gusto mo ba yon?” Umiling lang ako kahit na gustong gusto ko ng sumagot dahil sa masasakit na salita niya. Nangingilid na ang luha ko ngunit napipigilan ko pa yon.

“Ayaw mo pala ’e, bakit pinatulan mo pa? Pera ba ang habol mo sa anak ko kaya pinatulan mo? Wag kang mag alala mas marami akong pera sa anak ko, bibigyan kita ng marami layuan mo lang ang anak ko.” Sasagot na sana ako ng biglang pumasok ang waitress at dala ang inorder ng kasama ko. Lumabas na din ito pagkatapos.

Huminga ako ng malalim para pahupain ang sobrang emosyon. “Mahal ko po ang anak niyo, Sir.” Tangi kong nasabi, dumilim ang mukha nito at mukhang napigtas ng konsensya.

“Istupido! Wala akong pake kung mahal mo siya! Ang gusto ko ay layuan mo siya at wag na muling magpakita! Nakakadiri ka! Kayo! Hindi ko alam kung ano ang ginawa mo sa anak ko at napapasunod mo siya. Pwes, sinasabi ko sayo pinaglalaruan ka lang ng anak ko!” Sigaw niya na sunod sunod kong ikinailing. Pinunasan ko ang takas ng luha.

“H–hindi po totoo yan. Mahal po ako ng anak niyo, nararamdaman ko iyon.” Nanginig ang labi ko kaya kinagat ko ito.

Ngumisi ito ng malademonyo sa akin bago kinuha ang cellphone sa coat nito. May pinindot ito doon at iniharap sa’kin ang cellphone.

Agad kong naramdaman ang pagkirot ng puso ko. Gusto ko man paniwalain na edit ito ay hindi ko magawa.

Isa itong larawan ni Gaze na may kasamang babae. Nakangiti silang dalawa at kitang kita ang saya sa mata. Naka-akbay si Gaze habang malaki ang ngisi, ang babae naman ay nakahalik sa pisngi.

Nanlabo ang mata ko at agad ko itong kinusot. Ayokong umiyak, lalo na at alam kong nakatitig sa’kin ang ama ni Gaze at sa tingin ko ay pinagtatawanan na ako sa isip.

“Guess who is that girl?” Sabi niya at tinago ulit ang cellphone. “That’s his long time fiancee, Cyrene.”

Umiling ako. “H–hindi… h-hindi ako naniniwala. Ginagawa mo lang yan kasi gusto mo kaming paghiwalayin.”

Ngumisi ito at nagtiim bagang. “Bobito! Tanga! Walang pinag aralan! Alam ko na pinipilit mo sa sarili mo na hindi ito totoo kahit alam mo na totoo talaga ’to.”

Hindi ko na kinaya at tumayo na ako. “Wala na po ba kayong sasabihin? Uuwi na kasi ako. Wala po kong oras para sa mga sinasabi niyong wala namang kwenta. Sana po bago kayo mang insulto ng ibang tao, siguraduhin niyo muna pong maayos kayo.” Mariin kong sabi.

Nagdilim ang mukha nito at balak sana akong suntukin ngunit parang pinipigilan ang sarili. Ngumisi ulit ito.

“Serene Ann Xaveria, kilala mo ba siya?” Nagpantig ang tenga ko at sinamaan siya ng tingin. Lalo siyang ngumisi.

“Ang alam ko kakapanganak lang ng babaeng yan ’e. Ano kayang gagawin mo kung… ipapatay ko siya sa isa sa mga tauhan ko? Kasama ang step-father mo na nagta-trabaho pala sa paaralan na pagmamay-ari namin. Ano kayang gagawin mo kung paalisin ko siya sa trabaho at kausapin lahat ng papasukan niyang trabaho na wag siyang tanggapin. Ano kayang mangyayari sa inyo?” Biglang nanghina ang loob ko at parang gusto ko ng umiyak.

“You… you’re a devil!” Gumaralgal ang boses ko.

“And I am proud to be.” Sabi nito at tumayo. “I’m giving you 10 days to leave my son. Break his heart if it’s needed, I don’t care. Pag hindi mo nagawa, alam mo na ang mangyayari.” Naglakad na ito papunta sa pinto ngunit bigla din tumigil.

“And last, if you choose Gaze over your family, papabagsakin ko din si Gaze, wala akong pake kahit anak ko siya. Kasalanan niya iyon dahil pumatol siya sa mababang katulad mo.” Huli niyang sinabi bago lumabas.

Nanghihina akong napaupo at hinayaan ang sarili na umiyak.

Sabi ko na nga ba, may hindi magandang dulot ang ama ni Gaze sa relasyon namin. Nag uumpisa pa lang kami may nangugulo na, at ang mas matindi pa ay ang ama.

Ano naman ang magiging laban ko? Gusto kong ipaglaban si Gaze ngunit sabi ng ama niya ay papabagsakin siya din nito. At hindi ko kayang mangyari iyon. Iyong mahal mo na tinitingala ng tao, pinandidirihan na sa pagdating ng panahon at ikaw pa ang magiging dahilan.

Minsan kasi hindi sapat ang pagmamahal mo sa isang tao para lang ipaglaban mo siya, lalo na kung kapakanan mo ang iniisip niya. Marami pang magiging hadlang, kaya mahirap sumugal.

Pinunasan ko ang luha ko bago tumayo. Lumabas na ako sa kwartong iyon pati na sa restaurant. Hindi na pinansin ang tingin ng mga tao sa’kin.

Nakaramdam ako ng kaba ng makitang madilim na pala, masyado akong nagtagal baka magalit si Gaze. Hindi pamo ako nagmemessage.

Sumakay muna ako ng taxi bago kinuha ang phone. May isang unread message ’don si Gaze.

Siya: Babe, hindi muna ako makakauwi ngayon, ang daming kasing aayusin dito sa company. Ingat sa paguwi. I love you.

Ako: Okay, I understand. I love you too. Kumain kana ba?

Sinend ko na iyon. Nakatingin lang ako sa cellphone, naghihintay sa reply niya. Nagtataka nga ako kung bakit ang tagal, usually kasi wala pang 1 minute, nakakapagreply na siya. Siguro sobrang busy siya.

Nagbayad na ako ng taxi at bumaba. Tulala ako hanggang sa makarating ako ng bahay. Nasa kwarto na ako ng maramdaman ko ang pagba vibrate ng phone ko. Kinuha ko iyon at bigla kong naramdaman ang sobrang kaba ng makita kong unregistered number iyon.

Binuksan ko iyon at parang biglang gumuho ang mundo ko ng makita ko ang imahe ni Gaze na nakatalikod at may nakayakap sa kaniya na babae na siyang nakaharap sa camera. Napako ang tingin ko sa kamay ni Gaze na nakasuporta sa bewang ng babae. May nakalagay na caption: I told you.

Unti-unti akong kinain ng kirot at selos. Pilit kong ipinapasok sa isip ko na old picture lang ito at ginagawa lang ito ng ama niya kasi ayaw nito akin.

Pero hindi, kahit nakatalikod siya, alam ko na yung t-shirt na suot niya ay ang binili ko para sa kanya last week.

Muling nag vibrate ang phone. Nanlalabo ang mata ko at nanginginig ang kamay na binuksan iyon. Tuluyan ng tumulo ang luha ko at ang pamamanhid ng katawan ko sa sakit.

Imahe muli iyon nilang dalawa ngunit naghahalikan na. Nabitawan ko ang aking cellphone sa sobrang panginginig. Tulala akong naka upo sa kama habang patuloy na tumutulo ang luha ko. Sini-sink in ang mga nangyari.

Pabagsak akong humiga sa kama at bumaluktot. Pinikit ko ng mariin ang aking mata, pinipigilan ang pagluha.

Bakit, Gaze?

TO BE CONTINUED.

Chapter Twenty Nine

Hurting

Sobrang maga ng mata ko kinaumagahan. Agad kong kinuha ang cellphone ko, umaasa na nag message si Gaze kaso wala.

Nanlulumo akong pumunta sa banyo at ginawa ang morning rituals ko. May pasok ngayon kaso parang gusto kong umabsent, pupunta muna ako sa hospital baka sakaling magkaroon ako ng peace of mind pag nakita ko ang kapatid ko.

Pagkatapos kong maligo ay nagbihis ako ng shorts at polo. Bumaba ako para magluto ng aking almusal. Pinilit kong kumain ng marami kahit na wala akong gana. Lalo na at magisa ako.

Pagkatapos maglinis ay lumabas na ako ng bahay, napagdesisyunan kong pumunta muna sa bahay ni Gaze kaya ayon ang ginawa ko.

Kinuha ko ang spare key ng bahay niya at binuksan iyon. Nalukot ang mukha ko ng makaamoy ako ng pambabaeng pabango. Agad akong kinabahan.

Tahimik ang bahay, dahan dahan akong umakyat sa kwarto ni Gaze at nakita kong may siwang ’don. Lumunok muna ako bago sumilip na pinagsisihan ko din sa huli.

May nakita akong babae sa kama ni Gaze, mukhang natutulog. Agad kumirot ang puso ko ngunit inilibot ko muna ang paningin ko dahil hindi ko makita si Gaze.

Nalipat ang paningin ko sa banyo ng biglang bumukas ito, lumabas mula doon si Gaze na naka half naked at naglakad papalapit sa babae na nasa kama niya.

Kumirot ng todo ang puso ko ng makita ko ang pagngiti niya at ang paglagay niya ng kumot sa babaeng natutulog.

Nanlabo ang mata ko kaya agad akong umalis sa pagkakasilip ’don. Habol habol ko ang hininga ko habang dahan dahang bumaba sa hagdan at lumalabas ng kanyang bahay.

Parang akong tanga na umiiyak habang tumatakbo pauwi sa bahay. Katulad kagabi ay dumiretso ako sa kwarto at doon umiyak. Nakalimutan na ang pagbisita sa hospital.

Siguro hindi naman talaga ako mahal ni Gaze. Siguro tama ang tatay niya na pinaglalaruan lamang ako ni Gaze. Ako naman na si tanga naniwala naman. Lalong humapdi ang puso ko ng maalala ko ang nakangiti niyang mukha habang nakatingin ’don sa babae.

Hindi ko lubos maisip na habang ako ay umiiyak buong gabi ng dahil sa kanya ay siya naman itong nagpapakasaya sa iba. Sa babae pa.

Gusto kong magalit ng sobra sa kanya ngunit mas nangingibabaw ang sakit na nararamdaman ko. Hindi niya lang sinaktan ang puso ko, tinapak tapakan at dinurog durog niya pa ang ego ko.

Gusto kong ipasok sa isipan ko na baka pinsan niya lang iyon o ano, pero sa tuwing sumasagi sa isip ko ang imahe niyang nakikipaghalikan sa babae ay nanginginig ako sa galit at sa sakit. Kung hindi niya babae iyon ay bakit hindi niya man lang ako nireplyan kahapon, hindi din siya tumawag sa akin na kadalasan niya namang ginagawa bago matulog.

Tumunog ang cellphone ko, pinunasan ko ng marahas ang luha ko bago kinuha iyon. Message galing kay Gaze, binuksan ko iyon.

Gaze: I’m sorry babe, hindi ako nakapagreply kahapon dahil nakalimutan ko ang phone ko sa suite namin ni Dad. Anyway, did you eat your breakfast? I love you.

Nandilim ang paningin ko sa galit, binato ko ang cellphone sa kama at napasabunot sa aking sariling buhok.

Sinungaling! Napaka sinungaling mo, Gaze! Sobrang busy? Sobrang busy ka makipaghalikan sa iba. Walang hiya ka!

Pinikit ko ng mariin ang mata ko at pinilit makatulog, nagbabakasakaling malimutan sandali ang sakit na nararamdaman.

MULI akong nagising at agad akong tumingin sa orasan. Alas tres na ng hapon. Napahaba ata ang tulog ko.

Tumihaya ako ng higa at kinapkap ang binato kong cellphone kanina sa kama. Kinuha ko iyon at binuksan, madaming unread messages ’don si Gaze. Agad pumait ang pakiramdam ko ngunit binuksan ko parin iyon.

Gaze: Babe? Bakit hindi ka nagrereply?

Gaze: Andito ako ngayon sa tapat ng bahay niyo, pupuntahan sana kita kaso nakasara ang pinto. Nasaan ka ba?

Gaze: Pumunta ako sa hospital at wala karin doon. Sabi ni Tito hindi ka pa daw dumadalaw ’don.

Gaze: Dammit! Where the hell are you?

Gaze: Please, itext mo lang sa’kin kung nasaan ka. Nagaalala na ako.

Gaze: Galit kaba?

Pumikit ako ng mariin at hindi na binasa ang iba pa niyang mensahe. Binura ko na lahat iyon at pinatay ang aking cellphone.

Pumasok ako sa banyo at tumitig sa salamin. Nangingitim ang ilalim ng mata ko at magang maga din. Napailing ako sa sarili bago maghilamos.

Kumalam ang sikmura ko kaya bumaba ako ng kwarto. Nagbukas na lang ako ng cup noodles at nagpainit. Tinatamad kasi akong magluto.

Agad akong napatigil sa pagkain ng cup noodles ng biglang may nag doorbell. Hindi ko iyon pinansin at nagpatuloy lang sa pagkain. Alam kong si Gaze iyon kasi kung sina Mama iyon ay hindi na nila kailangan mag doorbell kasi may susi na sila.

Napatigil ulit ako ng makakita ako ng tao sa harap ko. Unti - unti akong tumingala at parang gusto kong tumakbo dahil nakita ko ang madilim na mukha ni Gaze.

“WHAT THE HELL IS YOUR PROBLEM?!” Muntikan na akong mapatalon sa kinauupuan ko ng bigla siyang sumigaw ng pagkalakas lakas sa harap ko. Sa halip na matakot ako ay mas nadagdagan ako ng galit. Sinamaan ko siya ng tingin at padabog na tumayo, halata ang gulat sa kaniyang mukha bago ko siya tinalikuran.

Hindi pa ako nakakahakbang sa hagdanan ng biglang may humila sa braso pabalik. Napangiwi ako sa sakit.

“I’m talking to you, Caius!” Sigaw niya. Nanlisik ang mata ko ng balingan ko siya, hinampas ang kamay niyang nakahawak sa braso ko.

“And I’m not!” Sigaw ko pabalik at patakbong inakyat ang hagdanan. Pumasok agad ako sa kwarto at isinara iyon. Narinig ko ang pagsigaw niya sa labas at ang pagkatok nito.

“Leave me alone!” Sigaw ko at humiga sa kama. Nag earphone ako para hindi marinig ang kanyang pagkatok.

Ganoon ang ginawa ko sa loob ng dalawang oras. Inalis ko ang earphone ko nang maramdaman ko na wala na ang dabog sa pinto dahil sa pagdabog.

Bumaba ako sa kama at dahan - dahan naglakad papunta sa pinto. Pikit matang binuksan ko iyon, napasinghap ako ng makita ko si Gaze na nakatayo sa harap ng pinto at nakayuko, para siyang anak na iniwan na ina.

Agad na lumambot ang puso ko sa kanya. Unti unti kong naramdaman ang pagka guilty sa aking pagkatao dahil sa ginawa ko sa kanya. Masisisi niyo ba ako? Sobra akong nasaktan at nagselos kaya nagawa ko ito.

Dahan dahan akong lumapit sa kanya. “Gaze…” Bulong ko.

“Did you really mean it?” Narinig kong mahina niyang sabi.

“Huh?”

“You want me to leave you alone, so it means you don’t want me no more?” Parang pinipiga ang puso ko habang tinitignan siyang nagsasalita. Rinig ko ang hinanakit ’don at sakit.

Bumuntong hininga ako at niyakap siya, nagulat siya, ramdam ko iyon pero tinatago niya parin ang mukha niya sa’kin.

“I’m sorry…” Yan ang tangi kong sinabi habang hinahanap ang tingin niya.

“You’re hurting me…” Nabasag ang boses niya ng sabihin niya iyon. Lalong piniga ang puso ko at parang may bumara sa lalamunan ko. Pilit kong iniharap ang mukha niya ngunit talagang ayaw niya.

“I’m sorry…” Muli kong sinabi at pilit iniharap ulit ang mukha niya sa’kin. Napasinghap ako ng makita ko ang pamumula ng kanyang mata dahil sa pangingilid ng luha pati na din ang pagpula ng tungki ng ilong niya. Lalo akong kinain ng konsensya.

Kinuha ko ang kamay niya at hinila siya papasok ng kwarto. Nakayuko siyang muli ng pinaupo ko siya sa kama.

Kumandong ako sa hita niya at kinuha ang dalawa niyang kamay at iniyakap iyon sa bewang ko. Gamit ang dalawang kamay ay ipinatingala ko siya sa’kin.

Hinalikan ko ang dalawang mata niya na may luha. “I’m sorry.” Pababa sa kanyang ilong. “I’m sorry.” At sa kanyang labi na nanginginig. “I love you…” I whispered and kissed him fully in his lips. Naramdaman ko ang paghigpit ng kamay niya sa bewang ko.

Humiwalay ako sa kanyang mukha at mapungay na mata na tinitigan siya. “Nasabi ko iyon dahil masyado lang akong kinain ng selos.” Nakita ko ang pagtataka sa kanyang mukha.

Bumuntong hininga ako bago muling magsalita. “Pumunta ako kaninang umaga sa bahay niyo para tignan kung nandun ka, hindi ka kasi ng text back kagabi. Pumasok ako at dumiretso sa kwarto mo tapos… tapos nakita kong may babaeng nakahiga sa kama mo. Pati na din ang paglabas mo mula sa banyo at ang paglagay mo ng kumot sa katawan niya.” Ramdam ko ang pait ng tono ko habang sinasabi iyon.

Lumambot ang mukha nito at hinaplos ang akin. “Sorry, that is Cyrene… my long time fiancee. I’m sorry if I didn’t tell you about that. Hindi naman kasi importante iyon, pinagkasundo lang kami ng magulang niya at ng daddy ko. Parehas naming ayaw, ako dahil galit ako noon sa mundo bago ka makilala at ayaw niya dahil may boyfriend siya. Kailangan namin ipakita sa harap ng mga magulang namin ang isa’t isa para hindi madaliin ang kasal. Kakauwi niya lang kahapon at pinagpa planuhan namin ang pagsabi sa magulang namin na ayaw naming magpakasal sa isa’t isa. At kaya nandoon siya sa bahay dahil pinilit ni daddy na dapat doon siya matulog sa bahay at sa kwarto ko mismo. Wala na akong nagawa pero wag kang mag alala dahil hindi kami magkatabi sa kama. Sa sofa ako natulog. I’m sorry again, Caius. Sorry kung ngayon ko lang sinabi, natatakot kasi ako sa magiging reaksyon mo.” Mahabang paliwanag niya na unti unting nagpatulala sa akin.

Nakaramdam ako ng tuwa at relief. Ngunit hindi parin naalis ang lungkot ko. Hanggang ngayon ay gumugulo parin sa isip ko ang sampung araw na sinabi ng ama ni Gaze. Tototohanin niya kaya iyon?

“Hey, you’re spacing out. Are you alright?” Agad akong napatingin kay Gaze at wala sa sariling napatango. Ngumiti ito at napansin kong masaya na siya, pati ang kinang ng mata niya.

“Wag mo na uulitin iyon, ha?” Malambing niyang sabi at hinaplos ang buhok ko. Kumunot ang noo ko sa sinabi niya. Wag uulitin ang alin?

“Yung hindi mo pagpansin sa akin, pati ang magalit sa’kin. Masakit kasi dito ’e.” Parang bata niyang sabi at tinuro ang dibdib niya. Nanaba ang puso kasabay din ’non ay ang pagbigat. Inosente pa pala siya para sa mga gantong sobrang emosyon. Naalala ko ang sinabi na ako pa lang ang una niyang minahal. Fuck and go lang daw kasi ang ginagawa niya dati.

Binigyan ko siya ng magaan na halik sa labi. “Hindi na po, basta wag mo akong pagseselosin ulit, okay?” Sunod sunod naman itong tumango. Bigla siya humikab sa harapan ko.

Natawa ako. “You’re sleepy?”

Tumango siya at ngumuso. “Yeah and tired also.”

“Tired? Saan ka naman napagod?”

“Napagod ako kakakatok sa pinto tapos pinatayo mo pa ako ng mahigit 2 oras. Tapos pinag - alala mo pa ako ng sobra, tapos pumunta pa ako sa hospital para tignan ka kaso nasayang lang ang pagod ko kasi wala ka ’don. Tapos–” Itinikom ko na ang bibig niya gamit ang hintuturo ko.

Natatawang tinignan ko siya. “Tapos na. Tama na. Ang dami mo namang sinabi.”

“Totoo naman kasi ’e.”

“Hush! Stop talking and sleep.” Umalis ako sa pagkakandong niya at itinulak siya pahiga. Kaso nahila niya din ako kaya bumagsak ako sa katawan niya.

“Sleep with me too…” Antok niyang sabi at niyakap ako ng mahigpit na para bang ayaw niya akong pakawalan. Nangingiti akong tumango at gumanti ng yakap sa kanya. Pinikit ko ang mata at dinama ang init ng katawan niya.

“I love you…” Bulong niya pa.

“I love you too.”

TO BE CONTINUED.

Chapter Thirty

Beg

Limang araw. Limang araw na lang ang natitira sa sinabi ng ama ni Gaze tungkol sa aking pagde desisyon. At sa limang araw na iyon ay laging may nag me-message sa akin na unknown number pero alam ko na si Mr. Dark yon. It’s a warning message, meron pa nga ay isang picture ni Mama na naglalakad na may kulay pulang laser sa noo. At dahil doon gabi gabi akong nababahala at hindi rin maiwasan ang maiyak.

Napaka - komplikado ng lahat. Hindi ko na alam ang gagawin ko, minsan gusto ko na lang magkulong sa kwarto at wag ng magpakita sa tao. Gusto ko na lang umiyak ng umiyak hanggang sa maubos ang luha ko at mawala ang bigat ng pakiramdam ko dahil sa mga problemang dala ko.

Saka ko lang nalaman ay graduation na pala namin, limang araw pagkatapos ngayon. Talagang sinakto pa ng kanyang ama sa graduation namin. Hirap na hirap ako sa pagdedesisyon ngunit nakagawa na ako.

I choose to break Gaze heart. Alam kong masakit ito para kay Gaze ngunit mas masakit ito sa’kin. I’m doing this for the sake of my family and for the sake of him. Gustong gusto kong sabihin kay Gaze ang lahat ng dinadala kong problema, ang pagbabanta sa akin ng tatay niya, ang delikadong kalagayan ng pamilya ko, at ang lahat. Ngunit mas lalo lang madadagdagan ang problema ko.

Ang pilit kong ngiti at tawa na kunyaring walang problema tuwing kasama ko sila sa araw ay iniiyak ko ng sobra tuwing gabi kaya ayon lagi akong puyat.

Ngayon ay tinext ko ang ama ni Gaze na makikipag kita ako sa kanya. This is my last straw, makikiusap ako na huwag kaming paghiwalayin ni Gaze. Kakainin ko ang pride ko ng buong buo kung kinakailangan, kahit wala ng matira sa’kin basta wag lang kami maghiwalay ni Gaze.

“You’re spacing out again,” Agad akong napabaling kay Gaze. Nakanguso ito at puno ng pagtatampo ang mata. Tuwing magkasama kami ay lagi ako nawawala sa sarili kaya minsan ay nagtatampo na siya.

I forced a smile and hug him. “I—I’m sorry…” Lihim akong napamura ng mabasag ang boses ko. Bibitaw sana siya ng yakap ng higpitan ko ang yakap ko sa kanya. Pumikit ako ng mariin at hinayaang tumulo ang luha ko.

Kahit ngayon lang, kailangan ko lang ng masasandalan. Napapagod na kasi ako umiyak mag isa tuwing gabi. Gusto ko lang ng yakap kahit alam kong bilang na ang araw namin na magkasama.

He hugged me back and kiss the side of my head that makes me cry more. “What’s wrong?” Nagtatakang tanong niya. Umiling ako habang patuloy parin na umiiyak sa balikat niya. Nanginginig ng sobra ang katawan ko at ramdam ko ang sobrang panghihina ng katawan ko. Gusto ko ng matulog at wag ng gumising pa. Gusto kong matulog ng kasama siya.

“I—I love you so much, Gaze.” Bulong ko sa kanya. “And I always do. Remember that.” Dagdag ko pa. Natigil na ako sa pag iyak at tanging hikbi na lang ang lumalabas sa akin. Humiwalay siya ng yakap sa’kin at hinawakan ang magkabilang balikat ko. Seryoso ang mukha niya habang tinititigan ang mukha ko, parang binabasa ang isip ko.

“What’s the problem? Why are you crying? And… and why are you saying those words like you are saying goobye to me?” Tanong niya at nahihimigan ko ang takot. Umiling ako at ngumiti.

“Mahal lang kasi kita ng sobra kaya umiiyak ako.”

Lalong kumunot ang noo niya. “You are crying because you love me so much?” Pag uulit niya. “So you’re regretting it?”

Umiling ulit ako at natawa. “Of course not! Hindi ko iyon pinag-sisisihan dahil ikaw ang pinaka-maswerte na dumating sa buhay ko. This is a tears of joy.”

“But your cry sounds like you are in so much pain. Are you sure you are okay?”

“Yes. Let’s just forget about it and make love to me.” Seryosong sabi ko. Namilog ang mata nito.

“W—what?!”

Natawa ako sa reaksyon niya. “I said make love to me.” Gulat parin ang mukha nito na nakatingin sa’kin. Ngumiti ako at nilapit ang mukha ko sa kanya.

“Let’s make love right here and right now.” Huling sinabi ko bago siya tinulak pahiga sa kama at pumatong sa kanya.

I kissed him fully in his lips while undressing him and in that hot afternoon… we made love.

---

Nagising ako nga mga alas singco ng hapon at tulog na tulog parin si Gaze sa tabi ko. Napagod ko yata.

Dahan dahan akong umalis sa tabi niya at dumiretso sa banyo. Natulala ako ng ilang segundo sa harapan ng salamin bago maisipang maligo na.

I wore simple blue v-neck t-shirt and a fitted jeans. Gumawa ako ng note para kay Gaze. Para kung sakaling hanapin ako nito ay malalaman niya kung saan ako nagpunta.

Lumapit ako sa kanya at hinalikan siya sa noo, I whispered ‘I love you’ bago lumabas na ng kwarto.

Nakita ko si Mama na nagluluto sa kusina, lumapit ako sa kanya at hinalikan siya sa pisngi. Agad itong napatingin sa’kin at ngumiti.

“Aalis ka?”

Tumango ako. “Opo, may importante lang pong pupuntahan.”

“Si Gaze?”

“Nasa taas po, natutulog. Pakisabi na lang po yung sinabi ko sa inyo pag naghanap po siya sa’kin. Pero nagiwan na po ako ng note sa kwarto. Bye, Mom.”

“Okay… Ingat ka…” Ngumiti ako at lumabas na ng bahay. Sumakay ako ng taxi.

I fished out my phone and read the recently messages.

Uknown number: I’m here.

Hindi na ako nag abala mag reply at tinago na ang phone ko sa bulsa. Kaba at takot ang namuo sa dibdib ko. Sana magawa ko ang lahat para mapapayag ang ama ni Gaze. Hindi ko na alam ang gagawin ko kung walang mangyayari sa gagawin kong ito

Nasa harapan na kami ng Glass Onion kaya nagbayad na ako at bumaba sa taxi.

Sinalubong ako ng staff at tinanong kung kaninong reservation ako, nang masabi ko kung kanino ay hinatid ako nito. Nagpasalamat ako bago niya ako iniwan.

Humugot ako ng malalim na hininga bago pumasok ng kwarto. Sa VIP table, katulad lang ng huli naming pagkikita.

Nakita kong nakaupo siya at may kinakalikot sa phone, may dalawang drinks sa table at dalawang dishes din.

Lumingon ito sa’kin at itinago ang phone. Dahan dahan akong naglakad at umupo sa harapan niya.

Magsasalita na sana ako nga bigla niya akong putulin.

“Let’s eat first, I’m hungry…” Wala akong magawa kundi ang tumango. Gusto ko man tumangi ngunit tuwing naririnig ko ang malamig niyang boses ay kinakabahan ako. Kaya tumango na lang ako para wala ng mahabang usapan.

Tahimik lang kaming kumakain kahit na gusto kong isuka ang kinakain ko. Nagrereklamo ang tiyan ko na parang ayaw niya yung pagkain ngunit nakakabastos naman kung titigil ako.

Pilit kong nilunok ang panghuling subo ng pagkain pagkatapos ay uminom ako. Muntikan pa akong mabulunan ng pilitin kong maubos iyon, masakit sa bunganga dahil malamig. Ngunit inubos ko parin para mawala ang lasa sa lalamunan ko.

Agad akong napatakip ng bunganga nang maramdaman kong lalabas ang kinain ko. Tumingin ako sa tatay ni Gaze na kanina pa nanunuod sa ginagawa ko, nang hindi ko na makayanan ay tumayo ako dali daling dumiretso sa panlalaking banyo, sumubsob ako sa lababo at isinuka ang lahat ng iyon. Naiiyak ako sa sakit ng sikmura ko at hapdi ng lalamunan ko.

Buti na lang at walang tao kaya solo ko ang banyo. Nagmumog ako ng bunganga at naghilamos ng mukha. Pinunasan ko ang mukha ko gamit ang panyo ko bago kinalma ang aking sarili at lumabas ng banyo.

Dama ko ang titig ng ama ni Gaze habang umuupo ulit ako sa harapan niya. Narinig ko ang mahina nitong tawa kaya lumingon ako sa kanya.

“Don’t tell me you’re pregnant?” Natatawa at puno nitong pang iinsultong sabi sa akin. Nanlaki ang mata ko at mabilis na umiling.

Tumigil ito sa pagtawa at sumeryoso ang mukha. “Now, start to talk.” Anito at humalikipkip.

Nag-umpisang manlamig ang kamay ko kaya kinurot kurot ko ito. Huminga ako ng malalim bago magsalita.

“Nandito po ako para makiusap, wag niyo po kaming paghiwalayin ni Gaze. Nakikiusap po ako, gagawin ko ang lahat kung ano ang gusto niyo basta wag niyo lang po kaming paghiwalayin.” Nagumpisang mag-init ang sulok ng mata ko ngunit pinigilan ko ang pagtulo ng mga luha ’don.

Tumayo ito at nanatili ang madilim na mukha, tapos ay unti - unti itong natawa.

“Bakit? Ano ba ang kaya mong gawin, huh?”

Lumunok ako. “Kahit ano po basta makakaya ko, kahit ano pong ipagawa niyo sa’kin pipilitin ko pong gawin. Wag niyo lang po kaming paghiwalayin.”

“Kung sabihin kong magpakamatay ka, gagawin mo?” Mapanuya nitong tanong.

Kinagat ko ang labi ko bago tumayo at pumunta sa harap niya. Tumulo ang luha ko habang dahan dahan na lumuluhod sa harapan niya.

“P—pakiusap po… nakikiusap po ako. M—mahal na mahal ko po ang anak niyo at hindi ko po kakayanin ang mawala siya sa’kin.” Tumingala ako sakanya. Kitang kita ko ang gulat sa mukha nito ngunit napalitan ito ng galit.

“Tanga kaba?! Wala akong pake kung mahal mo siya! Ang gusto ko ay iwanan mo siya! Hindi kaba marunong makaintindi?! Hindi kayo tanggap sa lipunan! Pinandidirihan kayo at isasama mo pa ang anak ko sa kamalasan mo! Wala ng makakapagpabago ng desisyon ko. Iiwan mo siya kung hindi ay papatayin ko ang pamilya mo.” Sinangga niya ang balikat ko gamit ang tuhod niya at naglakad palayo sa akin.

Nanginig ang buo kong katawan at humagulhol. Niyakap ko ang sarili at umiyak ng umiyak.

Wala na, wala na akong magagawa kundi pakawalan si Gaze. Hindi ko kayang isipin na ako ang mananakit sa kanya. Hindi ko kayang isipin na maghihiwalay na kami.

Bakit? Bakit kailangan mangyari ito? Hindi ba pwedeng masaya na lang kami? Yung walang tumututol sa relasyon namin? Yung lahat tanggap kami at walang halong pandidiri?

Tao lang din naman kami ngunit bakit ganon? Hindi kami matanggap ng lipunan, nang sarili naming bansa lalo na ang tatay niya. Hindi ba pwedeng pantay pantay na lang at lahat masaya? Bakit kailangan may kontrabida pa at may taong gagawin ang lahat para sumira sa relasyon niyo?

Hindi ko alam. Hindi ko na talaga alam ang gagawin ko. Gusto ko na lang mawala kesa maramdaman ang sakit na ito.

TO BE CONTINUED.

Chapter Thirty One

Last time

Mag aalas diyes na nang makauwi ako ng bahay. Hinang hina ang katawan ko at magang maga ang mata ko mula sa restaurant.

Nakapatay na ang ilaw nang makarating ako. Umakyat ako sa kwarto at nagulat ako ng makita si Gaze sa may balcony at nagsisigarilyo.

Mukhang naramdaman nito ang presensya ko kaya lumingon ito sa banda ko. Tinapon nito ang hawak na sigarilyo at malalaking hakbang ang ginawa upang makalapit sa’kin.

“Where the hell have you been?!” Tanong nito sa’kin. Bago pa ako makasagot ay nagsalita ito.

“And what happened to your eyes?! Did you cry? What happened?!” Sunod sunod nitong tanong. Bumukas sara ang bibig ko ngunit walang lumabas na salita.

Kahit madilim at tanging konting ilaw lang ng lamp shade ang nagpapaliwanag sa paligid namin ay kitang kita ko ang madilim niya mukha at ang pagtagis ng bagang niya ngunit makikita sa kanyang mata ang labis na pag - aalala… para sa akin.

Habang tinititigan siya ay bumuhos na naman ang aking luha. Ano nang mangyayari sa’kin pag nagkahiwalay kami. Hindi ko na siya makikita, o kung makikita ko siya ay baka may kasama na siyang iba. At yung tao na iyon ay ang bagong magiging dahilan ng pag aalala niya, dahilan nang saya niya at ng pagmamahal niya. Pinipiga ang puso ko sa naiisip.

Hinila niya ako palapit sa katawan niya at niyakap ako ng mahigpit. Lalong lumakas ang iyak ko at mas lalong pinipiga ang puso ko.

Pag nagkahiwalay kami, hindi ko na siya malalapitan ng ganito, hindi ko na siya mayayakap at hindi ko na siya mahahalikan. At ang mas nakakasakit isipin ay baka pagsisihan niya na ako ang unang minahal niya at maka move on na siya agad sa’kin.

“What happened?” Mahina niyang tanong. Umiling ako sa dibdib niya dahil wala akong masabi.

Iginiya niya ako sa kama at dahan - dahan akong inihiga ngunit kumapit ako sa damit niya para hindi niya maihiwalay ang kanyang katawan sa akin.

“D-Don’t leave me…” I can almost hear myself panicking.

Hinaplos niya ang mukha ko. “I’m not leaving you. Kukuha lang ako ng pamunas sayo, okay?”

Dahan - dahan akong bumitaw sa kanya kaya ngumiti siya at hinalikan ako sa noo. Tumigil na ang aking pagluha at tinitigan ko ang pagpunta niya sa banyo hanggang sa paglabas niya doon na may dalang towel.

Umupo siya sa gilid ng kama ko at idinampi ang basang towel sa noo ko, bahagya akong nanginig sa lamig. Pumikit ako ng mariin at hinayaan siya punasan ang mukha ko pati na ang leeg ko.

“Done…” Narinig kong sabi niya kaya minulat ko ang mata ko. Nakita ko ang mapupungay niyang mata na nakatitig sa’kin.

Ngumiti ako ng tipid. “Sleep beside me please…” Malambing kong sabi. Tumango siya at dahan - dahang humiga sa tabi ko. Umunan ako sa dibdib niya at pinatong ang hita ko sa mga hita niya. Niyakap ko siya ng mahigpit at pinikit ang mata.

“Ano ba kasing nangyari? Bakit ka umiyak?” Tanong niya ulit. Umiling ako.

“I don’t want to talk about it. Let’s sleep. I’m tired.” Because of crying.

“Fine. But always remember I’m here for you okay? I love you.” Malambing niyang sabi. Pinikit ko ng mariin ang mata ko at kinagat ko ang labi ko ng maramdaman ko ang pag iinit ng sulok ng aking mata.

Nandyan kapa kaya pag sinaktan kita? Sasabihin mo pa kayang mahal mo ako pag iniwan kita? Kaya mo pa kaya akong patawarin pag ako ang naging dahilan kung bakit maghihiwalay tayo?

I doubt that.

Ngumiti ako ng mapait at hinayaan ang sariling na matulog sa bisig niya.

---

“Breakfast in bed, babe!” Masiglang sabi ni Gaze kinaumagahan. Ngumiti ako at dahan dahang umupo sa kama.

“I cooked fried rice, sunny side up egg, bacon and spam.”

“You cooked?” Pangaasar ko.

He pouted. “I mean Tita Serene cooked. But I made your milk!” Aniya. Tumawa ako.

“Okay fine, I’ll go to bathroom first.” Tumango siya kaya tumayo ako at dumiretso sa banyo.

Ginawa ko ang morning routines ko bago lumabas ulit ng banyo. Nakita ko siyang pinaglalagyan ako ng pagkain sa pinggan. Ngumiti ako at lumapit sa kanya.

Ginulat ko siya gamit ang paghalik sa kanyang pisngi. Napatingin siya sa’kin.

“Thank you!” Sabi ko at umupo sa harap niya. Kukunin ko na sana ang pagkain ko ng unahan niya ako ’don.

“I’ll feed you,” Tumango ako at ngumuso, nagpipigil ng ngiti.

He mouthed ‘Ah’ so I open mouth. Sinubuan niya ako at ngumiti siya ng kinain ko iyon.

“You eat too…” Ani ko pagkatapos lumunok.

Umiling siya. “Kumain na ako sa baba kasama sina Tita.” I pouted at what he said.

“You didn’t wait for me?”

“No, I don’t want to wake you up and I’m hungry because I didn’t eat dinner yesterday.”

“Huh? Bakit?” Sinubuan niya ulit ako bago magsalita.

“I was waiting for you…”

“I’m sorry…” Sabi ko sa mahinang boses.

Tumango siya. “It’s alright. But you make me worried because you are crying when you got home yesterday.” Sumeryoso ang mukha niya. “You tell me why…”

Umiling ako at ngumiti ng pilit. “I can’t tell you, I’m sorry…” Suminghap siya then he forced a smile.

“Okay…” Nagpatuloy siya sa pagkain sa’kin. Hindi na siya nagsalita pagkatapos ’non. Naging tahimik ang pagkain namin.

I felt guilty pero wala akong magawa dahil mas lalo lang lalala ang sitwasyon. Habang tinitignan ang kanyang malungkot na mukha ay mas lalo akong kinakain ng konsensya.

Uminom ako ng gatas na gawa niya bago magsalita.

“Ang sarap naman ng timpla mo!” Pinilit kong pinasigla ang boses ko. He just smiled weakly at me before stare at the balcony. Avoiding my gaze.

Inilagay ko ang tray sa side table ng kama ko pagkatapos ay lumapit sa kanya. Yumakap ako mula sa tagiliran niya at sinubsob ang mukha sa leeg niya.

“You okay?” Mahina kong tanong. Hindi siya sumagot at nagbuntong hininga lang.

“Hey…” Tawag ko sa kanya at iniharap ang kanyang mukha sa akin. Malungkot parin ang mukha niya.

Pinatakan ko siya ng halik sa labi. “Date tayo?” Masigla kong sabi. Tumitig lang siya sa’kin kaya napanguso ako.

“Ayaw mo?” Pinalungkot ko ang boses ko at madramang humiwalay ng yakap sa kanya.

Napangiti ako nang hilahin niya ulit ako pabalik. Sinalubong niya ang labi ko at hinalikan ako ng madiin. Napapikit ako at napakapit sa damit niya.

Sa paraan ng kanyang paghalik ay parang doon niya binubuhos ang kanyang emosyon sa akin. Pinilit kong sabayan ang labi niya ngunit nahirapan ako dahil sa sobra niyang agresibo.

“Aw!” I said between our kisses when he unconciously bit my lower lip hard. Humiwalay siya ng mukha sa akin at hinawakan ang magkabilang pisngi ko.

“I’m sorry, I’m sorry… did it hurt so bad?” Nag aalala niyang sabi. Ngumuso ako.

“Galit ka yata sa’kin ’e.”

“Of course not! It’s just…” Hindi niya matuloy tuloy ang sinabi niya.

“What?”

“Nanggigil lang ako..” I rolled my eyes and hug him.

“You want me to forgive you?”

“Yeah…”

“Then date me.” Matigas kong sabi. Mahina siyang tumawa.

“It’s very fine with me.”

Humiwalay ako sa kanya. “I want to date you all day so go home and take a bath, now.” Utos ko.

He lick his lower lip. “What about we take a bath together, huh?” He tease.

I glared at him. “Pervert. Kakatapos lang natin kahapon, tumigil ka.”

He let out a chuckled. “Papaliguan na nga kita, ayaw mo pa.”

Hinampas ko siya ng mahina sa braso. “Hindi ko na kailangan! Umuwi ka na nga at maligo!” Bwisit kong sabi at pilit na tinutulak siya palabas ng kwarto. Kaso ang nakakainis ay hindi ko man lang siya nagalaw sa kinauupuan niya.

Pinaningkitan ko siya ng mata. “Hindi ka lalabas?” Banta ko.

Ngumuso ito at umiling. Lalong nanliit ang mata ko.

“Hindi na tayo magde - date kahit kailan!” Inis kong sabi at lumayo sa kanya.

Humalakhak siya. “Fine, fine! I’m going now!” Masama ang tingin ko sa kanya hanggang makalabas siya sa pinto na dala ang tray na kinainan ko.

Nang maka - alis na siya ay nawala lahat ng saya sa katawan ko, napalitan ng lungkot. Tumitig ako ng ilang sandali sa bahay ni Gaze bago tumayo at nilinis ang kwarto.

Pagkatapos ’non ay pumunta na ako sa banyo. Mahigit kalahating oras akong nagtagal sa banyo bago matapos. Pagkalabas ko ng banyo ay nakita ko si Gaze sa kama, nagkakalikot sa side table ko.

“Anong ginagawa mo?” Sabi ko. Gulat siyang napaharap sa akin at napasimangot.

“Naghihintay,” Masungit niyang sabi. Inirapan ko siya at tinalikuran.

Inayos ko ang sarili ko at ramdam ko ang titig niya. Nagwisik ako ng pabango at sinuklay ang buhok ko gamit ang kamay ko bago humarap sa kanya.

“Let’s go?” Aya ko. Hindi siya sumagot at lumapit sa akin. Nagulat ako ng halikan niya ako sa labi tapos sa leeg. Nagtagal ang labi niya ’don.

“Let’s go.” Nakangisi niyang sabi pagkatapos. Nagkibit balikat na lang ako sa ginawa niya.

Magkahawak kamay kaming bumaba, nakita namin si Mama na kasama si baby Charmagne. Bumitiw ako kay Gaze at tumakbo palapit kay Mama.

Agad kong kinuha si Charmagne at hinalikan sa pisngi. She giggled.

“Good morning, baby!” Sabi ko sa kanya habang nilalaro siya.

“May lakad kayo?” Narinig kong sabi ni Mama. Tumingin ako sa kanya at nakita kong nakatingin siya kay Gaze.

Tumango ito. “Yes, Tita… we have a date today…” Ngiti niya.

“Kaya naman pala parehas kayong naka-ayos. Sino nag - aya?” Ani ni Mama habang kinukuha sa’kin si Gaze.

Tinuro ako ng huli. Tumango tango si Mama. “Oh sige, mag - ingat kayo.”

“Bye, Ma.” I kissed him goodbye tapos ay hinawakan ko ang kamay ni Gaze.

Lumabas kami ng bahay at sumakay ng kotse niya, tahimik niyang pinaandar ito.

“Where to go?” Mamaya maya ay tanong niya.

Kumibit balikat ako. “Ewan, bahala kana.”

“Pero ikaw ang nagyaya…” Mahina niyang sabi. Hinawakan ko ang kamay niya at tinignan siya.

“Oo nga pero ikaw na ang magplano. Sabi ko ‘date me’ kaya ikaw na ang bahala kung saan mo gusto.”

“Alright.” Yun ang huli niyang sabi at hindi na nasundan pa.

Tumingin na lang ako sa labas habang hawak ang kamay niya. Hindi mabilis, hindi din mabagal ang pag andar ng kotse. Tama lang ito kaya napagmamasdan ko ng maayos ang tanawin sa labas.

Alam kong medyo nakalayo na kami sa lugar namin dahil kanina pa kami bumabyahe. Gusto ko magtanong ngunit mas pinili ko na lang manahimik.

“Is the fast food okay with you?” Napalingon ako kay Gaze ng magsalita siya.

“Huh?”

“I said, is the fast food is okay with you?” Sumulyap siya sa’kin.

“Oo naman, bakit?” Hindi siya sumagot at pina-ikot ang manibela pakaliwala. Napansin ko na pumasok kami sa drive-thru ng jollibee.

“Good afternoon, Sir…” Bati ng babae ng tumigil ang kotse ni Gaze sa harap niya at ibinaba ang bintana.

Tumingin sa’kin si Gaze. “What do you want?”

“I want sundae and fries,” Napailing siya sa order ko. Tinignan niya ang menu sa harapan bago magsalita.

“One bucket of fried chicken with 6 pack of rice. 3 orders of largest fries and large chocolate sundae.”

Nilista iyon ng babae.

“And for drinks? Large or small?” Anito

“Coke, large.”

“Okay, just 10 minutes.” Sabi nito. Tumango si Gaze at tumingin sa akin.

“You already hungry?” Tumango ako.

“Saan ba tayo pupunta?”

“Just wait and see…” Ngumiti siya. Binigay na ang order namin pagkalipas ng ilang sandali. Natawa pa ako ng hind na tinignan ni Gaze ang bill at nagbigay na lang ng ilang lilibuhin na pera.

Bago pa makapagsalita ang babae ay pinaandar na nito ang kotse. Natatawa akong tinignan ang babaeng kumikinang ang mata habang papalayo kami.

“Stop staring at her.” Gaze hissed kaya napatingin ako sa kanya.

“Kainin mo na yung sundae dahil baka matunaw yan, medyo malayo pa tayo sa pupuntahan natin.” Sabi nito. Ngumiti ako sa kanya at kinuha ang sundae, kumuha din ako ng fries.

Nagsimula akong kumain, niyaya ko siya at pumayag din siya kaya sinusubuan ko siya habang nagda - drive siya.

Paubos ko na ang malaking sundae ng bigla kaming tumigil. Napatingin ako sa labas at nakita kong puro damo at puno at may mga bulubundukin din na nakapaligid.

Bumaba si Gaze sa kotse na dala ang supot ng pagkain. Umikot siya at pinagbuksan ako ng pinto. Lumabas ako at nagpasalamat sa kanya.

“Aakyat tayo?” Tanong ko.

“Yeah…” Mahina niyang sabi tapos ay hinawakan ang kamay ko. Hindi naman masyadong mataas ang burol kaya hindi kami nagtagal sa pag akyat. Mga twenty minutes lang ata.

My jaw dropped at the view. Bumitiw ako kay Gaze at tumakbo ako para mas mapunta sa tuktok.

“Ang ganda…” Parang bata kong sabi habang iniikot ang paningin ko sa paligid. Kitang kita ang tanawin mula dito sa taas, lalo na at bumababa na ang araw at kulay orange na ang langit.

Lumingon ako kay Gaze at nakita ko siyang pinapanuod ako. Tumakbo ako palapit sa kanya at sinalubong siya ng yakap.

“This is so beautiful! Thank you, Gaze!” I said and he chuckled.

Kahit sandali, nakalimutan ko yung problema ko ng dahil sa lugar na ito. Nakakalimot ang ganda ng lugar at parang gusto ko ng tumira dito, magpatayo ng bahay kasama siya ngunit alam kong malabo ng mangyari iyon.

“Hey, you’re crying again…” Ani ni Gaze at pinunasan ang luha ko.

“I’m just happy…” Sabi ko at suminghot.

“I’m glad that I’ve made you happy. Let’s eat?” Bumitiw ako sa yakap niya at tumango.

Ngayon ko lang napansin ang nakalatag na blanket sa damuhan. Umupo ako doon katapat siya, sa gitna namin ay ang pagkain.

Masigla kaming nagumpisang kumain at nagkwentuhan kaya hindi namin namalayan na ubos na pala. Natawa kaming pareho sa nangyari.

“Wait, I’ll take a video…” Sabi ni Gaze at kumuha ng cellphone. Pinindot niya ang video button at tinapat sa akin. Napatakip ako ng mukha.

“Wag mo ngang itapat sa akin!” Kunyaring galit kong sabi.

“I-interview-hin kita!” Natatawa niyang sabi ngunit ’di parin ako pumayag.

He used his puppy eyes. “Please?” Bumuntong hininga ako at sinamaan siya ng tingin.

“Fine!” Pagalit kong sabi na sinuklian naman niya ng matamis na ngiti.

“Are you happy?” Unang tanong niya.

“Yes..”

“Who made you happy?”

“Gaze…”

“Who’s Gaze?”

“Gaea Zeus,”

“Who is Gaea Zeus in your life?”

“My boyfriend, my lover, my love of my life, my always, my forever, my everything…” Nakita ko ang matamis na pagngiti niya sa’kin.

“Really?”

“Yes…”

“Do you love him?”

“I do, so much…”

“What can you say about him?”

Humugot ako ng malalim na hininga at tinitigan ang camera.

“I love you, Gaze, so much. Salamat dahil dumating ka sa buhay ko, ikaw ang pinakamagandang nangyari sa akin. P-pasensya–” Natigil ako ng biglang nabasag ang boses ko ngunit nagpatuloy ako.

“P-Pasensya na kung palagi kitang pinag aalala, kung palagi kitang ginagalit, pinagseselos at pasensya narin kung palagi mo akong nakikitang umiiyak, baka sinasabi mo na sa isip mo na ang drama kong boyfriend. Pasensya na kung matampuhin ako at agad inuuna ang selos, m-mahal na mahal kasi kita. Pasensya na kung palagi tayong nag - aaway ng dahil sa’kin. Sana wag kang magsasawa sa akin, sana patuloy mo akong mamahalin kahit na nasasaktan kita o masasaktan kita sa future. S-sana wag mo kong kakalimutan, w-wag mo kakalimutan ang mga memories na natin, yung magkasama ikaw at ako, tayong dalawa. Sana wag kang magsasawa sa akin, wag kang maghahanap ng iba, baka kasi marealize mo na babae talaga ang gusto mo at hindi ang katulad ko. S-sana laging mong tatandaan na mahal na mahal kita, l-lagi mong tatandaan na lahat ng ginagawa ko ay para sayo, at lahat ng maling gagawin ko in the future ay para sayo. Hinding hindi na ako magmamahal ng iba, ikaw lang ang una at huling iibigin ko, mamatay man ako. Tandaan mo yan, huh? I love you so much, Gaea Zeus Dark, always and forever.” Pinunasan ko ang luha ko at ngumiti sa kanya. Napansin ko din na umiiyak din siya kaya natawa ako.

“Is that your wedding vow?” Tanong niya. Hindi ako sumagot at tumawa lang.

Sinandal namin ang cellphone sa isang matigas na bagay at pinaharap sa amin ang camera. Nakaupo siya sa likod ko habang ako ay nasa gitna ng mga hita niya, nakayakap ang kanyang braso sa bewang ko at nakayakap naman din ako sa braso niya habang nakasandal ako sa dibdib niya.

“I love you too…” Narinig kong bulong niya. Tumingala ako sa kanya at ngumiti, bumagsak ang tingin niya sa labi ko. Ganoon din ako sa kanya.

Ipinikit ko ang mata ko ng maramdaman ko ang lambot ng labi niya sa akin. Dinamdam ko ang labi niya at sinabayan.

Naiiyak ako ng dinilat ko ang aking mata at habang tinitignan ang maamo niyang mukha na nakapikit at hinahalikan ako.

Sa tuktok ng burol, sa ilalim ng mga ulap at bituin, sa harap ng papalubog na araw at ng buwan, sila ang naging saksi na may dalawang lalaki na tunay na nagmamahalan.

At isinusumpa ko sa lahat ng nakapaligid sa’min ay si Gaze lang ang mamahalin ko habang buhay.

Malupit man ang mundo ngunit nagpapasalamat ako dahil ipinakilala niya si Gaze sa akin na hindi ko aakalain na makakasama ko kahit saglit lang.

Ngayon ko lang napagtanto, lahat pala may hangganan, ang saya ay kakambal ng lungkot at ang pagibig ay kakambal ng sakit.

Ngunit kahit anong sakit, lungkot at pait ay titiisin ko para lang mapasaya si Gaze.

Kahit na konting panahon lang ang ibinigay sa’min Niya para magkasama ay masaya ako dahil nakilala ko siya at nakasama ko siya.

TO BE CONTINUED

Chapter Thirty Two

Goodbye

Graduation day. Dapat masaya ako ngayon dahil sa wakas ay tapos na ang paghihirap ko sa pag aaral. Ngunit hindi, parang gusto kong sumpain ang araw na ito at hilingin na sana hindi na lang dumating araw na ito.

Ayokong pumunta ngunit ito ang araw na pinakahihintay ng aking magulang. Lalo na si Mama.

Habang pinagmamasdan ko ang masasayang mukha ng mga kaklase ko at ng mga school mate ko ay kinakain ako ng inggit.

Sana ganyan din ako kasaya at kasigla. Tapos yung pinoproblema lang ay kung saan school mag e-enroll para mag college at kung ano ang course na kukunin nila.

Kaso hindi, imbes na masaya ako para akong pinagbagsakan ng langit at lupa. Nangangawit narin ang aking bibig sa mga pekeng ngiti na iginagawad ko sa kanila tuwing binabati nila ako.

Paniguradong namumula na din ang mata ko dahil hindi ako natulog kagabi. At dahil narin sa pagpipigil ng aking luha.

Alam kong napapansin iyon ng Mama ko dahil ilang araw pagkatapos ng date namin ni Gaze ay lagi akong tulala at wala sa sarili. Minsan nahuli pa ako ni Mama na umiiyak sa kwarto kaya tinanong niya ako ngunit wala akong sinagot kundi ay umiyak na lang habang yakap niya.

“Gaea Zeus Dark…” Tuluyan na akong naluha ng tawagin sa stage ang mahal ko. Para akong tangang naiiyak habang tinititigan siyang umaakyat sa stage habang may malawak na ngiti.

Dumiretso ang titig niya sa akin ng humarap siya sa’min. Bahagyang nagbago ang timpla ng mukha niya ng makita akong umiiyak.

I mouthed ‘I’m so proud of you’ na nagpabalik ng ngiti niya. Pinagtitinginan na ako ng ibang mga estudyante dahil sa sobrang pag iyak ko. Pero wala akong pake sa kanila.

Umiiyak ako dahil may parte sa aking masaya dahil graduate na siya. Ngunit mas lumalamang ang sakit na nararamdaman ko.

Sakit dahil mamaya ay ako ang magiging dahil kung bakit mabubura ang mga ngiti niya ngayon. Sakit dahil masasaktan ko siya ng sobra at sakit dahil ito na lang huling araw na magkakasama kami.

“Caius Hera Xaveria…” Pinunasan ko ang luha ko at pinilit na ikanalma ang aking sarili bago tumayo. Ibinalik ko ang aking pekeng ngiti.

Pinilit kong patigasin ang tuhod ko dahil para akong babagsak habang naglalakad ako, nanlalambot kasi ng sobra ang tuhod ko. Lalo na at alam kong nakatitig sa akin ang demonyong ama ni Gaze.

Dahan - dahan akong umakyat sa stage at nakasalubong ko agad ang nakangiting mata ni Gaze. He mouthed ‘I love you’ to me but I can’t smile in return.

Kinagat ko ang labi ko para pigilan ang aking luha na nagbabanta na naman sa pagtulo.

Nanginig ang labi ko ng nagpasalamat ako sa nag abot sa’kin ng diploma. Pinakita ko sa pamilya ko ang diploma at nakita kong umiiyak si Mama dahil sa saya.

Sinalubong nila ako ng yakap pagkababa ko. Pinilit kong ngumiti para makisabay sa saya nila.

Dumapo ang tingin ko kay Gaze na masayang kausap ang ama niya at ang babaeng nakita ko noon sa kwarto niya.

Pinipiga ng sobra ang puso ko habang tinitignan silang masaya at kapag sumasagi sa isip ko na mas bagay silang dalawa, mas perpekto tignan sa mata ng ibang tao ang lalaki at babaeng nagmamahalan. Kesa sa dalawang lalaki na pandidirihan lang at tinitignan bilang salot sa lipunan.

Pinupuno ang pagkatao ko ng inggit dahil sa naiisip ko ngayon na marami palang bagay na hindi ko maibibigay at magagawa katulad ng sa babae. Isang malaking halimbawa noon ay mabigyan si Gaze ng anak. At alam ko isa sa mga pangarap ng lalaki katulad ko ay magkaroon ng sariling anak. Ngunit iyon ang pinaka imposibleng bagay na maibibigay ko kay Gaze.

Kaya ngayon mas nadagdagan ang dahilan ko para ituloy ang plano ko mamaya. Alam kong mas sasaya siya sa piling ng babae kesa sa akin. Pagmamahal ko lang ang kaya kong ibigay. At alam ko din na walang tututol sa kanila at hindi na mahihirapan si Gaze. Hindi katulad ko, na kapag pinagpatuloy namin ito ay marami ang hahadlang at ikakapahamak pa niya.

Kaya ngayon buo na ang desisyon ko na papalayain ko na siya. Masakit man ngunit para sa kanya ito at sa pamilya ko.

“A-anak… ano bang nangyayari sayo?” Napatingin ako kay Mama at ngayon ko lang napansin na humagulhol na pala ako at pinagtitinginan ako ng ibang tao.

Pinunasan ko ang luha ko. “M-ma… uwi na po tayo…” Garalgal ang boses ko habang nakikiusap sa kanya.

Naiiyak narin si Mama dahil siguro sobrang awa sa nangyayari sa akin. Wala siyang magawa kundi ang tumango at akbayan ako. Hawak ni Daddy Reighan si Charmagne sa gilid ko at nakatingin sa’kin na may awa at pagtataka sa mata.

Hindi na ulit ako lumingon sa banda nina Gaze kahit alam kong nakatingin sila sa amin.

Tahimik akong nakaupo sa backseat ng kotse ni Papa. Nakatulala sa labas at hinihintay ang pagtigil ng kotse.

“Anak…” Tawag ni Mama sa’kin pero ’di ako lumingon.

“Hmm?”

“Si Gaze tinext ako, bakit daw umalis tayo tapos hindi ka daw nagrereply sa text niya.”

“Wag mo na lang replayan, Mom.”

“Ha? Pero…” Narinig ko ang buntong hininga ni Mama. Hinawakan niya ako sa balikat kaya napalingon ako sa kanya.

Seryoso ang mukha niya. “Ano bang problema, anak? Lagi ka na lang wala sa sarili nitong mga nakaraang araw. Pinag aalala mo na kami ng papa mo…”

Pinilit kong magsalita kahit ang sakit ng lalamunan ko sa pagpipigil ng iyak. “I-I’m breaking up with Gaze, Ma…”

Nanlaki ang mata niya. “Ha? Bakit? Anong nangyari?”

Umiling ako kahit naiiyak na ako. “It’s confidential, ma. Hindi ko kayang sabihin sa inyo…”

“P-Pero… paano na ang proposal niya sayo mamaya?” Nanlaki ang mata ko kasabay ng pagbuhos ng luha ko.

“N-No…”

“Humingi siya ng tulong sa amin para paghandaan ang proposal sayo sa garden sa subdivision, noong pagkatapos ng date niyo. At mamaya na iyon gaganapin. Ano ba kasing nangyari?”

Sunod sunod akong umiling at mas napaiyak. Hindi ko na talaga alam ang gagawin ko. Mas lalong madadagdagan ang sakit na mararamdaman niya! Shit, hindi ko na kaya! Bakit ngayon pa?

“M-Ma… aalis po ako ngayon, may ibibigay po akong sulat sa inyo, at kayo po ang magbibigay ’non sa kanya mamaya. H-hindi ko po siya pwedeng pakasalan dahil m-mapapahamak siya… please, ma… help me with this…” Nakita kong umiiyak narin si Mama.

“P-Pero saan ka pupunta?”

“Ako na po ang bahala doon, l-lalayo po ako at baka doon na po ako tumira. P-Pero wag po kayong mag alala, may communication pa naman pong mangyayari sa’tin. Wag niyo lang po sasabihin kay Gaze… n-nakikiusap po ako…” Lalong umiyak si Mama sa sinabi ko.

“Bakit kailangan mo pang lumayo?”

“Kailangan po, ma. Para din po ito sa inyong lahat. Hindi ko po pwedeng sabihin, pero pag maayos na po ang lahat babalik po ako at sasabihin sa inyo kung bakit ko ’to gagawin.” Umiling iling si Mama,

“H-Hindi ko kaya, anak…” Hagulhol niya.

Pumikit ako ng mariin. “M-Ma, don’t make this hard for me… Para sa inyo din ito. Nasasaktan po ako at nahihirapan pero kailangan ko ’tong gawin. P-Please, ma… I really need to do this…”

“Pero paano ang pag aaral mo?”

“May ipon po ako, wag kayong mag alala.”

Pinunasan niya ang luha niya. “Okay, okay… Pero pag kailangan mo ng tulong, tawagan mo kami.”

Tumango ako at pinunasan din ang sariling luha. Binuksan ko ang kotse at bumaba na nang mapansin ko na nandito na pala kami sa tapat ng bahay.

Tinakbo ko ang aking kwarto at kinuha ang aking maleta na kahapon ko pa pinaghandaan. Bumaba ako kasama iyon at nakita kong kakapasok lang ni Mama at Papa ng bahay kasama si Chamagne. Nag angat sila ng tingin sa akin at agad namula ang mata ni Mama at naiyak ulit.

“A-alis ka na talaga ngayon?” Tanong niya. Lumapit ako sakanya at inabot ang isang sulat.

“O-opo. Yan po yung sulat na ibibigay niyo kay Gaze. Pag hinanap niya po ako sa inyo, sabihin niyo po umalis at may kasamang babae.”

“B-Bakit?! Ano ba kasing nangyayari sa inyo?!” Frustrated na tanong ni Mama.

“Hindi ko nga po pwede sabihin…” Bumaling ako kay Papa. “Dad, alis na po ako. Mag ingat po kayo dito, si Mama alagaan niyo po.” Lumapit ako kay Charmagne at hinalikan siya sa noo.

“Bye, baby… I’m gonna miss you, don’t forget about Kuya, okay?” Hinalikan ko siya ulit. “I love you…”

Bumaling ulit ako kay Mama na umiiyak, kinagat ko ang labi ko at yumakap sa kanya.

“Take care, ma. I love you po. Sorry kung hindi ko pwedeng sabihin. Pero I promise, I will always communicate with you. Goodbye…” Hinalikan ko siya sa gilid ng noo bago humiwalay.

“Ihahatid ka na namin…” Sabi ni Papa, umiling ako.

“Hindi na po. Aalis na ako, Dad, Mom.” Naglakad na ako palabas ng pinto.

“Caius!” Sigaw ni Mama nang palabas na ako ng pinto. Humarap ako sa kaniya at nakita kong umiiyak parin siya. Kumaway ako at pilit na ngumiti.

Narinig ko pa ang sigaw ni Mama ng makalabas ako ng bahay. Tumulo ang luha ko at agad kong pinunasan iyon.

Nilakad ko ang papunta sa sakayan ng taxi habang iniiwasan ang mga CCTV ng subdivision. Buong pag - iingat akong nagtawag ng taxi at sumakay doon.

“Sa airport po…” Sabi ko.

Kasabay ng pagkaupo ko at pag andar ng taxi papalayo ay ang pagbigat ng loob ko. Tuluyan na akong napaiyak ng hindi ko na matanaw ang lugar namin.

Sumandal ako sa upuan at kinuha ang cellphone ko. Nanlalabo ang mata ko ng basahin ko ang isa sa mga maraming message ’don ni Gaze.

Gaze: Congratulation, babe! I’m so happy and proud for you. I can’t wait to marry you, I love you…

Humagulhol na ako at hinawakan ng mahigpit ang cellphone.

I’m sorry, Gaze. I’m really sorry.

Nanginginig ang kamay ko ng pindutin ko ang reply at maglagay video.

Sex video of me with another girl

Kasabay ng pagsend ’non ay ang pagkawasak ng puso ko.

I’m sorry, Gaze… please, forget about me.

TO BE CONTINUED

Chapter Thirty Three

Fake and lies

Gaze,

sa sulat na ’to, sasabihin ko na sa’yo ang totoo kong nararamdaman.

hindi kita mahal, at hindi rin kita minahal. sinubukan ko lang kung paano magkaroon ng relasyon sa kapwa lalaki. i felt disgusted and excited at the same time.

isa rin ’to sa mga paraan ko para makaganti sa lahat ng ginawa mo sa’kin—yung pagba-blackmail mo at pambubugbog mo.

ang sarap mong panoorin habang sobrang saya ka sa panloloko at panggagago na ginawa ko sa’yo.

napakadali mo palang utuin, no? nakakatawang isipin na yung taong kinatatakutan ng iba, naloko lang ng isang binatang taga-probinsya.

nakakadiri ka. nandidiri ako tuwing lumalapit ka sa’kin, tuwing nilalambing mo ako, niyayakap, at hinahalikan. lalo na tuwing nagsisiping tayo.

minsan gusto ko nang sumuka habang ginagawa natin ’yon. pero naaalala ko, paghihiganti nga pala ’to. kaya tiniis ko lahat ng pandidiri na nararamdaman ko, pati na rin lahat ng pagpapanggap na ginawa ko para sa’yo.

kahit yung mga sinabi kong ikaw lang ang minahal ko. it’s a lie. a big lie. para sa’kin, fuck and go ka lang. at tuwing wala ka sa tabi ko, palihim akong pumupunta sa mga bar para maghanap ng babae. and guess what i’m doing with them? yeah, i’m fucking them. mas masarap silang kasama sa kama kaysa sa’yo.

pero ngayon, tapos na ako sa’yo. tatapusin ko na ang nakakadiri nating relasyon. sayang lang at hindi ko makikita kung gaano ka masasaktan nang sobra dahil umalis na ako at sumama na sa totoong mahal ko.

habang ikaw umiiyak at nasasaktan, ako naman masayang-masaya kasama ang girlfriend ko. nagpapakasarap at nagpapakasaya.

kung ako sa’yo, maghanap ka na ng iba at kalimutan mo na ako. pero mag-ingat ka, baka maloko ka na naman.

at isa pa pala, salamat sa lahat ng efforts mo. ’yun lang ang naging dahilan kung bakit natuwa ako sa’yo.

• Caius Hera

Naaalala ko kung paano ako nagpigil ng iyak habang isinusulat iyon. Kung paano winawasak ang puso ko habang nagsusulat. Gusto ko na ngang uminom ng holy water ’non dahil sa mga kasinungalingan na isinulat ko doon. Hindi ko ma - imagine ang reaksyon ni Gaze habang binabasa iyon. Sigurado akong magwawala iyon.

Kailangan ko kasing gawin iyon para tuluyan na niyang maisip na nagkamali siya sa akin. Nag effort pa ako para doon sa mga pictures na kasama ’non. Naghanap pa ako kung sino ang pinakamagaling mag - edit ng pictures, yung totoong totoo at kapani-paniwala. Pati ang video ko na may kasamang babae. Yes, it is a fake video. Hindi ko alam kung paano ginawa iyon pero nang mapanuod ko ay parang gusto kong masuka dahil kitang kita doon na ako nga iyon na kasama ang babae at gumagawa ng hindi kaaya - ayang eksena.

Pinikit ko ng mariin ang mata ko at sumandal sa upuan ng eroplano. Ayoko ng umiyak, pagod na pagod na ako. Ngunit sa tuwing naiisip ko ang nasasaktan na mukha ni Gaze ay nanghahapdi ang mata ko. Lumalabas na naman ang mga luha na hindi maubos ubos. Kinagat ko ang labi ko at minulat ang nanlalabong mata. Pinunasan ko iyon at humugot ng malalim na hininga.

Tumulala lang ako sa labas ng eroplano, tinititigan ang langit. Hanggang sa marinig ko na lang ang pagsabi ni piloto na malapit na kaming lumapag.

Inayos ko na ang gamit ko habang hinihintay ang paglapag ng eroplano. Nang makababa na ako ay lumakad ako ng konti papasok ng airport. Inikot ko ang paningin ko at napangiti ako ng makita ko siyang naghihintay at naglilibot ng tingin, na sa tingin ko’y ako ang hinahanap.

“Dad!” Malakas kong sigaw para maagaw ang atensyon niya. Napatingin ito sa gawi ko at nanlaki ang mata. Binilisan ko ang lakad ko habang siya ay tumatakbo papalapit sa akin.

Dinamba niya ako agad ng yakap. “Son… my son… I miss you…” Bulong niya. Umaalog ang balikat nito kaya batid ko na umiiyak ito.

Naiiyak akong yumakap pabalik sa kanya. Ang totoo kong ama ay kasama ko na ngayon. Hindi ito alam ni Mama dahil pinili ko itong ilihim sa kanya.

Ang totoo ay wala akong idea kung sino ang totoo kong ama, bata pa ako noong huli ko siyang makita kaya nakalimutan ko na siya. Pero noong isang buwan lang ay may nag friend request sa akin sa facebook at lumitaw ang pangalan niya.

Charles Bradley Douglas

Hindi ko alam pero noong panahon na iyon ay bigla akong kinabahan. Kaya ang ginawa ko ay inistalk ko muna ang facebook nito. Nagulat ako dahil tama ang kutob ko. Siya ang ama na matagal ko ng hindi nakakasama. Kahit sa picture lang ay nakaramdam ako ng lukso ng dugo.

Sa picture na iyon ay makikita doon ang pagkahawig naming dalawa. Ang mata, ang ilong, ang kilay, pati na ang kulay ng balat. Parehas kaya nasisigurado akong siya talaga ang ama ko.

In-accept ko ito agad at nagulat ako ng sunod - sunod ang messages nito sa akin. Kinamusta ako nito na nireplyan ko naman. Marami pang pagkakataon na nagpalitan kami ng mensahe hanggang sa makiusap siya na kung pwede daw kaming mag video call. Pumayag ako kaya agad itong tumawag. Umiiyak ito habang kinakausap ako. Hindi daw siya makapaniwala na ang laki - laki ko na, at doon din sa video call na ’yon ay nagpaliwanag siya kung bakit niya kami iniwan ni Mama.

Ang sabi niya ay nabaon daw siya sa utang dahil sa sugal at madami daw naniningil sa kanya tapos ay pinagtatangkaan ang buhay niya. At noong time pa ’non ay kakapanganak pa lang sa akin ni Mama. Sobra daw siya noong nag alala kaya ang ginawa niya ay iwan kami ng walang paalam, mas pinili daw niya magpakalayo para maprotektahan kami ni Mama. Gusto niya itong tawagan o kontakin ngunit wala siyang number dito dahil naiwan niya pa ang cellphone niya noon sa pag alis.

Nakaramdam ako ng tampo at galit dahil wala man lang siya ginawa para makita kami. Ngunit mas pinili ko ang intindihin siya dahil nangyari na ang nangyari at siguro kong hindi kami iniwan ni Daddy ay hindi ni Mama makikilala si Papa Reighan at hindi ko makikilala si Gaze.

At doon nga, noong time na nakapagdesisyon na ako na iwan si Gaze ay humingi ako ng tulong kay Daddy na dito ako pupunta ngayon. Ikinatuwa niya iyon ng sobra at pumayag.

Pumayag narin siya na dito ako mag - aral ng kolehiyo at tumira kaya nagpasalamat ako sa kanya at napatawad ko narin siya.

“Do you want to eat?” Napatingin ako kay Daddy na pababa ng hagdan. Nandito na kami sa bahay ni Daddy. Two - storey house ito at simple lang ang disenyo, panglalaki talaga.

Hindi ko mapigilan ang maawa sa kanya kapag naiisip ko na mag isa lang siya sa bahay na ito. Sinabi niya sa akin na hindi na daw siya nagplano na maghanap ng mamahalin na babae ulit. Gusto niya kasi talagang balikan si Mama ngunit nang nalaman niya na may bagong kinakasama na pala ito ay hindi na niya ginawa. Nasasaktan ako para sa kanya.

Umiling ako. “Wag na po, Dad. Busog pa po ako.” Sagot ko dito. Nakakaintindi ang tatay ko ng tagalog ngunit hindi siya marunong magsalita nito.

“Are you sure?”

“Opo. I just want to rest…” Tumayo ako mula sa couch at bigla akong napahawak sa sandalan ng nakaramdam ako ng sobrang pagkahilo.

“You okay?” Napatingin ako kay Dad na mabilis na lumapit sa’kin. Malabo ang imahe niya kaya pumikit ako. Sinubukan kong tumayo ng maayos ngunit nabuwal ulit ako, buti na lang ay agad akong naalalayan ni Dad.

“W-what’s happening?” Sabi niya, himig ang pagpapanic.

“I-I’m… I’m ok–” Hindi ko na natuloy ang sasabihin ko nang natuluyan ng bumigay ang katawan ko at ang pagdilim ng paligid ko.

---

Naalimpungatan ako dahil may naririnig akong naguusap sa tabi ko. Dahan - dahan kong minulat ang mata ko at bumungad sa akin ang puting kisame. Agad kong nalaman na nasa hospital pala ako base narin sa amoy ng lugar.

“… The result says that he’s experiencing a depression. Avoid that because he is in so much dangerous situation,” Lumipat ang aking tingin sa nag uusap at nakita kong doctor iyon at ang tatay ko.

“W-what situation?” Tanong ni Dad.

Bumuntong hininga ang doctor. “He is 3 months pregnant.” Nanlaki ang mata ko, lalo na si Dad.

“What?!” Sigaw niya.

May ipinakitang papel ang doctor sa tatay ko, at nakita ko ang mas gulat niyang mukha.

“This is crazy!” Ani ni Dad.

“I know, Mr. Douglas. This is hard to believe but this is the truth.”

“But how…”

“We did some test to him earlier. And we find out that your son is a transgender. Not that he do some operas to change his gender. But he is an intersex, he was born with uterus, cervix and ovaries.”

“No! That is so fucking impossible!” Sabay silang napatingin sa’kin ng sumigaw ako. Hindi ko na kinaya ang sinabi ng doctor kaya sumabat na ako.

“I’m sorry…” Sabi ng doctor.

Paulit - ulit akong umiling. “It’s not true right?” Nagumpisang mabasag ang boses ko pati na pagiinit ng mata ko.

“I’m sorry.” Ulit nito.

“No! You’re just lying! Tell me! Tell me!” Sigaw ko. Agad akong nilapitan ni Dad ng makita niya ang pagtayo ko sa hospital bed.

“Ssshhh… calm down, it’s bad for the baby.” Sinamaan ko ng tingin si Dad kahit tigmak na ang luha sa mata ko.

“You’re believing him? He is a liar!” Pinilit kong magpumiglas ngunit biglang may lumapit sa aking nurse at may itinurok sa akin.

Mas lalo akong nagwala. “No! Please! Tell me you’re lying! Please!” Iyak ko. Unting unting nanghina ang katawan ko.

“P-please…” Huli kong sinambit dahil muling nagdilim ang aking paligid.

Bakit ngayon pa?

TO BE CONTINUED.

Chapter Thirty Four

Baby

“Zeuseth!” Saway ko sa anak ko ng makita ko ang pagdutdot niya sa pagkain sa mesa.

Tumingin siya sa’kin at ngumuso. “I’m hungry, papa…” Ani nito. Lumapit ako sa upuan niya.

“We need to wait Lolo, okay?” Hinaplos ko ang ulo niya at tinitigan ang kanyang mukha.

Hindi ko maiwasan ang pagkirot ng puso ko pag tuwing may naalala ako sa mukha niya. Kamukhang kamukha nito ang ama niya, mula sa mata, sa ilong, sa labi. Ang namana lang yata nito sa akin ay ang hugis ng mukha niya pati ang kulay ng balat niya.

Naalala ko pa kung paano ako naghirap mag buntis sa kanya. Doon ako tumira sa hospital ng isang taon dahil sobra daw talagang delikado ng kalagayan ko. Kailangan daw na lagi ako bantayan at suriin para hindi ako magkaroon ng ectopic pregnancy.

At naalala ko pa noon yung sinabi ng doctor na bawal talaga kaming lumabas, lalo na ako. Dahil baka kapag nalaman nilang may lalaking buntis sa bansa nila ay pagkaguluhan ito ng media. Laking pasasalamat ko sa kanila dahil mas pinili nila itong ilihim.

Dinaan ako sa C-section ng manganak ako, syempre wala naman akong gonald ng mga babae kaya kailangan talagang cesarian.

Sobra sobra ang takot ko noon dahil naiisip ko yung paghihiwa sa tiyan ko. Pero kailangan kong gawin iyon para sa baby ko. Ngayon, tuwing nakikita ko ang peklat dahil sa tahi ng tiyan ko ay napapangiti na lang ako. Somehow, I feel proud giving birth to my son.

Noong una kong nalaman na buntis ako ay hindi talaga ako makapaniwala. Ilang araw din ako noong natulala tapos bigla iiyak. Ngunit ng bigla sumakit ng todo ang tiyan ko na akala ko pa ay makukunan ako ay tinigil ko na ang sobrang pag iisip na magdadala sa akin sa depresyon.

Ngayon habang tinitignan ko ang apat na taon kong anak ay naiiyak ako sa tuwa, dahil sa kanya ay nagkaroon ako ng dahil para sumaya at dahil sa kanya parang kasama ko narin si Gaze.

“Good morning!” Sabay kaming napabaling ng anak ko sa may hagdanan, doon ay nakangiti si Dad habang humahakbang pababa. Ang taong nag alaga sa akin noong naghihirap ako sa hospital ng halos isang taon, ang taong hindi ako iniwan para lang mabantayan ako. At siya din ang taong tumulong sa akin sa pagpapalaki kay Zeuseth.

“Good morning, Dad! How was your sleep?” Sabi ko.

“Better than ever, Cai.” Ngiti niya sa akin. Mabilis siya lumapit sa anak ko at hinalikan ang noo.

“How about you, my baby boy?” Tanong niya dito ngunit bumusangot lang si Zeuseth at pinaghahampas ang mesa.

“I want to eat!” Angil nito. Parehas kaming napatawa ni Daddy. Ganyan siya lagi pag gutom, hinahampas ang mesa.

Umupo na si Dad sa tapat ni baby habang ako ay sa tabi nito. Nilagyan ko ng pagkain si Daddy sa pinggan pati na si baby Zeuseth. Tinuturuan ko na kasi itong kumain mag isa kahit bata pa, para hindi masyadong nahihirapan si Daddy habang nag - aaral ako.

Yes, I continued my studies and I’m graduated last month in my course, which is business ads.

“Thank you…” Sabi ni Dad ng pagtimpla ko siya ng kape.

Ngumiti lang ako at binalingan si Zeuseth na busy sa pagkain. Hirap na hirap ito sa pagkain sa hotdog dahil sinusubo niya ito ng buo sa maliit niyang bunganga. Natawa ako at kinuha ang hotdog niya.

“No, papa!” Reklamo nito, natawa ulit ako at pinaghihiwa sa maliliit na piraso ang hotdog niya. Muli siyang kumain at hindi na ako pinansin. Gusto kong linisin ang mukha niya dahil puro amos ng kanin at ketchup ngunit mamaya na lang dahil alam kong magagalit ito.

“What’s your plan this summer?” Tanong ni Dad.

“Find a work… there…” Lumunok ako. “Are you sure you don’t want to come with us?”

Tumango ito. “Yes. Even that I just want to pay a visit there, I can’t because I have a lot of work to do here. I hope you understand.”

Ngumiti ako ng pilit. “Alright, if that’s your decision. We will visit you though…”

“I’ll wait for that.” Sagot niya.

Natapos ang pagkain namin kaya nagligpit na ako. Kinarga ko si Zeuseth at dinala sa kwarto ko. Dumiretso kami sa banyo at hinilamusan ang madungis niyang mukha.

“I love you, papa…” Paulit ulit niyang sabi habang palabas ng banyo. Nanaba ang puso ko at parang pinupunit ang labi ko sa sobrang ngiti.

Inihiga ko siya sa kama ko at pinaghahalikan sa buong mukha. He giggled to what I did.

“I love you too, baby. I miss your daddy…” Kumunot ang noo nito at hinaplos ang aking mukha.

“My daddy?” Ulit niya.

“Yes, your handsome daddy like you,”

Kinuha ko ang laptop ko at in-open iyon. Pumunta ako sa skype bago ipinaharap sa harap namin ni baby ang camera. Nag - connecting ito at maya maya ay lumabas ang mukha ni Mama.

“Lola!” Sigaw ng anak ko. Napangiti si Mama bago kinawayan si Zeuseth.

“Hi, baby boy! I miss you! Do you miss me?” Malambing na sabi nito.

“Yes! I miss you, Lola!” Masiglang sagot ng anak ko kaya natawa ako.

“How about your Tita Charmagne?”

“Yes!” Agad nitong sagot. Nakita kong kinuha ni Mama si Charmagne at ipinaharap sa camera. Nanlalaki ang mata nito habang nakatitig kay Zeuseth.

“Zeus…” Namamangha na sabi nito. Natawa ako sa reaksyon nila. Ewan ko kung bakit ganyan lagi ang reaksyon niya kahit araw araw naman na niya nakikita sa skype si baby.

Zeuseth giggled. “Tita Chain!” Yan ang tawag niya kay Charmagne. Parang pinaikli niya. Naaalala ko tuloy si Chain. Kamusta na kaya siya? Si Brianna?

“Anak…” Tawag ni Mama, tumingin ako sa kanya.

“Anong oras ang flight niyo mamaya?” I can heard the excitement on her voice.

“6pm po.”

“I’m excited to see you again. I miss hugging you…” Gumaralgal ang boses niya.

Ngumiti ako. “Me too. Wag ka mag alala, ma. Ilang oras na lang at magkikita na tayo.”

Pinunasan niya ang kanyang takas na luha. “Hindi na nga ako halos makatulog kagabi dahil sa excitement.” Natawa ako sa sinabi niya.

“How’s your Dad?” Biglang tanong niya. Wala nang pait at galit sa tinig niyang iyon.

Nang makauwi kami sa bahay galing sa hospital ay agad ako tumawag sa kaniya at nakipag skype. Noong una ay umiiyak ito at galit sa’kin dahil halos mamatay na siya sa pag aalala. Hindi daw kasi ako nagparamdam ng isang taon, akala niya ay kung ano na ang nangyaring masama sa akin.

Lalo siyang nagalit sa akin ng malaman niya kung saan ako nakatira at kung sino ang kasama ko. Ngunit ng sabihin ko na may anak ako ay nagulat siya lalo na ng sabihin ko na ako ang nagluwal doon. Halos mahimatay siya sa nalaman. Pinakita ko sa kanya ang picture ko noong malaki na ang tiyan ko, pati na ang ultra sound ng bata tsaka ang mga papeles ko sa hospital para mas lalo siyang maniwala.

Ang galit niya ay napalitan ng awa nang malaman niya ang naranasan kong paghihirap sa hospital. Pati narin ang pagpapatawad kay Dad ay nagawa niya ng sinabi ko ang ginawang pag aalaga at pag tulong sa’kin ni Dad bilang pangbawi sa pangiiwan niya sa amin.

Hinayaan ko silang makapag usap dalawa at pagkatapos noon ay sinabi sa akin ni Dad na ayos na sila ni Mama ngunit magkaibigan na lamang. Malungkot noon si Das ngunit ng makausap niya si Papa Reighan ay medyo umayos ang pakiramdam niya dahil nalaman niyang mabuting tao ito.

Hindi ko din mapigilan minsan ang magtanong tungkol kay Gaze. Umiyak ako noong malaman ko kung paano ito magwala noong nabasa ang sulat. Araw araw daw itong pumupunta sa bahay at isinisigaw ang pangalan ko. Durog na durog ako ’non lalo na noong sabihin ni Mama na umiiyak ito habang nakikiusap na sabihin kung nasaan ako. Ngunit makalipas ng ilang buwan ay tumigil din ito at nalaman na lang ni Mama na umalis ito ng bansa, ayon narin kay Papa dahil nagta-trabaho parin ito sa eskwelahan na pagmamayari ng pamilya ni Gaze.

“Anak, okay ka lang ba?” I came back to my senses when I heard my Mom’s worried tone.

“Ha?”

She sighed. “Iniisip mo parin siya ’no?” Ngumiti ako ng mapait at tumango.

“Pasensya na, wala na kasi kaming balita sa kanya pati ang Papa Reighan mo.”

“Ok lang po, Ma. Mas maganda na po iyon.” Tinignan ko si Zeuseth na nakikipag usap kay Charmagne gamit ang baby talk. Natawa kami ni Mama sa ginagawa nila.

“Oh, you’re asking me how’s Dad right?” Biglang sabi ko. “He’s alright but he is so busy working. Nag - aalala na nga ako ’e.” Dagdag ko.

“Naku, pagsabihan mo yang ama mo na bawas - bawasan ang pagpapagod. Tumatanda na siya at delikado iyon.” Tumango ako. “Asan na ba siya ngayon?”

“Nasa baba po, nanunuod ng TV sa sala.”

“Okay…”

Nagpaalam muna ako kay Mama na aayusin ko ang gamit ngunit iniwan ko muna na bukas ang laptop para malibang si Zeuseth habang kausap si Charmagne.

Ibinaba ko ang dalawang maleta na naglalaman ng mga gamit namin. Nakita ko si Papa na nakahiga sa couch at tulog. Napangiti ako bago kumuha ng kumot sa kwarto niya at ikinumot iyon sa kanya. He seems so tired.

Bumalik ako sa kwarto at nakita kong tulog narin si Zeuseth, mukhang napagod sa kakausap kay Tita niya. Speaking of tita…

Sumilip ako sa camera at nakita kong tulog din ito. Natawa ako bago iniayos ang higa niya at pinatay ang skype at ang laptop.

I glance at the wall clock. Mag - aalas dose na pala. Bumaba ako sa kusina para makapagluto ng aming tanghalian. Beef steak na lang ang iniluto ko para sa ulam.

Dumating ang ala una na tulog parin silang dalawa. Wala akong magawa kundi ang gisingin sila dahil baka malipasan sila ng gutom.

Inuna ko si Daddy na muntikan pang mahulog sa couch dahil sa paggising ko sa kanya. Natawa ako at tinulungan siyang maka upo ng maayos.

“What happened?” Tanong niya habang kinukusot ang mata.

“Sorry for disturbing your sleep, it’s launch time.”

“Oh sorry, Cai. I fell asleep,”

“It’s okay, Dad. I know you’re tired.” Sabi ko. “Zeuseth is sleeping too, I’ll just go upstairs to wake him up.”

Nang tumango siya ay umakyat na ako sa taas at pumunta ng kwarto.

“Prince Zeuseth Xaveria!” Sigaw ko sa anak ko ng makita kong gising na ito at pinagpapalo ang laptop ko.

Nagulat ito at natigil sa pagpalo. Bumaling ito sa’kin bago tinuro ang kawawang laptop. “Tita Chain! I still want to talk to her!” Sigaw din nito.

Lumapit ako sa kanya at mahinang pinalo ang kamay niya. “Don’t repeat that, okay?”

He pouted and got teary eyed. “Sorry, Papa. I love you…” Paglalambing niya. Napangiti ako at kinarga siya. Sinubsob niya ang mukha sa leeg ko at suminghot.

“Hush now, baby. Papa’s not mad…” Pag - aalo ko, kinuha ko ang maliit at malambot nitong kamay at hinalikan. Tumingala ito sa’kin at nakita ko ang pamumula ng kanyang mata at ilong.

“I love you, Papa.”

Hinalikan ko siya sa noo. “ I love you, too. Do you want to eat?“ Lumiwanag ang mukha nito ang pumalakpak.

“Food! Food!” Paulit - ulit niyang sabi. Napanguso ako sa kanyang reaksyon. He really loves eating.

Bumaba kami sa kusina, kinuha ko ang high chair niya at inupo siya doon. Nauna nang makapag sandok si Dad kaya ang sarili ko na lang at si Zueseth ang nilagyan ko ng pagkain.

Pinaghimay ko siya ng karne bago siya hinayaang kumain. Bumaling ako kay Dad na nakangiting nakatingin kay Zeuseth.

“Dad?” Tawag pansin ko sa kanya. Lumingon ito sa’kin at saka ko lang napansin ang mapula niyang mata.

“I’m gonna miss my two babies…” Aniya. Ngumiti ako.

“We surely miss you too, Dad. Don’t worry, we will always do skype with you.”

“Thank you. But… I will living alone again.”

“You can come with us,”

“I know but…”

“Yeah, yeah, you have a lot works to do. Pero pwede naman kayong humingi ng leave ’diba? Kahit one week lang…”

“I can’t too, I am the one who needed the most in my work. I’m sorry.”

I sighed to calm my irritation. “Fine. But try to visit there.”

“Yes, I promise.”

“I’ll hold on to that” Ngumiti na ako. “Wait, sabi pala ni Mama kanina, bawas bawasan mo daw ang sobrang pagtatrabaho mo, wag ka daw masyadong magpagod dahil tumatanda ka na daw, nakakasama daw iyon sa iyo.”

Ngumuso ito. “I’m not that old, I can still carry heavy things, and hey, I’m just 2 years older than her.” Angil nito ngunit kumikinang ang mata nito sa tuwa. “But I can’t believe that she still cares for me.”

Tumawa ako. “Of course! You are her first love!”

Lumungkot ng bahagya ang mukha nito. “Yeah, just his first love but not the true and last love.” Bulong niya na narinig ko.

“You can still find another girl, I’m fine with it.”

Umiling siya. “I tried, okay? But they can’t just replace your mother in my heart.”

Napangiti ako dahil sa sinabi niya. “My mom is your true love.” Tumango siya. “It’s okay, dad. We will always here, don’t forget that.”

Tumulo ang luha nito na agad pinunasan. “Thank you, thank you for all, my son. For forgiving me and for making me happy. I love you, Cai.”

“I love you too, Dad.”

“Me! I love Grannie too!” Napatingin kami ng sabay kay Zeuseth na madungis ang mukha at ngiti ngiti sa amin.

“I love you too, my grandson.” Nagpunas ito ng luha at suminghap. “God, I’m such a crying baby.” Natawa ako.

Nang matapos kami kumain ay nagligpit na agad ako. Si Zeuseth naman ay hawak ni Dad habang nilalaro.

Pagkatapos mahugasan ang pinggan ay kinuha ko na si Zeuseth kay Daddy dahil papaliguan ko na ito.

Dinala ko siya sa banyo sa maingat na ini - upo sa bath tub na may laman na konting tubig.

“So hot!” Sabi nito. Maligamgam kasi ang tubig nito dahil pinagsama ko ang hot at cold water.

Hinahampas nito ang tubig at minsa’y nilalaro ang kanyang Mr. Duck sa tubig habang sinasabunan ko ang kanyang katawan.

“Duck… duck… ugly duck…” Natawa ako sa bulong niya. Mahina ko siyang kinurot sa pisngi.

“You’re so cute, baby…” Tumayo ako at kinuha ang kanyang towel. Kinarga ko siya at ibinalot ang towel sa kanyang maliit na katawan.

Lumabas kami ng banyo at inihiga ko siya sa kama. Kinuha ko ang baby powder and baby cologne niya. Una ko siyang nilagyan ng powder sa katawan bago nilagyan ng pampers at binihisan. Pinabanguhan ko siya bago nilagyan ng sapatos.

Kinarga ko siya pababa ng kama at hinayaang maglakad. Inalalayan ko siyang makalabas ng pinto at makababa ng hagdan.

“Grannie!” Sigaw niya, agad naman na napalingon si Dad sa amin at ngumiti. Binitawan ko si Zeuseth at tinignan siyang tumakbo papunta kay Dad. Sinalubong niya si baby ng yakap at halik.

“Hmm! Smells good!” Rinig kong sabi ni Dad.

“Dad!” I called him. He turned his gaze at me. “I’ll just take a bath.” He give me an okay sign before playing with Zeuseth again.

Umakyat na ako sa kwarto at inihanda ang susuotin kong damit.

It took me 30 minutes to finish my bath. After I fix my self, I’d go downstairs.

Naglalaro parin silang dalawa, siguro ay sinusulit na ni Dad ang oras. Lumapit ako sa kanila na ikinaagaw ng pansin ng mga ito.

“You’re going?” Tanong ni Dad.

Malungkot akong tumango. “It’s time…”

Pilit na ngumiti si Dad. “Alright.” Ibinigay niya sa’kin si baby.

“I’m on your luggages. Bring Zeuseth in the car.”

“Okay, Dad. Thank you.” Nauna na ako sa sasakyan at binuksan iyon. Inilagay ko si Zeuseth sa shotgun seat tapos ay ni-seatbelt siya. Bumalik ako kay Dad para tulungan siyang ilagay ang bagahe ko sa compartment ng kotse niya.

Sinara niya iyon at sabay na kaming pumasok sa kotse, inalis ko muna si Zeuseth sa upuan at ako ang pumalit ’don, ikinandong ko siya sa akin.

Nagumpisa umandar ang kotse at pumakpak si baby.

“So many cars!” Ani nito at tinuturo ang mga building sa labas. Mabilis kaming nakarating sa labas ng airport. Ipinark muna ni Dad ang kotse sa gilid bago bumaba, sumunod din ako sa kanya.

Kinuha nito ang dalawang bagahe sa compartment at tinulungan akong magdala. Nang makapasok ako sa airport ay nilingon ko si Dad na papaiyak na.

“C-Caius…” Tawag nito sa’kin. Ngumiti ako at yumakap kaming dalawa sa kanya ni Zeuseth. Humagulhol na ito kaya hindi ko maiwasan ang maawa at maluha.

“Tahan na, Dad. We’re making a scene here.” Biro ko, nagba-baka-sakaling tumigil ito.

“D-do you really need to go?” Tanong niya.

“Yes, Dad. I’m sorry… Sumama ka na lang kasi sa amin.” Pilit ko sa kanya. Humiwalay ito ng yakap at umiling sa’kin. Pinunasan nito ang luha bago humalik ng maraming beses kay Zeuseth.

“I love you, Zeuseth.” Naiiyak niya sabi. Nagtagal ang huli niyang halik sa noo ng anak ko bago bumaling sa akin.

“Papa? Grannie?” Takang sabi ni baby dahil siguro sa pagiyak namin.

“I love you, Caius. Take care, okay? Call me when you got home.” Tumango ako.

“Take care, too. Hope you’ll visit there soon. We will wait for you.” Ngumiti si Dad bago kami nagpatuloy sa paglalakad. Kinuha na ng stewardess ang bagahe ko, lumingon kami kay Dad at kumaway.

“Give goodbye kiss your Grannie,” Sabi ko kay Zeuseth, ginawa naman nito at natawa pa kami ni Dad ng tumulo pa ang laway nito.

Tuluyan na kaming pumasok sa eroplano at umupo. Pinicturan ko si baby na tuwang tuwa habang nakatingin sa bintana, sa langit.

Hinalikan ko siya sa noo at ngumiti.

“Can’t wait to get back at Philippines again.”

TO BE CONTINUED

Chapter Thirty Five

Home

“Oh my God! I miss you, anak!” Sigaw ni Mama ng salubungin niya kami. Agad na namasa ang mata ko at yumakap sa kanya.

“I miss you too, Ma.” Humagulhol ito habang niyayakap ako ng mahigpit. Ako naman ay naiiyak dahil sa saya, I just can’t believe that I’m back and I am with my Mom again.

“Lola, Tita Chain?” Agad kaming napahiwalay ni Mama sa pagkakayakap. Nanlaki ang mata ng nanay ko at agad kinarga si Zeuseth.

“Is this Zeuseth?” ’Di makapaniwalang tanong niya, tumango ako. “He… he is so handsome. Nakuha niya ang mukha niya sa ama niya.”

“Yeah.” Ngumiti ako ng mapait. Lumingon ako kay Papa na dala si Charmagne. Kinuha ko si Charmagne tapos ay binigyan ko si Papa ng yakap.

“Hi, Pa. How are you?” Tinapik niya ako sa balikat.

“Always fine, anak. How about you?”

“Okay lang din po, thanks to my baby boy.” Bumaling ako kay Charmagne na subo subo ang daliri habang nanlalaki ang matang nakatingin sa akin. Natawa ako at binigyan siya ng halik.

“Remember me?” Tinuro niya ako tapos ay kay Zeuseth na nakabusangot habang nakatingin sa banda namin.

“Kuya Caius… baby Seth…” Ngumiti ako at tumango.

“I miss you, baby sister. Do you miss me?”

“Yes!” Sigaw niya.

“Papa!” Tumingin ako kay Zeuseth na tinawag ako at papaiyak na. He lift up his arms like he was saying he wants me to carry him.

Tumawa ako at binigay kay Papa Reighan si Charmagne. Kinuha ko si baby kay Mama na namamangha parin.

Iniyakap niya ang maliliit niyang braso sa leeg ko at sumubsob sa leeg ko. I can feel his hot tears.

Hinaplos ko ang ulo niya. “Why my baby boy is crying? Hmm?” Malambing kong tanong.

“Papa is mine!” Galit niyang sigaw. Napangiti ako at napatingin sa magulang ko na natatawa sa sinabi ng anak ko.

“Hindi kaya.” I tried to tease him, lalong itong umiyak.

“No! Papa is mine!” Iyak niya. Ini-angat ko ang ulo niya at pinunasan ang luhaan niya mukha. I kissed his forehead.

“Okay… I’m yours. Stop crying now, baby.” Natigil ito sa pag iyak ngunit humihikbi parin.

“He’s quite possessive, huh?” Tanong ni Mama.

Natigilan ako. “Yeah, just like his father.” Bulong ko. I shrugged my head.

“Anyway, let’s go? I miss our home.” Tumango silang dalawa at tinulungan ako sa dala kong bagahe.

Sumakay na kami sa kotse ng mailagay na ang dala ko sa compartment. Nasa backseat kami ni Zeuseth habang sila Mama ay sa harapan kasama si Charmagne.

Pansin ko ang pananahimik ng anak ko kahit umaandar na ang kotse. Tinignan ko siya dahil nakasubsob lang ito sa leeg ko. Hindi naman siya tulog pero ang tahimik niya.

“You okay?” Tanong ko sakanya. Mapupungay ang mata nito na tumitig lang sa akin.

“Hungry?” Nakatitig parin siya.

“Or sleepy?” Nakahinga ako ng maluwag ng tumango ito. Ngumiti ako bago siya iniayos ng higa sa braso ko.

Pinikit niya na ang kanyang mata ng mag umpisa akong tapik - tapikin ang pwetan niya.

“Gaze…” I unconsiously whispered while staring at my son. Kamukhang kamukha talaga ito ng ama niya. Kamusta na kaya iyon? Siguro galit na galit iyon sa ’kin at nakamove on na. Siguro mayroon na siyang bagong kinakasama ngayon, o kaya ay kasal na siya kay Cyrene.

My heart broke because of that thought.

“Nandito na tayo!” Agad akong napatingin sa labas at nasa tapat na pala kami ng bahay namin. Hindi ko maiwasan ang matuwa dahil wala itong pinagbago.

Bumaba kami ng kotse, tulog parin si Zeuseth. Pumasok kami ng bahay at nagpatulong ako para itaas ang mga gamit ko sa dati kong kwarto.

Parang gusto kong magtatatalon sa kama ng makapasok ulit ako. Parang hindi man lang ’to ginalaw sa nakalipas na limang taon.

Inihiga ko muna si Zeuseth sa kama ko at agad kinuha ang aking laptop. Gaya ng pangako ko kay Dad ay tinawagan ko siya.

“Cai!” Masiglang sabi niya.

“Hi, Dad. How was your first day without us?”

“Lonely and sad, but it’s okay.” Ngumiti ito ng tipid. “Anyway, where’s my grandson?” Tanong niya.

Agad ko itinapat ang camera sa natutulog kong anak. Napangiti si Papa.

“He’s so cute while sleeping soundly.” Natawa ako sa sinabi niya.

“Yes, Dad, mana sayo at sa akin.” Napagod siguro sa biyahe kaya nakatulog.

“He didn’t sleep at the plane?”

“Natulog kaso kaunting oras lang, excited yatang makita sina Mama.” Tawa ko.

“You have a nice room there, huh?”

“Yeah and I think Mom’s always cleaning my room. Wala kasing alikabok ’e.”

“I see…”

“Kumain ka na ba, Dad?” He shool his head.

“Bakit?”

“You are not here to cook my food…”

“Dad naman… you can hire some nannies. Para din may kasama ka. Wag kang nagpapalipas ng gutom kundi isusumbong kita kay Mama.”

“But I want your cook,”

Kumunot ang noo ko. “Dad!” Banta ko at natawa siya.

“Fine! Fine! I’m sorry, I’ll just order in the fast food later, I’m lazy to cook for myself.”

“Bakit mamaya pa? Ngayon na, Dad. Tatawag ka lang naman.”

“Alright, I’m sorry, I know you’re just worried but trust me, I can manage…”

I rolled my eyes. “Trust you? ’E kung hindi pa kita tinawagan, siguro hindi ka na kakain. I know you, Dad.”

Humalakhak siya, “Okay…”

May kumatok sa pinto ng kwarto ko. “Anak?” Tawag ni Mama.

“Bukas yan, Ma. Pasok ka!” Agad kong iniharap sa pinto ang camera ng laptop. Pumasok si Mama at ngumiti sa akin.

“It’s time for launch,” Ani nito bumaling ang tingin niya sa laptop ko kung saan makikita si Dad na nakatulala kay Mama. Lihim akong natawa.

“Hi, Charles!” Bati ni Mama. Nakita kong ilang beses lumunok si Dad.

“H-hello…” Nautal pa ito. Lumapit si Mama sa kama.

“How are you?”

“I… I’m fine, thank you…” Biglang natawa si Mama siguro ay dahil sa pagka-utal nito.

“Why stammering?” Napailing siya bago bumaling sa akin. “Sunod ka na lang sa baba, naghihintay na kami ni Papa mo ’don.” Tumingin ulit siya kay Dad.

“I’ll need to go downstairs, bye…” Nakalabas na ng kwarto si Mama ngunit nakatulala parin ang ama ko.

I snapped my fingers infront of camera. “Hey!” Natawa ako ng para itong nagulat tapos ay napakurap kurap.

“Damn,” Mahinang mura nito.

“Huh?”

Umiling siya. “Your mother is always beautiful. It’s like she’s getting younger and younger by years!”

“You’re just so inlove with her.” Sabi ko.

“Indeed.” Bigla tumunog ang phone niya. “It’s from work, they need me there right now. I’m sorry.” Malungkot niyang sabi.

“It’s okay. I understand.”

“Bye, I love you, Caius. Just call me tomorrow morning, okay?”

Tumango ako. “Okay, Dad. I love you too, take care.” Huling sinabi ako bago pinatay ang video call.

Tinignan ko muna ang anak ko bago mag buntong hininga. He’s sleeping peacefully, how can I ruin it?

Napagpasyahan ko na lang na hayaan muna itong matulog, mamaya ko na lang siya papakainin pagkagigising niya.

Bumaba na ako sa kusina at nagulat ako na naghihintay parin sa akin, maliban lang kay Charmagne na namamapak na ng manok.

“Sorry kung ngayon lang ako nakababa. Dapat kumain na kayo ’e, hindi niyo nalang sana ako hinintay.” Nahihiya kong sabi.

Ngumiti si Papa. “Ayos lang, anak. Halina’t umupo kana dito, kakain na tayo.” Sinunod ko ang sinabi niya.

“Where’s Zeuseth?” Tanong ni Mama.

“Tulog pa po sa taas ’e. Hindi ko na muna ginising para magkaroon ng maayos na tulog.”

“Sige.” Nangiti ako ng lagyan niya ako ng pagkain sa pinggan. I miss her doing that, taking care of me like I’m still a child.

“May nahanap ka na bang mapapasukan na trabaho?” Tanong nito.

“Wala pa po, bukas palang po ako maghahanap.”

“You didn’t research?”

“Hindi po, mas gusto ko po na ako ang maghahanap sa personal.”

Tumikhim si Papa. “Business Ads ka ’diba?” Tumango ako. “Mayroon akong alam na kompanya, maaari ka doon mag apply bilang manager. Madaming hiring, gusto mo ba?”

Natuwa ako sa sinabi ni Papa dahil mukhang hindi na ako mahihirapan maghanap ng trabaho. “Oo naman po! Ano po bang pangalan ng kompanya?”

Nagkatinginan sila ni Mama kaya nagtaka ako. “Zeus Company.” Natigilan ako sa sinabi nila. Hindi, hindi naman siguro. Maraming Zeus sa Pilipinas kaya nakakasigurado ako na hindi kay Gaze iyon.

“Okay, thank you, pa! I’ll do some research later about that company.” I frown when they look at each other again. Yung para bang may alam sila na hindi ko alam.

“Are you sure?” Tanong ni Mama.

“Of course! Bakit may problema ba?”

Umiling siya. “Wala naman…”

Naging tahimik na kami hanggang sa matapos ang pagkain. Nag presenta na ako na ang maghuhugas ng pinggan, ayaw pa ni Mama nung una ngunit napapayag ko din.

Pagkatapos kong magligpit ay dumiretso ako sa sala para tanungin siya. Sabi niya kasi ay may sasabihin daw siya sa akin.

Umupo ako sa tabi niya ng makita ko siyang nakaupo sa couch.

“Nasaan sina Papa?” Tanong ko dito dahil napansin ko na siya lang mag isa dito.

“Sa kwarto, pinapatulog si Charmagne.”

Tumango tango ako. “Ano pala yung sasabihin mo sa ’kin?”

“This is about Zeuseth,” Natigilan ako. “And about his father.” Dagdag niya pa. Nablanko ang utak ko.

“Ano pong ibig niyong sabihin?”

Sumeryoso ang kanyang mukha. “Gusto kong malaman kung ipapakilala mo si Zeuseth sa kanyang ama.”

“Hindi… hindi ko po alam.”

“Hindi pa ba niya hinahanap ang tatay niya?”

I laugh with no humor. “Kasama na po niya ako, bakit niya pa ako hahanapin?”

“I mean– his another father.” Napabuntong hininga siya. “Ang gulo…” Mahina nitong sabi.

“Hindi naman po siya naghahanap dahil hindi ko naman po masyado binabanggit si Gaze. At saka bata pa po siya.” Pinigilan ko ang pait na nararamdaman ko. “Bakit niyo po ba natanong?”

Lumunok siya “Dahil—” Naputol ang kanyang sinasabi at napatingin kami sa taas ng biglang may kumalabog at nanggagaling iyon sa kwarto ko! Binalot ng kaba ang damdamin ko at agad tumakbo paakyat sa kwarto. At alam kong sumunod si Mama sa akin.

Bumungad sa akin ang iyak ng anak ko nag nagwawala sa kama. Nakahinga ako ng maluwag ng may nahulog lang palang bagay mula sa side table ko.

Agad akong lumapit kay baby at kinarga siya. “Bakit?”

“P-Papa!” Hikbi niya. Siguro ay umiyak ito dahil wala ako sa tabi niya.

“Hush now… Nandito na ’ko…” Pinatahan ko siya ng ilang minuto. Namamaga ang mata nito at namumula ang pisngi at ilong.

Bahagya kong pinisil ang pisngi niya. “Iyakin ka ’ha?” Sumimangot ito sa sinabi ko.

Natawa ako. “Joke lang. Gusto mong kumain?”

Nagliwanag ang mukha nito. “Yes!” Gigil nitong sigaw. Ganoon ang ginawa ko, pinakain ko siya ng hapunan, pagkatapos ay hinayaan ko siyang maglaro sa sala kasama si Charmagne. Noong una ay hindi niya ito pinapansin, siguro ay dahil sa nangyari kanina sa airport. Pero hindi yata nito natiis ang kakulitan ng tita niya kaya nakipaglaro na ito.

Nang kinahapunan ay ako ang nagluto ng kakainin namin. Sabay sabay kaming kumain sa hapagkainan. Ang dalawang bata ay ang nagpasigla dito dahil nagkukulitan parin sila kahit kumakain na. Minsan pa ay sinusubuan ni Charmagne si baby kaya ngiting ngiti kami.

Nag half-bath muna kami pareho ni Zeuseth bago dumiretso sa kama. Inihiga ko siya dibdib ko at bahagya siyang tinapik tapik. I hummed a song para mabilis siyang makatulog.

Napabaling ang aking tingin sa nagliliparan na kurtina dahil sa hangin. Napangiti ako ng mapait ng makita ko ang balcony.

Dahan-dahan kong inihiga ng maayos sa kama si Zeuseth na tulog na. Kinumutan ko siya at sinulyapan ang orasan sa pader. Mag aalas - onse na.

Ang bilis ng tibok ng puso ko habang naglalakad ako papunta sa balcony. Agad nasalubong ng mata ko ang pamilyar na bahay. Parang gusto ko na namang umiyak dahil sa mga memories na naalala ko.

Humilig ako sa harang ng balcony at pigil ang luha na inikot ang aking paningin sa buong lugar. Kinusot ko ang mata ko dahil sa panlalabo. Tumigil ang paningin ko sa park, parang may lumalabas na imahe doon at nakikita ko ang ginawang suprise proposal ni Gaze at ang pagkabigo nito dahil walang dumating.

Sa loob ng limang taon ay araw - araw kong dinala ang guilty at sakit sa buhay ko. Gusto kong humingi ng tawad sa kanya kung sakaling makikita ko siya kaso mukhang malabong mangyari iyon.

At hanggang ngayon ay wala parin nagbabago sa nararamdaman ko sa kanya. Mahal na mahal ko parin siya, akala ko mababawasan ito ngunit mas lalo lamang nadadagdagan. Lagi siyang nasa isip ko at hindi maalis alis kahit pilitin ko man. Sobrang nawawasak ang puso ko tuwing naiisip ko na ako ay nandito at mahal na mahal parin siya habang siya ay nasa iba na.

Pinunasan ko ang aking luha at kinagat ang labi para maibsan ang sobrang emosyon. Muli akong lumingon sa bahay na nasa harap ko.

Tumigil ang paghinga ko at ang tibok ng puso ko nang masalubong ko ang sobrang pamilyar na malamig na mata, na sa tingin ko ay kanina pa ako pinagmamasdan.

Agad nanlabo ang mata ko at parang ako nahihirapan huminga dahil sa sobrang sikip ng dibdib ko. Kinusot ko iyon at dumilat ulit, nagbabakasakaling nanaginip lang ako ng gising. Ngunit hindi, nandoon parin siya at naninigarilyo habang nakatitig sa akin.

Ngunit may nag-iba dahil nakita kong may dahan - dahan na babaeng nakabalot lang sa puting kumot na lumapit kay Gaze at niyakap ito muli sa likod.

Look away, Caius! Look fucking away!

Ngunit kahit gustuhin ko man ay parang nadikit ang paa ko sa lapag. Lalo na ng makita ko ang dahan dahang pag ngiti ng mahal ko bago humarap sa babae at hinalikan ito.

Namilipit ang puso ko at tuluyan nang bumuhos ang luha ko. Pinilit kong pumasok ulit sa kwarto kahit na nanlalambot ng sobra ang katawan ko.

Napaupo ako sa baba ng kama dahil sa sobrang panghihina, nanginginig ang buong katawan ko kaya niyakap ko ang sarili ko at tinakpan ang bibig para hindi umalpas ang malakas na iyak.

Tahimik akong humagulhol para hindi magising ang baby. Sunod sunod ang hininga ko dahil nauubusan ako ng hangin sa pag iyak. Parang sirang cd ang nasa isip ko dahil paulit ulit nag pe-play ang imahe ni Gaze na nakikipaghalikan sa babae, pati na ang ngiti nito.

Ang sakit.

TO BE CONTINUED.

Chapter Thirty Six

Work

“Papa!” Narinig kong sabi ng kung sino. Nanatiling akong nakapikit ngunit nangunot ang aking noo ng may malambot na kamay na sumasampal sa pingi ko.

“Papa! Wake up!” Mahinang sumampal ito ulit. Dahan dahan bumukas ang masakit kong mata at bumungad sa akin ang anak kong nakabusangot at nakapatong sa dibdib ko.

Inalis ko siya sa akin at dahan - dahang tumayo. Saka ko lang napagtanto na nakatulog na pala ako sa sahig sa kakaiyak. Agad na kumalat ang sakit at pait sa sistema ko ng maalala ko ang nangyari kagabi.

Hindi iyon panaginip. Sigurado ako, pero sana panaginip na lang talaga. Hindi ko alam ang gagawin ko lalo na at alam kong nakabalik na siya.

Isang hampas muli ang natamo ko. “Pa! Breakfast time!” Reklamo nito, bumalik ang kunot noo ko.

“Bakit mo ako hinahampas? Bad, baby!” Saway ko sa kanya. Ngumuso siya at nag pacute.

“Sorry, papa.” Mahina niyang sabi, pinigilan ko ang sarili na kurutin ang pisngi niya. “I’m hungry…” Dagdag niya pa.

“Lagi ka naman gutom ’e!” Sabi ko at mas lalo siyang nagpacute. Napailing ako bago kargahin siya papasok sa banya.

“Maghilamos muna tayo,” Ginawa namin dalawa ang morning rituals bago bumaba.

“Good morning!” Bati ko sa kanila na kumakain na. Sabay sabay silang napaangat ng tingin sa’kin at bumati.

Kinuha ni Mama si Zeuseth pagkatapos ay pinaupo na ako para kumain.

“Anak, ’diba ngayong araw ka mag - aapply?” Halos masamid ako sa sinabi ni Mama. Shit! Bakit nakalimutan ko?

“Huh? Anong oras po ba yung interview?” Nagpapanic kong sabi.

“Anytime. Hindi mo ba nabasa sa research mo kahapon?”

Umiling ako. “Nakalimutan ko po ’e.” Natawa siya bago binalingan si Zeuseth.

“Busy ka kasi kay baby kaya hindi mo napansin.” Ngumiti siya. “Anong oras kaba mag aapply? Hahatid ka namin ni Papa mo.”

“Ngayong umaga din po… baka kasi maghintay ako ng buong araw doon kung mamaya pang hapon.”

“Oh sige, kami muna bahala sa apo namin. Hinahanap ka ba niya kapag wala siya sa tabi mo?”

“Opo. Napapakalma naman po siya pag naririnig po ang boses ko. Kapag po umiyak at naghanap, tawagan niyo na lang po ako.”

“Okay…”

“Salamat po.”

Pagkatapos kumain ay umakyat na ako para maligo. Nagsuot na lang ako ng slacks at white t-shirt na, kasama na ang black shoes. Inihanda ko ang mga dadalhin kong papales at inilagay sa isang bag.

Bumaba ako pagkatapos at nakita ko ang dalawang bata na naglalaro. Lumingon sa akin ang anak ko at ngumiti.

“Papa!” Sigaw nito at maliksing lumakad papunta sa akin, niyakap nito ang tuhod ko at tumingala.

“Play cars!” Aniya at hinihila ako papalapit sa nilalaruan nila. Natatawa na lang ako ng halos umire na siya para lang mapagalaw ako.

Kinarga ko siya at hinalikan sa pisngi. “Aalis si Papa, pakabait ka dito ’ha?”

Kumunot ang noo nito at hinawakan ang pisngi ko. “Alis?”

“Opo. Aalis po si Papa para mag - apply. Wag makulit ’ha?”

Humagikhik lang ito at paulit - ulit na kinukurot ang ilong ko. Kinurot ko din ang ilong niya at hinalikan siya sa noo bago maglakad papunta kay Mama.

“Let’s go?” Ani ni Papa ng makita ako. Tumango ako at ngumiti.

“Honey, isama natin si Charmagne!” Sigaw ni Papa habang nakatingin sa kusina.

“Okay!” Rinig kong sabi nito.

Pinauna na kami ni Papa sa kotse bago sila sumunod na kasama si Charmagne.

Medyo matagal ang naging biyahe namin bago kami tumigil sa isang matayog na building. Namamangha ako habang tinitignan ang magandang building, tumigil ang mata ko sa pangalan ng building. Biglang bumilis ang tibok ng puso ko.

ZEUS COMPANY

It written in gold big slant letters kaya nakakakuha talaga ito ng atensyon. Bumaba ako ng kotse kasama si baby, bumukas ang pinto sa harapan at tumingala si Mama habang umaaktong kakargahin si Zeuseth.

Tinignan ko ang anak ko na kasalukuyang nanlalaki ang mata na nakatingin sa matayog na building. Hinalikan ko ang pisngi niya kaya nabaling ang atensyon niya sa’kin.

“Kiss mo si Papa…” Ani ko, ngumiti ito bago ako hinalikan tapos ay tumawa.

“I love you, baby. Wag kang magpapasaway kay Lola ’ha?”

Tumango ito at tumawa ulit. “I love you, Papa.” Hinalikan ko siyang muli bago ibinigay sa nanay ko.

“Good luck, anak!” Sigaw ni Mama.

Ngumiti ako at tumango. “Thank you, Ma.” Kumaway ako at itinuro ang building.

“I’m going…” Sabi ko. Kumaway din siya at nag ba-bye bago isara ang pintuan ng kotse. Nasulyapan ko pa ang nagtatakang mukha ng anak ko.

Huminga ako ng malalim bago naglakad papasok ng building. Tinanong ako ng guard at sinabi ko na mag - aapply ako. Pinapasok na ako nito at sinabi kung saan dapat pupunta.

Nagpasalamat ako at nagpatuloy sa paglalakad. Nakaramdam ako ng pagkailang lalo na nang tumititig sa akin ang mga nadadaanan ko.

Tinignan ko ang sarili, kung may mali ba sa aking pananamit at kung may dumi dito. Kumunot ang noo ko ng mapansing wala naman.

Sumakay ako ng elevator at siksikan pa doon. Madaming may dalang resume doon, marahil ay mag - aapply din.

Tinignan ko ang pindutan ng elevator kung saan makikita mo ang button ng ground floor at numero ng 1 hanggang 21.

“What floor, Sir?” Malambing na sabi ng babae na nakaupo sa gilid ng elevator.

“11th floor, please.” Ngiti ko. Napatingin ako sa kasama ko at nakita kong nakatingin ang mga babae sa’kin. Nangunot ang noo ko at bahagyang nairita.

Hindi ko nalang sila pinansin hanggang sa tumunog ang elevator dahil nasa 11th floor na.

Nagulat ako ng marami ang naka-upo at nakapila. Bahagya ako nag alala sa nakita, baka abutin ako ng madaling araw nito.

Umupo na ako kasunod ng isang lalaki. Lumingon ito sa akin at ngumiti.

“Mag apply ka din?” Malumanay nitong tanong. Tumango ako at sinuklian ang kanyang ngiti.

“Anong course mo?”

“Business ads…”

“Ako din ’e. So mag aapply ka bilang manager?”

“Oo…”

“Parehas pala tayo.” Bumuntong hininga siya. “Sana matanggap tayo.”

“Sana nga…”

“Para ngang nakakatakot mag trabaho dito ’e,”

Kumunot ang aking noo. “Bakit naman?” Napatingin muna siya sa paligid bago magsalita ng mahina.

“Sabi kasi sa’kin ng kaibigan ko na nagta - trabaho dito ay nakakatakot daw ang CEO dito. Masama daw ang ugali at arogante. Magkamali ka lang ng isang beses ay papatalsikin kana.” Bigla akong kinabahan sa kanyang sinabi.

“I-Isang pagkakamali lang?” Utal kong tanong.

“Oo… pero ang maganda dito sa company na ’to ay ang malaki nilang pasahod, dahilan kung bakit mas pinili kong mag - apply dito kaysa sa iba.”

“Nirecommend lang kasi ito ng magulang ko na dito ako mag apply kasi madaming hiring. ’Tsaka kakauwi lang namin dito kahapon galing sa Canada.”

Tumango tango ito. “Kaya pala… Anyway, I’m Nien. You are?” Naglahad ito ng kamay.

Tinanggap ko ito at ngumiti. “Caius.”

“Friends?” Ngiti niya at tumango ako.

“Oh! Tayo na pala! Hindi ko napansin…” Tumawa siya bago tumayo dahil tinawag na siya. Nanlamig ang kamay ko habang naghihintay.

Ilang sandali pa ay lumabas na ito at kitang kita ko ang pagkarelieved ng kanyang mukha.

“Ayos?” Tanong ko pagkalapit niya.

“Oo, nasagutan ko lahat. Salamat naman,” Tinapik ako nito sa balikat. “Good luck, ’pre.”

Nagpasalamat ako bago tumayo at lumakad papasok sa isang kwarto. Bumungad sa akin ang babae na sa tingin ko ay nasa mid - 30s.

Tumingin ito sa akin at inayos ang salamin.

“Good afternoon po…” Panimulang bati ko. Iminuwestra nito ang upuan sa tapat niya.

“Umupo ka, hijo…” Dali - dali akong umupo at nagpasalamat.

“Your requirements…” Aniya. Kinuha ko agad sa bag ko ang pinakuha niya.

Habang binabasa ang biodata ko ay biglang tumunog ang telephone na nasa mesa.

Napatigil siya at kinuha iyon, tumingin mo muna siya sa akin at nag excuse.

“Good afternoon! This is– Sir?” Namutla ang mukha ng babae dahil sa kausap.

“Y-Yes, Sir.” Tumingin ito sa akin. “O-Okay, Sir.” Binaba na nito ang tawag.

“So Caius, you’re applying as a manager, right?”

“Opo.”

Kinabahan ako ng umiling ito. “I’m sorry. Pero sobra sobra na kasi ang nag - aapply sa manager. May nakuha na rin kami,”

Bumakas ang dissapointment sa mukha ko.“Po? Pero…”

“But don’t worry, I have an offer for you. Kailangan ng secretary ang CEO namin. Pag pumayag ka, bukas ka na agad mag uumpisa.”

“Secretary?” Tanong ko.

“Yes.”

“P-Pero…”

“Please, Mr. Xaveria. Accept my offer. Your salary will be 100,000 pesos a month!” Pangungumbinsi pa niya.

Nanlaki ang mata ko. “100,000?” Ang laki naman ’non masyado.

“Yes. At mas lalaki pa yan pag nagtagal ka sa trabaho. Are you accepting my offer now?”

Tumango ako at parang gusto niya yatang mapatalon sa tuwa sa ginawa kong pagsagot.

“Thank you!” Aniya pa.

Nangunot ang noo ko. “Ako po dapat ang magpapasalamat sa inyo.”

Tumawa ito. “Yeah right!” Kumuha ito ng papel at ballpen tapos ay ibinigay sa akin. “Write down your number.” Kinuha ko iyon at sinunod ang utos niya.

“You can go now, see you tomorrow!” Ngiti nito.

“Sige po, maraming salamat po.” Nang tumango ito ay lumabas na ako.

Naabutan ko pa si Nien na parang hinihintay ako. “Caius! Kamusta?” Aniya.

“Okay lang, kaso secretary lang ang nakuha ko ’e. May napili na daw silang mga managers.” Sagot ko.

“Bakit pumayag ka?” Naglakad na kami papasok ng elevator.

“Bukas na daw kasi ako mag uumpisa ’tsaka P100,000 ang buwanang sahod.”

Nanlaki ang mata nito at naubo. “100,000? Ang laki naman masyado. Sana pala nag secretary na lang ako!” Natawa ako.

“Magkano ba salary ng manager?”

“Sabi ng kasama ko 50,000 pesos daw.”

“Malaki na rin naman yun.”

“Pero mas malaki parin sayo,” Natawa kaming pareho. Lumabas na kami ng elevator. Nagpasalamat pa ako sa guard ng makalabas na kami ng building.

“Saan ka pala uuwi?” Tanong niya.

“Sa Whitehell Subdivision…”

“Wow! Bigtime pala kayo,”

“Hindi ah!” Tanggi ko at tumawa siya.

“Oh sige ’pre, ingat ka. See you when I see you!” Kumaway siya at sumakay na ng taxi na tumigil sa harapan niya.

“Salamat!” Pahabol ko. Sumakay narin ako ng taxi.

“Whitehell Subdivision po…” Tumango ang driver. Mula sa bintana ay sinulyapan ko ang building, nanlaki ang mata ko ng makita ko siya, si Gaze na nakatingin sa baba, sa taxi na sinasakyan ko. Napakurap - kurap ako at bigla siyang nawala.

Napailing ako. Masyado ko lang yata siyang iniisip kaya kung saan saan ko siya nakikita.

Pagkauwi ko sa bahay sumalubong sa akin ang tahimik na sala, nagtaka ako at pumunta ng kwarto. Nakaramdam ako ng sobrang kaba ng makita kong umiiyak ang anak ko habang pinipilit ni Mama aluin ito.

Napatingin sa akin si Mama. “Anak! Bakit hindi ka sumasagot sa mga tawag ko? Kanina pa umiiyak si Zeuseth.” Shit! Naka silent ang phone ko!

Agad kong kinuha si Zeuseth na umiiyak. “Papa!” Sumisigok na sabi nito. Nakaramdam ako ng pagkaawa dahil sobrang namamaga na ang mata nito.

“Ssshhh…. stop crying…” Niyakap ako nito sa leeg tapos ay isinandal ang ulo sa dibdib ko.

Bahagyang kumalma na ito at tanging hikbi na lang ang naririnig. Nakapikit ang mata nito at mukhang pagod na pagod dahil sa pagiyak. Pinipiga ang puso ko sa nakikita.

Naiinis ako sa sarili ko dahil ako ang may kasalanan kung bakit umiyak siya ng ganito.

Hinaplos ko ang ulo niya at hinele siya para makatulog. Tumingin ako kay Mama.

“Pasensya ka na, Ma. Nakasilent kasi ang phone ko.”

“Ang hirap pala niya patahanin, ginawa ko na lahat kaso ikaw talaga ang hinahanap niya.” Sabi nito. “O siya, pupuntahan ko muna si Charmagne sa kabilang kwarto baka kasi nagising”

“Sige po. Thanks, ma.”

“Anyway, ilapag mo muna ang anak mo sa kama at kumain ka ng dinner. Tapos na kami kanina pa. ’Tsaka magpahinga ka na rin pagkatapos, bukas na lang kita chichikahin, okay?” Ngumiti ako at nagpasalamat ulit.

Nang makalabas siya ay dahan dahan kong ibinaba si Zeuseth, ngunit biglang hihigpit ang yakap nito sa batok ko tapos ay manginginig ang nakapikit na mata saka aamba ng iyak.

Hinalikan ko siya sa noo para mapakalma ulit. Para hindi na siya magising ay parehas na lang kaming humiga sa kama, bukas na lang ako kakain. Busog pa naman ako.

Kumuha ako ng kumot at itinakip sa aming dalawa iyon. Iniunan ko siya sa braso ko tapos ay niyakap.

“I love you, baby.” I said and drifted to sleep.

TO BE CONTINUED.

Chapter Thirty Seven

Secretary

“Zeuseth, stop crying… Uuwi din naman ako mamaya.” Umiling ito at mas lalong umiyak. Nagkatinginan kami ni Mama.

Sinubukan nito na kunin si baby sa akin ngunit nagpumiglas lang ’to.

“I don’t!” Sigaw nito. Hinaplos ko ang ulo niyo para mapakalma siya.

“Don’t go…” Mahina nitong bulong. Itiningala ko siya sa’kin. Katulad ng dati ay pulang - pula na naman ang mukha nito sa ginawang pag iyak.

“I need to work, baby…”

“No!” Sabay amba niya ng iyak.

“Do you want papa get mad at you?”

Umiling siya. “Don’t want…”

“Then let me go to work…” Kumibot ang labi nito. Hinaplos ko ang mukha niya.

“I’ll buy you a jollibee, you want that?” Malambing kong sabi. Nakahinga ako ng maluwag ng tumango ito. Paborito din kasi nito ang fast restaurant na iyon katulad ni… I mentally shrugged my head

“Papa?” Sabi ng anak ko.

“Yes?”

“Fries…”

Ngumiti ako. “I’ll buy it for you later. Basta wag kang magkukulit ’ha?”

Tumango siya. “Papa?” Ulit niya pa.

“Hmmm?”

“I love you…” Napangiti kaming pareho ni Mama.

“Ang sweet naman ng anak ko.” Hinalikan ko siya sa pisngi. “And I love you too.”

Binigay ko na siya kay Mama, hindi narin ito pumalag sa halip ay sinandal pa nito ang ulo sa dibdib ni Mama.

“Tawagan mo ko, Ma, pag nag tantrums ulit siya.”

“Baka naman naka mute ulit ang phone mo niyan ha?” She tease.

Tumawa ako. “Hindi po. Naka meeting mode na po siya, don’t worry…”

“Sige. Good luck on your first day! Take care.”

“Thanks, Ma.” I waved them goobye at sumakay na sa taxi.

“Zeus Company po.” Ani ko at tumango siya.

Ilang sandali ang nagdaan bago kami makarating sa harap nito. Nagbayad na ako at bumaba.

I greet the guard and walk into the elevator. Nagtext sa akin kagabi si Ms. Fabillar na ang magiging desk ko ay sa loob daw ng office ng CEO, nagtaka ako ngunit hindi na nagtanong.

Ang sabi niya pa ay lagi daw ito nagpapatimpla ng kape tuwing dadating kaya paghandaan ko na daw ito. Ayaw daw nito na inuulit ang mga sinasabi. Once is enough, kaya dapat makikinig kang mabuti para hindi mapagalitan. Masyado daw itong strikto kaya dapat tama lagi ang ginagawa mo.

“Good morning po.” Bati ko ng makita ko si Ms. Fabillar. Ngumiti ito at binati din ako.

“Here’s your contract and your I.D…” Aniya at binigay sa akin. Isinuot ko ang I.D. at binasa ang contract. 6 months contract ito ng pagiging secretary ko sa kompanya. Nangunot ang noo ko ng may mabasa.

“Bakit po kailangan pong magsampa ng kaso ang kompanya pag kunwaring mag re-resign po ako ng wala pang six months?” Tanong ko dito.

“Ganyan talaga ang kontrata sa kompanyang ito, kailangan mo munang tapusin ang six months contract na yan bago ka pakawalan ng kompanya. It is the important rule of the company. Pero kung may mabigat kang dahilan kung bakit ka mag re - resign ay maaaring payagan ka ng CEO…”

Tumango ako. “Kailangan po ba talaga mag sampa ng kaso?”

“Yes, dahil ang iba ay may hindi ginagawang maganda kaya biglang umaalis. At dahil ’don ay ginawa ang contract na yan.”

“Pag po ba natapos na ang contract, pwede pa po ulit magtrabaho dito?”

“Yes. Pwede ka ulit kumuha ng 6 months contract.

Tumango tango ako bago kumuha ng ballpen at pinirmahan iyon. At ayan na naman ang reaksyon niya parang gustong niyang tumalon sa tuwa dahil sa ginawa ko.

“Wait, ano po palang totoong pangalan ng CEO natin?” Doon nagbago ang mukha niya at parang kinabahan.

“M-Malalaman mo din naman mamaya. Pero tinatawag namin siya dito na Mr. Zeus…”

“Sige po. Salamat po sa I.D. Pupunta na po ako sa office niya.”

Nag thumbs up siya. “Okay! Good Luck.” Masigla niyang sabi. Muli akong nagpasalamat at sumakay ng elevator.

“CEO’s floor…” Ani ko.

Ngumiti ang elevator girl bago pinindot ang number 21. Maya maya pa ay tumunog ito at bumukas.

Lumabas ako at naglakad ng kaonti sa pasilyo, humugot ako ng malalim na hininga ng tumapat ako sa pinto. Kumatok ako.

“Come in…” Nanlaki ang mata ko at bumilis ang tibok ng puso ko ng marinig ko ang boses na iyon. Hindi… baka kaboses niya lang yun.

Dahan dahan kong pinihit ang door knob at sumalubong sa’kin ang liwanag dahil kitang kita mula sa loob ang langit.

Napakaaliwalas ng office at panglalaki talaga. Napatigil ako ng maamoy ko ang pamilyar na pabango. Tumingin ako sa lalaki na nakatalikod sa akin at nakatalikod sa labas.

Napahawak ako sa dibdib ko dahil sa sobrang lakas ng hampas nito. Parang lalabas na ang puso ko sa ribcage. Ang pamilyar na bulto ng katawan. Oo, mas lumaki ito at mas naging maskulado pero tandang tanda ko parin ang katawan niya.

Unti unti itong humarap sa akin. Nanlambot ang tuhod ko at pinilit kong tumayo ng tuwid. Muli ko na namang nasalubong ang kanyang mata, ang kanyang malamig na mata na mas nakapag pabilis ng tibok ng puso ko.

“G-Gaze…” I unconsiously said. Umangat ang gilid ng labi nito ngunit hindi nakatakas sa akin ang galit na dumaan sa mata niya.

“I’m Mr. Zeus, your new boss.” Matigas niyang sabi. Napalunok ako at napayuko.

Gusto kong lumabas at tumakbo papalayo dito at papalayo sa kanya. Ngunit kailangan kong tibayan ang loob ko dahil simula noong makita ko ulit siya ay sinabi ko sa sarili ko na hindi na dapat ako magpaapekto sa kanya.

Oo, naapektuhan parin ako. Sobra sobra pa ngunit hindi ko dapat ipakita iyon sa kanya. I need to be professional, no feelings involve, just pure work.

Kahit na maramdaman ko lang ang presensya niya ay nasasaktan na ako, kakayanin ko. Para sa anak ko at para sa akin.

Umangat ulit ako ng tingin at sinuklian ang malamig niyang tingin. “I’m sorry, Mr. Zeus.” Diniinian ko pa ang pagbanggit ng pangalan niya. “I’m your new secretary Cai–”

“I’m not asking.” Aniya. Nagtiim bagang ako at kinalma ang sarili ko.

“I know, I’m just introducing myself.” Sarkastimong sabi ko. Muli ko na naman nakita ang galit niya sa mata.

“Are you mocking me, stupid secretary?” Kinuyom ko ang kamao ko at pinilit na wag siyang samaan ng tingin.

“No, Mr. Zeus. I’m sorry,”

“Try to repeat that or you gonna see the hell.” May pagbabanta sa kanyang tono. “Anyway, that’s your desk.” Sabay turo niya sa desk na nasa gilid ko. “Start working.”

Umupo na siya sa upuan niya, ganoon din ako. May laptop sa ibabaw ’non ’tsaka mga files at papers na sobrang dami. Tinitignan ko palang ay parang napapagod na ako.

Tumingin ulit ako sa kanya. “Ano pong gagawin ko dito sa papers?” Magalang kong tanong.

“Try to eat it.” Aniya. I stop myself to make a face to him. “Stupid.” Bulong niya pero rinig ko naman. “Sign all that papers. I need that before 3 pm.” Pinal niyang sabi.

3 pm?! Masyado itong madami para matapos ito ng ganoon lang. Kailangan nga ’to ng mga 3 araw para lang maubos tapos sasabihin niya 3pm?!

“But–”

Sinamaan niya ako ng tingin. “No more buts. Do your work, fucking stupid secretary!” Sigaw niya.

Naginit ang sulok ng mata ko pero pinigilan ko iyong tumulo. Masama ba ang magtanong? Masama ba ang magbigay ng opinyon? Tanga na agad pag ’ganon? Ang gago mo, Gaze. Napakagago mo.

Hindi na muli ako umimik at inumpisahan na ang trabaho. Ang tanga ko para sabihin na umaasa ako, umaasa ako ng sulyapan niya ako. Kaso hindi, parang siya lang mag isa kung umasta, parang hangin lang ako sa opisina niya. Para lang akong walang kwenta sa paningin niya.

Pero ano bang pinuputok ng butsi ko? Wala na naman talaga siyang pake sa akin. Sino ba ang taong bibigyan pa ang pake sa taong nanloko at nanakit sa kanya?

Kahit ayoko man aminin ay namimiss ko siya. Namimiss ko ang presensya niya, ang amoy niya, ang malamig niyang mata, lahat lahat. Kahit na ang tingin niya sa akin ay isa na lang dumi at isang tangang sekretarya. Namimiss ko ang ganitong pagkakalapit namin, ang pakikipagusap niya sa akin, ang boses niya kahit ang sakit ng mga binibitawan niyang salita.

Bigla akong napatigil sa pagpirma ng may biglang tumulo ’don. Kinapa ko ang pisngi ko saka ko nalaman na umiiyak na pala ako. Agad kong pinunasan ang luha ko at sumulyap sa kanya. Nakahinga ako ng maluwag ng hindi siya nakatingin. Baka sabihin niya pa ang drama ko.

Tinitigan ko ang kanyang gwapong mukha, ang pagkakunot ng noo niya pati na ang pag igting ng kanyang panga habang may tinitignan sa laptop.

Ang dami na palang nagbago sa kanya. Parang mas lumamig pa siya kaysa dati. Mas nakakatakot ang kanyang presensya ngunit kahit na ’ganon ay bumibilis parin ang tibok ng puso ko pag magkalapit kami.

Pinupuno ng emosyon ang puso ko habang tinititigan siya. Sakit, saya, lungkot, galit, pangungulila, konsenya. Lahat na yata.

Lumingon ito sa akin na halos ikatumba ko sa upuan. “What are you staring at, stupid?” Tanong niya.

Agad akong nagiwas ng tingin at bumalik sa trabaho. Sarap niyang sigawan na Caius ang pangalan ko at hindi stupid. Pero, shit! Nakakahiya ang paghuli niya sa titig ko. Parang gusto ko tuloy siyang paniwalaan na ang tanga ko.

Sumulyap ako sa orasan at nakita kong mag aalas tres na. Hindi pa ako nangangalahati pero pagod na pagod na ako. Nagugutom narin ako dahil nagpalipas ako ng lunch, nagba-baka sakaling makakatapos ako dito. Nauuhaw narin ako tapos nakalimutan ko pang magdala ng tubig. May water dispenser naman kaso nakaka - hiyang kumuha at baka masabihan na naman ako ng ‘stupid’.

Wala ang boss ko dahil lumabas ito kanina nung lunch at hindi parin siya nakakabalik hanggang ngayon. Gutom na gutom ata.

Nagring ang phone ko kaya kinuha ko iyon. Agad kong sinagot iyon nang makita kong si Mama ang caller.

“Papa!” Masiglang sigaw ng anak ko. Napangiti ako at sumandal sa upuan. Magpapaalis muna ako ng pagod kahit sandali.

“Hello, baby! Anong ginagawa mo?”

“Eating!”

“Ano ba yan! Lagi ka na lang kumakain!”

Humagikhik siya. “I love eating!”

“You love it than me?” Kunyare ay nagtatampong tanong ko.

“No!” Galit niya sigaw. “I love papa more!” Dagdag pa niya.

Ngumuso ako, nagpipigil ng tawa. “Really?”

“Really!” Sagot niya. Diretso na ito magsalita kahit baby pa. Hindi naman sa nagyayabang o ano, matalino ito, nagmana ulit sa tatay niya. Lahat na lang nakuha sa taong iyon.

“Papa, home?”

“Mamaya pa, baby. Wait for me, okay?”

“Yes! My fries, papa?”

“I’ll buy you many of it later…”

Narinig ko ang pagpalakpak niya kabilang linya. “I love you, papa!”

Muli akong ngumiti. “I love you too. Wait for me later, okay? Bye…”

“Bye!” Ito pa ang unang pumutol ng tawag kaya natawa ako. Ibinalik ko ang phone sa bulsa ko.

Humugot ako ng hininga at babalik sana sa trabaho ng biglang kong maramdaman ang presensya niya. Umangat ako ng tingin at halos mahulog sa upuan ng makita ko ang nag aalab na tingin ni Gaze.

“M-Mr. Zeus!” Gulat kong sabi at tumayo.

Napansin ko ang pilit niyang pagpapakalma sa sarili. “The papers.” Madiin niyang sabi.

Namutla ako at agad kinabahan. “H-hindi pa po kasi tapos–” Napapikit ako ng mariin ng hampasin nito ang mesa ko.

“Don’t give me that shit!” Sigaw niya. “I told you, I need that before 3 pm! And then you gonna said to me that it’s not done?! You can make a call for that fucking someone, but you can’t finish the work I gave to you?” Kinuha nito ang mga papel sa desk ko at isinampal sa mukha ko. Halos matumba ako sa lakas ’non.

“What a fucking worthless secretary!” Sigaw niya at iniwan ako sa opisina.

Natulala ako bago unti unting bumuhos ang luha ko. Nanlalabo ang mata na tinignan ko ang mga papel na nakakalat.

Lumuhod ako at isa isang pinulot iyon. Patigil tigil pa ako dahil pinupunasan ko ang luha ko na ayaw tumigil sa pagluha.

Tumigil ako sa pagpulot at sinubsob ang mukha sa kamay ko. Doon ko inilabas ang sakit na nararamdaman.

Gulat at hindi parin ako makapaniwala sa ginawa niya. Masyadong nakakababa ng pagkatao iyon. At ang gumawa pa noon sa ’kin ay ang taong mahal ko at ama ng aking anak.

Ang sakit, physically and emotionally. Tuluyan na siyang nagbago ay sa tingin ko ay kasalanan ko iyon.

Pinunasan ko ang luha ko at huminga ng malalim. Fine, gusto niya ako pahirapan? Gusto niya akong saktan? Okay, magtitiis ako. Ito narin ang kabayaran sa ginawang pananakit sa kanya. Pero hindi ko alam kung hanggang kailan iyon. Hindi ko alam kung kailan ko kayang magtiis. Atleast siguro dito ay maalis na ang guilt na dinala ko sa nakalipas na taon.

Muli akong bumalik sa upuan at nagtrabaho. Hindi iniisip ang gutom, ang uhaw, ang sakit.

Mas pinagbuti ko ang pagtatrabaho para lang matapos ito. Sobra nang nangangawit ang aking kamay sa walang kakatigil na pagpipirma. Sumasakit narin ang pangupo ko dahil kanina pa ako nakaupo. Nanghihina narin ako pero pinilit ko lang ang sarili ko dahil nakikita kong malapit na ako.

Saktong tapos na ako sa ginagawa ay bumukas ang pinto. Agad na lumipad ang tingin nito sa akin, there’s an unreadable emotion in his eyes and then turned into blank. Walang sali salita na pumunta siya sa table niya.

Napangiwi ako ng tumayo ako, namamanhid ng sobra ang katawan ko. Kailangan ko pang humawak sa mesa ko bilang suporta. Bumilang ako ng sampu para makapag pahinga bago kinuha ang madaming papeles at dahan dahan na naglakad sa kanya.

“Tapos na po…” Malamig kong sabi.

Tumango siya. “You can go home now…” Mahina at may lambing ang boses niya o baka nagha - hallucinate na naman ako?

Hindi na ako nagsalita at kinuha ang gamit ko. Lumabas na ako ng kanyang opisina at sumakay ng elevator.

Nang makalabas ako ng building ay nilakad ko muna ang malapit na Jollibee. Katulad ng ipinangako ko kay Zeuseth ay binilhan ko siya ng madaming fries, nag order narin ako ng para sa kanila. Habang naghihintay na makarating sa bahay ay kumain na ako habang nasa taxi palang. Nagugutom na kasi talaga ako.

Sinalubong ako ni na Mama pagkauwi. “How’s your first day?”

Pagod ko siyang nginitian. “Okay lang po.”

Hinalikan ko si Zeuseth at ibinigay ang supot ng french fries, ipinahiwalay ko na kasi yung kanya at kina Mama.

Hinintay kong matapos kumain si Zeuseth bago kami sabay na umakyat sa kwarto. Nilingon ko sina Mama.

“Good night, Ma.” Pinilit kong pasiglahin ang boses ko.

Tumango siya at ngumiti. “Good night too…”

Dumiretso kami sa kama pagpasok. Bagsak na bagsak ang katawan ko na parang nagbuhat ako ng mabibigat buong maghapon.

I hug Zeuseth and drifted to sleep.

So much for first day…

TO BE CONTINUED.

Chapter Thirty Eight

Move on

“Good morning, Mr. Zeus.” Bati ko pagkapasok niya. Hindi niya ako pinansin at dumiretso sa upuan niya.

“Coffee…” Narinig kong sabi niya. Dali dali akong tumayo at pumunta sa coffee maker. Ginawan ko siya ng black coffee katulad ng lagi kong itinitimpla mo sa kanya.

Isang buwan na simula ng magtrabaho ako dito. Ganoon parin ang turing niya sa akin, malamig, parang hangin lang sa paningin niya. Palagi niya parin akong pinapahirapan at pinapagalitan. Nasasabihan ng ‘tanga’ at masasakit na salita pero natiis ko iyon kahit minsan gusto ko ng umiyak.

Pero wala parin mas lalala noong unang araw ko dito ng pagbuhatan niya ako ng kamay. So far, puro masasakit na salita na lang ang ginagawa niya. Hindi ko alam kung dapat kong ipagpasalamat iyon.

“Here’s your coffee…” Ani ko at inilapag sa mesa niya. Nag angat siya ng tingin sa’kin.

“My schedule for today?”

Bigla akong nagpanic at agad kong kinuha iyon sa desk ko. Pinasadahan ko ng kamay ang buhok para maibsan ang kabang nararamdaman. Lalo na at ramdam ko ang titig niya.

“Uh… 9:00 am meeting with the directors, 11:00 am with Mrs. and Mr. Garcia. 1:00 pm with Selenial’s Company and 3 pm—” Itinaas niya ang kamay niya kaya natigil ako.

“Cancel my appointments around 3 pm. I have a date…” Aniya habang matiim na nakatitig sa akin. Nag iwas ako ng tingin sa kanya dahil baka makita niya ang nasasaktan kong pagkatao.

Tumikhim ako. “But it’s important, M-Mr. Zeus.”

“I don’t care, Cyrene is more important that anything else.” Bumalatay ang sakit at pait sa damdamin ko. Bigla kong nabitawan ang schedule niya dahil ’don, agad akong lumuhod para kunin iyon. Kumurap - kurap ako para pigilan ang luha na gustong tumulo.

Huminga ako ng malalim at tumayo. “I-I’m sorry about that.” Napamura ako ng palihim ng mabasag ang boses ko. Hindi ako makatingin sa kanya ngunit kitang kita ko ang ngiti niya sa gilid ng mata ko.

Masaya ka bang makitang nasasaktan ako?

“It’s alright. You can back to work now.” Himig ko ang tuwa niya doon.

At sa pagtalikod ko ay tuluyan ng bumuhas ang luha ko. Palihim ko itong pinunasan at umupo sa upuan ko na parang walang nangyari.

Natulala ako sandali bago magsimula sa trabaho. Ramdam ko parin ang titig niya kaya naglakas loob akong lumingon.

“Mr. Zeus?” Tawag ko dito ng makita kong seryoso na ang mukha nito.

Nagiwas lang ito ng tingin at bumaling sa computer. Nagkibit balikat ako at itinuon ang atensyon sa mga papeles.

Si Cyrene, muli ko na namang narinig ang pangalan niya. So… tama pala ako? May mahal na siyang iba. Ako naman may kasalanan nito, iniwan ko siya dahil alam kong mas sasaya siya sa babae ’tsaka inuna ko ang takot ko kaya anong karapatan kong masaktan? Bakit ako nasasaktan? Syempre, oo nga pala, mahal ko siya. Mahal na mahal ko siya kahit sobrang gago niya.

“It’s 9 am. Let’s go…” Agad akong napatingin sa kanya ng magsalita siya. Sumulyap ako sa sariling orasan at nakita kong alas - nuebe na nga. Hindi ko napansin ang oras.

Tumayo ako at tahimik na sumunod sa kanya. Pati na sa kanyang sariling elevator. Tahimik lang at wala balak gumalaw. Ang tangi ko lang naririnig ay ang tunog ng orasan na nagmumula sa relo niyang sumisigaw ng rolex.

Nang makarating kami sa conference room ay umupo ako sa tabi niya. Nandoon na lahat ng board directors, tumayo ang mga ito at binati ang masungit na CEO.

Wala itong pinansin at nanatiling blangko ang mukha. “Let’s start. “, Anito.

Isa isang nagsitaasan ng kamay ang mga directors, ang iba ay sinasabi na mas lumalago pa daw ang products na ini - invest nila sa iba. Mas dumami ang ang branch ng Zeus Perfumes sa iba’t ibang bansa. Ang pabango ng kompanya ang pinamataas na rate na tinatangkilik kaya mas lumalakas ang sales. Ang dami narin daw gustong mag - invest sa kompanya na humihingi ng pirmiso sa CEO sa pamamagitan ng appointment.

“That’s a good news, so I’ll give you all a bonus. Expect it this month.” Lahat sila ay nagliwanag ang mukha at nagpasalamat kay Gaze.

“Hi, Caius!” Napatingin ako sa katabi ko. Napangiti ako ng makita ko si Ms. Santos, kasing - edad ko lang ito at friendly. Lagi ako nitong binabati tuwing magkikita kami sa meetings

“Hello, Ms. Dyanne.. “ That is her name. She said that I should call her in that name than her last name.

She smiled sweetly at me and hold my hand. “I miss you…” Malambing niyang sabi. Nakaramdam ako ng pagkailang.

Hinaplos niya ang balikat ko. “Are you free this saturday?” Tanong niya. Pasimple akong umiwas kaya nawala ang ngiti niya.

“Uh…” Sumulyap ako kay Gaze na madilim ang mukha at nakatingin sa’min. Lalo na sa kamay ko na hawak ni Ms. Dyanne.

“Meeting adjourned.” Matigas niyang sabi at padabog na tumayo. Itinaas niya ang kilay niya sa’kin kaya dali dali akong tumayo, nakahinga ako ng maluwag ng magkaroon ako ng dahilan para bitawan ang kamay ni Ms. Dyanne.

“I-I’m sorry.” Hinging paumanhin ko dito at sumunod na kay Gaze.

Tahimik lang kami hanggang sa makapasok sa elevetor. Rinig na rinig ko ang pagtagis ng bagang niya.

“How dare you.” Matigas niyang sabi kaya nagtatakang lumingon ako sa kanya.

Nag aalab ang tingin nito sa akin nang bumaling siya. “How dare you to flirt with my board directors!” Sigaw niya at nanlaki ang mata ko.

I was about to speak when his rough hands went on my neck. Isinandal niya ako sa pader ng elevator at mas idiniin ang hawak sa leeg ko.

“At talagang sa harapan pa namin talaga kayo nag landian, ha? Wala ka bang hiya? Tigang na tigang ka ba kaya pati si Ms. Santos nilalandi mo?!”

Umiling ako at sinubukang magsalita. “I-I’m not f-flirting with her…”

Napaubo ako ng dumiin pa ang hawak niya. “Liar!” He growled. Nangilid ang luha ko at pinilit siyang itulak palayo sa akin.

Napaluhod ako at napaubo ubo ng bitawan niya ako. Saktong bumukas ang elevator at iniwan niya ako doong umiiyak at nasasaktan.

Shit.

Kinalma ko ang loob at inayos ang sarili ko. Parang gusto ko ng bigyan ng award ang sarili ko sa pagiging martyr.

Dahan dahan ako pumasok sa opisina at agad kong nakuha ang atensyon niya. Kumunot ang noo nito ngunit hindi nagsalita.

Umupo ako at ipinagpatuloy ang ang naiwan kong gawain. Rinig ko ang bawat buntong hininga niya.

Pinilit ko siyang alisin sa isip ko at itinuon ang buong atensyon sa ginagawa ko.

Parang gusto ko siyang kamuhian sa pananakit na ginagawa niya sa akin. Ang sarap niyang kasuhan sa pananakit physically sa akin, kaso ano ang laban ko? Wala. Dapat nung una pa lang ay ginawa ko na yun at umalis na kaso wala parin akong kawala dahil ako naman ang kakasuhan.

Dumating ang lunch time, katulad ng parati kong ginagawa ay kakainin ko ang niluto at binaon kong pagkain para hindi na ako bumaba. Tapos ay tatawagan ko si Zeuseth at kukulitin. Mabuti na lang at sanay na itong wala ako sa bahay. Hindi na siya nagta - tantrums. Siya pa ang gigising sa akin tuwing umaga para pumasok.

Wala si Gaze dahil umalis siya para sa meeting ng alas onse. Hindi niya na ako sinama at hindi ko alam kung bakit.

Alas dos ng bumalik siya mukhang pagod na pagod siya dahil pasalampak siyang umupo sa upuan niya.

“Coffee please…” Halos pabulong niyang sabi, tahimik ko siyang sinunod at agad na ibinigay iyon sa kanya.

Lumalambot ang puso ko habang tinitignan ang pagod niyang mukha. Nilunok ko ang hiya at tumikhim.

“Do you want me to massage you?” Mahina kong tanong. Nagmulat siya at nasalubong ko ang kanyang mapupungay na mata. I miss that look…

“Yes please…” Muli akong lumunok at pumunta sa likod niya. Agad na nagreact ang kalamnan ko ng mahawak ko ang katawan niya, napangiti ako ng mapait. The sparks is still there, did he feel it too?

I slowly massaged his shoulders, he moaned that making me shiver. I massaged his nape up to head. I suppressed my smile while watching at his face with pleasure.

“You’re good…” He whisper.

Napangiti ako. “Yeah, I used to massaged my father in Canada–” Agad akong natigilan. Shit!

“Canada?” Tanong niya at unting unting tumingala sa akin.

Umiling ako. “Never mind.” Ipagpapatuloy ko sana ang pag masahe ko ng magsalita siya.

“That’s enough.” Malamig niyang sabi tapos ay tumayo. “It’s three, I’ll be late.”

Nakatitig lang ako sa kanya hanggang sa makalapit siya sa pintuan. “You can go home by six, thanks by the way.” Aniya at sinara na ang pintuan.

Wala sa sarili na bumalik ako sa desk ko. Pinilig ko ang ulo para maalis ang nangyari kanina pati na ang pag iisip sa date ni Gaze at Cyrene.

Hindi ko na kinaya, hinampas ko ang mesa at dumukdok. Ilang mura ang pinakawalan ko para mapakalma ang nananakit kong puso.

“Shit! Shit! Shit! Pwede bang maging manhid ka na lang?!” Sigaw ko sa sarili. Ngunit nag mukha lang akong tanga ’non.

Muli na naman bumuhos ang luha ko. Sinandal ko ang likod ko sa upuan tapos ay tinakpan ang mukha ko.

Simula ng makita ko ulit so Gaze ay nagsisimula na naman akong masaktan. Lagi na naman akong umiiyak at nalulungkot. Hindi tama ito. Nakakasira na ng sarili ang pagmamahal ko sa kanya. Pero shit! Bakit ’ganon?! Mahal na mahal ko parin siya kahit sinasaktan niya na ako ng sobra!

Parang gusto ko ng baliin ang pangako ko na siya lang ang lalaking mamahalin buong buhay. Unti unti na akong nasisira at hindi pwede iyon, may anak ako.

Ngayon ko lang napagtanto, my love for him is not healthy. My love for him is like a virus that slowly making me suffer in pain, and it’s not good. It’s not so good.

I think it’s time to move on, right?

TO BE CONTINUED.

Chapter Thirty Nine

Explanation

Kinabukasan ay lumamig ang tungo ko sakanya. Tipid na akong magsalita, at kung magtatanong lang siya ay doon lang ako magsa - salita. Hind ko narin siya tinitignan pero kitang kita ko ang paninitig niya akin sa gilid ng aking mata.

“My schedule please…” Kumunot ang noo ko sa lambing ng boses niya.

Hindi ako lumapit sa desk niya at nanatili lang sa lugar ko. “Meeting again with the La mòrè University, that you cancelled yesterday, at 10 am. That’s all.”

“Can you repeat it? I can’t hear you…”

Huminga ako ng malalim at nilakasan ang boses ko. “Meeting with the La mòrè University at 10 am.”

“What?” Rinig ko ang pang aasar niya sa tono na iyon.

Nilabanan ko ang sarili na samaan siya ng tingin. “Meeting with the La mòrè University in 10 am!” Tinaasan ko ang boses ko.

“Are you shouting at me, Mr. Xaveria?” Nanlilisik ang mata kong napatingin sa kanya.

“Of course not!” Sigaw ko. I can see a smile on his lips.

“Really?” Napasabunot ako ng buhok at padabog na nagmartsa palapit sa kanya.

“Your schedule for today is just a meeting with the La mòrè University at 10 am.” Mas mahinanon kong sabi. Humilig siya sa upuan niya at pinagmasdan ako na nakatayo.

Uminit ang pisngi ko sa klase ng titig niya kaya iniiwas ko ang tingin ko.

“Can you massage me again?” Tanong niya.

“No.”

“Why?”

“Because I don’t want.”

“Why?”

“I said I don’t want! I don’t want to massage you! Isn’t that enough reason?” Iritado kong sabi. Humalakhak siya kaya tumalikod na ako at bumalik sa desk ko.

Kunot na kunot ang noo ko habang nagtatrabaho. Nararamdaman ko ang pagsulyap niya sa akin.

My phone alarmed because it’s already 10 am. Nag angat ako ng tingin sa kanya at napataas ang kilay ko na naglalaro lang ng cellphone ang mokong.

Tumikhim ako. “Mr. Zeus, it’s 10 am.”

“So?” Aniya na hindi tumitingin sa akin.

“You have a meeting.” Madiin kong sabi.

“So?”

“And you need to attend it.”

“I don’t want.” Parang bata niyang sabi. Pinigilan ko ang inis ko at lumapit sa kanya.

“Please, Mr. Zeus…” Pinalambing ko ang boses ko. Natigil siya sa paglalaro at napanguso, nagpipigil ng ngiti.

“Okay,” Nakahinga ako ng maluwag. “But in one condition.” Dahil ’don ay sinamaan ko na siya ng tingin.

Pinasadahan ko ng kamay ang daliri ko. “What is it?”

“Kiss me.” Nanlaki ang mata ko at bumilis ang tibok ng puso ko.

“Seriously?!” Agad itong tumayo at inilapit ang mukha sa akin. Napaatras ako ng mukha. Napalunok ako habang tinititigan niya ang mata ko.

Biglang naging blangko ang mukha niya at napalitan ng galit ang kanina’y mapaglarong mata.

Tinulak ako nito kaya napaupo ako sa sakit. “Of course not. It’s so fucking disgusting.” Matigas niyang sabi at kinuha ang coat bago lumabas ng opisina.

Napatawa ako ng peke at tila nababaliw.

What the fuck happened?

Bago ko pa napigilan ay biglang bumuhos ang luha ko. Marahas ko iyong pinunasan at tumayo, napangiwi pa ako sa sakit ng pang upo ko.

Paika ika akong pumunta sa upuan ko at humugot ng malalim ng hininga.

“Relax, Caius, relax..” Tinapik tapik ko ang dibdib ko para mabawasan ang sobrang paninikip.

Disgusting, huh? Wow. Just wow.

Tangina mo, Gaze. Nagawa mo pa talagang sabihin yan kahit nagawa mo akong galawin noon at halikan ng maraming beses. Ang gago mo, napaka gago mo.

Pinunasan ko ang luha ko na hindi maubos ubos. Naiinis narin ako dahil masyadong mahina ang loob ko. Napaka iyakin ko talaga kahit kailan.

Nang mag lunch time ay hindi mo na ako kumain at hindi muna ako tumawag kay Zeuseth.

Pinagpatuloy ko na lang ang magtrabaho para mawala ang mga iniisip ko.

Madilim na sa labas pero wala parin si Gaze. Hindi pa siya bumabalik mula kaninang umaga. Sinilip ko ang phone ko at nakita kong alas otso na, medyo nagpagabi ako dahil… hinihintay ko siya. Oo na, ako na ang tanga.

Tatayo na sana ako para lumabas at umuwi na ng biglang malakas na bumukas ang pinto at pumasok si Gaze na kamay ka - akbay na babae. Kumalat agad ang alak sa paligid kaya masasabi kong lasing sila.

Natulos ako sa kinatatayuan ko at natulala sa kanilang dalawa na naghahalikan na. Unti unti winasak ang puso ko habang tinitignan si Gaze na nakapikit at hinahalikan ang leeg ng babae. Umuungol ang babae na mas nakakapag - pasakit ng damdamin ko.

Unti unting namuo ang luha ko at napa atras dahilan kung bakit nasagi ko ang mesa na lumikha ng ingay. Agad napamulat ng mata si Gaze at dumiretso ang tingin sa ’kin.

“Oh my god!” Tili ng babae at inayos ang halos hubad na niyang dress.

“I-I’m sorry!” Gumaralgal ang boses ko at bago pa bumuhos ang luha ko ay tumakbo na ako palabas ng opisina.

Sumakay ako ng elevator ngunit bago pa magsara iyon ay nakapasok si Gaze. Pinindot nito ang stop button kaya tumigil sa pag andar ang elevator.

Napasinghap ako ng icorner ako nito sa magkabilang braso niya. Galit na galit ang mukha niya habang tinititigan ako.

Amoy na amoy ko sa kanya ang pabango ng babae kaya pinilit ko siyang itinulak. Ngunit kinuha lang nito ang ang dalawang kamay ko at ikinulong sa palad niya.

“What are you still doing here?” He hissed.

“I… I…” Hindi ko matapos tapos ang sinabi ko dahil tuluyan ng bumuhos ang luha ko habang tinitignan ko siyang galit.

Galit siya dahil naistorbo ko siya ng babae niya.

Galit siya dahil hindi sila natuloy.

Galit siya dahil nabitin siya.

“I said why are you still here?” Matigas niyang sabi. Hindi ako nagsalita at yumuko lang. Kinakahiya ko ang taksil kong luha na tumutulo mula sa mata ko hang nasa harapan niya.

Nahulog ang isang kamay ko dahil binitiwan niya iyon. Inangat niya ang baba ko at pinagmasdan ang lumuluha kong mukha.

“Why are you crying, huh?” Mapang akusa niyang tanong. Lalong bumuhos ang luha ko.

“Are you hurt?” Natutuwa niyang sabi. Hindi na ako makatiis at sinuntok ko ang kanyang hubad na dibdib gamit ang libre kong kamay.

Napa atras siya at nabitawan ako. Nandon parin ang tuwa sa mata.

Marahas kong pinunasan ang luha ko. “Oo! Nasasaktan ako! Sobrang nasasaktan na ako sa ginagawa mo! Masaya kana? Masaya kana ba, ha?! Masaya ka ng nakikita akong lumuluha at nasasaktan?! Congrats! Mag papa–” Naputol ang sinasabi ko ng bigla nitong sakupin ang bibig ko. Nagdilim ang paningin ko at sinampal siya.

“What the fuck?!” Gulat niyang sabi.

Pinunasan ko ang labi ko. “Don’t you dare kiss me again with that filthy lips of yours!” Galit kong sabi, patuloy parin ang pagluha.

Parang gusto ko ulit siyang sampalin dahil sa ginawa niyang pag ngiti. Pinindot niya ang open button at hinila ako palabas ng elevator.

“Bitawan mo nga ako!” Sigaw ko at nagpupumiglas sa hawak niya. Pumasok kami sa opisina niya at nakita kong wala na yung babae.

Dumiretso kami sa isang pinto at pumasok. Nilock nito ang pinto na may code bago ako binitiwan.

Pumasok muli ito sa isang pinto na sa tingin ko ay banyo. Bahagya ng kumalma ang sarili ko kaya inilibot ko ang paningin sa loob. Isa itong kwarto, may malaking kama, may malaking flat screen sa harap. May mini ref pati puting closet.

Napatingin ulit ako sa banyo at lumabas doon si Gaze na nakasando at naka boxer lang. Bago itong paligo dahil basa pa ang buhok nito.

“Uuwi na ako…” Mahina kong sabi. Ngumisi siya at umiling.

“No.” Pinal niyang sabi at lumapit sa akin, napa sandal ako sa head board dahil sa sobrang lapit ng mukha niya.

“Can I kiss you now? I’d toothbrush my lips 20 times…” Paos niyang sabi.

Natulala ako sa mapulang labi niya. “Huh?”

Ngumiti ito. “I take that as a yes.” Bago pa ako maka alma ay sinakop na nito ang labi ko.

Nanghina ang buong pagkatao ko at nanlambot ang buong katawan ko. Ramdam ko ang ngiti niya sa labi ko.

Kinuha nito ang braso ko at iniyakap sa kanyang leeg. Mas naging senswal ang halik niya at mas lumalim. Pinikit ko ang mata ko at hinayaan ang sarili na halikan siya pabalik.

Totoo ba ’to? Pwede bang wag niyo na lang akong gisingin kung sakaling panaginip ito? Dito na lang ako sa tabi niya kahit kailan. Kahit maubusan na ako ng hininga dahil sa halik nito ay ayos lang basta wag lang itong tumigil.

Napamulat ako ng mata noong humiwalay siya. Hinihingal na isinandal niya ang noo sa akin tapos ay tinitigan ang aking mata.

“I miss you… I miss you so fucking much!” Aniya.

Nanginig ang labi ko. “I miss you too…” Bumuhos ang panibagong luha sa mata ko.

Niyakap niya ako ng mahigpit at ibinaon ang mukha sa leeg ko. I can feel him shaking.

“W-Why, C-Caius? W-why did you hurt me?” Nabasag ang boses niya at ang sunod na nangyari ay ikinagulat ko.

Humagulhol siya na parang bata, damang dama mo ang sakit sa iyak na iyon at parang doon niya inilabas lahat ng sakit na itinago niya sa maraming panahon.

Hinagod ko ang likod niya st kinagat na madiin ang labi. Dinudurog ng pinong pino ang puso ko habang naririnig ang iyak niya.

“W-Why did you l-leave me? Is it t-true? Is the p-pictures and the video are true? How about the l-letter? Tell me! I’m begging you, please, tell me. Please!” Pumiyok ang kanyang boses. Paulit ulit lang akong umiling.

Humiwalay siya sa akin at nakita ko ang galit at sakit sa kanyang mata. “But why?! It fucking hurts, Caius! It so fucking hurts that I planned to kill myself!”

Nanlaki ang mata ko at lalong bumuhos ang mga luha. “N-No…” Umiiling kong sabi at hindi makapaniwala.

Sinabunutan nito ang sariling buhok at mas lalong umiyak. “Yes! I tried to kill myself to forget the so much pain you’d give to me! To forget that you fool me! And that pictures, video and your letter! To forget all of it! But you know what happened? Cyrene saved me! Saved me from death, help me to forget you, help me to move on. But fuck! My heart can’t! My heart is still shouting your name!” Sigaw niya. Hinila ko siya at niyakap, sinubsob siya leeg ko at pinilit na pakalmahin.

“I’m sorry…” Umiiyak kong sabi, inulit ulit ko iyon.

“Your sorry can’t take away the pain I felt for years! I need to hear your explanation! Please!” Yumakap siya sa bewang ko ng mahigpit.

“Galit na galit ako. Sobrang galit na galit ako sayo! Lalo na ng muli kitang makita! Ang kapal ng mukha mo para ngumiti at makipag kausap sa akin na parang walang nangyari! Hindi mo alam kung anong hirap ko noong mga taon na wala ka. Parang patay na ako at pinipilit na lang mabuhay. Umalis ako ng bansa para lang maghanap ng magaling na psychiatrist! Can you fucking believe that? Nabaliw ako! I turned into so much depression because of you! I hate you! I fucking hate you!” Mas lalong nawasak ang puso ko sa sinabi niya. Parang gusto ko na din magalit sa sarili ko, kung hindi lang ako nagpadala sa takot siguro hindi siya magkaka - ganon, hindi siya maghihirap ng dahil sa ’kin.

“I trusted you! I trusted your promise that you will never leave me! That you will always love me! But you broke it! You broke all of it! You broke my heart! My soul! And my life! I’m wreck because of you!

Araw araw akong nag iisip ng dahilan kung bakit mo ako nagawang iwan, nagawang lokohin at pagpalit sa iba. Our relationship is almost perfect! Oo, hindi tayo tanggap ng mga tao, pero shit! Ikaw at ako lang naman ang importante dito! Wala ng iba!

Na overdose din ako sa gamot. Sa kakainom ng sleeping pills para lang makatulog at tumigil sa pag ha-hallucinate na kasama parin kita. Guess what? I saved again by Cyrene!

Kaya naisip ko, bakit hindi na lang siya ang matutunan kong mahalin. Hindi niya ako iiwan, hindi niya ako sasaktan, lagi siyang nandyan para sa akin. Pero fuck, yung puso ko na sayo parin! I hate it! I hate the way you make me fall in love with you! I hate the way you make me obsessed with you, I hate the way your turned me into a selfish and possessive person and I hate that I still love you after what you did to me!“ Pinunasan ko ang luha ko at itiningala ang mukha niya sa akin. Kitang kita ko ang sakit sa mukha niya at ang matatabang luha na bumabagsak sa mata niya.

Pinunasan ko iyon at hinalikan ang dalawang mata niya, ang noo niya, ang ilong niya, at huli ay ang labi niya. Bahagya na itong kumalma tapos ay nagmulat ng mata.

“What can I do to make you stop crying, huh?” Malambing kong sabi sa kanya.

“Explain.” Paos niyang sabi kaya ngumiti ako. Inihiga ko siya ng maayos sa kama at sumunod ako, agad nitong ipinatong ang ulo niya sa dibdib ko at niyakap ang bewang ko.

Hinaplos ko ang buhok niya at nagsimulang magsalita. “It’s your father.” Magsasalita na sana siya ngunit pinigilan ko agad siya.

“Hear me first.” Huminga ako ng malalim. “Naalala mo pa ba yung araw nung nagpaalam ka sa ’kin na pupunta ka sa kompanya niyo dahil kailangan ka ’don?” Tumango siya. “Hapon ng araw na iyon at pauwi na ako galing sa school. Sinundo niya ako para lang maka usap, sa Glass Onion pa yon. Sinabi niya sa’kin na hiwalayan kita dahil hindi daw ako nababagay sayo at nakakadiri daw tignan na ikaw ay boyfriend ako.

Dahil mahal kita, nakiusap ako na huwag niya tayong paghiwalayin ngunit hindi siya nakinig. Sa halip ay pinagbantaan niya pa ako na kapag hindi kita hiniwalayan ay papatayin niya ang pamilya ko, kakapanganak palang ’non ni Mama. Tapos pag pinili daw kita ay ikaw naman ang papabagsakin niya kahit daw anak ka niya.“ Tumigil ako at suminghap, pinipigilan ang luha sa pagtulo.

“Binigyan niya ako ng sampung araw para gawin iyon at sumakto pa iyon ng graduation day natin. Bago iyon ay lagi siyang nagpapadala ng pictures sa number ko. Minsan si papa, minsan naman ay si Mama ang laman ’non at may nakatutok na baril sa kanila mula sa malayo. Sniper niyo ata.” Tumawa ako ng pilit at pinunasan ang luha ko na tumutulo na naman. Naririnig ko na naman ang mahina niyang pag iyak sa dibdib ko.

“Limang araw bago ang graduation ay nakipag kita ulit ko sa papa mo. Nilunok ko ang pride at ego ko para lang ipaglaban ka. Nakiusap ako habang umiiyak. Ngunit wala talaga siyang puso dahil hindi niya ako ulit pinakinggan. Lumuhod ako sa harapan niya at mas nakiusap. Sabi ko mahal na mahal kita kaya hindi kita kayang pakawalan, kaso tinulak niya lang ako at iniwan sa restaurant nung araw na ’yon na nakaluhod at luhaan. Akala ko sapat na iyon para maipaglaban ka, nilunok ko ng lahat para ipaglaban ka, pero shit! Ang tigas ng puso ng papa mo. Doon ka yata nagmana.” Nanginginig ng sobra ang balikat niya at rinig na rinig ko ang mahihina niyang mura.

“Yung letters? Hindi totoo yun, lahat iyon ay purong kasinungalingan. Ginawa ko lang iyon para makalimutan mo na ako. Ang pictures at video ko naman na may kasamang babae ay edited lang. Humanap lang ako ng pinakamagaling mag edit para kapani-paniwala. Lumayas ako ’non at sa Canada ako tumira kasama ang tunay kong ama. Pasensya na kung naghirap ka ng sobra sa ginawa ko pero parehas lang naman tayo. Ginawa ko lang lahat iyon para sa magulang ko at para sayo. Mahal na mahal kasi kita. Hindi ako tumingin sa iba habang nasa malayo ako, hindi ko binali ang pangako ko na ikaw lang ang mamahalin ko sa habang buhay.”

“I-I’m sorry, Caius! If I only know, If I only have known! Hindi na sana kita sinaktan at pinahirapan pa. I’m sorry!” Umiiyak niyang sabi at umiling iling.

“Kaya pala… kaya pala laging nag so-sorry sa’kin si Daddy ’non. Tapos pagtinatanong ko ay sasabihin niyang malalaman ko din daw sa tamang panahon. At baka daw kamuhian ko pa siya.” Aniya at napahilamos ng mukha.

“Damn! Shit! Fuck! Ang tanga ko! Tangina, ang tanga tanga ko! I’ve been an asshole and jerk to you this past few days. I’m sorry, Caius! I’m really sorry!” Napangiti ako at hinaplos ang ulo niya.

“I already explain, stop crying now…” Malambing kong sambit.

“I can’t, my tears won’t stop fall. I can’t believe that I hurt you! This is so…” Nag mura ulit siya.

Pinunasan ko ang luha niya at hinawakan ang kanyang kamay. “It’s alright. I understand you, nadala ka lang sa galit kaya mo ginawa iyon. Let’s start a new memories and forget our painful past. You want that, love?” Tumango siya at pinunasan ang kanyang luha.

Tumingala siya sa’kin. “I love you, Caius.” Pumungay ang mata ko at hinalikan ang labi niya.

“I love you too.” Ngumiti ako. “Let’s sleep?” I asked.

“Are you tired?”

“We’re both tired.” I corrected him.

“Babe?”

“Hmm?”

“My father is dead.” Natigilan ako at napatingin sa kanya.

“Huh?”

“He passed away two years ago. He had a cardio attack and he’s dead on arrival.”

“I… I’m sorry…”

“I hope you’ll forgive him.”

“I already forgive him, a long time ago.”

Ngumiti siya at hinaplos ang mukha ko. “Thank you, you have a kind heart.”

Ngumuso ako. “Not really…” Kinintalan niya ako ng halik at iniayos ang kanyang higa. Sumubsob siyang muli sa leeg ko.

“I miss your neck…” He whisper.

Nag init ang pisngi ko. “I-It misses you too…” Humalakhak siya.

“Alright. Good night, my Caius.” Malambing niyang sabi at niyakap ako ng mahigpit.

Gumanti ako ng yakap at hinalikan ang ulo niya. “Good night, babe…”

TO BE CONTINUED.

Chapter Forty

Confused

Nagising ako na mayroong saya at gaan sa aking pakiramdam. Lumipat ang tingin ko sa taong katabi ko at mahimbing na natutulog sa dibdib ko. I smiled as I traced his face. Mas nag mature ang kanyang mukha at mas lalong gumwapo. Napapangiti ako tuwing naririnig ko ang mahihina niyang hilik.

Naalala ko si Zeuseth sa pagtulog niya, wait… Zeuseth? Shit! Nakalimutan kong mag message kagabi!

Dahan dahan kong inalis ang kanyang pagkakayakap sa akin at pumunta sa kanyang banyo. Sinara ko iyon at kinuha ang phone ko sa bulsa. Maraming missed calls mula kay Mama. Tinawagan ko ang number na ’yon.

“Caius! Ano bang nangyari sayong bata ka? Kagabi ka pa namin tinatawagan pero hindi mo sinasagot! Hinahanap ka ni Zeuseth kagabi! Nakatulugan niya ang sobrang pagiyak dahil sayo! Kawawa si baby!” Agad na sigaw ni Mama pagkatawag ko. Kinagat ko ang labi ko nang maisip ko ang naghahanap at umiiyak kong anak dahil sa ’kin.

“I-I’m sorry, Ma. Nakatulog po kasi ako sa trabaho.” I lied. “Pero pauwi na po ako ngayon, pasensya na po. Tulog pa po ba si Zeuseth?” Ani ko at niloud speaker iyon, inilapag ko iyon sa area na hindi mababasa at naghilamos.

“Oo, napuyat ang anak mo kagabi dahil kakahintay sayo. Bakit ba kasi nakatulog ka? Pinapahirapan kaba ng boss mo?” Seryosong sabi niya. Natigilan ako.

“Hindi naman po… ’tsaka minsan ganon naman po talaga sa trabaho, masyadong madaming ginagawa…” Ani ko. Kinuha ko na ang phone at inalis ang loud speaker, tapos nadin naman ako mag hilamos.

“Sigurado ka?”

“Opo… ibaba ko na po ito. Paalis na ’ko…”

“Sige, ingat ka.” Huli niyang sinabi bago patayin ang tawag.

Lumabas na ako ng banyo at napangiti ulit ng makita ko si Gaze na mahimbing na natutulog. Sumulyap ako sa malaking orasan ng wall niya. Alas sais na pala.

Lumapit ako sa kaniya at hinaplos ang ulo niya bago halikan sa noo. “I’ll be back…” Ani ko at lumabas na ng kwarto, buti na lang at hindi siya naka lock.

Nagulat ang guard ng makita ako papalabas. “Caius!” Aniya, close na kasi kami ni Manong kaya ganyan ang tawag niya sa’kin.

“Goodmorning, Manong Rene!” Masigla kong sabi

“B-ba’t ngayon ka lang?”

“Nakatulog po kasi sa trabaho.”

Tumango siya. “Oh sige, pauwi ka na?”

“Opo.”

“Ingat ka…”

“Salamat po.” Ngiti ko at nagpa - alam na.

Pagkarating ko sa bahay ay nasalubong ko si Mama sa sala na nagtitimpla ng gatas.

“Good morning…” Bati ko.

“Morning too, nag - almusal kana ba?”

“Mamaya pa po, asan po si baby?”

“Nasa kwarto mo kasama si Charmagne.”

“Sige po. Salamat, ma, pasensya na kung ngayon lang ako nakauwi.”

Tumango siya. “Basta sa susunod ay wag mo ng uulitin iyon, nag - aalala kami sayo ng sobra. Magtext ka kung gagabihin ka.”

“Opo. Pasensya na ulit.”

“Umakyat kana ’don.” Utos niya at agad kong sinunod.

Nakita ko si Zeuseth sa kama katabi si Charmagne at parehas natutulog. Mabilis akong lumapit sa anak ko at tinignan siya.

Kumirot ang puso ko ng makita ko ang natuyong luha niya sa pisngi. Malungkot ang mukha nito at bakas dito ang mahabang oras ng pag iyak niya kagabi.

Naalimpungatan ito at dumilat ang mata, agad itong bumaling sa katabi, kay Charmagne at tinignan ito. “P-Papa?” Paos na hanap nito sa’kin. Mabilis na lumukot ang mukha nito at umamba ng iyak ng hindi ako makita pero bago siya tuluyang umiyak ay kinarga ko siya. Nanlaki ang mata nito at tuluyang pumalayaw ng iyak.

“P-Papa! P-Papa is home!” Iyak niya at niyakap ako ng mahigpit.

“Papa is here, I’m sorry, baby. Stop crying now.” Inihele ko siya para makatulog ulit.

Humikbi ito. “I miss you, papa.”

Ngumiti ako at hinalikan siya sa ulo. “I miss you too, papa will not leave again. Sorry, baby…”

“Promise?”

“Promise.” Hinigpitan niya ang yakap sa leeg ko at isinandal ang ulo sa dibdib ko. Naalala ko tuloy si Gaze.

Napangiti ako habang tinititigan ang mukha ng anak kong tulog na ulit.

Hindi ko akalain na makakapag usap kami ulit ni Gaze. Hindi kailanman dumating kahit sa panaginip ko ang mayayakap ko ulit siya at mahahalikan.

Natatakot ako, sobra. Baka kasi ginagawa niya lang iyon para masaktan ako pero nang marinig ko ang iyak niya na sobrang nasasaktan dahil sa’kin, parang mas natakot ako sa sarili ko.

Hindi ko inakala na ganon ang dinanas niya noong iniwan ko siya. Akala ko mas sasaya ang buhay niya dahil babae na ang kapiling niya. Wala na siyang po- problemahin dahil wala ng tututol sa relasyon nila.

Gusto kong umiyak ng malakas at magwala tuwing iniisip ko si Gaze na naghihirap, nagsu-suicide, nasasaktan, umiiyak at ang mabaliw dahil sa sobrang depresyon na ako ang nagdala sa kaniya.

May parte sa akin na gustong magpasalamat kay Cyrene, dahil kung wala siya ay hindi ko na alam ang mangyayari kay Gaze. Kung sakaling wala siya sa tabi ni Gaze ay baka nawala na ng tuluyan ito. Winawasak ang puso ko pag naiisip ko si Gaze na patay at hindi na niya makikilala ang anak niya.

Pero may parte din na ako ay nagseselos sa kanya at naiinggit. Nagseselos ako dahil sinubukan siyang mahalin ni Gaze. Pero ito naman ang ginusto ko ’diba? Ang kalimutan niya ako at magmahal ng iba.

Papaniwalain ko ba ang sarili ko na hanggang ngayon ay mahal parin ako ni Gaze at hindi niya talaga minahal si Cyrene? Siguro, oo. Maniniwala ako at magtitiwala ako sa kanya. Kahit masaktan ako sa huli, ayos lang atleast nakasama ko siya ulit.

Gusto kong ayusin muli ang relasyon namin, yung sisiguraduhin ko na hindi na kami maghihiwalay kaso madami pang pwedeng mangyari. Gusto kong ibalik ang dati naming pagsasama, yung bago pa dumating ang tatay ni Gaze. Yung masaya naming pagsasama.

Gusto ko ulit maramdaman yung lambing niya, pagkaseloso niya, yung sweetness niya sa katawan. Yung tampuhan namin, yung pag eeffort namin para sa isa’t isa. At gusto ko din maranasan na ako lang ang mahal niya at nasa puso niya, walang babae at walang iba. Gusto ko ako lang.

“Papa!” Napatingin ako sa anak kong punong puno ang bibig ng fries. Nandito kami ngayon sa Mall at kumakain ng Jollibee. It’s our date. Linggo ngayon kaya wala akong pasok. ’Tsaka gusto ko kasing makabawi sa ginawa kong pagpapaiyak sa anak ko kagabi.

Pinunasan ko ang gilid ng labi niya na puro ketchup. “Hmmm?”

“Where is Daddy?” Napatigil ako sa biglaang tanong ng anak ko. Isa sa problema ko ay kung paano sasabihin kay Gaze na may anak kami. Natatakot ako sa magiging reaksyon niya, baka pandirihan niya ako, baka hindi siya maniwala sa ’kin, baka sabihin niya niloloko ko lang siya.

Pero siguro dapat kong sabihin ’yon ’diba? May karapatan siya sa bata at karapatan ni Zeuseth na makilala ang isa pang tatay niya.

“Your d-daddy… wait, how did you know about that?” Tanong ko.

“Lola told me!” Masigla niyang sabi. Si mama?

“Oh… You want more fries?” Tanong ko para mawala siya sa topic.

“Yes!” Ngumuso ito. “But my Daddy?” Napamura ako ng mahina sa isip ko.

“Your daddy is busy. He’s working for us.” Simpleng sabi ko. Zeuseth eyes twinkle.

“Really? To buy more foods for me?” Aniya, tumawa ako.

“Yeah.” Humagikhik siya at pinagpatuloy kumain.

Pagkatapos namin magpa - take out para kay na mama ay pumunta kami sa floor kung nasaan ang Tom’s World, mayroon kasi doon na playroom para sa mga baby.

“Play!” Pumalakpak ang anak ko bago ako halikan ng maraming beses. Binitawan ko siya at nilagay sa maraming malalambot na bola. Humagikhik siya at nagsimulang maglaro.

Lumabas ako ng playroom at umupo sa labas ’non habang naghihintay na matapos ang isang oras.

Tumitingin ako sa paligid na mapako ang tingin ko sa isang babae at isang lalaki. Masaya silang naglalakad habang hawak naka angkla ang braso ng babae sa braso ng lalaki. Habang ang lalaki naman ay may dalang mga paper bag na mukhang ang babae ang may ari.

Unti unting kumirot ang puso ko habang masayang nag uusap ang dalawa.

Gaze and Cyrene.

Hindi dapat ako mag doubt agad ’diba? Hindi dapat ako nagse selos. Hindi dapat ako nag iisip ng ’di maganda. Pero bakit ganun? Unti unti winawarak ang puso ko habang nakatitig sa kanila na magkahawak na ang kamay ngayon.

Ano ba sila? Mag best friend? Oo, tama, kaya siguro ang sweet nila sa isa’t isa kasi mag best friend sila ’diba?

Hindi ba?

I shrugged the strange emotion I’m feeling right now. I should trust Gaze word, right? He loves me, ako lang ang tanging minahal niya, sinubukan niya lang mahalin si Cyrene at nabigo siya. Yun ang dapat kong panghawakan.

Nawala na sila sa paningin ko at saktong tapos na ang oras ng paglalaro ng anak ko. Nawala ang mabigat kong pakiramdam ng makita ko ang masayang mukha ng anak ko.

“You happy?” Tanong ko at binuhat siya.

“Yes! Very happy!” He giggled. Hinalikan ko siya sa pisngi at naglakad na palabas ng Mall. Malapit na pala ang birthday ng anak ko. Magli-lima na siya at sisiguraduhin ko sa panahon na iyon ay magkaka-kilala na sila ng ama niya.

Nang makauwi kami ay gabi na at tulog na sina Mama. Ang ini-take out kong pagkain ay inilagay ko muna sa ref tapos ay umakyat na kami ni Zeuseth.

Nilinisan ko siya ng katawan bago inihiga sa kama at hinayaang matulog. Pagod na pagod ito sa ginawang pamamasyal kaya mabilis itong nakatulog at naghi - hilik pa.

Pagkatapos kong maglinis ng sariling katawan ay dumiretso ako sa balcony. Sinalubong ako ng malamig na hangin at maliwanag na kalangitan.

Dumiretso ang titig ko sa taong nasa harap ko ngayon, na nasa kanyang balcony din. Pinanuod ko ang pagsisigarilyo niya habang siya ay nakatitig sa’kin na walang emosyon. But there’s something in his eyes telling me something.

Napanganga ako ng talikuran ako nito at pumasok sa kanyang kwarto tapos ay isinara ang pinto. Parang hindi niya ako nakita, parang hindi niya ako kilala sa ginawa niya.

Nilunok ko ang bukol na naguumpisang bumara sa lalamunan ko kasama ang pait na naramdaman ko.

Tulala ako ng mahiga sa kama at niyakap ang aking anak. Hanggang sa aking pagtulog ay gumugulo sa akin ang tanong na iyon.

Anong nangyari?

TO BE CONTINUED.

Chapter Forty One

Childish

Ang katanungan ko ay dala dala ko parin kinabukasan. Hindi ko talaga alam kung bakit ganoon ang inakto niya sa akin. May nagawa ba ako? O… dahil kasama niya si Cyrene kaya niya ako hindi pinansin?

Ang bilis ng tibok ng puso ko habang binubuksan ang pinto ng opisina. Naabutan ko siyang nakatitig sa laptop at kunot ang noo. Alam kong alam niya na nandito ako pero hindi niya man lang ako binigyan ng kahit sulyap lang. Sinubukhan kong tumikhim para mapansin niya kaso no effect.

“Good morning, Mr. Zeus.” Sabi ko, sinusubukang kunin ulit ang atensyon niya.

Bumagsak ang balikat ko ng hindi man lang siya gumalaw sa inuupuan niya. Umupo na ako at sinubukan mag trabaho ng maayos. Kaso hindi talaga ako mapakali.

Tumingin ako sa kanya at nakita kong nakatingin siya sa akin, umiwas agad siya ng tingin ng mahuli ko siya. Sinupil ko ang ngiti ko at tumikhim.

“Do you want coffee, Mr. Zeus?” Malambing kong sabi. Kita ko kung paano kumunot ang makinis niyang noo.

“I don’t want.” Malamig niyang sabi. Ngumuso ako at hindi na nakapag pigil. Tumayo ako at nag lakad papunta sa kanya.

“Do we have a problem, Gaze?” Seryosong tanong ko. Umangat ang tingin niya sa ’kin at pinukol ako ng masamang tingin.

“Mr. Zeus not Gaze. We are in the middle of work, try to be professional.” Matigas niyang sabi. Natigilan ako at unti unting kinain ng hiya at sakit.

Tumungo ako. “I… I’m sorry…” Ani ko at bumalik sa upuan ko.

Try to be professional? Bakit? Hindi ba ako ganon? Kaya ba tawag niya sa’kin ay stupid secretary kasi unprofessional ako? Gusto ko lang naman malaman kung may problema, kung bakit hindi niya ako pinapansin. Kung bakit parang nakalimutan niya ang nangyaring iyakan sa amin dalawa nung nakaraang gabi.

“Damn!” Agad napatingin ang nanlalabo kong mata kay Gaze na nagmura. Kumurap kurap ako para masiguradong naglalakad siya palapit sa akin.

Napasinghap ako ng sapuin nito ang mukha ko at hinalikan ako ng mariin. Tulala ako hanggang sa matapos ang mapag parusa niyang halik.

Pinatayo ako nito at wala sa sariling nagpatianod habang dinadala niya ako sa mesa niya. Umupo siya sa kanyang swivel chair at pinaupo ako sa kandungan niya. Doon lang nagising ang aking diwa.

“M-Mr. Zeus?” Taka kong tawag. Bumuntong hininga ito at inilagay ang braso niya sa bewang ko. Tumingala ito sa akin.

“I’m sorry.” Panimulang sabi niya. “Sorry kung hindi kita pinansin kagabi at ngayon. Naiinis lang kasi ako sayo.”

Lumunok ako. “O-Okay lang,” Ani ko at pinipilit na alisin ang pagkakaupo ko sa kandungan niya.

Hinigpitan nito ang yakap. “No, it’s not okay, I can see it in your eyes.” Lumamlam ang mata niya. “I’m sorry, baby. I’m just pissed because you leave that morning, hindi mo man lang ako ginising para maihatid kita. Alam mo ba kung gaano ako natakot ’non? Parang bumabalik ulit sa akin ang pang iiwan mo. You didn’t even leave a message for me, I’m so goddamn worried and scared and then I saw you outside your house, laughing with your Mom like you didn’t leave me in my office.”

Natigilan ako. Oo nga pala, sinabi ko sa kanya noon ay babalikan ko siya kaso namasyal kami ni Zeuseth kaya nakalimutan ko. Hindi ko naman pwedeng sabihin na kasama ko ang anak niya noong araw na iyon. Hindi pa kasi ako handa, natatakot ako. Bibigyan ko muna ang sarili ko ng panahon para magkaroon ng lakas ng loob.

“Are you mad?” Bumalik ang tingin ko kay Gaze na may pag aalala sa mata.

Umiling ako. “I’m sorry too. Dapat babalikan kita kaso nakalimutan ko dahil may ginawa akong importante.” Nakita ko ang galit na dumaan sa mata niya.

“Is it so important that’s why you forget about me?” He said in a sarcasm tone.

You are both important to me.

Gusto ko iyon isatinig kaso baka malito lang siya at mas lalong magalit.

Umiling na lang ulit ako bilang sagot. Bumuntong hininga siya at niyakap ako. I smiled at what he did.

“I miss you…” Aniya.

Mas lalong lumaki ang ngiti ko. “I miss you too.” Biglang tumunog ang tiyan niya kaya napabitaw ako ng yakap. Pulado ang mukha niya at hindi makatingin sa akin. Natawa ako at hinaplos ang mukha niya.

“You hungry?”

“I’m not!” Asik niya. Tumawa ako ng muling tumunog ang tiyan niya.

“Liar.” Ani ko at ngumuso siya. “Let me repeat, is my Gaze hungry?”

Kitang kita ko ang pagkinang ng mata niya at dahan dahan tumango na parang nahihiya.

Ngumiti ako at umalis sa pagka - kaupo. Agad nagpanic ang mukha niya.

“Where are you going?”

“Relax, kukunin ko lang ang pagkain sa bag ko.” Hindi ko na siya hinintay pang sumagot at agad ng naglakad para kunin ang pagkain sa bag ko.

Pagkabalik ko ay nakasimangot siya. Natawa ako at kinurot ang pisngi niya, agad niya naman itong pinaalis at mas lalong sumimangot.

Who would have thought that the cold and arrogant CEO of this company has this childish side?

“Oh ba’t ka nakasimangot? Ayaw mo ba ng pagkain? Niluto ko pa naman ito. Gusto mo mag order na lang ako sa–”

“Feed me.” Putol niya sa sasabihin ko. Kukuha na sana ako isang upuan ngunit binawalan niya ako.

“In my lap.” Parang wala lang niyang sabi. Uminit ang pisngi ko at sinunod siya. Binuksan ko ang baunan at agad kumalat sa paligid ang amoy ng pagkain. I heard him sniff.

“Smell good, what’s that food?” Tanong niya.

“Chicken curry.” Ani ko at inumpisahan na siyang subuan.

“You eat too,” Tumango ako at sinubuan ang sarili.

“Masarap?” Tanong ko.

Ngumiti siya. “Very.” Parang may kumiliti sa tiyan ko ng makita ang ngiti niya. Tinuloy ko ang pagsubo hanggang sa maubos ito. Pinainom ko siya mula sa inumin ko tapos ay narinig ko siyang dumighay.

Natawa ako at tumayo na. Nag reklamo pa siya ngunit sinamaan ko siya ng tingin.

“Mayroon pa tayong trabaho, Mr. Gaze. Try to be proffesional.” Pang aasar ko kaya sumimangot ito.

“You’re still mad at me.” Simangot niyang sabi. Umiling ako at ngumiti.

“No, I’m not. I’m just teasing you okay? Go back to work now.” Sabi ko. Umiling din siya at ngumuso.

“Give me a kiss first,” Utos niya.

“Ang demanding mo ’ha!” Lalong humaba ang nguso niya.

“Wag na nga!” Asar niyang sabi pero ang haba parin ng nguso. Natawa ako at hinalikan siya ng magaan.

“Ayan na. Mag trabaho ka na ulit.”

“I want torrid!” Reklamo niya.

“Mr. Gaze…” Tawag ko gamit ang pagbabantang tono. Umirap siya.

“Fine!” Umayos na siya ng upo at tinutok ang tingin sa laptop.

“Gaze,” Tawag ko, hindi niya ako pinansin.

“Mr. Zeus.” Hindi parin. Bumuntong hininga ako at sinapo ang mukha niya bago pa siya makapag salita ay hinalikan ko siya ng mariin. I luck his lips before entering my tounge on his mouth, I suck his tounge and he moaned. It lasted 1 minutes before I bit his lower lip and break the kiss.

Tulala ito sa ginawa ko at hinihingal. Tinitigan ko ang pulang pula niya labi bago napangisi.

“I kissed you torrid, is that enough?” Wala sa sarili siyang napatango.

Ngiting ngiti ako pagbalik sa sariling upuan. Nakatulala parin ito, gusto ko man siyang pabayaan ngunit marami pa kaming trabahong gagawin. “Gaze!” I shout, nagulat pa ito at agad umayos ng upo.

“Damn!” Mura niya. Nagsimula narin itong magtrabaho kaya nakahinga ako ng maluwag kahit na panaka naka ang sulyap nito sa’kin.

Seryoso kami sa trabaho hanggang sa hindi namin napansin na tapos na ang working hours. Napatampal ako ng noo nang makalimutan kong tawagan si Zeuseth.

Tumayo na ako at inayos ang gamit ko kailangan ko na kasing umuwi dahil baka umiyak ang anak ko.

Naagaw ko ang atensyon ni Gaze na kasalukuyang pinapatay ang laptop. Lumapit ito sa akin, seryoso ang mukha nito.

“You’re going home?” Tanong nito kaya tumango ako.

“Can you sleep here with me?” Pakiusap nito. Gustuhin ko man ngunit siguradong iiyak na naman si Zeuseth magdamag at saka baka magalit na sa ’kin sina Mama. Umiling ako ay kitang kita ko ang bigo ng mukha niya.

Yumakap ako sa bewang niya at hinalikan siya sa pisngi. “I’m sorry, Gaze.” Lambing ko.

“Why?”

Lumunok ako. “I can’t tell you,”

Dumilim ang mukha niya. “Are you hiding something?”

Humigpit ang yakap ko sa kanya dahil sa kabang nararamdaman. “O-Of course not!” Pagsisinungaling ko “It’s just… confidential…” Dagdag ko pa.

Tinitigan niya ang mata ko na parang may binabasa ’don kaya napaiwas ako ng tingin. Narinig ko ang pag igting ng bagang niya.

“Okay, fine.” Sabi nito. Nag - angat muli ako ng tingin sa kanya. His eyes are cold now.

“T-Tomorrow… I’ll sleep here, promise.” Sabi ko. Tumango ito ngunit hindi nagbago ang emosyon, malamig parin.

“Let’s go, I’ll drive you home and you can’t say no.” Hindi na muli ako nagsalita, hinawakan nito ang kamay ko at lumabas na kami ng opisina.

Pagka-bukas ng elevator ay binitawan ko ang kamay niya at agad naunang maglakad sa kanya. Nandito na naman ang pangamba na baka ako ang maging dahilan para pandirihan ng tao si Gaze. Na baka pag chismisan siya at siraan.

“Hey!” Tawag niya. Naagaw tuloy ang pansin ng mga natirang empleyado sa 1st floor. Binati nila ang taong nasa likod ko ngunit hindi ko narinig ang pagpansin niya sa mga empleyado sa halip ay ako ang tinawag nito.

Halos tumakbo na ako para lang makalabas agad ng building. Hinihingal na tumigil ako sa may madilim na parte.

“What was that?!” Galit na sigaw ni Gaze at pinaharap ako sa kanya. Napangiwi ako sa sakit na dala ’non.

“B-Baka kasi kung ano ang sabihin nila tungkol sayo, Gaze.” Mahina kong sabi at hindi nakatingin sa kanya.

“Are we going back to that issue again?!” Rinig ko ang kanyang frustration habang nagsasalita siya.

“N-Natatakot lang kasi ako…”

“Look, I don’t care about them, alright? The important for me is you, not them. So please, stop that negative thoughts, it’s not good for our relationship. You don’t need to be scared, I can managed them. Do you trust me?”

Kinagat ko ang labi at tumango. Ini-angat nito ang aking mukha at pinatakan ako ng halik. Pumungay ang mata ko sa kanyang ginawa.

“Let’s go?” Tumango ako at hinayaan na siyang hawakan ang kamay ko.

Pinatunog niya ang kanyang kotse ng makarating kami sa parking lot. Napangiti ako ng pagbuksan niya ako ng pinto, I miss that.

Pinaandar niya na ang kotse at tahimik kaming bumyahe, hindi niya binitawan ang kamay ko hanggang sa makarating kami sa harap ng bahay. Bumaba agad ako ng kotse bago niya pa ulit ako pagbuksan ng pinto.

“Thanks for the ride, Gaze.” Sabi ko nang makalapit sa kanya. “So, good night? I’ll go now, you too… I know your tired.”

Tumango siya. “My kiss?” Anito, tumawa ako at pinagbigyan siya.

“Good night.” Paalam niya at sumakay na siya ng kotse at umalis na.

Pagkapasok ko sa bahay ay tahimik ang paligid. Pagkapunta ko sa kwarto ay wala si Zeuseth kaya sumilip ako sa kwarto nina Mama. Nakita ko silang magka-katabi tatlo at natutulog na. Napangiti ako.

Dahan dahan kong kinuha si baby para hindi sila magising. Binuhat ko siya at dinala sa aming kwarto.

Pagkahiga namin ay tumunog ang cellphone ko. It’s from Gaze.

Siya:

Sleep tight, my Caius. Dream of me, I love you.

Ngumiti ako bago magtipa,

Ako: Dream of me too, I love you. See you tomorrow. :)

Niyakap ko si Zeuseth at ipinikit na ang mata.

TO BE CONTINUED.

Chapter Forty Two

Revenge

Buong linggo ay sobrang saya ng pakiramdam ko. Muli kong nararamdaman ang relasyon namin dati ni Gaze, ngunit mas nadadagdagan lamang ngayon. Ganoon parin siya, childish, malambing, masungit, moody, bipolar at sweet. Hindi na yata iyon magbabago at sana wag na nga. Gusto ko akin lang siya ’ganon, hindi sa iba, tanging ako lang. I know I’m getting possessive to him. Gusto ko lang naman maging fair para sa kanya, gustong kong magdamot sa kanya dahil natatakot na ako na baka makahanap pa siya ng iba.

I hate this negative thoughts.

It’s his birthday today. Yes, Gaze birthday. Sa buong linggo na yun ay napagdesisyunan ko ng ipakilala si Zeuseth, excitement at takot ang aking nararamdaman. Parang gusto kong hilahin ang oras para gumabi na. Mamayang gabi ko kasi siya sosorpresahin at hindi niya alam iyon, kaya ngayon ay parang bata na naman siyang nag uungot.

“Caius… it’s my birthday today,” Aniya.

Tinignan ko siya at kinunotan ng noo. “So? Binati naman kita kanina. Ano pang gusto mo?”

He pouted. “No surprise for me? Or just a gift from you?”

I suprressed my smile. “No, is my love for you not enough?” Pinagalaw ko ang swivel chair ko papalapit sa table niya. Yes, pinalipat niya ang pwesto ko malapit sa kanya noong tuesday. Ang tanging dahilan niya ay para daw hindi na ako mahirapan maglakad pa papalapit sa kanya. Napailing na lang ako sa walang kwenta niyang dahilan.

Nang makalapit ako ay inakbayan niya ako. “Of course, it’s enough! It’s just I want a gift from you, a very special gift.” His eyes twinkle.

“What gift?”

“Anything but the most I want to receive is your body.” He seductively lick his lips. Unti - unting uminit ang pisngi ko ng mapaganto ang kanyang sinabi.

“I want to experience a birthday sex from you.” Dagdag niya pa.

Pinandilatan ko siya ng mata kahit hiyang hiya na ang pakiramdam ko. “Your mouth, Mr. Zeus.”

“Oh, come on! It’s been ages since I make love to you! I miss your body! Your tits, your co–” Mabilis kong tinakpan ang bunganga niya. Sobrang init na ng mukha ko sa pinagsasabi niya.

“Stop thay dirty talks.” Madiin kong sabi, pinipilit na maging seryoso at nakakatakot.

He raised his hands up and nodded, I let go of his mouth. “Sorry. I’m just telling the truth.” Aniya at parang nagpapaawa, sinamaan ko siya ng tingin ngunit niyakap niya lang ako at sinubsob ang mukha sa aking leeg. I can feel his hot breath.

Bumuntong hininga ako. “Fine. I’ll promise, one of these days we will do it .” Humigpit ang yakap niya.

“But there’s so many days!” Ungot niya. “Can you give me an exact date so I can prepared?”

Hindi ko na napigilan at hinampas siya. “Gaze!” Sigaw ko. He chuckled then let out a breath.

“I’m tired…” Aniya.

“Tired? Wala ka pa ngang nagagawang trabaho,” Inaangat niya ang mukha niya sa akin at ngumuso.

“I need an energizer, your kiss perhaps?” Ngumiti pa siya.

“If I’ll kiss you, magtatrabaho kana ba?”

He nodded his head. “Yes, I promise.”

“No flirting with me anymore?”

Kumunot ang noo niya. “Is it wrong if I flirt with my boyfriend?” I mentally cursed myself when I felt a tingling sensation on my stomach. So gay.

“Of course, not. We’re in the middle of work, and we need to be proffesional.” Humiwalay ang katawan niya sa ’kin.

“What wrong with that? It’s my company. I can do whatever I want to do, I’m the boss here so stop that proffesional thingy.” Galit niyang turan. Gusto kong sabihin sa kaniya na siyang ang nanguna sa proffesional thingy na yan. Mas pinili ko na lang manahimik at tumayo sa inuupuan ko. Without saying a word, I kiss him passionately on his lips. He was so shock and he can’t even move.

I laughed when I let his lips go. “Shut up now and do your promise.” Tinalikuran ko na siya at hinila ang upuan ko pabalik sa pwesto ko. Ramdam ko ang titig niya hanggang sa makaupo ko.

I glared at him. “What’s with the stare? Get start to work!” I hissed.

He smirk. “So bossy…” Huli niyang sinabi at nag umpisa ng magtrabaho. Sumulyap ako sa malaking orasan sa kanyang opisina. 12 minutes before 10 in the morning. Ang daming oras na nasayang.

Ilang sandali ang lumipas ay biglang bumukas ang pintuan ng opisina. Bigla akong napatigil at napatitig doon.

“Surprise, honey!” Cyrene voice echoed inside the room. I watched her sexily walked towards Gaze and saw how she kiss him in the lips, my heart clench at the view.

Lalo na at wala man lang ginawa si Gaze para itulak ito, namumutla ang buong mukha nito at parang gulat gulat. Pinakawalan ni Cyrene ang labi Gaze at nagulat ako ng kumandong ito paharap dito at yumakap sa leeg ni Gaze. Nagtagis ang bagang ko at parang gusto ko siyang sigawan na may tao dito.

“Happy birthday…” Malambing na sabi nito at muling humalik, doon na kumilos si Gaze at itinulak si Cyrene ngunit hindi parin naalis sa pagkaka - kandong.

“C-Cyrene?” Gulat na sabi ni Gaze. Ngumiti na naman ito.

“Oh yes, miss me, honey?” My eyes widen when I saw her grind above Gaze crotch.

“Cyrene!” Sigaw nito at itinulak muli ang babae, gusto kong tumawa ng mahulog ito sa sahig ngunit masyado akong namamanhid sa sakit para gumalaw lang.

Agad lumipat ang tingin sa ’kin ni Gaze, nangungusap ang tingin nito at parang humihingi ng pasensya ngunit agad din naging malamig at matigas ang ekspresyon.

“Why did you do that?! My butt hurts!” She shout. Gusto kong takpan ang tenga ko para hindi marinig ang nakakarindi niyang boses.

Hindi siyang pinansin ni Gaze at nanatili ang tingin sa ’kin, ginaya ito ni Cyrene kaya nakita niya ako. Nanlaki ang mata nito at biglang natigilan. Unti unting sumama ang tingin nito sa ’kin sa hindi ko malaman na dahilan.

Biglang bumalik ang maamo niyang mukha ng humarap sa kanya si Gaze. “I’m sorry.” Sabi nito at tinulungan si Cyrene na makatayo ng maayos.

Unti unting akong kinain ng selos habang tinitignan ang kamay ni Gaze na nakahawak sa bewang ni Cyrene. Nagdidilim ang paningin ko at gusto kong hilahin si Gaze mula sa babaeng iyon. Ngunit natatakot ako, naiinis ako sa sarili ko dahil natatakot ako ng ipaglaban ang nararamdaman ko. Gusto kong sabihin sa harapan ng babae na yan na ako ang boyfriend ni Gaze. Pero mayroon din sa parte ko ang naghihintay at umaasa na ipakilala ako ni Gaze.

“It hurts, huhuhu…” Kunwaring iyak ng babae. Gusto kong hilahin ang buhok niya dahil sa sobrang plastic.

“Do you want me to call a doctor?” Ani ni Gaze. Isa pa ’tong lalaking ito, hindi na ako ulit pinansin dahil sa kunwaring iyak ng babaeng iyan.

“No, you is enough. Can you massage my back?” Malanding sabi nito at tumingin pa sa ’kin na parang nang aasar. I never thought that this girl is a bitch. Akala ko mabait siya dahil sa maganda at maamo niyang mukha.

“Okay, sitdown first. I massage you.” Sabi ni Gaze.

“Oh, thank you, honey!” Sigaw ni Cyrene at hinalikan ito sa labi. Parang gusto kong umiyak nang wala man lang ginawa si Gaze at hinayaan lamang ito.

Hindi na ako nakatiis at tumayo ako, nakuha ko ang kanilang atensyon.

“E-Excuse me, Mr. Zeus. I’ll just go to the comfort room.”

Tumango lang ito at muling ibinalik ang atensyon sa pagmamasahe. Umungol ang babae,

“Ohhhh… that’s so good. I love your hands…” Nagmulat ito ng mata at tumitig sa ’kin.

“Anyway, honey. I want starbucks, please…” Ani nito pero sa ’kin nakatingin. Muling lumipat ang malamig na tingin sa ’kin ni Gaze.

“Caius, buy her a coffee flavored capuccino in starbucks, charge it to my account.” Utos nito. Namasa ang mata ko ngunit pinigilan ko ang pag iyak.

Huminga ako ng malalim at sinuklian ang malamig niyang tingin. “I’m sorry, but as far as I know. I’m a secretary here and not a fucking maid.” Matigas kong sabi. Umigting ang panga nito.

“I’m the boss here, so do what I say.” Aniya pa. Nanatili ang titig ko sa kanya, pinapaalam na nasasaktan na ako ng sobrang sa ginagawa niya, ngunit nag iwas lang siya ng tingin.

“Buy it now.” Dagdag niya. Bago pa tumulo ang luha ko ay tumalikod na ako pero nakita ko pa ang mapang asar na ngiti ni Cyrene.

Gamit ang mabibigat na paa ay naglakad na ako palabas. Nanlalambot ako ng sobra at feeling ko ay matutumba na ako. Pagkalabas ko ng opisina ay doon na bumuhos ang luha ko, napatigil ako saglit ng marinig ko ang pagsasalita ng babae.

“I miss your hands, I miss the way you kiss me, you lick my body, the way you finger fucked me and the way you fuck my pussy while saying you love me. I miss it, I hope we can do it again.” Rinig kong sabi nito dahil nakasiwang ng konti ang pinto kaya naririnig ko sila.

“Shut up, Cyrene.” Agad kong tinakbo ang elevator at isinara iyon. Napaupo ako at hinayaang bumuhos ang luha.

Nararamdaman ko ang pagkawasak ng puso ko at unti unti nitong pagdurog. Ipinikit ko ang mata at humagulhol.

Ito na naman, ito na naman ang nakakamatay na sakit. Sakit na siya ang dahilan. Tinakpan ko ang aking tenga, sinusubukan alisin sa isip ko ang huling sinabi ng babae.

Gusto ko mang isipin na hindi totoo iyon ngunit ng marinig ko ang sagot ni Gaze ay parang tuluyan ng nawasak ang mundo ko. 2 words and 6 letters makes me bleed in pain. The way he said the ‘shut up’ makes me want to die. So it’s true? It’s fucking true? How dare him.

How dare him lie to me? Fucking asshole!

Umasa ulit ako sa kanya, umasa ako na ipakikilala niya ako sa harapan ni Cyrene. Ngunit anong ginawa niya? Wala! Parang bumalik ang turing niya sa ’kin noong una kaming magkita. Dahil lang dumating si Cyrene, ang babaeng sinubukan niyang mahalin ay kinalimutan niya ako.

Nasaan na yung matapang na si Gaze? Nasaan na yung taong nagsasabi na ang tulad ko ay hindi dapat ikinakahiya sa mundo? Nasaan na yung sinabi niya na ako lang ang minahal niya at wala ng iba?

Pinaglalaruan mo lang ba talaga ako, Gaze?

Is this your way to hurt me the way I hurt you before?

Is this second chance relationship of ours is just full of lies?

Is this all about revenge?

Fuck this.

TO BE CONTINUED.

Chapter Forty Three

Nien

Pinunasan ko ang luha ko ng tumunog ang elevator. Pinilit kong inayos ang sarili ko hanggang magbukas ito. Lumabas ako at nanatili ang tingin sa baba, ayokong makita nila ang namamaga kong mata.

Ilang sandali pa ay may nabangga akong tao, agad akong napa - angat ng tingin at nanlaki ang mata ko ng makilala siya.

“N-nien?” Tawag ko, kumuno’t ang noo nito at tinitigan ang mukha ko. Ilang sandali pa ay nagliwanag ang mukha nito.

“Caius?” Tumango ako. Ngumiti siya.

“Nice to see you again! How are you?” Masiglang sabi niya. Tumingin ako sa paligid at nakita ko ang pagpunta ng atensyon nila sa amin. Nakaramdam ako ng hiya kaya lumingon ako kay Nien na nakatitig sa akin, naghihintay ng sagot.

“I-I’m fine,” I lied. Tinuro ko ang labas. “I’m going outside, you?”

“Me too. Tapos na kasi ang trabaho ko.”

“Huh? Ang aga naman.” Nag umpisa ako maglakad at sumunod siya sa’kin, hawak hawak ang bag niya.

“Uh, yeah. Ngayon lang, tapos na kasi ang ginagawa namin. Naghihintay na lang kami ng bagong project na darating kaya habang wala pa, pinauwi muna kami. Bonus narin dahil maayos ang ginawa namin.”

“Wow. That’s nice, saan floor kaba?

“Sa 15th floor aka Managers floor. Ikaw?”

“Sa last floor.”

Lumingon siya sa paligid ng makalabas kami. “Saan ka pala pupunta? Pauwi ka na rin?”

“Hindi, pupunta akong supermarket, sama ka?”

“Supermarket? As in Mall?”

Tumango ako. “Yup,”

“How about your work?”

“Mr. Zeus knows this, let’s go?” I lied.

Nagaalangan man ay tumango siya. “Okay.”

Ngumiti ako at nagtawag na mg taxi. Ilang minuto pa ay nakarating na kami. Siya pa sana ang magbabayad ngunit sinaway ko siya.

“Saan mo gusto kumain? My treat.”

Ngumisi siya. “Is this a date?”

My jaw dropped. “What?”

Tumawa siya sa reaksyon ko. “Damn, you’re face was epic.”

Mahina ko siyang sinuntok sa balikat at natawa narin. “Saan mo gusto kumain?”

He grinned at me. “Expensive restaurant.”

“Whoah! Yung kaya lang ng wallet ko.”

“Just kidding.” Ginulo niya ang buhok ko kaya sinamaan ko siya ng tingin.

“Wag mo nga akong ginaganyan, hindi porke’t mas matangkad ka sa akin, guguluhin mo ang buhok ko na parang bata.”

Muli siyang natawa. “You’re reaction is same with my younger brother.”

“Oh yeah?” I said in sarcasm.

“Yeah. Anyway, fast food na lang tayo.”

I almost rolled my eyes. “Ang dami kayang fast food.”

He made a face. “Alam ko. What I mean is Jollibee.”

Natawa ako. “Ang layo ’non sa unang sinabi mo.”

“Don’t care.”

“So it’s Jollibee then?” Tumango siya. Habang naglalakad kami papunta doon ay inakbayan niya ako. Hindi ko na lang iyon pinansin dahil normal lang iyon para sa aming mga ‘lalaki’.

Um-order na ako ng makahanap na kami ng upuan. Hawak ang tray katulong ang isang staff ay bumalik ako sa pwesto namin. Kita ko pa ang pagkinang ng mata ni Nien nang makita ang madami kong order.

“Ang dami mong inorder!” Sabi nito. Nagpasalamat ako sa tumulong sa’kin at umupo na.

“Blame men stomach.” Pinagbubuksan ko na ang pagkain at ibinigay ang kanya.

“Buti na lang hindi ako men.” Biro niya kaya natawa ako.

“E’di ano ka?”

Hinawi niya ang kunyari niyang mahabang buhok tapos ay kumurap kurap na parang nag b-beautiful eyes. “I’m a beautiful girl.”

“Yuck!” I growled. “Hindi bagay sayo, Nien.”

“Bakit sino ba bagay sa’kin? Ikaw?”

My jaw dropped for the second time. “Seriously?!”

Tumawa siya ng tumawa. “You’re so gullible.” I glared at him ’causing him to stop laughing.

“Opps, sorry. Let’s eat?” Tumango ako at nag umpisa na kaming kumain.

Tinitigan ko siya. He has this grey eyes, thick eye brows, pointed nose, thin pink lips, square stubborn jaw. Kaya pala napapansin ko na kanina pa siya pinagtitinginan ng mga babae.

“Ang gwapo ko ’no?” Muntikan na ako mabulunan ng bigla siyang magsalita, agad akong uminom ng tubig at pinakalma ang sarili ko.

Umiling iling siya. “Nagulat kapa ha?”

“Ang hangin mo din ’no?” Sabi ko at sinamaan siya ng tingin.

“Hindi, I’m just stating the fact.” He wiggled his eye brows.

“Fact? I think it’s not.”

Nagulat ako ng ilapit niya ang mukha sa ’kin. “Really?”

Agad akong umiling at napapikit ng mariin ng ilayo niya ang mukha sa akin. Shit, kinabahan ako ’don.

Napamulat din ng tumawa siya na parang baliw. “Sabi ko na nga ba, pati lalaki hindi nakakaligtas sa kagwapuhan ko.”

“Ang kapal mo.” I blurted out, natigilan siya at tinitigan ako. Bumilis ang tibok ng puso ko dahil sa kaba.

“Ang ganda mo.”

Nanlaki ang mata ko. “What?” Akala ko susundan niya ng ‘just kidding’ ngunit nanatiling seryoso ang mukha niya.

Napatigil ako ng hawakan niya ang mukha ko. “Mukha kang babae, bakla kaba?” Kumunot ang noo ko at inalis ang kamay niya.

“Of course not! In born na yang mukha ko, inggit ka lang kasi mas gwapo ako sayo.” I tried to crack a joke.

Humalukipkip siya at tumango. “Yeah. I’m insecure because you have a face like a girl and I am not.” Muli niyang hinawi ang kunyari niyang mahabang buhok kaya natawa ako, relieved dahil wala na ang seryoso niyang mukha.

“Tigilan mo nga ’yan! Hindi talaga bagay!” He just made a face.

“May iba ka bang kaibigan?” He said out of the blue. Natigilan ako ng maalala ang tatlo, sina Chloe, Nathan at Casthan. It’s been 3 years since I saw amd talk to them. Tinry ko sila tawagan ng makauwi ako but I lost connection. Mukhang nagbago na sila ng number.

Sinabi sa’kin ni Mama na hinahanap nila ako kaso ang sinabi ay wala na ako dahil nakipagtanan ako sa babae, katulad ng bilin ko na sabihin niya sa mga maghahanap sa ’kin.

“Hey,” He snapped.

Agad akong tumingin sa kanya at tumango, “Y-yes, I have friends but I lost connection to them.”

“That sucks ’huh?” Tumango ako.

“How long?”

“3 years.” Tumango tango siya.

“Anyway, how’s work with our CEO?” He changed the topic.

Natigilan ako at ininda ang kirot sa dibdib. Siguradong magagalit iyon sa ’kin dahil hindi ko binili ang babae niya ng starbucks. Bahala silang mamatay kakahintay, pakyu sila.

“H-Hard.“Sagot ko.

He chuckled. “As expected. Buti nakatagal ka sa kanya? Mag t-two months kana rin pala.”

“Yeah. For my son…” Napatingin ako sa kanya ng suminghap siya.

“You have a son?” Gulat nitong sabi.

I smiled. “Yes, he’s name is Zeuseth.”

“A girl?”

I frown and he laugh. “Oh, I see. So it’s a boy. Where is he?”

“At my parents house,”

“With her mother?” Muli akong natigilan.

“Yes,” I lied.

Tumango tango siya. “Ilang taon na siya?”

“Mag f-five next week.”

“Oh, may party?”

Ngumiti ako. “Oo,”

“So, invited ako?”

“Hindi.” Nalukot ang mukha niya.

“Bakit? Magkaibigan na tayo ’diba?”

“Sino nagsabi?” Pinigil ko ang tawa ko ng lumungkot ang mukha niya at parang iiyak pa.

“I hate you.” Tampo niya.

“Joke lang! Syempre, invited ka.”

Humalukipkip siya at ngumuso. “Wag na.” Seriously? Bakit lahat yata ng lalaking kilala ko, childish?

“Para kang bata.” Sabi ko at napamaang ng irapan niya ako.

“Argh!” I said in frustration. “I’m just joking okay? We are friends and you’re invited.”

Nagtaas siya ng kilay. “I don’t want to be friends with you anymore.” Kumunot ang noo ko. “I want more than friends.” Doon ako napanganga.

Natawa siya sa mukha ko at hawak hawak pa ang tiyan niya habang ako ay hindi parin makapaniwala sa pinagsasabi niya. Kanina pa siya ha?

“Huy!” He snapped. “Isara mo na yang bibig mo, mapasukan ng ano.”

“Ano?” Tanong ko.

“Hotdog.”

“What?!” Unti - unting uminit ang mukha ko. Kinagat niya ang labi at parang pinipigilan ang pagtawa.

“Damn, parang hindi ka lalaki sa reaksyon mo.” Aniya kaya sinamaan ko siya ng tingin.“

“We’re in the public place so shut up.” Madiin kong sabi.

“Bakit ano bang masama sa sinabi kong hotdog?” Inosente niyang sabi tapos ay nanlaki ang mata niya.

“Ikaw ’ha! Green minded ka pala?” Umiling iling pa siya.

“No, I’m not!” Lalong sumama ang tingin ko sa kanya ng sundut - sundutin niya ang pisngi ko.

“Defensive…” Paulit ulit niyang sinasabi. Nag init ang ulo ko at hindi ko na napigilan ang murahin siya.

“Ay, wild ka din pala?” Natatawa niyang sabi. Tumayo na ako at aalis na sana kaya nanlaki ang mata niya tapos ay hinila niya ang kamay ko.

“Joke lang! Sorry na, ang pikunin mo masyado.” Pilit niya akong pinaupo kaya napaupo ulit ako sa upuan.

“Yayayain mo ako dito tapos bigla mo kong iiwan?”

“Nakaka-asar ka kasi.” Sagot ko ng mapakalma ko ang aking sarili.

“Tss… ang sabihin mo, ganyan talaga kayo. Makagawa lang ng konting kamalian, iiwan na agad.” Napamaang ako sa hugot niya.

“Babatukan na talaga kita pag hindi ka tumigil.” Banta ko.

“Titigil? Bakit masama bang ipaglaban ang nararamdaman ko? Nasasaktan ako at gusto kong malaman mo ’yon!” Nanliit ang mata ko at binigyan siya ng nagbabantang tingin.

Nagpeace sign siya at tumawa. “Galing ko ba maghugot?”

“Oo, sobra. Sa sobrang galing mo, huhugutin ko na yang dila mo pag ’di ka tumigil.”

He made a face. “Sabi ko nga.” Aniya tapos ay tumingin siya sa pagkain naming ubos na.

“Arcade tayo? Libre ko naman.” Sabi niya, ngumiti ako at tumango tango.

Natawa siya at parehas na kaming tumayo. Katulad kanina ay inakbayan niya ako. Hanggang tenga lang niya kasi ang tangkad ko. Pero pag si Gaze ay leeg ko lang abot niya.

Stop thinking about him! I mentally scolded myself.

Nang makarating kami ’don ay bumili siya ng 1000 na tickets. Nauna kaming maglaro sa basketball shooter. Pataasan daw ng points at kung sino daw ang nanalo ito daw ang totoong gwapo. Napailing iling na lang ako sa kanya.

Lumipas ang ilang oras na naglalaro lang kami, nagsasaya. At dahil ’don ay nakalimutan ko si Gaze at ang babae niya. Nalaman ko din na palatawa siya, mahilig mag joke kahit ang iba ay corny. Minsan pa ay siya lang ang tumatawa at sumasabay lang ako.

Muli kaming kumain bago mapagdesisyunan na umuwi. Mag aalas otso na kasi. Sinabi ko sa kanyang babalik pa ako ng kompanya dahil nandoon pa ang gamit ko.

Akala ko ay hihiwalay siya sa ’kin pagsakay ng taxi ngunit sabi niya ay hahatid niya daw ako dahil baka mapahamak pa ako.

“Kaya ko ang sarili ko, Nien. Hindi ako babae.” Natatawang sabi ko pero tinulak niya ako pausog sa backseat at tumabi siya sa akin.

“Tao ka rin naman.”

“What?” Hindi ko kasi naintindihan ang sinabi niya.

“Wala, ang gwapo ko.” Nag pogi sign pa siya.

“Asa.” Huli kong sinabi, inirapan niya lang ako at hindi na muling nagsalita.

“Bayad mo?” Sabi niya ng makababa kami ng taxi. Agad akong nakaramdam ng hiya hiya dahil akala ko siya magbabayad.

Pinisil niya ang ilong ko at tumawa kaya napalitan ng inis ang nararamdaman ko.

“Joke lang! Ang cute mo talaga!” Sabi niya at inakbayan ako, tapos ay ginulo gulo ang buhok.

“Bwisit ka!” I growled.

“Bwisit mo ’to.” Sinamaan ko siya ng tingin kaya natawa na naman siya.

“Ganto na lang, knock knock.”

Kinunotan ko siya ng kilay.

“Sabihin mo ‘who’”

“Alam ko pero ayoko.”

Inalog alog niya ako gamit ang pagka akbay kaya halos mahilo ako.

“Dali na!” Hinampas ko siya para matigil siya sa pag alog sa’kin.

“Fine! Who’s there?”

He grinned. “Gwapo.”

Inalis ko ang pagkaka - akbay niya at tinulak siya palayo sa’kin.

“Ikaw?” I sarcasmly said, alam ko na kasi yung sasabihin kong ‘gwapo who’ ay siya.

Pumalakpak siya at muli akong inakbayan. Ang hilig niya diyan ’ha?

“Buti alam mo!” Proud niyang sabi.

I just made a face. Nakaramdam ako ng parang may nakatingin sa ’kin. Inikot ko ang aking paningin sa paligid at hindi nga ako nagkamali.

Nandon siya, nakasandal sa kotse, madilim ang mukha, nagtatagis ang bagang at nanlilisik ang matang nakatingin sa ’kin o kaya’y sabihin ko, sa aming dalawa ni Nien.

Natigilan ako at bumilis ang tibok ng puso, pakiramdam ko ay nawalan ng kulay ang mukha ko at nahihirapan narin akong huminga dahil sa sobrang kaba at takot.

Lalo na ng bumuka ang labi niya para tawagin ako at palapitin sa kanya.

Shit, malapit na yata kamatayan ko.

TO BE CONTINUED.

Chapter Forty Four: SPG

WARNING: Force sexual harassment. I’m truly sorry if there’s someone will be offend of how did I wrote this chapter.

Harrassment

“Okay ka lang?” Napaharap ako agad kay Nien. Kumunot ang noo nito, “Bakit ka namumutla?”

“W-Wala, sige okay na ’ko dito. P-pwede ka na umuwi, maraming s-salamat…” Nanginginig na sabi ko habang umaalis sa pagkaka - akbay niya.

Lalo itong nangunot. “Sigurado kaba?” Tumaas ang balahibo ko ng hawakan nito ang magkabilang braso ko. “Nanginginig ka.” Dagdag niya.

Pinilit kong pinakalma ang sarili. Umiling ako, “G-Giniginaw lang ako, s-sige na, uwi kana…” May halong pakikiusap ang tinig ko.

Dahan dahan siyang humiwalay sa akin at tumango kahit bakas ang kalituhan sa mukha niya. “Sige, so see you next time?” Ngumiti na siya.

Tumango ako at pinilit ngumiti. “Salamat,” Muli niyang kinurot ang ilong ko ngunit hindi na ako maka-react dahil sa takot.

“Bye for now…”

Ikinaway ko ang nanginginig kong kamay. “Bye, ingat ka…” Binigyan niya ako ng ngiti at tumalikod na.

Kasabay na pagkasakay niya mg taxi ay ang marahas na paghablot sa akin na tila mala-bakal na kamay. Ngumiwi ako lalo na ng hilahin niya ako papunta sa kotse pati na ang pagtulak sa’kin papasok.

Hinimas ko ang braso na tumama sa isang matigas na parte ng kotse na hindi ko makita dahil madilim. Napapikit ako ng mariin ng pabagsak nitong pagsara sa pinto.

Umikot ito paupo sa driver seat bago ulit malakas na isara ang pinto. Agad kong isinuot ang seatbelt dahil alam ko na ang susunod na mangyari.

At hindi nga ako nagkamali, halos tumagos na ako sa inuupuan ko dahil sa sobrang bilis niyang magpatakbo, tulad noon ay pag sobrang galit siya ay hindi niya sinusunod ang traffic sign, tapos ay nag o-overtake pa siya!

Pinilit kong huwag magsalita at sumigaw dahil alam ko na kapag ginawa ko iyon ay mas madadagdagan lang ang galit na nararamdaman niya. At baka kung ano pa ang masabi na masasakit na salita katulad noon.

Hindi ko alam kung paano nangyari, pero agad ko na lang naramdaman ang pagtigil ng kotse at ng minulat ko ang mata ko ay nasa harapan na kami ng isang mataas na condominium.

Katulad kanina ay padabog niya itong isinara ng makalabas siya ng kotse. Nang umikot siya ay agad kong inalis ang seatbelt at hinintay ang marahas niyang paghila sa akin.

Kinagat ko ang labi ko para pigilan ang daing dahil sa hapdi na dala ng paghila niya sa akin. Binati siya ng guard ngunit hindi ito pinansin, mabilis ang paglalakad nito at malalaking hakbang pa kaya halos mapasubsob na ako.

Sumakay kami sa elevator at lihim akong nagpasalamat dahil may kasama kaming ibang tao, hindi ko na kasi ma-imagine ang mangyayari kapag kaming lang dalawa dito.

Tahimik ang loob ng elevator kaya rinig na rinig ko ang pagtagis ng ngipin ni Gaze pati na ang mabilis niyang paghinga. Mahigpit ang hawak nito sa kamay ko na feeling ko ay mababali na at siguro ay wala ng dugo.

Nang tumunog ang elevator ay muli niya akong hinila at tumigil sa isang pinto. Nakita ko ang madiin na pagpindot niya sa code na parang balak niyang sirain iyon.

Pumasok kami sa loob at may pinasukan pa ulit na pinto na sa tingin ko ay kwarto. Pagkasara ng pinto ng kwarto ay agad niya akong idiniin sa gilid nito, lumipat ang kamay niya papuntang gilid ng leeg ko at idiniin iyon.

“Where have you been?!” Sigaw nito, nangilid ang luha ko habang tinitignan ang madilim niyang mukha. Pulang pula ang mukha nito hanggang leeg, pati narin ang mata nito!

“S-Super market…” Lalong dumiin ang kamay niya.

“With that fucking boy?!” Nanginginig akong tumango, ilang segundo pa ay bigla akong nabingi at namanhid ang kanang pisngi ko dahil sa malakas na sampal niya. Nanlaki ang mata ko kasabay ng pagbuhos ng aking luha.

“How dare you to cheay on me?!” Sinakal niya muli ako. “YOU’RE MINE! ONLY MINE!” Mas malakas niyang sigaw bago ako halikan ng mariin, kinagat nito ang aking pang ibabang labi sanhi kung bakit dumugo ito.

Nagsimula akong pumiglas mula sa katawan niya ngunit napanganga lang ako ng pisilin niya ang panga ko.

Napasigaw ako ng kagatin niya ang dila ko. Ang sakit! Lumakas ang iyak ko at mas nagpumiglas mula sa kanya.

Nanginginig na ako dahil sa sobrang takot at pag iyak. Natatakot ako dahil ganito siya, bakit naman mas lalo siyang naging marahas? Mas lalong naging mapanakit? Balak ba niya talaga ako patayin sa sakit? This is not Gaze. This is not my Gaze!

Napamulat ako ng mata ng maramdaman ko ang paghiga ko sa malambot na bagay na sa tingin ko ay kama. Nasalubong ko ang kanyang galit na tingin, yun lang ang tanging nasa mata niya. Hindi parin nagbabago ang kanyang madilim na ekspresyon.

Napatulala ako ng sampalin ulit ako nito. Dumagan siya sa binti ko at gamit ang kamay ay sinabunutan ang aking buhok.

Tinignan nito ang mukha ko at kitang kita ko pa ang pagkislap ng mata niya sa kasayahan ng makitang umiiyak ako at nasasaktan ako. Anong nangyayari sa kanya?!

“Remember this, Caius. I own you, I own all of you. You don’t have a right to look at other man either girls, you don’t have the rights to talk to them, to smile at them, to laugh at them and to flirt to them.” Dumiin ang hawak niya sa buhok ko. “But shit, you fucking faggot, just cheated on me and now you deserve to be punished.” Sinuntok ako nito sa sikmura na ikinahagulhol ko, kasabay noon ay ang sobrang pagkawasak ng puso ko at ang unti unting pagbangon ng galit sa puso ko para sa kanya.

Bumaba ang labi niya sa leeg ko, muli akong sumigaw ng kagatin nito iyon at naramdaman ko ang pagtuklap ng balat ko.

Nagpumiglas ako ngunit muli lang ako nakaramdam ng sakit sa katawan.

Pinunit nito ang lahat ng kasuotan ko, sumigaw ako ng sumigaw para itigil niya iyon, ngunit parang wala lang siyang narinig dahil hinalikan niya lang ako para manahimik.

Nanlaki ang mata ko at napanganga ng maramdaman ko ang bigla niyang pagpasok sa’kin, ramdam ko ang sobrang sakit ’non.

Namilipit ako sa hapdi at sakit dahil parang hinihimay ang kaloob looban ko, lalo na ng marahas siyang gumalaw.

“Hah! Hah! You’re still tight! Hmmm!” Malakas niyang ungol habang ako ay nasa ilalim niya na parang mahihimatay na sa sakit. Tinakpan nito ang bibig ko, dahilan kung bakit mas mahirapan akong huminga.

“Oh! Ah! I’m gonna fuck you hard! So hard…. hmmm… so hard…” Paulit ulit niya inungol yon habang ako ay umiiyak ng paulit ulit sa ilalim niya. Hindi ako makapagsalita ng maayos dahil nakatakip ang kamay niya sa bibig ko.

Umuungol siya habang nasasarapan habang ako ay umiiyak dahil nasasaktan.

“G-Gaze, stop! P-please!” Nakapagsalita ako ng alisin niya ang kamay niya at inilagay sa bewang ko, ipinaikot niya ang katawan ko bago iangat ang pwetan ko, napasigaw ako ng bigla siyang bumulusok papasok ’don. Namilipit ang daliri ko sa paa at nanlalambot na ang tuhod ko na nakaluhod.

“Ah!” Napakagat ako ng labi ng sampalin niya ang pisngi ng pang upo ko. Ang hapdi!

Paulit ulit niyang ginagawa iyon habang ako ay nakahawak sa headboard dahil nauuntog na ang ulo ko dahil sa sobrang lakas ng paghampas niya ng katawan sa akin.

Umiiyak ako habang nakikiusap sa kanya ngunit para siyang bingi dahil mas lalo lamang akong sinasaktan.

Masakit na sobra ang ulo ko dahil sa sobrang kakasigaw tapos ay sinasabunotan niya pa para patingalain ako.

Ilang sandali pa ay nanginig siya sa likuran ko at naramdaman ko ang mainit na likido sa loob ko, nang humiwalay siya sa akin ay pabagsak akong dumapa, bumaluktot ako at hiyaan ang sarili na humagulhol.

Hindi makapaniwala sa ginawa niya, did he really raped me?

“C-Caius?” Rinig kong sabi niya, nag aalala na ang tono. Parang biglang nagising sa kahayupang ginawa niya.

Tinakpan ko ang tenga ko at mas lalong umiyak. Ayokong marinig ang boses niya, natatakot ako. Natatakot ako!

“Shit!” Mura niya pa, ramdam ko ang paggalaw ng kama. Humawak siya sa akin kaya napasigaw muli ako.

Kahit sobrang sakit ng katawan ko ay pinilit kong tumayo para makalayo sa kanya.

“I’m sorry…I’m sorry, Caius!” Pilit niya akong hinahawakan ngunit nagpupumiglas lang ako.

“W-Wag! Wag mo ’kong hahawakan!” Sigaw ko at pinunasan ang aking luha. Kitang kita ko ang mukha niya na puno ng pagsisisi.

Kinuha ko ang damit niya sa lapag at isinuot iyon, paika-ika akong lumakad papuntang pintuan. Ngunit bago ko pa mabuksan iyon ay may yumakap sa likod ko.

“C-Caius, sorry… H-Hindi ko sinasadya…” Basag ang boses niya ngunit wala akong balak maawa at bumigay. Tinigasan ko ang loob ko at pilit na inalis ang kamay niya sa katawan ko.

“Lumayo ka.” Madiin kong sabi. Umiling siya at ipinaharap ako sa kanya.

Buong lakas kong tinignan ang mukha niya, umiiyak ito habang nakikiusap na nakatingin sa akin ngunit ako ay binibigyan lang siya ng malamig na titig, walang emosyon ang mukha.

“P-Pease… sorry… n-nagselos lang ako… sorry na, wag ka na magalit… patawarin mo ’ko.”

“I hate you so much.” Malamig kong tugon. Nanlaki ang mata nito at sunod sunod na umiling, lalong bumuhos ang luha.

Niyakap niya ako ng mahigpit at isinubsob ang ulo sa dibdib ko. “Y-You’re joking right?”

Nakaramdam ako ng kirot sa puso ko ngunit hindi ko pinansin iyon. Buong lakas ay tinulak ko siya, napaupo siya sa carpet at gulat sa ginawa ko. Pero kitang kita ko ang pagbalatay ng sakit sa mukha niya.

“I hate you, Gaze. I so fucking hate you.” Inulit ko pa. “Hindi mo sinasadya? Hindi mo sinasadya na sampalin ako at suntukin ako? Hindi mo sinasadya na sabihan ako ng masasakit na salita at hindi mo sinasadya ang gahasain ako? Fuck you! Madaling sabihin sayo na patawarin kita pero walang kapatawaran ang ginawa mo! Binaboy mo ako!” Muling nanghapdi ang mata ko kaya pumikit ako ng mariin.

Gamit ang nanginginig na kamay ay dinuro ko siya, “B-Bakit, Gaze? B-Bakit naghinala ka agad? Hindi mo muna ako pinagpaliwanag at inuna mo iyang galit mo. At anong ginawa mo? Tangina, ginahasa mo ako! Masaya kana ba?” Umiling siya habang umiiyak, mabilis siyang yumakap sa tuhod ko at humagulhol ’don.

“Sorry… sorry… patawarin mo ’ko…” Sabi niya at tumingala sa akin. “M-Mahal na mahal kita, Caius. N-Nadala lang ako sa selos ko. M-Mahal na mahal kasi kita, n-natatakot akong mawala ka at s-sumama sa iba.”

Ikinuyom ko ang kamay ko. “Pwes, matakot kana. Ayoko na, Gaze. S-Siguro, hindi nga tayo para sa isa’t isa.” Ngumisi ako kahit hirap na hirap na ako sa pagpipigil ng iyak. “Asan na yung Cyrene mo? Doon kana lang! Doon mo ilabas ang libog mo! Siya ang gahasain mo! Tutal namimiss naman niya yung ginagawa niyo, pagbigyan mo na siya! Anyway, you want birthday sex right? Siguro ginawa niyo na yun kanina sa office kanina habang wala ako? Pero yun nga, siguro masaya kana dahil nakaranas ka na ng birthday sex na hiling mo sa’kin ’di ba? Too bad, it’s a birthday rape not a birthday sex.”

Umiling iling lang siya habang umiiyak ng malakas noong nagsasalita ako. “No, it’s not true…” Mahinang sabi niya.

“Tumayo ka diyan,” Utos ko at ginalaw galaw ang tuhod ko. “Uuwi na ako.”

“W-Wag, wag mo ’kong iwan. I’m begging you… gagawin ko lahat! Please!”

“Nadala na ako, Gaze. Ayoko na, maghiwalay na tayo. Wala na ’tong patutunguhan, magkakasakitan lang tayo…”

“No!” Parang bata niya sigaw. “Magpapakabait na ’ko, hindi na ulit kita sasaktan, babawasan ko ang sobrang pagkaseloso! Wag mo lang akong iwan, alam mo namang ikaw lang ang buhay ko…”

Tumawa ako kahit bumuhos na ang luha ko. “Ako? Hindi, may Cyrene kapa. Kalimutan mo na ako, kalimutan mo ng minahal mo ako, kalimutan mo ng may tayo at kalimutan mo ng nagmahalan tayo. Ayoko na, Gaze. Ayoko ng m-masaktan…” Umiiyak ko na ding sabi. Tinulak ko muli siya, siguro dahil sa sobrang panghihina ay napabitaw siya sa akin. Lumabas na ako ng kwarto at hinahanap ang pinto palabas.

“Cauis!!!” Paos na sigaw ni Gaze mula sa kwarto at hinabol ako. “No! Please! Don’t leave me!” Agad siyang nakapunta sa harapan ko, nanlaki ang mata ko ng makita kong may hawak siyang baril at nakatutok iyon sa ulo niya.

“M-Magpapakamatay ako!” Sigaw niya at ikinasa ang baril. Agad akong binalutan ng takot at napaiyak.

“A-Ano bang nangyayari sayo, Gaze?” Nanginginig ang katawan niya dahil sa sobrang pagiyak.

Umiling siya. “H-Hindi ko kayang mawala ka, hindi ko na kayang maulit ang mga panahon na nangungulila ako sayo… mababaliw ako! Wag mo kong iwan, please! Hindi na ako magagalit, hindi na kita sasaktan. Wag mo kong iwan… mamamatay ako… please… mamamatay ako…” Pahina ng pahina ang kanyang boses.

Lumapit ako sa kanya. “I-Ibaba mo na yan, Gaze…”

Marahas siyang umiling. “No! Iiwan mo ako pag binitiwan ko ’to!”

“H-Hindi, hindi na kita iiwan, please… ibaba mo na yan…”

Muli siyang umiling. “No! Akala mo mauuto mo ako? Hindi! Iiwan mo ako katulad ng dati mong ginawa!”

Lalong akong napaiyak dahil ’don, bakit nagkaka-ganito si Gaze? Ako ba ang dahilan nito? Shit, hindi ko kaya.

Huminga ako ng malalim. “Ibaba mo yan o kakalimutan kita?” Panakot ko. Lumambot ang mukha nito ngunit hindi parin ibinababa ang baril.

“Sabi mo magpapakabait ka para hindi kita iwan?” Tumango siya na parang bata. “Ibaba mo na yan, makinig ka sa’kin…”

“H-Hindi mo ko iiwan pag binaba ko ito?” Takot na takot niyang sabi, tumango ako habang nahahabag sa kanyang itsura at reaksyon.

“Promise?”

“Yes…” Dahan dahan na niyang ibinaba ang baril, mabilis ko itong kinuha sa kamay niya at ibinato iyon sa malayo.

Narinig ko ang kanyang hagulhol. “I-Iiwan mo na ako kasi nakuha mo na ang baril…” Aniya habang nakaluhod at nakatungo.

Lumuhod ako at hinawakan ang mukha niya. Pinunasan ko ang luha na tumutulo sa mata niya. Tanga na kung tanga, pero kakalimutan ko ang nangyari ngayong gabi, huwag lang siyang mawala. Hindi kakayanin ng konsensya ko at ng puso ko.

“Wag mo nang ulitin iyon ’ha? Tinakot mo ’ko.” Mas mahinahon kong sinabi. Tumango siya at mabilis na yumakap ng mahigpit sa akin, muli siyang umiyak.

“Iiwan mo kasi ako…” Sabi nito, hinaplos ko ang likod niya para mapakalma siya.

“Ssshhh, wag ka ng umiyak… hindi na kita iiwan…” Iginaya ko siya patayo. “Babalik tayo sa kwarto.”

Nagpabigat siya at umiling. “Hindi! Papatulugin mo lang ako tapos iiwan! Sasama ka doon sa lalaking ’yon at kakalimutan ako!

Natawa ako sa sinabi niya. “Saan mo ba nakuha ’yan?” Tinry ko ulit na patayuin siya kaso ayaw talaga.

“Gusto mo bang magalit ulit ako?” Madiin kong tanong. Umiling siya at nagpatayo na.

Habang naglalakad kami ay para siyang bata na nakayakap sa’kin ng mahigpit ay ayaw humiwalay. Humihikbi na lang ito at kumalma na.

Nang makahiga kami sa kama ay agad siyang pumulupot sa akin, kahit pagod ang mata at parang babagsak na sa antok ay pinilit niyang idinilat ang mata at tinitigan ako na parang pag kumurap siya ay mawawala ako.

“Matulog kana… ipikit mo na yang mata mo.”

Umiling siya. “Ayoko, iiwan mo ko ’e…”

Tumawa ako. “Silly…” Hinalikan ko siya sa noo na nakapag - papikit sa kanya. “Hindi nga kita iiwan…”

Dumilat siya at kitang kita ko ang pamumula na kanyang mata at papalabas na luha. “Patawarin mo ko, Caius. Sorry kung nasaktan kita, kung nagahasa kita. Nagselos lang ako ng sobra. Hindi ko alam pero nagdilim ang paningin ko, hindi ko alam kung bakit nagawa ko iyon at hindi ko nakontrol ang sarili ko.” Suminghit siya at nanginginig ang balikat. “Pasensya narin sa office, hindi totoo yung mga narinig mong sinabi niya. Ikaw lang ang minahal ko at ang mamahalin ko, ’tsaka sa office, gusto ko kasi na maramdaman na ipaglaban mo ako kay Cyrene, gusto ko na magselos ka ng sobra kaya nagawa ko iyon. I’m really sorry, Caius. I know I’m fucking stupid and asshole but I’ll die if you leave me…” Umiiyak niyang sabi.

Ngumiti ako at pinunasan ang luha niya. “I hate you,” Muling bumalatay ang sakit sa mukha niya. “Oo, galit ako sayo. Galit ako sa ginawa mo, sa lahat ng pananakit ng ginawa mo. Pero sino ba naman ako para hindi magpatawad? Basta, wag mo nang uulitin ’yon Nakakatrauma kasi.” Biro ko at natawa nang humagulhol na siya, isinubsob niya ang mukha sa aking leeg at doon umiyak.

“G-God… I love you too so much, Caius! Akala ko mawawala ka na sa akin…” Basag ang boses na sabi niya. “Ang saya ko… ang saya saya ko…” Dagdag pa niya.

“E bakit ka umiiyak?” Hinaplos ko ang buhok niya.

“T-Tears of joy…” Mahinang sabi niya at humihikbi na lamang.

“Hush now, baby. I’ll sing for you…”

“We’ll do it all…” Umpisa ko at ramdam ko ang pagkalma ng katawan niya. “Everything… on our own…” Nagpatuloy ako sa paghaplos ng buhok niya.

Humikab siya at nagsalita. “I’m sleepy…”

“Then sleep.”

“Hindi mo ako iiwan?”

“Hindi.” Humigpit ang yakap niya.

“I love you, Caius…”

Ngumiti ako. “I love you too.”

“Hindi mo ko iiwan ha? Promise mo yan.” Aniya, tumawa ako at ipinagpatuloy ang pagkanta.

“We don’t need…” Naramdaman ko na ang unti unting pagbigat ng kanyang hininga. “Anything… or anyone…”

Umayos ako ng higa at yumakap pabalik sa kanya, naririnig ko na ang kanyang mahihinang hilik.

“If I lay here… If I just lay here… would you lie with me and just forget the world?” Huli kong kanta dahil tulog narin naman siya.

Akala ko kaya ko siyang tiisin, pero tangina, mahal na mahal ko talaga ’tong selosong lalaki na ’to. Despite of what he did, I still love him…

And I always will.

TO BE CONTINUED.

Chapter Forty Five

Son

“Daddy?” Tanong ni Zeuseth habang inaayusan ko siya.

Ngumiti ako. “Yes, we gonna go to meet your Daddy.” Nanlaki ang mata nito at pumalakpak.

“Yey! Meet Daddy! Meet Daddy!” Paulit ulit niya sinasabi. Pinulbuhan ko siya at pinabanguhan bago kargahin.

Bumaba kami at dumiretso sa sala. Nandoon sina Mama at Charmagne, naglalaro.

“Ma, we’re going…” Tawag ko sa pansin niya. Lumingon siya sa ’min at tumayo para makalapit sa akin.

“You’re scared?”

“Y-Yeah, and nervous too.” Hinawakan niya ang balikat ko at nagsalita.

“Wag mo kasing isipin yung takot. Dapat maging masaya ka dahil makikilala na ng anak mo ang ama niya. Kung magalit man siya ay amuhin mo, tutal sabi mo naman ay mahal ka ng tao. Panghawakan mo ’yon.”

Ngumiti ako at tumango. “Opo, salamat, Ma.”

Bumaling siya kay Zeuseth at hinaplos ito sa ulo. “Excited na ang baby namin?” Tanong niya.

“Yes!” Sigaw naman ng anak ko. Natawa si Mama at muling tumingin sa ’kin.

“O siya, sige, mag ingat kayo sa byahe. Good luck, anak.”

“Sige, Ma…”

Inihatid kami ni Mama palabas at hinantay na makapasok kami sa taxi bago siya pumasok. Kumaway siya sa amin na sinuklian ng anak ko.

Umandar na ang taxi. Ako naman ay sumandal sa upuan habang kinakalma ang sarili ko dahil sa kabang nararamdaman.

Nagising ako kaninang umaga at tulog pa siya, napagdesisyunan ko ng ipakilala sa kanya si Zeuseth na dapat ay kagabi nangyari. Binilisan ko na ang kilos ko baka kasi magising siya ng wala ako.

Nagpatigil muna ako sa drive thru ng isang fast food at nag order para sa almusal ni Gaze. Syempre, pati narin ang anak kong si Zeuseth.

Halos hindi na ako makalakad ng maayos ng makababa ng kami ng taxi dahil nakarating na kami sa harap ng condominium.

Ang anak ko naman ay hindi maalis alis ang ngiti at kanina pa sinasambit ang salitang ‘daddy’.

Sumakay kami sa elevator hindi pinapansin ang mga taong tumitingin sa gawi namin. Nagtataka ako sa mga bulungan nila na naririnig ko naman. Katulad ng kamukha daw ng boss nila ang anak ko.

Tumunog ang elevator ng makarating na kami sa floor na pupuntahan namin. Huminga ako ng malalim nang makarating kami sa harapan ng pinto.

Dahan dahan kong ni - punch ang code na natandaan ko pa kagabi. Bumungad sa amin ang pinaghalong pabango ng babae at lalaki kaya mas lalong kinabahan ang damdamin ko.

Unti unti akong naglakad papunta sa kwarto. Rinig na rinig ko ang pagwawala doon ni Gaze at ang pagsigaw ng isang babae… si Cyrene.

“… I am here, okay! Forget about him! Be with me! I’m not gonna leave you like he did!” Sigaw nito.

Napatingin ako sa anak ko na nagtataka narin sa naririnig na pag aaway. Pilit ko siyang binigyan ng ngiti.

Nilakasan ko ang loob ko at binuksan ang pinto, natulos ako sa kinatatayuan ko ng mabungadan namin ang sitwasyon. Si Cyrene at Gaze, parehas na nakaluhod sa sahig at magkadikit sa labi. Nakaharap sa amin ang nakapikit na si Gaze na bakas ang pag luha.

Kahit pilit ko na iniintindi ang sitwasyon ay unti unting pinipiga ang puso ko. Nag ulap ang mata ko at pilit na hinahanap ang tapang na hilahin ’don si Gaze.

Tatalikod na sana ako ng biglang sumigaw si Zeuseth na nagpaiyak na sa akin. “Daddy!” Sigaw nito. Agad na nagmulat ng mata si Gaze at dumiretso iyon sa akin. Nanlaki ang mata nito at tinulak si Cyrene na agad nag reklamo.

“C-Caius…” Gulat na sabi ni Gaze lalo na ng mapatingin ito sa bata. Gumalaw galaw si Zeuseth para makababa na ginawa ko naman.

Magsasalita pa sana ako ng biglang sumugod sa akin si Cyrene at pinagsasampal ako.

“Fucking faggot! Bumalik ka pa talaga ha?! Akin na si Gaze! Bakit bumalik kapa?! Tapos ano? Sasaktan mo na naman siya at iiwan, habang ako na laging nasa tabi niya na hindi man lang niya magawang mahalin?! Kasalanan mo ’to! Inakit mo si Gaze! Malanding bakla!” Bumuhos ang luha nito habang nagsasalita. Hindi ako umimik at hinayaan lamang siya na saktan ako.

May punto naman siya ’e. Kasalanan ko lahat ng ito, kung hindi ako bumalik siguro masaya na sila. Hindi siya masasaktan pati na si Gaze. Ang taong mahal ko na iniwan ko dahil sa kanyang ama at bumalik sa pag asang magkakaroon ng masayang pamilya ang aking anak. Oo nga at nangyari ngunit may taong nadamay na sa gulo at nasasaktan. Pero ngayon, gusto ko ng ipaglaban ang taong mahal ko. Masama bang maging madamot minsan?

“Cyrene!” Sigaw ni Gaze na nakapagpatigil sa kanya. Parehas kaming lumingon at kahit nanlalabo ang mata ko ay kitang kita ko ang anak ko na naka - karga kay Gaze. Habang ang ama ay madilim ang mukha at nagtatagis ang bagang ngunit ang mata ay may galit, kalituhan, kasayahan ang mababasa.

“Leave!” Dagdag nito. Napa - atras si Cyrene na tila hindi makapaniwala sa nangyari.

“W-what?” Basag ang boses nito at parang mas lalo lamang nasaktan sa sinabi ni Gaze.

“I said leave.” Madiin na sabi ni Gaze. Kumuyom ang kamao ng babae at kinuha ang pouch na nasa sahig. Galit na galit ang kanyang mukha habang lumuluha, dinuro niya kami isa - isa.

“You will pay for this, disgusting faggots! You will fucking pay for this!” Sigaw niya at padabog na lumabas ng kwarto.

Rinig namin ang malakas na pagsara ng pinto sa labas bago muling matahimik. Nagkatinginan kami at kitang kita ko ang pagkislap ng kanyang mata dahil sa luha.

“W-what’s the meaning of t-this?” Tinutukoy niya si Zeuseth na ngayon ay natutulog sa bisig niya.

Lumunok ako. “I… I will explain but please let’s talk outside.” Suminghap siya at tumango, bumaba ang tingin niya kay Zeuseth at inihiga ito sa kama.

Titig na titig siya dito habang ginagawa iyon. Kinumutan niya ito bago naglakad papalapit sa akin, hinawakan nito ang braso ko at hinila palabas.

Ramdam na ramdam ko ang pagpipigil niya ng sobrang emosyon. At nang makarating kami sa sala ay agad niya akong kinompronta.

“The kid…” Panimula niya. “We… we have same face. What’s the meaning of that?”

Naiiyak na tinignan ko siya. “H-He is our son…”

Kitang kita ang gulat at galit sa kanyang mukha kasabay ng pagluha. “H-how?” Dahan dahan akong lumapit sa kanya ngunit kumirot ang puso ko ng umatras naman siya.

“I’m one of a pregnant men…” Panimula ko at ikinwento sa kanya kung paano ako naging ganon at kung paano ako naghirap ng isang taon sa hospital para lang maipanganak ng maayos si Zeuseth. Sabay na kaming lumuluha, tinignan ko ang kanyang nanginginig na kamao at suminghap ng pagsusuntukin niya ang pader.

“FUCK! FUCK! FUCK!” Sigaw niya bago mapaluhod. Sinapo niya ang kanyang mukha at umiyak.

“Tangina! Gusto kong magalit sayo, Caius. Gustong gustong kong magalit sayo at saktan ka! Kaso baka maulit ang mangyari kagabi at iwan mo na ako. Pero, fuck! Bakit mo siya itinago sa akin?! Sobrang sama ko bang tao para paglihiman mo? Ikaw ang unang nangiwan! Ikaw ang unang nanakit! Kaya anong karapatan mo ang itago siya sa akin!” Basag ang boses na sigaw niya. Kinagat ko ang labing nanginginig at lumapit sa kanya. Sinubukan kong hawakan ang kanyang kamay na dumudugo ngunit nasaktan lang ako ng ilayo niya sa akin iyon.

“Don’t…” He whispered. “Don’t touch me, I might lose myself and hurt you.”

Dahan dahan kong ibinaba ang kamay ko at impit na umiyak. “I-I’m sorry… natakot lang ako. Natakot lang ako sa magiging reaksyon mo. I’m sorry…”

“Shit!” Sigaw niya at sinabunutan ang sarili. “Takot? Takot na naman ang dahilan kung bakit nilihim mo sa akin ’to? Naduwag ka na naman? Bakit kasi hindi mo ako kayang pagkatiwalaan?! Bakit mas inuuna mo ang takot mo kesa sa mararamdaman ko?! Bakit lagi ka na lang natatakot?! Hindi pa ba sapat ang dahilan na mahal na mahal kita para maintindihan ito? Bakit mo pa inilihim! Tangina! Sobra sobra mo na akong sinaktan! Hindi pa ba sapat ang pangiiwan sa akin? Hindi pa ba?!” Malakas niyang sigaw habang ako ay walang magawa kundi ang umiyak lang.

“Sorry… sorry, Gaze… I’m so sorry… Pasensya na kung kinain ako ng takot ko, sana mapatawad mo ako…” Lumambot ang mukha niya at tinitigan ang mukha ko. Unti unti siyang lumapit sa akin at sinapo ang mukha ko.

“I’m sorry, Gaze…” Bulong ko. Napapikit ako ng punasan niya ang luha ko, hinigit niya ako payakap sa kanya kaya lalo akong naiyak.

“Pa… pasenya na k-kung duwag ako… P-pasensya na kung minahal mo ang duwag na katulad ko… p-pwede mo akong saktan kung gusto mo… para mawala na yung galit mo sa akin, para mapatawad mo na ako…” Humihikbi kong sabi habang dinadama ang kanyang mainit ng katawan.

Hinaplos niya ang likod ko. “Sana kaya kong gawin, Caius. Pero ayoko ng masaktan kapa. Hindi ako nagsisisi na minahal kita. Wala akong pake kung duwag ka, ang sa akin lang sana ay minsan marunong karing lumaban. Nang minahal kita, tanggap ko na ang lahat sayo. Sana ganon ka din sa akin.” Mas mahinahon niyang sabi.

“T-tanggap ko naman ang lahat sa iyo ’e… Ang ayoko lang naman ay yung nasasaktan mo na ako dahil lang sa sobrang selos mo…”

“I’m sorry If I’m a possessive person. Pag kasi nakikita kitang may kasamang iba, bigla biglang pumapasok sa isip ko ang mga negative thoughts katulad ng iiwan mo na ako at sasama ’don.”

“Tignan mo, ikaw din, hindi mo pinagkakatiwalaan ang pagmamahal ko sayo…”

Humigpit ang yakap niya. “Sorry…” Nanahimik ng ilang sandali bago siya muling magsalita.

“You want me to forgive you?” Aniya sa mahinang boses, tumango ako at naramdaman ko ang pagsubsob ng mukha niya sa leeg ko.

“P-Promise me…” Nanginig ang kanyang tinig. “P-Promise me that you will never leave me again and always love me. Y-Yun lang, yun lang naman ang gusto ko at sana matupad mo ’yon.” Naiiyak akong tumango at yumakap ng mahigpit sa kanya.

“I promise and thank you…” Humiwalay siya sa yakap at mapupungay ang mata na tumitig sa akin. Hinawakan niya ang dalawang kamay ko at hinalikan. Nanaba ang puso ko.

“No, I am the one to say thank you… thank you for coming into my life, thank you for loving me, thank you for giving my son. I know you suffered a lot because of that miracle but I’m happy. Thank you, Caius, I love you so much.”

Pinunasan ko ang aking nanlalabong mata at suminghot. “I-I love you too…” Ngumiti siya at napapikit ako ng magaan na halik. Hinabol ko ang kanyang labi ng putulin niya ito. Ngumiti siyang muli at pinatakan ako ng halik. Paulit ulit niyang ginawa iyon, parang inaasar ako.

“Gaze!” Sigaw ko na medyo iritado na.

Tumawa siya. “What?” Painosente niyang sinabi, magsasalita pa sana ako ng makarinig kami ng iyak. Iyak ng anak ko na nagmumula sa kwarto!

Nagkatinginan kami ni Gaze bago sabay mapatayo at tumakbo papunta ’don. Naabutan ko si Zeuseth na nasa kama habang pinipilit na bumaba mula sa kama.

Agad siyang kinuha ni Gaze at kinarga. Namilog ang lumuluha nitong mata at tinitigan ang ama.

“Daddy?!” Aniya.

Tumango si Gaze na kumikinang na ang mata dahil sa luha habang tinititigan din ang anak ko. Sumikip ang dibdib ko dahil sa saya, naiiyak na rin dahil sa kanilang dalawa.

Ngumuso ang anak ko. “Ba… bakewt nga… ngayorn lang po k-kayo, Daddy?” Pilipit ang dila nito habang nagsasalita. Hindi ko mapigilan ang matawa kahit na umiiyak na ako. Proud din dahil medyo natututo na siya magsalita ng tagalog.

Lumapit ako sa kanila at hinaplos ang buhok ni Zeuseth. “I told you, baby, he’s working to buy you so many foods.” Sambit ko. Alam ko kasing mahihirapan si Gaze sa pagsagot sa tanong nito.

“Really?” Ngumiti ako at tumango. Bumaling ulit siya kay Gaze at nalukot ang mukha nito.

“Why are you crying, Daddy? Papa is crying too! And I might cry too!” Sigaw niya at muling namula ang mata.

Agad siyang inalo ni Gaze na hinalikan sa noo. Nakapikit siya ng gawin niya iyon at nagtagal iyon bago siya muling magsalita. “I… I-I’m just happy, baby.”

“Happy? Why you’re happy?” Inosenteng tanong ng anak ko at nanaba ang puso ko ng punasan niya ang luha ni Gaze ngunit mas umiyak lang ito sa ginawa ng anak.

“C-Coz, I finally meet you, my son.” Ngumiti ang anak ko sa kanya.

“Me too but where’s my food?’ Masiglang tanong niya. Natigilan kami at biglang natawa sa anak ko.

“You hungry?” Malambing kong tanong.

“Very hungry!”

“Fine, but can you please hug your daddy? He misses you so much.” Tumitig ulit siya sa mukha ni Gaze bago ito niyakap.

“I miss you too, Daddy. I love you…” Mahinang sabi ng anak ko. Lalong lumuha ang kanyang ama at tumingin sa akin.

“W-What is his name?” Tanong niya. Pinunasan ko ang luha niya bago magsalita.

“Zeuseth… Prince Zeuseth.” Ani ko.

“You named him after me?” Rinig ko ang tuwa sa kanyang tono.

Lumunok ako at tumango. “Yes…” Nagulat ako ng hilahin niya ako payakap sa kanila.

“Thank you, Caius… I love you so much!” Garalgal ang boses niya. Ngumiti ako at yumakap pabalik sa kanila.

“I love you too… both…” Nanatili kami ng ilang minuto sa ganoong posisyon hanggang sa napahiwalay ako dahil tumunog ang tiyan ni Zeuseth.

Ngumuso ito. “I’m hungry, Papa. Where’s my food?” Nagkatinginan kami ni Gaze bago napatawa.

“He loves food, huh?” Tanong niya.

“Yeah. Just like you.” Mahina kong sabi.

Umiling siya at nanatiling nakangiti. “Just like us.” He corrected.

We stared at each other with full of love and with a happiness with our face. I miss this feeling.

TO BE CONTINUED.

Chapter Forty Six

Family

“Are you excited?” Tanong ko sa anak ko habang nakaupo sa kandungan ni Gaze.

“Hm!” Tango nito, hindi makapagsalita dahil may lollipop sa bunganga. Ngumiti ako at tinignan si Gaze na nakangiti din habang nag d-drive.

Isang linggo na ang nakalipas mula noong makilala ni Gaze ang anak niya. Pagkatapos ng eksena na iyon sa condo niya ay agad niya kaming inuwi sa bahay niya sa sibdivision. Nakipag usap siya sa mga magulang ko tungkol sa gusto niyang mangyari na sa bahay na ni Gaze kami titira. Mahaba habang sermon ang nangyari sa pagitan nilang tatlo dahil sa mga sakitan at problema na nangyari sa ’min dalawa ni Gaze ngunit sa huli ay pumayag na din.

Si Daddy naman sa Canada ay kinwento ko lahat sa kanya ang nangyari. Masaya daw siya para sa akin dahil nagkaayos na ulit kami ni Gaze at pati narin si Zeuseth. Sabi pa ni Daddy ay gusto niyang makilala at makita si Gaze kaya tinext ko si ito para pumunta sa bahay at humarap sa camera kay Daddy. Pinaalis pa nila akong dalawa dahil kailangan nilang makapag usap, privately.

Pagkatapos ’non ay sobrang saya ni Gaze dahil sa wakas ay tanggap siya ni Daddy, ni Papa at ni Mama. Wala na daw siyang problema sa mga ito at wala na daw tututol sa aming dalawa. Kahit puro pagbabanta ang nakuha niya mula sa kanila, ayos lang daw iyon dahil alam naman daw ni Gaze na para sa akin ang mga iyon. Para hindi na daw muli ako masaktan, at hindi na kami muling magkasakitan.

Ngayon ay mamamasyal kami. Bukas kasi ay birthday ng anak ko kaya ngayon ay babawi daw si Gaze sa mga panahong wala siya. Wala naman siya doon dapat ipagalala, dahil sa bawat araw na nagdaan ay ramdam ko ang pagbawi niya sa anak ko. Halos hindi na niya nga ito bitawan, siya na ang nag aalaga dito at gustong gusto naman iyon ng anak ko. Noong isang beses nga ay hiniram ko siya ngunit agad lang nitong hinanap ang ama niya. Nakaramdam ako ng selos pero naiintindihan ko naman na ngayon lang sila nagkitang dalawa at miss na miss lang nila ang isa’t isa.

Huminto kami sa isang restaurant. Sa isang magarbong restaurant. Taka akong tumingin kay Gaze at nagsalita.

“Bakit dito?”

Sumulyap siya sa ’kin. “Kasi gusto ko dito, ayaw mo ba?”

“Hindi naman, pero para namang nakakabutas dito ng bulsa.”

Tumawa siya. “Hanggang ngayon kuripot ka pa din?”

“Hindi ako kuripot! Pinapahalagan ko lang ang pera!”

“Okay, sabi mo ’e. Pero nandito na tayo at wala kanang magagawa.” Ngumisi siya.

Inirapan ko siya at lumabas na ng kotse, rinig ko pa ang tawa niya mula sa loob. Pagkalabas niya ay agad siyang lumapit sa akin at hinapit ako sa bewang. Automatic na napatingin ako sa paligid, wala namang pumapansin sa ’min kaya nakahinga ako ng maluwag.

“I can hear your heartbeats here.”

Napatingin ako kay Gaze. “Huh?”

He sighed. “Are you scared again?”

Agad akong umiling. “Of course not! Not anymore…” Hinawakan ko ang kamay niya at ngumiti. “See?”

Tinitigan niya muna ako bago siya muli ngumiti, hawak kamay kaming pumasok sa restaurant. Binati kami ng isang waitress at hinatid kami sa available na table. Habang nagsasabi ng order si Gaze ay pansin ko ang titig ng ibang tao sa amin. Mayroong pandidiri, mayroong natatawa, mayroon namang may amazement sa mata at parang humahanga. Napangisi ako, hindi naman pala lahat ng tao sa Pilipinas ay galit sa mga same sex relationship.

“You okay?” Bumaling ako kay Gaze na sumisimsim ng red tea. Tumango ako bago tignan ang anak ko na nangangalahati na sa malaking baso ng red tea.

Napailing ako at kinuha iyon sa kanya. “That’s enough, baby. You might get a stomach ache.”

Ngumuso siya. “But I’m thirsty.”

“And you done drinking right?”

“ Owpo… “

Pinunasan ko ang bunganga niya at ang leeg niya. “Mamaya na lang ulit, okay? Wait natin yung food.” Kuminang ang mata niya at naglaro na lang sa sariling high chair.

Umangat ako ng tingin kay Gaze at nakita ko siyang naiiyak na nakatingin sa amin. Agad akong nag alala.

“Bakit, Gaze?”

Suminghap siya at pinunasan ang mata. “I-I just can’t believe that I have a son with you, never in my wildest dream that I did get you pregnant. It’s a miracle, and I thank Him because of that. I am so lucky because He gave you to me, Caius, and our son.”

Ngumiti ako at hinaplos ang mukha niya, napapikit siya dahil ’don. “I love you, Gaze and I will fight for you from now on.”

“Why crying again?” Napatingin kaming dalawa sa nakabusangot na mukha ng anak ko. “I hate it. Ugly!” Dagdag niya pa.

“Zeuseth!” Ani ko, nanlalaki ang mata. Humagikhik siya sa reaksyon ko, napailing nalang ako sa kalokohan ng anak ko.

Dumating ang order kaya tuwang tuwa ang anak ko. Muntikan niya pang matapon ang pagkain na nasa tray dahil kinukuha niya agad ang dessert ’don.

“Manners, baby.” Saway ko sa kanya. Ngumuso lang siya sa akin at nanahimik na.

Nilagyan ko siya ng sariling pagkain sa pinggan, ayaw niya kasing nagpapasubo, parang nabibitin siya.

Nag umpisa na kaming kumain at pinag uusapan namin ni Gaze ang tungkol sa birthday ni Zeuseth bukas. Ang sabi ko ay simpleng handaan lang sa bahay ngunit umayaw siya.

“I want an exclusive party for him. Gusto kong makilala na siya ng lahat ng kamag anak ko, pati na ikaw. Sa bahay gaganapin at ipinahahanda ko na ngayon. I’m sorry kung ngayon ko lang sinabi, gusto ko lang talagang makabawi kay Zeuseth. Gusto kong malaman niya na kaya kong ibigay ang gusto niya at ang mga pangangailangan niya. Gusto kong maramdaman niya ng mahal siya ng ama niya.”

“Nararamdaman niya iyon, Gaze. Sa loob ng isang linggo ay sobra sobra na ang nagawa mo para sa kanya at para sa amin. ’Tsaka wag mo siyang gawin spoiled, ayaw ko siyang maging ’ganon. Pwede naman ikaw makabawi at maging ama sa kanya kahit walang ’ganon, basta iparamdam mo lang, alagaan mo siya at sapat na iyon.”

Ngumisi siya. “Yes, baby.”

Pinanlakihan ko siya ng mata. “I’m serious here.”

“I’m serious too!” Aniya tapos ay napakamot sa ulo. “But I try not to spoil him. Alam ko namang siya lang ang magiging anak ko at hindi na madadagdagan kaya gusto kong ibigay ang lahat sa kanya.”

Natigilan ako at hindi ko mapigilan ang masaktan sa sinabi niya. Nakita niya ang reaksyon ko kaya nanlaki ang mata niya.

“N-No! S-sorry, I didn’t mean to say that, please don’t misunderstand it, don’t get mad at me.” Pakiusap niya.

Ngumiti ako ng pilit sa kanya, “I don’t.” Tangi kong nasabi at hindi na muling nagsalita. Nananakit ang lalamunan ko kaya lumunok ako.

Itinuon ko ang pansin sa pagkain ko at kay Zeuseth. Hindi na ako muli sumulyap sa kanya kahit ramdam ko ang titig niya at frustration niya sa akin.

Alam kong masyadong immature ang ginagawa kong ito pero pinagiisipan ko lang nasabi niya. Gusto kong tanungin kung hindi pa ba sapat ang naibigay ko, alam naman niyang lalaki ako at hindi ko kayang magluwal ng bata. Isang himala lang talaga ang nangyari dahil nagkaanak ako. Sabi ng doctor ay mayroong 70% na hindi na ako muling magkakaroon ng anak. Usually ang mga lalaking nabubuntis kasi ay isa lang ang kayang iluwal, swerte na lang ang iba dahil nakaka dalawa o tatlo sila. Ayon din iyon sa doctor.

Pwede naman kaming mag ampon pero iba parin pag sariling kadugo. Madaming paraan ngunit kailangan may sumugal. Pwede siyang magbuntis ng ibang babae at ako ang magpaparaya ’don. Maraming chances ang pwedeng mangyari, pwedeng sumama si Gaze sa babae at mas piliin iyon dahil mas mabibigyan siya nito ng anak, marami pa tulad ng gusto niya.

I mentally shrugged my negative thoughts and look at my son. Makalat ang bunganga nito dahil sa sauce. Pinunasan ko iyon at pinainom siya ng tubig.

“Caius…” Tawag sa akin ni Gaze.

“Hmm?” Ani ko ng hindi tumitingin sa kanya, sa halip ay sa pagkain ako bumaling. Kahit busog na ako ay pinipilit ko parin kumain para hindi niya mapansin ang pagtatampo ko.

“You okay?”

Tumango ako. “Of couse, why?”

He sighed. “Where do you want to go next?”

“Bahala ka.” Inubos ko na ang pagkain ko, pansin kong ’ganun din si Zeuseth. Tumayo ako at kinarga siya.

“W-Where are you going?” Tanong ni Gaze, nagpa - panic.

Sumulyap ako sa kanya. “Sa banyo, lilinisan ko lang si Zeuseth.”

“C-Can I come?”

“Hindi na, Gaze. Madali lang naman kami.” Agad na akong naglakad papunta sa banyo na hindi hinihintay ang sagot niya kaya ngayon nagiguilty ako.

Ano ba yan!

Binilisan ko ang paghilamos sa anak ko at lumabas na ng banyo. Saglit akong natigilan ng makita kong may kasama na si Gaze sa table, si Cyrene.

Nagtagpo ang mata namin ng babae at mayroon mapang asar na ngisi sa labi niya. Ngumisi din ako kahit na nagngingitngit na ang kalooban ko. Dahan dahan ako naglakad papalapit sa table, pagkadating ko doon ay sinorpresa ko ng halik sa labi si Gaze sa harap ni Cyrene.

“Anong ginagawa niya dito?” Masuyo kong tanong kay Gaze na nakatulala parin dahil sa ginawa kong paghalik.

Lumipat ang tingin ko kay Cyrene na namumula ang mukha sa galit. “Hi, Cyrene. Can you please excuse me? Uupo na kasi ako.”

Tinaasan niya ako ng kilay. “Edi umupo ka.” Mataray niyang sabi.

Ngumiti ako. “Paano ako uupo kung nakaupo ka sa upuan ko?” Idiniin ko ang huling salita.

“Disgusting gay.” Madiin niyang sabi bago umalis sa upuan.

“Slut.” Nakangiti kong sabi bago umupo, inilagay ko na din si Zeuseth sa high chair.

Sasampalin niya sana ako ng biglang hawakan ni Gaze ang kamay niya at ibinaba, kita ko ang pagngiwi ni Cyrene dahil doon.

“You can leave now.” Matigas at mababa ang boses na sabi nito.

Nanlilisik ngunit naluluha ang tingin sa ’min ni Cyrene. “Rot in hell, faggots!” Tili niya bago mag walk out. I made a face and I heard Gaze chuckled.

Nilapit niya ang upuan sa akin tapos ay niyakap ako mula sa tagiliran. Naglalambing.

“Cyrene is here because she said she want to say sorry to us, I doubt it ’cause she doesn’t sound sincere, she is just holding my hand, and then my face–” Hinampas ko siya at pinanlakihan ng mata.

“Gustong gusto mo naman?” Sabi ko.

“Syempre hindi, gusto ko ikaw lang.” Malambing niyang sabi.

Inirapan ko siya. “Kahit hindi kita kayang bigyan ng maraming anak?”

Sumeryoso ang mukha niya at hinaplos ang akin. “Yes, even if you can’t bear another child. You and Zeuseth is enough for me, hindi na ako maghahanap ng iba dahil ikaw lang ang pinakamaganda sa mata ko.”

“Anong maganda?!”

Tumawa siya. “Pinakagwapo pala sa mata ko. Atsaka yung kaninang nasabi ko, walang ibang ibig sabihin iyon. Gusto ko lang talagang ibigay kay Zeuseth ang lahat dahil siya ang tagapagmana ko.”

“Tagapagmana ka diyan? Masyado pa siyang bata.”

“Hindi naman po ngayon, syempre pagbinata na siya. Galit ka pa po ba?” Parang bata niyang sabi.

“Wag mo nga ako i-po. Plastic mo po.” Asar ko sakanya kaya napasimangot siya.

Tumawa ako at inakbayan siya, mas lalo naman siyang sumiksik sa akin. “Joke lang, hindi ako galit. Napagisipan ko lang yung sinabi mo pero pwede namang sumama kana lang kay Cyrene, mas mabibigyan ka niya ng madaming anak.”

“Hindi na ako natutuwa, Caius. Ipinamimigay mo na talaga ako, hindi mo yata ako talaga mahal ’e.” Humiwalay siya sa akin at bumalik na sa dating pwesto. Hindi ko na siya pinigilan dahil masyado na kaming PDA.

Pagkatapos kumain ay padabog na naglagay ng pera si Gaze sa mesa tapos ay kinuha si Zeuseth at naunang maglakad palabas. Nakangiti ako habang sinusundan siya.

Tignan na lang natin kung hanggang sdaan yang tampo mo, Gaze. Mamaya ka sa ’kin.

TO BE CONTINUED.

Chapter Forty Seven

Crybaby

Tahimik lang na nagd-drive ng sasakyan si Gaze, nakakunot ang noo at madiin ang pagkahawak sa manibela na halos mamuti na ang kamay. Si Zeuseth ay kandong ko at natutulog, napagod ata kakakain.

“Saan tayo pupunta?” Tanong ko kay Gaze.

“Don’t know.” Masungit niyang sabi.

“What if… punta na lang tayo ng Enchanted Kingdom?”

“Enchanted Kingdom? What the hell is that place?”

“Anong hell ka diyan! Sa Laguna iyon! May mga rides sa Enchanted Kingdom tapos may horror booth. Gusto ko ’non.”

“You want rides? Then I will take you both in Disney Land.” Malamig niyang sabi.

“Sa ibang bansa iyon ’di ba? Mag pa flight pa tayo ng eroplano, sayang sa oras.”

“I have connections.”

“Kahit may connections ka, ba - byahe parin tayo.” Matigas kong sabi. Sumulyap siya sa ’kin tapos ay umigting ang panga niya.

“Fine! If that’s what you want.” Sabi niya. “Kahit pinamimigay mo lang naman ako.” Mahinang sabi niya na hindi nakatakas sa tenga ko.

Itinago ko ang aking ngiti bago magsalita. “Ano?”

“Wala!” Sigaw niya. Pigil ko ang sarili na tumawa. “Sabihin mo sa akin kung saan ang papunta ’don pag nasa Laguna na tayo.” Dagdag niya.

“Galit ka?” Tanong ko.

Umigting muli ang panga niya bago magsalita. “Hindi.”

“Weh?”

“Hindi nga.”

“Di nga?”

Pinaningkitan niya ako ng mata. “Hindi nga ako galit! I’m not mad! How many times do I have to tell you that?!” Sigaw niya. Kinagat ko ang loob ng pisngi ko at huminga ng malalim. Ang sakit ng tiyan ko kakapigil ng tawa!

“Okay, fine, hindi ka nga galit. Sabi ko nga.” Sabi ko, nangingiti dahil sa mukha niyang namumula sa asar.

Inirapan niya lang ako at hindi na siya muling nagsalita. Isang oras ang biyahe ang papuntang Laguna kaya baka hapon na kami makarating niyan.

Pagkarating namin doon ay bumaba na kami. Walang imik na kinuha ni Gaze si Zeuseth na gising na sa akin.

Ang mag ama ay busy sa pagtingin sa paligid ng lugar habang ako ay nasa likod nila at tinitignan sila.

Nakakita ako ng carousel kaya niyaya ko si Gaze na doon muna namin isakay si Zeuseth.

“Ilan po ang sasakay?” Tanong ng lalaking nagbabantay sa carousel.

“Yung bata lang po.”

Umiling ito. “Naku, kailangan pong may kasama siya. Sino po ang pwede sa inyo? Baka po kasi mahulog ’e.”

Tumingin ako kay Gaze. “Gusto mo bang ikaw?”

“No.” Malamig niyang sabi.

Binalikan ko ng tingin yung lalaki. “Ako na lang po.” Tumango siya at ngumiti tapos ay binuksan ang bars na pinto.

Kinuha ko si Zeuseth tapos ay pumasok ’don. Pinasakay ko siya sa isang puting kabayo habang ako ay naka-alalay lang at nakatayo.

“Pwede po kayong sumakay!” Sigaw ng lalaki.

Tumawa ako. “Hindi na po.”

“Sigurado ka?” Tanong niya at tumango ako. Nagsimula ng umandar ang carousel kaya napahigpit ang hawak ko kay Zeuseth.

“Papa?” Kinakabahang tanong niya.

Hinaplos ko ang ulo niya at ngumiti. “It’s alright. This is fun, baby.”

Tumingin siya sa harap at humawak sa pole. Nag umpisa ng bumilis ang andar at nakita ko ang unti unting pagngiti ni Zeuseth.

Nakaramdam ako ng hilo pagkatapos. Pinahinga ko ng konti ang sarili ko tapos ay kinuha na siya at lumabas ’don.

Kitang kita ko ang pag aalala sa mukha ni Gaze. “You okay? You’re pale.” Tanong niya at kinuha si Zeuseth sa akin.

Hindi ko mapigilan ang manggiti. “I’m alright.” Bumalik ang kanyang masungit na mukha at inirapan ako.

“Where’s next?” Tanong niya.

“Bump Car!” Ani ko at hinila sila papunta ’don.

Marami rami ang tao ’don ngunit hindi kami nahirapan para agad makasakay, ayaw pa ni Gaze ngunit nakiusap ako.

“Kailangan ng kasama ni Zeuseth, dalawa kayo sa isang car. Please…” I used my puppy eyes and I know it’s gonna irritated him because he can’t tolerable me.

“Fine!” He said and I giggled. They choose a black car while me is blue.

Pinaandar na namin iyon at hindi ko mapigilang matawa dahil dahan dahan lang siya tapos nagagalit siya pag binabangga siya.

“What the?!” Aniya. “Stop it or I’m gonna kill all of you!” He growled. Nagulat ang iba at hindi na ulit nilapitan ang kotse niya habang ako ay tawa ng tawa.

Lumapit ako sa kanila at mahinang binangga ang kotse niya. Marahas siya lumingon sa akin at sisigaw na sana ngunit ng makitang ako iyon ay inirapan niya lang ako.

“You’re stupid.” Natatawang sabi ko.

Kumunot ang noo niya at nagtagis ang bagang. “What?”

“Kaya nga itong tinawag na ‘Bump Car’ kasi banggaan ng kotse ang mangyayari dito. Hindi mo dapat sila pinagbantaan ng ginawa nila iyon sayo. Para ka tuloy tanga.” Sabi ko.

Nagdilim ang mukha niya. “You are the stupid one, do you think I am ignorant to this thing? Well not! And I just did that for our son to protect him from hurting!” Angil niya. Napatigil ako at napakurap kurap sa harapan niya.

“I… I-I’m sorry… alis na lang t-tayo?” Tanong ko. Lumambot ang mukha niya at napaiwas ng tingin.

“Yes.” Sagot niya. Tumango ako at iginilid namin ang sakay na kotse bago lumabas.

Nakabukas na ang mga lights ng bawat ride dahil gabi na, lalong gumanda ang Enchanted Kingdom sa paningin ko.

“Gusto kong sumakay ng roller coaster kaso bawal pa si Zeuseth.” Biglang sabi ko kaya napatingin si Gaze sa akin.

“Pwede ko siyang bantayan tapos ikaw na lang ang sasakay.” Mahinang sabi niya.

Umiling ako. “Ayoko, gusto kong kasama ko kayo.” Ani ko at inilibot ang tingin para maghanap ng pwedeng masakyan na rides. “Mag ferris wheel na lang tayo. Last ride na natin dahil gabi na.” Dagdag ko.

Sumulyap siya sa malaking ferris wheel na sobrang liwanag at ganda dahil sa mga kumukutitap ng ilaw tapos ay tumango siya. Sabay kaming naglakad papunta ’doon.

Naghintay muna kami ng ilang sandali na huminto ang umiikot na ferris wheel bago kami nakasakay.

Namimilog ang mata ni Zeuseth na nakatingin sa labas habang unti unting tumataas ang pwesto namin. Si Gaze naman ay nakatingin sa kawalan na tila may malalim na iniisip.

Bumuntong hininga ako at tumingin na din sa labas, ibinubuhos ang mabigat na pakiramdam sa magandang tanawin.

Hindi ako sanay na ganyan si Gaze, namimiss ko na agad ang sweetness niya sa katawan. Hindi ko parin pala naaalis ang pagtatampo niya tapos parang nadagdagan pa iyon noong nag - away kami sa bump car kanina.

Hindi ko namalayan na nakababa na pala kami, kinatok kami mula sa labas kaya binuksan na namin iyon.

Pagkalabas namin ay dumiretso na kami ng lakad sa kotse niya. Nalungkot ako ng hindi niya ako pinagbuksan ng pinto na lagi niyang ginagawa. Ibig sabihin ’non ay galit nga siya.

Huminto kami sa isang drive thru at bumili ng pagkain. Tuwang tuwa naman si Zeuseth at kinain agad iyon, binuksan ko ang balot ng burger at itinapat sa bibig ni Gaze. Napatingin siya sa akin bago umiling. Kinagat ko ang labi ko at nagsalita.

“P-Please?” Tinitigan niya ako ng ilang segundo bago bumuntong hininga at kumagat sa burger.

“Ayoko na.” Aniya ng sinubukan ko siya ulit subuan. Dahan dahan kong ibinaba iyon at muling binalot atsaka inilagay sa plastic. Sumandal ako at ipinikit ang mata. Matutulog muna ako para magkaroon ng lakas mamaya sa pagpapa-amo kay Gaze.

Nagising ako na parang gumagalaw ang paligid ko, dahan dahan kong iminulat ang mata ko at una kong nakita ang pagmumukha ni Gaze.

Na - realize kong buhat buhat niya ako kaya hindi ko mapigilan ang magulat.

“G-Gaze?” Nagtatakang sabi ko at sinubukang gumalaw, tinaliman niya ako ng tingin.

“Stop moving or you’ll gonna fall.” Seryoso niyang sinabi, napatigil din ako at nangilala na lamang ng paligid.

Nasa bahay ni Gaze na pala kami at paakyat na kami sa kwarto. Naalala ko si Zeuseth kaya nagtanong ako.

“Where’s Zeuseth?”

“In his room, sleeping.” Matipid niyang sabi. May nursery room kasing pinagawa si Gaze para kay Zeuseth, syempre, nilalagay lang namin siya ’don pag tulog na. Tulog mantika naman siya at minsan ay mas matagal pang magising sa amin sa umaga.

Nang malapag niya ako sa kama ay agad siyang dumiretso sa banyo at sunod kong narinig ay ang lagaslas ng tubig.

Ilang minuto ay tumayo ako at pumunta sa aparador, kumuha ako ng cotton na pajama at sandong puti. Sakto ay ang paglabas niya.

Agad akong dumiretso sa banyo na hindi siya pinapansin. Naligo ako ng matagal at doon nadin nagbihis.

Pagkalabas ko ay nakita kong nakahiga na siya, nakatagilid at nakatalikod sa pwesto ko, at ang nakakainis pa ay may unan sa gitna!

Bumuntong hininga ako at nagmartsa papunta ng kama, inalis ko ang mga unan sa gitna at mabilis na yumakap sa kanya. Sinilip ko ang kanyang mukha at nakita kong nakapikit siya ngunit nakakunot ang noo. Gising siya.

Biglang may pumasok na plano sa isipan ko, napangisi ako. Pinatihaya ko siya ng higa kahit sobrang nahihirapan ako dahil pinapatigas niya ang katawan niya para hindi siya mapatagilid ngunit nakapikit parin siya, kunwari tulog.

Nang mapatihaya ko siya ay agad akong pumatong sa tiyan niya, nakita ko ang pagmulat ng isang mata niya ngunit pinikit din. Playing hard to get, huh?

I bent down and kissed his red lips, and then I traveled mine to his ear and nibble it, I can feel him shaking. I grinned.

My lips went to his neck and giving it a wet kisses, I felt his pulse then I lick it. He jerked then he pushed me. Muntikan pa akong mahulog sa kama buti na lang nakatayo agad ako. Malungkot ko siyang tinignan na nakatagilid ulit sa kama. Humiga na din ako at ibinalik ang unan sa pagitan namin, tumagilid din ako patalikod sa kanya.

Nakakahiya ang ginawa ko. Ramdam na ramdam ko ang pagiinit ng mukha ko. I feel rejected.

Suddenly my phone rang, kinuha ko ito mula sa side table at bumungad sa akin ang unknown number na kanina pa sa akin tumatawag, hindi ko din sinasagot dahil nga family bonding namin kanina.

Sinagot ko ito at itinapat sa tenga ko. “Hello? Who’s this?” Tanong.

“Caius!” Napapikit ako sa lakas ng boses niya.

“Yes?”

“This is Nien! Hindi mo ko nakilala?”

Nanlaki ang mata ko at agad napatingin kay Gaze na nakatagilid parin. “Oh, N-Nien! Why are you calling me?”

“Kukumustahin lang kita, it’s been a week! Hindi na kita nakikita sa building.”

“Uh… I’ve been b-busy this week, you know, tomorrow is my son birthday.”

“Oo nga pala! Am I invited?”

“Of course, I’ll message you tomorrow.”

“Aasahan ko ’yan! Anyway, can we go out again?”

Napalunok ako. “I-I will try…”

“Why so nervous? Are you with your wife? I just missed you.”

“Y-Yeah,” Tangi kong nasabi at pinilit na tumawa ngunit napatigil din na maramdaman ko ang isang braso na nakayakap ngayon sa tiyan ko.

“Just yeah? Hindi mo ba ako namiss? C’mon! You’re like a little brother to me, hindi mo ba namimiss ang kuya mo?”

Muli akong tumawa. “Okay, namiss na kita.” Humigpit ang yakap sa akin ni Gaze kaya hindi ko mapigilan ang pagngiti.

“Dadalhin ko girlfriend ko bukas, pwede ba?”

“Oo naman!” Masigla kong sinabi.

Narinig ko ang tawa niya sa kabila. “Wow, kanina ang lungkot mo… ngayon naman ang sigla mo. Sige, babay na! Baka maistorbo ko kayo ng asawa mo.”

Uminit ang pisngi ko. “Baliw. Anong iniisip mo diyan? Goodbye.” Narinig ko pa ang tawa niya bago ko patayin ang tawag.

Inilapag ko muli ang phone ko sa lamesa at humarap kay Gaze. Madilim ang mukha nito ngunit nakapikit parin. Napangiti ako at niyakap siya pabalik. Hinalikan ko siya sa noo at sa labi.

“Good night, sweet dreams, I love you…” Inunan ko siya sa dibdib ko at hinigpitan ang yakap.

“Sino ’yon?” Napamulat ako ng mata ng magsalita siya.

“Huh?”

“Yung katawagan mo, sino ’yon? Yun ba yung kasama mo sa Mall?” Aniya na nakatago parin ang mukha sa dibdib ko.

“Oo…” Hinintay ko siya magsalita ngunit naramdaman ko lang ang pamamasa ng damit ko. Is he crying?

“Are you crying?” Nag aalala kong tanong. Umiling siya at mas sumubsob sa dibdib ko.

Lumayo ako konti sa kanya, ngunit hinila niya lang ako at muling nagtago sa akin. Ramdam ko ang pagyugyog ng balikat niya.

“Hay, Gaze… Ano bang iniisip mo? Stop crying…” Malambing kong sabi.

“I’m not!” Angil niya ngunit basag ang boses.

“Then show me your face,” Umiling siya.

“You’re such a cry baby. Wag ka nga nagiisip ng kung ano diyan. Tinawagan niya lang ako para manga - musta, inimbitahan ko siya sa party ni baby bukas.

Marahas siyang humarap sa akin. “What?! Hindi ako papayag!” Napangiti ako sa itsura niya, namumula ang pisngi, ilong nito, namamaga din ang mata.

“He is with her girlfriend!” I hissed.

“I don’t care!” Sigaw niya at muling umiyak. “You will leave me for him!” Dagdag niya.

Tumawa ako. “Gaze… para kang bata. Itigil mo nga ’yan.” Ani ko at hinila siya payakap sa akin.

“Bata? Bakit gusto mo matanda? Sige, sumama ka ’don. Siguro mas malaki ’yon kaya pinagtatanggol mo siya.” Iyak niya.

Kumunot ang noo mo kahit natatawa ako. “Gusto mong sumama ako sa kanya? Sige, bukas, iiwan na kita at isasama ko din si Zeuseth.” Kunwari malamig kong sabi.

Mas lalong lumakas ang iyak niya tapos ay humigpit ang yakap sa akin. “No! Akin lang kayo! Pag iniwan niyo ako, magpapakamatay ako!” He growled. Muli akong natawa.

“Pake ko naman kung magpapakamatay ka?” Biro ko.

Humikbi siya. “W-Wala ka ng pake? Hindi mo na ako mahal? Magpapakamatay na lang ako sa harap mo!” Sigaw niya at may balak ng tumayo ngunit hinila ko siya pailalim sa akin.

Tinakpan niya ang mukha niya. Inilagay ko ang dalawa kong kamay sa tapat ng magkabilang tenga niya.

“Halikan mo nga ako,” Utos ko sa kanya pero umiling siya. “Ayaw mo? Sasama talaga ako kay Nien!” Panakot ko. Nanginginig niyang inalis ang pagkakatakip ng kamay niya. Nilapit ko ang mukha ko sa kanya at pinakatitigan ang naiiyak niyang mukha.

“I-Ilang beses ba gusto mo?” Sabi niya.

“Madami, madaming madami hanggang sa hindi na tayo makahinga.”

“P-Pero paano ang anak natin?” Tumawa ako sa reaksyon ng mukha niya.

“Ang sarap mong asarin, alam mo ’yon?” Ngumuso siya at inirapan ako.

“G-Gustong gusto mo talaga akong nakikitang umiiyak at nasasaktan ’no?” Aniya.

Umiling ako at pinatakan siya ng halik sa labi. “Syempre hindi, tinigtignan ko lang kung sasaktan mo uli ako dahil sa pagseselos mo. Tapos yung nga, umiiyak ka na lang ’tsaka ang cute mo kasing asarin.”

Umirap siyang muli kaya hinalikan ko din siya. “Isang irap sa akin, isang halik.” Sabi ko. Nangiti ako ng umirap siya, I bent down and kissed him fully on the lips. He shut his eyes and kissed me back, he hugged my waist and pulled me closer.

Hinihingal akong bumitaw, nakita akong nakangisi na siya kaya napangiti na din ako. Iirap pa sana siya ngunit tinakpan ko ang mata niya. “Nasarapan lang?” Ani ko.

“Oo.” Sagot naman niya. Natawa ako at humiga na sa tabi niya, yumakap ako sa bewang niya at nagkatinginan kami. Yumakap din siya sa akin pabalik at hinalikan ako sa noo.

“Mahal kita, wag mo kong iiwan ’ha? Hindi na ako magpapakamatay, papatayin ko na lang yung ipapalit mo sa akin tapos babalikan mo na ako.” Sabi niya.

“Ang brutal mo, sigurado ka bang sasama ako sayo?”

“Oo kasi bubuntisin kita.” Nagkatawanan kami.

“Mahal din kita, pero natatawa talaga ako pag naaalala ko yung kanina. Crybaby ka pala?”

Ngumuso siya at umirap. “Syempre mahal kasi kita. Ayokong mawala ka, ayokong may kausap kang iba tapos sasabihin mong miss mo na sila.” Masungit niyang sabi, ngumiti ako at hinalikan siya sa labi.

“Tulog na tayo? Para hindi ka na muli makairap.” Tumawa siya at inihiga ang ulo ko sa hubad na dibdib niya. Hinalikan ko ito at narinig ko ang mahina niya pag ungol.

“Goodnight, my crybaby.”

“Goodnight too, pero umirap ulit ako. Saan kiss ko?”

“Bukas na, antok na ’ko.”

“Yeah right. Dalawa na kasi umirap ulit ako.” Natawa ako at ipinikit na ang mata. Narinig ko na din ang pagbigat ng hininga niya.

I can’t wait for tomorrow.

TO BE CONTINUED

Chapter Forty Eight

Worst

“Is this enough?” Tanong sa akin ni Gaze.

Tinikom ko ang naka-awang kong bibig. “Tinatanong mo ba talaga ako?”

“Yeah. Why? Is there a problem?”

Umiling ako. “Wala ’no! Sobra sobra na nga ito ’e. Magkano ginastos mo?”

He grinned at me. “Secret.”

Umirap ako. “Pag nalaman ko lang talaga na malaki yun, yari ka sa’kin.”

Inakbayan niya ako, “Don’t worry about it. Para naman sa anak ko ’yun.” Hinalikan niya pa ako at hindi pinapansin ang ibang tao na nag - aayos ng party ni Zeuseth mamaya.

Nag - init ang pisngi ko lalo na nang mapansin ko ang malisosyong tingin ng iba. “A-Ano ba, Gaze…”

Ngumisi siya. “Bakit? Masama bang halikan ang asawa ko?”

Pinanlakihan ko siya ng mata. “Asawa ka diyan. Manahimik ka nga. Wag ka masyadong PDA.”

“I love doing PDA things with you…” Malandi niyang sabi. Hinampas ko siya na sinuklian niya ng tawa.

“Ewan ko sayo!” I growled tapos ay tumingin sa garden kung saan ang venue ng party ni Zeuseth.

May nakalagay na stage na may malaking background picture ni Zeuseth na may nakalagay na ‘5th Birthday of our Prince’ Ganoon din ang mesa, pati ang upuan. Madaming nakakalat na lobo na may nakataling laruan, lumulutang. Kulay white and blue ang theme na sobrang ganda sa mata. Sa isang gilid ay may napakahabang mesa na may nakalagay na sobrang daming pagkain. Mayroon pang chocolote fountains, different kind of candies, marsh mallows tapos ay may mga gummy bears pa na para siguro sa mga bata. Sobrang engrande ng party nito ay nakakaliit sa aking sarili dahil si Gaze ang gumastos ng lahat, ayaw niya akong pag gastusin.

“Puntahan natin si Zeuseth? Paliguan na natin siya.” Sabi ni Gaze.

“Anong oras na ba?” Sumulyap siya sa kanyang orasan.

“Quarter to 4.” Tumango ako at pumasok kami sa bahay niya. Madami din sa loob na tayo na nag aayos rin. Lalo na sa kusina dahil marami pang niluluto.

Umakyat kami sa second floor ng bahay at dumiretso sa nursery room. Pagkabukas namin ay napangiti ako ng bumungad sa sa amin ang hagikhikan nila Zeuseth at Charmagne, binati ko ang baby sitter na nagaalaga sa dalawa. Si Andrea.

Pansin ko ang pagpula ng pisngi nito dahil sa kaputian ng kanyang balat. “H-Hello po, Sir.” Bati niya pabalik. Mas bata ito sa amin ni Gaze at maganda siya ngunit napunta lang siya sa trabaho na ’to dahil kailangan niya talaga ng pera para daw sa nanay niyang may sakit. Kinausap ko si Gaze na lakihan nito ang sahod. Nag - away pa kami dahil ’don.

Napatingin ako kay Gaze ng yumakap ito sa bewang ko, katulad ng dati ay madilim ang mukha niya pag kinakausap ko si Andrea. “Bakit?” Tanong ko kay Gaze.

Lumapit ang mukha niya sa akin. “Stop talking to her.” He whispered, napailing iling na lang ako.

“Kumain kana ba, Andrea? Punta ka na sa baba. Mamaya madami ng bisita at baka hindi ka na makakain ng maayos.” Sabi ko kay Andrea.

“S-Sige po, s-salamat po.” Aniya at tumayo, nakayukong nilagpasan kami ni Gaze. Taka akong sumulyap kay Gaze at nakita ko ang masamang tingin nito kay Andrea.

Hinampas ko siya. “Itigil mo nga yang tingin mo, tinatakot mo si Andrea!” I hissed. Kumunot ang noo nito sa akin.

“Why do you care for her?” Matigas niyang tanong. Bumuntong hininga ako at nagtip - toe para maiyakap ko ang braso ko sa leeg niya.

“Because he’s the babysitter of the kids. Respect her.”

Umirap siya. “I’m respecting her, masama bang tumingin?”

Ngumiti ako. “Hindi masamang tumingin pero masama yung halos patayin mo na yung tao sa tingin mo.”

“Because the both of you are talking like I am not here!” Reklamo niya.

“It’s just a short conversation.”

Umirap ulit siya. “Short conversation my ass.” Bulong niya na narinig ko.

“Do you want me to spank your ass?” Nakangiti kong sabi, nanlaki ang mata niya kasabay ng pagpula ng kanyang mukha.

“W-What?” Tumawa ako sa kanyang reaksyon at inabot ang labi niya.

“Isang irap.” Hinalikan ko ulit siya. “Pangalawang irap.” Tinignan ko siya na nagpipigil ng ngiti. Inayos ko na ang tayo ko at umikot sa likod niya. I spank his ass.

“One.” I spanked it again. “Two.”

“Cauis!” Sigaw niya at mabilis na humarap sa akin. Natawa akong ng makita ko ang kanyang tenga, mukha pati na ang leeg na namumula.

“Bakit?” Inosente kong sabi.“

“W-Why… Why did you spank me? It’s e-embarrasing!” Aniya.

“Is it wrong to spank my husband’s ass?” Lalong namula ang mukha niya ngunit hindi nakatakas sa akin pagkinang ng kanyang mata

“Stop that!” He growled. Tumawa na lang ako at umiling bago naglakad papunta sa mga bata na kanina pa kami pinapanood.

“Hi, Charmagne.” Ani ko at hinalikan siya sa noo. She giggled at me. Bumaling naman ako kay Zeuseth.

“Hi, baby… let’s take a bath?” Tumango ito at itinaas ang kamay, nagpapakarga na ginawa ko naman.

Lumingon ako kay Gaze. “Mahal ko, ikaw muna bahala kay Charmagne. Papaliguan ko din siya pagkatapos.” Napangiti siya sa tawag ko sa kanya. Iyon na ang napili kong endearment para sa amin. Ang dami niya kasing tinatawag sa akin.

“Yes, mahal ko.” I give him a smile and went to Zeuseth bathroom. Hinubaran ko ito bago buksan ang tubig para malagyan ang bath tub. Pinabula ko ito at nilagay si Zeuseth.

He giggled. “Bubbles!” Natawa ako at inumpisahan na siyang paliguan. Pagkatapos ’non ay ibinigay ko siya kay Gaze para bihisan na niya at isinunod ko naman sa paligo si Charmagne.

Pagkalabas namin ng banyo ay nakita namin na naglalaro ang mag - ama. Kumunot ang noo ko ng nakabrief pa lang ang anak ko tapos ay nilalaro nila ang baby powder.

“Gaze!” Sabay silang napatingin sa akin. Tumawa ang anak ko, si Gaze naman ay napatigil.

Lumapit ako sa kanila. “Ikaw, lalaki ka. Sabi ko bihisan mo na si Zeuseth! Pag nagkasakit yan, makita mo.” Pinanlakihan ko siya ng mata.

He grinned at me and hug my waist from the side. “Sorry, mahal ko. Bibihisan ko na po.” Hinalikan niya ako sa pisngi.

Nangiliti ang aking tiyan at pinigil ko ang aking ngiti. “Tigilan mo ’ko, Gaze. Bihisan mo na si Zeuseth!” I hissed.

“Yes, boss!” Aniya at nag - salute pa sa akin. Humagikhik ang dalawang bata at ako naman ay kinurot ang kanyang pisngi.

“Ang kulit mo!” Saway ko sa kanya ngunit nginitian niya lang ako. Napailing na lang ako at sabay na naming binihisan ang dalawang bata.

Pagkatapos namin silang bihisan ay kinuhanan ko sila ng litrato. Ngumiti ako at binalingan si Gaze.

“Tatawagin ko si Andrea para bantayan muna ’tong mga bata, diyan ka lang.” Agad naman itong sumimangot.

“Ako na lang.”

Umiling ako, natatawa. “Hindi. Baka masigawan mo lang iyon at takutin.”

“Hindi ko ’yon gagawin! Sama na lang ako sayo?”

“Sinong titingin sa mga bata?” Ngumuso ito at inirapan ako. “Basta, ako na lang tatawag. Wag nang makulit, mahal ko.” I tiptoed and kissed him. Lumabas na ako ng kwarto at bumaba, tinawag ko si Andrea at sabay kaming bumalik sa nursery room. I saw Gaze playing with the kids, ngunit ng makita kami ni Andrea ay sumama na naman ang timpla ng mukha niya. Tumayo agad ito at hinapit ako sa katawan.

“Let’s take a bath, mahal ko.” He gritted his teeth while saying that. Tumingin ako kay Andrea na namumula na naman ang mukha at nakayuko. And yes, she knows about our relationship.

“Andrea, ligo lang kami. Bantayan mo muna sila, ha? Wag mong hayaang marumi sila.” Sabi ko dito.

Sumulyap siya sa akin. “S-Sige po…” Aniya at pinuntahan ang mga bata. Agad naman akong hinatak ni Gaze palabas at papunta sa kwarto namin.

“Gaze naman!” Iritadong sabi ko. Ngumuso ito at nagpa - cute.

“Sorry na, mahal ko. Nagseselos lang naman po ako…” Parang bata siyang magsalita kaya hindi ko mapigilan ang matawa.

“Stop that!” Sigaw ko.

He grinned at me. “Stop what?” Aniya at napasinghap ako sa gulat ng bigla niya akong buhatin. “Ligo na tayo, mahal ko…” Malambing niyang sabi.

“Hindi tayo magsasabay, malanding lalaki!” Sabi ko sa kaniya ngunit hinalikan niya lang ako.

“Sayo lang naman po ako naglalandi,” Parang bata ulit niyang sabi.

Nang ma-lock niya ang pinto ay ibinaba niya ako at sinira ang damit ko.

“Gaze!” Nanlalaking mata na sigaw ko ngunit nginisihan lang ako nito.

“I’ll rape you now, mahal ko.” Aniya at muli ako ibinuhat pahiga ng bath tub, hinubad niya ang mga natitira kong saplot. Napasinghap ako ng buksan niya ang tubig at tumama agad yun sa akin.

“Gaze naman kasi!”

“Sigaw ka ng sigaw ka diyan pero hindi ka naman pumapalag, gusto mo rin kasi, mahal ko.” He smirked at me. My face heated.

“I hate you!” Sigaw ko.

“And I love you too!” Aniya at hinalikan ako, I sighed and clunged to his neck before kissing him back.

---

“This is your fault!” I hissed at Gaze, he just laughed at me. Sinamaan ko siya ng tingin. “Akala mo ba hindi masakit? Nakakainis ka!” Ilang beses ko siyang minumura sa isipan ko dahil kasalanan niya kung bakit masakit ang buong katawan ko, halos magdadalawang oras na kami sa banyo kung hindi lang ako nagmakaawa sa kanya. Ang hilig niya, nakakainis!

Lumapit siya sa akin at hinaplos ang balikat ko, hinampas ko naman yon. “Tigilan mo ko, Gaze! Matulog ka dito mamaya mag isa!” Sigaw ko at tumapat sa vanity mirror. Inayos ko ang polo ko at hinagod pababa. Si Gaze naman ay yumakap sa akin mula sa likod at sinalubong ang tingin ko sa salamin. Nanlaki ang mata ko ng isubsob niya ang mukha niya sa gilid ng leeg ko at nagsimulang paghahalikan iyon habang nakatingin parin sa mata ko. Agad akong umiwas at pinisil ang ilong niya.

“A-Aray!” Nangongo niyang sabi. Binitawan ko ang ilong niya at pinitik naman siya sa noo, napahawak naman siya doon at hinimas himas.

“Malandi ka talaga! Isa pa, Gaze, hindi talaga ako nakikipagbiruan sayo.” Matigas kong sabi.

He pouted. “Sorry na, mahal ko. I can’t get enough of you ’e.”

“Akala mo madadala mo ako sa pagpapacute mo? Naiirita na talaga ako. Magbihis ka na nga!” Sigaw ko.

“M-Masusunod po, mahal ko!” Sagot niya at kinuha ang damit na nasa ibabaw ng kama. Pinanuod ko siyang isuot ang kanyang long sleeve button down polo. Lumapit ako sa kanya at ako na ang nag butones nito, ramdam ko ang titig niya sa akin kahit nakayuko ako.

“I love you, mahal ko…” Malambing niyang sabi. Ngumuso lang ako at pinagpagan ang polo niya pagkatapos ibutones at lumayo na sa kanya. Pumasok ako sa walk in closet niya at kinuha ang kanyang black shoes, ibinigay ko sa kanya iyon at sumulyap sa nagtatampo niyang mukha.

“Suotin mo na yan.” Utos ko, umirap siya na parang bata at sinunod ako. “Mag ayos kana! Ano? Hihintayin mo akong magsalita bago ka kumilos?” Galit kong sabi.

“Bakit galit ka?” Nagtatampong sabi niya bago padabog na kuhanin ang kanyang wax.

“Paanong hindi magagalit? Sabi ko isang round lang pero dinamihan mo, ang sakit tuloy ng katawan ko! Marami pamo tayong bisitang ii-entertain sa baba!” Ani ko sa kanya.

Umirap siya. “Sorry na nga ’e. Hindi ko na uulitin.” Masungit niyang sabi.

“Ikaw pa ba? Bilisan mo na dyan, kailangan na tayo sa baba.” Umirap lang siya sa akin at pinagpatuloy ang pag aayos ng buhok, pinabanguhan ko ang sarili ko. Saktong kakatapos lang din niya kaya pinabanguhan ko rin ito.

“Bawas bawasan mo ang pagiging moody mo pag nagseselos ’ha? Baka magkagulo pa sa baba.” Sabi ko.

“Oo na, ako naman laging may mali.” Ungot niya.

“Buti alam mo.” Lalong nalukot ang mukha niya tapos ay umirap.

Ngumiti ako at hinalikan siya ng apat na beses dahil sa kanyang mga pag irap. Hinawakan ko ang kanyang kamay pagkatapos. “Tara na, mahal ko.” Sabi ko at umirap ulit siya kaya hinalikan ko siya, kita ko ang pagtatago ng kanyang ngiti.

“Isa pang irap and I’ll spank your ass.” Pagbabanta ko dahil may balak na naman siyang umirap.

“Fine!” Aniya at hinigpitan ang hawak sa kamay ko. Lumabas na kami at pumunta sa nursery room, nagulat ako ng nakita ko doon si Mama at si Papa, nakabihis na ang mga ito at hawak nila ang dalawang bata. Lumapit ako at kinuha si Zeuseth.

“Kanina pa kayo, ma?” Tanong ko.

Tumango siya. “Oo, anak. Kakauwi lang kasi namin galing trabaho. Kumatok kami sa inyo kanina kaso walang sumasagot, busy yata kayo.” Uminit ang mukha ko sa tanong ni Mama.

“Yes, Mom, we’re very busy.” Nakangising sabat naman ni Zeuseth. Umikot ang mata ko.

“Wag mong pansinin yan, ma. Tara na, baba na tayo.” Sabi ko at naunang lumabas, tinawag ako ni Gaze ngunit hindi ko siya pinansin.

“Ang pikunin mo, mahal ko.” Pang aasar nito.

“I hate you.” Nanggi gigil kong sabi, ngumiti siya at hinalikan ako.

“And I love you too.” Sagot niya at kinuha si Zeuseth sa akin.

Paglabas namin ng bahay ay sobrang dami ng tao lalo na ang mga bata. Ito ay ang mga anak ng mga business partners niya, inimbitahan ni Gaze ang mga empleyado ng kompanya pati na ang mga kamag anak nito, kaya ngayon sobra sobra ang kaba ko.

“It’s 7pm. Time to start.” Biglang sabi ni Gaze at hinila ako paakyat ng stage. Tumapat si Gaze sa mic at tumikhim, kita ko ang pagtahimik ng mga bisita at ng pag upo nito kasama ang kanilang mga anak. Nakita ko si Nien na may kasamang babae kaya maliit akong kumaway, pati natin kay na Mama.

“Alright.” Ani ni Gaze. “First of all, good evening ladies and gentlemen. Welcome to my son’s 5th birthday!” Bumati din ang mga ito at nagpalakpakan.

“Alam kong nagulat kayo dahil sa agad kong pagkakaroon ng anak, kahit ako nagulat din dahil kaka - kilala ko lang sa anak ko this month.” Madaming nag side comment pero pinatahimik ito ni Gaze. “My son’s real name is Prince Zeuseth Xaveria. Yes, he’s surname is not after me but I’m planning to change it with the help of my fiancè” Kita ko ang pagkagulat sa mukha ng mga bisita at ang pagtataka ng mga ito. Habang ako ay para ng nakainom ng suka dahil sa sobrang putla ko. Nanginig ako ng hinawakay ako ni Gaze sa kamay at pinakita sa harap.

“People, meet the love of my life, Caius Hera Xaveria! He is one of pregnant men and he is my son’s mother.” Nagyuko ako ng ulo at narinig ko ang pagsinghap nila at ang pandidiri na naman nila.

“Stop!” Sigaw ni Gaze. “Sorry for saying this but I hate those reaction, you are hurting us. Why are you like that? Judging us because what? We have same sex? We all fall inlove! Hindi natin mapipigilan iyon. We are all equal! And you need to respect us just likr how you respect other. Pinapakilala ko na siya ngayon saa lahat dahil sabi ko ay hindi na kami magtatago katulad ng dati. Dahil alam namin na sa relasyon namin ay madaming huhusga at mandidiri sa amin katulad ng ginagawa niyo ngayon. And you know what happened in our relationship? We ended up hurting. Caius leave me without saying goodbye and it’s because my own father. Pinagbantaan siya ng ama ko na papatayin ang magulang ni Cauis pag hindi ako hiniwalayan, pag ako naman pinili ni Caius ay papabagsakin niya ako kahit daw sarili niya akong anak. Alam niyo ba kung bakit ginawa yun ng ama ko? Dahil daw pandidirihan kami ng tao! Bababa ang tingin! Dahil diyan sa panghuhusga ng tao ay madaming nasasaktan pero may bulok namang sekreto. Hindi ko lang kinekwento ito upang tanggapin niyo kami. Ayokong mangyari na kayo ang magiging dahilan nang paghihiwalay ulit namin ni Caius. Please lang, ayaw ko ng mabaliw ulit sa pagkawala ni Caius.” Bumuntong hininga si Gaze habang ako ay umiiyak na. “Thank you for listening to me. Enjoy the party!” Sigaw nito at hinila na ako pababa ng stage ni Gaze, niyakap niya ako at pinunasan ang aking luha.

“P-Papa? D-Daddy? What’s wrong?” Tanong ng anak ko. Hinaplos ko ang buhok niya at ngumiti.

“Nothing’s wrong baby, happy birthday! You want to eat?”

“Owpo.” Hinawakan ni Gaze ang kamay ko at hinila papunta sa isang mahabang lamesa na may mga tao na sa tingin ko ay ang kanyang mga kamag anak. Dinambol ang puso ko sa kaba at humigpit ang hawak kay Gaze.

“Good evening!” Bati ni Gaze kaya naagaw namin ang atensyon nila, nagulat ako ng ngumiti ito sa amin at pinaupo ako.

Nagmano si Gaze habang ang iba naman ay hinalikan siya sa pisngi. Pinsan at mga pamangkin niya ata ang mga magagandang babae na iyon.

“We miss you, Gaze, it’s been a year…” Ani ng isang babae.

“Yes, tita. Busy kasi e.” Sagot naman nito. Bumaling sa akin ang babae.

“Hello, Caius. I’m tita Emerald of Gaze, you can call me tita too, since you’re part of the family now.” Ngumiti ito sa akin, habang ako ay parang gusto ng umiyak sa tuwa. I can hear sincerity in her voice. “Nice to meet you. I want you to meet my daughters, si Diamond, si Gold and si Silver. My only son named Hermes.” Aniya habang tinuturo isa isa ang anak niya. Ngumiti ito at kumaway sa akin. Ang iba din ay nagpakilala na.

Nahihiya akong ngumiti pabalik sa kanila. “Nice to meet you all po.”

“Can I hold your miracle?” Tanong naman ng isang babae na nagpakilala na Tita Oddy.

“P-Po?” Tanong ko.

Tumawa ito. “Your miracle, your son.” Tumitig ito sa mukha ko. “Now I know Gaze fall for you. You’re so beautiful to be a guy.” Pumula ang pisngi ko at nagyuko.

“Gosh, he is so adorable, I want to keep him.” Narinig kong sabi ni Diamond.

“No! He is mine!” Gaze growled and everybody’s laughed. Gumaan ang aking pakiramdam habang tinitignan silang nag uusap at nilalaro si Zeuseth. May ibang tao pa na lumapit sa lamesa at nagpakilala sa akin.

Nilapit ko ang bibig ko kay Gaze. “Mahal ko, aalis muna ako.” Bulong ko sa kaniya.

“Saan ka pupunta?”

“C.R.”

“Samahan kita.” Aniya.

“Anong sasama? Kaya ko sarili ko, samahan mo sila dito.” Inirapan niya ako at humarap sa kasama namin sa lamesa.

“Tita Em, excuse me, we’re just going to comfort room. Pwede po bang dito muna si Zeuseth?”

Ngumiti ito. “Of course, wag niyo masyadong tagalan ’ha?” Mapanuksong sagot nito. Muling uminit ang mukha ko at kumapit sa braso ni Gaze.

Natawa ito at tumayo kami. “Syempre naman, tita. Hindi pa siya pwede kasi kakatapos lang namin kanina.” Anito at inakbayan ako.

“Gaze kasi!” Sigaw ko at tinakpan ang parang puputok kong mukha sa init. Narinig ko silang tumawa tapos ay hinawakan ako nito sa bewang at iginaya ako palakad. Inalis ko ang pagkakatakip sa mukha ko at hinampas ang balikat niya.

“Nakakainis ka! Nakakahiya ang ginawa mo!” Inis kong sabi. Ngumisi siya at kinurot ang ilong ko.

“Halata nga, sasabog ka na sa sobrang pula ng mukha mo ’e.” Sasagot pa sana ako ng may tumawag sa akin, si Nien. Ako naman ngayon ang ngumisi. Inalis ko ang pagkakayapos sa akin ni Gaze at tumakbo ’don. Niyakap ako ni Nien at humiwalay din.

“I miss you, brother.” Aniya.

Tumawa ako. “Namiss din kita.” Lumipat ang tingin ko sa babae katabi niya, maliit itong babae, maputi tapos ay maganda. Mukha siyang barbie. “Anong pangalan niya?” Tanong ko kay Nien. Niyakap niya ito at umiling iling.

“Akin siya, may Gaze kana tapos tatanungin mo pangalan niya?” Nanlalaki ang mata niya. Hindi ko napigilan at binatukan ko siya. “Aray naman! Baby doll ’oh, away niya ko.” Sumbong niya sa katabi ngunit humagikhik lang ito na parang bata.

Bumaling ako sa kanya. “Anong pangalan mo, baby doll?” Rinig ko ang marahas na pagsinghap sa likuran ko at kay Nien, gulat na gulat ang mukha nito sa tawag ko sa girlfriend niya kaya hindi ko mapigilang matawa.

Pumula ang pisngi nito. “Perinna po.” Sagot nito.

Napangiti ako. “Ang cute mo.” Biglang kong sabi.

“Cauis!” Natigilan ako sa dalawang sumigaw, si Nien at si Gaze na ngayon ay hawak ang bewang ko. Madilim na naman ang mukha.

“Yes?” Malambing kong sabi at nakita ko ang pag igting ng panga niya.

“Who’s them?” Masungit niyang tanong.

Ngumiti ako at tinuro ang lalaki. “This is Nien, my friend. And his so cute girlfriend, Perinna.” Sabi ko at mas lalong dumilim ang mukha niya.

“Cute ’huh?” Bulong nito. “Nice to meet the both of you.” Malamig na dagdag nito sa kanila. Ngumiti si Nien at naglahad ng kamay. Tinanggap ito ni Gaze at nag shake hands, matagal ito kaya napatingin ako sa mukha ni Nien na napapangiwi. Agad kong pinutol ang shake hands nila at hinawakan ang kamay ni Gaze, kinurot ko siya sa tagiliran ng palihim.

“Excuse us, punta lang kami ng banyo.” Awkward kong sabi. Nakita ko ang pagtalim ng mata ni Nien kay Gaze bago tumango.

Hinila ko si Gaze papasok ng bahay ngunit hinila nito ang kamay paalis sa hawak ko, napaawang ang bibig ko habang sinusundan siya ng tingin paakyat sa taas. Padabog niyang isinara ang pinto ng makapasok siya sa kwarto.

Napailing ako bago siya sundan. Nakadapa ito sa kama pagkabukas ko ng pinto. Umupo ako sa gilid ng kama at hinaplos ang ulo niya.

“Matutulog ka na, mahal ko?” Malambing kong sabi. Hindi siya sumagot, napabuntong hininga ako. Lumipat ako sa kabilang side ng kama at tinignan ang kanyang mukha. Hinaplos ko ito at napamulat siya, kitang kita ko ang pagkinang ng kanyang mata sa luha. Bakit parang mas gusto ko na yatang saktan niya ako pag nagseselos siya kaysa yung umiiyak siya ng dahil sa akin. Ibinaling niya ang mukha sa kabilang side.

Humiga ako sa tabi niya at niyakap siya. “Bakit umiiyak ka na naman?” Mahinang sabi ko.

“B-Bakit mo ako pinapagselos?” Tanong niya.

“Hindi naman ’ha…”

“K-Kaya pala, kanina mo pa sinasabihan ng cute yung babae. Doon kana! I-Iwan mo na ako!” Aniya. Hinalikan ko ang batok niya.

“I’m just telling the truth…” Mahinahong bulong ko sa tenga niya.

“B-But once is enough!” Sigaw niya.

Ngumuso ako. “I can’t help it,”

“G-Ganon? Doon kana sa cute mo! May boyfriend na yung tao, nilalandi mo parin!” Nanlaki ang mata ko at hindi mapigilan ang paghampas sa kanya.

“Ano?!” Inis kong sigaw. “Masama bang mag complement ’don sa babae?!”

“Complement? Baka binobola,” Sagot niya. Hinampas ko siyang muli at tumayo.

“Ewan ko sayo! Palibhasa ang pangit mo kasi!” Sinamaan ko siya ng tingin at lumabas ng kwarto.

Mabilis ang lakad ko pabalik ng mesa. Napansin kong paunti ng paunti ang tao, gabi na kasi.

“Hello po, pasensya na po kung natagalan. Si Gaze po kasi e…” Bungad ko sa kanila.

“Tinotopak?” Ani ni Tita Oddy.

“Opo.” Sagot ko at kinuha si Zeuseth na karga ni Hermes. Ngumiti ako dito bago umupo.

“Caius, pasensya na, kailangan na din kasi naming umuwi. Okay lang ba?” Ani ni Tita Emerald na may hawak na cellphone at may katawagan.

“Oo naman po, puntahan ko po si Gaze para makapag paalam kayo?”

Umiling ito. “Hindi na, baka masigawan lang kami ’non.” Tumawa sila. “Salamat, aalis na kami. Yung gifts namin para kay Zeuseth ay kasama ng iba pang mga gifts sa table.”

“Maraming salamat po. Hatid ko na po kayo palabas…”

“Sigurado ka?”

“Opo.” Tumango ito at tumayo na silang lahat bago kami lumakad palabas ng bahay,

“Say goodbye to them baby,” Sabi ko kay Zeuseth na inaantok na.

“Bay-bay…” Ani ni Zeuseth at kumaway, ngumiti ang mga ito at kumaway pabalik at nagsi sakay na sa mga kotse nila.

Nang mawala na sila ay naglakad na ako papasok ng bahay ngunit bago pa ako tuluyang makapasok ay may nagsalita.

“Hi, Caius. Missed me?” Lumingon ako ’don at nakita ko si Cyrene. Nakasuot ito ng malaking jacket at naka-hoody ito, naka jogging pants. Ang kanyang mukha ay maputla at parang hindi natulog ng ilang araw.

“Cyrene…” Mahina kong bulong at nakita ko ang ngisi niya bago dahan - dahang lumapit sa akin. Nakaramdam ako ng kaba at niyakap ng mahigpit si Zeuseth na nakasubsob sa leeg ko at tulog na.

“Oh? Naaalala mo pa pala ako pero hindi mo man lang ako in - invite sa birthday party ng anak mo?” Natatawa niyang sabi.

“Anong ginagawa mo dito?” Sa halip na tanong ko,

Pinaglaruan niya ang buhok niya at pina ikot ikot sa harapan ko. “Well… kukunin ko lang naman ang akin.”

Kumunot ang noo ko. “Anong akin?” Sagot ko.

Ngumisi siya ngunit dumilim amg mukha. “Syempre si Gaze. Akin siya noong una pa lang. Itinakda na kaming ipakasal ngunit umayaw lang kaming dalawa. Tapos ikaw na baklang dumating sa buhay niya ay naging dahilan kung bakit mas lalo niyang kinalimutan ako. And thanks to Tito Armand, he made a way para paghiwalayin kayo. Yes! Ako ang talagang naging dahilan kung bakit binantaan ka ni Tito, I’ve been stalking Gaze for years kaya alam ko ang mga ginagawa niya kaya ayun at siniraan kita sa ama ni Gaze, I told him that you’re just a gold digger faggot and you’re just playing with Gaze feelings.” Natatawa niyang sabi habang ako ay nangingilid na ang luha sa sobrang pagkapoot sa kanya. “Ang tanga lang ng matandang iyon kasi nagpa uto siya sa tulad ko and I tell you a secret, ako lang naman ang naging dahilan kung bakit inatake si Tito Armand sa puso.” Proud na proud niya pang sabi.

“N-Nababaliw kana!” Galit kong sigaw.

“Yes! Talagang baliw ako! Nabaliw ako dahil diyan sa asawa mo! Mahal ko na siya mula noong bata pa! Pero ano? Ayaw niya sa akin kasi daw hindi kami bagay, hanggang magkaibigan lang daw kami! Tumanggi ako sa dapat na kasal namin kasi gusto ko mahalin niya muna ako, pero nang dahil sayo nawala ang lahat! Inagaw mo ang atensiyon ni Gaze! Ang pagmamahal niya na dapat ay akin lang! Ang kapal ng pagmumukha mo! Ano bang gayuma ang pinainom mo kay Gaze? Bakit sa kabila ng lahat ng ginawa ko pagkatapos mo siyang iwan ay ikaw parin ang mahal niya! H-Hindi ko siya iniwan tulad ng ginawa mo! Hindi ko siya sinaktan! Pero fuck! Nung bumalik ka lang ulit ay parang nakalimutan na niya ako! Bakit kasi bumalik kapa?! Matututunan na sana akong mahalin ni Gaze kung hindi ka lang dumating na may kasama pang extra baggage! Kasalanan mo ang lahat ng ito! Kasalanan mo! Ahhh!!!!” Nababaliw na sigaw niya. Ang anak kong kanina pa gising ay nagsimula ng umiyak marahil ay sa takot sa kaharap namin. Nanlaki ang mata ko ng humugot siya ng baril sa bulsa ng malaking jacket niya.

Napaatras ako at napailing - iling, mas itinago si Zeuseth. “N-No…”

Ngumiti siya ng matamis sa akin. “Oh yes. Natatakot kaba?” Itinutok niya ang baril sa akin tapos ay kay Zeuseth, pabalik balik iyon. “Sino kaya uunahin ko sa inyo?” Tumagal ang baril niya kay Zeuseth kaya napaiyak ako.

“N-No, please!” Pakiusap ko at tumawa siya.

“Please, huh?” Aniya at unting unting nagdilim ang mukha, napatalon ako ng paputukin niya ang baril sa pataas na direksyon, lalo akong napaiyak. “Please?! Anong karapatan mo para makiusap sa akin?! Ang kapal ng mukha mo! Dapat sa inyong dalawa ay mamatay! Mga salot!” Tumili siya at nagpaputok muli ngunit malapit na sa paanan ko. Napaluhod ako sa lupa at tinakpan si Zeuseth na aking katawan.

“CYRENE!” Napalingon ako ng marinig ko ang boses na iyon. Si Gaze na nanlalaki ang mata na unti unting napalitan ng galit, napahagulhol ako sa takot. “What the hell are you trying to do, Cyrene?!” Sigaw niya dito.

Ngumiti ng matamis si Cyrene kay Gaze, “Papatayin ko na sila tapos magsasama na tayo. Hindi ba’t ang saya ’non?” Sagot nito.

“Are you crazy?!” Galit na galit na sigaw ni Gaze at nagtangkang lumapit kay Cyrene ngunit muli na namang itanapat nito ang baril sa amin.

“Diyan ka lang! O mamamatay sila?!” Sigaw ni Cyrene.

“Kuya Caius…” Narinig kong tawag ng mahina sa akin, napatingin ako ’don at nakita ko si Andrea na itinuturo si Zeuseth, napalunok ako at tinignan si Cyrene na nakikipag sigawan kay Gaze habang umiiyak.

Napapikit ako ng mariin at hinalikan ang halos hindi na makahinga dahil sa sobrang pagiyak na anak ko. “I love you, baby.” Sabi ko at tumayo, naagaw ko ang pansin nila Cyrene.

“At saan ka pupunta?!” Sigaw nito, hindi ko siya pinansin at tumakbo papalapit sa umiiyak na Andrea, napaigik ako ng may tumamang bala sa likuran ko.

“NO!” Rinig kong sigaw ni Gaze. Pinilit ko ang sarili ko na maiabot kay Andrea si Zeuseth.

“T-Takbo…” Sabi ko kay Andrea ng makuha niya sa akin si Zeuseth. Tumango ito at sinunod ang utos ko. Nabuwal ako ng may tumama muling bala sa likuran ko, nanlabo ang mata ko at namanhid ang aking katawan, sumuka ako ng dugo.

“Mamatay kana! Mamatay kana!” Rinig ko pa ang pagsigaw ni Cyrene at ang wang wang ng mga kotse ng pulis.

“C-Caius!” Sigaw ni Gaze at kita ko pa ang malabo niyang imahe palapit sa akin. Hinawakan niya ang kamay ko at ramdam ko ang panginginig niya.

“C-Caius, h-hold on p-lease… Padating na ang ambulansya, w-wag ka munang p-pumikit…. N-nandito ako, w-wag mo k-kong iiwan…” Humagulhol ito habang ako ay hindi nadin napigilan ang pagluha. Nanghihinang pinisil ko ang kamay niya.

“I-I l-love y-you…” Mahinang sabi ko at lalong lumakas ang iyak niya.

“N-No! Wag mo kaming iiwan! Magpapakamatay talaga ako! Please, hold on!” Aniya, napangiti ako at unting unti ipinikita ang mata.

“NO!!! CAIUS!!!”

“H-Hindi ko na kaya…” Bulong ko.

“Hindi pwede! Isipin mo kaming dalawa ni baby! Paano na lang kami pag wala ka?!”

“C-caius! P-Please! I’ll die if you leave me! Don’t leave me please! Don’t leave us!” Unti unti nang bumitaw ang kamay ko sa pagkakahawak niya at sunod ko ng nalaman ay ang pagdilim ng paligid.

“CAIUS!!!”

TO BE CONTINUED

Chapter Forty Nine

Hold on

“CYRENE!” I shout as I felt a so much fear. I saw Cyrene pointing a gun at Caius that kneeling now in the ground and covering our son. Caius looking at me while crying, my heart broke.

“What the hell are you trying to do, Cyrene?!” Sigaw ko habang nagdidilim na ang paningin,

She sweetly smiled at me. “Papatayin ko na sila tapos magsasama na tayo. Hindi ba’t ang saya ’non?” What’s happening to her?

“Are you crazy?!” I angrily shout as I walked towards her.

“Diyan ka lang! O mamamatay sila?!” She said and as she pointed the gun to Caius. Napatigil ako sa takot para sa pamilya ko.

“What’s happening to you?!” I hissed. I saw her eyes tearing up and glared at me.

“You fucking happened! I gone crazy because of you! B-Bakit kasi sumama ka ulit sa kanya? Okay na tayo ’diba?”

Umiling ako. “Stop this Cyrene, I love my family.”

She laughed at me while crying. “Family? Two daddy and a son?! Nakakadiri ang pamilya niyo!” Sigaw niya. I can see hurt in her eyes.

I sighed and looked softly at her. “Thank you, okay? Thank you for all the times you’re there for me. I tried to fall for you but I just can’t. Caius is my greatest love and–”

“No! I am just your greatest love and not anybody else. I owned you first! You’re mine!”

Muling akong muling. “No, Cyrene. I am not yours and you never owned me. Sinabi ko na noong una, hanggang kapatid lang ang tingin ko sayo. Bakit hindi mo ba naiinitindihan iyon?”

“Kapatid?! Ayaw kong maging kapatid mo! Gusto ko ang pagmamahal mo! Gusto kong maging tayo! Bakit hindi mo din maintindihan ’yon? Mahal na mahal kita at alam ko namang mahal mo din ako bakit hindi ka na lang sumama sa akin?” Parang baliw niyang sabi. Nakaramdam ako ng pagkaawa habang nakatitig sa kanya, why so much love can be this so destructive? Nakikita ko ang sarili ko sa kanya noong mga panahong iniwan ako ni Caius.

“I’m sorry, Cyrene. I’m sorry–”

She pulled her hair as she cried harder. “Shut up! I don’t need your sorry! I need your love!”

Biglang bumaling ang tingin nito sa direksyon nina Caius. “At saan ka pupunta?!” Sigaw nito, nanlaki ang mata ko ng itutok nitong muli ang baril. Hindi ito pinansin ni Caius at naglakad muli papunta kay Andrea sa isang sulok habang ako naman ay tumakbo papunta kay Cyrene para agawin ang baril ngunit huli na ang lahat.

“NO!” Sigaw ko kasabay ng pagtulo ng luha ko, tumakbo ako papunta kay Caius ngunit kitang kita ko ang muling pagtama ng baril sa katawan niya.

Nanigas ako sa kinatatayuan ko kasabay ng pagtigil ng mundo ko habang tinitignan ang pagbagsak ni Caius sa lupa.

“C-Caius!” Sigaw ko at muling tumakbo, lumuhod ako sa tabi niya at niyakap siya.

Nanginig ang labi ko. “Caius, h-hold on p-lease… Padating na ang ambulansya, w-wag ka munang p-pumikit…. N-nandito ako, w-wag mo k-kong iiwan…” Napahagulhol ako sa sobrang takot habang iniisip na mawawala siya sa buhay ko.

Naramdaman ko ang pagpisil niya sa kamay ko. “I-I l-love y-you… Mahinang sabi niya ngunit lalo lang ako umiyak.

“N-No! Wag mo kaming iiwan! Magpapakamatay talaga ako! Please, hold on!” Sigaw ko habang unti unting sumasara ang mata niya.

“NO!!! CAIUS!!!” Desperado kong sabi. Please, don’t close your eyes, just look at me baby… please..

“H-Hindi ko na kaya…” Bulong niya, nanlaki ang mata ko kasabay ng pagwasak ng puso ko.

“Hindi pwede! Isipin mo kaming dalawa ni baby! Paano na lang kami pag wala ka?!” Niyakap ko siya ng mahigpit at umiyak ng umiyak.

“C-caius! P-Please! I’ll die if you leave me! Don’t leave me please! Don’t leave us!” Pakiusap ko ngunit sunod ko na lang naramdaman ang pagbitaw niya sa kamay ko.

“CAIUS!!!” Malakas kong sigaw kasabay ng malakas na pag iyak.

“N-No… wake up… p-please… open your eyes, baby… for me…” Pakiusap ko ngunit nabigo lamang ako.

Dumating ang mga pulis at hinuli si Cyrene, ang ambulansya naman ay kinuha na ang katawan ni Caius at ipinasok na sa loob ng ambulansya. Umiiyak parin ako at hindi humihiwalay sa kanya.

Nang makapunta kami sa hospital ay itinakbo namin si Caius sa isang operating room, hindi ako pinapasok ng mga nurse kaya pinagmumura ko sila ngunit wala din akong magawa.

Sinuntok ko ang pader kasabay ng pagsigaw ko sa sobrang galit at sakit. Bakit nangyayari ito?! Kasalanan ko lahat ng ito! Kung hindi ko sana pinaasa si Cyrene at hindi siya mababaliw at hindi mapapahamak ang mahal ko.

Hindi sana nabaril si Caius! At wala sana siya dito. Pinagsusuntok ko ang pader kasabay ng aking pagiyak. Wala akong pake kung magkasugat sugat ang kamay ko. Mas gusto ko pa ang mawalan ng kamay kesa mawala ang mahal ko.

“Nasaan ang anak ko?!” Narinig ko ang boses ni Tita Serene at katulad ko ay umiiyak din ito habang inaalo siya ni Tito Reighan. Nakita ko si Andrea at ang anak ko, umiiyak itong lumapit sa akin at niyakap ako. Mas lalo lang akong naiyak at niyakap siya ng mahigpit.

“Papa! Where’s my papa?!” Sumisigok nitong sabi. Pinunasan ko ang luha ko at kinarga siya, umupo ako sa upuan at sinandal ang anak ko sa dibdib ko. Hinagod ko ang likod niya at inalo siya.

“Stop crying, baby. E-Everything’s will be alright…” Nabasag ang boses ko, kinagat ko ang labi ko at para hindi mapaiyak.

Hindi dapat ako magpakita ng kahinaan dahil kailangan ako ng anak ko. Hindi dapat ako umiiyak dahil hindi patay si Caius. Babalikan niya pa ako, kami ng anak niya. Magpapakasal pa kami at magsasama habang buhay.

Pero bakit mas lalo lang ako naiiyak? Bakit mas lalo lang akong natatakot? Fuck this.

Napatingin ako at napatayo agad ng lumabas ang doctor, inayos nito ang salamin niya at ngumiti sa amin. “Family of Caius Xaveria?” Aniya.

Lumapit ako sa kanya. “I’m his husband.” Napatitig siya sa akin bago tumikhim.

“Good news, the patient is safe and stable now. Hihintayin na lang natin siyang magising.” Rinig ko ang iyak ni Tita sa likod ko. Ako din ay parang gustong umiyak sa saya.

“Maraming salamat, doc.” Tumango ito at tinapik ang balikat ko bago kami lagpasan. Nakahinga ako ng maluwag at muling umupo. I kissed Zeuseth in the forehead as I smiled. “Thank, God…” I whispered.

Ipinalipat ko sa isang private room si Caius, inihiga ko muna ang anak ko na natutulog sa isang sofa sa gilid. Ang mga magulang ni Caius ay pinauwi ko muna para magpahinga.

Kumuha ako ng upuan at tumabi sa gilid ng kama ni Caius. Hinawakan ko ang kamay niya at idinikit ko sa pisngi ko. Napapikit ako habang dinadama ang kanyang kamay. Kinagat ko ang labi ko para mapigil ang pag iyak, nanghahapdi ang mata ko at nanakit din ang lalamunan ko.

Minulat ko ang mata ko at muling tinignan siya. Mahimbing itong natutulog kaya napangiti ako. Hinaplos ko ang kanyang mukha at tinitigan siya.

“I miss you, Caius…” Bulong ko. Nanginig ang labi ko at nanlabo ang aking mata. “G-Gising kana, Caius… m-miss na miss na kita, miss ka na namin. Gusto k-ko ng makita ang m-magandang mata mo kaya gising k-kana… H-Hindi kaba n-naaawa sa’kin? A-Ang sakit sakit sa d-dibdib habang tinitignan ka sa ganyang kalagayan. G-gising ka na para sa’kin, p-please?” Niyakap ko ang kanyang katawan at umunan sa dibdib niya, umiiyak ako na nakangiti at lumuluha habang pinapakinggan ang tibok ng puso niya. Nababawasan ang sakit at bigat na nararamdaman ko. Ipinikit ko ang mata at natulog sa dibdib niya.

KINABUKASAN ay pumunta ako, kasama sina Tita at Tito sa korte. Kung saan gaganapin ang kaso ni Cyrene. Labag sa loob ko dahil iiwan ko si Gaze sa hospital ay kailangan kong gawin ito, para wala ng manggulo sa amin.

Mabilis lang itong natapos dahil napatunayan ng abogado ko na mayroon itong mental disorder, mayroon din kaming madaming witnesses na nakakakita sa pagbaril niya plus yung CCTV pa, nakahinga ako ng maluwag at napangiti.

Tinignan ko ang nagwawalang Cyrene na hawak ng dalawang pulis, naawa at galit ako sa kanya pero bagay lang yan sa isang taong nanakit sa mahal ko. Sa totoo lang ay kulang pa yan ngunit may utang na loob parin ako sa kanya sa lahat ng nangyari.

Bumili muna ako ng isang basket ng prutas bago dumiretso sa hospital. Pinauna ko na sina Tita at Tito sa hospital para tulungan si Andrea sa pagbabantay kay Caius, kasama na din nila si Zeuseth.

Sumakay ako ng kotse at mabilis na pina - andar iyon papuntang hospital. Namimiss ko na agad siya.

Pagkadating ko sa hospital ay pumunta na ako sa room ni Caius. Bumilis ang tibok ng puso ko ng makita kong umiiyak ang nanay ni Caius palabas sa kwartong iyon.

What happened?

Tumakbo ako at malakas na binuksan ang pinto. Nagulat ang mga nasa loob ngunit mas nagulat ako. Ang mga mata ko ay nanghapdi lalo na ng makita ko si Caius na hawak si Zeuseth at nakangiting nakatingin sa akin.

Wala na akong pinalampas na oras, niyakap ko siya ng mahigpit at pinaghahalikan sa mukha. Natawa siya at lalong bumuhos ang luha ko. God! I miss his laugh!

“Ikaw, isang araw lang akong tulog parang ginawa mo ng isang taon dahil diyan sa reaksyon mo.” Natatawa niyang sabi.

“I miss you so fucking much!” Sigaw ko at isinubsob ang mukha ko sa leeg niya.

“Hoy! Wag kang magmura, May kasama tayong bata!” Dagdag niya pa.

“I love you.” Ani ko at hindi pinansin ang sinabi niya.

“I love you too, so fucking much.” Bulong niya noong huli. Hindi ko mapigilan ang pag ngiti. I miss everything about him.

Hinding hindi ko na talaga siya papakawalan. Akin lang siya, at walang makaka agaw sa kanya. I was born to love him and we are meant to be.

TO BE CONTINUED .

Chapter Fifty

Engaged

“Gaze, saan ba tayo pupunta?” Tanong ko habang nakahawak ng mahigpit sa kamay niya. Wala akong makita dahil nilagyan niya ako ng blind fold sa mata.

“It’s a surprise, mahal ko. Just trust me.” Sagot niya, bumuntong hininga na lang ako at pinakiramdaman ang paligid. Malakas at malamig ang hangin, tahimik at parang umaakyat kami.

Ilang sandali pa ay huminto kami. “Ready, mahal ko?” Bulong niya. Tumango ako. Dahan dahan niyang tinanggal ang takip sa mata ko. Napakurap kurap ako ng nanibago ako sa liwanag.

Bumungad sa akin ang isang magandang bahay. Simple ngunit elegante itong tignan at nagustuhan ko ang kulay nito, krema at asul. Inilibot ko ang paningin ko at nalaglag ang panga ko ng makita kong nandito kami sa baba ng burol na dati namin pinuntahan. Nagbago na ito sapagkat may mga bahay na na nakapalibot dito. Parang ginawang subdivision na.

“You like it?” Napatingin ako agad kay Gaze, hindi ko alam pero biglang nanlabo ang paningin ko.

“P-Pinagawa mo ’to?” Tumango siya at pinunasan ang luha ko.

“This is our new house. Do you like it?” Tumango ako st niyakap siya.

“I love it.” Sagot ko at naramdaman ko ang pag halik niya sa gilid ng ulo ko.

“Glad to know that. Let’s go inside?” Tanong niya. Pinunasan ko ang luha ko at humawak sa kamay niya.

Lumakad kami papalapit sa pinto. Binuksan niya iyon at dilim ang sumalubong sa amin. May pinindot itong switch kaya bumukas ang ilaw sa bahay. Muli akong napahanga sa nakitang interior design. Lalo na yung pader na may mga picture frame namin kasama si Zeuseth. Iba ibang pictures ’yon at may painting pa.

“Ang ganda…” Bulong ko. Pumunta siya sa harap ko, seryoso ang mukha nito at kung tumitig ay tumatagos sa kaluluwa ko.

Napasinghap ako ng lumuhod siya. “G-Gaze? A-Anong…” Natutop ko ang aking bibig ng makita ko ang kanyang pagkuha ng isang blue velvet box mula sa bulsa niya.

“Caius…” He said making my eyes clouded. “I am now in your front with my bended knee to ask if you will marry me, and I don’t take a no for answer. Even if I’m not a perfect lover, even that I’m doubting myself if I really deserve you. A beautiful angel like you that gave light to my darkest days, you make me believe in love and now I am so fucking lucky inlove to you. You are my heaven and I am your hell but I promise you that I will do anything to be your heaven too. I am a very possessive person and you know that. I want to kill myself when I remember the day that I raped you because of jealous. I felt guiltier when you forgive me that so easy, you didn’t make me suffer. And then our miracle, Zeuseth, I am so proud of you ’cause you risk your life just to give birth to our son. I’m really lucky to have you in my life. I hope you will never get tired to me, to my possessiveness and to my love. Like I always says, I’m no good without you, I am not me without you and I’ll die if you leave me. You and my son are my life now and no matter what other people say to us, you will not give up on me. Now, will you marry me?” Lumakas ang iyak ko at hindi na napigilan ang pag hagulhol sa sobrang emosyon na nadarama. Halos hindi ako makapagsalita habang tinitignan siya kaya tumango ako. Lumiwanag ang mukha niya at sinuot ang singsing sa akin. Hinalikan nito ang kamay ko bago tumayo at siniil ako ng halik sa labi.

Napapikit ako at ginantihan ang kanyang halik, binuhos ko ang buong pagmamahal ko pati narin ang buhay ko sa halik na ’yon.

Napahiwalay ako sa kanya nang makarinig ako ng palakpakan. My mouth parted when I looked at the second floor of the house, nandoon ang mga magulang ko, si Andrea at ang mga kamag - anak ni Gaze. Uminit ng husto ang mukha ko kaya yumakap ako kay Gaze at sinubsob ang mukha sa dibdib niya.

“CONGRATULATIONS!” Rinig ko pang sabi nila. Nag vibrate ang dibdib ni Gaze dahil sa pagtawa, palihim ko siyang kinurot sa dibdib kaya napa - aray siya.

“Napano ka, Gaze?” Tanong ni Tita Emerald.

“Wala, Tita. Nangangagat kasi si Caius, nanggigigil yata sa akin.” Ramdam ko ang ngisi niya habang sinasabi niya ’yon. Uminit muli ang mukha ko at hindi mapigilan ang pagkagat sa kanya. “Ouch! Caius naman, mamaya mo na ’ko kainin. Madaming nakatingin ’oh, nakakahiya.” Tumawa ang lahat at tinukso kami. Pakiramdam ko ay maiiyak na ako sa sobrang kahihiyan.

“Tara sa dining room, may inihanda kaming pagkain para sa inyo.” Sabi ni Mama, humiwalay ako ng yakap kay Gaze at tinignan sila. Kumindat sila sa akin bago mauna papunta sa dining room.

Nang mawala sila ay sinamaan ko ng tingin si Gaze. “Nakakainis ka, pinapahiya mo ’ko sa kanila. Masaya kana?” Inirapan ko siya. Tumawa siya at niyakap ako mula sa tagiliran, hinalikan niya ako sa pisngi.

“Ang cute mo kasi, mahal ko na fiancee ko na.” Malambing niyang sinabi. Ngumuso ako para magpigil ng ngiti. “And yes, sobra sobra mo ’kong pinasaya, bubuntisin na nga kita mamaya ’e.” Dagdag niya pa na ikinasama ng mukha ko. Natawa siya at hinalikan ako sa labi tapos ay hinawakan niya ako sa kamay.

“Kainan na tayo…”

“Ano?!”

“Sabi ko kain na tayo, nagugutom na ako ’e.”

Pinandilatan ko siya ng mata. “Ang pilyo mo!”

Ngumisi siya. “Mahal mo naman.” Aniya at hinila ako papuntang dining room.

“Tapos na kayo sa lambingan niyo?” Bungad sa’min ni Mama pagkapasok.

Sumimangot ako. “Ma naman…” Tumawa siya at pinaupo na kami, sila pa ang nagbigay sa amin ng pinggan at pagkain.

“So, saan gaganapin ang kasal? ’Diba hindi pwede sa Pilipinas ang same sex marriage?” Sabi ni Tita Oddie.

Tumango si Gaze. “Sa Canada, tita. Doon po nakatira ang biological daddy ni Caius.”

“Great. Kailan naman?”

“Next month na, tita. Gusto ko nga sanang bukas na kaso baka mabigla si Caius.” Sumulyap sa’kin si Gaze at ngumisi.

“Sana lahat, sweet.” Sabat ni Silver.

“Bumili ka chocolates, lalanggamin ka pa.” Sagot naman ni Hermes. Nagtawanan kami ng umirap si Silver.

“Corny,” Bulong nito.

Masaya kaming natapos sa pagkain at sabay sabay na umuwi narin sa subdivision. Habang ang mga kamag anak naman ni Gaze ay umuwi na sa kani - kanilang bahay.

“Sleepy?” Bulong ni Gaze at yumakap sa akin. Nakahiga na kami sa kama at kakatapos lang namin mag shower. Si Zeuseth ay tulog na sa nursery room kasama si Andrea.

Tumango ako. “Yes, very sleepy.”

“Napagod ka kakakain?”

“Oo,” I sarcastically answered.

He chuckled then pouted. “Miss na kita ’e.”

“Miss? Magkasama na nga tayo, ni - hindi ka na nga humihiwalay sa ’kin ’e.” Umingos ako, he looked at me seductively then slowly lick his lower lip. Nanlaki ang mata ko, is he seducing me?

He then started kissing my bare shoulder, I’m wearing a sando and a pajama. I frown and pushed his face away from me.

“What?” He grunt.

Pinanlakihan ko siya ng mata. “Tigilan mo ’ko, Gaze. Ayoko muna, maghintay ka ng honeymoon.”

“Ayaw mo bang unahin muna natin ang honeymoon? Tapos honeymoon ulit tayo.” He grinned at me.

“Ayaw ko. Gusto ko isang honeymoon lang.”

His eyebrows furrowed. “Ano ba ’yan! Boring! Miss na miss na kita, Caius. I’ve been celibate for almost three weeks!” Ungot niya.

Pinigilan ko ang pagtawa. “May kamay ka naman ’di ba?”

“My hands is not enough! I want to feel your hot a–”

“Stop! A-Ang bastos mo!” Sigaw ko tapos ay huminga ng malalim. “Bukas na lang, please? Gusto ko na talagang matulog.” I said in my sweetest tone. He stared at me then sighed.

“Fine, bukas ng umaga ’ha?”

Tumawa ako. “Oo na, now let’s just cuddle, hug me tight please?”

Pumungay ang mata niya at ngumiti bago ako niyakap ng mahigpit. He rest his nose to the side of my face then kissed it. “I love you…” Bulong niya.

Ngumiti ako at pumikit. “Always and forever?” Inaantok na tanong ko.

“Beyond eternity.” Lalo akong napangiti sa sinabi niya.

“I love you too, Gaze, beyond eternity. Sana hindi ka magsisi sa pagpapakasal sa ’kin.”

“That will never happen. Du bist mien, mahal ko.”

“You’re mine too, only mine.” Sagot ko, ramdam ko ang pag ngiti niya sa mukha ko.

Hinalikan niya ang labi ko bago sumubsob sa leeg ko.

“Goodnight, mahal ko. Wet dreams of me.”

Muli akong napangiti. “Goodnight too, dry dreams of me.”

He groaned.

TO BE CONTINUED .

Epilogue: The Wedding Day

“Nervous?” Tanong sa akin ng driver na maghahatid sa akin sa simbahan.

Tumango ako at tipid na ngumiti. “Yeah,”

“You should not be… aren’t you happy?”

“Of course, I am, it’s just I can help it…”

Tumawa siya. “I felt that too when I was marrying my beautiful wife, but the happiness is overwhelming.”

“Yeah, and I feel like crying…” Pinasadahan ko ng tingin ang aking suot at pinagpagan para maibsan ang aking kaba.

“Here we are…” Napatingin ako sa labas, nabungaran ko ang pinto ng simbahan. Huminga ako ng malalim at bumaba ng sasakyan, nagpasalamat ako aa driver at lumakad na papunta ’don.Ramdam na ramdam ko ang lakas ng tibok ng aking puso habang naglalakad. Diretso ang tingin ko sa simbahan at nabungaran ko sina Daddy doon. Ngumiti sila sa akin ng makalapit ako.

Nakita ko din sa unahan ang aking mga kaibigan na sa wakas ay nakita kong muli. Nandoon si Nathan at Chloe kasama ang kambal nilang anak. Si Casthan naman ay nagbago na. Hindi na siya yung dating Casthan na parang may sapi sa utak. Natawa ako sa naisip ko.

“Everytime our eyes meet…

This feeling inside me…

Is almost more than I can take…

Baby, when you touch me…

I can feel how much you love me…

And it’s just blows me away…“

Naramdaman ko ang pagtabi sa’kin ni Daddy habang ako ay nakatingin sa lalaking mahal ko na naghihintay sa altar. Nakangiti ito sa akin at kumikislap ang mata dahil sa kasiyahan. Sa tabi niya ay ang aking anak na kumakain, natawa ako at bumaling kay Daddy.

“I’ve never been this close to anyone… or anything…

I can hear your thoughts… I can see you dreams…“

“Let’s go?” Aniya at tumango ako, dahan dahan kaming naglakad sa gitna. Hindi ko na mapigilan ang pagluha dahil sa mga nag uumapaw na emosyon.

“I don’t know how you do, what you do…

I’m so inlove with you…

It just keeps getting better…“

Sa wakas ay magiging akin na siya ng tuluyan. Sa wakas ay mabubuo narin ang pamilya ko. Lahat ng masasakit na ala ala ay mapapalitan na ng kasayahan. Hindi ako makapaniwala na sa lahat ng nangyari sa amin ay dito kamo hahantong.

“I wanna spend my rest of my life, with you by my side…

Forever and ever…

Every little thing that you do, baby, I’m amazed by you…“

“Please, take care of my son and my grand son.” Sabi ni Daddy kay Gaze.

Ngumiti ito. “I promise, Sir.” Nilahad ni Gaze ang kamay niya sa harap ko, nanginig ang labi ko at mas bumuhos ang luha ng hawakan ko iyon.

“The smell of your skin…

The taste of your kiss…

The way you whisper in the dark…“

“Stop crying,” Masuyo niyang sabi at pinunasan ang luha ko, umiling lang ako.

“Your hair all around me,

Baby, you surround me..

Touch every place in my heart.“

Nag - umpisa ang seremonya at kami ay nakatitig lang sa isa’t isa habang may ngiti sa aming mga labi na sa tingin ko ay hindi na mabura - bura.

“Every little thing that you do,

I’m so inlove with you…

It just keeps getting better…“

“I love you, Caius Hera Xaveria - Dark. My love, my angel, my savior, my eternity and my everything. Salamat dahil dumating kasa buhay ko. Binago mo ako, ang masamang pananaw ko. Nang makilala kita ay natuto akong mag mahal, mag pasalamat, mag patawad at ang sumaya. Nang dahil sayo ay nawala na ang galit sa puso ko at sa buhay ko. Kaya ngayon nangangako ako na hinding hindi na kita papakawalan pa, sana wag kang susuko sa’kin kahit magkasakitan tayo, o kaya’y sa sobrang pagkaseloso ko. Hindi ko na alam kung ano pang mangyayari sa’kin pag iniwan mo ulit ako. Wala akong pake kung parehas tayong lalaki, sayo lang ako nag mahal ng ganto kaya panagutan mo ’ko.”

“I wanna spend my rest of my life, with you by my side…

Forever and ever…

Every little thing that you do, baby, I’m amazed by you…“

Tumawa ako habang umiiyak. “I love you too, Gaze. Tanggap ko ang lahat sayo at gusto ko lang sabihin na habang nabubuhay ako sa mundo ay ikaw lang ang mamahalin ko, hindi kita iiwan at maghahanap ng iba kasi para sa akin ikaw ay mas higit pa sa sapat. Kahit na mawala ako sa mundo, maging sa kabilang buhay ay ikaw lang ang mamahalin ko. Eternity?”

Tumango siya at pinunasan ang sariling luha. “Always and eternity.” Sabi niya at hinalikan ako na sinabi ng pari. Narinig ko ang palakpakan ng mga tao sa loob ng simbahan.

Humiwalay sa akin si Gaze at hinapit ako sa bewang, lumapit kami sa pwesto nina Mama at kinuha ang aking anak.

Tumayo ang aking mga kaibigan at niyakap ako. “Congratulations! We’re so happy for you!” Sabi ni Chloe. Si Nathan naman ay ngumiti sa akin, yayakap na sana si Casthan sa’kin ngunit hindi natuloy ng akbayan ako ni Gaze.

“Back off.” Matigas nitong sabi. Tumingin si Casthan sa asawa ko at ngumisi.

“Scared?” Malamig niyang sabi. Napangiti ako dahil alam kong inaasar lang nito si Gaze. Tulad nga ng sinabi ko ay hindi na siya ang dating si Casthan. Mula ng magkita kami ay ramdam ko ang pagbabago nito. Kahit na feeling ko ay parang may itinatago silang sekreto sa akin.

Humigpit ang hawak sa’kin ni Gaze. “Fuck you.” Nanlaki ang mata ko at hinampas ang bibig niya.

“Yang bunganga mo!” Pinanlakihan ko siya ng mata. Ngumuso siya na parang bata at sinubsob ang mukha sa leeg ko.

“Sorry, mahal. Yung kaibigan mo kasi.”

Ngumiti ako sa paglalambing niya. “Inaasar ka lang niyan, ang pikunin mo kasi.” Hindi na siya sumagot at hinalikan na lamang ang pisngi ko.

Narinig ko ang pagtikhim ni Casthan kaya napatingin ako sa kanya. “Congratulation, my Caius.” Aniya at naglahad ng kamay. Nagulat ako ng hampasin ito ni Gaze.

“He is mine!” Gaze growled.

Natawa si Casthan. “I know. I’m just making fun of you, bro.”

“Don’t call me bro.” Masungit na sabi ni Gaze at sumiksik ulit sa’ kin.

Umiling si Casthan. “Clingy asshole.” Anito at tumalikod sa amin.

“What the?” Akmang susugudin pa ni Gaze si Casthan ngunit kinurot ko ang tagiliran niya.

Ngumiwi siya sa akin at ngumuso, tila nagpapa- awa. Inirapan ko lang siya at binalingan ang anak ko na kasalukuyang titig na titig sa amin.

“Congratulation, daddy and papa. I love you!” Humagikhik siya. Nagkatinginan kami ni Gaze bago ngumiti sa isa’t isa at halikan ang aming anak.

Now, we can counted as one of the happy families, finally. Thank you, God, for giving this man for me and my son. I’m so lucky to have them. I will take care of them with all my heart and all my soul.

TO BE CONTINUED

Epilogue: The Honeymoon

Kakatapos lang ng reception at agad kaming pumunta ni Gaze sa hotel kung saan siya nagpareserba. Tawang tawa pa ako sa itsura niya dahil gigil na gigil siya sa akin hanggang sa may elevator.

As we step inside our suite. Gaze put his hands around my waist and smashed me against his body. Nanlaki ang mata ko ng halikan niya ako ng madiin, unti- unti akong pumikit at sinabayan ang kanyang nakakalasing na halik. I clunged my arms to his neck and moaned, I miss his kisses.

Nahinto kami sandali ng buhatin niya ako pahiga ng kama. Pumaibabaw siya sa’kin at muli akong hinalikan, bumaba ang kanyang halik sa aking leeg habang ang kamay niya ay hinuhubad ang aking tuxedo. I arched my back as his kisses went down to my chest, pinaulanan niya iyon ng mga halik. He then reached my taut nipples, I moaned when his tounge played with it.

Mapungay ang aking mata ng silipin ko siya sa kanyang ginagawa. Ramdam ko ang pag iinit ng aking pisngi habang pinapanuod siyang nakapikit at nagpapatuloy sa kanyang halik pababa sa akin tiyan. Hinaplos niya ang bakas ng tahi ko ng manganak ako noon, tumingin siya sa’kin at ngumiti. “I love you, my husband.” Aniya.

Ang kanyang kamay ay dahan dahang inalis ang aking sinturon at sunod na hinubad ang slacks ko. I bit my lip as I watch him staring at my bulge, napaungol ako kasabay ng pagpikit ko ng haplusin niya ang umbok ko ’don. paikot ikot ang daliri niya at tila inaasar ako.

“Gaze…” I moaned frustratedly. I want him, right now!

I heard him chuckled as I feel him pulling down my brief. “I miss you…” I heard him whispered, napangiti ako kasabay ng pagkapit ko sa bedsheet. My erect shaft is now standing proudly under his stares. Lubos na nag init ang aking buong katawan ng maramdaman ko ang init ng kamay niya doon. I moaned again and again when he played with it. Pinilit ko siya ang abutin upang halikan at hindi naman ako nabigo. Sinuklian niya ang aking halik ngunit ang kamay niya ay nananatiling naglalaro parin sa baba ko. Hindi ako masyadong makapag focus sa aming pinagsasaluhan dahil sa sarap na nararamdaman.

Humiwalay ako sa kanya at napapikit ng madiin ng maramdaman ko ang unti unting pagpilipit ng aking puson at ang pagtigas nito. Hinihingal na nagmulat ako ng mata, nag init ang aking mukha ng makita kong titig na titig siya roon.

Now, my turn to pleasure my husband.

Hinila ko ang batok niya upang salubungin siya ng halik, pinagbaliktad ko ang pwesto namin at ramdam ko ang gulat niya. Magsasalita sana siya ng mas diinian ko pa ang halik. Sinapo niya ang mukha ko at ginantihan ang aking halik.

Bumaba ang halik ko sa kanyang leeg, kumakagat at sumisipsip ang aking labi doon. Napangiti ako ng marinig ko ang kanyang ungol. Mabilis kong hinubad ang kanyang pang itaas at hinalik ang dibdib niya. I rained it with my wet kisses, my fingers found his nipples, I heard him moaned louder when I start to play with it.

My other hand is unbuckling his belt and pulled down his pants. Bumaba ang aking halik sa kanyang puson, naglaro ang aking labi doon bago naramdaman ang kanyang umbok. Paulit ulit ko iyong hinalikan, narinig ko ang kanyang marahas na paghinga at ang pagtawag sa aking pangalan. Hinubad ko ang kanyang brief at sumalubong sa akin ang tayong tayo niyang pagkalalaki.

“Caius…” Aniya, nakikiusap. I smiled at him and grio his hard cóck. I slowly moved my hands as I lowered down my mouth and kiss it’s head, he groaned. This is the first time I did this to him. I tasted his precum, salty but delicious. I stick out my tounge and played around it. His hand grip my hair as I put his hardness inside my mouth. Nagtaas baba ang ulo kasabay ng kamay ko, sumasabay na din ang kanyang balakang sa paggalaw. Lumalakas ang ungol niya at paulit ulit na sinasambit ang pangalan ko. Kalahati lang nito ang kasya sa bibig ko kahit isagad niya pa. Yes, ganon siya kalaki.

Bumilis ang paggalaw nito sa balakang niya at idinidiin narin ang aking ulo sa kanyang kahabaan. Nabubulunan ako at nanakit ang aking lalamunan ngunit ayokong itigil ito. Gusto ko siyang paligayahin.

I massaged his lower abdomen then I felt it hardened, his cock pulsed and I heard his let out a long and loud groan as I felt his hot sperm inside my mouth. I shamelessly swallowed it.

Umupo ako sa ibabaw ng matigas niyang tiyan at nangingiting tinignan siyang hingal na hingal at matalim ang tingin sa ’kin.

“What?” Tanong ko at tumawa. “Do you like my gift for you?”

He clenched his jaw. “Where did you learn that, huh?”

Hinaplos ko ang dibdib niya. “From you, mahal…” Bulong ko. Nagdilim ang mukha nito at bumaba ang tingin sa kamay kong muling naglalaro sa kanyang nipples.

Nagulat ako ng hilahin niya ang kamay ko at muli kaming pagbaliktarin. Ipinadapa ako nito sa kama at hinila ang aking hita dahilan kung bakit napatuwad ako. Naginit ng husto ang mukha ko pati na ang katawan ko. Ramdam ko ang kanyang katawan sa aking likuran. Pinaulanan niya ang aking likod ng kanyang basang halik, muli na namang nabuhay ang kuryente sa buong katawan ko. His kisses went down and kissed my bottom cheeks. Muling umakyat ang halik niya at napakapit ako sa headboard ng madiin ng bigla kong maramdaman ang kanyang pagpasok.

“A-Ah!” Ungol ko.

“I want hard, can we do that, mahal?” He whispered in my ear then nibbled it.

I moaned. “Yes, anything you want.” Napasinghap ako ng paluin nito ang pang upo ko kasabay ng kanyang pag galaw. Lalong uminit ang aking nararamdaman, lalo akong pinagpawisan. Nagsasabay ang aming ungol na tanging naririnig lamang sa apat na sulok ng kwarto.

“Shit, Gaze!” Sigaw ko ng mas rumahas ang pag galaw niya sa likod ko. Paulit ulit niyang pinalo ang pang upo ko, hindi pa nakuntento at pinisil pa ito. “Gaze!” Sigaw kong muli.

I heard him chuckled then stop from moving. Nagulat ako ng hilahin niya ang paa ko sa dulo ng kama. Kalahati ng aking katawan ay nasa kama at ang aking tuhod ay nakaluhod na sa baba ng kama. Napa ungol ako ng malakas ng muli itong bumulusok papasok, mas bumilis, mas dumiin at mas rumahas na mas lalong nakapag pasarap sa nararamdaman ko.

“Ugh!” Ungol niya kasabay ng panginginig ng kanyang katawan at ng pagtibok ng kanyang pagkalalaki sa aking loob.

Inayos niya ako ng higa sa kama at agad pinulupot ang braso sa aking katawan. Hinalikan niya ang aking noo. “Best make love ever.” Sabi niya nang hingal na hingal.

Kinalma namin ang sarili bago ko siya muling narinig na magsalita. “I want you to be pregnant again.” Bulong niya.

Ngumuso ako at tumingin sa kamay niyang nilalaro ang daliri ko. “But how? Imposible na baka mabuntis ulit ako. Hanggang isa lang daw ang pwede sa akin sabi ng doctor.”

“Ssshhh… don’t worry, I will make love to you every day and every night. I will make you pregnant again, I promise.”

Sinamaan ko siyang tingin. “Everyday and everynight? Are you crazy?”

Ngumiti siya sa’kin. “Yes, I’m very crazy to you.”

Umirap ako. “Hindi mo ako madadaan sa mga ganyan, Gaze.” Tumawa siya kaya muli ko siyang sinamaan ng tingin. “Everynight lang, okay?!” Lalo siyang tumawa at hinalikan ako.

“Alright.” Ngumisi siya at nagbuntong hininga, bakas ang kasayahan sa mukha. “Finally, you’re my husband now. Wala ka nang kawala, hindi mo na’ ko iiwan, bubuohin na natin ng sabay ang mga pangarap natin at hindi ako gagawa ng dahilan upang iwan mo ’ko.”

Nag init ang sulok ng mata ko sa sinabi niya, kinuha ko ang kamay niya at hinalikan iyon. “Oo, mahal ko. Sabay na tayong mangangarap at bubuo nito, kasama ng anak natin. Nangangako akong hindi na magpapadala sa mga mapanghusga ng tao at hindi na muli ako matatakot. Ipaglalaban na kita. I love you, Gaze, my handsome husband.”

Kuminang ang mata niya sa luha. “After all these pain and our wasted tears, you are finally mine now. I love you with all my heart and all my soul, Caius, my beautiful husband.” Muling sumama ang tingin ko sa kanya, natawa siya at muling pumatong sa akin.

“Another round?” Ngisi niya at idiniin sa akin ang kanyang pagkalalaki.

Nanlaki ang mata ko kasabay na aking sigaw. “GAZE!”

Special Chapter

This will be the last update to this story. Maraming salamat sa lahat ng sumuporta sa unang story ko. Huli na pero pasensya sa lahat ng grammatical errors ko at sa mga ibang bagay na nakapagpalito sa inyo. I’m still a beginner. Hindi ako marunong gumawa ng outline. Sana ay na-enjoy niyo ang journey ng pag-iibigan ni Zeus at Caius. Hanggang sa susunod, thank you! ♡

Wakas

Sinamaan ko ng tingin ang asawa ko na ngayon ay nagpapaawang tumingin sa akin dahil hindi niya nabili ang gusto ko.

“Mahal naman… ang hirap kayang hanapin ng pinahahanap mo,” Reklamo niya sa’kin kaya lalo akong napasimangot.

“Ang sabihin mo ay ayaw mo lang hanapin!” Galit kong sigaw at humalikipkip. Inayos ko ang upo sa hospital bed at umiwas ng tingin sa kanya.

“Hindi naman sa ’ganon, mahal ko. Where the hell I can find a red manggo?” Frustrated na sabi niya.

Kumunot ang noo ko, “Ewan ko sayo! Sabi mo gagawin mo lahat ng gusto ko?” Muli akong tumingin sa kanya.

Sinabunutan nito ang sariling buhok at parang pinipigilan ang inis. Bumuntong hininga siya, “Pwedeng iba na lang? Mahal ko naman… wag mo naman akong masyadong pahirapan.” Nagsusumamong wika nito. Lumambot ang mukha ko dahil nakuha niya na naman ang loob ko sa ganyan niya.

Ngumuso ako, “Hindi naman ako may kasalanan ’e. Si baby kaya…” Napangiti ito sa reaksyon ko at lumapit sa akin, hinaplos nito ang tiyan kong magda-dalawang buwan na bago hinalikan. Nanlambot ang puso ko.

“Baby, wag mo naman pahirapan si Papa at Daddy. I love you, baby miracle.” Muli itong humalik sa tiyan ko tapos ay sa labi ko.

Ngumiti ako at hinaplos ang mukha niya. Napapikit siya at hinawakan ang kamay ko, “I love you too, Daddy.” Malambing kong sinabi.

Yes, I’m pregnant again, thanks to my hard working husband. Yung doctor ko dati kay Zeuseth ang siyang ngayo’y doctor ko ulit.

Sabi niya ay himala ang nangyaring sa’ken pero madaming pwedeng maging negative effect sa muling pagbubuntis ko.

Hindi naman ako natakot ’don basta ay hindi mapapahamak ang anak ko. Okay lang na sa akin may mangyari, wag lang sa kanya.

And as usual, nakatira na naman ako hospital dahil masyado ngang delikado ang kalagayan ko. Pero hindi tulad ng dati ay masaya ako ngayon sapagkat nandyan ang asawa ko at si Zeuseth.

It’s been 3 months since we got back here in Canada, lumipad kami kaagad dito ng malamang buntis ako. And it’s been 1 year and 11 months since we are married.

Sa pagiging kasal sa kanya ay mas dumating sa’min ang mahihirap na pagsubok pero pinilit naming kayanin para umabot kami dito. May tampuhan, galitan, selosan, inggit ngunit mas lumamang ang saya.

Ang dating mainipin at mapanakit na si Gaze ay nagbago na, kahit na ako ang mali ay siya ang sumusuyo, naglalambing at nagso-sorry. Naging mature na kaming dalawa kahit minsan iyakin parin si Gaze pag nagseselos ng sobra. Hahaha!

“Daddy! Papa!” Napatingin ako sa pinto at nakita ko ang anak kong humahangos papalapit sa akin. Napangiti ako ng dambain niya ako ng yakap at halikan.

“Careful, son…” Sabi ni Gaze. Ngumuso lang si Zeuseth at medyo niluwagan ang yakap sa akin. Kinuha ng papa niya ang bag niya at pinaupo ito ni Gaze sa gilid ng hinihigaan ko.

“How’s your school today, baby?” Malambing kong sinabi sa anak ko. Bumalik ang ngiti niya at pumalakpak.

“It’s so fun, Papa! I have so many friends and I have a crush on my classmate!” Napangiti ako sa reaksyon niya. Nasulyapan ko naman si Gaze na kumunot ang noo. Bahagya siyang lumapit kay Zeuseth at pinitik ng mahina ang pisngi nito.

“You’re too young for that, son.” Saway ng asawa ko.

“But I’m turning 9 years old! I’m a big boy na Daddy!” Humaba ang nguso ng anak ko. Napangiti ako, ’ganon din si Gaze.

“Oh really? What’s the name of your crush?” Tanong ni Gaze.

“Zendaya! She is so beautiful, Papa and Daddy! She is kind too!” Masiglang sabi nito. Nagkatinginan kami ni Gaze at natawa ako nang kumindat siya sa akin.

Ang gwapo ng asawa ko.

“Good to you, young man. But still, just crush, don’t cross the line. You understand?”

“I know, Dad! I will not break my promise to you that I’ll just have a girlfriend when I’m 30 years old!”

“Very good, son!” Nag apir pa sila sa harapan ko. Gumagikhik ako at ginulo ang buhok ng anak ko.

“Ang cute mo, baby.” Pinisil ko ang pisngi niya. Umungot siya at iniiwas ang mukha niya sa kamay ko.

“Mahal, pinanggigigilan mo na naman si Zeuseth,”

Pinanlakihan ko ng mata si Gaze, “Gusto mo ikaw panggigilan ko?”

Ngumisi siya. “My pleasure, mahal ko.” Kumunot ang noo ko at hinila ang kamay niya para mapalapit sa akin. Itinapat ko ang mukha niya sa mukha ko.

Ang mata ko na naman ay naglandas mula malambot niyang buhok na medyo humaba na, mayroon na nga siya bangs ’e. Mukha tuloy siya KPOP, tapos kulay brown pa. Then his eyes, his beautiful expressive eyes. Na dati ay wala akong makitang emosyon, ngayon ay punong puno na at halo halo habang nakatitig sa akin.

Pinalandas ng palad ko ang buhok niya pataas at pinanuod din kung paano ito bumagsak sa mukha niya. Habang tinitignan ang gwapong mukha ng asawa ko ay parang nagliliparan ang kung ano sa tiyan ko. Kinurot ko ang matangos niyang ilong at ibinaba sa kanyang labi. Tinitigan ko ito at pinaglaruan ng ilang sandali.

Sinalubong ko muli ang tingin niya at ngumiti. “I’m so truly, madly and deeply inlove with you, Mahal ko.” Malambing kong sinabu. Napangiti din siya at hindi nakatakas sa mata ko ang pagkinang ng mata niya sa saya.

“Ditto.” Ngumuso ako sa maikling sagot niya tapos ay ngumisi bago kurutin ang pisngi niya ng madiin.

“Ang gwapo gwapo ng asawa ko,” Sabi ko sa kanya habang siya naman ay nakangiwi dahil sa ginagawa ko.

“A-Aray ko naman, mahal!” Reklamo niyang pakawalan ko ang mukha niya. Natawa ako habang tinitignan ang itsura niyang parang bata na nakanguso at nakaiwas ng tingin sa akin.

“Kiss mo na lang ako,” Utos ko sa kanya kaso umiling lang siya. Nagulat ako ’don at bigla ay parang binalot ng kalungkutan ang loob ko. Bakit ayaw niya na ’kong halikan? Galit ba siya? Hindi niya na’ko mahal?

I can feel the hot tears flowing in my face. Pinunasan ko iyon at tumagilid ng higa tapos ay suminghot.

Blame my pregnancy.

“Dad! Look at Papa, he’s crying!” Narinig kong sigaw ng anak ko. Tapos ay narinig ko ang yabag na tumatakbo.

Lumabas yata para magsumbong kay Daddy.

“Caius?” Nag aalalang tanong ni Gaze. Ngumuso ako at lalong naiiyak. He doesn’t even call me ‘mahal ko’!

“D-Don’t mind me, I’m just being sensitive again.” Sabi ko habang nakatikod parin sa kanya.

Naramdaman ko ang paglubog ng kama at ang mainit niyang presensya sa likod ko. Nagulat ako ng yumakap siya sa akin at ipinagkasya ang mukha niya sa gilid ng leeg ko.

“I made you cry again, fuck.” Malutong niyang mura. Nagsitaasan ang balahibo ko and I’m starting to feel… hot.

Ano ba ’yan!

Bumibigat ang paghinga ko habang nararamdaman ang hininga niya sa leeg ko. Nagulat ako ng halikan niya ako ’don at yakapin ako ng mahigpit.

“Ahhh…” Napatakit ako sa bibig nang lumabas ang daing na ’yon. Nakakahiya!

“Mahal ko?” Nag alala niyang tanong at sinubukan pang silipin ang mukha ko. Lalo tuloy siya nadiin sa akin, and his bulge is poking my butt!

Napapikit ako ng mariin at pinigil ang ungol. Pinagpapawisan ako kahit malamig naman dito.

“Are you okay?” Tanong niya pa at balak pang hawakan ang mukha ko.

“Don’t!” Sigaw ko at mas lalong itinago ang mukha ko. Ramdam ko ang gulat niya at nasulyapan ko ang dahan dahang pagbaba ng kamay niya.

Napasinghap ako at napadaing ng hindi sinasadyang tumama ang kamay niya sa gitna ng hita ko.

Oh god! Anak naman, wag mong pahirapan si Papa!

Namilipit ako at napakapit sa unan ng muling humaplos iyon. Sa pagkakataong iyon ay alam na ni Gaze ang nararamdaman ko at inaasar niya ako!

Nagulat ako ng tumayo siya, sumilip ako sa kanya at nakita kong nilock niya ang pinto at pinatay ang ilaw. Imbes na kabahan ay mas lalo akong nag init.

“Looks like my husband need me…” He chuckled. Pinatihaya niya ako at pumatong siya sa akin.

Siniil niya ako ng halik at walang nagawa ang katawan ko kung hindi ay magpaubaya sa kanya. I clunged my arms into his neck and kiss him back with same intensity.

“G-Gaze…” Daing ko ng bumaba ang maiinit niya halik sa panga ko at leeg. Ang kamay niya ay naglakbay sa katawan ko.

Paulit ulit niyang hinihimas ang braso ko, minsan ay mga hita ko na tila pinapakalma ako pero sa halip na kumalma ay mas lalo akong nag iinit!

“Ahhhh…” Pinaglaruan niya ang nipple ko mula sa labas ng hospital gown na suot ko. Gamit ang isang kamay ay bumaba ito sa gitna ng hita ko.

Napa-arko ang katawan ko at napatingala nang dakmain niya iyon. Kinagat ko ang kabi para pigilan ang mga ungol.

Dahil wala akong suot na pangloob ay agad niyang nahawak iyon. Napaungol ako ng magsimula na ang kamay niyang paglaruan iyon.

Ang basang halik niya ay bumaba sa puson ko, bahagya niyang itinaas ang hospital gown ko sa tiyan at nagulat ako ng palitan ng labi niya ang kamay na naglalaro kanina sa akin.

“Ahhhh! Fuck!” Hindi ko na napigilan ang malakas na ungol. Lalo na nang maramdaman ko ang dila niyang nagpapa ikot ikot sa tuktok ’non.

His hand played with my balls while his mouth is busy sucking my hard cóck. He’s great at multi tasking!

Ilang sandali pa ay nanginig ako at isinigaw ang pangalan niya nang makarating ako sa rurok. Hingal na hingal akong ibinagsak ang katawan ko sa kama, siya naman ay patuloy parin sa ginagawa ’don.

“Gaze…” Reklamo ko. Now, I’m feeling sleepy. Naramdaman ko ang pag lean niya tapos ang paghalik sa labi ko. Gigil na gigil siya, at tila ’don nilalabas ang pagpipigil.

“Fuck, I miss this. But pleasuring you is enough for now.” Hingal na hingal din siya nang bumitaw sa halik. Hinalikan niya ako sa noo bago umalis sa pagkakapatong sa akin. Inayos niya ang hospital gown ko bago binuksan ang ilaw ’ganon din ang pinto.

Tumingin siya sa akin at ngumisi, “You’re flushing.” Tumawa pa siya.

Mahina din akong natawa dahil inaantok na talaga ako. “Thanks to you, mahal ko.”

“Daddy! What are you two doing?! Are you hurting him? I can hear Papa’s moaning in pain!” Huli kong narinig bago ako hilahin ng antok.