Prologue

Mabilis ang pintig ng puso ko habang papalapit ako sa kinatatayuan niya. Siguro ito ‘yung sinasabi nilang adrenaline rush kahit alam ko namang hindi ako nakasakay sa isang amusement ride. Pero pakiramdam ko sakay ako ng isang roller coaster at kunti nalang ay masusuka na ako. Pero nagawa ko pa rin. Nagawa kong tumayo sa harapan niya at ngumiti kahit maglabasan pa lahat ng braces ko at muntikan pang mahulog ang salamin ko dahil sa pagyukod ko sa harapan niya.

“Gemini--- Ahm--- Ano--- I just want to tell you that, I--- I really like you.” kusang lumabas sa bibig ko ang mga salitang iyon pero hindi ko alam kung paano ko nagawang sabihin ‘yun sa harapan niya at sa gitna pa ng classroom nila na napapalibutan ng mga kaklase niya.

Tinaas ko ang ulo ko at kita ko ang pagtitig niya sa akin. Hindi ko alam kung paano siya ginawa ng mga magulang niya pero para sa akin, si Gemini na ang pinakaperpektong lalaking nakilala ko sa tanang buhay ko. Sabihin na nating ginawa siya upang ipamukha sa isang katulad ko na wala akong pag-asa na magkakagusto siya sa akin. Pero heto ako, sinubukan ko pa rin. Ginawa ko pa rin kahit gusto na akong sabunutan ng bestfriend ko. Siguro pinanganak lang din akong makapal ang balat. Pinaglihi siguro ako ng nanay ko sa kalabaw.

Ilang sandali pa ay naririnig ko na ang tawanan ng mga kaklase ni Gemini. Nagmumukha na akong tanga pero ito lang ang chance ko. At kapag hindi ko pa ito sinabi baka pagsisihan ko na habangbuhay.

“Aquarius right?” tanong niya sa pangalan ko at napatango lang ako sa kanya habang pilit na ngumingiti.

“Listen… Hindi ko alam kung ano ang trip mo o talagang makapal lang ang mukha mo. But please do me a favor, I date guys. Pero kung ikaw lang naman ang ididate ko, I rather kill myself. Thank you for the effort though, I appreciated it.”

Alam kong masakit. Masakit ang pagsalitaan ng ganun ng taong gusto mo. Pero sabi ko nga di ba? Makapal ang mukha ko kaya dinukot ko sa aking bulsa ang isang sobre. Mabango iyon at talagang pinagpuyatan kong gawin. Ipinatong ko iyon sa mesa niya.

“I know you will turn me down.. Pero sana, basahin mo pa rin itong letter na ginawa ko para sa’yo. I hope--- I hope you can give me a chance.” saad ko pa sa kanya bago ako tumalikod at kantiyawan ng mga kaklase niya.

“Ibang klase talaga ‘tong Club President ng mga Factory Defective.” kantiyaw ng isang lalaking classmate ni Gemini at huminto ako sa harapan niya.

Hinarap ko siya at tinaas ko ang kamay kong nakamiddle finger sign sa kanya. Alam kong pagdating kay Gemini, pathetic ako. Pero sa ibang tao, kaya ko silang hamunin ng suntukan. Kahit wrestling pa, hindi ko sila uurungan. Sabi ko nga, pinaglihi ako ng nanay ko sa kalabaw.

×-×-×-×-×

“At ano ang napala mo? Pinagtawanan ka nanaman ng mga kaklase niyan feeling priviledge? Porket nasa first section sila akala nila sila na ang pinakamatatalino at mayayaman dito sa school natin? Hello? Kung alam lang nilang umuutang sa tatay ko ang mga magulang nila kapag nagigipit. Sila ang makakapal ang mukha!” sermon sa akin ni Kestrel habang iniinom niya ang juice sa basong hawak niya.

Nasa school cafeteria kami at mangilan-ngilan nalang din ang tao dahil matatapos na ang lunch break.

Nasipat ko pa ang grupo ni Gemini habang naglalakad sila papalapit sa aming mesa ni Kestrel.

“Ang importante nagawa ko na ang gusto kong gawin noon pa. Tsaka matatapos na tayo ng high school. Hindi na pwedeng palampasin ang pagkakataon.” sagot ko na lang sa nag-iisang tunay na kaibigan ko.

Napabaling din siya sa direksyong tinitingnan ko at naparolyo pa ang mata niya nang humarap ulit siya sa akin.

“Ayan na ang mga bodyguards ng forever love mo… Ibibigay na nila sayo ang verdict ng kanilang amo. Sana naman this time tigilan mo na ang kahibangan mo sa Gemini na ‘yan!”

Nang huminto ang grupo ay ibinigay nila sa akin ang sobreng binigay ko kay Gemini kaninang umaga.

“Hindi talaga namin maintindihan kung paano ka naging isang bakla… Ang laki laki ng katawan mo tapos lalaki pala hanap mo? Ibang klase ka rin eh..” saad ng lider ng grupo na hindi ko matandaan ang pangalan.

Tumayo bigla si Kestrel at tinumbasan niya ang tindig ng kaibigan ni Gemini.

“Ang lakas mo ding mang-insulto. Hindi ko rin maintindihan kung bakit ang laki ng katawan mo, pero ang liit ng ulo mo. Baka baliktad yung nasa gitna mo? Hula ko lang ah?” panghahamon ng kaibigan ko na kinatawa naman ng iba pang naroon sa cafeteria.

Nakaramdam siguro ito ng hiya kaya hindi na pinatulan pa si Kestrel at naglakad na paalis at sumunod sa kanya ang mga alipores niya.

“Wala naman palang binatbat… Akala niya hahayaan ko lang siyang insultuhin ka ng ganun? My God! I am not as dumb as you?!”

“Trel— Kaya ko silang patulan alam mo ‘yan. Pero ayokong mas lalong mabadshot kay Gemini. Gusto kong kahit papano ay makita niya na hindi ako ‘yung typical na tao na kapag hindi nakuha ang gusto niya gagawa na ng paraan para mas lalong mapansin niya.”

Umiling lang si Kestrel sa mga sinasabi ko. At doon ko napagpasyahang buksan ang sobreng binalik sa akin ni Gemini.

If you ever try to pull this stunt again. I swear to God, bubugbugin talaga kita.

__ Iyon ang nasa loob ng sobre habang punit punit naman ang sulat na pinagpuyatan kong gawin.

“See? Anong sinabi ko? Hindi siya magkakagusto at hindi ka niya kailanman magugustuhan dahil ang mga katulad ni Gemini ay naghahanap ng mga boyfriend or girlfriend na kakainggitan ng lahat. Iyong luluwa ang mga mata kapag nakita nila. At hindi ikaw yun, Aqua..”

Itinago ko sa aking bag ang sobre. Napangiti pa rin ako. At least sumulat siya sa akin. Kahit pa pinunit niya ang ginawa ko para sa kanya.

“Hindi din ibig sabihin nun na susuko na lang ako agad. Makikita mo, mamahalin din niya ako pagdating ng araw.” ngiti kong saad kay Kestrel na kinailing niya lang.

“Wala ka nang pag-asa my friend… Nahihibang ka na talaga. Siguro ako na mismo ang magsasabi kay Tita na ipaappointment ka na sa psychiatrist. Kulang ka na sa turnilyo.”

Tinawanan ko lang si Kestrel habang naglalakad kaming dalawa pabalik na sa aming klase.

×-×-×-×-×-×-×-×

Dumaan ako sa gym dahil alam kong may practice game ngayon sa volleyball si Gemini. Inayos ko ang uniporme ko at pinahid ko na rin ang pawis ko mula sa ginawa kong paglilinis ng club room namin. Naabutan ko siyang may kausap na isang lalaki. Hindi siya pamilyar sa akin. At iba din ang uniform na suot niya.

May ibinigay ito kay Gemini at nakangiti naman itong tinanggap ni Gemini. Napakalayo sa kanyang ginawa sa akin.

Sabagay, bakit hindi niya ganun itratrato yung lalaki. Bukod sa gwapo, matangkad at maganda ang katawan, siguro ay ito talaga ang mga tipo niyang lalaki. Tama si Kestrel. Kung magkakaboyfriend man siya, iyong tipong ipagmamalaki niya talaga sa maraming tao.

Pero kinapalan ko pa rin ang mukha ko. Lumapit ako sa kinatatayuan nilang dalawa at napabaling sila sa akin ng tingin.

Narinig ko nanaman ang kantiyawan ng mga kaibigan at kaklase siguro ni Gemini. Maging ang manliligaw niya na inassume ko na base sa ginawa nitong pagbibigay ng regalo kay Gemini.

Nawala na ang hiya ko nang magawa ko siyang harapin kaninang umaga.

“Gemini--- Ihahatid na kita sa inyo. Kung okay lang? Sa may bahay niyo din kasi ang daanan ko pauwi sa amin.” lakas loob kong anyaya kay Gemini na kinataas lang niya ng kilay.

At maya-maya pa ay tumawa na siya at umiling-iling. Sinenyasan niya akong sumunod sa kanya at iyon naman ang ginawa ko.

Pumunta kami sa locker room at buong lakas niya akong itinulak sa hilera ng mga locker at diniin niya ako roon. Pinanlakihan niya ako ng mata at kita kong malaki talaga ang galit niya sa akin.

“Hindi ka ba talaga makaintindi? Hindi pa ba malinaw sayo yung sulat? I said leave me alone or I will destroy your f***ing face! Gusto mo talaga akong masagad… Sige! Pagbibigyan kita.”

“Gusto ko lang naman na ipakita sayo na totoo ang mga sinasabi ko. Alam kong hindi ako kagwapuhan pero may itsura naman ako. Tsaka ano, malaki din naman ang katawan ko. Tsaka isang taon na lang tatanggalin na itong braces ko. Tsaka kung gusto mo ng magagandang regalo, pagiipunan ko yun para mabili ko para sayo. Just, just give me a chance.”

Natawa pa siya sa akin at tuluyan niya akong binitawan.

“Ibang klase ka talaga… Akala ko makapal lang ang mukha mo at tanga ka, manhid ka din pala. You are pathetic.. And that’s more reason for me to hate you. Kaya layuan mo na ako, bago pa maubos ang pasensiya ko sayo!”

Naglakad siya paalis ng locker room at naiwan akong sinusundan siya ng tingin. Alam kong masiyado ko nang pinababa ang sarili ko. Ganito ba talaga kapag nagmahal ka ng isang tao?

Kahit ikaw na ang pinakanakakaawang nilalang sa mundo, ayos lang. Kasi alam mong may pag-asa na balang araw, mamahalin ka rin ng taong minamahal mo ng sobra?

×-×-×-×-×-×-×

Tadyak at sunod sunod na suntok ang inabot ko sa isang abandonadong building na pinuntahan ko.

Binalaan na ako ni Kestrel na huwag pumunta doon dahil sineset-up lang ako ni Gemini. Pero dahil sa gusto ko siyang makita at malaman kung anong gusto niyang sabihin, sinunod ko ang nakasulat sa papel na binigay sa akin ng mga kaibigan niya.

Kita ko ang ngiti niya habang binubogbog ako ng mga kaibigan niya. Kahit may dugo na sa bibig ko, hindi pa rin ako nagmamakaawa na tumigil sila. Siguro kailangan ko ang sakit na ito para magising na ako sa kahibangan ko.

“Just see how desperate you are… Nakakaawa ka tingnan. Sinabi ko na sayong tigilan mo ako pero gumawa ka pa talaga ng eksena sa flag ceremony. You like me so much? Then this is my reply to you.. Hindi mo ba nakikita? I despise just seeing your face.”

Sinabunot niya ang buhok ko at tinanggal niya ang salamin ko. Nanlabo ang paningin ko at narinig ko pa ang pagkabasag ng salamin ko dahil sa pagtapak niya rito.

“Kapag hindi ka pa tumigil after this--- I will report you to the principal’s office for harrassing me at tingnan lang natin kung hindi ka pa maexpel sa school.”

“Ano bang nagawa kong mali, Gemini? I just showed you how much I like you. Ganun mo ba ako kababang tingnan? Sobrang taas ba ng standards mo para hindi ko maabot? Kaya kitang mahalin…Iyon ang kaya kong ibigay sayo, pero bakit ginagawa mo ‘to sakin?”

Itinaas niya lalo ang ulo ko habang sinasabunutan niya ako. I can feel the pain already. Nananakit na ang kalamnan mo dahil sa maraming suntok at tadyak na nakuha ko.

“Because I hate you! I hate seeing your face. You disgust me.. You irritate me.. You are annoying.. And I don’t like anything about you! Malinaw na ba lahat sayo?!”

Hindi na ako nakasagot pa dahil isang malakas na suntok pa ang ginawad niya sa akin bago ako tuluyang nawalan ng malay.

×-×-×-×-×-×-×-×

“Sa Greece ka na titira! Pumayag na ang tatay mo na doon ka magpatuloy sa pag-aaral mo! Mamamatay ka sa sarili mong kagagawan, Aquarius! Naiintindihan mo ba ako?” naiiyak na sermon ni Mama sa akin habang nasa loob ako ng hospital room.

Kailangang icast ang aking hita dahil may nadislocate akong buto. Marami din akong sugat at pasa sa katawan. Pati si Kestrel ay umiiyak ng makita ako sa ganitong kalagayan.

“Mga hayop talaga sila.. Ang sabi ko na kasi sayo tigilan mo na ang gagong ‘yun. Tingnan mo ang nangyari sayo?”

“Suspended lang sila… At hindi sila napaalis sa school ninyo dahil malakas ang koneksiyon ng pamilya ng Gemini na ‘yun sa director ng school. Kaya ako na mismo ang gumawa ng paraan. Ikaw na ang aalis.”

Umiling ako kay Mama pero tiim bagang lang niya ang tiningnan.

“At ano, magpapakatanga ka ulit sa lalaking ‘yun? Jusko naman, Aquarius… Napakaraming lalaking pwede mong magustuhan sa isang sira ulo ka pa nagkagusto?”

“Ma—Mahal ko siya Ma— Mahal ko siya.” lumuluha ako at hinawakan ni Mama ang mukha ko.

“Hindi anak… Hindi tama ang pagmamahal na nakikita mo sa taong ‘yun. Pakiusap, kalimutan mo na siya. Bago pa tuluyang masira ang buhay mo!”

Kita ko sa mata ni Mama ang takot at pangamba. Pero hindi ko na rin alam kung bakit kahit nasaktan na ako ng ganito…

Mahal ko parin si Gemini…

》》》》

chapter 1

Αγάπη (Agàpi)

__
“Sino!? Gemini Vergara? Jusko, Aquarius… Hindi porket parehong zodiac sign ang mga pangalan niyo ay automatic ka nang magkakagusto dun.. He is not someone to like. Masama ang ugali ng lalaking ‘yun and for sure, papaiyakin ka lang nun.” sermon sa akin ni Kestrel habang papasok kami sa gate ng aming school.

Estrella Centro Academy for Boys. At pareho kaming graduating na sa highschool. Kalagitnaan na rin ng school year at nauubusan na ako ng panahon. Kailangan ko nang sabibin ang nararamdaman ko para sa taong gustong gusto ko noon pa man.

“Iba kasi siya sa lahat ng nakilala ko, Trel.. Nung nagtransfer siya rito last year, hindi na nawala sa isipan ko ang mukha niya. I always dreamed about him. I even masturbated while I fantasized us having sex.”

“Ang kalat mo, Aqua.. Sinasabi mo pa talaga sa akin ‘yan.. Baka naman kasi gusto mo lang siya kasi nakita mo siyang maghubad ng t-shirt niya tapos may abs. Hindi pagmamahal ‘yan, libog yan my friend.”

Napailing lang ako kay Kestrel habang chinicheck ng guard ang laman ng aking bag. Agad naman kaming nagtungo sa lockers namin para kunin ang mga librong gagamitin namin sa aming subjects sa araw na ‘yun at nakita namin ang pagdaan ng grupo ni Gemini.

Hindi ko maiwasang mapangiti habang naglalakad siya sa corridor at nakikipagbiruan sa kanyang mga kaklase at nang magtama ang mga mata namin ay nawala naman ang ngiti niya.

Umiwas agad siya at nilagpasan lang kami ng grupo nila na para bang sila ang may-ari ng buong school.

“Did you see that? Ganung klase ba ng lalaki ang gusto mo? Kung makatingin sa atin para tayong tae ng aso? Gwapo siya, I’ll give him that. But looks can’t cover a rotten attitude, my friend?” taas kilay na kuda sa akin ni Kestrel na hindi ko na lang pinansin.

Hinablot ko siya at tinangay na patungo sa una naming klase sa Physics.

Pagkatapos ng klase namin sa araw na iyon ay agad naman kaming pumunta ni Kestrel sa aming club room. Astronomy Club. At lahat ng club members ay obsessed sa lahat ng may kinalaman sa heavenly bodies. Galaxies, constellations, planets, stars, moons, asteroids, comets, meteors. Lahat na na pwedeng mabanggit. At halos lahat ng members ng club namin is either a flamboyant gay boy or manly gay na katulad ko. Pero it was a good support group that I have in school. Marahil hindi ko makakayang aminin sa sarili ko na bakla ako kung hindi rin dahil sa kanila.

“Aquarius Onassis! Totoo ba ang chismis na pinapapantasyahan mo si Gemini Vergara? Umamin ka!” sigaw ni Nike na hawak pa ang kanyang Orion Skyquest Telescope.

Linilinis naman ng iba ang lenses at frames ng mga telescope nila habang ang iba ay nakatutok sa computer at laptop.

“Magtataka ka pa ba? He is the hottest guy in our school, bato lang ang hindi tatamaan sa charm ni Gemini.”

“I beg to disagree pero hindi ako bato… And believe me, wala akong kahit kunting attraction na nararamdaman sa closetang ‘yun.” pagbara ni Kestrel kay Milo.

“Guys, why are we talking about this? We have a club presentation coming up. Wala akong panahon para magpaliwanag sa personal feelings ko. We need this extra grades para maensure na makakagraduate tayo flawlessly.” pagdivert ko ng kanilang atensiyon.

Minsan kasi ayoko na rin pag-usapan ang tungkol sa nararamdaman ko para kay Gemini. I know reserved ang personality ko. Hindi ako expressive na tao. Radical ako pagdating sa decision making na madalas nagiging dahilan na pagpalpak ko. But I am an intellegent person. Enough for me to handle my own shit.

“Iniiwasan mo nanaman kasi ang issue. We are just trying to warn you about having feelings sa lalaking ‘yun. Masiyado siyang out of reach. Masasaktan ka lang.” giit pa ni Nike na hindi ko na pinansin pa.

“He won’t listen to you, Nike.. Pag may ginusto si Aquarius, hindi niya titigilan hanggang di niya nakukuha.” sabi pa ni Kestrel at doon na kami nagsimulang tumahimik at gawin ang aming club presentation.

×-×-×-×-×-×-×-×-×

Mabilis na lumilipas ang mga araw at nawawalan na rin ako ng panahon upang gawin ang matagal ko nang gustong gawin.

“Kung gawa lang sa yelo ‘yang si Gemini, kanina pa ‘yan natunaw sa pagtitig mo. Uhaw na uhaw ka ba?” pang-aasar ni Kestrel sa akin pero hindi ko siya pinansin.

Nakatitig lang ako kay Gemini na nagprapractice para sa kanilang game laban sa isa pang school. Kasali siya sa basketball club at isa siya sa pinakamagaling na player. Pero para sa akin, he is the best.

“Aamin na ako sa kanya, Trel. Susugal na ako. Bahala na. Matagal ko nang tinatago tong nararamdaman ko para kay Gemini.. I can’t hold it anymore.”

Hinawakan ni Kestrel ang kamay ko at pinisil niya iyon ng marahan.

“I’m just scared of what will happen towards you kapag nireject ka niya. Alam naman nating mataas ang standard ng lalaking yan pagdating sa mga taong gusto niya. Look at his friends? Halos lahat ata ng gwapo sa school na’to kaibigan niya. And look at us? We are just average looking guys. Walang special sa atin.”

“Kaya nga susugal ako. I can’t let this chance slip away. Ipapakita ko sa kanya na I deserve his attention.” sambit ko habang nakatitig pa rin sa direksyon ni Gemini.

May lumapit sa kanyang isang lalaki at binigyan siya ng inumin. Ngumiti siya dito. May mga babaeng nakapasok dahil na rin sa open ang school namin kapag may mga ganitong events at naghihiyawan ang mga ito nang makita nilang kumindat si Gemini.

“Jesus.. Hindi ko talaga alam kung saan ka huhugot ng kapal ng mukha para harapin ang lalaking ‘yan.”

Nagsimula ang kanilang laro at tumaas lalo ang enthusiasm ko ng palaging nakakapuntos ang team ni Gemini laban sa dayong team. Napapapalakpak ako at napapasigaw kapag nakakashoot siya sa ring.

“Sana magaling din siya magshoot sa ibang butas.” kantiyaw ni Kestrel na kinatawa ko lang.

He can be shady. Kapag talagang nakaaway mo si Kestrel, uuwi kang luhaan dahil mapapahiya ka lang sa bawat salitang ibabalik niya sayo.

Natapos ang game sa score na 98-94.. Panalo ang team ni Gemini at sobrang saya ko dahil malaking puntos din ang naiambag ni Gemini sa team niya. Hinubad pa niya ang kanyang jersey shirt at itinapon ito kung saan. I wished it was me na nakasalo pero masiyado akong malayo para makuha ‘yun.

“Nagpakita nanaman ng abs niya si Mr. MVP.. Tutulo nanaman laway ng bakla.” parinig niya sa akin at siniko ko lang siya na kinatawa naman niya.

“Magaling siya, Trel.. And I don’t think I can handle my erection towards him anymore.”

Napatingin pa si Kestrel sa gitna ng pantalon ko at napatawa naman ako dahil lineteral niya talaga ang mga sinabi ko.

“You are hopeless, Aquarius…”

×-×-×-×-×-×-×-×-×-×

Binigay ni Mama sa akin ang cellphone niya. Siya lang ang may cellphone sa aming dalawa dahil ako na rin mismo ang naginsist na hindi ako magkacellphone. Distraction iyon sa pag-aaral ko. I want to be in the top of my class para manlang makita ni Gemini that I deserve him.

Ginagawa ko ‘yun para sa sarili ko at para na rin sa taong gusto ko. And make my parents proud as well. Kahit hindi nagwork ang relationship nilang dalawa.

“Gusto kang makausap ng Papa mo..” sabi ni Mama ng maiabot na niya sa akin ang phone niya.

“Geia sou, Papa.” bati ko sa kanya sa kabilang linya.

Greek ang tatay ko. At nasa Athens na siya ngayon kasama ang bago niyang pamilya. Nagsama sila ni Mama ng walong taon bago nila naisip na maghiwalay na. Hindi na siguro nila maintindihan ang takbo ng mga buhay nila. But I understood the situation. Alam kong hindi na masaya si Mama at Papa sa relasyon nilang dalawa.

” Pós eínai to ómorfo agóri mou?” tanong ni Papa sa kabilang linya. He still has that strong and deep voice na palagi kong namimiss.

Marami akong masasayang ala-ala kasama si Papa noon. Yanous Onassi is a good father.

“I’m good Papa.. Just busy with school.” sagot ko naman sa kanya.

” I’m sorry if I can’t call too often. The restaurant is booming right now. And I have to manage everything.”

” I understand Papa.. But I want to tell you something..”

Hindi agad nagsalita si Papa sa kabilang linya. Hinahanda niya ang sarili niya sa maari kong sabihin.

“Papa, I told you before that I think I like boys.. And now, I think I really like a boy.”

” Xéro. Kai katalavaíno. You are my son, Aquarius. And I want you to be the person that you want to be.”

__ Hindi ko alam pero naluha ako sa mga sinabi sa akin ni Papa. All along, akala ko hindi niya matatanggap na ganito ang pagkatao ko.

“Mou leípeis, Papa.. And thank you for hearing me out.” sambit ko at pinipigil pa rin na hindi maging emotional.

“I miss you too, my son.. Look after your Mama okay? And I will see you when I can.”

Ibinalik ko kay Mama ang cellphone at kinausap niya pa si Papa bago niya ito patayin.

Umupo sa tabi ko si Mama. Niyakap niya ako at sinuklay suklay niya ang buhok ko.

“Sinabi ko naman sayo na maiintindihan ka ng Papa mo. At kung sino man ‘yang nagugustuhan mo, gusto ko na kontrolin mo pa rin ang sarili mo ha?”

Tumango lang ako sa sinabi ni Mama. Pero sa loob ko, pakiramdam ko hindi ko kayang kontrolin pa ang nararamdaman ko.

This is something that I never felt before. Parang may magnet na humuhugot sa akin sa bawat araw na dumadaan. At hindi ko na kayang pigilan ang sarili ko.

“Masaya ako kasi sinasabi mo sa amin ng Papa mo ang nararamdaman mo. Kahit minsan tinatago mo sa akin ang mga bagay na hindi ko naman pakikialaman. You are almost on that age na pwede ka nang magdesisyon para sa sarili mo, Aqua.. Yun lang ang gusto kong malaman mo.”

“You are the best parents that someone could ever wish for.”

×-×-×-×-×-×-×-×

Maraming beses kong inattempt na lapitan si Gemini pero sa bawat subok ko ay may lumalapit sa akin na member ng student council o di kaya naman bigla na lang siyang nawawala sa paningin ko kaya wala akong naging choice kundi hintayin siya sa parking lot ng school kung saan nakapark ang scooter niya.

It was that fated afternoon na nangyari ang lahat. Sinandya ko talagang bumangga sa kanya para mapansin na niya talaga ako.

“Watch were you’re going! Ang laki ng daan tapos babanggain mo ako?” maangas na sabi niya habang pinupulot niya ang bag niyang nahulog sa sementong daan ng parking lot.

“Ah— Pasensiya ka na… Nagmamadali din kasi ako. Pasensiya ulit.” nakayukod pa ang ulo ko habang humihingi ng pasensiya sa kanya.

“Oh--- Its you.. Ikaw ‘yung club president ng Astronomy Cluba diba? Wow--- You really look bad in those glasses. And that loose uniform. Eveything about you is wrong. Buti na lang at hindi ako sumali sa club mo.”

Pilit akong ngumingiti sa kanya kahit iniinsulto na niya hindi lang ako pati na rin ang club ko.

“Our club is only for people who loves to discover things. Pero its open kung gusto mong sumali.”

“That will just be a waste of time. Especially if I will be hanging out with people like you.”

Mabilis siyang naglakad papunta sa kanyang scooter at hindi ko na inattempt na habulin siya para sana sabihin ang gusto kong sabihin.

Hindi iyon ang tamang pagkakataon. Kailangan ko sigurong bigyan pa ng oras ang gagawin ko. At hindi ko rin maintindihan after all that he said to me, nandun pa rin yung paghanga ko sa kanya.

Just looking at him ride his scooter brushing up his hair, parang isang panaginip na ayaw ko nang magising. Parang gusto ko siyang ikulong sa mga braso ko and never let him get away.

Pero alam ko--- Alam kong makikita niya rin na nageexist ang isang tulad ko.

×-×-×-×-×-×-×-×-×

“Love letter? Jusko! Napakacorny mo naman.. Bakit hindi mo kasi pakitaan din ng abs mo yang si Gemini. Kung bakit kasi ang pangit ng taste mo sa pananamit. Natatabunan tuloy ang kagwapuhan mo. You are a good looking guy, Aquarius. Pero dahil diyan sa pagiging nerd mo at pagka unemotional mo na tao, you leave it out in the rain.” mahabang kuda sa akin ni Kestrel habang tinatapos namin ang notes na nasa board sa Trigonometry class namin.

“This is who I am and he should appreciate it. Ayokong baguhin ang sarili ko para lang din sa kagustuhan niya.” paninindigan ko naman sa sarili ko na kinataas lang ng kilay niya.

“Aqua, you should stop this daydreaming. Malabong magustuhan ka ni Gemini dahil itsura ang una niyang tinitingnan sa tao. Wala siyang pakialam kung ikaw ang pinakabobong tao sa mundo basta kapag ihaharap ka niya sa mga tao, mapapamangha sila. And that’s not you, my friend.”

“Hindi ako titigil dahil lang sa pinipilit mo sa akin na itsura lang ang mahalaga para kay Gemini. I know he will see something in me na hindi niya makikita sa iba. Like how I can take care of him.”

Napatawa pa si Kestrel na may pangangantiyaw. Hindi ko na lang pinansin ang mga ginagawa niya at sinimulan ko nang iscratch down ang isusulat kong love letter para kay Gemini.

》》》》》

chapter 2

Λαγνεία (Lagneìa)

__
10 Years Later

Athens, Greece

__ “Ugghhh--- Yeah--- Right there… Yes… Afto einai poly kalo!”

__ Hindi ko mapigil na bilisan pa ang ginagawa kong pagkadyot ng aking balakang.. Malapit na ako. At alam kong malapit na rin niyang maabot ang sarap na hinahanap niya. Parehong pawis ang katawan namin. And doing this in a cramped place is even more challenging.

“Yeah--- You like that--- Uggh… I’m coming.. Hah!” hindi ko na napigil and I pulled out my penis inside of him. Tinanggal ko ang balot at itinapon agad sa basurahan.

I fixed my pants and put on my shirt. Habang siya naman ay ganun din ang ginagawa. Nasa loob kami ng banyo and it was a nice casual sex I had with him.

“That was great--- I hope we can do it again.” sambit pa niya pero umiling lang ako.

“I think that will be the last time.. Antio sas.”

Tinalikuran ko na siya at lumabas sa maliit na espasyong iyon. At sumalubong sa akin ang may kadilimang paligid na puno ng ingay at hiyawan ng mga taong nasa loob nun. It was a bar. And this is just another night out I do when I feel like doing it.

Lumabas ako ng bar at kumaway pa ako sa bouncer na kilalang kilala na ako. Kailangan ko nang umuwi. I feel exhausted. After a few drinks and a casual sex. Gusto ko na magpahinga.

It took me 20 minutes to reach my house. Ilang blocks lang naman ang layo ng bar sa aking bahay at ilang blocks lang din ang layo nito sa restaurant ni Papa… The original restaurant. Dahil sa ngayon, apat na ang restaurant na pag-aari ni Papa sa buong Greece and its one of the best. Ganymede. The famous restaurant of my father.

And I’ve been living in this city for 10 years now.. Hindi ko alam kung paano ko nagawang tumira sa ganitong lugar ng ganoon katagal. Somehow, I feel empty around here. Hindi dito ang lugar na magpapasaya sa akin.

Pumasok ako sa gate ng aking two storey mediterrenean style house. Like all the houses in Athens, hindi pa rin mawawala ang makalumang pagdedesinyo ng mga bahay. Gawa sa solid bricks at marmol ang outer layer ng bahay. While the inside are concrete and made of wooden materials. I was the one who decided to keep it that way.

Tumunog ang security alarm at bumakas naman ang pinto at umilaw ang buong paligid. Its a motion activated lighting system I installed in my house. Its a big house and I live alone in that place, kaya naman mas lalo kong nararamdaman ang lungkot.

Napaupo ako sa sofa at napatingin lang ako sa kisame na may nakasabit na chandelier. Bumabalik nanaman sa akin lahat ng nangyari noon. I thought I will stop thinking about the past anymore.. But after I recieved that reunion invitation. Lahat ay bumabalik sa akin.

That’s why I cant help but feel frustrated. Pwede namang hindi ako dumalo sa reunion. Pero unfair iyon sa mga taong naghihintay na magpakita ako sa kanila after a very long time. Lalong lalo na si Kestrel.

I stopped communicating with him for a very long time. Matapos kong malaman ang lahat. But maybe its time to face them again. The last ten years has never been the easiest years of my life. But I learned to live through it. Driven by pain. Driven by anger. Driven by hate.

Naramdaman ko ang pagvibrate ng aking phone sa bulsa ng pantalon ko kaya agad ko iyong kinuha. Papa’s name was on the screen kaya agad ko naman iyong sinagot.

“Papa?”

” Ela apó edó.. Boris is making a scene here in my restaurant. If you don’t come over, I will take this man to the jail myself.” galit ang tono ng boses ni Papa at napasabunot nalang ako ng ulo ko.

Dumagdag pa ito sa mga iisipin ko. Hindi niya talaga ako titigilan. Wala akong nagawa kundi sundin ang sinasabi ni Papa at agad akong umalis ng bahay at nagdrive papunta sa restaurant.

Pagdating ko ay rinig na rinig ko na ang boses ni Boris na sinisigawan ang mga taong pumipigil sa kanya. Bumaba ako ng kotse at tumigil siya sa pagsigaw nang makita niya ako.

Tumakbo siya palapit sa akin at agad niya naman akong niyakap ng mahigpit. Wala akong ginawa at hinayaan ko lang siyang yakapin ako at umiiyak na siya na parang isang bata.

“Aqua--- Please.. Please give me another chance. I know--- I know I messed up. But it was all a mistake.”

Agad kong tinanggal ang mga braso niyang nakalingkis sa akin at inilayo ko siya sa akin. Nagkatinginan kami sa mga mata at wala akong ipinakitang emosyon sa kanya.

” Póte tha stamatísete? Boris.. I told you I am done with your bullshit. And you think making a scene in front of my Papa’s restaurant will make it all better?” malamig na turan ko sa kanya.

Umiiyak siya sa harapan ko at sinubukan niya ulit lumapit sa akin pero linayo ko na ang sarili ko sa kanya.

” Se agapó, Aqua--- You know you are the one I love. I just want another chance. And I will never do it again.”

“You did it once.. And I know you will do it again. I told you I don’t give another chances. Because its bullshit.”

Hindi na siya umimik pa. Nagpatuloy lang siya sa pag-iyak. Inayos ko ang aking damit at tumalikod na sa kanya.

“Just go away.. I’ve been patient with you.. But if you do this again one more time, I will call the cops. You’re not ashamed of yourself? You are a doctor, Boris.. Please have some dignity.”

Hindi ko na hinintay ang sasabihin niya at pumasok ako sa loob ng restaurant at kita ko ang mukha ni Papa na galit na galit ng pumasok ako sa loob ng kitchen.

” Anòitos! I thought you taken care of that doctor?! Why does he keep coming back here and throw tamtrums like a kid. Its affecting the restaurant, Aquarius!” sigaw sa akin ni Papa pero hindi ko na iyon pinansin.

Kinuha ko ang plate na may taramasalata at agad ko naman iyong kinain sa harapan niya. Umiling lang si Papa sa akin.

“He won’t come back again, Papa.. I taken care of it.” tangi kong nasabi habang sumusubo ako ng pagkain sa pinggan ko.

“When will you stop dating guys like him, Aquarius? I never stopped you from dating men. But it got to a point that its annoying. Your Mama and I have been arguing about it. You should start getting serious about your life.”

“Papa--- I’m a professor in NKUA. I have a good life here in Athens. What else do you want me to do? My dating life has never been this bad since I met Boris.”

Umiling lang si Papa at bumalik na sa kanyang ginagawa. Kahit siya ang may-ari ng restaurant. Siya pa rin ang head chef at siya pa rin halos ang nagluluto ng mga pagkain lalo na sa mga espesyal na bisita. Kaya namamangha ako kay Papa.

“Yes--- You have a good life here in Athens. But it seems like you haven’t forgotten your past in the Philippines. That’s why you keep messing around ever since you got here.”

Ilinapag ko sa counter ang aking pinggan at yinakap ko naman si Papa kahit may ginagawa siya. Iyon ang paraan ko para lambingin siya.

“Should I go back there? Do you think its about time, Papa?” tanong ko kay Papa at tumigil siya sa paghihiwa ng mga gulay.

” Apó séna exartátai.. You are free to do whatever you want to do, Aquarius.. I’m just telling you to make better choices now. Before its too late.” saad pa ni Papa at tumango lang ako.

Bumitaw ako sa pagyakap sa kanya at tumulong ako sa kanya sa paghihiwa ng mga gulay.

Umiling lang si Papa habang ako naman ay natatawa sa expression niya. Siya din naman ang naging sandigan ko ng mga panahon na pakiramdam ko na hindi na titigil ang sakit na nararamdaman ko.

×-×-×-×-×-×-×-×-×-×

**” ** Talaga anak? Uuwi ka dito? Ah--- Ano susunduin ba kita sa airport? I can take a day off from work.” masaya at excited ang tono ng boses ni Mama ng malaman niya ang pag-uwi ko.

“Yeah--- I decided to go home. I taken an indefinite leave na rin sa university kaya siguro magtatagal ang aking bakasyon.” I said with excitement.

” That’s so good to hear. Finally after 10 years, naisipan mo na ring umuwi dito. I have been dying to spend time with you, anak. Parang sinolo ka na ng Papa mo at hindi ko na nasubaybayan ang paglaki mo. You are a gorgeous man now, Aquarius.”

__ Napangiti lang ako sa sinabi ni Mama at inayos ko na ang aking mga maleta sa gilid ng aking kwarto. Tatlong malalaking luggage. I think its enough.

“Mama--- I have something to ask. And its about Gemini Vergara.”

Hindi agad umimik si Mama at hinintay ko naman ang sagot niya.

” What about him, Aqua? Hanggang ngayon ba siya pa rin ang bukambibig mo?”

__ “Mama--- Time will never change someone’s feelings towards another person. Simula pa lang, alam mo na siya ang gusto ko. At siya ang gusto kong makasama sa buhay ko.”

Huminga si Mama ng malalim sa kabilang linya.

” Kahit sinaktan ka na ng sobra ng tao? Nakalimutan mo na bang siya ang dahilan kung bakit muntik ka nang mawala sa amin? Aquarius? Kaya ka ba babalik dito para sa kanya?”

__ Umupo ako sa aking kama at kinuha ko sa drawer ng aking bedside table ang isang litrato.

“Siguro Mama--- Siguro hanggang ngayon, after everything that he did to me, siya pa rin ang mahal ko. Siya pa rin ang gusto ng puso ko.”

Isang patak ng luha ang tumulo sa litratong hawak ko. It was a picture of Gemini smiling to the camera. At ako ang kumuha ng picture na iyon.

“He--- He is now the mayor of Estrella, anak. And he is getting married soon. Balita na dito ang pagpapakasal niya.”

__ “Its just a perfect time for me to go home.. I have a wedding to stop.”

Binaba ko na ang tawag ko kay Mama at tiningnan muli ang picture ni Gemini na hawak ko.

“Magkikita na tayo ulit, Gemini… And I hopr you are ready to see me again. Because I am not the Aquarius you have destroyed ten years ago.”

Hinalikan ko ang picture na hawak ko and I started imagining him again. His body. His face. His kissable lips. Hindi ko mapigilang isipin kung paano siya tumawa at ngumiti. I remember the smell of his sweat and his breath. Iniisip ko pa lang ang mga iyon ay nabubuhay na agad ang aking pagkalalaki.

I stripped down naked and I started stroking my hard meat.. I imagine Gemini on top of me.. Begging for me to fuck him harder. His begging eyes looking at me. His sweat dripping from riding my hard cock. I stroked harder. I can feel the rush of my orgasm flowing in head of my dick.

“I will never love someone like you, Aquarius.. I hate you.. Hindi mo ba nakita? Sinubukan ko lang kung gaano ka katanga… You are so stupid that no one will ever love you.”

__ My sweat was dripping from the heat of my open window. I keep on stroking my dick.. And keep on remembering everything that Gemini was saying while I pound him. His skinny thighs. His ripped abs. His swelling nipples. I want it so bad.

“You want to fuck me right? You are masturbating with all the pictures that you secretly stolen.. Napakadesperado mo talaga, Aquarius. Sige… Pagbibigayn kita.. You want my dick so bad right?”

__ Pabilis ng pabilis ang pagtaas baba ko ng aking kamay and I feel the nearness of my orgasm.

And I smelled him.. I felt him.. His cock in my mouth.. His sweet scent covering my sensitive nose.

And his hands grabbing my hair while he choke me with his cock.. It felt so good.

“You like that huh? I will give it to you… You fucking slut.”

__ And just as his cum flowed inside my mouth.. My own cum exploded and rained on my stomach..

I catched my breath and I felt like it was real as it gets. It felt so real and I can’t help but smile

Naglakad ako papunta sa banyo at nagsimulang linisin ang sarili ko.

×-×-×-×-×-×-×-×-×-×

__ Si Papa ang naghatid sa akin sa airport at habang nasa biyahe kami ay pinapaalala niya ang bagay na hindi ko naman nakalimutan.

“Papa--- Don’t work too much in the restaurant. You have your protegè already. Let him do the work for you. You need to rest. You’re not getting young.”

“Papa can still manage, Aqua.. And I am stronger than you think. Plus, women demands my service, I can’t turn that down.” kumindat pa siya sa akin na kinailing ko na lang.

“Yeah— Women.. I remember that Frida and Yanir got into a fight because of you. You are disgustingly handsome, Papa.” panunuya ko kay Papa.

“Well you got it from me.. You are so handsome that all the men you dated wants to destroy my restaurant.”

“Its your fault for giving me this looks.”

Nagtawanan na lang kami hanggang sa marating na namin ang airport. This is the day of my journey going back.

” Próseche gio mou .. Don’t give your Mama a hard time okay? You know I still care for that woman.”

“Why won’t you just get back together? Viktor and Karisha will understand that. Your wife has been gone for 5 years now.”

Umiling lang si Papa. Alam ko naman na hindi rin iyon ang gusto ni Mama.

“Well--- I have to go now.. Take care of yourself.. Make sure you check in Viktor’s grades. That boy will give you a headache but have patience with him.”

Tumango lang si Papa at yinakap ako ng mahigpit.

“Don’t try to hurt yourself anymore, Aquarius. That’s my only wish.”

》》》》》》》

chapter 3

Προδομένος ( Prodoménos)

10 Years Ago

Estrella Centro

Nakatingin sa akin ang mga kaklase ko habang papasok ako sa aming room na may saklay at umiika ang paglakad dahil sa casted kong paa. After one week of staying in the hospital ay bumalik na agad ako sa pagpasok. Ayokong mahuli ako sa mga subjects ko. Kahit ano pa ang mangyari, kailangan ko pa rin tapusin ang aking natitirang apat na buwan dito sa Estrella Centro..

“Are you sure na okay ka na? Kaya mo pa rin mag-aral dito knowing that Gemini will see you again? Hindi na talaga kita maintindihan, Aqua.” salubong sa akin ni Kestrel habang tinutulungan niya akong makaupo sa aking assigned table.

“Trel? Apat na buwan na lang matatapos na ako, ngayon pa ba ako aatras? And it does not changed the fact that I still have feelings for Gemini.”

Umiling lang si Kestrel at alam kong nakukulitan na siya sa akin. Pero ano bang magagawa ko? This is how I feel. I guess I have an obsession towards him.

“You are obsessed with Gemini.. At hindi ko alam kung gusto pa kitang suportahan sa kashungahan mo sa lalaking ‘yun. I am over it sa totoo lang.”

“You don’t have to support me with it! Hindi ko naman hinihingi ang suporta mo. Tawagin mo na akong baliw. Tawagin mo na akong tanga. But I can’t control my feelings towards him.”

Hindi na muling nagsalita si Kestrel hanggang sa dumating ang aming teacher at buong klase ay hindi niya ako kinibo.

Natapos ang araw na iyon na hinahanap ng mata ko si Gemini pero naalala ko na dalawang linggo pala silang suspended ng mga kaibigan niya.

Nagpunta ako sa kanilang classroom pero mga kaklase lang niya ang naroon at lahat ay napatingin sa akin.

May lumapit sa akin na kaklase ni Gemini at tiningnan niya ako ng maiigi.

“Man--- You are in a bad shape.. Grabe pala talaga ang ginawa ni Gemini sa’yo. And yet you still have the guts to stay in this school after what happened?” pamumuna niya sa akin na hindi ko pinansin.

“Listen--- I’m just telling you, huwag mo nang lapitan si Gemini. He is someone not to mess with. Alam mong ang Dad niya ang mayor sa town natin. And he can do whatever he wants right?”

Tumango lang ako sa sinabi niya at tinapik niya ang balikat ko.

“I’m Ziggy by the way…” paglahad niya ng kamay niya sa akin na tinanggap ko naman.

“A—Aquarius… Sige aalis na ako. I just came by to check if he was here.”

Tumango lang si Ziggy at ngumiti. He has this perfect set of teeth and angelic smile. Siguro half din siya katulad ko. Brown kasi ang kulay ng buhok niya at masiyadong maputla ang balat niya para maging purong pinoy.

“Gemini is an asshole--- Stay away from him or he will do this again to you.”

Umiling lang ako sa sinabi niya at naglakad na paalis ng classroom nila.

×-×-×-×-×-×-×-×-×-×

Two weeks have passed and its almost Christmas time. Masaya ang aura ng buong school dahil isang linggo ding open ang school for the Christmas fair.

Busy ang club namin sa pag-aayos ng booth namin. Fortune Telling Booth at si Nike ang napili naming maging fortune teller since he is used to putting on drag clothes. He is more feminine than anyone else in the club.

“Aqua--- You can just sit there. Kami na ang bahalang maglagay ng mga decors. We understand your situation.”

“No— I am the club president. Kailangan may ginagawa ko. Tsaka madali lang naman ilagay tong mga decorations.” tanggi ko kay Milo na kinailing lang niya.

“I don’t want to call you out for this pero alam mo ba? You are selfish. Nag-aalala ang mga tao sayo. Kaming mga kaibigan mo. Yet you keep putting yourself to harm. Gusto mo ba talaga na nasasaktan? You are unbelievable, Aquarius!”

Napatigil ang lahat sa kanilang ginagawa at maging ako ay napatitig lang kay Milo. Pinahid niya ang luha niya at ako naman ay napayukod.

“Ganun na ba talaga ang kagustuhan mong maimpress ang Gemini na ‘yun that you even pull this stupid Fortune Telling booth idea? Para saan? Para ibudol si Gemini at sabihin sa kanya na kayong dalawa ang para sa isa’t-isa?”

“You know that this is for our grades.. Wala akong intensiyon na gawin lang natin ito just for my own gain. Kung selfish man ang tingin mo sa akin, fine! Selfish na kung selfish.. But I know what I feel and I don’t need your opinion about it!”

Tinalikuran ako ni Milo at itinapon niya ang hawak niyang glittered moon at naiwan akong pilit na kinakalma ang sarili ko. Isa-isa nang nawawala sa akin ang mga kaibigan ko. Dahil lang sa magpapakatotoo ako sa nararamdaman ko.

Ako na mismo ang gumawa ng paglalagay ng mga decor. Wala akong magagawa kundi tanggapin na unti-unti nang lumalabo ang relasyon ko sa mga kaibigan kong akala ko ay maiintindihan ako.

×-×-×-×-×-×-×-×-×-×

Dumating ang araw ng fair at napuno ang school ng mga dayo mula sa iba’t ibang school at maging mga ordinaryong tao na rin.

I acted normally kahit hindi na ako pinapansin ni Kestrel at ni Milo.. Maging ang ibang mga ka-club ko ay hindi na rin ako halos kausapin.

Kaya ang ginawa ko ay umalis ako doon sa aming booth at dala ang saklay ko ay hinanap ko ang booth ng basketball club. Narinig ko na isang marriage booth ang ginawa nila and naturally nakapila lahat ng mga babae doon para makasal ng peke at makiss si Gemini.

Hinanap ng paningin ko si Gemini nang bigla nalang may lumingkis sa balikat ko at napatingin naman ako dito. Si Ziggy.

“Still looking for Gemini? Ibang klase ka pala talagang tamaan. Ang swerte naman ni Gemini at may katulad mo na hindi sumusuko mapagbigyan niya lang.”

Napangiti lang ako sa sinabi ni Ziggy at tumango ako.

“I like him a lot… And it will never change kahit maraming taon pa ang lumipas.”

“I admire that about you.. Pero alam mo pre? Masasaktan ka lang lalo kapag pinilit mong makapasok sa buhay niya. He toys with people that he wants to toy with. Handa ka ba sa ganung klase tao?”

Tumango lang ako kay Ziggy at nang makita ko ang paglabas ni Gemini sa kanilang booth ay napangiti ako. Nagtama ang mga mata namin at wala siyang emosiyon na tumitig sa akin.

“Well, speaking of the devil.. I think I have to go now.. Mukhang hindi maganda ang mangyayari.”

Bumitaw si Ziggy sa pag-akbay sa akin at umalis. Naiwan akong nakatingin lang kay Gemini habang palapit siya sa akin.

“Ah--- I just--- I just want to say I’m sorry for what I did to you.” matagal din bago niya nasabi ang mga salitang iyon na kinagulat ko.

He was looking at me emotionless. Kita ko sa mata niya na nagsisisi talaga siya sa ginawa niya sa akin. Maybe he is not that bad afterall.

“I--- I just want to make it up to you.. So can I take you for dinner later? After nitong fair? Okay lang ba sayo?”

Is this for real? Is he really taking me to dinner?

Napangiti ako at tumango lang sa kanya. Hindi ko alam kung bakit ganito nalang ang epekto niya sa akin at nakakalimutan ko lahat ng sakit na nararamdaman ko. Siguro ito na ang sinasabi nilang obsession sa isang tao.

“That’s great… I’ll see you later then?” and that moment, I finally saw him smile. It was perfect. Para akong nasa loob ng isang panaginip.

Kahit na tumalikod na siya ay hindi pa rin ako umaalis sa aking kinatatayuan ko. Para akong nasemento at hindi maalis ang ngiti sa labi ko.

Masiyadong surreal ang nangyayari sa akin pero hindi ko mapigil na mapangiti at impit na sumigaw. It will be our first date.

×-×-×-×-×-×-×-×-×-×

Isang kotse ang biglang bumulagta sa aking harapan sa parking lot habang hinihintay ko ang pagdating doon ni Gemini at pagbukas ng shotgun seat noon ay nasa loob pala nito si Gemini at siya ang nagmamaneho nito.

“Hey! Do you need help with your crutches?” tanong niya pa sa akin pero umiling lang ako. Naglakad palapit sa kotse at inabot niya naman sa akin ang saklay ko at nilagay niya iyon sa likod ng kotse.

That was the first time he ever done something so kind to me.

Habang nagbiyabiyahe kami ay binuksan niya ang music player ng kotse niya at napatingin ako sa kanya.

“Where do you want to eat? Hindi ko kasi alam kung anong taste ng food ang gusto mo.” nakangiti niyang tanong sa akin na ginantihan ko lang din ng ngiti.

“Kahit saan, hindi naman din ako mapili sa pagkain. Kumakain ako ng street food.” maiksi kong sagot na may halong pagkahiya.

“No--- We will eat somewhere good. And I know a place.” ngiti pa niya at tahimik lang kami buong biyahe hanggang sa marating namin ang lugar.

Nasa hillside ng Estrella ang restaurant na pinuntahan namin ni Gemini. At hindi ko pa napuntahan iyon. Siguro dahil exclusive restaurant iyon.

“Eve’s Garden is a nice restaurant. They serve good food.” sabi pa ni Gemini habang papasok kami sa loob ng restaurant na tropical ang theme.

May mga palm trees sa labas nito at naka beach shirts din ang crew ng restaurant. Talagang nag-stick sila sa tema ng kanilang restaurant.

Siguro ay madalas na si Gemini sa lugar na’to kaya mabilis kaming inasikaso ng isang waiter at kinuha niya ang order namin. Pizza ang naisip kong kainin dahil iyon lang ang nakikita kong appealing doon habang siya ay omorder ng orange chicken meal.

“How are you feeling now? I--- I was not thinking about my actions. I know I was an asshole. Hindi ko gustong manakit ng tao. But it was my friends. It was their idea. At siguro dahil na rin sa naiinis na ako sa’yo for being so stubborn and annoying kaya ko nagawa ‘yun.”

Yumukod lang ako at wala akong isinagot sa kanya. Sa totoo lang, hindi ko rin naman siya sisihin sa mga nangyari. I know what I was dealing with.

“Ayos lang ‘yun… Tsaka gumagaling naman na ako. Gusto ko lang din talagang makita mo that I was sincere about everything I said. I really like you. And I want to date you.”

Napatingin ako sa kanya at napansin kong may dinukot siya sa kanyang bulsa pero agad niya rin iyong binalik.

“Ah--- Ano kasi.. I really think you are nice. But— I am not into guys like you. I’m just being honest.”

“What do is it that you prefer? Gusto mo ba yung maporma? Yung magaling din sa basketball katulad mo?” hindi ko na napigilang magtanong that make him feel uncomfortable again.

“Lets not talk about it.. Gusto ko lang bumawi sa’yo. But it does not mean I will go out with you.”

Naguguluhan ako sa nararamdaman ko sa totoo lang. Kanina sobrang saya ko kasi finally makakasama ko na si Gemini pero ngayon na hindi manlang niya sinagot ang tanong ko. Parang may kung ano sa loob ko na pilit gustong malaman ang sagot niya.

“So hindi ka pala talaga sincere sa gusto mong gawin? Ganun ba ‘yun, Gemini? You just want to make it look like we reconciled para hindi ka na pag-usapan sa school?”

I felt like it was an eye-opener para sa akin. Kung gaano kababa ang tingin niya sa akin pero patuloy pa rin ako. Hindi ko alam kung bakit hindi manlang nababawasan ang nararamdaman ko para sa kanya.

“Look--- If you really want to date me, fine.. I will give it a try. Ayokong magmukha akong masama palagi which is unfair. Lets try dating each other.”

Gusto ko sanang maging masaya nang sabihin niya iyon pero pinilit ko pa rin na ngumiti. Siguro ito na rin ang panahon para masubukan ko kung gaano ba talaga ako katanga pagdating kay Gemini.

“So pwede na ba kitang tawaging boyfriend ko? Kasi pumayag ka na magdate tayo? Right?”

Tumango siya habang umiinom ng pineapple juice at napangiti lang ako. Deep inside me, I know I am in this limbo. Hindi ko na alam kung ano ba talaga ang dapat kong gawin at maramdaman.

Hinatid niya ako sa bahay namin pagkatapos ng aming dinner at nasa gate na ng bahay namin si Mama at galit ang mukha niyang sinalubong ako.

“Mag-uusap tayo, Aquarius.” madiin niyang sambit sa akin at una na siyang naglakad papasok ng bahay.

Nang tuluyan akong makaupo ss sofa ng aming sala ay agad naman akong hinarap ni Mama.

“Hindi ka pa ba talaga nadala, Aquarius? Nagawa mo pa talagang magpahatid sa Gemini na ‘yun? Ano bang nangyayari sa’yo anak? Saan ba ako nagkulang sa pangangaral sa’yo?”

“Mama… Boyfriend ko na po si Gemini. Kaya niya ako hinatid dito sa bahay.”

Napataas ang kilay niya at parang nawala lahat ng pag-asa niya ng mapatiim bagang siya.

“I love him.. Hindi ko alam kung ano bang tawag doon. Pero mahal ko siya. Siguro baliw na ako. Pero iyon ang nararamdaman ko.”

“Oo anak--- Ayokong sabihin ‘to sayo pero kabaliwan na ‘yang nararamdaman mo para sa taong ‘yun. At ano? Kapag nasaktan ka nanaman niya? Anong gagawin mo?”

Hindi na ako nagsalita pa at kinuhang muli ang crutches ko at pumasok na sa guest room na pansamantala kong kwarto habang nagpapagaling ako.

Umupo ako sa aking kama at agad akong humilata. Hindi ko alam kung ano ba ‘tong nararamdaman ko. I am betraying myself.

Siguro ito lang ang paraan para matapos na lahat ng nararamdaman ko. Ang makita kung gaano ba talaga kagago si Gemini Vergara.

》》》》》》》

chapter 4

Ήρωας (ìroas)

Present Time

My plane arrived at the international airport and my body feels this tremble na hindi ko maintindihan. Maybe it was excitement? Siguro dahil napakatagal din na panahon na nawala ako sa Pilipinas and I’m back again. I put on my shades and I pranced in the almost empty center isle of the plane.

Takaw atensiyon ako sa suot kong striped tank top at maiksing walking shorts na pinares ko sa puting sneakers. Hinanap naman ng mga mata ko si Mama. I know she is waiting for me nang papunta na ako sa arrival area ng airport.

May nakabanggaan pa akong isang babae at siguro ay sinadya niyang gawin iyon para makuha niya ang atensiyon ko. I helped her pick her stuff pero hindi ko na siya pinagtuunan ng pansin. Sometimes I hate how I turned out to be like this.

Hinintay ko ang aking mga luggage at nang makuha ko na ang mga iyon ay agad kong nilagay sa trolley and I walked towards the waiting area. Nakita ko si Mama na palinga-linga at hindi niya ako makita.

Dahil dun ay may naisip akong gawin. Nagtago ako sa isang malaking poste at doon ko muna nilagay ang aking mga luggage. At maingat akong tumabi kay Mama sa waiting area.

“Ms. Lara Cordero… You are under arrest for being extremely gorgeous.” malalim at maotoridad na boses ang kumawala sa bibig ko na kinagulat ni Mama.

Napatingin siya sa akin at tiningnan niya ako mula ulo hanggang paa. Napahawak siya sa bibig niya at agad akong niyakap ng mahigpit.

“Aquarius! Oh my god, anak… Bakit ganyan kasi ang ayos mo, hindi tuloy kita nakilala agad.”

“Yeah--- Nagbago lang talaga ang taste ng style ko.. I missed you, Mama.” hinalikan ko siya sa pisngi and it was definitely a happy moment for us.

Pinisil pa niya ang pisngi ko to make sure I was real na kinatawa ko lang.

“Ikaw ba talaga ang anak ko? Bakit kasi hindi updated ang pictures na pinapadala mo sa akin sa phone. Kulot na kulot ang buhok mo noon ngayon unat na unat na. Tapos tingnan mo ‘yan mata mo, parehong pareho na sa kulay ng mata ng Papa mo. Ang gwapo gwapo mo anak..”

“Mama, saan pa ba kasi ako magmamana? Parehong maganda at gwapo ang parents ko.” kumindat ako kay Mama na kinangiti niya lang.

“I’m just so happy na naisip mo nang umuwi dito after a long time… Matagal kitang hindi nakasama anak.”

Tumango lang ako at muli siyang niyakap. Kinuha ko naman ang mga luggage ko at agad na kaming pumunta sa parking area ng airport upang isakay sa kotse ni Mama ang aking mga gamit.

“Welcome to the Philippines again, Mr. Onassis.” sambit pa ni Mama bago kami tuluyang naglakbay pauwi ng Estrella Centro.

Buong biyahe ay kinakausap niya ako tungkol sa naging buhay ko sa Greece. Ang mga kalokohan ko na sinusumbong ni Papa sa kanya. Dahil minsan lang kaming mag-usap ni Mama. It was an agreement we had. Gusto niyang marealize ko ang mga ginawa kong mali when I was younger.

“Alam kong nagtatampo ka pa rin sa akin. Pinadala kita sa Greece dahil alam kong doon ka makakapagbagong-buhay anak. Makakalimutan mo ang masasamang nangyari sa’yo sa Estrella.”

“We both know that I will never forget everything that happened. And now that I’m back, I can’t wait to see what happened after ten long years.”

Napabaling ako kay Mama at alam kong nag-aalala pa rin siya sa akin. But I am different now. I am far from the Aquarius that I was years ago.

“Ayoko lang na gumawa ka nanaman ng mga bagay na masasaktan ka. Hindi ko na kayang makita ka ulit sa ganoong sitwasyon, Aquarius.”

Tumango lang ako sa sinabi ni Mama. I have grown from it.

×-×-×-×-×-×-×-×-×-×

Bago pa namin marating ang aming bahay ay nadaanan namin ang malaki at magarang bahay ng mga Vergara. Napaismid ako at napansin ko ang pagpapabilis ng Mama ng takbo ng kotse.

“Ma--- Hindi ako bababa ng kotse at susugod nalang sa bahay ng mga Vergara if that’s what you are thinking.”

“You can be crazy, Aquarius. Sinigurado ko lang na hindi ka gagawa ng kalokohan.” madiing sermon ni Mama sakin na kinatawa ko lang.

Narating namin ang aming bahay at sinalubong ako ng napakagandang hilera ng mga halamang namumulaklak. It was potted briliantly at maganda ang pagkakalagay ng mga ito.

“Nakahiligan kong maggarden para na rin maibsan ang lungkot at pangungulila ko sa’yo. Maliban kay Chichi at kay Ate Nora, wala na akong ibang kasama dito sa bahay.”

Isang pomeranian na aso ang bumulagta sa gate ng bahay at excited na excited itong makita ako. Napangiti naman ako at agad kong binuksan ang gate.

“Chichi!! How’s my big girl?” malambing kong bati sa aso ko. Tumahol lang siya at dinilaan ang mukha ko and she was just growling in joy.

“Yes baby--- Daddy is home.. Did you miss me?” hindi ko alam pero biglang tumulo ang luha ko. Naalala ko kasi kung bakit may Chichi sa bahay namin.

“Miss na miss ka na niya ng sobra. Nagpagawa pa ako ng framed pictures na pinapadala mo sa akin at pinupuntahan niya iyon sa kwarto mo. She likes sleeping in your room. Siguro doon niya nararamdaman na kasama ka pa rin niya.”

Pinahid ko ang luha ko at hinalikan ko siya sa kanyang ulo.

“Thank you, Mama--- Thank you at inalagaan mo si Chichi para sa akin.”

Umiling lang si Mama at ngumiti sa akin.

“I know how much she means to you… Kaya parang naging anak ko na rin si Chichi. Siya ang pumuno sa mga panahon na namimiss kita, anak.”

Masaya kaming pumasok sa bahay and that day was exhausting but so worth it.

×-×-×-×-×-×-×-×-×-×

After a week of staying indoors, napagpasiyahan ko na rin na lumabas. Wearing a loose shirt and a skimpy walking shorts at isang pares ng sandals ay tinungo ko ang aming garahe. Nakita ko doon ang aking scooter and I smiled. It was well preserved at inalagaan din iyon ni Mama. Kinuha ko sa sabitan ng mga susi ang susi ng scooter ko and I was surprised it still sound the same.

Binuksan ko ang gate at agad ko namang sinakyan ang scooter palabas ng aming bahay. Malalayo ang mga bahay sa village side namin and the roads are definitely not the best pero iyon ang gusto kong maexperience. After 10 years, kaunti lang ang nagbago sa lugar namin.

Napahinto ako sa bulaluhan ni Ate Esme at napangiti ako ng makita ko siyang abala pa rin sa pagaasikaso ng mga costumer niya. Napabaling naman ang mga taong nasa loob ng bulaluhan ng dumating ako. Para silang nakakita ng multo ng tanggalin ko ang shades na suot ko.

Patay na ba ako? Bakit ganun na lang sila makatitig?

“Ah— Hello sir? Can--- What--- What do--- Ang hirap naman mag-english.. Kung bakit ba kasi wala pa dito si Carmen.” reklamo ni Ate Esme na kinangiti ko lang.

“Ang gwapo naman nitong foriegner na ito… Bagong salta ba ‘yan dito sa Estrella?” rinig ko sa isang mesa ng mga may edad ng ginang.

“Nawala lang ako ng sampung taon, di mo na ako makilala, Ate Esme?” bigla kong salita sa malalim kong boses na kinagitla ni Ate Esme.

Tinitigan niya ako mula ulo hanggang paa at pabalik. Para niya ang binabalatan sa mga titig niya.

“Ay jusko! Hindi--- Hindi ito totoo.. Aquarius? Ikaw na ba yan anak?” naluluhang saad ni Ate Esme at napatango lang ako sa kanya.

Hindi ko pa rin makalimutan ang kanyang mga ginawa para sa akin. Mabilis siyang tumakbo sa aking kinatatayuan at yinakap ako ng mahigpit.

Nang ilayo niya ang sarili niya sa akin ay sinuri pa niya ang mukha ko. Dahil nga sa tangkad ko ay tumtingkayad pa siya at inabot niya ang bibig ko. Nakita niya ang pantay at mapuputi kong ngipin.

“Ikaw ba talaga si Aquarius? Bakit? Bakit parang ibang tao ka na? Binubudol mo ba akong bata ka?” taas kilay pa niyang tanong sa akin na kinatawa ko lang.

“Hindi ba kapani-paniwala na ako si Aquarius na niligtas mo noon? Ate Esme?”

Lumuha ulit siya at pinahid ko naman ang mga mata niya.

“Akala ko kasi hindi na talaga tayo magkikita pa ulit, anak.. Jusko, araw-araw pinapanalangin ko sa Diyos na sana gabayan ka niya at ilayo ka niya lagi sa kapahamakan.”

“Thank you sa lahat ng ginawa mo sa akin, sorry kung hindi na ako nakapag-paalam sayo noon.”

Umiling lang siya at hinawakan ang mga kamay ko.

“Ano ka ba! Ang importante ay nandito ka na ulit ngayon at talagang malaking sorpresa ang pagbabalik mo dito sa Estrella. Akala ko pa naman isa kang hollywood actor.”

Napatawa naman ako at pinaupo niya ako sa mesa. Hinainan niya ako ng espesyal niyang bulalo at hindi ko naman iyon tinanggihan. Napapatingin pa rin sa akin ang mga tao roon at alam kong mabilis na kakalat ang balita.

Kaya hindi ko na lang sila pinansin. I am gonna enjoy this bone marrow soup in front of me.

×-×-×-×-×-×-×-×-×-×-×

Pagdating ng hapon ay naisipan ko namang pumunta sa park ng Estrella. Maraming tao as usual at masasabi kong may mga pagbabago na rin naman sa aking kinalakihang bayan. Marami nang bagong establishments and you can see the convinience na meron dito ngayon kompara noon.

Malayo sa maingay at busy kong buhay sa Athens, tahimik dito sa Estrella which is a really good breath of fresh air.

May napansin naman akong bata na nakaupo sa bench at umiiyak. Hinanap ko sa paligid ang mga magulang niya pero siguro ay nawala siya matapos ang paglabasan ng mga tao mula sa simbahan. Malapit lang kasi ang park sa simbahang katoliko ng Estrella.

“Nawawala ka ba, bata?” tanong ko sa kanya at umiling lang ito sa akin.

“Ayaw ko na po muna sa bahay, aaway nanaman po si Tatay at Nanay.” sabi ng bata na umiiyak. Hindi ko naman mapigil na malungkot para sa kanya.

“Gusto mo ba ng ice cream?” masaya kong pag-alo sa kanya at mapatigil naman siya sa pag-iyak niya. Nakita niya ako at siguro nga kahit bata iba ang epekto ko.

“Kuya? Ikaw po ba si Superman?” tanong niya sa akin na kinatawa ko lang. Ganun na ba talaga ako kaforeign looking? Nawala na ang dugong pinoy ko?

“Bakit? Gusto mo ba akong maging Superman? Bagay ba sa akin maging Superman?” sunod-sunod kong tanong sa kanya na sunod-sunod din niyang tinanguan.

“Opo, Kuya… Mas pogi pa kayo kay Mayor Vergara. Ang laki pa ng katawan ninyo. Para talaga kayo superhero.”

Napatango lang ako sa kanya sabay ngiti. Ginulo ko pa ang buhok niya at tinanong ko ang pangalan niya.

“Apollo po, Kuya.” sabi niya na kinangiti ko naman. He is named after the God of the Sun.

“Ganito--- Bibigyan kita ng ice cream pero ipangako mo sa akin, uuwi ka sa inyo. Magbabati din ang Nanay at Tatay mo. Ganun talaga pag matatanda na, may hindi pagkakaunawaan minsan.”

Tumango lang si Apollo sa akin at kinuha ko ang kamay niya at nilakad namin ang daan papunta sa lalaking nagtitinda ng ice cream.

Tuwang tuwa si Apollo at natuwa din ako dahil may bago akong kaibigan.

“Ang bait mo po Kuya Aquarius.. Sasabihin ko sa mga classmate ko na nandito si Superman sa Estrella.”

Natawa ako sa kanya at ginulo ko ulit ang buhok niya bago siya magpaalam sa akin at umuwi na sa kanila.

At habang papunta ako sa pinagparkingan ko ng aking scooter ay nakita ko ang dalawang taong papalabas mula sa simbahan at masayang magkahawak kamay. That moment my eyes saw his face, all my emotions just flown out of me like a river.

Si Gemini Vergara… At kasama niya ang isang magandang babae. She was beautiful no doubt but my eyes was directed back at Gemini.. He was even more beautiful than before.

Para akong nasa isang movie scene na hinihintay na makita niya akong nakatayo sa malayo at huminto siya upang siguruhing ako ang nakikita ng mga mata niya.

And it did happen. Our eyes met. And I felt a rush of lust and rage when he looked at me.

Napatigil siya sa paglalakad at para siyang nakakita ng multo at ngumiti lang ako sa kanya.

Sumakay naman ako agad sa aking scooter at hindi ko pa rin makalimutan ang pagkagulat at siguro ay takot na nararamdaman niya ng makita niya ako.

” Never show your face in front of me again.. I wish you’ll just die. You think I really loved you? No! Kaya sana tigilan mo na ako! I’m sick and tired of you, Aquarius!”

__ “I will make you see what you have done to me, Gemini… I will make you feel the pleasure and the pain of being loved.”

Pinaandar ko iyon at nakita ko pang hinabol ako ni Gemini mula sa side mirror ng scooter ko. I know that my presence moved him.

Siguro naiisip na niya ngayon kung totoo ba ako o nananaginip lang siya. And that made me get more excited.

Two more days and I will see him at the reunion. And I will make sure that it is a night he will never forget.

》》》》》》》》》

chapter 5

Εσύ και εγώ (esý kai egó)

10 Years Ago

__ Isang oras na akong naghihintay na matapos ang basketball practice ni Gemini at ng kanyang team. Nasa isang gilid lang ako ng gym at tinitingnan ang kanyang paglalaro. Halatang distracted siya at iritable. Siguro dahil sa ginagawa kong pagbibigay ng atensiyon sa kanya kanina pa. Dinalhan ko siya ng towel at energy drink at inabot iyon sa kanya ng magpahinga sila.

Nagkantiyawan naman ang mga kateam niya maging ang barkada niya at iyon siguro ang dahilan kung bakit hindi siya makapaglaro ng maayos. Boyfriend niya ako… Kaya ginagawa ko lang ang dapat kong gawin bilang boyfriend niya.

Matapos ang kanilang practice game ay sinundan ko siya sa locker room nila para bigyan ulit siya ng preskong towel. Napatingin pa sa akin ang team mates niya dahil sa ginawa kong pagpasok sa loob ng locker nila.

“What the hell are you doing? Bakit basta basta ka nalang pumapasok dito sa locker?” galit na pigil sa akin ni Gemini nang iaabot ko na sana sa kanya ang towel para gamitin niya sa pagligo niya.

“Ano namang nakakahiya dun? Pare parehas lang naman tayong lalaki dito. Nahihiya ka bang ipaalam sa kanila na boyfriend mo na ako?” sagot ko sa kanya na kinagulat naman ng mga kasama namin sa loob ng locker room.

“Tol? Seryoso ka? Boyfriend? Kelan ka pa naging bakla?”

Nagsimula na siyang pagtawanan ng mga team mates niya na lalo niyang kinagalit sa akin. Tinaboy niya ako at dala niya ang bag niyang lumabas ng locker room. Hirap man ako dahil sa crutches ay pinilit ko siyang habulin hanggang marating ko ang football field at naroon siya tinatadyakan ang mga damo.

“Walang kasalanan sayo ang damo… Bakit mo sila tinatadyakan?” sambit ko ng makalapit na ako sa kanya. Hinarap niya naman ako at alam kong galit siya sa ginawa ko kanina.

“Gago ka talaga eh.. I told you to stay away from me kung nandito tayo sa school! That was our agreement! Magkikita lang tayo kapag nasa labas tayo.. Now everyone knows this embarrasing bullshit!”

“Kinakahiya mo ba talaga ako, Gemini? Sinusubukan ko namang ipakita sayo na I really care for you. Kaya kitang alagaan.”

Linapitan niya ako at hinigit niya ako sa aking kwelyo. Magkasingtangkad lang kami at hindi ako natinag sa mga titig niya sa akin.

“Did you honestly think na gusto kitang idate? That was all because you are annoyingly persistent. Hindi ko nga alam kung bakit kita pinagbigyan..”

“Because you have feelings for me too.. Ano pa bang dahilan? At ginagawa ko lang ang dapat kong gawin bilang boyfriend mo.”

Natawa siya sa akin na para bang nanglilimos ba ako ng pagmamahal sa kanya. I don’t know why I love this guy. Hindi ko alam kung bakit ganito nalang ang kagustuhan kong halikan siya at yakapin siya. I want to touch him and feel everything about him.

Nilapit ko ang labi ko sa labi niya at sa kaunaunahang pagkakataon, nahalikan ko sa labi si Gemini. I know it was quick but I felt his soft lips. Malambot iyon at para bang gusto ko pang maramdaman kung gaano kasarap siyang halikan.

Tinulak niya ako palayo at pinahid niya na diring diri ang labi niya. Lalo lang sigurong nadagdagan ang galit na nararamdaman niya sa akin.

“You--- Don’t ever come near me again… Tigilan mo na ako.. Kalimutan mo na ang naging usapan natin. Kapag lumapit ka pa ulit sa akin, baka hindi lang pilay ang abutin mo. I am dead serious, Aquarius!”

Ang banta niya sa akin ay hindi ko ininda. Naramdaman ko nalang ang pagpatak ng luha ko. Hindi ko alam na ganun na pala ako kadesperado. Ganito ba talaga ako magmahal? Ganito ba talaga dapat ang magmahal? Kahit sobrang sakit na, kinakaya mo pa rin?

Pati buhos ng malakas na ulan ay hindi ko na pinansin pa habang naglalakad ako palabas ng gate. Ginginaw man ay pinilit kong maghintay ng masasakyang tricycle pauwi sa amin.

Pero siguro dahil na rin sa punong puno ang isip ko, hindi ko na namalayan na tumatawid na pala ako sa kalsada at may narinig akong sumigaw. Doon lang bumalik ang aking kamalayan at isang malakas na paghablot ang aking naramdaman.

“Ay jusko!! Magpapakamatay ka bang bata ka? Kita mong may padaan na truck?” sigaw ng babaeng humablot sa akin.

Tiningnan niya ako mula ulo hanggang paa at hindi pa rin ako umiimik at maging siya ay naguguluhan sa akin.

“Bingi ka ba? Pipi? Bakit pinapabayaan ka ng mga magulang mo na ganito? May mga pasa pasa ka pa sa katawan. Ay naku…”

Hindi ko alam kung bakit bigla ko na lang siyang nayakap at napaiyak ako sa laylayan ng damit niya. Inilabas ko ang sakit na nararamdaman ko. Pero kahit anong sakit pa ang nararamdaman ko, si Gemini pa rin ang naiisip ko. Ang galit niyang mukha. Ang malambot niyang labi. Ang kakaiba niyang bango. Iyon ang hinahanap ko.

“Sige anak--- Iiyak mo lang ‘yan.” saad pa sa akin ng babaeng nakayakap sa akin habang malakas ang buhos ng ulan.

Namalayan ko nalang na nasa loob na ako ng isang kainan. Binigyan niya ako ng tuwalya para makapagpatuyo ako. At nang igiya ko ang mata ko sa paligid. Isa palang bulaluhan ang lugar na iyon.

At napatingala naman ako sa babaeng may kalakihan ang katawan na halos kaedad na rin siguro ni Mama ang nakatitig pa rin sa akin.

“Maayos na ba ang pakiramdam mo? Pinag-alala mo ako kanina dun ah? Akala ko talaga mahahagip ka na ng truck na ‘yun.” salaysay niya sa mga nangyari at ngayon lang bumabalik sa akin lahat ng nangyari.

“Ah--- Ano--- Maraming salamat po sa pagligtas niyo sakin.. Hindi ko po alam kung paano kayo mababayaran.”

Umiling lang siya sa akin at napangiti. Hinainan pa niya ako ng isang bowl ng bulalo.

“Huwag mo nang isipin ‘yun.. Naalala ko tuloy ang anak ko sa’yo. Tahimik lang at hindi halos umimik kung hindi kakausapin.”

Tumango lang ako sa kanya at sinimulang humigop ng sabaw.

“Ikaw pala ay anak ni Miss Lara.. Iyong nagtratrabaho sa post office? Tinawagan ko na siya at papunta na rin siguro ‘yun dito.”

“Ah Ate--- Ano pong pangalan niyo?” tanong ko sa babaeng kaharap ko at ngumiti lang siya.

“Ah--- Esmeralda pangalan ko, pero pwede mo akong tawaging Ate Esme kung gusto mo.”

Napatango lang ulit ako sa kanya at humiling ng pabor.

“Ate Esme--- Pwede bang huwag mo nang sabihin kay Mama ang nangyari kanina. Ayokong mag-alala siya.” pakiusap ko sa kanya na kinataas lang niya ng kilay.

“Naku… Eh mukhang mabigat ang pinagdaraanan mo eh? Tsaka tingnan mo ‘yan oh? May nabali ka palang buto tsaka may mga pasa ka sa katawan? Dapat lang malaman ng Mama mo ‘yan.”

Umiling lang ako at kinuha ko ang kanyang kamay at pinisil iyon.

“Ako na lang po ang bahalang magsabi sa kanya, Ate Esme… Tsaka tatanawin ko ito na malaking utang na loob sa inyo. Kung gusto niyo, pupunta ako dito sa hapon pagkatapos ng klase ko at tutulong ako sa inyo. Kahit walang bayad.”

“Itong batang ‘to.. Aquarius ang pangalan mo di ba?” tanong niya sa akin na tinanguan ko lang.

“Pwede kang pumunta dito sa bulaluhan at tumulong sa akin… Pero hindi mo kailangang tanawin na utang na loob ang ginawa ko sa’yo. At huwag kang mag-alala. Wala akong sasabihin sa Mama mo.”

Napangiti ako sa kanya at ganun lang din ang ginawa niya. Papagabi na at madilim na ang langit pero malakas pa rin ang ulan kaya siguro hindi pa agad makakapunta si Mama.

Biglang tumugtog ang buong paligid ng bulaluhan ni Ate Esme habang siya ay abala sa pagseserve ng mga costumers niya na unti-unti na ring dumadami. May isa pa siyang kasamahan at napapangiti ako sa optimistic niyang approach. Napakabait niyang tao.

🎶 You and I🎶

It’s been a long time since I came around
Been a long time but I’m back in town
And this time I’m not leaving without you

You taste like whiskey when you kiss me oh
I’d give anything again to be your baby doll
This time I’m not leaving without you

__ Hindi ko mapigil na pakinggan ang music na nangagaling sa speakers ng bulaluhan ni Ate Esme. Naipikit ko ang aking mata at agad kong naisip si Gemini. Ang ngiti niya. Ang amoy niya. Ang labi niya. Ang galit niyang mukha. Ang hubad niyang katawan.

You say sit back down where you belong
In the corner of my bar with your high heels on
Sit back down on the couch where we made love the first time
And you said to me there’s

__ Habang tumatagal ay lalong tumatatak sa isip ko ang bawat rythm at lyrics ng kanta. Para akong dinuduyan ng kantang iyon. Nakakaramdam ako ng kakaibang klase ng sensasyon habang iniisip ko si Gemini. I am really addicted to him. He is like a drug to me. At hindi ko alam kung gagaling pa ba ako kahit ilagay pa ako sa rehab.

something, something about this place
(Something), something about lonely nights
And my lipstick on your face
(Something), something, something about my cool Nebraska guy
Yeah something about baby you and I

__ Natapos ang kanta at doon lang ulit ako napatingin sa aking paligid. Nasa harap ko na si Mama at alalang-alala ang mukha niya.

“Aqua? Are you alright? Anong nangyari?” sunod sunod na tanong sa akin ni Mama. Ngumiti lang ako sa kanya bilang sagot at umiling.

“Naabutan lang ako ng ulan Mama.. Wala pong nangyari. Tsaka si Ate Esme kasi masiyadong over reacting kaya siguro iba ang naging dating sa inyo.”

“Anak--- Alam kong hindi ka okay… Huwag ka nang magsinungaling sakin. Si Gemini nanaman ba ang may gawa nito sa’yo?”

Pinanidigan ko na hindi na ako iiyak sa harapan ni Mama kay ngumiti lang ako at nagawa ko na lang magbiro.

“Natalo lang ako kanina sa quiz namin Mama. Syempre bonus points na rin iyon para sa GPA ko. Walang ginawa si Gemini sa akin.” pilit kong pagdepensa.

“Anak, nakikiusap ako sa’yo. Itigil mo na ‘tong ginagawa mo. Kahit magsinungaling ka pa sa akin, alam kong ang lalaking iyon ang may gawa nito sa’yo.”

“Ma! Sinabi ko na walang nangyari, okay? Hindi ako sasaktan ni Gemini. Nangako siyang hindi na niya ulit ako sasaktan!”

Somehow I felt like I was really going out of my mind. Paano ko nagagawang ipagtanggol pa rin si Gemini sa harapan ni Mama kahit alam ko namang totoo ang sinabi ni Mama.

Kita ko ang pagluha ni Mama sa harapan ko. Ngayon ko pa lang nakitang umiyak ng ganito si Mama sa harapan ko.

Nasa labas kami ng bulaluhan at tumila na ang malakas na ulan. Pinapahid niya ang mga luha niya na alam kong ako ang dahilan.

“Saan ba ako nagkulang sa pagpapa-alala, Aquarius? Bakit nagkakaganito ka? Ano bang ginawa ng Gemini na iyon sayo at nagkakaganito ka? Ayokong gawin ito pero kailangan mo nang magpatingin sa isang specialista anak… Ayokong pagsisihan ko na wala akong ginawa para masolusyonan ang nangyayari sa’yo.”

“I’m not crazy, Mama… Hindi ako nawawala sa sarili ko.. Ikaw lang ang nag-iisip nun.. You never want me to be happy with the person I love.”

Isang malutong na sampal ang dumapo sa aking pisngi at nakita ko ang umiiyak na mukha ni Mama. Ngayon ko lang siya sinagot ng ganito.

Hindi ko ininda ang sakit. Parang nagiging manhid na ako sa sakit. Parang nagiging gamot na siya sa akin.

“Tandaan mo--- Ako ang Mama mo… At kapakanan mo lang ang iniisip mo. Kapag may ginawa pa sa’yo ang Gemini na ‘yun, kahit mayor pa ng Estrella ang tatay niya, gagawin ko ang lahat para makulong siya.”

Umiling ako sa sinabi ni Mama. Hindi niya pwedeng gawin ‘yun.. Hindi ako makakapayag.

Pinasakay ako ni Mama sa tricycle at tumabi siya sa akin habang hawak niya ang crutches ko.

Wala kaming imikan hanggang dumating kami sa bahay at tinungo ko agad ang akinc kwarto.

Tulala lang ako habang nakatitig sa kisame at inaalala lahat ng nangyari. Hinugot ko ang drawer sa bedside table at kinuha ko doon ang digital camera ko. Binuksan ko ‘yun inisa-isa kong tingnan ang pictures ni Gemini na palihim kong kinukunan.

Napapangiti ako habang lumuluha. This guy is driving me crazy. Maybe, I’m alreadt crazy about him.

×-×-×-×-×-×-×-×-×-×

Maingay ang buong classroom ng pumasok ako kinabukasan. Rinig na rinig ko ang usapan ng mga classmates ko tungkol sa ginawa ko sa locker room ng gym.

“Ibang klase talaga si Aquarius.. Hindi na nadala sa ginawa sa kanya ni Gemini. Pinagkalat pa na magsyota sila.. Akala naman niya may maniniwala sa kanya.”

Linapitan ko ang grupo ng mga classmates ko at hinarap ko sila. Tahimik lang ako at napaigtad sila nang mapansin nila ang pagdating ko.

“Totoong boyfriend ko si Gemini… Siya mismo ang pumayag na maging boyfriend ko siya.”

Natawa naman sila at umiling iling pa dahil hindi nga siguro nila mapaniwalaan.

“Maluwag na siguro ang turnilyo nito.. Eh sa pagkakaalam namin, may girlfriend ang mokong na ‘yun. Si Sheena. Yung nag-aaral sa St. Therese? Galing sa mayamang pamilya. Sexy. Maganda. At balita ko magaling daw sa kama ang chiks na ‘yun. So pano kami maniniwala sa’yo? Desperado ba talaga kayong mga bakla?”

Hindi ko pinakinggan ang mga sinasabi nila habang nagkakatawanan sila. Kahit alam kong sa loob ko ay may bumabaon nanamang imaginary na kutsilyo sa puso ko. Pero hindi ko sila paniniwalaan.

Umupo ako sa aking mesa at sakto lang din ang pagdating ni Kestrel at hindi niya ako tinapunan ng pansin. Siguro nalaman na rin niya ang ginawa ko.

“Trel… Pati ba naman ikaw tatalikuran ako? Akala ko ba best friends forever tayo?” pagsuyo ko sa kanya nang lapitan ko siya sa mesa niya.

Tinaas niya lang ang kilay niya at kinuha ang notebook niya. May nakaipit doon na pictures at binigay niya iyon sa akin.

“Aqua--- Sana naman sapat na ‘yan para tigilan mo na si Gemini… That guy is not worthy of your time. Pinaglalaruan ka lang niya tulad ng ginagawa niya sa babaeng ‘yan.”

Nanginginig ang kamay ko habang nakikita ko ang pictures na naghahalikan si Gemini at isang babae na hindi pamilyar sa akin.

Siguro dahil sa galit at sakit na nararamdaman ko kaya kinalimutan ko nang nasa loob ako ng klase ko. Umalis ako ng classroom namin at pinuntahan ko ang classroom ni Gemini.

Nasundan naman ako agad ni Kestrel at hinarang niya ako.

“Nababaliw ka na ba talaga? Susugurin mo siya sa klase niya tapos ano? Gagawa ka nanaman ng gulo? Hindi ka ba natatakot sa magiging reputation mo sa school na’to?”

“Gusto ko lang siyang makausap, Kestrel.. Hindi ako manggugulo. Gusto ko lang malaman sa kanya ang buong katotohanan.”

Hindi na niya ako napigilan dahil nakapasok na ako sa classroom ni Gemini at busy siya sa pakikipagtawanan sa mga kaklase niya.

Nagtama ang mga tingin namin at nawala ang ngiti niya sabay ng muling kantiyawan ng mga kaklase niya.

“Gemini! Mukhang nakabuntis ka ata? Sinugod ka na ng tatay ng nabuntis mo!” pangungutya ng isa niyang kaklase sa akin pero hindi ko na pinansin ‘yun.

Linapitan ko si Gemini at tinapon sa harapan niya ang pictures nila ng babaeng kahalikan niya.

“Sinong nagsabi sayo na pwede kang makipaghalikan kahit kanino nalang? Hindi pa ako pumapayag na maghiwalay tayo. Kaya boyfriend pa rin kita at boyfriend mo pa rin ako!”

Nangningitngit sa galit si Gemini na tinangay ako palabas ng classroom namin. Umiika naman akong sumusunod sa kanya dahil naiwan ko ang crutches ko. Ramdam ko ang sakit sa parte ng legs ko na may cast.

Dinala niya ako sa banyo ng ikalawang palapag at nilock niya iyo sabay tulak sakin sa dingding. Galit na galit ang mukha niya sumigaw siya.

“Gago ka ba talaga? Hindi mo ba talaga ako titigilan? Ilang beses na kitang pinagbigyan. Pumayag ako sa gusto mo… At sinabi ko na sayo na wala akong nararamdaman para sayo! That was all a game! Hindi pa ba malinaw sa’yo yun? Ha!”

“Iyong pagkain natin sa labas? Iyong pagtambay natin sa park? Yung pagsama mo sa akin sa simbahan para magsimba? Lahat ng ‘yun? Wala lang talaga para sa’yo?”

Natawa siya sa akin at umiling iling.

“Did you honestly think that I will love someone like you? Pinaglaruan lang kita. Tiningnan ko lang kung gaano ka ba katanga. Never show your face in front of me again. I wish you’ll just die.. Kaya sana tigilan mo na ako. I’m sick and tired of you, Aquarius!”

At itinulak niya ako ng malakas na at tumama ang likod ko sa matigas na sahig ng banyo na lalong nagpalala sa sakit na nararamdaman ko.

I felt like everything was just rushing down on me. Para akong unti-unting nauupos. Siguro ito na ang bunga ng katangahan ko.. Of loving someone who can never love me back..

**》》》》》》》》》 **

chapter 6

Ελα πισω (ela piso)

Present Time

Nakatingin si Chichi sa akin habang inaayos ko ang costume ko para sa reunion ng batch namin sa Estrella Centro Academy.. And I was impressed with the costume piece na pinadala ss akin ni Diana na isang magaling na costume maker sa Athens.. Ako mismo ang nagdesign nun to make me look like a Greek God. May olive crown pa akong ginawa na bumagay sa kulot kong bronze hair. Hindi ko na inahit ang balbas ko dahil mas bagay sa akin ang ganoong look together with the costume.

“What do you think, Chichi? Daddy looks good right?” tanong ko sa kanya at kumahol lang siya and she wagged her tail na kinatawa ko lang.

I looked at the wall clock and its almost 7 PM.. The reunion will start by 8 PM kaya naisipan ko na bumaba na at sumunod naman sa akin si Chichi.

Masayang nag-uusap si Mama at Ate Nora na kasambahay namin at nagulat silang dalawa nang makita nila akong bumulagta sa sala.

“Mahabaging langit.. Bakit ganyan ang suot mo, Aquarius? Magkakapulmonya ka diyan sa ginagawa mo.” classic sermon ni Ate Norma na kinatawa ko lang.

I flexed my muscles in front of them and even flaunt my exposed abs na kinatayo lang ni Mama at pinalo ako ng hawak niyang massage dolphin.

“Anong klaseng reunion ba ang pupuntahan mo’t ganyan ang naisip mong gamitin? Kulang nalang magbrief ka nalang na pupunta dun.”

“Ma! Relax.. Its a costume party and its only natural na magsuot ako ng costume. A greek god costume. Bagay naman sa akin di ba?”

Napailing na lang si Mama at ibinato sa akin ang bathrobe na gagamitin niya sana para maligo.

“Sino bang nakaisip ng ideya na magcostume party kayo sa reunion? Hindi pa naman October at lalong hindi na kayo mga bata.”

Natawa na lang ako at ibinalik sa kanya ang bathrobe. Habang si Chichi naman ay kumakahol pa rin sa akin.

“Aba’t gusto pa atang sumama ni Chichi sayo.” saad pa ni Ate Norma pero umiling lang ako kay Chichi.

“This is Daddy’s night… And it will be a night they will never forget.” saad ko pa at nakita ko ang paglamlam ng mukha ni Mama.

“Ito na nga ba ang kinakatakot ko… Alam kong may gagawin ka nanaman. Hindi ka na ba talaga nadala, Aquarius?”

“I’m just gonna show them how much things has changed.. Hindi ako manggugulo, Ma.. I’m just gonna party.” kumindat pa ako sa kanya at inabot niya sa akin ang susi ng kotse niya.

“Hindi na kita pangungunahan pa… Gusto ko lang na malaman mo na kung may balak kang balikan ulit si Gemini Vergara, huwag mo nang ituloy.. Gagawa ka ng malaking gulo.”

Hindi na ako sumagot kay Mama at agad na akong lumabas ng bahay. Kung magugulo man ang buhay ni Gemini, that will be fun to watch for me. Hindi naman niya ako minahal noon diba? So what will change now? Napaismid na lang ako at sumakay ng kotse at pinaharurot na ito papunta sa aking dating eskwelahan.

×-×-×-×-×-×-×-×-×

Pagdating ko pa lang sa bungad ng gym ay nagtitinginan na sa akin ang facilitators ng reunion. May dalawang babae sa entrance table na hindi makapagsalita at nakatitig lang sa akin. Binigay ko sa kanila ang aking invitation at tinanggap lang nila iyon while looking at me. Parang gusto nila akong kainin ng buhay sa mga titig nila.

Napangiti nalang ako sa kanila at doon na sila natauhan at agad nilang tinanong ang pangalan ko.

Hinanap nila ako sa yearbook ng school at ako na mismo ang nagturo sa kanila kung nasaan ako doon. At nagkatinginan silang dalawa at muling tumingin sa akin.

Hindi na ako nag-aksaya pa ng panahon at agad na akong pumasok sa loob. The whole gym was filled with ballons and dangling glittery objects. The lighting was not too flashy. At tumutugtog ang mahinang EDM Music at napansin ko na marami na rin pa lang tao sa loob. Ang iba ay nagkukumustahan with their boring costumes. Superheroes, Mafia Boss, Sherlock Holmes, Harry Potter, Power Rangers. I was the only one who stood out while I walked towards the center of the gym.

Napapatingin naman ang bawat nadadaanan ko sa akin. Kumuha ako ng inumin mula sa waiter na naglilibot and I looked into the stage of the gym. Class of 2010 Reunion.

May kumalabit sa akin at napalingon naman ako. He was wearing a Deadpool Costume at tinanggal niya ang maskara niya.

“Did Zeus sent you to punish us mortals?” sabi niya in his very seductive deep voice.

He has changed so much after ten years. He was a good looking teenager back then, but now he looks sexy.

“Well, I wish I could say that.. But I don’t punish without giving pleasure at the same time.” kindat ko naman sa kanya at we clinked our glasses at sabay kaming uminom.

“You changed so much… I couldn’t believe that its really you, Aquarius. That hopeless romantic nerd from 10 years ago. Now, you really are an epitome of a god.”

Napatawa naman ako sa sinabi niya at he smiled back at me.

“You don’t look bad yourself, Ziggy..” puri ko sa kanya na kinangiti lang niya.

“Ako lang pala ang nakakilala sa’yo agad.. Everyone is looking at you puzzled. They think that you might be lost.”

“I get that a lot since I came back… Kaya hindi na ako magtataka. People are crazy over my transformation. Which gets boring as time goes by.”

Natawa lang si Ziggy sa akin and he kept on gazing at me. Noon pa man, alam kong may kakaiba sa mga titig ni Ziggy sa akin.

“I’m glad you came back… I thought I’ll never had the chance to redeem myself.” makahulugang saad niya. Ngumiti ako sa kanya. Alam ko ang mga pahiwatih na binibigay sa akin ni Ziggy.

“We should hang out some time.. What do you think, Ziggy?”

Nanlaki ang mata niya at alam kong unexpected ang paganyaya ko sa kanya ngunit napangiti lang din siya.

“You really amaze me right now, Aquarius. Ikaw pa ba talaga si Aquarius?”

I gestured in a non chalant way at umalis na si Ziggy papunta sa kanyang mga kaklase.. Mga kaklase nila ni Gemini at napapatingin ang mga ito sa akin. Siguro ay sinabi na ni Ziggy kung sino ako.

Napansin kong may grand piano na malapit sa stage. Is there a performance that is about to happen? Agad naman akong pumunta sa kinaroroonan ng DJ at tinanong ko siya kung meron bang magpeperform gamit ang piano pero wala din siyang alam.

I requested him to take the music down.. And I walked back to the center and I know people were staring at me while I head towards the grand piano.

Umupo ako at binuksan ang nakasarang keys ng piano. Napatingin ako sa paligid. I’m really stealing the show tonight.

I touched the microphone attached to the handle to make sure it was on. At nagsimula akong magsalita.

“I hope everybody is having a great time tonight… Its been ten years and you guys are still dickheads.” pang iinsulto ko sa kanila at nagsimulang patugtugin ang piyesang matagal nang nakatatak sa puso ko.

🎶 It’s been ten years since I let you go,
I couldn’t listen to a joke or a Rock and Roll
Muscle cars drove a truck right through my heart

__ Nakatutok lang sa akin ang ilaw and I feel like everyone in the same space were just standing and listening to me play the piano and sing my heart out.

Nang imulat ko ang aking mata, I saw someone standing in front of the piano. He was wearing a Captain Hook costume which I really find cute. Nakatitig lang siya sa akin and I stred back at him while I keep playing the piano.

This time I’m not leaving without you
”Sit back down where you belong,
In the corner of my bar with your high heels on
Sit back down on the couch where we
Made love the first time and you said to me

There’s
(There’s something), something about this place
(Something), something, ‘bout lonely nights
And my lipstick on your face
Something, something about
My cool Nebraska guy

Yeah, there’s something about
Baby, Yoü and I
Yoü and I
You, Yoü and I
Y

ou, Yoü and I
You, Yoü and I, I
You and I
You, Yoü and I
🎶

__ The moment I stopped playing the piano, everyone was clapping and cheering on me. But my eyes were just locked on Gemini. After ten long years, I still love him.. I still want to grab him and kiss him in front of this crowd. Pero siguro nga ako lang ang nakakaramdam nun. His stares at me changed. Hindi pa rin talaga siya nagbabago. He is still that spoiled and unapologetic stupid teenager.

Kinuha niya ang mikropono na nakakabit sa handle ng piano. At ngumiti siyang humarap sa mga kabatchmates namin and the spotlight went towards him.

Nagsalita siya and it seems like hindi manlang niya naramdaman na ang ginawa ko ay para sa kanya. But I just smirked. Siguro nagkamali ako. Akala ko pagbalik ko, it will be easier. Pero mukhang mas naging demonyo pa siya.

I started searching for familiar faces. The members of the Astronomy Club… At bigla ngang may humila sa akin at nagtaka pa ako kung sino siya dahil babae siya at naka catwoman costume siya. Tinanggal niya ang maskara niya at hindi ko pa rin siya makilala.

“Nasobrahan ka ba sa nota sa Greece at hindi mo na ako nakikilala?” even her voice was so feminine na hindi ko na talaga siya makilala.

“Akala niya kasi siya lang ang may karapatang magtransform at magpakita sa atin na parang siya ang anak ni Zeus.” natatawang saad ng isa pang boses. Kilala ko ang boses na ‘yun at napabaling ako dito.

He was wearing a Robin costume at tinanggal niya din ang mask niya. Napangiti ako ng malaki.

“Milo! Wow! You look great..” I exclaimed and hugged him. Yumakap din siya sa akin at may kumalabit ulit sa aking likuran.

“So si Milo nakilala mo… Pero ang diyosang katulad ko hindi mo nakilala?” pagtataray niya sa akin and it striked me.

“Nike? You’re Nike… Right?” tanong ko at tumili siya sabay yakap sa akin at nagpakandong pa.. I was laughing hard when she did that.

“Sorry guys… I got overwhelmed by the moment. Hindi ko manlang naisip na nandito pala kayo.”

“Nagpasikat ka naman kasi agad.. Kelan ka pa natutong tumugtog ng piano? And how come you have that beautiful voice? And a beautiful face and a hot body all in one!” kuda ni Nike na kinatawa ko lang.

“I guess, that’s how you improve yourself from the hardships that you’ve been through. You shape yourself to become sharper and valiant like a steel.”

Nagkatinginan pa si Milo at Nike at tumawa naman silang dalawa.

“Ang seryoso mo pa rin talaga… Alam naman namin na eventually you will come out of your shell and show this mongrels who you really are.”

“Yeah--- But one mongrel doesn’t see that change in me.. Mataas pa rin talaga ang tingin niya sa sarili niya.”

At sabay kaming tumingin sa taong nagsasalita sa gitna ng stage. He was speaking nonsense.

“Si Gemini? Oh believe me, he really changed a lot… He became nicer actually.” saad ni Milo na kinataas lang ng kilay ko.

“Nicer? Like he just appeared in front of me and taken the microphone out of that piano and started talking like I was not even there?”

Natawa naman si Nike sa akin at maging si Milo ay natatawa na rin.

“It seems like you’ve never got over him after all these years, Aqua… Kaya ka pumunta sa grand piano and played randomly, dahil gusto mong ipakita kay Gemini how much you changed.” Nike said and I know I was guilty for doing that.

“Pero parang wala namang epekto sa kanya..”

“Maniniwala ka ba sa amin kung sabihin naming kanina pa nakatitig sa’yo si Gemini. Like he wants to devour you alive.”

Napatingin ako kay Milo at Nike at nakangiti lang sila habang sinesenyas sa akin na tumingin kay Gemini.

Sinunod ko sila and the moment I gazed at him, he was looking at me. Iniwas niya ang tingin niya sa akin para siguro idivert ang atensiyon niya pero nahuli ko na siya.

Nagpaalam ako kay Nike at Milo na pupunta muna sa banyo. I need to be sure about it. Kung talagang gusto niya akong makausap… Susundan niya ako.

I rushed towards the gym lockers at agad namang nagsibalikan sa akin ang mga nangyari sa akin sa lugar na iyon. I’m glad its still the same. At sa likod ng lockers ay ang banyo ng gym.

I stood in front of the washing area while looking at the mirror. Pinikit ko ang aking mata and I felt a pair of arms wrapped around my waist at doon lang ako napamulat.

He was looking at me in the mirror. Kita ko ang lungkot sa kanyang mga mata. What the hell is going on? Bakit parang gustong umiyak ni Gemini sa harapan ko?

Tinanggal ko ang mga kamay niya sa bewang ko at hinarap ko siya. Why is he getting emotional?

“I— I knew it was you… Ikaw ang nakita ko sa park two days ago. Akala ko nag-iimagine lang ako, but I knew it was you.”

Hindi ko maintindihan ang kinikilos ni Gemini. He hates me right? He despise me.. I am disgusting. Pero ano tong nakikita ko sa kanya ngayon? He is acting like a different person.

“I’m sorry if I was so dumb back then.. Not realizing all the things that you have done just to prove that you love me. Alam kong naging gago ako noon. Napakarami kong kasalanan sa’yo. And I don’t even know why I am still approaching you like this and ask for your forgiveness when I know you will never forgive me.”

Nananaginip lang ba ako or this is Gemini? Ito ba talaga ang Gemini na nakilala ko noon?

“Natatakot lang ako na ipakita sa mga tao noon. I was scared that I will lost everything if I even start caring about you.”

“Are you putting up some prank again, Gemini? We are old enough to be making jokes around each other.”

Umiling si Gemini and it feels like he is making a confessional.

“Alam kong hindi mo maiintindihan ngayon. But all I know is I wanna do this with you right now.”

He grabbed my neck and he pressed his lips towards mine. Hindi ako agad nakapagreact dahil napakabilis ng nangyari. He was moving his lips and asking my permission to open it up for him.

At dahil na rin sa bilis ng pintig ng puso ko ay hindi ko na rin napigil ba sagutin ang kanyang ginagawang pagsakop sa labi ko. I pushed him into the wall and I aggresively kissed him. I’ve waited for this moment. And now I feel like its still a dream

Pero ang malambot at mainit na labi ni Gemini ang nagpapainit sa buong katawan ko. I can feel my dick starting to burst out of my skimpy underwear. And to my surprise, Gemini’s hand grabbed it and I felt like a thousand bolts of electricity engulfed my whole body. Mas linaliman ko pa ang aking paghalik sa kanya while I was taking his costume off.

Lumantad sa akin ang hubad niyang katawan. He has grown muscles pero alam kong mas malaki ang katawan ko kompara sa kanya.

I traced my hungry tongue into his sculpted body. He was sweating but I like tasting his sweat habang napapaigtad siya. His eyes was closed and I know he wants me to continue what I was doing. I perked his nipples with my fingers and twitch it and his moans were getting louder. He likes what I was doing. And I grabbed his growing member from his exposed underwear at alam kong kanina pa ito naninigas.

“You don’t know how long I’ve waited to suck this cock..” and I took his underwear down and his well hung dick was in front of me.

I grabbed it with my right hand and stroked it while I was looking at him with lust in his eyes. He was looking at me with so much longing and when I put his dick in my mouth, I heared him gasp for air.

Napapaigtad siya sa bawat pagtaas baba ng bibig ko sa kanyang karne.. Napapasabunot pa siya sa tuwing isasagad ko iyon. I know how to do it right. And he was asking for more.

Pinatalikod ko siya at wala siyang protesta. I guess he is under my spell now. Minasahe ko ang dalawang umbok niya sa likuran at napapaungol siya sa bawat pagsamyo ko sa maliit na pagitan ng mga umbok niya. I put some saliva in my finger at I gently massaged his hole. It was tight. I smiled. Wala pang nakakagalaw kay Gemini.

I slowly pushed my finger inside him and I can see his eyes rolling in pain. Pero hindi siya nagreklamo. I kept on doing what I started at unti-unti na siyang nasasanay sa paglabas masok ng daliri ko sa butas niya.

“I have been wanting to fuck you for so long, Gemini.”

》》》》》》》》》》

__

__

chapter 7

Φαντασία (fantasìa)

Present Time

__ “Bumalik ka ba dito para guluhin nanaman ang buhay ko? Is that what you are aiming for again, Aquarius Onassis?”

Nagitla ako at naimulat ko ang aking mata sa harapan ng salamin ng washing area. Nakita ko ang mukha ni Gemini na nakatitig lang sa akin and he was grumpy.

Fantasìa… I was just imagining things.. At hinarap ko siya wearing a smile on my face.

“I came back because I miss this place.. And I want to see my friends again.. Bakit ko naman guguluhin ang buhay mo? Isn’t your life chaotic enough?” sarkastikong balik ko sa kanya.

He is still the same. And he will never change. And I like seeing him like this. He feels threaten with my presence.

“Kung sa tingin mo I will apologize for what I did to you ten years ago… Nagkakamali ka, Aquarius. Because of you, I almost lost everything. Kung tutuusin nga ikaw pa ang may atraso sa akin.”

Napaismid lang ako. Umiling at lumapit sa kanya.

“I wonder why I fallen in love with someone who will never admit his own faults? Its true, hindi mo naman kasalanan na minahal kita noon. But hurting me both physically and emotionally just because I was in love with you, it was your fault.”

“So tama nga ako.. Hindi ka pa rin nakakalimot sa nakaraan? Nakakaawa ka naman. No matter how much you change.. The fact that you are still pathetic makes you even more laughable, Aquarius.”

Ngumiti naman ako sa kanya at inilapit ko lalo ang mukha ko sa kanya. Napaiwas siya ng tingin at nakaramdam ako ng satisfaction just making him see how I really look. Doon ko naramdaman na he is intimidated with me. And I was enjoying it.

“Well, you seem like intimidated by my presence yourself, Mr. Mayor.. You just don’t know how much I wanna fuck you right now..” sabay bulong ko sa mga huling salita bago ko siya iwanan sa loob ng comfort room.

A smile just lighten up my face and I know I won that one.. Nagsisimula pa lang ako, Gemini.. You will see how I can make you feel powerless.

Babalik na sana ako sa kinalalagyan ni Nike at Milo nang may humugot sa aking braso at napabaling ako rito. He was wearing Marie Antoinette inspired look. He hugged me tightly nang makilala ko na siya ng tuluyan.

I know he was crying but I just let him. Alam kong kailangan niyang ilabas iyon. Matagal ko rin siyang hindi nakausap. Hindi nakasama. I think he deserves this moment.

“Andaya mo naman… Bakit ganito ang binigay sa’yo ng puberty stage mo? Don’t you know how gorgeous you are?” naiiyak na saad ni Kestrel na mahina ko namang kinatawa.

“Siguro gising na gising si Mama nung nagpaulan si God ng kagandahan. Nadelay lang ng kunti yung sakin.”

“Shunga! Gorgeous ka na noon pa… But this Aquarius right now is different.” patuloy niya akong niyakap at patuloy lang siyang umiiyak.

“Di ako nagdala ng tissue ah? Tama na ang iyak.. Masisira make up mo.” saad ko kay Kestrel na siya naman niyang sinunod.

Nagkatitigan kami at parehong may ngiti sa mga labi namin.

“I missed you so much my best friend forever!” sigaw niya sa akin at napatawa lang ako.

“I missed you too my best friend forever.” ginaya ko ang sigaw niya at para kaming mga batang nagtatawanan kahit parang sa baka na ang boses ko.

“Wala pa bang nakakadiscover sa hollywood? Jusko naman… Ang bagal ng mga agent maghanap ah? Look at you?! Para kang hinulma para sa mga baklang tulad ko to make us wet without even doing anything.”

Natawa ako sa kanya tsaka kinurot ko ang tagiliran niya.

“Ginawa mo pa talaga akong porn star.. I get that a lot though.. Sa Greece kinukuha akong isang leading man sa isang drama sa tv pero tinanggihan ko. I don’t want the world seeing this face.”

“Is this about Gemini again, Aqua? Kaya mo ba ginawa yung piano stunt kanina para magpaimpress kay Gemini?” tanong ni Kestrel. He knows me well even after all these years.

“Aquarius, alam kong matagal tayong hindi nagkita at nagkasama. Alam kong maraming pagbabago sa’yo like your confidence and amazing looks… Pero alam kong si Gemini pa rin yang nandiyan sa puso mo.”

Napangiti lang ako sa kanya at sinagot ang mga tanong niya.

“Kahit kailan naman kasi hindi nawala si Gemini sa isip ko. God knows how much I tried to build my life back in Athens. I dated every guy that I could possibly ask for. Pero sa huli, its Gemini’s face that I see when I fuck them. Its Gemini’s name that I call in my dreams. And its funny right? I am acting like a hotshot and cocky handsome guy.. Pero sa isang Gemini Vergara pa rin ang tinitibok nitong lecheng organ na’to.” sabay turo ko sa puso ko.

Kestrel knows my pain. We argued so many times dahil hindi ako nakikinig sa kanya. And maybe I will never listen to him.

“You are older and wiser now, Aqua.. Sana naman huwag mo nang pahirapan ang sarili mo. Gemini is getting married to Sheena anyway. So what else is there for you to do?”

“I can be his mistress. Politicians always have them.” pagbibiro ko kay Kestrel na kinailing niya lang.

“Wala ka na talagang pag-asa my friend.. I just wish na sana tamaan ng kidlat si Gemini at magising siya at marealize niya na ikaw pala ang mahal niya. But that is next to impossible.”

“Nothing is impossible now, Kestrel.. Malay natin, magising na lang si Gemini and he decides that I am the one he wants to marry.”

Hindi na ako sinagot pa ni Kestrel at umiling na lang siya sakin. Alam din naman niya na hindi na niya mababago ang isip ko.

Nagsimulang lumakas ang EDM Music na tumutogtog sa malalaking speakers ng gym at nagsimulang magsayawan ang mga kabatchmates ko.

Inuman at tawanan naman ang namagitan sa aming grupo. Kwinento pa sa amin ni Nike ang journey niya bilang isang transwoman. Nasusuka si Kestrel habang sinasalaysay ni Nike ang pinagdaanan niyang hirap samantalang tawa lang kami ng tawa ni Milo sa reaction niya.

That night was filled with joy.. I was with my friends. And going back to this place was actually rewarding.

Matapos ang party ay ako na mismo ang naghatid sa kani kanilang bahay sa mga kaibigan ko because they can’t handle their liqour. Ako siguro ang pinakamataas ang alcohol tolerance sa amin. And I didn’t drink too much either. Siguro dahil na rin sa may gusto pa akong gawin.

Nahatid ko si Kestrel sa kanilang bahay at agad ko namang pinindot ang doorbell nila. Bumukas ang ilaw sa may gate at isang matangkad na lalaki ang lumabas. Hindi ko siya kilala but he was good looking. Siguro boyfriend siya ni Kestrel..

“Oh God--- Sinabi ko na sa kanya na huwag siyang iinom ng sobra.” he sounded really concerned and I can see that he really cares fo Kestrel.

“He enjoyed the party so much.. So ako na mismo naghatid sa kanya. Are you his boyfriend?” hindi ko na napigil na tanungin ang lalaking pinasahan ko kay Kestrel at ngumiti lang siya.

“I’m his fiancè, Aiden .. And this is embarrasing that a stranger like you will take him home.”

“I am not a stranger at all.. I’m Kestrel’s bestfriend.” linahad ko ang kamay ko sa kanya at inabot niya naman ito.

“So you are Aquarius? I finally met you.. Gusto mo bang pumasok muna sa loob? Have some coffee? Tea?” he politely asked me pero tumanggi lang ako.

“Its okay Aiden.. I have to get home too. This night was fun but exhausting.. We can have dinner sometime. And its really nice to meet you. Lets catch up some other time.”

Bumalik na ako sa kotse ko at nagpaalam na kay Aiden at natawa pa ako sa pagpupumiglas ni Kestrel. I’m happy that he finally found someone that will make him happy.

At habang binabaybay ko ang daan patungo sa aming village ay napahinto ako sa magkasalubong na sasakyan na nasa gitna ng kalsada. Nasa street light ang dalawang lalaking nagtatalo. They were fuming at kilala ko kung sino ang mga yun.

Bumaba ako ng kotse at agad kong tinakbo ang kanilang kinaroroonan. Rinig ko na ang sigaw ni Ziggy at si Gemini naman ay pilit na inilalayo si Ziggy sa kanya.

“Anong sinabi mo? Mahal mo siya? Gago ka ba talaga, Gemini! Matapos ang sampung taon? Ngayon mo sasabihin na mahal mo siya?”

Hindi ko maintindihan ang pinagtatalunan nila pero galit na galit si Ziggy kay Gemini.

“Dahil sayo… Nawala ang chance ko na ipakita kay Aquarius na merong kayang magmahal sa kanya ng totoo. At dahil sa katarantaduhan mo kaya siya umalis dito at pumunta sa ibang bansa! It was your fault! Tapos ngayon sasabihin mong mahal mo siya? I will not let you hurt him again, Gemini.”

Hindi ko alam kung ano ang mararamdaman ko sa mga sandaling iyon.. Mabilis akong tumakbo pabalik ng kotse. The things that I heard. Hindi ko pa rin maiproseso sa utak ko.

There is something that I cannot trully understand.

**Gemini Vergara **

10 Years Ago

” Wala ka manlang bang gagawin sa baklang ‘yun? Pare--- Sirang sira na ang pangalan mo sa buong academy.. At sigurado ako kapag nalaman ni Tito Adam ‘to, parurusahan ka nanaman nun.” sermon sa akin ni Seb habang nagprapractice shoot kami sa gym.

Hindi ko siya pinakikinggan sa totoo lang at nakafocus ang mata ko sa ring na nasa harapan ko. Ininat ko ang aking mga kamay at malakas na ibinato ang bola sa ring. Pero hindi ito pumasok. I am losing my concentration..

Eversince that day.. Noong halikan ako ni Aquarius. I thought it was a vivid dream. But it really happened. Akala ko mandidiri ako.. I thought it was the point of me not getting confused with my feelings anymore. But I was wrong.. He just made it more complicated.

Napasigaw ako at alam kong nagtitinginan sa akin ang mga team mates ko ngayon. I know.. I’m such a joke right now.

That was the most beautiful letter that I’ve ever read in my entire life. Aquarius.. He was someone that I really have no intention of giving any attention at all.

Bilang anak ng isang mayor… I was able to do whatever I want to do.. And dahil sa isang eskandalo noon sa Manila na hindi ko naman talaga ginawa, I was sent back here in Estrella para dito na ulit mag-aral. It was Dad’s order at wala akong magagawa kapag siya na ang nagbigay ng order. I am his son, I have to follow that.

Honestly, Aquarius Onassis caught my attention when he joined the Quiz Contest. I was watching him answer all those hard questions. And his awkwardness was kind of cute for me. But I know it was not right.

Hindi tama na makaramdam ako ng ganoon sa isang tulad niya. I even lied to him when he approached me that I date guys. But he was the only guy that I really find interesting. May mga bagay siyang namimisinterpret tungkol sa pagkatao ko. And I know that. Even I can’t figure out what was happening to me.

I am absorbing all of this and the Inter School Championship is about to start.. Hindi ako makapagconcentrate dahil kay Aquarius.

I dribbled another ball and tried to swipe Aquarius out of my mind.. Pero ganun pa rin.

Natapos ang practice namin and I was just pissed off. Kailangan ko ng distraction kaya tinawagan ko si Sheena. She is my girlfriend. Lahat na siguro ng lalaki sa Estrella ay pangarap na maging girlfriend si Sheena. But I was the lucky one to get her attention.

“Hey babe? Are you done with your practice?” tanong ni Sheena sakin sa kabilang linya. I smiled and tried to respond to her when I saw Aquarius walking down the stares of the Academic Building.

When I see him struggling and in pain, I just feel this sudden hallow in my chest. I feel guilty dahil ako ang may kagagawan nun sa kanya. Because of this confusion that I am feeling towards him.

Kaya tumalikod na lang ako at sinagot si Sheena.

“Yeah--- Ahm--- Can I take you home? Dadaanan kita diyan sa St. Therese. Is that alright?”

“Ofcourse babe.. Namimiss na rin kita eh.. And I can’t wait to see you..” may lambing sa boses niya. I smiled and bid goodbye to her.

Bumaling akong muli sa hagdanan pero wala na doon si Aquarius. I really should start forgetting about him. Ayokong maging isang katatawanan sa pamilya ko. This confusion will be gone when I stop thinking about him.

We were halfway to her house when I stopped the car in the middle of a seldomly travelled road. Napatingin si Sheena ss akin while I unbutton ng uniform. Napakagat labi naman siya and she started taking her own clothes off. Lumapit ako sa kanya and I started kissing her.. She keeps on moaning while my lips was pressed on hers and I was rubbing her swollen tits. She is horny. Hinubad ko ang kanyang palda and I tried perking one of her nipples while my mouth was sucking her other.

But suddenly I felt grossed out. This has never happened to me when I have sex with Sheena or any other girls. I tried to take that out of my mind.

I taken her undies off and started flicking her pussy. It was getting wet and her moans were getting louder. I take off my pants and just get disappointed because I was not hard. What the hell is wrong with my dick?

Then I remembered Aquarius kissing me. And a jolt of current flowed through me. I just find it hard to believe that a guy like Aquarius will make me hard without even trying.

“Babe? Why are you stopping?” takang tanong ni Sheena sa akin. She was having fun but I can’t do it this way..

Ibinalik ko sa loob ng pants ko ang matigas kong karne and I asked Sheena to get herself together.

“What’s wrong with you, Gemini?” tanong pa ni Sheena sa akin and she seemed irritated with my actions.

“Lets just go home.. I don’t think I can do it here.” sagot ko na lang sa kanya.

Inayos niya ang sarili niya and didn’t talked to me hanggang sa marating namin ang bahay nila.

Hindi siya nagpaalam or even kissed me. She is pissed with me. And I understand that. I drove her to the edge tapos hindi ko itutuloy.

Because of Aquarius… That damn gay boy from my school. Bakit siya na lang palagi ang laman ng utak ko?

“Fuck you, Aquarius! This is all your fault!”

**》》》》》》》》》 **

chapter 8

αγκάθι (ankáthi)

Present Time

“Gago ka ba talaga Gemini? Matapos ang sampung taon? Ngayon sasabihin mo mahal mo siya?

Those words kept on replaying in my head. Hanggang sa makaakyat ako sa aking kwarto ay iyon parin ang nasa isip ko. Napahiga ako sa aking kama na hindi na ako halos magkasya. Truth is, I am still thinking if it was just another dream again. If I was hallucinating things. Or it was just my imagination fulfilling my needs?

Gusto kong maniwala na totoo lahat ng narinig ko. Ang nakita kong pagtatalo ni Ziggy at Gemini. Napapikit ako at nakatulog ako sa kakaisip.

×-×-×-×-×-×-×-×-×-×

I woke up light headed. Kahit papano ay tinamaan pala ako ng alak kagabi. Sunod-sunod na katok ang narinig ko sa pintuan at napansin kong hindi ko pa pala nahuhubad ang aking costume mula kagabi.

Binuksan ko iyon at si Ate Norma na nakataas ang kilay ang sumalubong sa akin.

“Aba’y hindi ka pa pala nakapagpalit? Maligo ka na sa banyo mo at samahan mo kami ng Mama mo sa baba. Mag-aalmusal tayo.” sermon ni Ate Norma na tinanguan ko lang sabay ngiti sa kanya.

“Ang laki laki mo na di ka pa rin marunong magpalit ng damit mo bago matulog..” sermon pa niya na kinangiti ko lalo.

Siya ang naging katuwang namin ni Mama sa bahay mula nang mabalo siya at kinupkop na siya ni Mama. Kami na ang naging pamilya niya. Wala na siyang ibang matakbuhan dahil halos lahat ng kamag-anakan niya ay tinaboy na siya.

“Ate Norms… Naalala mo ba yung pinadala kong pictures sa’yo. Yung tatay ng kaibigan ko sa Greece. Biyudo na rin siya ngayon. Pwede na kayong magpakasal.”

Tinarayan niya lang ako at pinalo sa aking braso na kinatawa ko lang lalo.

“Loko loko ka talagang bata ka.. Hindi ko papatulan ang damuhong na ‘yun. Napakabastos. Buti na lang at hindi ako natuto sa mga computer computer na ‘yan. Ang mabuti pa, maligo ka na at ako mismo magpapaligo sa’yo kapag di ka pa kumilos!”

Mas strikto pa siya kay Mama. Sinara ko na ang pinto at tumatawang pumasok sa banyo. Hinubad ko ang aking costume at tiningnan ko sa malaking salamin ng aking banyo ang hubad kong katawan. I flexed my muscles and I noticed that my pubic hairs are growing again. Kaya naisip ko munang kunin mula sa aking hygiene kit ang waxing paper at hot wax na ginagamit kong pantanggal ng aking unwanted hair sa katawan. Well just on my dick part. I love all my other hairs.

Matapos kong gawin ang mga ritual ko ay naligo na ako. I was still remembering the things that has happened last night. That very last detail of my night.

“Mahal ako ni Gemini? Did I heared that right?” kausap ko sa sarili ko. But if that was true.. I really need to find out. And there is only one person who can give me that answer.

Matapos kong maligo at magbihis ng white tshirt at faded na jeans ay bumaba na ako habang blinoblower ko ang kulot kong buhok at dumiretso ako sa kitchen namin only to be taken aback when I saw that there were three people sitting there.

“Z—Ziggy? What are you doing here?” tanong ko sa lalaking masayang nakikipagkwentuhan kay Mama at Ate Norma.

“Sabi nitong si Ziggy kaibigan mo raw siya noong nasa Academy pa kayo… Kumare ko sa binyag ang Mama niya.” si Mama ang sumagot para sa kanya.

“You asked me to catch up with you last night? So I taken the time while I’m still on vacation. Gusto ko sana kumain tayo sa labas. Nagpaalam na ako kay Tita Lara.”

Napataas ang kilay ko at tumango lang si Mama. Is she really doing this? Is she matching me up with Ziggy?

“Ang bait nitong si Ziggy, Aqua… Nagdala pa siya nitong mga kakanin oh? Tsaka may pabulaklak pa siyang nalalaman. Sino bang liniligawan mo sa amin iho?” tanong bigla ni Ate Norma na kinatawa lang naman ni Ziggy pati ni Mama.

Hindi sumagot si Ziggy at napatitig lang sa akin. He was gulping and tried to drink some water. Uhaw ba siya? Tinitingnan niya ako mula ulo hanggang paa. I forgot to zip up my pants kaya natawa siya.

Inayos ko ang sarili ko and I just realized, this is the perfect opportunity for me to find out the truth about last night.

“I’ll just put on my shoes.. And I’m ready to go.” pagpayag ko sa kanya na kinangiti niya lang.

Umakyat ulit ako sa kwarto ko and I managed to put on a pair of sneakers and puffed some frangrance to my body.

Nang makababa ako ay nasa sala na si Ziggy at naghihintay sa akin. Nagpaalam ako kay Mama at Ate Norma at sumakay kami ni Ziggy sa kanyang kotse.

We were heading towards the east side of the town. Malapit iyon sa dagat. Where the hell is he taking me?

“This is the first time that I will be taking you somewhere.. Ten years ago, I was just looking at you from afar. Trying to get a chance. But maybe I was really a coward back then.”

Napatingin ako kay Ziggy habang nakamasid lang siya sa malubak na daang tinatahak namin.

“Alam mo naman na pwede mo akong lapitan at kausapin noon. But I was always caught up in the moment. Walang ibang mahalaga sa akin noon kundi si Gemini.”

Tumango lang siya habang nakikita ko ang mapait na ngiti sa labi niya.

“And its crazy how you still love that bastard after what he has done to you. He hurt you over and over again.. Pero mahal mo pa rin siya. And you even pulled that stunt last night just to show him that he is still the one that you love.” mapait ang bawat salitang lumalabas sa bibig ni Ziggy.

Nagkatitigan kaming dalawa ngunit agad niya iyong binawi at nagpatuloy kami sa pagbiyahe namin.

“Why are you acting like this, Ziggy? Alam kong galit ka sa akin dahil hindi ako nagpaalam sayo nung umalis ako. But its not right for you to be saying those words bitterly?”

“Bakit hindi, Aquarius? I was there when you needed me.. I was there to comfort you. Hindi mo ba maramdaman na mahalaga ka sa akin?”

“I heard you fighting with Gemini last night, Ziggy. Totoo ba yung mga sinabi mo? Did Gemini told you those words?”

Tumigil ang kotse at alam kong mas lalong nagalit si Ziggy sa nalaman niya.

“I waited for you for ten years, Aquarius… And I won’t let that ten years of waiting go in vain.”

Ginagap ni Ziggy ang mukha ko at marahas niya akong hinalikan. I forcely pushed him away pero lumalaban siya sa akin. He continued kissing me kahit hindi ko tinutugon ang mga halik niya until he stopped and some tears were slowly flowing from his eyes.

Inilayo ko siya sa akin and I know he is hurting. Bakit siya nagkakaganito? Why is he confessing all of this to me?

“Mahal kita, Aquarius… For fucking ten years, hindi kita makalimutan.. Hindi mo manlang ba naisip nung bumalik ka, na may mga taong naghihintay sa pagbabalik mo? You’ve been gone for so long but this feeling is still here”

Napatadyak pa si Ziggy sa kanyang sasakyan at gunulo ang may kahabaan niyang buhok. But I can’t utter a word. Hindi ko alam kung paano siya sasagutin.

“And I know! Alam kong si Gemini pa rin ang mahal mo. I see it in your eyes last night. You were staring at him the whole time. At ako? Wala--- I’m just a shadow.. Just like how it should be.”

“I tried to forget him, Ziggy.. Ginawa ko lahat makalimutan ko lang si Gemini. But there is this need in me that only Gemini can fill. No matter how time has gone by. ”

Tumango lang si Ziggy and tried to compose himself again. Hindi ko alam kung anong ibig sabihin nun, pero parang iyon ang hinihintay niyang sagot. Nagmaneho ulit siya and we continued driving in a steep slope hanggang sa marating namin ang isang burol. Ngayon ko pa lamg nakita ang lugar na ito. It was overlooking the open sea. Maraming punong kahoy roon and the fresh green grass were growing nicely. May mga wildflowers din akong nakikita. Bumaba kami ng kotse at nagtungo sa lilim ng isang puno.

Kinuha ni Ziggy sa kotse ang isang basket at nang bumalik siya ay nilatag niya iyon. Hindi ako umiimik at tinitingnan ko lang ang mga ginagawa niya. He was also silent. Like he was doing this to prove something.

“I have wanted to do this one with you when we were in highschool. But I think its not too late to do this.” sambit niya while he was holding his tears.

Ilinagay niya ang mga plato at mga kutsara pati baso. Linabas niya ang mga pagkain na nasa loob ng food containers. Adobong manok, barbecue, longanisa at sinigang. May kasama pang kanin. And it somehow melted my heart.

“I just want to show you that I really cared for you… But it was also my fault. Naging duwag ako. Kung di dahil sa pagiging duwag ko noon, it might have been a different story.”

“Ziggy--- I appreciate all of this. And I really see you as a good friend. But--- I can’t give you more than that. I don’t want you to feel that I am leading you on. Kasi ako, matagal din na panahon akong nasaktan at pinaniwala ang sarili ko na hindi ako sapat para kay Gemini. And I don’t want to give that to you.”

Tumango lang siya at pinahid niya ang luha niya while he started smiling.

“Just let me do this.. Let me show you how I really feel. And if you still feel like your heart and mind will never change, I will give up.. At hahayaan na kita. Pero sa ngayon, hayaan mo muna akong ipakita sayo kung gaano ka kahalaga sa akin.”

Is this how fate is messing with my life? Ziggy just confessed his affection for me and its starting to cloud my emotions.

Pinagsilbihan niya ako ng pagkain. He was smiling while telling me all the stories he has in store for me for the past ten years. Kung paano siya naging creative director ng isang game development company. He tried to meet me in Athens but he was so scared to show his ass.

“Hindi ko nga alam kung paano ko nakayang ibangon ulit ang sarili ko.. Matapos akong kunin ni Papa papunta sa Greece, I was empty. I was full of pain. I thought it was the end.” pagsisimula ko ng aking kwento kay Ziggy.

“I know I was an idiot for even trying to go to Gemini’s birthday that night. Pero gusto ko lang sigurong ibigay sa kanya ang isang bagay na alam kong magpapasaya sa kanya before I leave everything behind. Before I graduated first and never get to see how happy you guys were during your graduation day.”

“Nalaman ni Tito Adam ang lahat ng ginawa ni Gemini sayo that night. Gemini twisted the story and made him believe that you were stalking him and taken advantage of him. Kaya ka hindi pinapasok sa party. I watched you soak in that fucking rain. Gusto kitang lapitan noon pero natatakot ako. Takot din akong aminin sa sarili ko that I was falling for you.”

Hindi ko namalayan na tumulo na pala ang luha ko at agad ko naman iyong pinahid. I smiled tiredly at umiling na lamang.

“May gusto siyang sabihin sa akin.. But he never got out of his house. I waited for him. Hanggang natapos na lang ang party, hindi siya lumabas. I thought--- I thought he finally realized that he has feelings for me.”

Tumingin si Ziggy sa direksyon ng dagat at ang mahinang hampas ng hangin sa amin at ninamnam niya.

“He loves you, Aquarius.. And I know I will be selfish with you, pero kung talagang mahal ka niya, ipapakita na niya sayo kung gaano ka ba niya kamahal.”

Naguguluhan ako sa mga sinasabi ni Ziggy sakin.

Napangiti siyang humarap sa akin at clueless pa rin ako sa iniisip niya.

“Lets pretend to be in a relationship.. Siguro naman hindi hahayaan ni Gemini na makuha kita mula sa kanya.”

“He is getting married… There’s mo point in doing that..”

Umiling si Ziggy at tinuro niya ang sintido niya telling me that it was the plan.

“If he really loves you, he will drop the marriage and pursue you… Since Gemini knows what I feel about you. And when he knows that you and I are in a relationship.. He won’t just stand and watch.”

Hindi ko alam kung anong klaseng laro ba ang gustong laruin ni Ziggy.

“Hindi ba’t yun naman talaga ang nasa isip mo coming back here? To show Gemini how you changed? Then use me to make him see how you really changed..”

“Nababaliw ka ba, Ziggy? Hindi ako ganung tao.. I know I came back just to show Gemini that I was not the Aquarius that he once knew.. Pero ang gamitin ka just to make him jealous? Hindi ba’t ako din ang lalabas na masama?’

“I’m sorry.. I know I should’ve known better. Pero what’s the point in going back here, Aquarius? Kung hindi mo ipaglalaban ang nararamdaman mo kay Gemini.. Then he might just be out of your grasp for good.”

Alam kong bumalik ako dito para subukang makuha ulit ang loob ni Gemini. And now that I know how he really feels about me, it will put another complications in our lives.

Loving Gemini is like a forbidden thing to do. Kasi ayokong isuko na lang siya pero ayoko ring makasakit ng ibang tao.

“In two weeks, he will get married to Sheena. And if you really want to make him yours, do it as fast as you can.”

Nagkatitigan kami ni Ziggy and he was smiling. This is a mess that I am doing. But I can’t let this chance slip away from me again.

“Okay--- Lets be fake boyfriends then.”

Tumango lang si Ziggy habang sinusuklay niya ang buhok niyang linilipad ng mahinang ihip ng hangin.

This guy in front of me is crazy.

_》》》》》》》》》》 _

chapter 9

Πες μου (pes mou)

__
Present Time

_Gemini Vergara _

Nahihirapan pa rin akong magconcentrate sa usapan namin ng mga project developers dahil sa mga nangyari noong isang gabi.

Parang bumalik lahat sa akin ang mga nangyari when I saw Aquarius walked into the reunion last night. He was so different. He has this different kind of aura in him na hindi ko inaasahan. Just looking at him last night makes me want to forget that I’m about to get married. Akala ko nakalimutan ko na siya. Pero nang makita ko ulit siya, I felt this sudden urge to tell him how I really felt back then.

And to ask for his forgiveness. But I acted like a jerk again. In front of him. Telling him words that I didn’t mean.

“Gago ka talaga, Gemini!” hindi ko napigilang mailabas sa bibig ko at doon ko lang napagtanto na nasa gitna pala ako ng meeting.

“I— I’m sorry gentleme but I guess I will leave it to my secretary to talk to you in details. Medyo masama ang pakiramdam ko.”

“Ah--- Ofcourse Mayor Vergara.. Mukhang hindi nga po maganda ang gising ninyo. We’ll just talk to you again some other time.”

Tumango lang ako at nagpaalam naman sila. Naiwan ako sa aking opisina at patuloy ko pa ring iniisip ang mga ginawa ko kagabi. At ang pagharang pa sakin ni Ziggy kagabi just to tell me bullshit.

“I love Aquarius… At alam mong noon pa man mahal ko na siya. I was just confused and was scared to let him know how I feel.”

“Jimmy! Kung talagang minahal mo siya, hindi mo siya sinaktan noon. Hindi mo siya pinagtabuyan. Hindi mo pinamukha sa kanya na nakakadiri siyang tao. Ganun ka ba magmahal? Pinasasakitan mo ang taong mahal mo?”

“And what do you want me to do? Tell him that I love him and my Dad will know about it? Sa tingin mo ba papayag si Dad na mabahiran ang pangalan niya dahil lang sa pakikipagrelasyon ng anak niya sa isang bakla?”
__
__ Ayoko nang maalala pa ang mga nangyari but eversince Aquarius came back, gulong gulo na ang utak ko. Gulong gulo nanaman ang puso ko.

Biglang may kumatok sa pinto ng opisina ko and I just tried to compose myself again. It was Sheena who was behind the door. Iritado ang mukha niya at mukhang mas malala pa ang gising niya kesa sakin.

“How dare you forget this important day? Pupunta tayo sa reception venue ng kasal natin. For God’s sake, Gemini?! Ikakasal na tayo in two weeks? Parang ako lang ang excited sa ating dalawa. Why are you acting so wierd lately?”

Sermon ni Sheena sa akin na kinailing ko lang. Tumayo ako at hinawakan ko ang mga balikat niya to calm her down.

“Hey--- I’m sorry okay? I had to meet with the project developers early. And besides, alam ko namang kaya mo nang imanage yun on your own.. I trust you with all the wedding plans.” sagot ko nalang sa kanya and she is not convinced.

“Tayong dalawa ang ikakasal, Gemini… And if you really want this to pull through, put an effort to it. Its like I’m marrying a dead body. Huwag mong hintayin na mapuno ako.. Because this is not a game.”

Umalis siya sa harapan ko na nagdadabog at malakas na isinara ang glass door ng aking opisina.

I feel like I’m losing control of everything again. I really have to stop this nonsense.

Sinundan ko si Sheena para amuin siya. I cancelled everything that I needed to do that day at sinamahan ko siya sa reception venue ng wedding namin.

**Aquarius **

**__ ** Pagkatapos ng almusal namin ni Ziggy sa may burol ay bumaba na kami at inaya muna niya akong libutin ang Estrella. For a moment I feel happy with Ziggy around. Pumunta kami sa isang rancho na pagmamay-ari pala ng lolo niya. At pareho kaming sumakay ng kabayo. I learned horse riding back in Athens dahil may mga kaibigan din akong mahilig sa adventure at napapasubo ako.

“Wow--- You really know how to ride, Aquarius..” sigaw ni Ziggy habang pinapanood niya akong sakyan ang kabayo na sinabi nilang mahirap amuhin.

“Kailangan lang talagang iparamdam mo rin sa kabayo na hindi ka isang threat sa kanya. Don’t intimidate them. You have to be submissive over them. Lalo na sa ganitong stallion.”

Ziggy was just smiling while watching me ride the horse. It was a fun day. I was really enjoying it.

Nahuli ko pang kinukunan niya ako ng pictures sa kanyang phone while he was smiling.

Matapos ang maghapong magkasama kami just roaming around the whole town, napagdesisyunan na naming umuwi at hinatid na niya ako sa bahay.

“Not bad for a first date.. I never been this happy in a long time. Thank you for spending this day with me, Aqua.” malambing na saad ni Ziggy while he was touching my hand. Pero binawi ko iyon because I have to set that rules between us.

“Ziggy--- This fake dating thing, how far will we take this?”

“Until Gemini realizes that he is not worthy of you..” he said sarcastically.

Nakatitig lang ako sa kanya. Hindi ko talaga alam kung ano ang tumatakbo sa utak niya.

“Just chill, okay? I will not do anything that will be out of bounds.. I just want to help you win Gemini.. And I just started doing that.”

Ibinigay niya sa akin ang phone niya at pinakita niya ang pinost niyang pictures ko sa kanyang social media account.

” Agapí Mou” iyon ang nakalagay na caption sa pictures ko at kita kong napakaraming comments and reactions na agad ang nasa post niyang iyon.

“Gemini will go nuts when he finds this out.” sabay ngiti niya sa akin na kinailing ko na lang.

“Ibang klase ka rin talaga.. Hindi ako titigilan ng mga kaibigan ko kapag nalaman nila ‘to.. You know how fast news flies in this small town.”

Tumango lang si Ziggy sa akin at patuloy lang na ngumiti.

“That’s even better.. Mas mapapadali nating mapaamin si Gemini sa totoo niyang nararamdaman. Kung talagang paninindigan ka na niya this time around.”

Umiling lang ako at bumaba na sa kanyang kotse. Nagwave pa siya sa akin at nagwave lang din ako sa kanya habang iniisip pa rin ang mga mangyayari sa kalokohan namin ni Ziggy.

Pagkapasok ko ng gate ay sinalubong agad ako ni Chichi at nagulat ako sa ingay na nangyayari sa loob ng bahay.

Tapos biglang tumahimik. Namatay lahat ng ilaw at napakamot ako ng ulo. Anong nangyayari?

Pagkapasok ko ng bahay ay biglang umilaw at may pumutok bigla sa harapan ko and confetti was showering all over me.

“Welcome Home!!!” sigaw nila na kinangiti ko lang. It was my friends and they really made an effort to have a welcome home party.

“I’ve been back for days… This is not a welcome home party anymore.” saad ko sa kanila pero dinedma lang nila ako.

“Kasi naman masiyado kang pasecret! Paano namin malalaman na matagal ka na palang nandito? Its not too late for another party anyway?” pagtataray sa akin ni Nike na tinawanan ko lang.

Linapitan ko sila at nakisali na ako sa saya. Maging si Mama at Ate Norma ay nakisali na rin sa amin.

Habang lumalalim ang gabi ay unti-unting nagpapaalam ang mga kaibigan ko upang umuwi. Si Kestrel nalang ang natira at talagang hinintay niya na matapos kami sa pagliligpit ng mga kalat namin.

“Thank you sa paghatid sa akin kagabi. Nasermunan nanaman ako ni Aiden kaninang umaga. Mabuti na lang at hindi ka niya sinugod at sinuntok. Napakaseloso panaman nun.”

“He should be jealous. Sa gwapo kong ‘to..” taas kilay ko kay Kestrel na kinataas lang din ng kilay niya sa akin.

“Ano ba talaga ang plano mo, Aquarius? Are you here to play games or you really just want to annoy everyone again?” naging seryoso bigla ang tono ni Kestrel.

Ipinakita niya sa akin ang phone niya at nakita ko ang pictures ko na pinost nga ni Ziggy.

“Ziggy Tiu? Kakauwi mo pa lang dito, you are dating this guy already?” sunod-sunod na tanong sa akin ni Kestrel.

“Its not what you think, Trel.. Its just a fake relationship.”

“Huh! Fake relationship? Ano kayo, mga teenage? You’re both grown men tapos sasabihin mo sa akin its a fake relationship? Ano ba talagang nangyayari sayo, Aquarius?”

“Its for Gemini to get jealous.. I heard him say that he loves me last night… At umaasa ako na kapag ginawa ko itong plano ni Ziggy, he will admit it to me. He will say it to my face.”

“Bakit mo pa dinamay si Ziggy? Ayoko talagang makialam sa mga ganitong bagay sa totoo lang, but Aqua--- You have made a lot of mistakes before dahil sa pagpapakatanga mo kay Gemini! And now you are repeating the same mistakes.. Hindi ka pa ba napapagod? Ano pang hinihintay mong mangyari? Ang ipapatay ka ni Sheena because she will find out na ikaw ang umaagaw sa mapapangasawa niya?”

Hindi ako makaimik.. Hindi ko alam kung bakit ba ako nagkakaganito. All I ever want was to see Gemini again. And to make him realize what he missed years ago. Pero parang siya na lang din ang nagdidikta ng buhay ko. Everything that I did, it was not for me. But for him.

“Ayokong sukuan ka, Aqua.. Pero nakakapagod na paulit-ulit ka naming binubunot sa putik na binabaunan mo pero gusto mo parang bumalik dun. You have to move on already! Stop making it so hard for yourself. Napakaraming lalaki sa mundo.. Bakit sa hinayupak na yun ka pa nababaliw?”

“You won’t understand what I am going through, Kestrel.” tangi kong naisagot sa kanya.

“I’m just reminding you that I’ve always been there to tell you your faults. Pero ngayon, ayoko nang pigilan ka pa. Kung sa tingin mo iyan ang magpapasaya sayo. Ang mapatunayan mo na mahal ka talaga ni Gemini, then do it.. Pero wag mong isipin na hindi kita pinalalahanan. Because I will never tell you to stop anymore. Gawin mo na ang gusto mong gawin.”

He left me in the kitchen at narinig ko pa siyang nagpapaalam kay Mama. I know I’ve let him down again. But this is the last chance that I am giving to myself. And after that, maybe I have to let go of everything. Sapat na siguro ang maraming taon na ginawa kong mundo si Gemini.

×-×-×-×-×-×-×-×-×-×

Habang nasa bulaluhan ako ni Ate Esme ay hindi pa rin magkamayaw ang pila ng mga costumers na gusto akong makita. Since I have nothing to do back home. Naisipan kong tulungan muna si Ate Esme sa bulaluhan niya.

“Naku iho… Napakagwapo mo pa la talaga. May asawa ka na ba? Jusko, kapag ikaw ang napangasawa ng panganay ko, araw-araw talaga akong magsisimba bilang pasasalamat.”

“Hay naku, Josie.. Eh magsimba nga lang sa isang taon di mo magawa, bigla bigla kang magsisimba araw-araw dahil lang sa mapapangasawa ng anak mo itong alaga ko? Tigil tigilan mo si Aquarius ah? Kung bibili ka, bumili ka. Hindi si Aquarius ang binebenta ko!” kuda ni Ate Esme na kinatawa ko lang sa isipan ko.

Ako ang nagseserve ng bulalo sa mga mesa at punong puno ang bulaluhan ni Ate Esme na napipilitan na lang na mag-take out ang iba.

“Mali talagang pinatulong kita dito.. Ang dami ko ngang costumer pero mukhang ikaw naman ang gusto nilang kainin.” pahapyaw pa ni Ate Esme sa akin habang pinapahid ko ang aking pawis.

Tinanggal ko ang aking basang itim na sando at hindi ko maiwasang mapatawa sa reaksiyon ng mga tao. Para talaga akong artista sa nangyayari ngayon.

Nang makapagpalit ako ng preskong damit ay biglang nagpulasan ang mga tao dahil may isang lalaking pormado at kagalang galang ang dumating sa loob ng bulaluhan.

“Mayor! Ah--- Magandang gabi po sa inyo Mayor..” saad ni Ate Esme na nauutal pa.

Nagtama ang mga tingin namin ni Gemini at bigla nanaman akong nakaramdam ng kakaibang kuryente sa katawan ko. This stupid attraction that I always feel when I look into his beautiful eyes.

“Hmmm.. Mukhang marami kayong costumers ngayon Ate Esme ah?” masiglang bati niya kay Ate Esme. Close ba sila?

Nagtataka din siguro si Ate Esme bakit ganun na lang siya pakitunguhan ni Gemini.

“Ay naku, kaninang hapon pa ho iyan Mayor. Simula nang bumalik itong si Aquarius at tinulungan ulit ako sa bulaluhan ko, dumami bigla ang costumers ko.” paliwanag naman ni Ate Esme at napatingin sa akin si Gemini.

“Hindi mo ba alam Ate Esme, na isang magaling na professor sa University of Athens ang ginawa mong server sa bulaluhan mo?”

So inalam niya talaga ang lahat tungkol sa akin. Well isn’t this a surprise?

Napatingin si Ate Esme sa akin at kinindatan ko lang siya na ibig sabihin na ako ang bahala kay Gemini.

“Astrophysics Professor to be exact Mayor Vergara. And you got my University wrong. Its National and Kapodistrian University of Athens. Just to correct you.”

Hindi ko alam kung matatawa ba ako sa naging reaction niya at ang mga tao sa loob ng bulaluhan ay wala ding kaalam alam sa nangyayari.

“See.. Napakagaling talaga ni Mr. Onassis. Siya ang valedictorian namin noong higschool kami. Isang astrophysics professor tapos naging server ng maliit na bulaluhan dito sa Estrella? How humbling is that?”

Nangiinsulto ba siya or is this something else?

Binigayan ni Ate Esme si Gemini ng special bulalo at umalis ito ng tuluyan.

Nagpaalam naman ako kay Ate Esme na mauuna nang umuwi dahil pakiramdam ko napahiya ako sa mga tao.

When I got out of that place biglang may humarang sa akin na kotse before I reached my scooter. At bumaba doon si Gemini.

Hinablot niya ako at isinandig niya ako sa likuran ng kotse niya. He was furious and I was fighting him back.

“What the fuck are you doing? Bitawan mo nga ako!” sigaw ko kay Gemini but he just pressed me even harder.

Malakas ako pero malakas din siya kaya hindi ko magawang makawala sa pagdagan niya sa akin.

“Si Ziggy talaga? Talaga bang gawain mo na landiin ang mga tao dito sa Estrella? Ipapakita mo pa talaga kung ganu ka kadesperado na mapansin lang?”

“Ano bang problema mo? Wala kang pakialam kung anong gusto kong gawin sa buhay ko.. Landiin ang mga tao? Kelan pa ako lumandi? Sila ang lumalapit sa akin. Why? Hindi ka ba sanay na linalapitan ako ng mga tao? Kasi akala mo hahabulin pa rin kita hanggang ngayon?”

Dinamba niya ang salamin ng kotse niya and his anger was getting intense. Ngayon ko lang ulit nakita ang mukha niyang galit. And it feels so good seeing him engulfed in anger. He looks so sexy.

And just like a lightning, nilapat niya ang labi niya sa labi ko. He initiated a kiss between us and my lips responded to it immidiately. Parang matagal nang hinihintay ng labi ko ang labi ni Gemini.

And this time its for real.. He was really kissing me.

“You want to fuck me right? Then you got what you want..” sabi pa niya bago ulit ako siilin ng halik.

My heart was beating so fast and I can’t contain my excitement while we continued kissing. He kissed my neck down to my chest and I still can’t believe Gemini is doing this to me right now.

Hinablot niya akong muli at isinakay niya ako sa kanyang kotse and he drived.. Tahimik lang ang buong biyahe namin hanggang sa makarating kami sa isang liblib na lugar. It was actually a cottage na malapit sa lawa ng Estrella.

It was beautiful. Pinababa ako ni Gemini sa kotse niya and he has been calm eversince we came here.

“Tell me honestly, anong meron sa inyo ni Ziggy?” tanong niya sa akin and I just look him in his eyes.

Nandun pa rin ang galit niya at hindi ko alam kung ano ba ang gusto niyang gawin.

“I will not answer that until you tell me why you are acting like this? Bakit mo ako dinala dito? We can just fuck in your car.. If that’s what you really want.”

“This place--- I made it for the two of us..”

For a moment I can’t speak.. The turn of events is like a hurricane.

“I know you hated me for hurting you so much… And I can’t turn back time and make things right. I was too scared to tell you how I really feel dahil hindi ko rin alam kung ano ang gagawin ko. But— But I loved you, Aquarius. Noon pa man, minahal na kita.”

He smiled at me and I don’t know why I felt like a heavy burden just lifted me.

“I don’t think I want to lose you again..” at mabilis niya akong kinabig at yumakap siya sa akin ng mahigpit.

I was so happy yet so scared that I was just dreaming again.

And reality started to hit me.. His confession will complicate things even more.

“You’re getting married, Gemini.. And doing this right now is not right..”

Saad ko ng ilayo ko siya mula sa pagyakap ko. This was the chance na matagal ko nang hinihintay, but I was hesitating. Natatakot ako sa pwedeng mangyari kapag pinasok ko ang bagay na’to.

“I’m--- I’m calling off the wedding, Aquarius.”

**》》》》》》》》》》》 **

chapter 10

Πραγματικότητα (pragmatikótita)

__ Dinala ako ni Gemini sa cottage na sinasabi niyang pinagawa niya para sa aming dalawa. We just walked on the wooden planks leading us to the small house at nang makapasok kami roon ay agad niya akong sinungaban ng halik. I responded to his kiss at mas lalo pa niya itong diniinan. I have waited for this to happen in a very long time and I should feel happy doing this right now. Hinubad niya ang aking suot na t-shirt and he looked at my body and he caressed it. Napapaigtad naman ako dahil sa sensasyon na nararamdaman ko mula sa kanyang kamay. I am sensitive in every part of my body that’s why it was so easy for me to be turned on.

“You don’t know how much I wanted to touch you like this, Aquarius. Noon pa man, noong mga teenagers pa tayo, I was always wondering how it feels to touch your body. And now, I realize, that I really want this body. I want this body on me. I want you so bad, Aqua.” at muli niya akong siniil ng halik at isinandig niya ako sa dingding at mas lalo akong nababaliw sa bawat paggalaw ng dila niya sa loob ng bibig ko.

He pinched my nipples and I started to have my erection. Dama ko na rin ang pagumbok sa gitna ng kanyang hita. I grabbed his dick inside his slacks and he gasped for air when I stroked it inside. Para siyang nababaliw habang hinahalikan ko siya at hinuhubad ko ang kanyang pantalon. His dick was hard and I was happy I finally seen it. Malaki din pala ang karagada ni Gemini and he smiled at me with lust in his eyes.

I get down on my knees and I teased the head of his cock with my wet tongue. Napapaigtad siya while I was swirling the tip of my tongue on his its head. Napasabunot naman siya nang bigla kong isubo ang kanyang matigas na burat.

“Ahh! F*ck! Hahh!” at sunod sunod na ungol na ang naririnig ko sa kanya while I expertly boobed my head up and down his long dick.

“That’s so good, Aquarius.. Just like that--- Ahhh..”

At agad ko siyang pinatalikod and I spread his ass to see his sweet hole. Wala siyang pagtutol sa ginawa ko. I tried to not lose my control but I found myself licking his hole. He was hysterical as I moved my tongue and I know he was feeling a different kind of sensation.

“Hah! How do you do this so good?” hindi niya mapigil umungol sa aking ginagawa at nang magsawa na ako ay daliri ko naman ang binasa ko ng aking laway.

“Lets not go there, Aqua.” agad niya ako hinablot sa aking kamay at pinahiga niya ako sa kama. This time he was the one who was doing all the work.

He took my pants off and I saw him gulped nang makita niya ang aking burat na mas malaki pa sa burat niya.

“How did you even have this huge dick?” ngiti niya lang sakin bago niya ito sinimulang paglaruan kagaya ng ginawa ko sa kanya. I was surprised that he knows how to do it.

“Is this your first time, Gemini? I just want to know.” tanong ko sa kanya at napangiti lang siya sa akin bago tumango.

“I told you, ikaw lang ang lalaking nagustuhan ko. And you will always be that guy that I want.” at sinubo niya ang burat ko kahit nahihirapan siya sa laki nito.

It felt so good just knowing his mouth covered the length of my dick. He tried his best to suck it well pero hindi ko na alintana yun. I know he is doing this because he loves me. And I want to enjoy this moment.

I asked him to climb up to me and we did the 69 position. It felt so good sucking his dick while he was sucking mine. I never want it to end. He was fucking my mouth at napapaungol siya sa sarap na nararamdaman niya and I can feel his dick getting bigger. He took it out and he jerked it off and I asked him to spread it on my body. And he exploded his load. Kumalat iyon sa aking katawan and it was so good seeing him get off and satisfied. He smiled and kissed me again while I jerked my dick. I can also feel my load coming. And he continued kissing me. Sinisipsip pa niya ang dila ko na nagbibigay sa akin ng kakaibang sarap na naging dahilan para iputok ko ang aking katas sa aking katawan.

I was still shaking until I finally got it all out. And we stayed kissing each other hanggang sa maisipan na naming sabay maligo sa CR. He washed me and scrubbed my back. At ganun din ang ginawa ko sa kanya. We kissed again and again until we found ourselves rubbing each other’s dick again inside the shower. It was just surreal for me.

We ended up sucking each other again and we never stopped until we were too exhausted to do it again.

Parehas kaming hubad na nakatulog sa kama. May ngiti sa aking mga labi nang kabigin pa ako ni Gemini palapit sa kanya and he kissed my forehead and just hugged me tightly.

×-×-×-×-×-×-×-×-×-×

“Anong sinabi mo? You did what?” hindi pa rin makapaniwala si Kestrel sa aking mga sinabi sa kanya while we were in the restaurant kasama ang kanyang fiancè na si Aiden.

I just cotinued eating my ice cream habang taas pa rin ang kilay ni Kestrel sa akin.

“Bakla ka--- Nakipagsex ka kay Gemini? Tapos ano? Papaasahin ka nanaman niya? Huh! Call off the wedding? Sa tingin mo ba magagawa ‘yun ni Gemini ng ganun na lang?”

“That’s what he said to me, Trel. He will call off his wedding with Sheena. Ano bang masama na makaramdam ng saya dahil finally umamin na si Gemini sa totoo niyang nararamdaman para sa akin?”

Umiling lang si Kestrel sa akin sabay kain ng sarili niyang strawberry ice cream.

“Malaki ang utang ni Adam Vergara sa mga magulang ni Sheena, Aquarius. And this wedding was a part of that deal. Alam ko ang mga nangyari kasi nandito ako noong mamatay si Mayor Adam at halos maubos na lahat ng kayamanan nila dahil nasangkot ito sa illegal gambling at lahat ng ari-arian nila ay collateral na sa mga bangko o di kaya loan sharks. And for Gemini to save his family, kumapit siya sa pamilya ni Sheena.”

The reality just unfolded in front of me. Ngayon ko lang naalala that Gemini is not the same Gemini when we were younger. And things have changed since then. And hearing all of this from my bestfriend just changed everything.

“Tapos sasabihin mo sa akin that you had sex with him? Kapag nalaman ito ni Sheena or anyone in that family, they will come after you, Aquarius. Kaya kung ako sa’yo, end this nonsense right now. Bumalik ka na sa Greece and just move on with your f*cking life.”

My hesitation that night was because my gut knows what will happen if I did it with Gemini. Ang magiging consequences kapag inilaban namin ang nararamdaman namin para sa isa’t-isa.

“I will take him with me if I have to go back to Greece. I have no intention of leaving him ngayon pang alam ko na ang totoo niyang nararamdaman para sa akin.”

“P*tang ina naman, Aquarius! Ipapahamak mo nanaman ang sarili mo dahil sa lecheng Gemini na ‘yan. Gusto mo ba talagang mamatay dahil sa pag-ibig na ‘yan? Sa tingin mo ba tatahimik lang si Sheena kapag pinilit mong kunin si Gemini. That bitch is not to mess with, Aquarius. Their family is influential at kaya ka niyang patahimikin kung gugustuhin niya!”

Hindi ko pinakinggan ang mga sinabi ni Kestrel. Kailangan kong makagawa ng paraan upang maitakas si Gemini. I will ask him to come with me and build our life away from this country.

Umalis ako sa restaurant at agad ko namang sinakyan ang aking scooter papunta sa cottage na naging love nest na naming dalawa. Tinawagan ko siya ngunit hindi siya sumasagot sa akin.

Isang tawag pa ang ginawa ko and finally he answered.

“My fiancé and I is in the middle of a couples seminar. So please kung sino ka man, huwag mo muna kaming istorbohin!” inis na sagot ng isang babae. I know it was Sheena at napatadyak ba lang ako.

Tinanaw ko mula sa dock ng cottage ang malawak na lawa ng Estrella and I just want to contain myself. The anger and the frustration that I have kaya hinubad ko ang aking t-shirt maging ang aking pantalon at naiwan ang aking boxer briefs. Tumalon ako sa lawa and I just swimmed into the middle of it. I gazed up in the blazing sun at tinatanong ito kung bakit ganito ang nangyayari sa buhay ko. Why is it so hard for me to give Gemini up?

Dahil isang bahagi ng puso ko ang hindi mabubuo kapag hindi si Gemini ang makakasama ko hanggang sa ako ay mawala sa mundo. I just swimmed and soaked my body into the cool waters of the lake.

Hanggang sa magsawa ako at napagdesisyon kong umuwi sa bahay. Naabutan ko si Mama na nasa sala at may kausap sa telepono.

Nanginginig si Mama at hindi ko mapigil na tanungin siya kung ano ang nangyayari.

“Si Papa mo, ano--- Sinugod daw sa hospital ngayon lang. Tumatawag ang kapatid mo pero hindi mo daw sinasagot ang phone mo.”

Nanindig ang balahibo ko at hindi ako nagdalawang isip na tingnan ang phone ko. Apat na missed call nga ang nasa screen ng phone ko at lahat ng iyon ay galing kay Viktor.

Napasapo ako ng aking noo. Bakit ngayon pa nangyari ito kay Papa? Bakit kung kelan nasa gitna din ako ng suluraning tungkol kay Gemini.

“Nadiagnose na siya ng kidney failure at hindi mo manlang nalalaman? Wala ka na ba talagang pagpapahalaga sa Papa mo?” galit si Mama nang harapin ako at hindi ako agad makasagot sa kanya.

“Oo nga pala--- Kasi sarili mo nanaman ang iniisip mo. Ang paano mo makukuha ang Gemini Vergara na ‘yun. Tama ba, anak? Kahit kaming mga magulang mo, kaya mo kaming ipagpalit para lang sa lalaking ‘yun?”

Umiling ako at hindi ko kailanman iisipin ang bagay na ‘yun.

“Kailangan ng Papa mo ng kidney donor. At kung may malasakit ka talaga sa ama mo, bumalik ka sa Greece at tulungan mo siya.”

“Gemini is about to get married, Mama. Hindi ko hahayaang matuloy ang kasal nila ng babaeng ‘yun. Now that I know he loves me, kailangan kong masiguro na hindi matutuloy ang kasal nila.”

Isang malakas na sampal mula kay Mama ang matanggap ko. This was the second time that she did this.

“Aquarius! Hanggang kailan mo ba maiintindihan na hindi kayo para sa isa’t-isa ni Gemini! Ikaw lang ang naniniwala na pwede kayong magmahalan na hindi masasaktan ang isa’t-isa. Ano pa bang gusto mong mangyari? Ang mapahamak din ako? Hindi mo ba alam kung anong klaseng pamilya meron ang mapapangasawa niya?”

Hindi ako makaimik at nakatitig lang ako sa mga mata ni Mama na nakikiusap sa akin.

“Noon pa man--- noon pa man sinabi ko na sa’yo na walang patutunguhan ‘yang pagmamahal mo para kay Gemini.. Pero pinipilit mo pa rin. At hanggang ngayon, kahit alam mong pwede kang mapahamak sa pesteng pag-ibig na ‘yan, patuloy mo pa rin pinapahirapan ang sarili mo. Hindi ko alam anak kung kakayanin ko pang paalalahanan ka dahil sobra sobra na ang ginawa ko!”

Umalis na si Mama sa harapan ko at maging siya ay tuluyan na ding sumuko sa akin. Naiwan ako sa sala na umiiyak. Tumutulo ang luha ko habang iniisip ang lahat ng mga sinabi ni Mama sa akin.

Siguro napakawalang kwenta kong anak dahil hindi ko manlang makita na sarili ko lang pala ang iniisip ko. Ang makuha ko lang ang gusto ko ang inaalala ko pero ang pagpapa-alala nila sa akin, ang pagpigil nila sa akin, ang pagpapakita nila sa akin ng aking mga maling ginagawa, hindi ko manlang ‘yun mapahalagahan.

I am a f*cked up person. And I don’t know why I am still living in this world?

I ended up calling Viktor at kahit hindi ko man makita alam kong natatakot siya at galit siya sa akin.

” Viktor, sygnómi pou den apántisa. Kuya was busy. And--- And I will be flying back there first thing tomorrow.” saad ko sa aking kapatid.

“I told you to talk to him about working too much in the restaurant! Den to kánate poté, Kuya! And look what is happening to him now? He is very sick. You promised me you will talk to him.”

“Viktor it was his choice! He insisted on working even if I always tell him to stop doing it..” pagtatanggol ko sa aking sarili.

“Yeah because you were too busy with your boyfriends that you don’t even bother to check on him. That’s the truth right? Did you really cared for Papa? Or all this time, it was you he was taking care. With all the drama you brought to Athens with you!”

Hindi ko na alam kung kaya ko pa ba siyang sagutin. Parang lahat sila ay pinagtulungan na ako.

” Aftó den eínai alítheia! I always cared for Papa. And if you’re just doing this because you’re upset with me, please just stop this call. I don’t want to argue with you when Papa is not well.”

“Might as well never get back here! You will just add more to his problem. Just do whatever the f*ck you want with your life. And just leave our father alone!”

Pinatay niya ang tawag at mas lalo lang bumigat ang nararamdaman ko.

I have no one to blame but myself. No one else but me.

_**** _

_》》》》》》》》》》 _

chapter 11

Επιλογή (epilogí)

Naghintay ako kay Gemini sa may cottage. This time, I have to give him the choice to come with me or stay here in this place till the end. Siguro ito na lang ang tanging pagkakataon ko para malaman kung kaya niya ba talagang panindigan ang mga sinabi niya sa akin or I have to move on and just accept that I am still loving someone who probably will not fight for me the way that I am willing to fight for him.

And I am still that 16 year old Aquarius na hindi na nakatakas sa nakaraan. Kasi nabubuhay na lang ako sa isang mundong hindi na umiikot. I might be stuck and caught in that moment of not achieving what I wanted na hindi ko na naisip na apektado na lahat ng nasa paligid ko.

Isang oras pa ang lumipas pero walang Gemini na magpakita sa akin sa cottage. Gusto ko nang sumuko pero may isang pares ng headlights ang aking nakita at napatayo ako mula sa dock ng cottage at tinakbo ang wooden planks papunta sa kalsada upang siguruhing si Gemini ‘yun.

And I smiled when I saw him coming out of the car. Tinakbo ko siya at niyakap ko siya ng mahigpit. It made me happy for a moment. Iyong siya lang ang nakakapagbigay sa akin ng ganung saya. Pero hindi siya yumakap pabalik sa akin at nang maghiwalay kami ay walang expression ang kanyang mukha.

“Are you okay? Bakit ganyan ang mukha mo? Wala ka manlang expression?” nakangiti kong tanong sa kanya trying to make myself feel better about the situation.

“Why did you call me earlier? I told you not to call me.” saad niya sakin in a very different tone. Ang tono na gamit niya noong panahon na pinagtatabuyan niya ako.

“I was just missing you and I have something to tell you kaya tinawagan kita kanina.” depensa ko naman na kinailing niya lang.

“It was all a mistake.. I should’ve not done it. Hindi pwede ang nangyari.” he said in an aggressive manner at napaatras ako dahil sinasabunot niya ang buhok niya.

“Ano bang sinasabi mo, Gemini? It was all a mistake? Yung nangyari pa sa atin? ‘Yun ba ang sinasabi mong mistake?” tanong ko sa kanya.

“Oo! Dahil narealize ko hindi kita kayang panindigan. Dahil walang patutunguhan ang nararamdaman natin para sa isa’t-isa. I am getting married to a woman that my family is indebted. At kapag sinunod ko ang puso ko, we will both die. Naiintindihan mo ba ang sinasabi ko, Aquarius?” nagsimulang pumatak ang luha ni Gemini at maging ako ay hindi na napigilang ilabas ang luhang kanina ko pa pinipigilan.

“You can come with me. Talikuran mo na lahat ng nandito sa Estrella. Lets just go somewhere na hindi na nila tayo pakikialaman. We have waited for each other for so long, Gemini. Tapos bibitawan mo nanaman ako dahil lang sa natatakot ka?”

“That’s the problem, Aquarius. Hindi ako selfish katulad mo. You’ve always wanted me. Palagi mong pinapakita kung gaano mo ako kagusto. Pero hindi ako katulad mo. May pamilya akong prinoprotektahan. May mga taong nakasalalay sa akin ang mga buhay nila. At kung uunahin ko ang puso ko, pati silang lahat madadamay. Kaya sana--- Sana palayain mo na ako. Just--- Just move on with your life!” pagtaboy niya sa akin at napasandal siya sa kanyang kotse habang umiiyak.

Linapitan ko pa siya at hinaplos ko ang kanyang mukha. I wanted to kiss him pero mas lalo niya lang akong inilalayo.

“Tatalikuran mo nanaman ako kagaya ng ginawa mo sa akin noon? How you just ignored me while you watch me soak in the rain? Pinapanood mo lang ako mula sa bintana ng kwarto mo at wala ka manlang ginawa? Sino ba sa ating dalawa ang selfish, Gemini!?”

Isang malakas ba kulog ang umalingawngaw sa paligid at lumalakas din ang ihip ng hangin pero hindi ko na inalintana ‘yun. Kahit pa bumagyo ngayon wala akong pakialam. Ang mahalaga ay marinig ko mula kay Gemini na ayaw na niya sa akin.

“Itutuloy ko ang kasal namin ni Sheena.. And this will be the last time that I’ll be seeimg you. And if you ever come near me again, hindi ako magdadalawang isip na ipakulong ka!” he harshly said bago pumasok sa kang kotse at pinaharurot ito palayo sa lugar.

Naiwan akong tulala lang. Bumuhos ang malakas na ulan and it seems like everytime my heart breaks.. Bumubuhos ang ulan to make me feel that I deserve it. For being a fool. For being an idiot. Matalino ako sa maraming bagay pero napakabobo ko sa pag-ibig. And I just smiled while I was crying. And I shouted my heart out. I let it all out hanggang sa mamaos na ako kakasigaw.

I just have--- I just have to take all this pain away and make me heart feel numb and never feel anything again.

×-×-×-×-×-×-×-×-×-×

Hindi ako hinatid ni Mama sa airport dahil alam kong masama pa rin ang loob niya sa akin. Milo and Nike volunteered to take me and as we enter the boarding area, yumakap sila sa akin at alam kong pati sila ay apektado sa mga nalaman nila.

“I hope and pray that Tito Younas will find a donor and for his fast recovery. Ipagdadasal ko talaga ‘yan ng bongga kahit hindi kami close nung nasa taas.” pilit na pagpapagaan ni Nike sa nararamdaman ko.

“After everything that happened, Sana naman--- Ipagpapatuloy mo na ang buhay mo, Aqua. Iwanan mo na ang 16 year old na Aqua dito sa Estrella and make new memories. Huwag mo nang ikulong ang sarili mo sa nakaraan. We are telling you all of this because we care for you. We are your friends. And if we can do something to make you snap out of it, gagawin namin.”

Niyakap ko si Milo at I hold back my tears dahil ayoko nang ipakita sa kanila na umiiyak ako. I’ve heard enough and I already promised myself that it was my last shot at taking a chance. And that chance was already gone. At tama sila, I have to move forward. Leave everything behind, for real this time.

Tinawag na ang aking flight and I smiled at them.

Its time to go back to Athens and make things right for the second time. And this time, I will never make anymore mistakes.

_5 Years Later _

_Gemini Vergara _

Tuwang tuwa ang batang nasa tabi ko habang papunta kami sa airport. This will be his very first time flying internationally at excited na siya. Hindi ko rin mapigilang mapangiti dahil sa marami siyang kinukwento tungkol sa mga gagawin niya sa aming bakasyon sa Japan.

“Dad— We can see the flowers there right? The pink ones?”

“Ofcourse, anak. We will see all the places that you want to see there. We will go to Disneyland. You like that?”

Napatango lang siya sa akin at pumapalakpak pa siya. He is growing so fast and I can’t imagine raising him on my own. Rain has become my life and I am doing everything I can to be the best father that I can be for him.

Nang marating namin ang airport ay agad naman kaming dinaluhan ng mha bodyguards ko at sila na rin ang nagdala ng aming mga gamit. Being the governor of the province, I have to be protected all the time.

Maraming nangyari matapos ang gabing iyon. Ang tuluyang pagbitaw ko kay Aquarius na kahit ayaw kong gawin, ay kailangan para magawa ko ng maayos ang aking plano. I had to get rid of Sheena’s family and to make them pay for what they did to my Dad and to my own family.

We got married and I stayed like a puppet until I gained enough power with the help of my connections from both private people and politicians. Mabilis akong nakilala ng mga tao hanggang sa umabot na sa senado ang pangalan ko. And my influence got even bigger than the Mercader name. Ang pamilya ni Sheena. At doon na ako naging isang malakas na personalidad sa pulitika. Nalaman ko ang illegal na mga ginagawa ng pamilya ni Sheena like gambling and drug dealing even before I became the Mayor of Estrella kapalit ni Dad nung mamatay siya.

And when it all happened, nakulong ang mga magulang ni Sheena at nawala sa kanila ang lahat. And I filed for divorce. At dahil nakulong din si Sheena dahil sa involvement niya sa ginagawa ng mga magulang niya ay ako na mismo ang nagpakulong sa kanya. And I got full costudy sa anak namin. And now, I am living my life peacefully and full of control.

Pero kahit nagawa ko na lahat ng iyon, there is this void in my heart. And that void will never be filled by anyone. And I just can’t help but think that Aquarius is the one that will complete me. He is the one that will make me trully happy. But maybe I’m too late. Maybe I just don’t have that strength to face him again.

×-×-×-×-×-×-×-×-×-×
_Athens, Greece _

Nakablindfold ako habang tinutulak ako ng taong nasa likod ko. Hindi ko alam kung anong pakulo nanaman ang naisip niya pero natatawa ako dahil wala naman akong matandaang special ba okasyon ngayong araw para sorpresahin ako.

And then my blindfold was taken at napangiti nalang ako sa mga taong nasa harapan ko at may hawak silang isang tarpaulin at nagpapalakpakan sila. Ito palang sinasabi nilang sorpresa sa akin.

“Congratulations, Engr. Aquarius!” sigaw nila na kinatawa ko na lang.

Matapos ang limang taon na pagpupursige ko at tuluyan na akong naging astrophysics engineer at tuwang tuwa ang mga kaibigan ko pati na rin si Papa at ang mga kapatid ko.

“Thank you guys! You didn’t have to do this?” tanging nasabi ko sa kanila pero nagsimula na nga ang party at agad kong inagaw kay Papa ang beer na hawak niya.

“No drinking Papa.. And you should be resting right now.” pagbabawal ko sa aking ama na kinatawa lang niya.

“This is a party for you, ofcourse I have to join in with them. I can’t just drink water right?” hirit pa niya pero hindi ko na siya pinagbigyan pa.

“Pagbigyan mo na ang Papa mo, anak. Ngayon lang naman siya iinom. At huwag kang mag-alala, babantayan ko siya.” at kumindat naman si Mama sabay yakap sa akin.

“Congratulations ulit anak.. Proud na proud ako sa’yo.” sabi pa ni Mama at hinalikan ko lang din siya sa noo.

“Hey lets take a picture guys!” sigaw ni Viktor at tumabi sila sa akin. Ang buong pamilya ko pati na rin ang mga kaibigan ko at isang masayang litrato ang nakunan ni Viktor.

After 5 years, I have changed my life. The way that I think about things. Mas lalo na akong naging pursigido sa mga gusto kong gawin. And it was so good to finally realize I could do incredible things when I put my heart on it.

Matapos ang masayang party ay tumulong ako sa pagliligpit kay Mama. Viktor is married at ang bunso namin na si Karishna ay nag-aaral sa Paris ng fashion design. Kaya ako ang kasama ni Mama at Papa sa bahay. At nagkabalikan nga silang dalawa dahil noong muntik nang manganib ang buhay ni Papa, lumipad si Mama papunta dito sa Athens at siya mismo ang nag-alaga kay Papa at hindi niya ito iniwanan. Siguro nga sila talaga ang para sa isa’t-isa.

Nailagay ko na lahat ng plato at baso sa malaking dishwasher namin at nang humarap ako ay si Mama ang nakatayo habang nakangiti sa akin.

“Masaya ako dahil ginawa mo lahat ng pinayo ko sa’yo noon. Binago mo ang takbo ng buhay mo at hindi ka na nagpakulong sa nakaraan mo.” sambit niya sa akin habang hinahaplos niya ang aking mukha at ngumiti lang ako kay Mama.

“I just needed to make sure that I was ready to let things go. Masiyado ko nang sinasaktan ang sarili ko noon at umabot na lang siguro sa punto na wala na akong maramdaman.”

“Kaya ba kahit kailan wala kang pinakilala sa amin ng Papa mo? Hindi naman ibig sabihin nun anak na hindi ka na magmamahal. Panahon na rin siguro para buksan mo ang puso mo para sa isang tao. Ayaw ko ring makita kang pilit na ngumingiti kahit alam kong hindi ka naman talaga masaya.”

Pilit akong ngumiti at ayaw ko talagang pinag-uusapan ang ganitong bagay.

“Hindi na siguro ako magmamahal, Mama. Gustuhin ko man pero wala akong maramdaman. Tsaka ginusto ko naman na maging ganito so I will take responsibility for it.”

Hindi na nagsalita si Mama at umakyat na siya papunta sa kwarto nila ni Papa.

Umakyat na rin ako sa aking kwarto at agad na pumunta sa shower para maligo. Ang limang taon na ginugol ko para sa sarili ko ay nakapagbigay naman sa akin ng saya. Pero I have been cold hearted since then. Siguro dahil pinangako ko na talaga sa sarili ko na hindi na ako magmamahal pa ulit. Ayoko nang saktan pa ang sarili ko.

But this void in my heart.. Wala na sigurong ibang makakapagpuno nito. Isang tao lang talaga siguro ang minahal nito at ang taong ‘yun lang ang mamahalin nito until it stops beating.

_The End. _

chapter 12

Άλλη μια φορά

(Álli mia forá)

“Japan? Sa tagal ng panahon mong nanirahan dito sa Greece, ngayon mo lang naisip magbakasyon sa Japan?” tanong ni Mama sakin habang nasa mesa kami at nag-aalmusal.

“I just want to see the Cherry Blossom Festival this year. Matagal ko nang gustong makapunta ng Japan. But I was going through a lot and trying to figure out things for the past 15 years of my life. I’m 31 now so I should be doing what will make me happy, right?” ngiti kong sagot kay Mama at tumango lang din siya.

“Huwag mo sanang isipin na hindi ko ginustong maging masaya ka, Aquarius. Natatakot lang ako noon sa maaaring mangyari sayo kapag patuloy mong ipilit ang gusto mo. Ayokong mawala ka sakin. Kaya sana hindi mo ako kinamuhian dahil dun, anak.”

Umiling ako kay Mama at hinawakan ko ang kamay niya.

“I was caged in past kaya siguro kahit bumalik ako noon sa Pilipinas, naging bulag pa rin ako. Nagpakatanga ako dahil umasa ako na magbabago na ang lahat, but you were right. Everyone was right. Hindi niya ako pinili.”

Hinawakan din ni Mama ang kamay ko. Siguro iniisip pa rin niya na isa siya sa mga dahilan kung bakit hindi na ako kailanman nakipag-date. But it was my choice. I had to live my life without thinking about anyone else.

“Dadating ngayon si Norma, samahan mo ako sa airport para sunduin siya. Ikaw naman din ang may pakana ng lahat,” pag-iba ni Mama ng usapan at napangiti naman ako.

“Matagal na siyang hinihintay ni Yassir. Matutuwa yun kapag nalaman niyang nandito na si Ate Norma.”

So I decided to finish up my breakfast para makaligo. My flight will be the next day and I will finally see Japan for the first time. So I feel excited.

×-×-×-×-×-×-×-×-×-×-×

“Namiss ko talaga kayong dalawa! Buryong na ako dun sa Estrella. Mabuti naman at madaling naasikaso yung VISA ko. Ang ganda pala talaga dito sa Greece.”

Tuwang tuwa si Ate Norma habang nasa likod siya ng kotse ko at kanina pa nakatanaw sa labas habang binabaybay namin ang national road ng Athens. Napapangiti lang ako sa expression niya. She’s still that bubbly woman na kinupkop ni Mama.

“Sus, excited ka lang kasi magkikita na kayo ni Yassir. Naghihintay na siya sa bahay ngayon.”

Pinanlakihan siya ng mata niya at lumapit siya sa amin ni Mama at si Mama naman ay napapailing na lang din sa kalokohan ko.

“Hoy ikaw, Aquarius! Kelan mo ba ako titigilan sa kakareto mo sakin sa kumag na arabong ‘yun. Bukod sa bastos, ay hindi ko talaga siya magugustuhan. Baka maoperahan ako sa matris sa laki ng burat ng lalaking ‘yun.”

Napahagalpak naman ako ng tawa at si Mama naman ay gusto na ring tumawa. Aliw talaga kapag kasama namin si Ate Norma.

“Jusko naman Norma, mabait na lalaki si Yassir. Bigyan mo ng pagkakataon ang tao na makilala ka.”

“Ate Lara, kakampihan mo din talaga itong anak mo ano? Basta ayoko sa kanya. Masaya ako sa pagiging single ko. Tsaka 45 anyos na ako. Ano pang gagawin ko sa lalaking yun?”

Napailing na lang ako. Masiyado talaga siyang pihikan pero siguro ayaw niya lang din masaktan. Nakita na niya siguro sa akin ang pagiging baliw sa pag-ibig kaya ayaw niyang maranasan ang bagay na ‘yun.

Masaya kaming nakarating sa bahay and she was very happy seeing our house for the first time. Malayo sa bahay namin sa Estrella, malaki iyon and definitely a well built house. Hindi siya marangya dahil ganun ang Greek tradition, hindi mapagmalaki. It was a simple huge house.

“Nakulong si Sheena Vergara. Iyong asawa ni Mayor Vergara? Eh may malaki palang pasugulan ang mga ‘yun sa karatig probinsya natin na dinadayo ng mga turista. Tsaka drug dealer din ang tatay ng bruhang iyon. Kaya ayun, nakulong ang buong pamilya nila. Si Mayor Vergara mismo ang nagpakulong sa kanilang lahat.”

Rinig kong sabi ni Ate Norma nang makababa ako sa sala galing sa aking kwarto. Nag-uusap sila ni Mama tungkol sa mga nangyari sa Estrella noong wala kami at iyon ang aking narinig. Nakulong si Sheena? Ang asawa ni Gemini?

“Tsaka siya na ngayon ang governor ng probinsya natin. Ang dami niyang tagasuporta dahil magaling na mayor naman talaga ang batang iyon.”

“Mabuti naman at nagawa niyang linisin ang ating bayan sa mga masasamang tao. Alam kong mabait ang batang ‘yun, dahil lang talaga kay Adam kaya naging ganun ang ugali niya. Masiyadong masalimuot ang kwento ng pamilyang ‘yun.”

Hindi ko na gusto pang marinig ang pinag-uusapan nila kaya bumalik ako sa aking kwarto at agad na binuksan ang aking computer. At tiningnan ko ang aking travel photos sa France, Germany, Ireland at marami pang ibang bansa. Sa loob ng limang taon, pinilit kong kalimutan si Gemini. Pero ang puso ko siguro ay ginawa para siya lang ang mahalin. Dahil kahit sino mang lalaki sa mundo ang makilala ko, walang makapapantay sa pagmamahal na binigay ko kay Gemini.

Siya lang at wala nang iba pa.

×-×-×-×-×-×-×-×-×

It feels amazing just standing in the huge park and seeing the beautiful pink flowers drop from tree to tree and as locals and tourists come together, it was even more magical that night. I finally arrived in Tokyo and my first destination was Shinjuku Gyoen, the famous viewing site for cherry blossoms in Tokyo. And I was right, it feels magical seeing it for the first time. I can’t stop smiling while taking pictures.

Matagal ko nang pinangarap na makarating dito pero natagalan lang. Pero nandito na ako ngayon and I am having the best time of my life.

Hindi pa man ako nakakalayo sa aking kinatatayuan ay may nakunan akong picture ng isang bata na nakaupo sa isang puno at the side of a lamp post. Palinga-linga ito habang umiiyak. Mukhang nawawala ito. It feels like this kid is in big trouble kaya nilapitan ko siya agad.

He was so cute and I can’t help but smile at him pero hindi pa rin mawala ang lungkot sa mga mata niya.

“Hey kid? Why are you crying? What happened?” tanong ko sa kanya pero hindi siya agad nagsalita.

“It’s okay. I won’t hurt you. If you are lost, I can help you.”

Pinahid niya ang luha niya at tumango sa akin.

“Kasalan ko po kasi. Daddy was buying me ice cream doon sa ice cream shop pero I was so excited to see the flowers. Hindi ko na po siya nahanap.”

So tama nga ako. Nawawala siya and he is with his Dad. Pinatayo ko siya at hinawakan ko ang kamay niya.

Chineck ko ang bulsa niya in case may identification siya. Kung responsable talaga ang tatay niya, maglalagay iyon ng contact information niya kung sakaling mawala ang anak niya.

I was lucky to find a card inside the pocket of his pants. Malamig pa naman at mabuti na lang ay makapal ang suot niyang jacket. Ngumiti ako sa kanya while we walk towards the benches at pinaupo ko siya saglit.

“Listen, kid. I will call your Dad and let’s hope he will find us here, okay?” pagpapangiti ko sa kanya at tumango naman siya.

Hinawakan niya ang kamay ko dahil sa takot niya siguro. Hinayaan ko lang siyang hawakan ang kamay ko. Tiningnan ko ang card na nakalagay sa bulsa niya and his detailed information was there.

“Rain Vergara. 5 years old. Blood Type: AB+ Contact Number: ***********”

Rain Vergara? I was puzzled pero hindi na ako nagatubili pa. Kinuha ko ang phone ko at tinawagan ko ang number na nasa card na ‘yun.

It rang for twice bago may sumagot sa phone.

“Hello? Who’s this?” isang baritonong boses na sobrang pamilyar sa akin ang narinig ko mula sa kabilang linya.

My heart started to beat erratic when I heared that voice. I… I was struggling to say a word. Pero wala akong masabi. My heart was racing and my thought was on that man behind the voice.

“I’m asking who the hell is this? If you have my son, please tell me!” nag-aalala ang boses niya at hindi ko alam kung paano ko siya sasagutin.

Inabot ko sa bata ang phone ko at inutusan ko siyang kausapin ang lalaki but that would not make sense kasi hindi niya rin alam ang exact location namin.

Kaya kinuha ko ulit ang phone sa kanya at nalilito naman ang bata sa akin. Bakit sa lahat ng pagkakataon? Dito pa talaga sa lugar na ito?

I cleared my throat at sinagot siya. Bahala na kung anuman ang mangyari.

“I found your son. We are at the benches inside the park.”

It was very hard for me to say a word pero nagawa ko pa rin magsalita. Alam kong nakilala niya rin ang boses ko.

“I’ll be there. Just please look after him.”

Hindi ko alam kung makakaya ko bang harapin si Gemini ulit. Hindi ko alam kung ano ang magiging reaksiyon niya kapag nagkita kami ulit. Or what will my reaction be kapag nakita ko na siya ulit.

Matapos ang ilang minuto ay nahagip ng mata ko ang isang lalaking nakasuot ng coat at denim pants. May kahabaan ang buhok niya at tumatakbo siya papalapit sa aming kinalalagyan. Napasinghap ako ng hangin at nang humarap ako sa kanya, tumigil siya sa pagtakbo at parang tumigil nanaman ang oras nang magtama ang aming mga tingin.

Nakaawang ang bibig niya at dahan-dahan siyang naglakad palapit sa amin ng anak niya.

Tiningnan niya ako mula ulo hanggang paa at napailing siya. Maging siya ay hindi makapaniwala na sa ganitong pagkakataon pa kami muling magkikita.

“Aqua… Aquarius.”

He said and his voice is even better hearing it again after a long time. He’s still beautiful. He’s still that man I fallen in love with and I really don’t know what to say.

“Daddy!” sigaw ng anak niya na napayakap sa kanya. Yinakap niya ito at napaluhod sa harapan nito at hinalikan ito sa noo.

“I told you not to go out of the shop without me. You got me worried, anak!”

I can see how he loves his son so much and I don’t know why I started to feel tears coming out of my eyes kaya naglakad na ako papalayo sa kanila.

I had to. Hindi ko kayang makita ulit si Gemini. I missed him but I didn’t know it will be this hard seeing him again.

“Aquarius! Sandali lang!” sigaw niya pero hindi ko siya pinapakinggan. Mabilis kong tinahak ang madamong bahagi ng park papunta sa exit nito pero bago ko paman magawa iyon ay may kamay nang nakahablot sa aking braso.

Napaharap ako sa kanya at hindi ko naman inaasahan ang sumunod na nangyari.

Our lips just locked instantly. In that very moment, I thought I’m dreaming again. My heart was racing like crazy and I can’t help but hugged him while he was kissing me. Mas lumalim pa ang halik namin and I can feel his tongue trying to open my mouth and I gladly opened it for him. It was cold that night but our kiss was giving me the heat that I needed.

Naghiwalay ang mga labi namin and we were looking at each other. Wala kaming masabi sa isa’t-isa. After five years, our paths crossed again.

“I… I missed you so much, Aquarius. You don’t know how long I have wanted to make this happen.”

**》》》》》》》》》 **

chapter 13

Μια ευκαιρία (mia efkairía)

__ I still can’t say a word kahit na pumasok na kami sa loob ng rental car ni Gemini and his son was on my lap talking about how he got lost. Nakatitig lang ako sa daan and I know Gemini was also watching me from his side vision.

“Daddy, kilala niyo po ba siya? He was very kind and helped me. Magiging friends kami for sure.”

Sabi pa ng anak ni Gemini na kinatingin ko dito. Nakatitig din pala siya sa akin and I smiled at him.

“He was the one I was telling you when we go the the lakehouse, Rain. Remember?”

“Really Daddy? He was the one who built that lakehouse? You said the two of you made it with love.”

Pinamulahan naman ako ng mukha at napatingin ako kay Gemini. Anong kalokohan ang pinagkukwento niya sa anak niya?

“Yes, baby. Tito Aquarius and I made that lakehouse with love. It was very special to us.”

My heart started to flutter again. Hindi ko alam bakit ako nakakaramdam ng saya habang sinasabi ni Gemini sa kanyang anak ang lahat ng bagay na may kinalaman sa aming dalawa.

“Tito Aquarius? That’s also my Zodiac Sign, right Daddy?”

“Yes, and you and Tito Aquarius have the same birthday.”

Napatingin sa akin ang bata at napangiti lang ako sa kanya at napayakap naman siya sa akin.

“That means we will celebrate birthdays together, Tito Aquarius!”

Tumango lang ako sa kanya at napatingin ako kay Gemini and he was smiling. Hindi ko alam kung paano ko siya sisimulang kausapin.

Before we reached the hotel they were staying ay nakatulog na ang bata sa aking kanlungan kaya iyon na ang kinuha kong chance para kausapin siya.

“You should’ve never told your son about the things that happened between us. You know how it ended.”

“I know I have a lot of explaining to do. And I know apologizing is not enough for you to believe na I didn’t fight for our love years ago, because if I did, I might’ve lost you forever. So I rather lose you temporarily.”

Tinitigan ko lang siya habang nagmamaneho siya and I know it was also my fault. Kung hindi ko na siya ginulo pa. Kung hindi na lang sana ako nagpadala sa aking nararamdaman, hindi naman mangayayari ang masakit na tagpong iyon sa pagitan naming dalawa.

“Your son is very smart. And he listens to orders. Sana hindi niya nakuha ang pagiging snob mo at pagiging player mo.”

Napangiti si Gemini sa aking mga sinabi. He turned at my direction and I looked away from him.

“He is a good kid. And believe me, hindi tama ang naging pagkakakilala mo sa akin. My teenage years was not the real Gemini. The one that is talking to you right now is the real deal.”

“When we had that date, totoo ba na gusto mo akong makasama or you were just doing it dahil may kasalanan ka sa akin? That was the confusing part for me honestly. Mabait ka sa ibang tao but when it comes to me, you treat me like garbage.”

Hindi siya agad nakasagot. Napatingin ako sa kanya and his eyes were on the road. This is the first time we ever talked about the past. After so many years, ngayon ko lang malalaman sa kanya ang kasagutan.

“Remember that time you joined that spelling bee? And that Math Quiz? I was watching you. We were on our first senior year that time. And I was a transferee.”

Napatango ako dahil naaalala ko ang mga iyon. He smiled and continued his story.

“That was the first time I felt something different about you. I thought I was just confused. I keep asking myself who I really was. I liked girls. And when I saw you, you made me question my sexuality.”

“Wala akong magic para maging homosexual ang isang tao kapag nakita ako.”

Napatawa siya sa sinabi ko and I smiled on the way he laughed.

“Maybe you did. Because every time I see you, I feel so different. Kaya nilalayo ko ang sarili ko sa’yo.”

“But I still followed you anywhere you go. Because I really was in love with you. Ikaw lang ang nagustuhan kong lalaki sa school natin. And maybe you were the only one that I wanted even after all the things that happened between us.”

Tumango lang siya at namalayan na lang namin na nasa harapan na kami ng hotel.

Siya ang nagbukas ng pinto ng shotgun seat ng kotse at sinenyasan ko siya na ako na ang magkakarga sa anak niya. He smiled and just nodded at me.

Pumasok kami sa hotel at sumakay ng elevator patungo sa kanilang kwartong tinutuluyan. It was a 5 Star Hotel and it has a beautiful view of the Tokyo Tower. The famous red tower.

Ang kanilang kwarto ay malaki para sa kanilang dalawa at inilapag ko sa kama ang bata. Mahimbing pa rin ang tulog nito at agad kong siyang binalot ng comforter.

Tinitingnan lang ako ni Gemini habang inaasikaso ang anak niya and he was smiling.

“I think I should go now. Its getting late na rin and, its really nice seeing you again.”

Hindi pa man ako nakakakilos ay hinablot na ako agad ni Gemini and he kissed me again. He was hungry for it. Itinulak niya ako sa couch at pumaibabaw siya sa akin. He took off his coat and then his turtle neck leaving his bare chest and abs. Mas lalo pang gumanda ang katawan niya over the years.

“Gem… Gemini, I think this is not right for us to do it.”

Pilit ko siyang inilalayo but he just smiled at me at sinagot niya ako.

“I’m a free man now, Aquarius. And I am taking this chance to show you that I never stopped loving you even after all that has happened. At handa kong pagbayaran ang lahat, but just please… Please let me have this night with you.”

Pinagpalit ko ang aming posisyon and now I was the one on top of him. Tinanggal ko ang kanyang belt and I just looked at him with lust and love in my eyes. Mahal ko pa rin ang lalaking nasa harapan ko ngayon. And I never stopped loving him too.

Matapos kong maibaba ang zipper ng kanyang pantalon ay agad kong sinungaban ng halik ang kanyang malambot na labi. He was sucking my tongue and it turned me on even more. Dinala ko siya sa isa pang bahagi ng kwarto upang hindi kami makita ng anak niya.

There was a love seat overlooking the Tokyo Tower from the open glass window of the room and it feels romantic. I pushed him on that seat and I slowly taken off his pants. He was wearing a black boxer briefs and his cock was already hard. Napangiti ako and started teasing his cock from his underwear. Licking it and making it wet and he was gasping for air dahil sa sarap na nararamdaman niya.

And he grabbed my head and kissed me again. He was really good at making me want him more. And I taken off his briefs exposing his hard cock. I missed the taste of his cock on my mouth and I grabbed it and jerked it while I was spitting on it. He was trembling. Napapaigtad siya dahil sa sarap ng ginagawa ko. His eyes was full of lust.

“Ah! F*ck, Aqua… Please put it in your mouth.”

Gusto kong naririnig siyang nagmamakaawa and I granted his wish. I sucked the tip of his cock and his breathing intensified and his legs were tensing. At nang mas ibaba ko pa ang bibig ko sa kanyang pagkalalaki he was moaning and I covered his mouth dahil ayokong marinig kami ng anak niya.

I bobbed my head up and down and he continued trembling. Napapangiti ako habang nakikita ko ang pagpikit niya sa tuwing ibabaon ko ng buo ang pagkalalaki niya sa bibig ko.

I made him spread his legs at wala siyang pagtutol na ginawa. His virgin hole was plump and I can see it twitching. How I always wanted to have this hole. I wanted to put my cock inside it and to feel how good it is inside him.

I licked his hole and he jerked his cock while his moans. Napapaigtad siya sa tuwing dumudulas ang dila ko sa kanyang butas na napakagandang pagmasdan.

“I always wanted this hole, Gemini.”

“Its yours, Aqua. Its all yours.”

Napangiti naman ako at patuloy ang pagpapaligayang ginawa ko sa kanya. I sucked his cock and back to licking his wet hole.

And I took off my jeans. I showed my cock in front of him and he grabbed it and put it in his mouth. I made him lie on the carpeted floor and we ended up sucking each other’s cock. It feels so good having his hot mouth on my cock. Napakatagal na panahon nang hindi ko nararanasan ang ganitong pakiramdam. At ngayon, pinapaligaya ako ng taong mahal na mahal ko.

Pinatalikod ko siya at wala pa rin siyang pagtutol na ginagawa. I have no lube right now but my saliva would be enough for me to push my dick into his hole. I put one finger in first and he moved with it. Gustong gusto ni Gemini ang ginagawa ko. And I put in another finger and he gasped for air pero patuloy lang siya sa pagkilos na ginagawa niya and I know he was ready for me to enter his hole.

I position myself and I spread his legs even wider and I slowly pushed my hard wet cock into his open hole. He clenched his face and his fist as I was starting to push it in.

“Ah! F*ck that’s so big, Aqua!” daing niya habang unti-unti kong pinapasok sa kanya ang aking malaki at mahabang pagkalalaki.

It was starting to get tighter and I can feel the tension in his muscles inside his ass so I asked him to relax. And when he did, I pushed my cock even further and he even gasped for air. I know it was hard for him to take my cock but he made it.

It feels hot inside him. Lalo na kapag nagfleflex ang muscles niya it gives me even more pleasure. I started pounding him and he was breathing heavily. He was getting used to it and I made my pace even faster.

“Yeah? You like that cock inside you?” bulong ko sa kanya habang dinidilaan ko ang tenga niya and he looked at me and I kissed him from behind. It feels so good. Hindi ko maexplain ang sarap habang nasa loob ng butas niya ang pagkalalaki ko. And I started jerking his cock off. It was getting harder and his moans were getting erratic. Malapit na siyang labasan. And I was hitting his prostate right because he was begging for more. And I can feel my orgasm nearing.

“Ah! I’m cumming, Aqua! Hah!” he said heavily and I can feel him trembling and his legs were unstable and I felt his cock was getting bigger. And with one big gasp of air he burst his cum and it landed on the carpeted floor. It was thick and hot and I know he felt good releasing it and I took my cock out of his hole and started jerking it off too.

“Hah! I’m cumming!” I said heavily and I can feel my cum starting to explode. Bumulwak ang aking katas sa maumbok niyang pang-upo and I smiled while releasing it. Pareho kaming pagod at napahiga ako sa carpet habang nakatingin sa open window ng hotel room.

He grabbed me from behind and he hugged me tight. That was the first night that we realky made love with each other.

**》》》》》》》》》》 **

chapter 14

Χαμένος (chaménos)

Gemini Vergara

I’m still frozen while my Dad was lashing out his anger towards my Mom. Gusto ko siyang pigilan pero alam kong wala din akong magagawa. He has become worse since he had this gambling addiction and to think that he is the mayor of this town. Mas lalo lang akong nababahala para kay Mommy.

“He is acting that way dahil pinabayaan mo siya! Hindi mo ginampananan ang pagiging ina mo sa anak ko! Now look at him? He is answering me back! And telling me that he is in love with a faggot?”

“Adam! Hindi ako nagkulang sa pagpapalaki sa anak natin. At kung may nagkulang man sa atin, ikaw ‘yun! Bakit? Sa tingin mo ba mapipigilan mo ang anak mo kung iyon talaga ang nararamdaman niya? For goodness sake, may sariling isip na ang anak mo. At hindi kailanman naging masama na magmahal siya ng isang taong pinipili ng puso niya.”

I saw Dad slapped Mom on her face na hindi ko na napigilang sugurin siya at itulak siya palayo kay Mommy.

“Tama na Dad! Kung may galit ka sakin, ako ang saktan mo! How could you do this to my own mother?” galit kong bulyaw kay Dad and he grabbed my arms and pushed me into the wall pf the living room.

“Ako ang masusunod sa bahay na ‘to, Gemini! Habang nasa puder ko kayo ng Mommy mo, ang batas ko ang masusunod sa bahay na’to!”

“Yeah! Kailan pa ba hindi naging batas ang mga sinasabi mo? You’ve been controlling my whole life and you really don’t know how it feels like when I do everything that you want, but what about what I want? Naisip niyo rin ba kung ano ang gusto ko?”

Hindi nagsalita sa Daddy. Before I knew it I was kneeling down on his feet dahil sa sakit ng tiyan ko. Binigyan niya ako ng isang malakas na suntok sa tiyan ko.

He has never done this to me and I don’t know what to think about it. I hate my Dad for doing it. But I also hate myself dahil kung hindi niya nalaman ang tungkol kay Aquarius, these things would never have happened.

×-×-×-×-×-×-×-×

“You’re Dad has liver cancer. And I wish we have the fund to cure him pero lahat ng meron tayo, naging collateral na sa bangko. And there are loan sharks that are coming after us. Hindi ko alam kung kakayanin ko pa ito ng mag-isa, Gemini.”

Salubong ni Mommy sa akin after my duty in the District Engineering Office for my OJT. Seeing her this hopeless makes me want to be braver. Dad’s life is in danger and even if our relationship has never been fixed since that day, he’s still my father. At ayokong nakikita si Mommy na umiiyak at namomroblema ng ganito dahil sa kagagawan din ng aking ama.

“Don’t worry, hahanap ako ng paraan para gumaling si Dad. Just don’t lose hope,” bulong ko kay Mommy habang nakayakap siya sa akin.

Sheena and I broken up after high school. After she went to Singapore for her studies and she went back to the country and his father is still decided for us to be married.

5 years has past, but I will never deny that Aquarius still haunts me like a ghost. Ang mga nagawa ko sa kanya just to make him stay away. Just to save my family’s name from disgrace. Kahit pa alam kong ako ang nasasaktan dahil sa mga ginagawa ko.

And I ended up being engaged to Sheena when his father decided to help us out. Iyon ang kondisyon niya. Because Sheena was still in love with me. I really tried to love Sheena. Ginawa ko ang lahat para mahalin siya but its always empty. Pinapakita ko sa kanya that I care for her and that I have real feelings for her but deep inside me, I am a person without sense of direction. Hinayaan kong kontrolin nila ang buhay ko. Kapalit ng buhay ng ama ko.

Dad died just 6 months after his diagnosis and it was also in time for Elections. Ako ang napili ng partido ni Dad na tumakbo at sinamantala nila ang pagdadalamhati ng pamilya namin upang makakuha ng simpatiya sa tao. And I had no choice but to do what they wanted me to do.

At the Age of 22 I became the mayor of Estrella. I was hanging and floating like I really don’t belong on anything that I touch or feel. Talking to people. Promising them a good future for our town. But behind it, there was something dark tat was going on.

Unang taon ko bilang mayor ay nadiscover ko ang anomalies sa funds ni Dad noon. May mga projects na nilagay nilang completed sa COA Audits but it never really exist. At nalaman ko na si Tito Mael, ang Dad ni Sheena pala ang nagiging beneficiary ng funds na iyon. I dig deeper into it. Hindi ko pinapahalata even if I was in their house, I still acted like I don’t know anything and a stringed puppet.

He was powerful during my time as a mayor. Walang sinuman ang kumokontra sa kanya dahil maging ang governor ay kakampi niya. But I was secretly talking to higher officials that are thruthful to their service and I slowly gain some powerful allies.

It took me five years to finally blow one last punch to the Mercaders. Marrying Sheena was the last thing and the hardest thing that I’ve ever done. Just when I have the true love of my life back in my grasp again, I have to make a sacrifice.

I have to make sure that Mael Mercader will be taken down on his knees for good and for that to happen I have to be connected to his family and Sheena was the only way.

Sheena was pregnant with my son when we got married. Hinintay kong ipanganak niya si Rain bago ko ibunyag lahat ang tungkol sa pamilya nila. How they conive with government officials into funding their illegal gambling businesses. A casino that allows offshore gaming. And much more, he supplied drugs to big businessmen. And if I was powerful enough, he will be decapitated. I run for a higher position. I wanted to be more powerful so I can take him down once and for all.

When I became the governor, Sheena given birth to Rain and I immediately filed for divorce (let’s make divorce legal in PH). And when I finally got it, I filed for full custody on my child. Wala na siyang naging connection kay Sheena. I raised him on my own. Ako ang nagpadede sa kanya sa feeding bottle. I had sleepless nights checkin up on what he wants when he wakes up. I was a governor and I was Dad at the same time.

Nahatulan si Mael Mercader ng habangbuhay na pagkakakulong including Sheena who was also involved in Drug Dealing activities. She hated me for turning my back on them. But I sacrificed a lot in my life just to get rid of them. Sinamantala nila ang kahinaan ng pamilya ko. And I had to make them pay for making me suffer.

My life has never been mine until I got rid of them. And I started to be happy again. Kasama ang anak ko. And the people that I was serving. And soon enough, ang taong pinakamamahal ko. I will do my best to win him back again.

×-×-×-×-×-×-×-×-×

Hindi ako makapaniwala na nakwento ko lahat ng iyon kay Aquarius habang magkayakap kami sa carpet at parehas kaming hubad. I just don’t want this night to end again. Paano kung nananaginip nanaman ako?

“I’m sorry if you had to go through all that. We were both clueless of each other’s struggles. I thought that you were just a jerk and will never really admit to yourself that you have feelings for me. But you were protecting me. And I don’t blame you anymore. Hindi kita sinisisi sa mga nagawa mo sa akin noon.”

He kissed my forehead and I kissed his cheeks. He was so beautiful in that dim light. Just looking at his eyes makes me feel that this time, I finally got to show how much I love him. How much I really cared for him.

“Parehas lang tayong biktima ng pagkakataon. Ikaw, dahil sa pagmamahal mo sa akin. Ako, dahil sa hindi ko maipaglaban ang pagmamahal ko sayo. But I’m still willing to take all the punishment I deserve for hurting you.”

Tinaas niya ang kilay niya at napangiti. He whispered in my ears and I was so happy hearing it. And we made love again that night.

×-×-×-×-×-×-×-×-×-×

“Daddy? Why are you walking like that?” tanong sa akin ni Rain habang naglalakad ako papunta sa kama while I finished taking a shower.

Damn! Ibang klase pala talaga pag first time mong makantot sa pwet. I love Aquarius so much that I let him f*ck me in my ass. But next time, I will make sure that he will be the one walking like this. It hurts but I was laughing because my son was imitating how I walk.

“Daddy just slipped on the floor. It was slippery. But I’m okay anak.”

Hindi siya kumbinsido sa dahilan ko pero tumango na lang siya. Hinahanap niya si Aquarius but he left earlier. He wants to surprise Rain kaya pinagbigyan ko na siya.

“Dad? Where is Tito Aquarius? I thought he slept with you last night.”

Nalukot ang noo ko sa narinig ko sa anak ko. Did he saw what we did last night? Natataranta naman akong lumapit at napaluhod sa harapan niya.

“You saw Tito Aquarius sleeping with Daddy, last night?” tanong ko sa anak ko at tumango lang siya.

“Tito Aquarius was hugging you. And you have a big blanket together.”

Pinamulahan ako dahil sa hiya. Hindi pa ako handa na ipaliwanag sa anak ko kung ano ang nakita niya.

“Its okay Daddy. I know naman po bakit niyo siya yinayakap last night. I heared you calling his name Daddy while you were sleeping in my room.”

Ang bata pa ng anak ko but he is already this smart and aware of everything.

“Anak. I know its hard for you to understand right now, but Tito Aquarius and Daddy is… We are in love with each other.”

Nakinig lang si Rain sa paliwanag ko and he was just smiling.

“So Tito Aquarius will also become my Daddy?” tanong niya sa akin na kinagulat ko.

“Because teacher said when two people love each other, they become a couple daw and they will get married and live together.”

Natawa naman ako sa kanyang kainosentehan. I know it will be easier now to tell him.

“If Tito Aquarius and Dad wants to get married, you will allow it?” tanong ko sa kanya and he just nodded.

“Tito Aquarius is very kind. And he will take care of me just like you take care of me, Daddy. So okay lang po if you get married. I will have another Daddy!” tumalon pa siya at napayakap sa akin.

I really didn’t expected this to turn out so easy with my son. He is growing into a person that I wanted him to be. Ang pagkukulang sa akin ni Daddy, pinupunan ko iyon sa anak ko.

I want him to grow up accepting all forms of love. And right now, I cannot be more prouder.

We changed our clothes and we headed out for our ultimate destination.

Tokyo Disneyland… And Aquarius is waiting for us with his surprise and I can’t wait to see what it is.

_》》》》》》》》》》 _

chapter 15

__ ευτυχία ( eftychía)

__ He was looking blantly in front of the screen. Alam kong hindi pa rin siya makapaniwala sa mga sinabi ko sa kanya. But I know he has been one of my support system when I was going through a lot. During those past five years that I’ve been trying to fix my life.

“Aqua? I know everything that happened to Gemini. He has changed a lot. Pero ganun na lang? Bumigay ka agad? Hindi ka manlang nagpakipot manlang?”

Natawa ako sa huli niyang sinabi. Ziggy has always been a source of laugh for me. At nagpapasalamat ako na hindi na niya ako iniwan mula noong nalaman niya ang lahat. Ang pagpapakatanga ko ulit. Ang pagaakala ko na ginago lang ulit ako ni Gemini.

“You know that I never stopped loving him. Kahit na anong gawin ko, it was like my world will only matter if Gemini was on it. At lahat ibibigay ko. Lahat gagawin ko para maging kami ulit ni Gemini. And I was given that chance again. So anong pagpapakipot pa ba ang sinasabi mo?”

“Its just awesome that you will still find each other at an unexpected point of your lives. And I am happy for you. And all I want is for you to be happy. Because you deserve it.”

I almost got teary eyed when he looked at me and smiling. He has already found the one for him. And he is getting married to a wonderful man.

“Sige na. Isusurprise ko pa si Rain sa Disneyland. And I will be there at your wedding. I will make sure of that. Bye Ziggy!”

At nagwave na siya bago ko tapusin ang aming video call. At agad na akong nagbihis para pumunta ng Disneyland. I already have everything planned and with the help of few good people ay alam kong masusurprise si Rain. Gusto ko lang din ipakita sa bata na handa ko siyang alagaan kung sakali mang piliin ng ama niya na makasama ako habangbuhay.

Nagring ang phone ko and I smiled when I saw the person calling me on the screen.

“Hey? Are you already inside? Papunta pa lang ako eh. I’m sorry.”

“No. Actually were just about to get out of the hotel. I miss you already.”

Nakaramdam ako ng pag-iinit sa katawan ko when I heard him say those words at hindi ko naiwasang mapangiti. I never felt like this in a very long time and it really feels good.

“Namimiss mo na ako agad? You want another round?” I teased him and I heard him laugh on the other line.

“My son is wondering why I am walking like shit this morning. And its your fault.”

I smiled. I remembered every detail of the other night. How we made love so passionately. And the fact that he let me fuck him. It was so gratifying. But I’ve hurt him somehow. So I guess, its just fair that I let him take control of me the next time we have sex. And just thinking about it makes my body hairs raise.

“I’m sorry for the little trouble I’ve given you. Babawi na lang ako sayo.”

“I can’t wait for that, babe. See you later.”

Nagpaalam na siya at napangiti na ako habang patuloy na nagbihis. Kailangan ko nang makarating sa Disneyland and meet them. It’s the happiest place on earth and it’s even more accurate because I have Gemini and his son with me.

×-×-×-×-×-×-×-×-×-×

Rain has so much fun enjoying all the rides and with the surprise that I’ve presented to him.
It was a mascot show just for him. Medyo malaki din ang nagastos ko just for it to happen but it was worthwhile kasi kita ko ang saya ng bata while dancing with the famous Disney characters.

“Tito Aqua! Thank you so much for the surprise. I love you po.”

Napatingin ako kay Gemini nang sabihin ni Rain sakin iyon. Napangiti siya sa akin and I grabbed Rain’s hands and I hugged him. Sabay naman ang pagyakap niya sa akin and I felt that Gemini has also hugged us. And everyone that saw us was smiling and even take pictures of us.

Matapos ang aming naging adventure sa Disneyland ay pumunta kami sa Shibuya Train Station para naman maexperience namin ang bullet train travel. We were heading to Kyoto for the Nara Park. A famous destination because of its deers. Gusto ding makita ni Rain ang mga deer kaya hindi namin binigo ni Gemini ang kagustuhan ng anak niya.

We were just enjoying every moment. Dahil alam kong kapag natapos na ang aming bakasyon, we have to deal with things. So I am putting all of those aside and just feel the moment while I was with Gemini and his son.

Habang nag-eenjoy si Rain ay nagkaroon kami ng pagkakataon ni Gemini na mag-usap.

“What are your plans after this? I am not trying to impose anything. But I want you to come home with me. Bumalik ka na sa Pilipinas. Be with me. Be with my son. We can get married if you want?”

“Gemini. Alam kong matagal nating hinintay ang isa’t-isa. But you know that I still have things to deal with. And I still need to explain everything to my family.”

Hinawakan ni Gemini ang kamay ko and he smiled while looking at my lips. Without hesitation, he kissed me and I recieved it with so much love. I am in love with him. At kung pwede lang talaga ay magkasama na kami ngayon din. But we have to take things slowly. So that we will never make any bad decisions again.

“Handa akong harapin si Tita Lara and your father. If that’s what it takes for me to take you and be with me for the rest of my life.”

Napangiti ako at napayakap ako sa kanya. I just never felt this happy eversince I lost him five years ago. And now that he is here with me, I just don’t want to let go of him.

×-×-×-×-×-×-×-×

I was taking a warm shower when I heared the door glass door clanked. Napalingon ako sa hubad at perpektong katawan ni Gemini. He was looking at me and I smiled at him. He was so sexy that I can’t resist him. I have wanted his body all my life. And now, I know that this body has always been mine.

Agad ko siyang nilapit sa akin and our manhood started to brush against each other. He was teasing me by biting my lips and he started licking my lips and I opened my mouth and he swiftly sucked my tongue and I clenched his arms because of the pleasure he was giving me.

Pababa ang dila niya sa aking leeg and I can’t help but shiver. It feels so good. He was doing a good job at giving me pleasure. Siya palang ang nakagawa sa akin nito. He licked and suck my nipples making my cock harder and I felt his hand started jerking it off. I was moaning it so much pleasure.

“You like that, baby?” he whispered in my ears and I just nodded while he continued jerking me off.

At bumaba ang ulo niya and he started licking the tip of my cock. Nanghihina ako sa sarap na nararamdaman mo. He just know what to do about my body. He started sucking my hard cock and taking it into his mouth was just a heavenly experience.

“Hah! Yes, just like that. Suck my cock, babe.”

At mas binilisan pa niya ang pagtaas baba ng ulo niya and I can’t control myself. I exploded inside his mouth and he has taken all my cum.

Tumayo siya and he was smiling at me. I was still in a euphoric state when he pinned me on the glass wall. Itinaas niya ang mga hita ko and he spread my legs. My ass was exposed in front of him and he started playing with it. Using some essential oil, he started massaging my hole and he entered one of his finger and I can’t help but twitch with the slight pain I felt. And he started pushing his finger back and forth and I can feel the pleasuring sensation that his finger was giving me. I started getting hard again.

This was the most amazing sexual experience that I am having. And Gemini was the one giving it to me.

He added another finger and before I knew it, his hard cock was the one entering my squirming hole. I was moaning and gritting at the same time. The pain and the pleasure was so amazing. He was fucking me hard. And he will slow down again only to tease me and his rythm started to get wilder. We changed positions and every pleasure I could imagine was consuming my whole body.

“Hah! I’m cumming… I’m cumming!” and right at that moment, I exploded again. For the second time that night.

I was running out of breath when I realized we were on the bathroom floor. He was laughing and I laughed with him. It was so good.

“I never felt like this, Aqua… I am so happy that you are with me now.”

Napatingin ako kay Gemini and he was staring at the light of the bathroom. I smiled and I touched his face.

“And we will never be apart again, Gemini. I will be with you from now on.”

And we ended up kissing and making love again.

**__ ** **To be continued… **

chapter 16

μια υπόσχεση
(mia ypóschesi)

“Your daddy and I were not that good of friends when we were in highschool. But I definitely love your daddy back then,” bigla kong nasambit kay Rain habang nasa terrace kami ng magarang hotel at pinapanood ang pagpatak ng snow. It was still winter so expected na talaga ang minsanang pagpatak ng niyebe sa Japan.

“Daddy said that Tito Aquarius was very intellegent. He said you answered all the questions on that quiz bee in your school.”

Napangiti naman ako habang pinapanood ko ang bata na laruin ang mga napupulot niyang snow at binubuo niya ito gamit ang kanya nakagwantes na kamay.

“Seems like marami nang nasabi si Daddy mo tungkol kay Tito Aquarius ah? Tell me, why did you two came to Japan in the first place?”

Napatingin sa akin si Rain at ngumiti. Matalino siya for his age and I know that asking him questions like this will also make him open up to me more.

“Daddy always promised me that he will bring me to Disneyland one day. Tinupad niya yung wish ko, Tito. Dad loves me so much. And even if I don’t see Mom that often, I don’t really mind. Nandiyan si Daddy always.”

Hindi ko mapigil ngumiti at ilapit siya lalo sa akin. Mas lalo ko tuloy naiisip na mabuti nalamang at si Gemini ang nagpalaki kay Rain. At nalaman niya ang buong katotohanan sa pamilya ni Sheena. Dahil kung hindi, siguro hanggang ngayon, nakikipaglaban pa rin siya sa pamilyang sumira sa kanyang pamilya.

“I know your Dad fulfills his promises. Maybe it was easier for you. But I know, he fulfilled that promise with me too. So let’s go somewhere and we will buy him a gift. Do you like that?”

Nagliwanag ang mukha ni Rain at agad na tumango. Gusto rin niya sigurong bilhan ng regalo ang kanyang ama.

Nasa isang virtual conference si Gemini for his constituents. Kapag governor talaga, expected na maraming bagay ang bigla nalang susulpot that needs his utmost attention kaya ako na ang nagpresenta na bantayan si Rain kahit na sinabi niya na ica-cancel niya iyon para magkaroon siya ng mas maraming oras para sa amin ng anak niya.

But I insisted on giving him more of that time to be a man of service. It seems urgent kaya ako na mismo ang nagpresenta na bantayan muna si Rain.

Pagkababa namin ng train sa Shibuya Station ay agad kaming naglibot ni Rain sa pinakasikat na shopping district ng Japan. Dito mahahanap lahat ng gusto mo from luxury clothes to the yummiest food. Siguro ito rin talaga ang dinadayo ng mga tao because it is just so full of vibrant energy at hindi ka magsasawa tumingin sa mga shops na madadaanan mo.

We ended up buying a cute caps for the three of us. Iyon ang gustong bilhin ni Rain para sa aming tatlo. Bumili siya ng isang satin scarf para sa kanyang daddy and it was a good quality scarf. He surely knows what his Dad wants.

And I bought him a ring. I think this is my last shot of asking him. Maybe this time, iba na ang isasagot niya. I always wanted to ask him to marry me properly.

Napangiti si Rain habang tinitingnan ang isang gold ring na may infinity design sa gitna nito. Sikreto kong kinuha ang size ng kamay ni Gemini habang natutulog siya sa tabi ko.

“You think your Daddy will like this one?” tanong ko kay Rain at napapatango lang siya.

“Yes Tito Aqua! He will like that for sure!” excited na sagot niya sa akin at napapangiti din ang Japanese na jeweler habang nilalagay niya sa magarang box ang aking biniling singsing.

Pagkatapos kong magbayad ng medyo may kalakihang halaga, pakiramdam ko ay sulit naman dahil para naman iyon sa taong mahal ko. Hindi alam ni Gemini ang bagay na’to.

Hindi ko namalayan na gabi na pala at ilang missed calls na rin ang aking hindi nasagot dahil sa pagkalibang namin ni Rain.

Isang tawag pa mula sa kanya ang nakita ko sa aking screen at agad kong sinagot iyon. Sakay kami ni Rain ng train pabalik na sa kinaroroonan ng hotel namin.

“Aqua! God! Bakit ngayon mo lang sinagot ang phone mo? I was so worried na may nangyari nang masama sa inyo ni Rain!”

“Hey, calm down alright? Nag-aya ang anak mo na magshopping kaya sinama ko siya sa Shibuya District. Huwag kang mag-alala, malapit na kami sa hotel.”

Napahinga pa siya ng malalim bago magpaalam sa akin at napakindat ako kay Rain habang nakangiti lang siya sa akin.

Binuksan ko ulit ang maliit na box na kulay blue, laman noon ang singsing na binili ko para kay Gemini.

Nang makabalik na kami sa hotel ay nasa harapan pa siya ng lobby at nagmamadaling tumakbo papunta samin ng anak niya. Halatang nag-alala talaga siya sa aming dalawa.

“Sabi ko na nga ba, I should have cancelled that meeting. I missed a lot of fun today.”

Nakangiti akong hinalikan siya sa pisngi pati na rin si Rain na nagpakarga sa akin para halikan din sa pisngi ang Dad niya.

“It was so much fun with Tito Aqua. We bought some gifts for you, Daddy!”

At napangiti naman si Gemini sa sinabi sa kanya ng anak niya kaya nagmamadali kaming pumasok sa loob ng hotel dahil excited na si Rain na ibigay sa kanyang Daddy ang binili niya para dito.

×-×-×-×-×-×-×-×

“Wow! This is very cute, anak. Thank you! You really bought this for me?”

Napatango naman si Rain habang nakaupo siya ss malaking kama katabi ni Gemini. Hinahaplos naman ni Gemini ang scarf na talagang pinaglaanan ni Rain ng panahon na piliin.

“Siya talaga pumili niyan para sayo. Yan ang gusto niyang iregalo and I just helped him pick out the right ones.”

Napabaling si Gemini sa akin at ginawaran ako ng ngiti at napangiti rin ako. Watching them in such a loving manner, hindi ko tuloy maiwasang mapaisip na ito ang pamilyang gusto kong mabuo.

But I still have to ask Gemini. Kahit alam kong sigurado na ako sa isasagot niya, nandoon pa rin ang takot na baka may mangyari nanaman at bigla nanaman niya akong ayawan just like in the past.

“We should get dinner. Magoorder ako ng Ramen, and some drinks for us. Okay ba yun?” tanong ko kay Gemini at tumango lamang siya.

Wala pa siyang idea sa gagawin ko so it was a good thing. I should keep the excitement going.

Tawa lang kami ng tawa habang pinapanood ang isang sikat na japanese gameshow at maging si Rain ay nag-eenjoy din. Family friendly kaya hindi kami nag-aalala sa mga sensitibong mangyayari. Kasi madalas sa japanese gameshow ay may kalokohang halo.

Pagkatapos naming kumain ng masarap na ramen ay tuluyan namang nagpahinga si Rain matapos maligo at magpalit ng pantulog.

Naiwan kami sa living area ng hotel room ni Gemini. Umiinom kami ng nihonshu. We were enjoying the cold night at magkatabi kaming nakaupo sa sofa.

“In two days, uuwi na ako ng Greece. And you two will go back to the Philippines.”

Napatango siya at tiningnan lang ako ng seryoso. Alam kong nalulungkot siya sa pagkakalayo ulit namin. But maybe after I ask him to marry me, magbago lahat ng yun.

“I know it’s not right for me to ask you pero sana sumama ka sa amin ni Rain pabalik ng Pilipinas. And I know it’s selfish of me but I really want to spend more time with you. Kung pwede lang talaga di na tayo umalis sa lugar na’to.”

“You have to understand that I still have a life in Greece. Nandun ang pamilya ko, my life was built again dahil sa pagbalik ko ng Greece. You know how hard it was leaving you behind and trying to forget you. Pero alam kong hindi ko na talaga mapapalitan ang isang tulad mo sa puso ko. That’s why I am willing to give up that life in Greece just to be with you.”

Dahan dahan kong hinugot sa bulso ng aking pantalon ang box ng singsing na kanina ko pa iniingatan na di mahalata ni Gemini.

Napatingin si Gemini sa aking kamay at nang mailabas ko mula sa aking bulsa ang maliit na kahon ay pinanlakihan siya ng mata.

“I realized that I never got the chance to give you anything. Alam mo, noong 17th birthday mo, I was about to give you a dog. Kaso pinagbawalan mo akong makapasok sa party mo. You were in your room watching me soak in the rain holding that gift that I wanted to give you. I really love you that much eversince, Gemini.”

Umiling siya at naluluha ang kanyang mga mata dahil na rin siguro pinaalala ko sa kanya ang masakit na ala-alang iyon.

“I’m so sorry. I have been an asshole when we were young. I know, I know I’ve hurt you so much. I don’t even know why you still loved mei inspite of all the pain I caused you. Hindi ko alam kung paano mo ako nagawang patawarin. Matapos ang pambabalewala ko sayo noon. Yet, you’re still here in front of me. Loving me and giving me all the love that I don’t even know if I deserve.”

Pinatahan ko siya habang pinapahid ang luha sa kanyang mata.

“Matagal ko nang kinalimutan ang masasakit na bagay na nangyari sa ating dalawa. Siguro kung sumuko na ako sayo, hindi na tayo magkikita ulit. Pero heto tayo, pinagtagpo ulit tayo ng tadhana. It only means that no matter how we ran away from each other. Or how much pain I have to endure by loving someone like you, ikaw pa rin talaga ang binibigay sa akin ng tadhana. Ikaw ang nakalaan para sa akin, Gemini.”

Binuksan ko ang maliit na kahon at nakita ko ang paglipat ng kanyang tingin sa mukha ko at sa kamay ko.

“We have to forget the past, because what matters to me now is the present and the futre that we will build together. So, I am asking you for the last time, Gemini Vergara? Will you marry me?”

Hindi siya agad nakasagot dahil lumuluha pa rin siya but he was smiling this time. Hindi lang talaga niya siguro ineexpect na ako ang magpropropose sa kanya. But it was either me or him. And I was ready to take that last chance.

“Yes, Aquarius Onassis… I will marry you.”

T _o be continued… _

chapter 17

Κάτι νέο ( Káti néo )

Di ko alam kung ngingiti ba ako o luluha habang nakikita ko si Mama at si Papa na kausap si Gemini sa malaking sala ng aming bahay.

Dahil narin sa pumayag na nga siya na maikasal sa akin ay di na rin niya hinayaang bumalik ako ng Athens na hindi sila kasama ni Rain kahit pa sabihin na napapabayaan na niya ang kanyang trabaho bilang Governor ng aming probinsya sa Pilipinas.

He was smiling at maging si Rain ay hindi na rin napigil na makipagkwentuhan sa aking mga magulang tungkol sa mga naging adventures niya sa Japan at tuwang tuwa naman si Papa dahil may bata nanaman siyang kukulitin.

“Sa dami ng mga nangyari, kayo at kayo pa rin talaga hanggang sa huli ano? Mahirap talaga kalabanin ang pag-ibig lalo na kung talagang itinadhana sayo.”

Bigla akong napatingin sa tabi ko at napangiti ako sa sinabi ni Ate Norma. Dala na niya ang meryenda na magkatulong naming ginawa. Alam ni Ate Norma lahat ng pinagdaanan ko noon ng dahil sa pagmamahal ko kay Gemini.

“Sinabi ko na sa sarili ko noon na kung hindi si Gemini ang taong mamahalin ko habangbuhay, hindi na ako magmamahal pa. Siguro dahil na rin sa kagustuhan kong mapasakin si Gemini at yung palaging hiling na sana sa huli ay kami pa rin, binigay na siya ng tuluyan ng tadhana sa akin.”

“Tama ka diyan. Kahit anong gawin mo kung hindi rin kayo para sa isa’t-isa, iiwan at iiwanan ka rin ng taong akala mo ay para sayo na. Pero kayo, kahit anong paghihiwalay sa inyo noon, talagang hinanap pa rin ng mga puso niyo ang bawat isa.”

Napangiti nalang ako sa sinabi ni Ate Norma at ginagap ang balikat niya at sabay kaming naglakad patungo ng sala at inaya ang mga naroon na magmeryenda na.

“Wow!! This taste so good Tito Aqua!!” usal ni Rain habang pinapapak niya ang strawberry shortcake na ginawa ko. Pati na ang baklava na isang traditional na greek dessert ay di rin niya mapigilang matakam.

“O dahan dahan ka lang iho. Pwede mo nang kunin itong sakin. Mukhang mahilig ka sa strawberries ah?” aliw na sambit ni Mama na kinatawa lang ni Gemini habang umiinom ng tea na ako mismo ang namitas ng dahon sa aming garden.

“Naku Tita Lara, nung dinala ko siya sa Baguio nagsimula ang obsession niya sa strawberries. Kaya hindi pwedeng walang strawberries sa ref dahil naghahanap talaga siya.”

Hindi ko mapigilan na tabihan ang mag-ama at hawakan ang kamay ni Gemini habang nakasukbit ang aking braso sa kanyang balikat.

“Ano ba naman yan. Di pa kayo kinakasal parang binabarikadahan mo na ‘yang si Governor. Ano pa kaya kung asawa mo na?” pang-aasar ni Ate Norma habang si Mama at Papa naman ay nakitawa na din sa pasaring niya.

“Dapat lang makita ninyo na hindi ko na hahayaan pang mawalay sa akin ang lalaking ‘to. Masaya lang ako at ngayong kasama ko na siya ulit, nabuo na muli ang aking pagkatao.”

“Stop saying those words. You flatter me so much. Nakakahiya sa parents mo,” bulong sakin ni Gemini na kinangiti ko lang.

At pagkatapos naming magmeryenda ay nagplano na kami na maglakbay papuntang Santorini kinabukasan. Dahil pagkatapos ng dalawang araw ay babalik na kami ng Pilipinas. We really want to get married in the Philippines dahil doon naman talaga nagsimula ang lahat sa aming dalawa.

Wala kaming ginawa maghapon kundi maglibot ng Athens hanggang sa nakarating kami sa sikat ng Pantheon na dinadayo palagi ng mga turista. We were living in the moment at parang naghohoneymoon na kami hindi pa man kami ikinakasal.

“So have you chosen a date for our wedding? Kasi hindi ako maswerte sa pagpili ng dates. So baka kapag ikaw ang pumili, it will turn out nicely,” saad ni Gemini while I was holding his hand going down the stairs of the famous tourist spot. Kita namin ang papalubog na araw. We stopped for a moment and gazed at it.

“I just thought that we should get married on your birthday. It’s not that long till that day come. And I just thought it’s the best time to get married. And it’s for the past to be completely healed already. Because we always remember the bad things during your birthday. But when we get married on that day, it will turn into something beautiful.”

Napatango si Gemini at mas hinigpitan pa niya ang pagkakahawak niya sa aking kamay.

“We have gone through all those bullshit. And you know I will never stop apologizing for hurting you so much. But I am a different man now. A man that you trully deserve. And you know that I mever stopped loving you. I fought my way to reach this moment and I will never get tired of fighting for our love.”

Hindi ko na napigilang halikan siya sa labi at sa harap ngpapalubog na araw ay para bang wala nang mapaglalagyan ang saya na nararamdaman ko sa mga sandaling iyon.

-×-×-×-×-×-×-×-×-

“W-wait what? Ikakasal na kayo ni Gemini! Aquarius? Nababaliw ka na ba talaga? Matapos ang lahat ng nangyari at ang heartbreak na binigay niya sayo malalaman ko nalang na magpapakasal na kayo? Teka? Paulit-ulit nalang ba tayo nito?” sermon agad sa akin ni Kestrel habang naka conference call kami nila Nike at Milo.

“OA naman magreact Trel? Ano ka ba? It was all in the past na! At alam naman na natin na wala na talagang ibang mamahalin yang kaibigan natin kundi si Gemini lang. Talk about loyalty. Siya na ang may hawak ng World Record ng pinakamahabang loyalty award sa isang lalaki,” hirit naman ni Nike na kinailing ko na lamang habang nakangiti.

“Ayan, nakangiti pa. Kilig na kilig! Siguraduhin mo lang talaga Aquarius na this time, it’s for real. Dahil hindi ko na talaga alam kung anong gagawin ko sayo!”

“Guys, calm down okay? Bakit di niyo nalang i-congratulate ang kaibigan natin because finally, he will join the circle. Masaya ako para sa inyo ni Gemini, Aqua. You both deserve to be happy.”

“I know it might seem crazy right now. Pero alam niyong kahit kailan hindi nawala ang pagmamahal ko kay Gemini. He will always be that person na pinangarap ko at patuloy kong pinapangarap. And I know how much headache I caused all of you. Especially to you, Kestrel. But believe me, he has changed a lot. And he never stopped loving me as well.”

“Wala naman kasi akong magagawa kung talagang gusto mo nang magpakasal kay Gemini. But I just want your safety and happiness. Baka biglang lumitaw ang baliw na babaeng yun at may gawing masama sayo o kay Gemini.”

It seems like dahil sa sobrang sayang nararamdaman ko, nakalimutan ko nang may posibilidad pa rin talaga na may masamang mangyari sa amin ni Gemini lalo na kapag nalaman ni Sheena na ikakasal kaming dalawa.

“Hindi naman siguro hahayaan ni Gemini na may masamang mangyari kay Aquarius. Remember, he controls the whole province now. So I’m sure hindi niya hahayaang may masamang mangyari kay Aqua. And that bitch is in prison so ano bang magagawa niya?” saad ni Milo habang napatango lang si Nike bilang pagsangayon.

“We never know. Basta ako, kapakanan mo lang Aquarius ang iniisip ko. You can marry Gemini and I’m fine with it. But to witness another suffering that you will face just because of this man. Baka ako na mismo ang maglibing sa kanya sa hukay.”

Di ko alam kung matutuwa ba ako o magagalit sa huling sinabi ni Kestrel. It seems like he is not genuinely happy with the news that I shared to them about my marriage to the man I love.

“I understand your concern. But to think about it so negatively, parang sinabi mo na rin na huwag akong magpakasal kay Gemini dahil puro lang kamalasan ang dumarating sa buhay ko.”

“I stood by you kahit ilang beses na kitang winarn about loving that guy. Alam kong siya ang one true love mo. But I hope this time I am wrong. Kasi kapag may magandang nangyayari sa inyong dalawa, biglang may masakit na kapalit ang saya na yun. I’m not here to hate on Gemini. But just be careful.”

Tinapos ko na ang conference call and I look at the person sleeping beside me on the bed. Napagod siya sa aming maghapon na tour.

“Kahit ano pa man ang sabihin nila, I will fight for our love at kahit anong panganib pa ang naghihintay sa atin, I will stand with you because I love you.”

Estrella City, Philippines

“Ikakasal? Kanino ikakasal si Sir Gemini?” usiyoso ng isang kasambahay sa malaking mansion ng mga Vergara.

Habang nagliligpit ang mga ito ng pinagkainan ng kanilang among may edad na. Ang ina ni Gemini Vergara.

“Sinabi ni Jerome sa akin na ikakasal na daw si Sir Gemini. Pero di ko alam kung kanino. Kaya nga nagtataka ako bakit bigla nalang siyang nagdesisyon na magpakasal?”

“Hindi kaya yung si Aquarius? Eh di ba siya yung palaging nababanggit sa atin ni Sir Gemini noon?”

“Hala? ‘Yung anak ni Miss Lara sa Post Office noon? Talaga ba?”

“Pero huwag ka munang maingay ah? Baka pag kumalat yan mayayari talaga tayo kay Sir Gemini. Ayokong matanggal sa trabaho.”

“Ano ka ba? Syempre wala naman akong say sa mga personal na nangyayari sa buhay ni Sir Gemini. Tsaka panahon na rin para mag-asawa siya. Deserve na niya yun.”

Habang nag-uusap ang dalawang katulong ay hindi nila namamalayan na may isa pang nakikinig sa kanila ng palihim.

Matapos ang kanyang mga narinig ay pumanhik ito sa silid ng mga kasambahay upang kunin ang kanyang lihim na cellphone upang tawagan ang isang numero na noon pa man ay palagi na niyang tinatawagan kapag may mga nasasagap siyang balita.

“Miss Sheena, totoo po ang balita. Ikakasal na po ulit si Sir Gemini. At ang hinala ng mga kasambahay ay isang Aquarius po.”

Habang ang nasa kabilang panig ng tawag ay napabuntong hininga at napataas ang kilay habang nakatagilid ang higa sa kanyang maliit na higaan.

“Salamat Grace. Maaasahan ka talaga. Hayaan mo at kapag nacontact ko ang tauhan ko sa labas ay ibibigay niya sayo kaagad ang bayad sa iyong magandang serbisyo.”

Pagkababa ng tawah ay napangiti naman si Sheena at agad na napahiga ng tuwid.

“Sana noon pa lang talaga pinatay na kita, Aquarius. Kung alam ko lang na balak mo rin pa lang balikan si Gemini. Hindi ko hahayaan na maging masaya kayong dalawa. Walang isa sa atin ang magiging masaya.”

Isang mapagbantang ngiti ang maaaninag sa mukha ni Sheena.

**Itutuloy… **

**So the last 2 chapters is ahead. Matatapos na rin ang kwentong ito. Marami pang mangyayari kaya kapit lang kayo sa mga nota niyo. ** 😀🙂

1. Prologue
2. chapter 1
3. chapter 2
4. chapter 3
5. chapter 4
6. chapter 5
7. chapter 6
8. chapter 7
9. chapter 8
10. chapter 9
11. chapter 10
12. chapter 11
13. chapter 12
14. chapter 13
15. chapter 14
16. chapter 15
17. chapter 16
18. chapter 17