LOVE, JOSHUA

ʀᴇᴛʀɪᴇᴠᴇᴅ ꜰʀᴏᴍ ꜰɪʟᴇꜱ, ᴡʀɪᴛᴛᴇɴ ᴜɴᴅᴇʀ ᴍʏ ᴏᴛʜᴇʀ ᴘsᴇᴜᴅᴏɴʏɴ — ᴄᴏʜᴇɴ (ɪᴀᴍɴᴏᴛᴀᴡʀɪᴛᴇʀᴏᴋ)

~ // ~

PROLOGUE

Imagine the world discovering that you’ve fallen for your own father… and that he has quietly, deeply, fallen for you too.

In my case, I didn’t tell the world about us. I chose silence. Not because I was ashamed, but because I wanted to protect what was ours .

Kapag minahal mo ang sarili mong ama, siguradong kasalanan iyon sa mata ng mundo. People would never understand. They would judge, they would condemn. But in my heart, I knew it was never wrong to love the person who gave me life.

To my father, I will always love you. Mahal na mahal kita, ’Tay. Kahit sabihin nilang mali, hindi ko gugustuhing tumama. Because this love made me who I am. If loving you is a sin, then I will gladly carry that weight for the rest of my life.

Love, Joshua

Kabanata 1

“’Tay, paano ginagawa ang baby?”

Naramdaman kong natigilan si Tatay sa tanong na iyon. Sa murang edad ko ay ganito na agad ang itinatanong ko.

Hindi kase maalis sa isipan ko kung paano ba nabubuo ang isang baby. Nakita ko kase ang anak ni Aling Posya na karga-karga niya, kaya pumasok sa utak ko ang tanong kung paano binubuo ang baby.

Niluluto ba?

Narinig ko ang bahagyang pagtawa ni Tatay saka hinimas ang ulo ko, gumaan ang pakiramdam ko sa ginawa niya.

“Nak, paglaki mo, masasagot mo rin ’yan,” aniya habang hinihimas niya ang puwet ko. Nakakandong ako sa isang binte niya na malapad at malaki.

Dahil nasa anim na taon palang ako noon ay singlaki na ng binte ni Tatay ang katawan ko.

Ngumuso ako. “Bakit hindi nalang po ngayon niyo sabihin?!”

Bumuntong hininga siya saka ginulo ang buhok ko, saka pinisil ang puwet ko. Umaray ako dahil masakit!

“Nak, paglaki mo, sasabihin ko rin sayo. Sa ngayon, huwag muna, okay ba?” marahang saad niya.

Mas humaba ang nguso ko. Pinalo-palo ko siya sa dibdib, ngunit kamay ko lang ang sumakit. Hindi gaanong maskulado si Tatay noon, medyo may taba pa ang katawan ngunit buo na ang mga masel. Chubby-chubby kaya gusto kong higaan ang tiyan, matigas kase na may pagka-malambot.

Ewan ko. Saka, gusto kong naamoy ang natural na amoy ni Tatay. Para akong nakakahinga nang maluwag pag naaamoy ko ang natural na amoy niya.

Humiga si Tatay sa maliit na kama saka ako ipinatong sa kanyang dibdib.

“Eh, Tay… kase-” nag-aalburuto ako dahil gusto ko talagang malaman.

“Ayaw mong makinig ah?” Kiniliti niya ako kaya sobrang nanginig ang kalamnan ko, kung saan-saan napunta ang mga paa at kamay ko.

Ngunit natigilan si Tatay sa pagkiliti sa akin nang may mahawakan ako. Matigas na malambot, masyadong malaki para sa kamay ko.

“Ah?” Dahil sa kyuryosidad ay ikinulong ko ’yon sa maliit kong kamay. Nilingon ko sa likuran saka ko napansin na sa gitna ng binte iyon ni Tatay. “Ano tawag dito ’Tay?”

“A-Ah… anak…pwede bitawan mo?”

Mabilis kong binitawan iyon nang makitang nahihirapan si Tatay.

“Masakit po?” kinakabahang tanong ko. Paano kung nasaktan ko siya? Lagot na.

Tumawa siya, saka parang inayos niya ’yung bagay na bumubukol sa shorts niya. Saka niya inilayo ang kamay ko roon.

“Anak, diba meron ka rin nito?” Nginuso niya ’yung sa parte ko na nasa baba. Hindi ko naintindihan agad kaya inabot niya ng kamay ang parte na nasa gitna ko saka niya nilaro laro yon, nakiliti ako. “Tawag dito pag maliit, putotoy.”

“Putotoy po?” nagtatakang tanong ko, ngunit nasisiyahan dahil may nasagot sa tanong ko sa mundo. Tumango siya, kaya nagsalita akong muli. “Putotoy din ’yang sa’yo, ’Tay?”

“Burat na itong sa akin. Ganoon pag malaki na!” Hinimas-himas niya iyon saka niya muling ibaling ang ulo ko sa harap niya nang lumingon ako sa putotoy niya. Mali, burat pala. Nagsalita siyang muli, “Gusto mo bang makita ang burat ni Tatay?”

Tumango ako, parang nakakita ng kendi na masarap. “Sige po.”

Umiling-iling ito. “Nope, ipapakita ko sa ’yo pag nag-top ka sa klase.”

Nag-maktol ako. “Tatay naman eh!” pinalo ko siya sa dibdib, ako lang ulit ang nasaktan dahil sa dibdib niyang medyo malambot ngunit parang bakal rin. Kainis.

“Pinky promise!” Itinaas niya ang kalingking sa harap ko, ngumuso ako saka ginaya siya. “Pag nag-top ka sa klase, ipapakita ko sa ’yo ang aking búrat.”

Nakahinga ako nang maluwag. “Promise!”

Noong pumasok ako kinabukasan sa klase, at sumunod pa, saka sumunod pang araw, nag-pursige akong sagutin lahat ng tanong ng guro, nag-aral nang maayos, at sinikap na maging top sa klase.

Nang araw ding binanggit sa classroom namin kung sino ang top one, kasama ko si Tatay dahil siya ang nag-meeting para sa akin.

Malaki ang ngisi ko dahil ako ang nakakuha ng pinakamataas na posisyon sa klase.

Kabanata 2

Pagkauwi namin sa bahay ay agad akong yumakap kay Nanay saka masayang nagtatalon sa sala.

“Nak, ano’ng meron?” natatawang aniya, ngunit bakas rin ang kasiyahan.

“Top one ako, Nay!” parang walang bukas na bulaslas ko.

Lumiwanag ang mukha niya. “Talaga? Naku, ang galing-galing ng anak ko!”

Binuhat niya ako saka inikot, naaninag ko si Tatay na nakangiting pumasok na rin at dumiretso sa isang gilid para ilagay ang mga gamit ko sa sofa.

Ibinaba na ako ni Nanay saka nagtanong, “Ano’ng gusto mong pasalubong?”

Masaya akong umiling. “May usapan na kami ni Tatay, Nay! Sapat na sakin iyon, hindi ko na po kailangan ng pasalubong.”

Nakita ko ang paglingon ni Nanay kay Tatay na parang na-istatwa sa kinatatayuan.

“Ano naman ’yon, Liam?!” nakangiti ngunit parang may lihim na sinasabe si Nanay na hindi ko alam.

“S-sa amin nalang ’yon! ’Di ba, ’Nak?” Ibinaling ni Tatay ang atensyon sa akin. Kahit gusto kong ipaalam kay Nanay ang usapan namin ay tumango nalang ako. Pinky promise, dapat hindi nilalabag.

Nagmaktol kunyare si Nanay, kaya niyakap ko nalang siya sa bewang niya. “Nay, huwag na po magtampo!”

“Hmpp!”

Kinahapunan ay dinala ako ni Tatay sa harap ng bahay at naupo sa veranda. Masaya akong umupo sa isang binte niyang malapad habang nakatalikod sa kanya.

Luminga ako sa kanya, nakangiti. “Pwede ko na ba makita ang burat niyo, ’Tay?”

Nakita ko ang pagsalubong niya nang kilay, saka pagngiwi, sunod ay lumunok siya saka hinawakan ako sa magkabilaang balikat.

“Nak, ano kase… hindi ko pwedeng ipakita sayo iyon, pag malaki ka nalang,” nanghihinang sagot niya.

“Pero, ’Tay! Nag-pinky promise tayo!” maktol ko, unti-unti nang nararamdaman ang pagbigat nang dibdib ko.

“Nak, kase hindi naman pwedeng ganun! Iba nalang, okay?” pilit na ngiting saad niya. Ngunit naglaho iyon nang makitang hinahabol ko na ang paghinga ko. “Nak? Nak!”

Mas lalo akong nahirapan sa paghinga, parang nahihilo na rin ako, saka ang bigat-bigat nang dibdib ko.

Ilang sandali lang nang umikot ang paningin ko at nilamon iyon nang dilim. Naririnig ko pa ang pagsigaw ni Tatay ngunit wala na akong makita.

Nagising akong nakahiga na sa isang kama, napapalibutan ng mga anek-anek na kalaunan ay napag-alaman kong dextrose.

Sa hospital ako, base sa sagot ni Nanay sa akin nong nagtanong ako.

“Panic attack po ang diagnosis namin sa anak niyo, Mister…” anang isang lalaking naka-puti na mahabang balabal, kausap si Tatay sa gilid ko. Si Nanay ay bumili ng miryenda. “Hindi po siya pwedeng nababahala palagi sa isang sitwasyon…”

Blah blah.

Hindi ko naintindihan ang pinag-uusapan nila. Ngunit batid ko ang pag-alala sa mukha ni Tatay habang tumatango at iniintindi ang sinasabe ng doctor.

Nang umuwi kami kinabukasan, tinuruan ako ni Tatay na mag-deepbreathing, mag-cope ng mga bagay na posibleng maka-trigger sa pagpanic ko, at mga bagay na dapat kong iwasan. Tulad ng pagkainis sa mga bagay na hindi ko makuha at magawa.

Salit-salit sina Tatay at Nanay sa pagturo sa akin, ngunit madalas si Tatay ang gumagawa.

Matapos naming gawin ang ehersisyo at breath exercise ay dinala ako ni Tatay sa kwarto saka niya ini-lock ang pinto. Nakita ko ang pagkabahala sa itsura niya.

Lumunok siya bago tumungo sa dulo ng kama. Tinampal niya ang hita niya. “Lika dito.”

Tumungo ako roon, umupo sa madalas kong upuan, ang hita niya. Ngunit ngayon, pinakandong niya ako, nasa gitna ng hita niya ako pinaupo.

Hinawakan niya ako sa magkabilaang baliakat saka sinuri. Parang naghahanap si Tatay ng kasagutan sa mga mata ko. Tumingin rin ako pabalik, inaantay ang sasabihin niya.

“Gusto mo pa rin bang makita ang burat ko?” seryosoong untag niya.

Lumunok ako.

Hindi ko alam bakit parang ang bigat ng tanong na iyon. Parang iba ang dating ng tanong ni Tatay.

Tumango ako kalaunan. “Opo.”

Bumuntong hininga siya saka pumikit. Sunod ay pinaalis niya ako sa binte niya.

Pinanuod ko siyang dahan-dahang ibaba ang suot niyang shorts. Saka naiwan ang parang malikling shorts pero masikip sa kanya. Hindi ko alam ang tawag, hindi naman iyon brief.

May bukol nang namumutaw sa pundilyo niya. Hindi ko alam kung anong meron sa pag-iisip ko at hindi ko magawang alisin ang paningin sa bukol na iyon.

May kung anong enerhiya na pinipigilan akong alisin ang atensyon, gustong gustong naroon ang tutok ng mga paningin.

“T-Tay…” sasabihin ko na sanang huwag na niyang gawin, ngunit huli na dahil dahan-dahan na niyang ibinaba ang suot na tela dahilan para tumambad sa akin ang pahabang bagay na nakapatong sa gitna ng hita ni Tatay.

Medyo mas maitim iyon kumpara sa natural niyang balat. Ngunit sobrang nakakaadik tignan.

“Burat ko, Nak…” saad ni Tatay, hinawakan ang luntay niyang laman. Parang lantang gulay iyon.

“B-Bakit parang malambot po? Matigas ’yung nahawakan ko dati,” inosenteng tanong ko, gustong masagot ang katanungan.

Bahagya ang pagtawa ni Tatay. Saka niya iginaya ang katawan ko palapit sa kanya gamit ang isang kamay.

Katabi ko na ngayon siya, nakadikit na ang binte niya sa maliit kong binte.

Mas lalong luminaw sa paningin ko ang ilang balahibo sa binte niyang palaging natataklan ng suot na shorts.

Tumambad din sa paningin ko ang singit niyang parang nang-aakit sa akin.

Napunta sa kanyang bayag ang atensyon ko. Nalaman ko ang tawag dito dahil sa kaklase kong nakasabay kong umihi sa CR sa school, bayag daw tawag doon.

Malaki ang bayag ni Tatay, may pagkakulubot ang balat doon, namumula, saka parang gumagalaw.

Sunod na pinasadahan ko nang tingin ay ang kanyang burat. Luntay pa rin ngunit mataba na at medyo mahaba na rin, lalo na ang ulo na namumula at parang galit sa akin.

“Kase tulog pa itong alaga ko. Titigas din ’to pag ginising ko.” Sinusuri rin ni Tatay ang burat niya, pinapatihaya minsan o di kaya ay pinapatagilid, mukhang ginagawa niya iyon para sa akin. “Gusto mong gisingin ko?”

Lumunok ako. Gusto ko ba? Hindi ko alam, pero parang may nag-uudyok sa aking umoo. Kaya iyon ang sinagot ko.

“S-sige po…”

Inilagay ni Tatay ang braso sa likuran ko at mas inilapit ang katawan ko sa kanya, iniurong niya rin ang ulo ko, mas inilapit sa kanyang burat.

Naaamoy ko sa posisyon na iyon ang natural niyang amoy na paborito ko, lalo na at malapit ang kilikili niya sa aking ilong. Para akong nalalasing sa sitwasyon na ganito.

Mas malapit na ang burat niya sa akin, kitang kita ko na sa paningin ko ang tekstura ng balat doon, may parang kusot kusot na balat.

Medyo maitim ang burat ni Tatay kumpara sa akin. Ang puno ng burat niya ay may kulubot na balat din. Iyong mga buhok naman sa ibabaw ay kulot kulot, magulo at natatabunan ang ilang parte ng burat niya.

Ang ulo ay namumula, mataba. Saka ang bútas doon na parang guhit ay kitang kita ko. May tubig na roon, mukhang natirang ihi.

Nang hawakan ni Tatay ang burat at itinaas baba ang kamay, mas lalo akong nag-pokus.

Pinanuod ko kung paano unti-unting lumalaki at humahaba ang bagay na iyon. Maging ang mga guhit-guhit kanina ay nawawala na rin, napapalitan na ng parang ugat.

Parang gusto kong alagaan ang burat ni Tatay, gusto kong pakainin, palakihin, at sakyan. Tutok na tutok ako sa pag-taas baba ng kamay ni Tatay. Naglabasan na ang pawis sa braso at kamay niya, maging ang ugat doon.

Ilang saglit lang nang maramdaman kong mangati ang kamay ko.

“Tay, pwedeng ako nalang gumawa niyan?” singit ko.

“Ah…” parang nahihirapan si Tatay huminga na ikinakaba ko, ngunit nang iniangat ko ang tingin, nakangiti siya. Kumindat siya, “Sige nga, kung marunong ka…”

Tinanggal niya ang kamay niya at inilagay sa likod, ipinatong sa ibabaw ng kama.

Dahan-dahan kong inilagay ang kamay ko sa burat niya. Hindi ko alam bakit nanginginig iyon at kabado ako, pero para akong makakahawak ng importanteng bagay sa oras na iyon.

Nang maglapat ang kamay ko sa balat ng búrat niya, ramdam na ramdam ko ang ugat, ang init, bawat pagkislot ng búrat ng tatay ko.

Malaki ito para sa aking maliit na kamay, kaya hinawakan ko rin ng kabilang kamay ang kabila ng kargada niya.

Dahil nahihirapan ako sa posisyon ko ay binuhat ako ni Tatay saka ipinatong sa dalawa niyang binte sa harap. Sa posisyon ko ngayon, mas tanaw ko ang kabuohan ng ‘alaga’ daw ni Tatay.

Dahan-dahan kong ibinaba ang kamay ko, saka itinaas. Inulit-ulit ko iyon hanggang masanay ako sa ginagawa. Mainit ang burat ni Tatay, parang pinapaso ako.

Tumatango na ang burat niya kalaunan, may parang malagkit na tubig na sa ulo, at maging si Tatay ay parang nahihirapan nang huminga na muntik kong ikatigil.

“Tuloy mo lang anak…” pigil niya sa akin.

Mas iginihan ko ang ginagawa, nagpokus, sinara ang ibang bagay sa isip, at pinanuod ang ginagawa.

Inagat ko ang paningin ko at tumambad sa akin si Tatay na nakatingin sa kisame habang nakanganga at nakapikit, parang nasasarapan sa ginagawa ko.

Iyong isang kamay niya naman ay iniikot ikot sa utong niya gamit ang daliri, saka pinipisil iyon.

Mas ginanahan ako dahil nasasarapan si Tatay. Parang nakahinga ako nang maluwag, at para akong nasisiyahan sa nagawa ko.

Mas tumigas ang alaga ni Tatay, napahawak na rin sa kama si Tatay at parang hindi mapakali.

“Nak… bilisan mo pa,” utos niya. Sinunod ko naman agad.

Nangangawit na ang kamay ko, pero nagpatuloy lang ako. Ang katawan ng búrat ng tatay ko ay parang mas lalong lumapad, ilang saglit lang din nang tumango ito nang ilang beses, saka tumalsik ang puting likido roon.

Ilang puslit ang ginawa ng burat niya, natalsikan pa ako sa mukha. Naamoy ko ang amoy bleach na amoy nito, ngunit parang mainit.

Nang tanggalin ko ang kamay ko at umalis sa pagkandong kay Tatay, pinasadahan ko siya ng tingin.

Nakangiti siya sa akin, hubo’t hubad habang nakaupo sa dulo ng kama.

Ang burat niya ay unti-unti nang natutulog muli, ang binte niya ay nakabukaka, nakalaylay doon ang bayag.

Namumula ang mga utong, pawis na pawis ang katawan.

Ngunit nakangiti at parang tumakbo sa malayo dahil hinihingal.

“Ligpit lang ako, Nak…” sagot niya saka kinuha ang suot na tela kanina na maikli, saka pinunas sa mga nabasa ng likido kanina.

Dumako rin siya sa akin at pinunasan ang mukha ko, naamoy ko pa ang masangsang na amoy ng tela, amoy na amoy ang pagkalalaki roon ni Tatay, ngunit para iyong droga sa ilong ko.

Pinauna akong pinalabas ni Tatay. Naabutan ko si Nanay na naglalaba sa labas ng bahay. Ngumiti lang ako saka dumiretso kalaunan sa labas ng bakuran para maglaro.

---

…would continue writing this if i feel it, voting and commenting could boost my mood :s